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楚怀贤用了许多，放下筷子还道：“这饭好，不比家里的差。”林小初忍不住低头笑，寻常麦饭粗糙总有，小菜酸豆角，腌萝卜，都是农家常吃的饭。楚怀贤看到她笑，知道是笑话自己，也同她玩笑道：“你别笑，我喜欢吃，你就烦了要天天做。”然后自己也笑：“真不知道你吃个饭只是笑什么。”
手捧着碗的小初抬起头来笑盈盈：“公子喜欢吃，我就天天做给你。”荷花也在吃鸡肉，觉得味道真鲜美。眼角看到芳香又眼红上了，荷花只吃自己的饭。也就是林小初，和公子这样说来说去，这可羡慕个什么劲儿。
正文 第四十四章，什么样的亲戚不嫌弃
书香屋 更新时间：2012…5…27 15：34：28 本章字数：3159
进喜儿办事从来快，不一会儿找到两辆大车过来。楚怀贤让他去吃饭：“干净呢，味儿也好。”自己和梁龙正在附近走走，看荒郊上的冻白霜。五个女子吃过就不怎么怕冷，也到外面踩霜冻，听格格地响声就笑倒一片。
“你房里丫头都是娇艳，这又弄了人去，你要伤小婢心了。”吃饱喝足，梁龙正就要开玩笑。楚怀贤笑笑没说什么，京里丫头是不少。外面偶然也去逛烟花的楚怀贤，没有动过丫头。他有自己的想法，诗词中女人多象花娇艳，不是卖笑的女人，楚怀贤不肯唐突，这是他自己有别于京中贵公子的怪癖。
还有就是自小珠围翠绕长大，十二、三岁时，丫头们若无若无的要争宠，楚大公子厌烦就在这里。同哪个丫头多说一句笑一笑，背地里别人就有醋意。楚怀贤干脆外面找去，不算风流名声，象红香楼这样地方也去。
眼角瞄到芳香笑得正甜，她倒是能随遇而安。为什么要帮芳香，就是她哀哀哭诉，不是梨花带雨打动楚怀贤的柔肠，而是恨命奋力争取，让楚怀贤要帮她一把。对楚怀贤来说，不过是说句话儿的事情，至于到京里后，楚怀贤也早说过，是两不相干。
天色明亮日头高升时，两辆大车往城里去。进喜儿坐在车夫旁边，不时回路回车里：“说这是集镇，过集镇行上三十里，就到城里。”
马车夫是当地人，说着当地乡音：“您老到城里玩的吧，俺们这城过年可热闹，有社戏还有跑旱船，都是好玩事情。”
楚怀贤和他打听何福：“听说你们这何守备调来没几年，我是京都人氏，前年来时他刚调来。”这里离京中不过两三天的快马，附近有一支驻军算是护卫京都，这军中的军官和城中守备都是经常会换。
“何守备能干着呢，他来的这几年，丢东西的都少，不过有一条，就是严苛太狠。”车夫挥着鞭子，因楚怀贤是外地人，和他有一句没一句地说着话：“去年有个庄子欠收，几个佃农没吃的，找着田主人打擂台。那田主人难说话，争执起来打伤了人，告到何守备那里，反而说是穷人不对。有钱的人总是有理。”
“那后来呢？”楚怀贤听得很是认真。车夫“得儿驾”一声，先骂拉车的马：“晚儿喂过草料，又往人家菜担子上伸嘴。”路上同行的，已经有往城里去卖菜的，去赶集市的人。把马拢住，车夫才道：“后来当然是佃农们没理，何守备拿贼是好的，就是有时候错拿了贼。”
这是拿着良民当贼报功绩了，楚怀贤听得沉下脸，又问车夫道：“你们这里常欠收吗？你一个月赶车可以挣多少钱，日子得不得过？”
起先马车夫还回答，后来马车夫害怕了：“您老不象走亲戚的，倒象是京里下来的钦差大臣，我一天弄些钱只为糊口，可不敢乱说话。”
