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“您说这话，我却不敢当。我自问对刘家尽心尽力，如今有些困难，只是希望得到您的救济而已。”秦羽瑶道。
孙氏冷笑一声，说道：“既然你那般有本事，何必朝我们伸手？”家里有一个好吃懒做的王氏就够了，于是朝秦羽瑶比了个手势：“从今往后，你和我刘家再无瓜葛！我们不占你便宜，你也别向我们家伸手讨要！”
孙氏说出了往后的几十年最后悔的一句话。偏偏此时的她，却觉得占了大便宜。
“您可敢和我到村长那里做个见证？”出乎意料，秦羽瑶一口应下。
“怎么不敢？”孙氏说完，率先走了出去。走到门口，忽然转过身道：“既然我们再无瓜葛，待会儿到了村长那里，你可不要说什么不该说的话！”
秦羽瑶从孙氏的眼神里读懂了，孙氏不想叫她提那十两银子的事。眸子垂了下去，她本就无意要那十两银子，然而却不能叫孙氏觉得太容易，便露出为难的神情思索起来。然后在孙氏按捺不住就要骂人之前，抬起头不甘不愿地道：“好。”
秦羽瑶愿意了，李氏却不肯：“二婶打得好算盘，欠人银子不还，竟还想把人扫地出门！秦妹子这些年如何，大伙儿看得清楚，您如此做未免太没有良心了吧？”
“这是我们家的事，你少掺和！”孙氏不快地皱眉，“大哥大嫂就是这么教儿媳的？不分尊卑，不分长幼！”
李氏还想说什么，被秦羽瑶按住：“嫂子，你去把大伯和大婶叫来，陪我做个见证。”说出这句话的时候，秦羽瑶面目沉静，没有一丝难过与伤心。然而落在李氏眼中，却是伤心到极点，已然麻木了。看着这样的秦羽瑶，李氏愈发心疼起来，狠狠跺了跺脚，扭头跑了出去。
隔壁院子里，刘大壮和赵氏坐在屋檐底下，一人摇着一只大蒲扇，听着隔壁的动静。
“怎么还没回来？”刘大壮闷声闷气地道。
“再等一等，孙氏和王氏是什么样的人，你又不是不知道！”赵氏说道。
“唉！”刘大壮叹了口气，想起自家那个耙耳朵弟弟，以及精明又刻薄的弟媳，直是摇头。
“哼，你给大柱娶的好媳妇。”赵氏挥着蒲扇，忍不住说道。
即便过了这么多年，刘大壮仍旧被噎住，一句话也说不出来。
赵氏沉默一会儿，说道：“不如再给秦氏找个男人吧？”一个人带孩子艰辛非常，又常被孙氏欺负到头上，往后的日子没法过。想了一会儿，叹气道：“偏偏那孩子是个倔的，不管怎么劝她，总是不同意。莫不是她还想着那狼心狗肺的东西？”
刘大壮想了想，说道：“怕宝儿受委屈吧？”这时，身后的屋子里，却传来一阵阵咯咯的笑声：“痒，哥哥，不要挠宝儿的肚子。”扭头看去，孙子刘有志正带着宝儿坐在凉席上吃瓜，边吃边逗他玩。看着宝儿村中独一份儿的好样貌，不禁可惜地道：“宝儿这么俊的娃儿，那狼崽子不肯要，真是白瞎了他的眼！”
赵氏站起来道：“我得去看看。”自打孙氏嫁进刘家后，赵氏瞧不上她自私小气的恶心样子，很少踏进她家的院子。然而此时挂念李氏和秦羽瑶，心中再不想去，也不得不去瞧瞧。
“爹！娘！不好了！”忽然，李氏急火忙慌的身影跑了进来。
“什么事大惊小怪的？气喘匀了再说。”赵氏皱起眉头，她这个儿媳总是毛躁冲撞，若非看在她心地善良的份上，当初根本不会娶她进门。
李氏跑到屋檐下，在刘大壮和赵氏身前站定了，飞快说道：“二婶不肯还秦妹子的银子，还要把秦妹子扫地出门！”
