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……
时间流逝的飞快，从未停歇的太阳已经爬到了西边，阳光斜斜的照射下来。已经到黄昏了。
朱重八没有睡多久，不知道从哪儿找了根绳子把杜立的双手缚在背后。张颖与韩林儿也相继醒来，张颖看到独自忙碌的朱重八，犹豫了片刻，还是走过来问：“朱大哥，我们还要等多久？”
朱重八看着张颖的眼睛，怔了怔，轻声说道：“等天黑。”
韩林儿听见两人的对话，也凑过来问道：“你打算怎么做。”
朱重八低头想了想，“你们都就在这儿，等天一黑，我一个人去。”
张颖不自觉的流露出关心的眼神，“你一个人？不危险吗？”
看着张颖关心的目光，朱重八心中划过一道暖流，微微一笑，“没事儿，接下来要做的事情很简单，没多大危险。”
张颖想到自己的关心似乎太过明显，红着脸低头，轻轻的嗯了一声，没有再劝说朱重八，只说道：“那你自己小心。”
韩林儿却还是担心，“真的可以吗？不用我陪你一起去？”
朱重八摇摇头，“不用，人多了反而麻烦。”
闻言，韩林儿也不再坚持，点头道：“那好，我等你好消息。”
……
太阳渐渐的落下了地平线，不知不觉间，月亮已经爬上天空，天色忽然间就暗了下来。
朱重八一个人离开了破庙，他先来到州尹府，打算牵匹马出来。经过白天那一闹，州尹府里已经没多少守卫了，所有人都被叫到城门那边等待朱重八自投罗网，朱重八很轻松的就从州尹府牵了匹马出来。
本来朱重八无需再冒险来州尹府牵马，无奈颖州城内稍微有点家产的人家都逃难去了，除了州尹府，其他地方恐怕还真找不出一匹马来。
骑着马，朱重八在空旷的街道上慢悠悠的骑着，再确认一下怀中那件关键的物什，抬头看了看足够暗的夜色，突然策马奔向城门。
朱重八并没有靠近城门，在离城门还有一段距离的地方就停了下来。
他跟张颖和韩林儿说的没有危险并不是在逞强，他现在要做的事情不需要和任何人碰面，只需要一个人，在一个离城门足够近的地方，足矣。
朱重八从起义军大营中出来之前，向张士诚要了个东西。报信烟花，这个在战场上传递简单信号常用的东西，在这种情况下可以最简单高效而且没有危险的解决现有的难题。
在来之前，朱重八就预测到了现在这个处境。他要从一个被严密看守的地方把韩林儿救出来，不可能做到不惊动任何人。而只要惊动了察罕贴木尔，那么城门那边就会以最快的速度布好防御阵势。颖州城的兵力大都驻扎在城门附近，虽然城门已经破碎了，但仅凭朱重八三人想要突破颖州城绝大部分兵力的包围，无异于痴人说梦。
所以，他向张士诚要来报信烟花，并且约定好，只要看到颖州城中烟花绽放，那就说明韩林儿已经被转移到安全的地方，无需再有忌惮，立即发起总攻。
朱重八之所以要等到夜色降临之后再行动，就是因为报信烟花只有在夜色中才能被远处的起义军所看到。而要尽量靠近城门的原因，是因为报信烟花所能到达的高度有限，如果不尽量靠近城门，很有可能会因为城墙的阻挡而让起义军错过烟花的光芒。
朱重八下了马，从怀中掏出一直揣着的烟花放在地上，再从袖中取出随身携带的火折子，背着风口吹了吹，火折子上冒出火红的光芒。
朱重八小心翼翼的将火折子凑近报信烟花的引线，生怕一阵风过来将这脆弱的火苗吹散。引线被点燃了，长长的引线在呲啦啦的声音中迅速缩短，最终在朱重八的注视下燃烧殆尽。
噗～
一声低沉的抨击声后，一簇光亮迅速升空，低沉的声音突然转变成了刺耳尖啸，划得人耳朵生疼。
那一簇光亮升到最高点，砰的一声，炸裂开来。像是突然盛开的鲜花一般，在天空中绽放出美丽的光芒。这种光芒在黑暗的映衬下迅速的传到每个人的视线所及之处。
朱重八看了一眼逐渐消散的花火，嘴角掀起一道放心的弧度，默默的转身上马离开，只留给身后一个山雨欲来的背影。
……
除了朱重八，一直守在颖州城门前的察罕贴木尔应该是最先看见烟花光芒的人。那一瞬间，他的心中就浮现出一种很不美妙的可能性。这个可能性在他心中一闪而过，却挥之不去，最后慢慢放大。察罕贴木尔皱起的眉头忽然松开，脸上疑惑的表情迅速转变成一种震惊，甚至恐惧。
