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一室欢笑声中，小初也明白了。这一对陪客极憨跳，是古少夫人特意为请自己而安排的陪客。说来古少夫人也为难，请别的少夫人们，又怕别人不肯来，以后小初知道要不喜欢；不请陪客，她和小初素未谋面，古少夫人怕和小初没话说。
古少夫人出身，也是书香门第的官宦家。
冬天素不相识的女眷们邀约，打的名义是赏梅花。此时唯有梅花可托，不然大冷天里，平白无事的出的是什么门。
家里有个院子，手里有闲银子的，夏天备荫凉，冬天栽梅花。古少夫人院中就有梅花，大家出来随便一赏。正在谈论梅花高与矮，紫绡道：“堂姐，给我一枝子花，我回去好对着自己画花样子。”说过，手指着一枝子横斜出来：“就要那枝。”
丫头们去两个人摘花，因高了，一个搬个凳子来，放树下。人刚站上去，“哧溜”一声板凳倒了。紫绡和兰珊拍手笑：“花下面地不行，又结了冰，怎么能放得住。”小初见虽然有趣，也对摔着的丫头有同情心：“摔着了。”
古少夫人还是微微笑，只要客人有得说，有得玩，古少夫人就不多话。
丫头们一个扶凳子，一个再去摘。紫绡和兰珊在别人家里欢跳：“左边，左边，不对，左边，唉，你算了吧，花都让你们捋下不少。这枝子还玩什么。”小初冷眼看这二位，这是古代淑女，肯定不是这样的。再冷眼悄悄看古少夫人，她却在打量自己。
紫绡着了急，干脆把袖子一拉，对兰珊道：“我去摘，你去摘。”小初忍笑，再不动声色打量古少夫人，见她还是眯眯笑，年青的面庞上总有笑意，她今天是一个合格的主人。
小初弄不明就里，决定做一个合格的客人，她也学着古少夫人笑眯眯，站在旁边只看着紫绡和兰珊卷袖子，拉裙子，一前一后跑到树下，一个人树下张着裙子，一个人爬了梅树。
这应该不是在打趣自己是卖花姑娘吧？小初突然一个激灵，明白了一件事情。出来玩这么好的事情，自己为什么还考虑主人什么意思？
主人肯待客，有吃有喝有张说话的嘴，有张听话的耳朵陪，就是她的心意了。小初讶然失笑，卖花姑娘怎么了，自己最近，想得太多。
楚少夫人心中渐开朗，见紫绡和兰珊一头一脸的雪和梅花瓣儿回来，林小初很有心情：“你们再摘不下来，我就去了。”紫绡自以为得意，把手里的一大枝子花给小初看：“你也爱摘花，摘花这样的事情，当然是自己摘的好。”小初含笑：“那是当然。”
晚上古大公子回来，问妻子：“今天请客如何？”古少夫人：“她喜欢，我也喜欢。”古向朴道：“那我可以放心了，难得主人和客人都喜欢。”古少夫人是若有所思：“客人喜欢了，当然主人就喜欢了。”
楚怀贤也问林小初：“古家嫂夫人好吗？”小初也若有所思：“好，请了两个陪客来，会说笑话也会上树。”楚怀贤纳闷：“会上树？请的两只猫吧。”小初摇头：“两位姑娘，问我会不会上树来着，”说到这里停顿一下，见楚怀贤果然脸色渐难看，小初装看不到，继续说下去：“后来让我爬树摘花来着，我也爬了，外面的衣服扎了，回来时春水帮我挡着，幸好也无人看到。”
楚怀贤脸黑下来，突然站起来：“天还早，我去古家问问她什么意思！”小初喊住他：“你不用去，人家是盛情款待了我。”楚怀贤回身就要教训小初：“这叫盛情？你昏了头吧！”小初面上的微笑系住楚怀贤往外面去的脚步，那笑容是懒洋洋浑不在乎：“我开心呢，你想想，千金难买的是开心不是。”