“什么？”赵氏不由气笑了，立即起身道：“咱们去瞧瞧。”
“偏偏秦妹子还同意了！让我喊爹娘去村长家里一起做见证！”李氏一边在前面带路，一边气愤地说道：“他们想得美！搜刮了秦妹子这么多年，抢了人家的银子不肯还，还要把人扫地出门！爹，娘，你们一定给秦妹子撑腰！”
“什么？秦氏同意了？”这可真是稀罕，秀水村谁不知道秦氏最是孝顺？哪怕孙氏要吃她的肉，她也能眼也不眨地削下一块来下锅。秦氏敢去要银子就不错了，竟然答应断绝关系？
☆、第十六章 秦羽瑶的目的
“秦氏变聪明了？”走了两步，赵氏蓦地一愣，拍了下手。
虽说同刘家断绝关系之后，这银子就再也讨不回来了，可是谁说就是吃亏呢？以秦氏的手脚勤快，想要过上好日子太容易了！以后再不必被孙氏搜刮，可不得跟宝儿过上滋润的小日子？
想到这里，赵氏的眼睛亮了起来，她最喜欢聪明的女子，往常照顾秦氏，是看在她可怜的份儿上。若是秦氏这回变得聪明起来，往后不介意多照顾她一些！想到这里，连忙问李氏道：“刚才是什么情形？你大概跟我讲一遍。”
李氏嘴皮子利索，三言两语，情形已经描述得差不多了。赵氏的脸上露出笑容，连连道：“好，好！”看她这回不砍掉孙氏的一只手！赵氏的脸上浮现出一抹得意，孙氏自打嫁进刘家的门，成日里游手好闲。偏偏捡了个好女儿，竟比辛勤劳作的人家过得还滋润些，常常挤兑这个挤兑那个，招人生气！这回赶走秦氏，看她吃什么喝什么去？
这边刘大壮三人刚刚进门，那厢孙氏和秦羽瑶也正要出门。两方对上，秦羽瑶对刘大壮和赵氏道了一声：“大伯，大婶。”
王氏不甘不愿地随后道了一句：“大伯，大婶。”
孙氏却没这些个顾忌，赵氏看她不顺眼不是一天两天了，她有儿有女，犯得着怕赵氏吗？昂起头傲然说道：“你们来了正好，随我去村长家里走一趟。这个不孝女，我们家要同她断绝关系！”
站在后面的王氏垂着头摆弄头发，眼梢却偷偷抬起来。只见秦羽瑶面色沉静，一如刚进来时那般，仿佛梅花立雪中，别有一番傲骨。不屑地撇了撇嘴，装什么装，残花败柳而已！
然而这样清寒的气质，却令赵氏大吃一惊！赵氏乃是隔壁村教书先生的女儿，幼时读过书、识过字，跟着父亲见过许多世面。此时瞧着秦羽瑶的模样，不知为何，竟觉得比镇上的大户人家的小姐们还要有品格！
这一番打量，便没有来得及接孙氏的话。旁边，等着赵氏给秦羽瑶撑腰的李氏急坏了，忍不住碰了碰赵氏的手臂：“娘，秦妹子……”
被李氏一提醒，赵氏回过神来，目光从秦羽瑶身上移开，看向孙氏说道：“你可想好了？”
“这有什么可想的？”孙氏偏头看了秦羽瑶一眼，撇嘴道：“这样狼心狗肺，知恩不图报的东西，我们刘家不稀罕！”说白了，孙氏就是舍不得家里的粮食。
赵氏如何看不出来，面上冷冷一笑：“你可不要后悔。”
“后悔个屁！如今认识到这小娘皮的狼子野心，老娘只觉得松了口气！”孙氏把头一扬，昂着头便往外走去。
赵氏扬了扬眉，眼中露出一丝讥讽。不比孙氏的目光短浅，赵氏心中门清，孙氏到底失去了什么。不过她才没那么好心，去提醒孙氏。当下抬起脚步，跟在后面迈出门。其他人跟在后面，一行六人往村长家里走去。
李氏慢慢落在最后，与秦羽瑶并肩行走，扯了扯秦羽瑶的袖子道：“妹子，你就这么白白放过她们，不要那十两银子啦？”在李氏眼中，十两银子可是大数目，怎么能白白便宜别人？她不敢违逆赵氏的话，便焦急地劝起秦羽瑶来：“没有银子，你受的伤怎么办？你和宝儿的嚼用怎么办？你可真是傻！”