“快，所有人，调转马头，朝着城外，全力戒备。”
察罕贴木尔竭尽全力的吼着，身经百战的他在这一刻竟然被紧张的汗水浸湿了后背。他在心中苦笑着，这一次，似乎真的要在颖州城这条阴沟里，翻船了啊。
几乎在同一时间，颖州城在驻扎着的起义军也看到了那朵绽放的烟花。韩山童和张士诚等这朵绽放的瞬间已经两个夜晚了，自从朱重八出发之后，韩山童就整宿不睡，只是盯着颖州城方向的天空，就为了看到那朵代表着韩林儿被安全救出的烟花。
因为张颖也跟着朱重八身处险境，张士诚心中的担心丝毫不比韩山童少。他命令士兵们白天休息，晚上备战，等的也是这一刻。现在，这一刻终于到了。张士诚穿好战铠，出账，翻身上马，剑指颖州城。
“弟兄们，今晚，就是我们彻底拿下颖州城的时候。”
第六十四章 龙虎军魂（）
紧张的气氛瞬间弥漫了整个颖州城，士兵们握着长戟的手都在不自觉的发抖。这时候，朱重八掳走杜立的效果就体现出来了。原属颖州城守的士兵本就不善征战，如今这个紧张的气氛，熟悉的长官又生死不明，很多人甚至都萌生了退意。
天上的乌云在夜风的吹动下缓缓的移动，月亮不圆，但很亮。察罕贴木尔注意到了颖州城守士兵的状态，但他对此也毫无办法。他们龙虎军的战士都是精锐，在这种情况下都不免紧张。这种时候，察罕贴木尔都不好对那群人苛求什么。
太阳下山还没几个时辰，察罕贴木尔就感觉像深夜一般冷的刺骨。身上厚重的铠甲似乎根本起不到辟寒的作用，从城墙上看到远处正逐渐逼近的起义军，察罕贴木尔只感觉一股刺骨的凉意直击心头，让他不禁打了个寒战。
他没有想过逃跑，身为军人的尊严不允许他做出这样屈辱的举动。压下心中的悲意，察罕贴木尔让龙虎军五万战士摆好防御阵型。
“死守城门，只要还有一个人在，就给我死死地守住。”
察罕贴木尔吼着，他没有让原属颖州城守的士兵们顶在前面，因为他有理由相信在面对敌军如此虎狼之师的时候，这群已经被吓破了胆的士兵会临阵脱逃甚至直接缴械投降。虽然现在处于绝对的劣势，但察罕贴木尔还不想放弃。
……
“立”
张士诚一声令下，已经冲到城门前的起义大军猛地停下了冲势，整齐的排列着等待指令。
“踏”
三十万大军在传令将官的指挥下同时抬起右脚，下一刻，军靴猛然落地，踏起的灰尘升腾到脚踝处久久不散。这整齐的一声巨响，将起义军的士气提升到了顶点。
“越骑军，冲。”
又是一声令下，手握弯弓稳坐马上的余明清受令，领着五万越骑军率先前冲。五万头骏马奔腾，杂乱的马踏声打在敌人的心尖上，像是要把心直接踏碎一样。
“杀啊！”
这是总攻的命令。这种形势下不需要过多的战术，优势已经在昨天那一战就打下了，接下来，需要的只有简单野蛮的冲杀。剩余的二十五万大军紧随其后，喊杀着冲向敌人。
察罕贴木尔也没有什么战术了，作为守方，城门已破，兵力又远劣与敌方，这种时候他要做的就只是让手下战士死守城门，做最后的垂死抵抗。
可是，垂死的猛虎才是最凶狠的。察罕贴木尔在心中狠狠咬牙，就是死，我也要先咬下你一块肉。
龙虎军的战士们垂死抵抗着，与此同时，原属颖州城守的士兵们看到这个场面，有很多竟然直接丢了武器卸下铠甲开始逃跑。
察罕贴木尔都看到了，但是他现在没有心思管这些。他从手下骑兵跨下抢了一匹马来骑上，提上他的大刀，朝着首当其冲的越骑军冲杀了去。
越骑军在余明清的带领下第一个与龙虎军相碰撞，龙虎军是传统步兵军队，在骑兵面前本就毫无优势，加上气势上的被压制，很快就展现出了溃败的态势。
混在战场中厮杀的余明清已经杀了不知道多少名元军了，他的弓在这种时候没有起到作用，现在正背在背后。他从战场上捡来一把长戟，用着还算顺手。
余明清是有蒙古人血统的，虽然从他清秀的脸上看不见丝毫蒙古人的影子，但从某些方面来说，他比大多数蒙古人其实更像蒙古人。因为，他最擅长的一门兵器，就是挂在他背后的那张弯弓。