古家，古向朴听完了，也大惊失色：“你们陪着她爬树？”古少夫人纠正：“是摘花，不是陪爬树。”古向朴骇然过，站起来去拿自己刚解下来的衣服：“我得去和怀贤解释去，你这不是揭人短吗。”
古少夫人慢吞吞道：“哪里有，她说诗上写，会当凌绝顶，一览众山小。没有山爬，爬树上看梅花也有一览的情致。”
古向朴结结实实的愣在那里。还有这样歪解诗和歪解爬树的？
正文 第二百六十四章，吐露
书香屋 更新时间：2012…9…19 2：43：28 本章字数：3394
楚怀贤黑着脸，坐得笔直。小初对面手拿着一个迎枕挡在脸面前，笑靥如花。
“你还会解诗？”楚怀贤绷紧了脸，小初逗他笑：“古少夫人听我说过，点头说有理。”楚怀贤呆了半晌：“人都被你丢光了。”
小初对他观察这半晌，走到楚怀贤面前来，睁大眼睛在他眼睛里找：“你笑了！”楚怀贤瞪眼睛：“我气死了！”林小初伸出手，扳着楚怀贤的面庞，肯定地道：“你笑了！我看了，”她手抚着楚怀贤的眼角：“这里有了笑纹。你要笑，就笑吧。”
楚怀贤严肃地点着头，还是没有明显笑出来，但是人承认了：“我笑了，你太让人好笑。明天古公子见到我，一定把牙笑掉。”
这要是发生在别人身上，楚怀贤一准笑倒，但是自己家的妻子说出来的，楚怀贤叹气：“丢人。”
林小初这话，实在可乐。
楚大公子忍着一晚上没有笑，只是同小初歪缠的时候，比平时更有精神。只到小初沉沉睡去，楚怀贤嘴角边才有笑意。侧过身子在小初耳朵上扯动一下，低声笑骂：“亏你想得出来。”爬树，还有这种解释。
大雪漫漫而下，转眼是腊八。京中年气浓郁，宫中是张灯结彩备宴，只有长街上行人，还有衣衫褴褛的人。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。这样的寒冷天气，不管雪压塌多少草屋，别人家里大门洞开，办年的人进进出出，还是不停的。
郑谊披紧一身狐皮斗篷，把头上的风帽再往外拉一拉，让面庞在风帽中缩得更里些。做完这一切，他还是在哆嗦：“冷啊，可怜天下读书人，他们是怎生熬得。就是我对着火炉，坐着看书，也快冻病。”
他这话是对自己家里看门的人在说，看门的人明知道这位爷又坐不住了，当然是回答：“您出去逛逛，逛回来了就有八斗的文气了。”郑谊听得入耳：“八斗的文气？这话中听。”袖中取出碎银子递过来：“你告诉我，这文气八斗的话，是哪本书上来的，这书一定好，我买一本回来看看。”
看门的人不敢接：“公子您收起来，二官人说了，不许公子乱赏钱，也不许公子乱花钱。这门上来去办年的人这么多，有人回了二官人，我的年节赏儿就没了。”郑谊拍拍风帽里的脑袋：“你说的是。”郑二官人为了改掉郑谊乱赏钱的坏毛病，对家里人先来上这么一道。
“这文气八斗的话，我是不知道哪本书上有，我是戏文上看的，说有古人才高八斗，”看门的人也拍着脑袋乱想：“这个人叫什么建来着，是三国时候的人，或许姓曹，或许姓袁，或许姓孙。”
郑谊笑起来：“三国不就这几个大姓，曹、袁、孙都被你说全了。”这位公子家中闷坐几月余，看门的人当然不服他肚子里能有货，争辩道：“还有姓刘，姓司马。”在他们身边，又有几个家人从雪地里回来，扛着年货往里面走。
“我不和你争了，他又不姓郑。我出去冲雪去，书上说文人雅士要骑驴冲雪闯京门，我地下走走心里舒坦。”郑谊说过往外走，郑公子家里不是没有驴，就是他不爱，还是自己地下走最好。
