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刚走进来，衣袖被人抓住，身后有人笑语：“你躲得挺快。”回过头来一看，是芳香。小初抚着胸口埋怨她：“把我吓得不行。”
芳香也给她抚抚背，对小初低声道：“我走到门口，就看到她们从车上下来冲进去，我知道公子们在哪里吃饭，我带你找她们去。”两个人出门雇了一乘轿子小初坐着，因担心小意，小初执意回来看过。芳香身上不是红衣，行到梁龙正下处前，芳香敲门装作卖东西的：“昨天买了我的花儿，今天来收余下的钱。”
一群大脚仆妇从房里出来，恶狠狠道：“主人不在，明儿再来收。”然后几个妇人从院外奔进来：“让她跑了，没打到。”小初在轿子里不无担心，大气儿也不敢出。
仆妇们骂着离开，小意在房里看到是芳香跑出来。芳香把小意搂在怀里抚慰一下：“你姐姐没事儿，我和你姐姐去找报信儿，你在这里害怕吗？”看门的人只得一个人，被仆妇们人多制住，这才走过来道：“有我呢。”被芳香骂了一句：“有你刚才怎么不出来。”
看门人苦笑着：“不然你们这里呆着，我去找公子们。”芳香想想不行：“你虽然不中用，男人留着，比女人留着强，要是她们再回来，你这一次要上前了。”看门的人刚辩解：“我刚才也上前……”芳香坐上轿子已经走了。看门的人摸着头，是刚才拦人时被打了两个包。小意看着嘿嘿笑，她衣上溅的饭菜不少，不过人是没事儿。小孩子家家，倒是没被为难。
楚怀贤和梁龙正在包间里，听着人唱小曲儿正在笑。冷不防芳香打帘子进来：“我的爷爷，你家里进了贼，你还在这里乐呢。”梁龙正见是芳香，笑着接上口：“你去了就有贼了。”小初从另一边儿挨个包间找，见找到也过来：“真出事了。”
一行人急急回到家去，梁龙正进去看珠娘，急道：“人呢，在哪里？”小初从炕下扶出珠娘来，珠娘面色如土颤抖个不停，看到梁龙正就放声大哭：“这是些什么人？”
梁龙正大发脾气：“是谁家的人？”看门的人进来回话：“问过了说是找新进京的张大人家外室，我说不是，她们不信，乱砸了一通就走了。”
楚怀贤进来对着梁龙正点点头：“如何，还是到我的宅子里去住吧，”梁龙正恨得不行，可是想起来表妹从来贤淑没有恶名儿，只得同意楚怀贤的话：“就依楚兄。”
浑身酸软的珠娘一步也走不动，小初和芳香来扶她，一起惊呼起来：“血，”珠娘裙下有血出来，珠娘更是哭：“我不行了。”
“医生，快去找医生，”这样的人才怎么挪动步，再说小产的人住到别人宅院里，应该主人不喜欢。梁龙正嘶声让人去找医生，在房外急得转来转去。一抬头看到楚怀贤的眼光，梁龙正更是要跳：“不会是我表妹。”楚怀贤见他急了，赶快道：“没人说是的，也没有证据。”
不一会儿医生过来，林小初想起来一件事，突然出来问楚怀贤：“这医生是附近最近的？还是这里经常找的医生。”楚怀贤嘴角边淡淡一丝笑意，梁龙正还是焦躁中，他听不出来话意，只是道：“是我熟悉的医生。”
小初眼眸中一闪，她没有说话，装作不经意对楚怀贤瞄上一眼。梁龙正是楚怀贤好友，楚怀贤居然也没有说话。小初转身看到小意露出个小脑袋在门帘处，脸上全是担心，忙把小意拉进去，也不让她去看珠娘，只让她外间坐着。
这一顿饭重新吃到嘴的时候，是医生走过。还是楚怀贤先想起来问小初：“你们吃过了砸的还是没吃时就砸了？”饿肚子又要爬墙的林小初只扁扁嘴，楚怀贤让进喜儿去备办：“都要重新吃。”
晚饭后才回去，在马车里小意困倦睡在姐姐怀里，楚怀贤带笑问小初：“你下午提醒得好，后来怎么不说了？”
街上有零星的鞭炮声，外面应该是千家万户在团聚。小初轻抚睡着的小意，黯然神伤。珠娘的孩子就生下来，庶长子也好庶长女也好，母不显贵，又能如何。再说梁公子还不警惕，认为他表妹是个贤惠人。林小初叹气：“没有孩子对珠娘或许是好事儿。”
楚怀贤又意外了：“你下午没有再说，原来是这个意思。怎么你不想着珠娘有个归宿？”林小初立即就毛躁起来：“这是归宿吗？”给人作小！有些明白的楚怀贤轻笑一声，直接问出来：“你不愿意当姨娘？”
