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当初考虑到躲到楚家来，现在是不得不走。
二门内是林小初来过，但她没有尽览。随着楚公子来到他的住处，先听到喜悦的喊声：“小初，你也来了。”荷花站在廊下对着小初是惊喜。
虽然在楚公子身后，林小初觉得他未必喜欢。这夏日的宅院安静之极，除了鸟儿鸣叫就是风吹木叶声。
再看荷花喊过后，立即局促低下头，林小初都可以猜到公子刚才皱过眉头。丫头当着主人面大呼小叫，没有哪一本古书上写着是喜欢。
绿树中一道红色栏杆，廊下摆着十数只鸟儿。扑鼻香气中，是木香盛放白色小花，象是瞒着主人悄然爬到窗棂上。要不是当丫头，这里是个安居好去处。
荷花这几天受刁难不少，她想着小初要是也来，至少是个伴儿。留春留夏不让她再端茶送水，只让她外面站着侍候差使。
骤然看到林小初，荷花惊喜过，就看到公子皱眉不悦。她吓得低下头来，又看到公子衣襟下摆出现在眼帘内，在楚公子身后的林小初都为她着急，小声提醒道：“打门帘。”
这才醒过神的荷花，倒不是一直就这么笨，是在这里让留春留夏吓的缩手缩脚。她伸手正要打门帘，楚公子往后退了一步道：“你退开。”回身看林小初：“打门帘。”
丫头小初这就要当差，林小初赶上一步把门帘打起，也有些不安。楚公子个子高，她个子矮，再怎么打也打不高。
“就这样行了，”楚怀贤低头进来，不忘对她一笑。房中留春留夏早就看到，正为荷花笨拙又落在公子眼里喜欢，不想半路上杀出一个程咬金，公子身后这个俏姑娘，也是新来的丫头？留春留夏一下子白了脸，这个看着柳眉细细，眼梢入鬃，光看着就不是荷花那怯生生样。
公子左一个丫头右一个丫头的进来，留春留夏来前是受楚二老爷叮嘱过，要是公子不喜欢，就是她们侍候得不好，那就撵出二门去。这两个人是家生子儿，娘老子都在楚家，觉得丢不起这个人。
“我来研墨，”留春留夏眼睛随着公子走，恨不能赶在别人面前，领会公子一个手势一个眼神。看到楚怀贤在临窗的书案前坐下来，留春先过来献殷勤。
楚怀贤板起脸，留春胆怯停下脚步。“小初，你不是要研墨洗笔？”楚怀贤换上笑容对林小初。
林小初是殷勤过来，其实心里嘀咕。这冷暖两个差别，没站住脚先树敌两人。
墨研好契约写好，楚怀贤推给林小初：“墨还没有干，你就这样看。能看懂吗？”林小初把不认识的繁体字就问楚怀贤。
上面写明是三年，银子也写明是三百两。别的一切清楚，最后是违约的话，送交官府。楚怀贤用手指着这一句：“你看清楚了，我不是那闲汉，不怕你跑。”
林小初苦笑一下，想想孙二海已经拿着银子走人。她明睁双眸看楚怀贤，我现在说不答应，公子还能把孙二海的银子再收回来不成。
“你现在说不行，我把你还给那闲汉，随他处置你。”楚怀贤觉得这丫头性子太强韧，不象外面那个荷花，骂上几句就此伸不开腰。
案上有楚怀贤刚才用过的笔，林小初伸手拿起来，对着那契约叹一口气，现在说不同意也晚了。她在契约上一笔一笔写下自己的名字。这歪扭的字看着楚怀贤要笑：“至少还算清楚，会写就不错了。”
契约上别的字飘逸有力，是楚怀贤的；添上林小初这歪着的几个字，看着有如艺术品上涂鸦。林小初装作没看到，再多看一眼就觉得难为情。她把两张契约都签上字，看着墨干，不等楚怀贤说话，小心翼翼地收起一张来，再就是叹上一口气。
