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“是吗，只是这样吗？”肃旷寒光在眼中闪现：“可是你来到李国后，频频与眀厚载接触，又得知眀厚载出来了一千担盐，你就出三千担，又向皇上申请铁矿开采权，这是何意？”
云渡对此事早胸有成竹，料知他们会有这一问，安然道：“这三千担盐解百姓于水火，于我自己又无大碍，既然此举博得皇上得欢心，我何乐而不为？再说，盐业之事一定，皇上便准了我得开采铁矿之举，对我来说事两全其美之事，一来能从中得到厚利，二来又能借此在李国多呆上几年，与褒若相守，何乐而不为？”
连着两个“何乐而不为”让众人都心生赞同感，凌王拈须不语，肃旷也觉得有理，云渡又道：“至于我与眀公子的不和，我们都有分寸，本是因国事而起，不会连累旁人，眀公子也是个光明磊落之人，也断不会因此而阻了大事，所以二位尽可放心，若不是眀公子与褒若感情不错，小子如何能够乘虚而入，只能说褒若与眀公子缘分不够。几位放心，以我对眀厚载的了解，揪算我与褒若成婚，他也不不屑因此而挟私报复褒若，再说我们侯府也不是那种刚刚崛起数十年的新贵，我文昌侯府屹立数百年不倒，自有他的道理！”
他昂然陈词，话语中对眀厚载之事显得落落大方，既不因此而贬低对方，也不因此而作娇态，末了，更对自己侯府的势力显得极有信心，令人信服，言之铿铿，不由人不信，常佳想了想道：“你与眀厚载的恩怨事起于何时？”
王妃殿下，我与眀厚载并非私怨，而是两大家族之争，此事前几代便已有之，并不是私下结的，甚至撇开公事，我是极欣赏眀公子的，甚至还能与眀公子同桌而食，公论天下，我想眀公子和我也是一般意思。“云渡笑道。
凌王点点头，这个男人岁有些让人琢磨不透，不过言之有理，自己手下也曾报告过眀厚载与云渡曾经同桌儿食的事，看来此事非虚，至于族争，这是自古难免之事，可以不论，心下便有了几分准意。
只是此人毕竟来到李国不多时，看人还需看长久，反正他已经有在李国开矿的意思，就不急于一时。
“你知道褒若最恨什么吗？”常佳问道。
“最恨男人纳妾，花心！”云渡正色道：“我向来不是那种人，我一定会对褒若一心一意，若说我这话说得有些滑头，那我还可以这么说：我保证褒若当我夫人期间，我决不纳妾，若有褒若或时我有了外心，我保证好和好离，并且奉上我私人名下三分之二财长以为补偿，并且褒若终生有所驱策，我万死不辞！”
此话一处，堂上三人皆惊，自古无有在未婚妻父母面前谈论自己花心得可能，他不但毫无忌讳地提出来，更兼提出得条件让常佳既惊又佩，能提出这样具体得补偿方法，比空口言说“海枯石烂，此情不谕”来得实际多了，也更有约束力，常佳不免连连点头，极是满意，凌王看了他一眼，有些无奈，知道爱妻现实，不过对此话也很满意，肃旷虽不满妹子这么快又要嫁为人妻，但也不能因此挡了妹妹得婚姻，便不说话。
由于这么快说嫁未免仓促，凌王一家还希望多留褒若一些时日以共享天伦，便议定先订婚，至于正式婚期，先不急，过一两年再说，反正开一座矿山在那个时代总得要四五年，如果开得不顺利，还有的推呢，如此算来，褒若至少在李国还能呆上几年，常佳也很满意。
半个月后，云渡请一位李国的官员为媒，向凌王正式求婚，并准备挑个吉日行聘，至此，朝廷上下皆知凌王的女儿已经是云渡——中汉国来的“品睿”男爵的未婚妻，少了凌王天天推辞婚事之烦，凌王也松了口气，皇帝与太后倒有些犹豫，按理郡主的婚事也是要请皇上作主的，不过思及这位郡主是从中汉国来，又是嫁过人的，而且褒若嘴甜，时不时还送些名贵玩意上供各位娘娘，便也不追究此事了。
这一天，到了下聘的日子，王府济济一堂，齐来恭贺郡主定下之喜，这一天，常佳与慧娘被一些年长家眷围在不远处的偏殿中谈论着婚事，凌王最忙，不停地被一些朝中重臣包围，问他为何这么仓促订婚，事先没有知觉，又问他对于朝中一些公事的看法，被围脱不开身的肃旷则亲自负责王府的守卫，以及招待年轻宾客。