秦羽瑶轻声说道：“如此正好。”
正如赵氏猜测的那样，这才是秦羽瑶一开始的打算——跟刘家断绝关系，一心一意带宝儿过日子。要粮食，讨银子，都不过是试探孙氏的借口而已！
她并不缺那么点子东西，不论是从前能干的秦氏，还是如今的秦羽瑶，都拥有足够的能力把日子过得更好。秦羽瑶所要试探的，是孙氏一家是否值得继续有牵扯——倘若孙氏肯把银子还她，那么她便念这份香火情；若是孙氏肯还部分银子、拿出些粮食来给她们娘俩，说明心也不是全黑的。
如今看着这情形，孙氏是完完全全把秦氏当做赚钱的机器，一点情意都没有——既然如此，那便断绝关系吧！损失一点小利，却得到长远的自由，值了！
然而面对虽然看不透但是心地善良的李氏，秦羽瑶却不能说得直白，轻声说道：“方才嫂子瞧见了，她是真没有把我当成闺女。这些年来，我报答得也够了，我问心无愧。”
李氏听完之后，脸上浮现出浓浓的怜悯：“好，嫂子支持你！”
一行人走在午后的小道上，往村正中的村长家里走去。此时日头已经不是很毒，许多村民正在扛着家伙拾儿往田里去，瞧见这两家子人，不由得问道：“嗨，大壮，这是做什么去？”
“无事。”刘大壮抬起头，“你们自去忙吧。”
赵氏却忽然站定了，朝众人招了招手，大声说道：“我们家二兄弟和兄弟媳妇，要跟他们闺女秦氏断绝关系！你们有事不？无事同我们到村长家，一起做个见证！”
听闻赵氏的话，刘大壮不赞同地看过来，却被赵氏瞪了回去。赵氏深深地知道，孙氏跟秦羽瑶断绝关系是多么错误的决定。她有意喊更多人来见证，便是为了堵住孙氏的嘴，防止日后孙氏反悔。此举不仅仅是为了秦羽瑶，更是为了看孙氏吃瘪！
果然，听到赵氏的话，不少人都诧异莫名：“好端端儿的，怎么闹成这样？”
☆、第十七章 天助我也
在秀水村的村民眼中，秦氏是极孝顺的，绝不可能做出如此大逆不道的事来。那么，便是孙氏提出的啦？可是，孙氏脑子被驴踢了么，居然把秦氏扫地出门？
“孙氏，你脑子被驴踢啦？”
“就是，怎么突然发起善心来了？”
“可怜的秦氏，终于摆脱那比蚂蝗都吸血的娘家了！”
“也就是秦氏，要是换了我，一早吊脖子跟阎王爷算账去！”
接收到众人看傻子的、看好戏的目光，孙氏心中一股一股的怒气涌上来，狠狠剜了秦羽瑶一眼，加快脚步往村长家里走去。
村长家里，几位德高望重的长辈围桌而坐，面孔严肃：“你们因何不睦？”
“村长，我命苦啊！我想着救人一命胜造七级浮屠，十九年前救了她，谁知道她却是条白眼狼啊！”听到村长问话，孙氏忙不迭地诉起苦来，一把鼻涕一把泪，说得不知有多可怜。
大伙儿都生着眼睛，素日里秦氏为人如何，都瞧在心里。但见孙氏如此泼脏水，村长皱了皱眉，没有搭茬，抬起头看向秦羽瑶道：“秦氏，你也同意吗？”
秦羽瑶点头：“我同意。”人人心中自有一杆秤，秦羽瑶一点儿不怕孙氏污蔑她。况且，这跟她往后将要做的事情比起来，简直不值一提。对于孙氏的诋毁，秦羽瑶心中只是冷笑，诋毁吧，狠狠地诋毁吧，现在诋毁得越狠，将来被打脸也就越狠！
双方都愿意，村长自然没有话说。摇了摇头，拿出笔墨纸砚，挥笔写道：“从今往后，刘大柱一家同秦氏再无瓜葛，双方老死不相往来。”在下面署上日期，证人名字，然后抬头对孙氏道：“按手印吧。”