新上任的主人这就要发话：“以后不许无事悲叹，谁家买丫头喜欢整天愁眉苦脸。再说公子我，算是你的救命恩人。”到这时候，楚怀贤才同林小初要情分，他懒洋洋：“我不帮你，那闲汉会如何对你？”
这事情不容人细想，林小初真心实意地道谢：“多谢公子相救。”楚怀贤再叮嘱一句：“你要记在心里，在我身边好好当差。”
这些话都交待过，楚怀贤才看退到门首的留春留夏：“带小初去换衣服，把房里规矩教给她，晚上就让她当差吧。”
留春欠身答应，对林小初低声道：“随我来。”林小初听听她这说话，低声柔和又清晰，从这声音就可以想到荷花在这里，未必过得趁心。
绕过这房子前面，后面竹林掩映中有几间房子，留春推开其中一间雕花红漆门，里面有两张床帐，一张木榻，中间还有一个圆桌，上面摆着茶具等物。屋子是不错，这里就没有不好的屋子。
“你和荷花住在一起，别学她那么懒，”留春声音中轻蔑：“你初来不好公子房中端茶送水，先从洒扫院子开始吧。虽然有洗衣服的人，可是咱们的衣服不好送出去洗，你和荷花一起洗衣服擦地，样样活计从头学着来。”
初来乍到的林小初，万事忍为先。五婶说的那句话，孙二海有三、五个知己，这话从中午就印在林小初身上。林小初知道楚公子对自己和气，丫头们会不舒服有排挤，不过她的初衷，还是想与人多交好，这样在这里呆着也舒服得多。再说多交好，还有一个好处，就是方便她以后随时离开。
对着留春轻蔑荷花，林小初没有打抱不平。新到一个陌生的地方，受排挤是常有的事。她客气地道谢：“请姐姐多多指教我，我跟着姐姐后面学。”
留春撇撇嘴，老人欺负新人，当然处处有点子。她和留夏欺负荷花惯了，这个林小初也不放在心上。
“你慢慢地学，不会的时候少往公子面前去，就是公子喊你，也要自知身份退后才是。服侍得不好，要吃板子的。”留春把林小初再一通震吓，公子喜欢伶俐的人，荷花被吓得畏畏缩缩，是以一直不喜欢她。
门外传来脚步声，留夏手来，把手中衣服劈面摔来。林小初急忙去接，还是有两件掉落在地上。两个丫头看着她手忙脚乱捡衣服，都是抿着嘴笑。
留夏更不客气，她浅红色衫子青罗裙，双手叉腰一看就是个厉害人。“明儿五更起来，不起来打着起来，规矩不是一天学会的，你学得慢了也不行。这尺度得跟着我们。”
正在盛气凌人中，两个粗使婆子抬着水进来，这两个倒是客气的，一看也是受人管的人：“热水送来了，是新来的姐姐要洗浴吧。”
“什么新来的姐姐，一个毛丫头罢了。”留夏这样说过，再想着和气的林小初心中不由自主浮出来话，你也是丫头！
热水木桶放下来，留春和留夏掩鼻：“你洗好换上衣服，把你的衣服丢了，这衣服上大大的一块，这是什么？”
“两位姐姐，这是补丁。”难道没有见过补丁？
留春和留夏失笑：“补丁丫头，”然后携手一起离开：“公子前面没有人，咱们别和她多废话。”两个人扬长而去，林小初在后面揉揉一直陪笑的面庞，有些僵有些酸，就这笑，人家也不领情。
公子说晚饭时就当差，林小初洗过天还下午。粗使婆子们来收木桶，小初和她们打听：“哪里能洗衣服，我这衣服洗干净收起来。”
“姑娘给我吧，我洗过还给你。”妈妈们伸手来接。身后又走过留春来，沉下脸就骂：“多事！这衣服外面来，她穷人家里病气多。一把火烧了去不能留着。”
粗使婆子连声答应，林小初抱着衣服舍不得。不愿意自己来夺的留春又骂两个粗使婆子：“还不夺了去。”