梁龙正附耳过来：“治安好，偏就咱们遇到贼。”楚怀贤挑挑眉梢，所以才下船来看看。时间宽裕，权当游山玩水了。父亲是高官的楚怀贤，平时出来对民生民计也极为关心。打听到什么，也可以当父亲的一个耳报神。
前面这车和车夫说话，后面车里嘻嘻哈哈。五个女子坐一辆车肯定有些挤，车里脂粉气衣香杂在一起，挤着更显亲热。
“看这个担子上，这是面人儿摊子，”小初坐在车最里面，她虽然好了，荷花和小意还是怕碰到她，让她坐最里面。小意和荷花挡在她身前，珠娘和芳香坐在最前面，芳香掀起车帘露出缝隙来往外看，看起来她无忧无虑，不担心到京里的生活问题是。
陆续过去还有玉器担子，都是小玉器；瓷器担子，笨重的瓷器也有一个，后面还有车专拉瓷器。芳香看过一回，回身来看小初，她坐在最暗的地方，因为地方暗，面色在暗中显出晶莹，两只眼睛里安然，对外面热闹毫不着急去看。
小初还在约束小意：“住到店里，和姐姐去洗茶碗弄饭，你不帮着，姐姐一个人弄不了。”小意歪着头：“还有荷花姐姐呢。”荷花笑眯眯：“我要扫地擦床，进喜儿刚才说过，你们就去灶上弄吃的，我就打扫屋子，晚上小意睡下来，也是干净的床铺。”
这三个人在分派事情，芳香也要帮忙：“也给我些差使做做，免得我闲着。”珠娘取笑道：“你会做什么？”芳香不好意思：“总是要学，等我去到京里，什么都要从头学。”
住下店后，芳香跟着小初姐妹，不时要问一下：“这果子酱也是自己带来？”这是单独的一个跨院，院子里有水井，进喜儿要来几个茶炉子，干净锅碗。小意打开带的包袱，里面是自己带的果子酱。
“小意和面去，果子酱炒好就煎饼，再捏几个点心。这锅虽然小也足够公子用的。”小初支使着小意干活，怕她小孩子贪玩，跑去门首看热闹就不好。芳香给她打下手，看着包袱里还有火腿等物，啧啧道：“现在我才知道，路菜要备得足才行。”
自从说要做生意，小初对芳香客气许多。小初嫣然笑着：“不要说是你，我们是刚到公子身边，也是才知道。”把果子酱炒好，进喜儿买回白菜、金针菇等东西来：“晚上订的外面酒楼，你还是煮个汤，公子外面吃的不舒服，回来还能点补一下。”
接过这些菜，小初拉着芳香去洗，在水井旁问她：“你要卖胭脂，哪里进货可知道？兴许我们到公子家，能帮你卖些出去。”湿淋淋的手指娇俏地指着自己鼻子，小初笑得恬静：“至少我和小意、荷花总是要的。”
“你们能出来吗？还是让进喜儿帮你们带进去。”芳香见问，就把这些都问好。小初吐吐舌头：“才不敢让进喜儿带，他是公子的小厮。你放心，我一个月有一天假呢，到那一天我就出门来找你，你得给我个地址。”小初微微颦眉：“就说你是我亲戚，你到门上来让人帮着传话。”
还没有进京就有了亲戚，芳香心中温暖，手中搓着菜，难为情道：“你不嫌弃我？”哗哗水声中，小初认真地道：“以后自己双手挣饭吃，就没啥嫌弃的。”芳香眼眶湿润起来，用力点点头：“嗯！”
把手中菜洗干净，两个人去切菜。芳香讨好地对小初道：“咱们述述年龄，我应该比你大，以后去门上找你，也好说个称呼，你就知道是我。”
小初盈盈一笑：“门上找我的，一定只有你。我和小意呀，京里都再没别人。”突然起来还有珠娘：“你说的是。”两个人述过年纪，芳香大上两岁，约好来找就说是堂姐。芳香高兴得心花怒放，对着小初讨好地道：“我看得出来，你宝贝你妹妹呢，我不会和她乱说什么，也不会乱接近她。”