擅弓者眼神都很好，余明清眯着眼睛，看到了一个英勇的龙虎军将军。他手中操着一把大刀，挥动起来虎虎生威，就这一瞬间，就不知有多少名起义军越骑士兵死在他的刀下。
余明清认得他，他就是那天才城墙上挟持韩林儿威胁韩山童与朱重八的将军，叫察罕贴木尔。余明清知道这个察罕贴木尔是燕京派下来的钦差将军，而颖州城这段时间也就靠着他带来的五万龙虎军撑着。
他和察罕贴木尔带领的龙虎军交战过多次，每次都是靠着精良的装备略胜一筹。他知道这个龙虎军的钦差将军是个将才，如果没有他，颖州城怕是撑不了这么久。
余明清眼中精光一闪，他扔下手中染血的长戟，反手从背后取下长弓。箭矢搭上弓弦，抬弓瞄准。他手上用力，弓拉满弦。察罕贴木尔还丝毫没有察觉，余明清扣住箭矢的四指陡然松开。
箭矢瞬间弹射而出，一声刺耳的尖啸声响起。
察罕贴木尔头皮猛地一麻，一股极度危险的直觉冲上心间。他抬头朝前望去，首先看到的是一个身穿蓝铠的俊秀将军手中握着长弓，下一瞬，一根破空而至的弓箭映入眼帘。察罕贴木尔大惊，下意识的就想要抬起手中长刀格挡。
可是，已经晚了。
箭矢的速度飞快，像是划破了空间一般精准的飞向察罕贴木尔的眉心。他甚至都没来得及偏头，只感觉飞来的箭矢在他的视线中无限放大，然后眉心处一痛。
周遭的声音很杂，马蹄声，挥刀声，喊杀声，血肉飞溅的声音，但这些都逐渐在察罕贴木尔的耳中消失。他现在感觉很安静，思绪飞快。他想到了在赵州城那一战，他轻松的大败敌军，并且在那时把韩林儿掳了回来。事实证明那时的决定是很正确的，他利用韩林儿，在城门被破之后为自己争取到了一线生机。但这一切都被一个人给毁了，那个人曾经败在他手上，他记得那个人是叫朱重八……
察罕贴木尔脑海中的最后一个画面是朱重八提着剑的身影，那张脸在他的脑海中不断放大，然后渐渐模糊，最后，彻底归于黑暗。
察罕贴木尔倒下了，眉心处插着余明清射出的那一支箭，瞪大的眼睛中的最后的目光是黯淡的不甘。
砰的一声，察罕贴木尔巨大的身躯从马上一头栽了下来，尘土飞扬。
哗～
喧哗的战场在一声哗然之后陡然安静了下来，这种诡异的安静来自于察罕贴木尔带来的五万龙虎军。将军倒下了，原本就被杀的东倒西歪的龙虎军也在瞬间失去了主心骨。
越强大的军队越需要主心骨，对于龙虎军来说，察罕贴木尔就是他们的军魂，是他们的精神支撑。只要察罕贴木尔还没倒下，他们就有信心搏杀到最后一刻。但与此相对，一旦他们的精神支撑倒下了，他们的斗志就很容易消失。
失去了主心骨的龙虎军溃败的更快了，在起义军一轮猛过一轮的冲杀下很快就溃不成军。余明清骑在马上，如闲庭信步一般穿过厮杀中的人群，来到了察罕贴木尔倒下的地方。
他注视着这位给起义军带来无数麻烦的将军，暗叹了一声，弯腰将察罕贴木尔眉心的箭矢拔了出来。察罕贴木尔的身体无意识的抽搐了一下，然后一道血剪从箭矢刺出的血洞中飙射而出。
余明清把那根染上了察罕贴木尔献血的箭矢倒插入箭筒之中，这是他的一个习惯，把带走敌方将军的箭矢回收，是对他的荣耀的一种见证，同时这是对死在他箭下的将领的一种尊重。
他下马，蹲在察罕贴木尔的尸体前，伸手将他不瞑目的双眼抹平。然后起身，举目四望。
起义军的胜势已经很明显了，这么长时间过去了，颖州城，终于还是被拿下了。
出人意料的是，这场本该结束的战争在察罕贴木尔死后竟然还僵持了很长的时间。龙虎军的将士们出人意料的顽强，虽然察罕贴木尔倒下了，但他们的斗志似乎并没有完全消失。不知是杀红了眼的原因还是别的什么，龙虎军是真的战到了最后一个人。
从五万人到五千人再到五百人最后到五个人，龙虎军从来没有放弃过战斗，即使死去，他们也能很骄傲的对阎王爷说一句：我们是战死的。
战场上的风都是带着血腥味的，顽强抵抗的龙虎军的确给起义军带来了不大不小的麻烦，但绝对的优势早已经注定了这场战争的胜负。
