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有人听出这嗓音带些中原的儒软，于是便冷笑着回道：“我道是什么人，原来是南边的小白脸酸书生！”
“你懂什么，越大家在此唱了多时，什么达官贵人都闻名来听……”
一片哄笑混乱中，歌姬越春秀的面上挂不住，却是止了唱，朝着三楼福了一福，道“奴家技艺不精，倒是让君子耻笑了……却不知是哪里不对，还请您不吝指教。”
只听罗幕深处，那人又冷笑了一声，意甚不屑，“你何不继续唱下去——下来两句是什么？”
那歌女毫不犹豫接上道：“催酒莫迟留，酒味今秋似去秋。”
“哼！你倒是背得顺溜，只是鹦鹉学舌，却丝毫不顾文意——什么今秋？！如今正是春日光景，却说什么秋，真是十分不合时宜！”
那人一阵批驳，犀利刻薄之外，更显出居高临下的自矜之意，末了，他还低声嘀咕了一句，“真是西北蛮夷，对诗文一知半解也要学着附庸风雅！”
这最后一句声量较低，除了朱闻这一处听得真切，二楼宾客未曾听到，否则依着王城人的直爽剽悍，下一刻就要爆发殴斗！
饶是如此，二楼客人看不惯此人如此做派，仍是一片声的抱怨喝骂，一旁的酒楼掌柜见气氛如此不妙，连忙上前赔笑，插科打诨之下，却是将此事带过，随即使了个眼色，让歌女退下后，又笑道：“我们如意楼最近新到了位说书的先儿，他的段子倒是新鲜有趣，各位听腻了曲子，不妨听他来一场。”
于是便有人摆上桌椅，说书人宽袖竹扇，四十上下，立定后喝了口茶便开讲了——
“小人初到王城，见此地风物皆佳，气脉悠长，实在是块人杰地灵的宝地，比起京城来，也是不逞多让。”
见各人面色自得，他微微一笑，又继续道：“各位都是见多识广，那些名将传奇，才子佳人也定是听腻了，小人如今所想的，却是本朝本代的一位传奇人物……”
他见众人都引起了兴趣，聚精会神来听，故意顿了一顿，又喝了口茶，吊足了人胃口，才缓缓吟道：“名剑俱坏，英雄安在，繁华几时相交待……”
这一句乍出，疏真面色便是一变，心中咯噔一声便有所悟，果然，只听说书人道：“今日小人要说的，便是一位一人之下，万人之上的人物，她虽为女子，却代天子摄政，力挽本朝于水火之中……”
他缓缓扫视全场，一字一句的清晰吐出：“她便是，本朝的神宁长公主殿下。”（ ）
第五十三章 缘起
此时整座如意楼中，人声不知不觉间寂静下来，人们交谈声也逐渐停止，众目睽睽之下，这一句一出，却又似点燃了火星，人们再次低声私语起来。转载自
燮国地处偏远，虽然国土辽阔，却是与中原诸国都来往不多，对朝廷的态度更是听调不听宣，彼此没有撕破脸皮就算不错，如今这位说书人居然在王城最繁华处欲开说摄政长公主生平，众人隐隐不服之下，却也引起了格外的好奇心。
只听说书人咳了一声，声音不大不小，却是唱起了一段小曲，声调回荡在空中，显得哀恻凄凉，“狄夷作意厌人肝；挥鞭直视无长安。北有祁连不能越，南渡黄河如履地。”
“诸位君子身处燮国，当知十年前那场八府之乱……”
说书人环视众人，竟是团团作了一揖，“自百年前分封开始，燮国便以一国之力，抵御北狄于祁连山外，使之不得寸进。小人虽出身于中原，却也感佩燮国勇士们的忠勇——中原的和平安泰全赖各位保全，小人无以为报，只有以此礼敬之。”