孙氏正要按手印，忽然村长拦住她道：“你家大柱呢？没有他不行。”
秦羽瑶心中一突，事情到了这个节骨眼上，可千万别出岔子！
孙氏比秦羽瑶更不想出岔子，要知道如果断绝关系不成，秦羽瑶就得问她要银子、要粮食！孙氏可不想白白给她，当下瞪起眼睛，叫道：“村长，我家大柱啥都听我的，我来按手印就行！”
因为刘福贵断了腿，刘大柱留在家里照应，才没有跟来。否则依着刘大柱软趴趴的脾气，若是被村人一劝说，此事多半不成了。说来说去，还是天意，天意助秦羽瑶摆脱这个麻烦。
有意推波助澜的赵氏眼珠一转，推了推刘大壮道：“长兄如父，让我家大壮代替柱子吧。”
村长捋了捋胡子，思索片刻，终于同意道：“好吧。”
于是，刘大壮、孙氏和秦氏分别按了手印，村中几位德高望重的长辈也随着按了手印做证人。一式三份，村长一份，孙氏一份，秦羽瑶一份。
孙氏揣着她的那份，朝秦羽瑶哼了一声，昂头分开众人带着王氏走了。等她们走后，秦羽瑶对村长和各位长辈拜谢一番，向做了见证人的村民们拜谢一番：“多谢大伙儿给我做这个见证。”
“到底发生啥事情啦？那孙氏咋舍得跟你撇清关系？”先前支持秦羽瑶的人忍不住问道。
“还能为啥？脑子被驴踢了呗！”赵氏畅快地大声说道，引得众人哄笑起来，待笑过一番，才将今日发生的事情解释一番。
众人都看见秦羽瑶脑后的伤口，纷纷怜惜不已，把恶毒的孙氏骂了一顿。然后，就顾青臣居然认宝儿的这件事，有人说道：“你辛辛苦苦养育宝儿，可不能给那狼崽子占了便宜去！”
“可是，那狼崽子如今可是大官，秦妹子得罪得起吗？”
秦羽瑶不惊也不怕，仍旧是寻常语气说道：“宝儿，我是不会给他的。这天下还有王法，他顾青臣不是天子，一手遮不了天。”
众人闲话片刻，便散了去。田里还有大把的活要干，谁有工夫一直站在这里唠嗑？秦羽瑶亦随着赵氏等人回了。这件事办得顺畅而利索，让秦羽瑶的心情很是不错，便又同李氏去村口白大爷家里重新换了回药。
出来后，秦羽瑶对跟在身后的李氏说道：“多谢嫂子。等过些日子我攒了银钱，就还你诊费。”
“嗨，都是一家人，客气什么？”李氏从来没想过，跟刘大柱和孙氏断绝关系的秦氏，其实跟他们也没有关系了。在她心里，秦羽瑶仍旧是她心疼怜悯的秦妹子。
更何况，通过跟孙氏断绝关系这回事，让李氏看清了她坚强果决的一面。如果说从前是因为怜惜才同她亲近，现在便多了一分欣赏与喜欢：“倒是你，一个妇人家家，换药这么疼，竟然也能忍得住，一声都不吭！”
秦羽瑶淡笑道：“我心里高兴，连疼都忘记了。”前世做暗人的时候，受过的伤也不知道比这重多少倍。有时拖着吃了枪子的腿，跑上十几公里也不算什么。于是这么点伤痛，在秦羽瑶眼中便算不得什么了。
李氏听了她的话，心中愈发怜惜：“你啊，今日既然同他们断绝关系，往后再不要受他们支使。从今往后，再不要像从前那样软绵绵，谁都可以欺一把！”
依照秦氏的勤恳，往后的日子只会越来越好过。可是孙氏生性贪婪无耻，又岂会看得过眼？李氏心中担忧，不由偏头去瞧秦羽瑶。只见身边女子精致的五官被午后的日头照耀着，说不出的柔媚可人，心头模模糊糊有个念头浮了上来。
☆、第十八章 宝儿身世之疑