“看公子说的，这是当然。”小初说过，楚怀贤又要笑：“看过我家里，你还是不情愿？”一语说出，林小初惊骇万分，抱着小意的手紧一紧。觉得小意动了，赶快又拍抚着她。马车里一双晶莹的眼眸直直地看着楚怀贤，这公子，怎么还有这想法！
这眼神儿，看得楚怀贤低笑起来。
正文 第五十三章，不时地提醒
书香屋 更新时间：2012…5…27 15：34：29 本章字数：3149
街上是昏黑的冬夜，出门时只有地上积雪白光透亮。马车中有一个火盆为取暖，借着火光楚怀贤笑眯眯看着林小初突然戒备，象是一只竖起毛的猫。两个人对峙过，楚怀贤更是忍俊不禁，嘴角边笑意浮出，再看林小初，是长长的出一口气。
“差点儿被公子吓死，”小初心里并没有底气，不过借着楚怀贤新逸出的笑意，连消连打的说出来一句，把楚怀贤刚才的问话避开。一只手拍抚着林小意，一只手抚着胸口的林小初，面上自然盈盈的笑容，象是在说公子你玩笑开得大。这笑容盈盈自如，楚怀贤莞尔。
“过年这几天，祖母要我房里收个人，收个丫头也行。”楚怀贤往外面轻轻敲敲马车壁，进喜儿的声音传进来：“奴才明白。”马车行的更缓，小初不无感激：“多谢公子体贴。”小意在睡觉，马车行慢些更好。
楚怀贤含笑：“不，我是让马车在外面转几圈，我有话要和你说。林小初，还记得当初我收留你时，你答应过什么？”
“可是咱们一笔勾销了。”林小初据理力争。事后想想遇刺客那天，其实还是公子和进喜、进财救了自己。但是林小初要争一下，自己有出力不是吗？至少算忠心。而且如果不争，一不小心自己这身子主导权又不是自己的了。
对于林小初难关过去后不认帐，楚怀贤很能领会。公子的大度，是因为是他逼着林小初重回自己身边，楚公子内心还是善良而且认理的。今天和小初在马车里说收房的事儿，楚怀贤不是要再开展一次辩论。他面上笑容掠过，和气地道：“我记得你忠心过。”
汉字是天底下最好的语言，只加上一个字意思就大为改观。小初骇然地重复道：“忠心过？”然后很是不乐意还在再争：“是忠心，没有过。”
楚怀贤目光如炬看过来，看得小初心中怦怦跳，不知道他下一句要说什么。“你这忠心没有过？是这样吗？”楚怀贤慢慢问出来。目瞪口呆的林小初呆住了，少一过和多一过，又延伸出别的意思来。
我忠心过期还是没有过期？林小初脑海中一闪，不与楚怀贤就这句话多纠缠，只是陪笑脸儿：“公子有话直说就是。”小初心中委屈，我虽然会认字，有个学历。可是公子是文武双全，会看书会舞剑不是吗？就算大家势均力敌，可是天时地利人和，林小初一样也不占。罢罢罢，此时弱你一头，我让你一步不争论了。
林小初只先弄明白这位公子又要转什么肠子？
楚怀贤对于林小初近于服软的话，收起玩味畅快的笑容，只是淡淡一瞥：“没了。”没了？这就没话了。林小初在肚子里腹诽过，再陪笑道：“老夫人为公子考虑，您要收人，我看春红姐姐就不错，又温柔又会侍候又忠心耿耿，她那忠心和我的相比，永远不过。”
这谄媚的面容出现在小初脸上，是为着给别人说不尽的好话。楚怀贤又被逗笑，半真半假地道：“欲罢不能这句话听过吗？家里丫头们都巴着我，你不巴着反而突出。”
林小初噎了一下，心里燃起熊熊大火。恨不能过去掐住公子脖子问他，气势汹汹问他：“难道我巴着你，你就会放过我？”这样一想，小初面上流露出可怜兮兮，这位公子还是不肯放过我。
“春红姐姐侍候公子从来跑在前面，比别人跑得要快。”林小初开始赞美房中除了自己和小意以外的所有丫头，楚怀贤煞有介事的配合：“改天我房中丫头来一回田忌赛马，我房中上驹对你这下驹，应该来说她家生子儿，跑不过你这卖花姑娘。”
被无端比成下驹，林小初不甘心地道：“孙膑的主意用在丫头身上。”楚怀贤大乐，刚笑一声又掩住口，对着睡觉的小意扫一眼，嗓音放低问道：“你也听得懂。”楚怀贤来了精神：“你继续说。”
马车中没有别人，林小初滔滔不绝：“夏绿姐姐身条儿好，颇知公子心意。”楚怀贤慢条斯理反驳：“她订了亲事，”