李国风俗，下定之日，下聘之女是要出现在众人面前，接待来下聘之人，并且接受众人的祝福。
银安殿内，褒若穿着一身红撒花缎子裙，绉纱堆作云一样的花领子在她白嫩的勃颈围出一段令人遐思的风景，勃颈上还细细地掉着一串猫眼宝石项链，与额上垂下的猫眼额饰相互辉映，慧黠美丽，极有一种灵性之光在她的脸上，眼里流转，在猫眼石的衬托下，越发灵气逼人，令人称奇，她按慧娘和麽麽们的吩咐，端端正正地坐在银安殿偏座上，任由百官及其家属的贺喜恭维与善意的调笑。
正在热闹时，一个眼睛黑得像夜中的深潭一般的男子赫然出现在门口，眼光在他身上撇下一身金光，纹鸾金领在颈后竖起，如神袛下界，另人仰望。
顷刻满堂皆无声，有人倒抽了一口气，明厚载！
郡主和她的关系已经不是秘密，人们带着些许看热闹的心情看着他，也看着褒若，他的面色看不出喜怒，然而身上散发出来的寒意让人不由自主退避三舍，他周围一圈没有人敢靠近，随着他的进入，人们纷纷闪开一条路，伟岸的身材往殿上一战，华丽宽敞的殿堂顿觉狭窄几分，褒若不自觉地有些头晕目眩，从他一进来，她便觉得鼻中酸酸的，眼里似有什么东西要破眶而出，她垂下眼睛，一动不动，听得明厚载沉声道：“恭喜郡主！”
褒若的脸似乎已经笑僵了一般，固定着一个浅浅的笑：“多谢。”
他注意到他没有和别人一样说：“恭喜郡主与品睿男爵大定之喜！”这个男人，他还是那么傲气呵！
正文 第七十七章 放定之喜
厚载定定看住今日分外娇美的她，一阵醋意直冲上头来，她是为了别的男人这般美丽！
厚载向周围的人极凌厉地瞄了一眼，人们竟情不自禁地随着他的目光推到殿门口，向内窥探，褒若仍旧一动不动，两手交叠膝上，低垂眼帘，“你感到幸福吗？”厚载弯下腰，温和地问，手掌在她两次扶手上，便似揽抱着她一般，声音中没有嘲讽，只有浓浓的疑问，一如既往，他的气息扑入她的肺里，她的心里。
褒若呼吸仍旧有些不畅，她努力平息絮乱的心跳，一副娇羞的样子点点头：“嗯、”
厚载沉下脸来，看着她的脸，一只手轻轻托起她的下巴：“你撒谎！褒儿，你的脸上没有那种光彩，我太了解你了。”
褒若愤然瞪着他：“你这话什么意思？他比你好，比你会爱人！”
他狠狠地甩回自己的手，重重地拍在她手边金扶手上：“好？他好？褒儿，我的郡主娘娘！我真不知道说你什么好，有时看你像是了解一切，有时，却像个小孩一样任性不懂事！不过，你不懂得国事，我也没打算把他的事拿来当你们分手的借口。。。。。。”
褒若质问道：“那你今天究竟想干什么？”
“不做什么，只想来看看你，美丽的准新娘。。。。。。”他低头笑笑，又抬起头来看着她：“放心，今天的下大订可是云公子的喜事呢！我不会来闹场，也不会做出格的事，我就静静地看着，让你们有个完美的回忆好了！你这么怕我，或者说。。。。。。”他的眼里又闪动着一种沉思的，恶意的玩笑：“你还是忘不了我？”
褒若期气得手都发冷，怒道：“忘不了你？你可真会往自己脸上贴金！从此我的生命中只有云大哥，你哪凉快哪呆着去！”
明厚载怒极反笑：“倒要看看，事情会不会如你所愿！”
褒若沉下脸来：“你说完了吗？”
“啊！对了，险些忘了，这时一点菲仪。”他一副突然想起来的样子，从袖中掏出一个亮晶晶的小东西，是一副精巧的珍珠耳饰，见褒若一动不动显是不想收，便把耳饰放在她手里：“我如今对郡主可是单纯的朋友之情呢，这要不收，传出去，会让人怎么想？”
说罢，他退后一步，再次恭敬地而夸张地躬身为礼：“恭喜郡主娘娘大订之喜！”
声音洪亮，门口之人都能毫不费力地听见。
褒若咬着下唇说不出话来，这种人就是有一种本事，好好的祝福从他口中真诚无比地说出来，便成了一种诅咒，偏又驳不得，只得笑着从齿缝间逼出一句话来道：“多谢！”
厚载再次深深望着她，曾经的妻，如今高高座在高椅上，等待成为别人的妻，嘴角扯出一个抽稸似的笑，募地转过头大踏步走出去，外面围观的人像遇见什么东西一般，极快地闪出一条通道，他下摆上一只鹰最后一闪，他便消失在殿门外，头也不回。