看门的人哈一腰：“您早些回来，免得二官人要来查。”骑驴？不用了吧。公子脚下是昨天新买的牛皮靴子，说是口外来的好牛皮，今天不踩在雪里试试暖不暖，他怎么能心里舒服。
郑谊一个人优哉游哉地出了门，枯坐家中又几天。二叔郑二官人是喜欢了，一天只多费点心和茶，再就是脑袋发涨的药赎一贴回来吃，加起来也费不了几个钱。可郑大公子是难过了，他隔三差五要出来散散闷才行。
街上飞雪如注，又寒又冷的天往哪里去呢？去坐酒楼戏小娘，这个想法刚出来，郑谊立即摇头。不行不行，要是让二叔知道，再犯一回病，二房的兄弟们又要怒目自己一回。再说人老难过冬天，二叔要是不在……郑谊一想更摇头，不行不行，二叔不在，谁给我上心天天送点心。
那就去张昌吉家吧，上次送了张昌吉一笔养伤的银子把二叔气病，虽然他不让去，可总比会小娘要好。按二叔的话来说，上酒楼调戏人，不是正经生意人家做的事。
郑谊就往张昌吉家里来。
并不远，走过两条街就到。郑谊来到张家门前，上前去拍门：“老张头，大白天的关什么门？”拍了半天喊了半天，里面才传出来看门老人苍老的声音：“敢问门外是郑公子？”郑谊笑：“还能有谁，快开门，做生意的人，关门把财气都关没了，这是我二叔说的，不信你问他。”
门内有脚步声，老张头把门打开，面上是惊惶恐不安往门外左右看看无人，年迈的人也有力气，一把拉进郑谊来，再随即紧紧闭门。郑谊骇笑：“你这是做什么？”
“公子里面去问吧，问我，我是不能说。”老张头说过紧闭着嘴巴，并用手指给郑谊看，示意我不说。
郑谊笑个不停进来，在房门揭帘先就是一声传进去：“昌吉兄，你在家里躲鬼吗？”进来见到张昌吉，郑谊自己打了一个嘴巴：“呸呸，要过年不能乱说话。”张昌吉断了腿，伤筋断骨一百天，这才好了没多久，还是坐着不动，对郑谊道：“我们家里，还真的在躲鬼。”
“是吗？你见过不成，请和尚道士来捉没有，我也来看一回。”郑谊兴致勃勃正在问，外面传来鬼赶脚一样的脚步声，一个家人急匆匆地跑到房外低喝：“公子不好了，那帮子鬼又来了。”
郑谊房中乱跳：“哪里，在哪里，我去看。”张昌吉急得脸色都白了，抬手抖动着：“噤声，你小声些，别让人听到我们家里有人。”再对房外也低声道：“不说话，让他们拍一会儿去，不见人，自然走了。”房外家人答应着去了，张昌吉在头上抹冷汗：“又吓出我一身汗来，要是发风寒，倒是不用药。”
吓成这样，郑谊也随着放低声音，关切地道：“怎么了？”张昌吉看郑谊一眼，对他面上的关心感动，当下实话告诉他：“是我几个月前倒霉那一出子，在狱里挨打不说，还给人写了一千两银子的欠条，这群子贼狱卒们，过年了，见天儿上门来要钱。”
“没有王法！这可是天子脚下。”郑谊当即发怒，张昌吉劝他小声：“王法二字，只针对庶民。”郑大公子每天坐书房晕晕，就是气愤自己是个庶民。听到张昌吉的话后，郑谊通红了脸，结结巴巴道：“我，我，有朝一日我得志，我，我，”见到张昌吉目不转睛盯着自己，象是盼着自己能说出什么有依靠的话来，郑谊话流利了：“一千两银子我给你，二叔把我的帐全管了，不过我呀，”郑谊狡黠地笑着：“以前的私房钱没给他，不是存心，是我放在床板下面的洞里忘了给。”