“秋白姐姐收拾房子，公子最喜欢，”
楚怀贤最反驳：“我要个人，不是要搭配的好摆设。”
林小初觉得额头上有些冒汗：“还有冬染姐姐及房中的众丫头，”索性一气说出来，任他挑去吧。楚怀贤很好心好意提醒道：“冬染也有亲事，你举荐别人也不问问清楚。至于房中众丫头，你也是一个。”
无话可说的林小初，突然一笑，是无奈也觉得好笑。冬夜里就着火盆，马车在街上兜圈子，我和公子在商议他收房里人。暖暖的火盆让人欲睡，林小初倚在车厢上带了懒意：“公子不是轻薄人，总是欺负我。”
楚怀贤哎呀一声：“和你玩笑一回逗乐子，看你吓的，我又不是莫小宝。”对面的丫头时颦时嗔，楚怀贤多少有些失落。
马车中的谈话把林小初吓得不轻，她回过神来要补偿：“这几天我想出门儿看珠娘。”不看总是不放心，小初觉得自己要去多提醒她。
“上午还是下午？让进喜儿套车送你。”楚怀贤是随口说出来，林小初扑哧一笑，象是这话多可笑。楚怀贤不悦地看过来：“这是什么规矩！”小初才掩住口犹有轻笑：“这可不行，您允我出门，我自己去就行。”
楚怀贤随意挥挥手：“去吧。”晚上几杯酒，吃得楚怀贤也有困意。他又敲敲车壁：“回去了。”马车速度加快，往楚家而去。
到家雪又下起来，飘飘落落在梅花上。春红不时往房外看，冬染又要取笑：“衣服也熏着，热水也备好，不用担心公子回来不周备，姐姐象是担心小初把公子带跑了吧？”
春红涵养不错，有时候也受不了冬染的这张嘴。此时被扎着心病的春红一抹冷淡掠过眉梢，秋白悄悄拉拉冬染，对她附耳道：“你这张嘴呀，恨死人。”
“公子回来了，”小丫头们一声喊，别人都迎出去。冬染一拉秋白落在最后面，对她附耳道：“我只是说对了。”秋白微颦眉头似是而非的一笑，突然皱眉看外面：“小初背的是谁？”
林小初把睡熟的小意背进来，楚怀贤有酒的人，在车里解去一件衣服，出来顺手把衣服盖在小意身上。走到院子里的春红皱眉，别的丫头们也皱眉。林小初一直到房里才注意，把公子的衣服拿在手上，到前面来还他。
佳儿出来接过衣服，冷冷道：“公子睡了，”小初对她陪过笑脸回房去，揉几下自己僵硬的面庞。对着姐姐们笑，对着主子们笑，对着……马上要睡觉了，对谁也不笑。
第二天上午半天去当值，春红还是和气：“说你下半天儿要去看姐妹，你姐妹是梁公子的姨娘？”不知道为什么，林小初总觉得这句话里有鄙夷，她只能点头。总不能说还不是。
春红再道：“以后随公子出去，记得让他早回来。”小初只能再次点头，心中好笑，他要几时回来我能催他？
“公子昨天和你说的什么？”春红笑眉笑眼又问出来，林小初滔滔不绝：“吃饭的时候没听到，公子和梁公子在外面吃的。后来回来，我在屋里呢也没听到。回来的路上，公子车里打盹儿，我没敢喊醒他。姐姐要听话，下次我留心记住。”
春红笑逐颜开：“不用了，你侍候的好。”佳儿翻翻眼睛：“你就是出去吃饭和人说话去了，”小初心里夸她说得对，脸上迟疑着低头还要再想想，抬头来上一句：“下次我多侍候。”佳儿不说话了。
中午吃过饭，交待小意在房里听话，又拜托春痕照顾小意，林小初第一次一个人出了门。春痕送她出的角门，问她几点回来：“我来接你，怕你不认得路。”小初道谢过，走到街上去。天气寒冷飞雪扑面，可是这份自由自在，小初舒心地吸了一口冷气。
不认识路雇的车过去，身上带了钱到地方，果然芳香也在。一夜不见，珠娘眼肿面红，象哭过许久。拉着小初的手，珠娘又哭道：“是谁这样害我？”
眼泪把小初心里的话全打消掉。这是珠娘的归宿？对于古代女人来说。小初犹豫不决，我的话重要吗？芳香看不下去，她自到京里气色很好，面上媚态消去许多，很直率地道：“就不是以后的夫人，也跑不远。”
这话真痛快！小初在心里喝一声彩，话也不能再藏：“做别的也能养你自己，何必要这样下去。”芳香惊奇地对着小初看过，立即不说话。这位林小初，她和楚公子也是不一般，芳香是这样猜测。