褒若闭了闭眼睛，纳入一口深呼吸，咽下心中苦意，恢复笑容。
众人留神褒若的表情，见她依旧笑得娇羞，仿佛厚载从没有来过一般。
凌王已经了消息，只是摆摆手：“这位明公子与小女如今不过是旧有之交，话说也无妨。”常佳与慧娘昨夜也早得了凌王的嘱咐，见状也一副安然无事的样子，而向来最冲动的肃旷冷厉着面孔，喜与怒，实在分不出区别，但众人见他没有持剑相向，便也只当他是喜，至于云渡请来下定的人虽见有这一变，但是女家全家泰然自若，大大方方，便也只当寻常恭贺，也没有闹开来。一切恢复平静，主人一家笑得热闹又开心，流言蜚语不攻自破，在凌王事先安排下，这样一场可大可小的风波消弥于无形。
下定后次日，云渡上门回访时，便以“小侄”自称，见事成定局，肃旷也不再设限阻拦，只是不得在肚子在房间久做。
在花园中，云渡陪着褒若荡秋千，他臂力好，将褒若高高送入空中，引来她一阵阵尖叫和欢笑：“啊｜——哈哈，再高些！”
“好！上——”云渡双手用力，将褒若送上云霄，自己纵身一跃，跃坐在褒若秋千椅后，腰部用力带动着秋千架骤高骤低，褒若笑得极其畅快，头上的粉红飘带在风中如双翼飞翔，云渡低头看着她的笑容，脸上不知不觉闪过一丝温柔笑意。
只是——
若是年年如今日，何来秋风秋雨冷秋妆。。。。。。
第七十八章 厚载之危
从褒若订亲后，明厚载仿佛从褒若的生活中真正消失了一般，连云渡拿下了采矿权，活跃在一堆官员和商人中，也不见他的踪迹，正在褒若和云渡感到奇怪时，传来一个令人震惊的消息，厚载得了天花，已经被隔离在他自己的邸所内。
这事是云渡在一次游船会上，听一个太医无意说起，先前厚载只是类似发烧症状，自恃身体好，不去看病，结果没多久，脸上身上都起了小疹子，一个老仆怀疑是得了天花，由于厚载在李国算是客，相关官员很快上报给皇上知道，皇上因他平价售盐解了许多百姓的燃眉之急，特派宫里的太医去诊治，太医回说确实是得了天花，消息一出，当天明府的一应下人全被制止进出，所需物品也只能由得过天花的人送入，因为怕引起不必要的恐慌，所以消息封锁。对外只宣称明厚载身体不适，谢绝探望。
听到这个消息，褒若半天没回过神一，虽然与明厚载有过恩怨，但好歹不是仇人，理当探望，云渡也是一样的意思，便和云渡两人来到明府前门，只见明府前门大门紧锁，只有一个仆人模样的人在门前坐着，云渡上前问道：“明府今日怎么不开门？”
仆人抬头看了他一眼，见是一个衣着体面之人，忙从台阶上坐起，回道：“尊客找我家主人有事？我家主人因病不见客，特命小的在此请各位老爷止步免探。”
“是什么病？”褒若问道。
仆人向四周瞥，吞吞吐吐地道：“也没有什么事，只不过人倦怠些，脸上又长了些东西，见客失礼。”
云渡心中有了几分明了，正要再问，一个普通百姓打扮的人走上前来道：“干什么！没什么事不要在此久留！”
那仆人一见这人，便不再说话，又坐回台阶，云渡知道这个仆人恐怕就是来监视之人，而普通百姓打扮之人，恐怕就是负责看守的卫队，忙拉着褒若离开。
褒若边走边回头看，云渡安慰道：“放心，已经有太医插手，不会有事的，而且，如果能从这一关闯过来，他将来就不用再担心天花之祸，也算是好事。”说是这么说，但是对于明厚载出天花的事仍旧不能全信，将褒若送回王府，略坐片刻，和常佳提了明厚载之事，常佳虽对明厚载没有好感，但毕竟曾经是自己的女婿，也很是担心，云渡托辞有公事在身便回了自己府内，召来下属命他们查清究竟明厚载是不是真得了天花，被幽禁于府内。
穿着紧身黑衣的探子夜探明府，只见明府门前两盏红灯孤零零地在风中摇曳，周围不时有一些可疑的人在周围出没，探子悄悄伏低身子，从其他民房潜开，溜到后园仔细看了周围无人，这才无声无息地翻墙而入，府里静悄悄地无声，只有偶尔打更的更夫打着梆子的声音从远处传来，除此之外，整个明府便似无人居住一般，探子小心地蹑足而行，出了后园，接过了一排房子，才看到人声响动，一间下人房里下人的闲谈声：“你说，咱爷这次的病来势汹汹，是吉是凶？”