张昌吉流下泪水，郑谊笑话他：“嗐，男人不哭，等你好了，你我还像以前，把臂做青楼游，”再一缩头笑：“把臂看书吧，我二叔不让我再乱跑。”张昌吉越发的流下泪水，流着流着大哭起来，最后哭到伏在几上痛哭流涕。郑谊瞠目结舌：“你真这么伤心我不陪你，等半夜里二叔睡了，我爬墙出来吧，不然二叔又要病，上次病他花了十六两银子，和我计较了两个月。”
“不是，我哭，是因为我对不起你。”张昌吉抽抽噎噎道。郑谊狐疑：“是吗？是我以前相好的小娘来看过你，你随意吧，都送你了，我不生气。”张昌吉再一次捶胸顿足大哭起来，郑谊被哭声吓得不敢再猜，只能等着张昌吉哭完。
张昌吉这一顿哭，直哭了有顿饭光景，住了哭拭了泪，对郑谊羞愧地道：“我知道你发奋念书是为什么，是为楚家那个丫头。”提起来林小初，郑谊又一次涨红了脸，带着要夺路而逃的架势：“这是我心里不能提的一件事，你再说，我就走了。”
林小初，也是郑谊的一个隐痛，随着不能得到且见也不行，随着楚怀贤的高中，这隐痛更深。
“你别走，我对不起你，我今天全都告诉你，本来你带着她是能走得脱的，是我，是我害了你。”
张昌吉对着自己的胸膛，又大打起来。
郑谊抱着他，目光加深：“你给我说明白了再打？我没有听明白。”张昌吉停下手，对着郑谊转为深遂的目光哆嗦着道：“让你喜欢上楚家的丫头，是我姨妈设的一计……。”
屋外雪深深，郑谊呆若木鸡听着张昌吉把前情后事说过，张昌吉又开始对着自己捶打号哭：“如今看来，只有你还上门看我，对我是真心的，我不该害了你，要是你见不到她，就不会这样。”郑谊有那段公案在衙门里，也是隔几天被公人骚扰一回。
郑谊重新抱住张昌吉，不让他打自己，他什么都明白了，反而更大度：“我不怪你，我要谢你。我一开始见她，并没有多喜欢，后来她劝我上进的话，我会过多少小娘，没有一个人能这样劝我，祖母极喜欢她，也不怪她。”再往地上“呸”一声：“不该拿小娘和她比，要是小初姑娘知道，一定会生气。她生气的时候，是眼睛先圆起来……”
“那是想赚你银子，生意人当然有几句好听勾人话给你。”张昌吉反过来劝郑谊：“我害你陷得太深，我在家里不能行走，也为你打听过，她现在孩子也生了，你不用再想了。”
正文 第二百六十五章，进宫
书香屋 更新时间：2012…9…20 2：41：21 本章字数：3460
“不！”郑谊头上青筋暴起来，咬牙切齿道：“这年头的世道，官大的就有理。我喜欢她，我就要看她，我就不让姓楚的得意！”他恶狠狠完了，也只有一个心思：“他能当官，我也能当！我当给他看看！”
郑大公子报仇，一不想害人满门，二不想掠人钱财，就是想让楚大公子看看，你能当官有什么了不起！
楚怀贤虽然还不是官，但人人相信，他肯定要出来做官的。就是楚怀贤自己，对着母亲对小意挑亲事时，也想到这一点。所以才会对小初平平常常地说道：“小意的亲事，等我出仕，你挑起来更如意。”
张昌吉叹气：“当官有什么好？我姨丈今年不得意，把家里的银子花了八八九九。原先看着那女婿不好，现在全仗着他外面奔跑，唉，他也是个当官的。”
郑谊知道了这件事情，他原谅了张昌吉。草包花花公子没有朋友，他只和张昌吉说得来，而且哄他银子也良心小作些。
劝了张昌吉几句，郑谊道：“我回家了，明天把那银子送来，你只缺五百两，我送你五百两吧。再就是公门上的人来说话，你别烦，一顿酒肉就打发了。我二叔见天儿帮我应付那些人，我也快学会了。”