这话虽然有讨好之意，却也颇为正确，酒楼中人无论是否军籍，听着也是顺耳非常，随手便是无数铜子抛上。
“谁知那北狄贼子，数次受挫后，竟想出毒计，不再由与燮国交界处下手，而改从朝廷那一端疆域着手……”
说书人竹扇一敲，将十年前北狄人由山中暗凿隧道，直驱黄河天险，连夜屠灭沿途城镇的骇人恶行说得绘声绘色，楼中众人对那一段历史虽然也有所耳闻，如此渲染宣讲之下，却也禁不住起了同仇敌忾之心，纷纷喝骂义愤。
“却说那些北狄贼子，长驱直入，竟然将京城团团围住，守城将士奋战一月后，终于不敌，京城沦陷，便是一番烧杀抢掠……”
说书人到此已带上了哭音，楼中诸人平日里虽然对朝廷颇多不满，却也不禁心生怜悯——毕竟都是华夏苗裔，那大好河山，锦绣城池，却被狄人弄到如此田地。
“大行皇帝当时便自尽殉国，皇后娘娘也陪着去了，太子躲闪不及，被狄人劈成了肉酱……其余王子、嫔妃、公主诸王，要么当时身死，要么被狄人掳走。狄人将宫中珍奇掠劫一空后，竟是且战且走，向其余州府流窜。”
“当时天下承平已久，武备松弛糜烂，各地州府惊慌失措之下，竟被狄人各个攻破，不过十数日，便有八个州府向狄人投降。”
“狄人得意之下，便回师京城，立了奸臣张诚宗为傀儡皇帝，另取了国号，大仪之时，竟将俘虏的皇族宗室男子全部斩首，将首级挂在安定门上……那密密麻麻几十个人头，俱是金尊玉贵的龙裔，那鲜血滴溅而下，数日都未曾干涸！”
说书人的声调铿锵悲愤，隐隐有金石之音，众人一时肃然，满楼里寂静无声，只有檐边水流如注，直垂而下，发出清脆响声。
“至于各位嫔妃公主，贵女宫娥，除却自尽殉节的，皆被赐予狄人的功臣战将，甚至有些被直接送入红帐之中，生不如死。”
“但是苍天有眼，幸赖庇佑，大行皇帝的一位公主，当时年方十五，却是抱了尚在襁褓中的幼弟，骗过狄人爪牙，趁乱逃出了京城！”
“这婴孩便是当今圣上，而这位智勇双全，受天庇佑的帝女金枝，便是如今的神宁长公主殿下！
说书人的声音原本低而沉郁，此时却是竹扇一拍，将案上茶盏都几乎震得离位。
他叹了一声，随即却放轻了声调，缓缓道：“公主殿下带了今上，一路奔逃，身后追兵不断，身边从人都渐渐死尽，只剩下她孤身一人——漏船偏逢连夜雨，途经茫山，却是被山上一群贼寇困住了。”
众人听得惊心动魄，都被这一场血腥传奇所吸引，听到一位孤女带着皇族遗孤，千里颠沛的惨状，不由又是赞叹又是恻然，有性急的，已然追问道：“那后来怎样了？”
有人想活跃下气氛，于是笑道：“公主乃是金枝玉叶，有上天庇佑，定是安然无恙——难道还会成了贼寇头子的压寨夫人？！”
说书先生一拍桌，道：“这位客人说得对，那贼寇头子垂涎公主的美色，欲行不轨，公主殿下被逼至崖边，眼看只剩下纵身一跳……”
他声线一挑，随即如旭日喷薄的高起，“然而此时，山下却响起一片马蹄与嘶鸣声，有一彪人马直冲而上，白刃过处，只见贼寇人口纷纷落地！”
“有一位白袍少年一马当先，手中漆黑长枪过处，已无人可挡一招——”
“他到得崖上，对着临空而立的公主殿下，单膝跪地深施一礼，道；‘殿下请恕臣甲胄在身，不能全礼。”