林小初怔怔站着，不防面前一巴掌扫来，伴着留春的骂声：“愣着作什么，公子让你当差去，快擦地去。”
忍气吞声让开这一下子的林小初，觉得自己要同这两个人交好只怕难上加难。被留春押着往前面房里去，楚公子和陈先生都不在，是晚饭前园子里逛去了。
一盆水，一块擦地的布，是命荷花拿过来。留春和留夏只收拾公子用过的笔具和茶碗，把粗活让小初和荷花做。
荷花小声提醒：“小初，你头发没干，前面地擦过，后面又淋湿了。”原以为自己没生气的小初，这才发现自己是气糊涂了。知道这宅院里不是好呆的，不想这两只小母老虎有这样凶。
楚怀贤再进来的时候，林小初正趴在地上，肩膀上湿淋淋匆忙挽就的头发，手里拿着一块布，正擦得很仔细。
正文 第二十一章，与丫头们的几回合
书香屋 更新时间：2012…5…27 15：34：25 本章字数：3142
让林小初进家，当然不是当擦地丫头。楚怀贤在竹帘外看到，迟疑一下自己揭帘进来。留春和留夏都慌了手脚，她们正指使着痛快，不防备说陪陈先生在园子等晚饭的楚怀贤重又进来。这门帘就没有人去打。
“公子回来了，”留春留夏慌张地过来，楚怀贤自己打门帘已经进来。他没有说什么，荷花受留春留夏欺负，楚怀贤也是看在眼里不说话。就是在京里，房中亲侍丫头中，轻易能混到他面前的就不多。这是个宅门里生活的潜规则，楚怀贤心中清楚。
“我的扇子摔了，取一柄扇子给我。”楚怀贤把摔断的旧扇子给留春，留夏送上新折扇。对林小初视而不见的楚怀贤转身而去，同时道：“晚饭快送来，烫昨天的那酒，用我喜欢的玉杯。”
留春留夏答应着，楚怀贤微笑出来，小初对着公子都是侃侃而谈，看她如何过这两个丫头的一关。公子有言在先，是不帮忙的。以后就是帮忙，也看我是否高兴。
回到亭子上，陈先生一袭白衣，在暮色中取笑楚怀贤：“公子摔了心爱扇子，是扫兴而去；这高兴而回，想来新收的丫头，又说了什么提神醒酒的话。”
“这倒没有，她老实趴在房中擦地，我看着有趣。”楚怀贤把手中新的楠木山水折扇放下，不介意告诉陈先生：“我等着房中丫头们起风波。”
“呵呵，公子何其坏心思。”陈先生取笑过，也不放在心上。不要说丫头们下人之间会这样，官场上、学里到处都是如此：“应付不了，当不起公子喜欢。”
天色渐黑下来，晚饭送上来，又在花叶间点起盏盏羊角灯，闪闪好似天上星。微风轻起似从腋下而出，陈先生乐道：“有趣，我与公子浮一大白。”
“京里有信来，说张丞相又对皇上进言，要撤四位王爷处的精兵。又命他们帐下良将进京听命，说京里治安最要紧。”楚怀贤喝过杯中酒，对着陈先生徐徐道。
陈先生但笑：“皇上总是英明的，就是皇后，虽然是张丞相亲生女儿，素来贤惠，不肯让家人乱行胡为。”
“钟山王小王爷前天有信来，邀我去他那里作客，我与他幼年时京中一起长大，自他去了封地上，有几年没有见面。”楚怀贤有些薄醉：“要不是赶考不及，我真想去他那里玩上一年。”
说起来陈先生也见过：“小王爷能开百石强弓，我有同窗在他帐下，说老王爷最为爱重儿子，如今诸事都是小王爷在管，老王爷清闲之余，只是到处游玩。”
亭外微风轻拂，有萤火虫飞舞其中。坐中两人心旷神怡，服侍的人都退得远，说得话更是随意。
“张丞相两年前就频频进谏，说几位王爷处要精减兵马，不过这几年边境战事的确是少。”陈先生随口点评此事。