张昌吉流着泪笑：“我家里小丰，今年又帮了姨丈不少，我这钱又窝心，所以就拖到现在。如此我也不说谢了，等我好了好好对你。还有一件，楚家的那丫头，劝你别想了！”郑谊咬着牙嗯一声，辞了张昌吉出来。
回来家中对着书枯坐，闻到鸡汤香气时，是郑二官人笑眯眯进了来，他身后跟着一个婆子，手上端着一碗热气腾腾的鸡汤，还有一盘子肉沫儿烧卖。
见侄子在对书，郑二官人最喜欢：“老大呀，你又看上书了，看一会儿走动一会儿。街口秀才赎了一贴药在吃，我问他，说是看书熬神发头昏。我一回来，就让煮鸡汤给你，你喝这汤，一只鸡五钱银子，一贴药只有一钱银子，可是你要常年看书，常发头昏要吃药，这钱可就费了，你还是多喝鸡汤吧。”
让婆子把鸡汤放下：“喏喏，放在老大面前。”婆子出去，郑谊忍不住笑：“二叔，那秀才是家里穷饿的，再加上天冷，又冻的。等我吃完了，这剩的点心给了他，保管他明天就好。”郑二官人不太相信：“是这样吗？那厨房里拿几个馒头给他吧，这肉点心你吃剩了，我吃吧。”郑谊嘻笑：“好。”
这就大口吹着喝鸡汤，又吃点心。郑二官人慈祥地看着侄子，今年居然一个月里能在家里坐上二十天，还有十天出去走，也愿意到铺子里站一站，真是不容易。郑二官人就坐下来，把心里的一句要紧话和郑谊商议：“你长进了，我心里有一件事放不下，你也不小，你的亲事，挨年根儿就订下来吧。”
一口热腾腾的鸡汤呛住郑谊，郑谊咳咳几声，顺过气来，对着二叔担心的眼神，心中隐痛又被拨动，郑谊很痛苦，仓促之间找了一个理由出来：“我不当官，决不成亲！二叔，我得对得起你和祖母。”
“好，好，”郑二官人很欣慰，但是道：“你这样有志气很好，你兄弟们，我是不让他们纳小老婆的，多一个人多费粮食。你要有这想法，也不要憋坏了自己，给你收个丫头吧，你一个人房里的丫头，本来就比我一家的都多，又水灵，又好看，你相中哪个……”
郑谊啼笑皆非，他要有这心思，是不用郑二官人教的。所以他对着张昌吉说可以翻家里的墙头，也是早早看过的。
“我要看书了，”郑谊为小初的痛苦这就全无，不顾鸡汤烫，飞快地吃完，把郑二官人赶出来。
郑二官人当然是笑眯眯而去，不忘交待：“看一会儿要走一会儿，别学街口那秀才没天没夜的死看也不中，家里不等你当官挣钱用。”郑谊一百个说好，把罗嗦的郑二官人送出去，从新打的书架上取出一本厚书，厚书后放着一个小盒子，打开里面是一个小小的首饰，这是没有给小初的那一件。郑谊对着首饰有些痴，再把盒子盖好，书归原位。重回去对着书，摇上头念上几句，用手拧耳朵，嘴里自语：“我不是看书看得发昏，是一对着书就要发昏。这官，怎生能当得？”
再一想张昌吉的话，郑谊内心虽然气，也可以原谅他，并且已经原谅过了。他放下书冥思苦想，要是……假如……也许……。。小初姑娘，就是我的了吧。
突然想到一个念头，他大叫一声“哎哟”跳起来，在房中急得乱转：“杜夫人要害小初姑娘，与她是结了仇气，小初姑娘还不知道，这可怎么好。”跳了一会儿安静下来，明天去龚家，让龚掌柜的想办法，自己一定要见到小初姑娘一面才行。
一想到见小初，郑谊又头昏，不过这一次，他是情思昏昏……
街上车水马龙，宫里允命妇们入宫朝贺。今天也是楚宁妃的生辰，楚宁妃和楚少傅是同宗。成亲后没有入宫的林小初，虽然不是命妇，今天也入宫朝贺她。
坐在马车里，小初着意看宫中风景。最前面是公公楚少傅的大轿，再后面是