“小意小呢，以后认了亲，当然也有来往的时候。”小初对芳香的聪明伶俐，更添上一层喜欢。以后你用双手挣饭吃，就有这门亲戚在。听得懂的芳香低下头，嘴角边是甜甜的一笑。
到晚上在订的酒楼上吃饭，因为人少，楚怀贤让都坐下来热闹。大家告了坐，坐上一桌子人。
小意是姐姐时时交待，她只挟她面前的菜吃，别人一概都是拘谨着吃饭，不过饭菜实在多，人人吃得都很开心。席面上只有梁龙正和楚怀贤少喝几杯酒在说话。
芳香低头吃饭，不经间眼睛又红了。第一次和公子们坐在一起吃饭，不用奉承讨好他们，可以自在吃饭。看左边，是荷花和小初、小意，看右边，是珠娘。芳香忍下泪珠，想想小初下午说的话，以后自己自力更生，就没啥嫌弃的。
晚上回到客店里，热水点心都齐备，梁龙正不无羡慕：“以前看到人赶路带着丫头，我要笑话他。以后再看到，我再不笑他，果然色色是方便得多。”
在客店里，一连住了两天，楚怀贤和梁龙正不出门，别人也不能出门。第一个芳香热闹惯了在船上还能忍住，现在脚踏实地，她心痒痒地想出去。只是一个人不敢去，拉一个人又拉不到。
好在第三天，楚怀贤出门了，上午出去到晚上才回来。客店选的离守备府很近，他和梁龙正就在守备府旁边转了转。再一天又是如此，这天回来得早，下午早早就回来，进院子看不到人在，只有厢房里传出小初和小意的说话声。
“姐，咱们也去看看热闹吧，公子回来得晚呢。”这是小意的声音。
“都走了，公子回来怎么办。不是为买好，总要有个人帮她们挡挡吧。”小初这样说过，楚怀贤好笑的放重脚步，小初和小意一起出来，瞪大眼睛看着，果然今天回来早了。
“你们怎么没出去？”楚怀贤故意问道。林小初回答流利：“我也想出去，就是要看门。”楚怀贤大乐。
正文 第四十五章，遇到小王爷赵存宗
书香屋 更新时间：2012…5…27 15：34：28 本章字数：3251
荷花等人是晚饭前回来，看到公子们已在房中都是忐忑，楚怀贤没有说她们。吃过晚饭后，楚怀贤对进来净面水的林小初道：“明天咱们都出去逛逛。”
听到这个消息，最高兴的当然是林小意。
第二天主仆一起去街上，象是只为逛街出来，楚怀贤对摆摊的年画等东西也看得津津有味。小初给小意买了两根扎头发的红头绳：“你的那个旧了，可以换下来。”
人流中走过来几个人，为首两人，一个身材高大公子气概的人，一个是三十多岁，黑皮肤犀利眼神。离开十几步，高大公子先看到和林小初说话的楚怀贤，他面色一变，他怎么在这里？
楚怀贤觉得有人看自己，抬眼也是脸色一变。对面这个人，就是被人要栽赃刺杀自己的钟山王小王爷赵存宗。两个人幼年在京里还是玩伴，十年多没有见到，都是先打量对方的眼睛。
“小王爷，”楚怀贤拱拱手，
“怀贤，”相比之下，赵存宗要亲昵许多。他对着楚怀贤身后看看，突然扑哧一笑：“你会享受，携着丫头上街来玩儿。”
小初明丽，荷花也生得不错，芳香薄施脂粉，骨子里味儿还带着，小意虽小也是五官端正，难怪赵存宗要笑起来。
楚怀贤一看到赵存宗，也疑惑他怎么能在这里？藩王不奉旨是不能乱走动，再一想是过年，他应该有旨来京朝拜，不然的话，怎么敢大模大样在街上走。楚怀贤把梁龙正介绍给赵存宗：“户部施大人的外甥梁公子龙正。”