另一个仆人叹了口气道：“难说呀，这种怪东西都是上天注定的，有的人就没事，有的人再壮说不定也挺不过去，一命呜呼，不过希望咱爷没事。”
人们对天花是闻之变色，不敢直称“天花”，要么称“怪东西”，要么恭喜地称为“痘娘娘的东西”，探子更加用心听：“这种日子什么时候是个头呀，天天被困在这里，出不得府，闷死人了！”
“闷死？闷死也比得了天花强！你小子想出去呀，你出去试试，那天二顺那家伙不过在角门探了探，就被几个暗厉声阻止，要是你小子出去一步试试，看当场不把你烧死！”
接下来，想是两人嫌话题太过沉闷，便说起哪家的妓馆便宜妞又好看，探子便不耐再听下去，又往正房上来，正房灯火通明，映照出正房门口角落里供着的“痘疹娘娘”牌位，门无声开启，两个太医打扮的人蒙着脸，身后跟着一个蒙面仆人，三人都用白布包着手，捧着用过的碗匙和一些衣物还有一些布块从房内出来，在管家的示意下把碗匙丢进一房烧开的锅里煮，又把手上的衣物和布块，连同身上的衣物和脸上蒙布手上白布全扔进火里焚烧，这时有人便递上艾草煮的水给他们冲洗，幸好春天夜里已经开始暖和，这两人一边冲洗身上，一边喃喃道：“娘娘保佑！”
一切收拾妥当，管家上前问道：“情况如何？”
太医面色阴沉，只说了一句：“大吉大利！”
管家明白，道了一句：“辛苦了！”
大家心中明白，意思是没有起色。
探子小心换了个位置，本来跳上正房顶看究竟是不是明厚载重病在卧，只是想到天花的可怕，毕竟不敢上前，只是凝神听这些人对话，管家对房内小声喊了一句：“里面小心伺候，等爷大安了，大家同赏，你们重赏！”
又对还没有去休息的人说：“还不去休息，看明天轮值起不来！”
探子不敢再呆，那燃着的火焰和扑噜噜烧开的水和诡异的气氛弄得现场很有些可怖，忙离开了这个令人心惊胆跳的地方，又一路来到厨房，揭开灶上的锅盖，里面还有一些小豆粥，没有鱼腥生冷荤肉，心里更加肯定了几分，听得外面有人进来，忙从窗口跳出回去复命。
云渡听了探子的报告，在心中反复思考，如果这个明厚载真的得天花了，那么对自己太过有利了，而他从来不相信天上会掉馅饼，如果明厚载并不是真的得天花，那么他到哪去了？探子探查的结果说明这个明厚载极有可能是得天花，眼前大好的机会不能放过，否则他会后悔，在房中反复踱步，想了半夜，拿不定主意，便又把探子叫来仔细把一切细节问了个仔细，特别是探子在厨房里发现的那些粥，还有进出必焚烧穿过的衣服，反复地一问再问，思索了良久，最终还是决定一切照旧，但是要把明府的一切监视起来。
褒若自从得知明厚载病重，不知怎的很是挂心，有时甚至吃饭说话也心不在焉。
“褒若，春衫要做起来了，你喜欢宽袖还是喜欢窄袖？”
“哦，只要能用就行。”
“褒若，吃饭啊。”
“诶，吃着。”
“可是你吃的是你的空汤碗，你的饭一口没动呢。”慧娘道。
褒若回过神来，看到自己果然捧着一只空汤碗吃了不知多久，旁边一碗满满的饭犹在一旁丝毫未少。
常佳看在眼里，道：“你究竟是怎么回事？这两天吃饭你老是这样。”
“没事，可能是昨晚没睡好。”褒若无精打采地回答。
“没睡好？”常佳道：“昨夜我去看你时，你不过一更天多点就睡下了，还没有睡好？”
“不知道不知道！”褒若烦躁地道：“这阵子就是莫名其妙地觉得烦！”
常佳有意无意地道：“不知明公子最近怎么样了？天花这种病病得实在恶，一个弄不好……”
没等她说完，褒若把碗一放，跑掉了，留下慧娘和常佳面有忧色地面对面无语。
褒若，你究竟在想什么呢？
“档让他们早点成亲算了，否则要是留下什么不该有的情愫就糟了。”常佳头痛地撑住脑袋，想到云渡和明厚载，不由得呻吟一声：“这三个人啊，真是要人命！当初要是没有答应明厚载就好了，任他把我们的生意都拿去，钱可以再赚，褒若的一生却换不来！”
“别胡说，冥冥之中自有天意，如果没有明厚载，没有褒若的要强出走，哪来今日你们一家三口团团圆圆？凡事