“这一位，便是如今名满天下的无敌战神，清远侯萧策。”（ ）
第五十四章 辉华
说书人讲到此处声线一振，“清远侯萧策”五字掷地有声，铿锵有如金铁相击！
“当时天下诸侯群起檄书，相约勤王，却顾忌自身损失，犹豫不出，更有某位大人根本不管天下疾苦，仍在家中广宴百人，姬妾遍身罗绮，还在席上玩什么量珠聘美……”
说书人到了此处，环视四周，面带讥讽之外，另有男人都心领神会的暧昧，“所谓量珠聘美，是于中庭设下巨缸，客人看上了哪位美姬，便可任意取一斛明珠赠她，主人自会连人带宝送予贵客。”
有人听得艳羡不已，插嘴问道：“真是好大手笔，这位大人是谁？”
说书人神秘一笑，却是笑而不答，一旁亦有消息灵通人士，悄声撇了撇嘴角，“就是那个天下第一富的石秀石君侯！”
此人忍不住卖弄，大声道：“听说石秀时常大摆宴席笼络人心，宴中极尽奢华。另一位国戚看不过眼，两人于是摆下阵势斗富。”
他说得兴致勃发，正要说说那些五尺高的珊瑚，一丈方圆的翠玉，众人已然不耐烦，仍旧催促说书人快讲。
说书人咳了一声，“有客人替小可说出了那位大人的名字，为尊者讳，大家心知肚明便是。”
此时，但听那另一座雅间之中，方才那人冷笑了一声，仍是那般尖酸刻薄，却带着些玩味悠闲。混着这一声冷笑，还有另外一人的沉哼，除了朱闻，几乎无人可觉。
“总之，这些大人虽有倾城之财，骁勇私兵，却真真不象个热血男儿，只有当时年方十九的清远侯萧策，刚刚父丧继了爵位，便率军来救，我天朝这悬丝一脉的皇统，这才得以保全！”
“且说这位神宁公主，随了清远侯远遁而走，两人齐心协力，擎起勤王救国大旗，编练靖难新军。”
“公主殿下聪慧沉静。清远侯胸襟武略皆是超凡。两人一内一外。珠联璧合之下。竟生生让新军站稳了脚跟。还引得各州府子民络绎来投。不多时便已成星火燎原之态。”
燮国本是武勇盛行之地。听着这话。有人赞叹。有人却有些不服气。“打仗是男人地事。公主虽然是金枝玉叶。却也只能在营帐中记记帐。组织侍女替伤员包扎、织补。虽然难得可嘉。却也不是绝无仅有。”
说书人笑道：“这位大爷有所不知。新军乃是于危难中草创。一切用度根本是捉襟见肘。粮草、兵器、征衣、甲胄、伤药等等。清远侯一家也是拿不出这么多地。”
“公主殿下临危不惧。周旋于诸侯和世家大阀之间。或是恩威并用。或是巧计诱导。因势利导之下。不仅器物无缺。甚至说动了数位诸侯投入她地麾下。顿时让新军如虎添翼！”
“她甚至策反了伪帝张诚宗地一支亲信精锐反出京城。逼得伪帝惶惶不可终日。而清远侯也率军四下出击。让北狄人闻名色变！”
说到此出。说书人眉飞色舞。心神荡漾。“经过四年相持。新军大势已成。各地义军也风起云涌——当然。象燮王这样地贤明国君也纷纷出兵。狄人地气焰终究不长。先是京城被夺回。伪帝被斩首。随后。在六年前。清远侯会同各方大军。终于在谰江边与北狄人爆发大战……”
说书人竹扇一敲，将此战说得血雨腥风，天地变色，众人听着又是激动又是惊叹，有人甚至喃喃骂道：“狄人这群禽兽，终究夺不了炎黄正统！真是老天有眼！”
“可是狄人之中，却也不乏英才，有一员大将，居然趁着谰江大战之时，一夜奔袭四百里，奇兵逼进，将公主殿下所居的京城团团围住！”