听到是小王爷，梁龙正露出久仰的神色，人也在说：“久仰，幸会。”赵存宗眼角瞄瞄楚怀贤，他是在沉思；楚怀贤注视赵存宗，他也是神色肃然。
这些刺客到底与他有没有关系？这是楚怀贤此时的想法。
“怀贤住在哪里，晚上接你和梁公子来用饭。啊，还没有介绍，这是何守备，是我父亲帐下的旧日将军。我取道此地进京，在他这里歇个脚儿。”赵存宗心里更起疑心，他弄不明白身兼都察身份的楚少傅，他公子在这里是何意？他眉头微耸，先把楚怀贤约下来：“晚上见。”
小王爷有约，楚怀贤当然是欣然答应，看着赵存宗走开，楚怀贤微微一笑，晚上这顿不是鸿门宴吧？
赵存宗离开人群，回身吩咐何守备：“去查查他们从哪里过来，到这里是为什么，不会是我们的事不机密，被他知道了吧。”
两个人见面，都猜忌重重。那边厢芳香和小初谈的正热闹。小初对着一摊子水仙花爱不够：“这花真好，花茎矮，花苞儿多，这水仙花的根切得好。”
“一盆花二十个大子儿，真是便宜。”这是芳香的话，小初看这花，小小一个盆子，是陶土制的随处可得。花盆里只得两三球水仙，是以卖得不贵，穷人旧衣旧袄，为过年图个年气氛，也买上一盆抱回家去。小初拉拉芳香地衣袖：“你看这花生意咱们可以做吗？京里水仙花多少钱一盆。”
一语提醒芳香，她以前房中冬天常摆水仙，芳香知道价格：“换上白玉盆，换上紫砂盆，一个花盆里再多摆上几球花茎，这价格就上去了。”
“那是卖花还是卖花盆？”小初说过，芳香也笑：“只要赚钱就行，管买的人是相中花还是花盆。”
这话说得倒很对，小初笑得象水仙吐芳，拉着芳香又去看别的：“再看看年画儿，泥儿人，”芳香掩口笑：“我们是开杂货铺子吗？”
“那不是有胭脂，咱们看香粉也行。”两个人前面走，后面几步远是珠娘和荷花，小意时而跟着姐姐，时而跟着荷花，又不时去看公子，把自己手里捧的锦囊中水壶给公子看：“姐姐让我抱出来，公子要喝我给你。”
楚怀贤摸摸小意的头，袖中取出一、二两散碎银子给小意：“我渴了找你要，这会子不要，你玩去吧，相中什么自己买。”小意很开心把银子给姐姐，又跟前跟后跑着玩。进喜儿也时时照看她，又提醒小初：“过年人多有拐子，看着你妹妹。”
小初从生意经中走出来，小初扯着小意的手，继续和芳香到处乱看。
街上遇到楚怀贤，小王爷赵存宗就此打道回何守备家。何守备见小王爷面色不豫，屏退跟从的人，上来道：“他未必就知道什么才来这里，小王爷安心才是。”
“楚少傅其人，为官数十载浸润透了官场上的道道儿，虽然不为恶作恶，却是老奸巨滑跟着皇上眼色走，劝谏上谏的事上，楚少傅很少与皇上相左。当然当今也圣明。”赵存宗说这句话，倒是真心实意说出来。
何守备点头称是，难道见到小王爷这样闷闷。赵存宗继续道：“只是张丞相这几年里，象是与藩王有仇，他接连两年要求裁减兵备。有传言说皇上对他冷淡得多，是看在中宫贤德，又是张丞相所出，皇上才给他留着体面。可是这都是传言，裁减兵备就是裁减藩王，我们做下此事，也是为不得不防。”
这样一说，何守备也警惕起来：“小王爷的意思是，我们私自调换来的这一支伏兵，楚公子有所察觉。他无官无职，此事与他无关？”
“可他父亲是常年兼任都察一职四处巡视，”赵存宗苦笑道：“我在这里等消息，晚上吃饭再多加盘问就是。”
说到消息，消息就到，一下子来了两个。一个是亲随来回话：“楚公子的船停在城外五十里尤集，是夜半下的船……”