楚怀贤是不赞同：“并没有穷兵黔武，说什么精减兵马；兵部每年各项支出也不超出，张丞相这折子上得不好。”
陈先生一笑，楚怀贤是文武双全的人，要不是贵公子，又是楚大人膝下独苗，他也从军去了。
“二老爷平时多发议论，倒是对张丞相推祟，”陈先生提起来楚二老爷，楚怀贤一晒，然后有些得色告诉陈先生：“小初这丫头嘴巴厉害，带她回京去二叔面前说上几句，我想想就开怀。”
“公子又不打好心思，一个乡下姑娘，知道公子喜欢她才放肆些许。回京去要是得罪二老爷，家里能容得下她。”陈先生不无取笑。
楚怀贤微微一乐：“有我呢，在我们家里呆着，没有三言两语如何使得。”
“既然是言语伶俐，这会子让她过来侍候不是更好，让她给公子打扇吧，喜欢的人倒杯白水也是好的。”陈先生只为取乐，出这个主意。
亭外十数步，侍立着留春留夏和进喜儿。楚怀贤不奇怪没有林小初，她以为公子身边丫头是好当的，让她知道知道，轻易是上不来。
“我交待过让她晚上侍候，想是被拦在房里，今儿酒吃得快活，不想理论，明儿再说。”当此轻风清月中，楚怀贤继续和陈先生取乐。
林小初和荷花还在擦地，吃饭前擦过，吃过饭又擦。从房里到房外，再到走廊；从栏杆到柱子到房中桌子板凳踏脚处都要擦干净。
一身是汗的荷花直起腰来：“妈呀，总算擦完了。”林小初也累得不行，索性坐在地上歇一会儿，头发已经半干，不再往下滴水。额头上全是汗，却往地上滴汗水。
荷花把自己身上滴的汗水再擦干，就着案上烛光对地上看过：“可算干净了，小初，你来真好。以前是我一个人擦这地，把我累得不行。还要做别的事情，果然侍候人不是好干的。”
两个人端着水盆拿着擦地的布往后面池子里去洗，边洗边说话。
“院子里还有什么人？”对着一汪月下碧水，林小初想起来小意，五婶真是好心人，说肯帮忙去告诉小意一声。还有公子，他说隔上两天让人去接小意来。说起来不能怪公子要情，他还真算是救了自己。
林小初受丫头奴役虽然累，却是诚心诚意地当差。再苦再累，总比今天晚上呆在孙二海家里要好。
早来两天的荷花当不得这一声问，觉得自己比林小初要懂，这就说起来：“这家人真是多，从我来过，还没有出这院门。就咱们这院子里，除了公子，就是咱们四个人，另外还有四个粗使的妈妈，只是我来以后，这地就归我扫了，我扫得不好。”
林小初莞尔，留春留夏的做派，就象犯人解到大堂，先来一百杀威棒，把手中擦地布拧干，林小初再问苦着脸的荷花：“除了扫地还有什么？”
“我们做的，就是扫地擦地抬水，给姐姐们洗衣服。公子要茶要水，换雀儿鸟食，摘花焚香，这都不是咱们做的。”荷花望着粼粼水波：“刚来时也让我倒茶，我摔了好些杯子，就再也不能倒了。”
林小初提高警惕：“摔杯子？”荷花是十几岁的姑娘，不是几岁的小姑娘。荷花到现在都弄不懂是怎么回事，点点头道：“不知道那杯子到我手里就摔。”想起来还有心有余悸。
“你太紧张了吧？”林小初有些明白。
“是啊，我一想着给公子送茶手就抖，姐姐们这时候骂我，我就拿不住杯子。”荷花垂下头黯然：“好在不扣月钱，不然的话，真不知道怎么办。”
树影里走出来留夏，过来就骂：“两个懒蹄子，只是在这里磨蹭，公子回来了，要水洗澡呢。快去院门口候着，热水来了就接进来放在廊下。”
荷花吓得站起来就躬身子：“知道了，姐姐。”留夏又叉腰凶巴巴道：“用香胰子把你们的手洗干净再去，要快着些儿。”