余明清默默的骑着马走到张士诚的身边，他身后的箭筒中还插着那根滴着血的箭矢。龙虎军最后的五个人被成千上万的人包围了，他们有的断肢残腿，有的精疲力尽，但他们五人的眼中流露出的却依旧只有不屈的顽强。
余明清突然对死在他箭下的察罕贴木尔升起强烈的敬佩之意，能够带出这样的士兵，即便失败，也值得所有人的尊敬。
“你们，投降吧。我可以饶你们一命。”
余明清没忍住心里的同情，脱口而出。他的内心，其实还是很柔软的啊。
他没有得到回应，那五名龙虎军战士的目光没有丝毫的波动。
余明清还想劝说，却被张士诚给拦住了。
“明清，别说了。”
余明清看着张士诚认真的目光，突然明白过来。是啊，劝降的话，对这些士兵来说才是最大的屈辱啊。
“给他们一个痛快吧。”张士诚又说。
余明清犹豫了一下，然后点头回应，“是。”
他从背后箭筒中抽出五支箭矢，同时搭上弓弦。余明清的弓很准，也很快。那五个士兵没有太痛苦，五支箭矢准确的刺中了他们的眉心，五人同时倒地。
余明清把长弓背回身后，下马走向那五名士兵。
张士诚知道余明清的习惯，并没有说什么，只看着他的背影，一言不发。
余明清走到最后五名龙虎军士兵身前，一个个的从他们的眉心处拔出箭矢，然后倒插入身后的箭筒，和那支取了察罕贴木尔性命的箭矢一起。
张士诚叹了口气，提马转身，看向洞开的颖州城门，静静的说了句。
“进城。”
第一章 媚人奇皇后（）
大都燕京。
元皇城是围着太液池建造的，自灵星门入了皇城便可以看到宫城，宫城的西边临着太液池，而太液池再往西便是隆福宫与太子东宫。
太液池是个很美的地方，正值初夏，池里的荷花开的正艳。在荷花的包围中，有一条若隐若现的走廊，廊中有两人，一男一女。
女人生的雍容华贵，一双凤眼媚意天成，一头青丝梳成凤型发髻，莲步轻移间青衫拖地，双手背负，凤眼望着那满满一池子盛开的莲花，凛然生威。而那男子，莫约二十年华，躬身立于女人身后，神色间却从容自若，恭谨又不失淡然。只是那一身着装，满身纹满铜钱花纹的黑袍加身，着实在那原本俊秀的脸庞上带上一丝令人不喜的铜臭味。
男子微微躬身，脸上带着始终不变的从容淡笑，“皇后娘娘，父亲特让我来为您带个好。”
华贵女人便是顺帝的第三任皇后，皇太子爱猷识理达腊生母，奇皇后完者忽都。奇皇后是高丽人，深受顺帝喜爱。
“你父亲也很久未来大都了，陛下对其也甚是想念啊。此次派你来京，不先去向陛下请安，倒先来给本宫问好，是为何意？”奇皇后没有回头，伸手摘下一片长势过快莲花，凑到鼻端嗅了嗅。
男子淡淡一笑，“父亲对陛下也很是想念啊。只是天心此次进京却是有些事情与娘娘商谈，之所以未去向陛下请安，是这事情还不能让陛下知晓而已。”
奇皇后听后黛眉微皱，凤吻含怒，“放肆。沈天心，本宫与陛下同心同意，没有什么事情是本宫知道而陛下不能知道的。”
“娘娘息怒，天心知错。”沈天心躬身认错，只是脸上依旧带着从容的微笑。
奇皇后怒色渐缓，片刻之后，问道：“说吧，你父亲要你来与本宫商谈些什么事？”
沈天心直起身子，直视奇皇后的一双凤眼，“是中书省右丞相脱脱大人的事情。”
奇皇后眼中精光一闪，“脱脱大人？脱脱大人一向忠于陛下，能有何事不能让陛下知道的？”
沈天心恭谨说道：“自然没有什么是不能让陛下知道的，只是这事儿由我沈家来说不太合适，而对于娘娘来说，却是大有作用啊。”
奇皇后媚眼带笑，饶有兴趣的样子，“哦？倒是说来听听。”
沈天心直视着奇皇后的双眼不禁一阵闪烁，小腹微热。他赶忙收起目光，心中感叹，这女人果然是个祸水，已然少妇年华却依然如此媚意天成，让人把持不住。
沈天心深深地吸进一口气，平复了一下心绪，低下头说：“父亲告诉我说，脱脱大人贪污朝廷拨下的黄河筑堤款项十万余两白银，沈家已经掌握了足够的铁证。可以说，那黄河十多万筑堤民夫造反之事，脱脱大人得负重要责任。”
奇皇后猛地抬头，凤眼大张，满是震惊，“此事当真？”
沈天心淡笑，“父亲说的话，何时有假？”
奇皇后连连点头，笑道：“不错，万三办事