“此时京城兵力空虚，只有些老弱妇孺，狄人铁骑将城墙围住，满城里都是哭声啊……”
说书人目光一闪，道：“此时，公主殿下亲身简从，到了城楼之上……”
“那时正是隆冬，满天里雪花飘散，城下黑压压一片，铁甲肃杀之气扑面，身后面是百姓的绝望哭泣。公主殿下深衣曲裾，广袖临风，竟是宛如闲庭信步一般。”
说书人满眼里闪着光芒，虽然这一段讲了多次，却仍是激动不能自已——
“公主信手取过弓箭，持在手中一握，微微皱眉之下，竟是将长弓仍还给了侍从，她手中拈了一支箭，握在手中，娇怯怯宛如宫廷贵女投壶嬉戏，顿时引得北狄人一阵大笑。”
“此时城墙之上却是一片寂静，四下里，只听到公主殿下的声音道：‘你们已穷途末路，为何还不回到漠北去，难道是想埋骨中原吗？’”
“狄人大将策马向前，正欲讥讽喝降，却只觉耳边一阵疾风，再抬眼时，只见一股鲜血从自己咽喉处向上喷——几万人众目睽睽之下，竟是公主投出手中之箭，生生掷到八十丈开外，将他一举毙命！”
此时楼中之人一片哗然，都觉荒谬，有人道：“这怎有可能，我们平日里射箭，若不是铁胎大弓，也不过是百丈之内，公主一介女流，怎有如此能为？！”
说书人却是好整以暇，显然不是第一次遇到这类问题。“当时守城将士用的只是轻软羽箭，即便是神射手也最多只能五十丈……全城的人都亲眼目睹，公主殿下确实是用手投出的！”
“神宁长公主殿下，在被清远侯所救之时，便投入他的师门，专心研习武道——她甚少在世人面前施展，所以根本没人相信这么一位千金之尊能痛下苦功练武，可是公主殿下韧性非常人可比，终究还是成功了！”（ ）
第五十五章 多口
此时众人已然听得入神，连先前嘟囔“一介女流”的那位也闭口不言，只见说书人喝了口茶，又道：“大将被杀于城下，狄人顿时大乱，士气也随之不稳，此时百姓亲眼见到神鬼一般狰狞的狄人被当场击杀，心中恐惧也消散不少，纷纷抬了家中木石上城楼助守。”
“公主毫不犹豫除下累赘正装，只见其下竟是窄袖箭衣，衣襟紧束——她这是早就下定决心死战了……激烈撕杀中，她始终站在最前方，身先士卒，众人亲眼目睹之下，无不气血沸腾，奋力搏杀。”
“当时公主曾有言道：以吾身前为线，只要一息尚在，便不容狄人入城！这话从城头扬声而下，铿然决绝而有金石之音，狄人为之色变，百姓心中却是一稳。”
“这一场守城血战，原本双方实力悬殊，却因众志成城，以命相搏，硬是撑到了援兵来救。”
“只见雪尘滚滚，由远及近，蹄声响彻大地，雪光荧荧中，一道朱红麒麟大旗临空而舞，宛如赤焰横天，呼啸而来，一时威势无人可挡——这便是清远侯家族的徽记旗号了！”
“清远侯大军回援，虽然亦是人困马疲，对这一支北狄军来说，却不亚于晴天霹雳——这意味着他们的父兄同泽，已然在谰江边落败，军心动摇之下，终究是溃退而去。”
“清远侯疾步上前，到了公主身前，未及叙话，却见公主身形一滞，竟是再也支撑不住，在这一瞬瘫软坠下，清远侯健臂一舒，终于将公主接了个满怀……”
说书人面带笑意，说到此处，如意楼中却亦是笑声四起，中间夹杂着男人们艳羡暧昧的呼哨声——
“清远侯真是艳福不浅……”