坐在水边的林小初轻笑起来，到底是让我们快去，还是让我们先干净手再去。都是当差，相煎何太急。
楚怀贤说林小初晚上就当差，他指的当然是在自己面前当差。留春留夏谈不上偷换概念，她们也让林小初当差，而且当得忙个不停。新来的丫头学规矩都需要一段时日，留春留夏觉得公子问起来也可以交待。
洗过澡的楚怀贤，临睡前是院中走走才睡。他换上一袭月白轻衫，站到廊下吩咐打门帘的荷花：“我要走走，你随我来。”
荷花受宠若惊，紧张起来吃吃答应，随在楚怀贤身后出院子。转过走廊来的林小初听着留春和留夏撇嘴：“这又上去了，明天侍候不好，找一顿打在身上才叫好呢。”
转眼来看到林小初，留春是憎恶：“天不早了，你睡去吧，不用等荷花，她要侍候公子呢。”留夏也撵着小初走，等到小初不见，更是厌恶：“这一个再在公子面前站着，只怕也要上去呢。”倒是让她回去的好，反正天也不早。
院外的水榭上，楚怀贤和荷花在说话：“以后小初说什么，你都要告诉我，不管是她当面说的，还是背地说的，我都要知道。”
荷花真是没经过这样阵仗，她原以为来当差，听主人的话，按他的吩咐做就行，没有想到先受欺侮，公子今天又让她做一个小小的内奸，只盯着林小初。
“你们两个人是邻居，总是比别人熟悉些，实告诉你吧，你服侍得好，以后就跟着小初，也算是照顾你跟个熟悉的人。”楚怀贤看荷花，这个丫头真是蠢笨不开窍，一样的水怎么养出来两样人。
荷花当然是听不明白，服侍得好，以后是林小初的丫头。她还真以为公子是照顾，欢欢喜喜行个礼：“我听公子的，小初说什么，我都来告诉公子。”
“你只对我说，不要告诉林小初。”楚怀贤声音慢慢严厉：“要是你走露风声，我是不客气的！”
正文 第二十二章，谁给谁当值？
书香屋 更新时间：2012…5…27 15：34：25 本章字数：3176
一直到三天以后，楚怀贤才发作。窗下看书的他伸手去扶茶碗，然后就喊人：“小初，把茶换了。”
留春带笑进来：“刚打上来的凉井水湃的茶，我给公子换来。”她伸手去取案上斗彩花鸟茶碗，楚怀贤不悦：“小初哪里去了，只是偷懒不成，让她过来。”
留夏听公子声气不好，急步去后院喊林小初来，路上不忘告诉她：“公子问话要当心回。”林小初对着她的担心，知道是担心自己适时告状，只是道：“我知道。”
“你在做什么？”楚怀贤坐在水磨楠木的椅子上，问得冷冷。
林小初陪笑脸：“我在洗衣服，说公子喊我，我就来了。”
“你来了几天？”楚怀贤还是板着脸。
弄不明白他怒气从哪里来的林小初，思忖自己这几天肯定是乖巧的人。留春留夏让自己做什么，自己就做什么。
“回公子，来了三天。”林小初突然想起来，公子说过，今天去接小意。她不能克制地往房外看，院中只有静然开放的花草，和站在门外的荷花。
楚怀贤放在书案上的手，轻敲着桌面：“这三天里学了什么，说给我听听。”留春和留夏互看一眼，这三天里，林小初做的事情，是新来的小丫头该做的事情。留春和留夏都不担心。
“洗衣服，擦地，打院子，”林小初有些明了，用三分讨好的笑容回答得清晰明了。楚怀贤无视这笑容，他负手站起来，绷着脸问留春和留夏：“是谁让她做这些？”
留春回答得还是流利：“回公子，奴婢们进来当差，也是先学的这个。”话刚说过，就挨了楚怀贤一脚，在门外的荷花也是