赵存宗目光闪动，对何福道：“如何？”再听第二个，却是飞鸽传书，赵存宗接过呈上来的纸卷看过，重重一掌击在面前雕花桌子上，大怒道：“谁人这样栽赃与我！”
负手站起的赵存宗面色严峻踱上几步，把手中纸卷给何福看，上面写着：“京郊及各地，共计有五处暗杀事件，全是针对以下官员…。。。”楚怀贤的大名也在上面。何福吓了一大跳，也怒瞪双目：“这是明白的栽赃，”然后脑中灵光一闪：“难怪楚公子他会在这里！”
他是怀疑到我们！何福明白时，赵存宗当然早就明白。不过走上几步之间，赵存宗镇定下来，打个哈哈道：“不做亏心事，不怕鬼敲门。怀贤是我自幼好友，晚上是什么菜，把菜单拿来我看。”
小王爷满面春风看菜单，还自己敲定几个菜：“这是京都风味，我对于怀贤是一直情意不变；再来几个特色菜，”把菜单递给何福，赵存宗笑容多多：“表表你的心情。”
近晚忽下大雪，风雪刮得人眼睛睁不开，象是天地之间只有这茫茫风雪。楚怀贤在风雪小些时出门，坐在雇的马车里，梁龙正与小王爷不熟，虽然想结交，觉得今天故人自有话说，梁龙正推中午醉了不去。车内还坐着一人，是杏黄色锦袄的林小初。
这车是何福来接的人赶来，看到楚公子带着丫头来赴宴，赶车的人在风雪中只是微笑，这些富家子，个个是纨绔子弟。
来到何福门前，守备何福立于门首接车，看到车上先下来一个锦衣丫头也是愕然，然后就是窃笑。小初也好笑，公子以前不是这样人，今天出门前交待自己打扮过再来，象是这酒宴不是好吃的。他在迷惑谁？这个官声拿良民当贼拿的精干何守备，还是白天街上看到的小王爷？
从车里取下垫脚的小板凳，放在雪地里，楚怀贤下车，和何守备一起进去。小初把板凳放回车上去，赶车的人好意提醒一句：“快跟上去吧。”林小初回以一笑，紧走几步跟上楚怀贤的脚步。
小王爷赵存宗候在厅口，集市上林小初没有看仔细。这一会儿不为人注意地看一眼，公子是俊俏的生得好，这位小王爷却是雄姿英发那种，就是走路也有龙行虎步的感觉。楚怀贤和他站在一起，象是成了文弱人。就这林小初比过，觉得楚怀贤斯斯文文，并不亚于小王爷的气势；而何福看过，对楚怀贤并不掉以轻心。楚少傅的独子能文能武，在京里打过出名的几架。
厅门大开四扇接楚公子，厅内数处高几，摆着水仙、兰草等花卉，熏得一室幽香。雕花桌围的圆桌上，摆着热气腾腾的鱼头豆腐嫩野鸡火锅，正在翻开冒着水气。旁边各种拼盘不下十几盘子。
大家坐下来，小初侍立在后，不声不响上来把一个小帕子掖在楚怀贤衣上。赵存宗身后也是一个美貌丫头上来，给赵存宗衣上掖上小手帕子。两位京里的贵公子相对一乐，何福贵为守备，见此情景，也打算揣摩揣摩，贵公子的气派是天生的，可是他们生下来就有人服侍，其实也是后天养成的。
这情形让何福守备有些艳羡。而林小初，不仅在服侍，还在打量这厅上人物摆设。和芳香的谈话，让小初觉得赚钱路子对，应该不算难。她是低着头，注意到小王爷衣襟上花色，那是宝相纹，和小初平时见的宝相纹又不一样。林小初由宝相纹又看到别处，看到赵存宗脚下是一双老布鞋，袜上绣着一双展翅的苍鹰，还有人用这个做花纹的？
正文 第四十六章，打消疑惑
书香屋 更新时间：2012…5…27 15：34：28 本章字数：3124
席上谈兴渐浓，赵存宗不仅是位上马能打仗下马能治下的小王爷，而且纨绔子弟那一套也通得很。他并不狎，玩也不显轻