“哥哥，我娘亲什么时候回来呀？”宝儿光着脚丫坐在芦苇凉席上，仰着小脸看向刘有志问道。
今天因为秦羽瑶跟刘大柱与孙氏断绝关系的事，家里大部分人都没有去田里干活，十一岁的刘有志便被分配了照顾宝儿的任务。此时见宝儿问，便答道：“一会儿就回来了。宝儿再吃个桃子。”
前两天晌午吃饭的时候，李氏说宝儿在家里什么都吃不到，连黄瓜都只能吃蔫巴巴的小个头。刘有志便把家里能吃的一股脑儿全都洗了盛在盘子里，端在宝儿跟前哄着他吃。
“那我去门口等娘亲。”宝儿把桃子揣在怀里，爬下床穿上鞋子，噔噔往大门口跑去。刘有志见状，连忙跟在后头追了出去。临出门前，不忘拿起一把蒲扇，边追边在后面给宝儿扇凉：“宝儿慢些，仔细摔着。”
宝儿抱着桃子迈着小短腿噔噔跑到门口，恰时看到李氏和秦羽瑶往这里行来，连忙挥手道：“娘亲，娘亲！”一不小心，怀里的桃子掉在地上，连忙弯下腰去捡。可是洗得干净的桃子上面已经沾了灰尘，宝儿嘴巴一扁，眼睛里闪起泪花来。
刘有志看到这副情形，忙安慰道：“宝儿不哭，哥哥给你擦干净。”说完拿过宝儿手里的桃子，用袖子小心地擦了起来，边擦边吹，不一会儿就把灰土擦干净了：“呶，干净了。”
“谢谢哥哥。”宝儿开心地接过来，恰巧秦羽瑶此时也走近了，连忙扑过去道：“娘亲，娘亲吃桃子。”
秦羽瑶弯下腰，接住扑过来的小小身子：“给哥哥添麻烦了没有？”
“没有，宝儿很乖。”宝儿认真地回答，固执地把桃子举到秦羽瑶面前：“娘亲渴不渴？渴了吃桃子，甜甜的。”
李氏不由咯咯直笑：“瞧咱们家宝儿，小小年纪就知道心疼娘亲。”说完，逗他道：“宝儿乖，给舅妈咬一口好不好？”
宝儿仰头看着李氏的面孔，抿了抿小小的嘴唇，抱着桃子后退两步，猛地一头扎在秦羽瑶怀里，闷不吭声了。小小模样，逗得李氏更加乐呵起来：“好孩子，等会儿走的时候，舅妈再给你装几只带回去。”说完，扭头问刘有志道：“你爷奶呢？”
“爷奶扛了锄头下田去了。”刘有志说道。
李氏沉吟一声，说道：“去田里喊你爹回来，叫他给你姑姑修葺屋子。”
刘有志“哎”了一声，把手里的蒲扇往李氏手里一塞，迈开步子像风一样往田里跑去。李氏接过扇子，一边扇风，一边叹气道：“本来想等你要回银子，给你那破屋子好好修葺一番。如今看来，只能将就着了。”
相较于孙氏而言，李氏对秦羽瑶才像是一家人。可以说，亲姐妹也不过如此。秦羽瑶心中领这个情，便道：“大哥和嫂子肯帮我这个忙，我心里很是感激。再说，虽然没要回银子，我以后却少了个祖宗。”说着，朝李氏眨了眨眼。
李氏见秦羽瑶如此看得开，便没再说什么：“走，咱们进屋。”
凉席上摆着宝儿没吃完的洗干净的水果，李氏拿过一只杏咬了一口，蜜黄柔软的杏子，散发出诱人的香味，一口咬下去，竟然十分甘甜。三两口吃完一只杏子，李氏想起今日下午发生的事，朝秦羽瑶比了个大拇指：“妹子，你今日真让我刮目相看！”
原以为秦羽瑶只是为了给孙氏添堵，谁知二一添作五，居然伶俐地跟孙氏断绝了关系！往日也有许多人劝过秦氏，都被秦氏软绵绵地推了，如今竟然想通过来，不得不说大快人心！
秦羽瑶低头从盘子里拿了一只李子，掰下一块咬了一口，又软又香，便把剩余的李子塞到宝儿手里，回答道：“有什么法子呢？我是不忍心叫宝儿受委屈的。”这样乖巧的好孩子，吃点水果都想着娘亲，秦羽瑶是做不出