有人笑着打趣道，楼中气氛虽然很是暧昧，却并不淫亵轻佻，又有较老实持重的笑道：“这真是天上地下的一双璧人……”
“确实如此啊……”
说书人亦微微解颐笑道：“清远侯与神宁公主结识于患难之中。又朝夕相处。两人心心相印。却并不是什么秘密——京城中人。亦是津津乐道呢！”
又有人急着问道：“公主今年。也有二十五六岁了吧。他们既然两情相悦。为何还不筹办大婚之事？”
说书人轻叹一声。“这也是京城人茶余饭后谈论地——据小人看来。之前是戎马倥惚。没时间想这些。六年前好容易驱除狄人。整个朝廷也是满目创痍。再加上今上年方十岁。长公主殿下劳心国政。于是此事就越发耽搁下了。”
说书人到此深吸一口气。由衷赞道：“公主之功。世上少及——本朝自太祖立国。百年来也从未有过这般传奇。谰江大战后。她召集诸侯于京中。定下三年一朝之规。其间有云阳国主刻意不到。一夜之间。竟被她派人诸杀。首级传到京城时。未退回封地地诸侯们无不色变。从此再不敢对朝廷之令轻慢。”
众人听到这段。面上都现出惊骇之色。更由于身处燮国。眼中便有些抗拒意味了。说书人看得真切。又叹了口气道：“其实长公主虽然行事犀利。却也是迫不得以。今上与神宁公主这一对姐弟。也没什么亲族可倚靠了。说句大不敬地话——也真是怪可怜地。本来神宁公主也有兄长姊妹地。如今皇子尽丧。公主们要么自尽。要么被凌辱后不知所终。她也就成为唯一能拿主意地‘长公主’了。她乾坤独断之下。自然出手狠辣了点。”
众人也随之唏嘘一阵。此时另一雅间中。先前那人又微微冷笑了一声。声音虽低。却带着鄙薄和不屑——
“牝鸡司晨，便是妖孽将出的预兆，到最后不是应验了么……”
他这一句低不可闻，只有朱闻一人听见，疏真见他凝神细听，连忙问了，朱闻说了缘由，疏真眼中波光一闪，却仍是若无其事的笑道：“这位的嘴真是严苛，什么人事被他一评，总能气得七窍生烟。”
她指了指楼下仍是拉长了脸泫然欲泣的歌女，“遇到这种人，真要跟他一般计较认真，只怕要象这一位一般；眼泪都流不够。”
朱闻听她说得诙谐，亦是欢畅一笑，“说起这位长公主，确实是人中龙凤，只是手段如此狠厉，哪个男子若是睡在她身畔，那一觉可是不甚安稳哪！”
疏真听完这句，面色却有些古怪，不知怎的，雪白面庞竟映出一点绯红来，她别过脸，只觉自己额际青筋急跳了几下，深吸一口气，这才将怒意压入胸中，转过脸时，却是笑靥如花——
“你真是这么觉得吗？”
“当然……”
朱闻浑然不知大祸临头，仍是直率道：“这等女子太过飞扬跋扈，只怕驸马每晚要跪下给她端洗脚——”
下一瞬，他只觉得脚尖一阵剧痛，面上几乎抽搐扭曲，眼冒金星之下，却见疏真满面无辜地惊道：“对不住，我听得入神，手一滑就……”
朱闻低头，却见自己脚边，正滚着一方沉重镇纸，此时仍觉剧痛入心，简直不能动弹。
“你拿这做什么？”
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第五十六章 拍砖
朱闻忍痛低叫道，若不是疏真眼中的惊愕无辜太过逼真，真要怀疑她是故意下这辣手——想起自己也曾对小卫“手滑”过，心中更是一凛——
“我什么时候得罪了你，要动用这般凶器？”
疏真双眸澄