珠娘只是发愣：“我已经是梁公子的人，我还能怎样？”小初热心肠地道：“你先好起来，再想别的办法。”芳香也忍不住了：“对于她，还有什么是别的办法？”
正文 第五十四章，大姑娘的伤心事
书香屋 更新时间：2012…5…27 15：34：29 本章字数：3102
林小初出门，春红觉得心神不定。借口说取个东西，春红出门往老夫人房中来。侍候老夫人的张妈妈和春红一家都好，春红又来找她。
“是真的，老夫人昨天还说，过了年就给公子收一房人，是丫头也行。”张妈妈听得真切：“老爷不在家，二老爷得负起教导的责任。说前天出门，亲眼看到公子和人去吃花酒。那是个什么地方，回来告诉老夫人。老夫人把公子喊过来，苦苦地劝着他不要去，公子最后答应找个人。”
春红心里跳几下，又问道：“公子有说是谁吗？”张妈妈奇怪：“要是找家里人，谁还能越过你的头去。”然后哦上一声：“你是担心新来的那个丫头？老夫人象是不喜欢她，你再让老夫人不喜欢她就行了。”
回去的春红把房中丫头都想过，小丫头们不算，毛孩子一样公子不会喜欢。大的丫头们，就这几个，夏绿、冬染都有亲事，秋白不是个尖酸人，春红打算以后这房中也有她的份儿，算来算去，几个二等丫头都不是娇媚的人，只有林小初年纪长成，到订亲的时候。
“姐姐哪里去，”前面有人和气地问话，春红抬头看，是跟着大姑娘的丫头玉洁。玉洁满面堆笑：“我找我们姑娘，姐姐可看到在哪里？”
春红忙告诉她：“在老夫人房里陪着说话，”又让玉洁先不要走，看左右无人问玉洁：“我恍惚听到，给大姑娘在订亲事？”玉洁叹气：“闹了有几天了，二老爷选的这个人，却是做填房。姑爷年纪也不大，比大姑娘大上四岁，可是咱们家也不是一般的人家，二老爷没有中，还有老爷的面子在外面呢。大姑娘成夜的哭，白天去陪老夫人，还要装笑脸儿。如今这可怎么办？二夫人也被二老爷说动，说他以后有官运。”
春红吓一跳：“这样说，咱们大姑娘真的要给人当填房？这怎么使得。”玉洁为姑娘也只能背后鸣不平：“可不是，胳臂拧不过大腿，我劝我们姑娘对老夫人明说不行，姑娘只是害羞不肯说，一个人背地里哭得又可怜，就是我看着也心疼呢。”
玉洁面上忿忿埋怨二老爷，春红打趣她：“姑娘早嫁，你也可以早成亲，不用再园子里私会偷偷摸摸的不是更好。”玉洁被说得脸通红，她就是小初和春痕去茶房看到的，竹架子下面与人私会的人。就是这一点儿错被春红当管家的爹娘拿在手里，玉洁对着春红从来知无不言，言无不尽。
说过这几句，春红回房去，玉洁去找大姑娘湘芷。来到楚老夫人房中，玉洁探下头，正在陪祖母说话的湘芷已经看到，她缓了一缓道：“天短了，祖母还抹牌不抹？”楚老夫人呵呵笑着：“我抹牌呢，你回去吧，每天来和祖母说话的，就是湘丫头最乖巧。”
湘芷告辞出来，玉洁跟在身后一路走一路告诉她：“那郑家又来了人，这一次说是长嫂，二夫人请您去见见。”湘芷涨红脸停下脚步，泪珠又在眼眶里打转转，愤然拂袖道：“我不去。”
长袖打在身边矮树上，打下不少积雪飞在衣上颈中。颈中寒冷不及湘芷心中寒冷，她忍不住啜泣起来。
玉洁小声儿劝她：“姑娘仔细人看到，客人来了您不去怎么行。二夫人要怪，二老爷也要怪。”见湘芷只是垂泪，玉洁又道：“真是不情愿，何不进去对老夫人说，请老夫人作主。”湘芷哽咽道：“父母作主，让我怎么说。再说今天祖母也知道了，父亲不知说了什么，祖母点了头。”玉洁也犯难，先扶着湘芷去小亭后避上一时，自己琢磨着道：“还能去求谁呢？”
前面路上走来一个人，玉洁赶快先道：“姑娘快别哭，有人来了。”走来的这个人，绿衣红裙是林小初。她刚从外面看过珠娘，手中提着一个玉色包袱，左右看人有些躲躲闪闪。玉洁给湘芷开心，故作淘气道：“看她想做什么？”
小初提着包袱正在想着进二门有没有人让打开看，和春痕进出无人问。有一次进出手里拿着东西，妈妈们就过来看一眼，还要说什么外面的东西不许夹带。手中这几十盒子胭脂水粉可怎么带进去才好。不该贪心一次拿进来许多。
眼睛看到有亭子，小初到亭子上坐着出神，嘴里自言自语：“这可怎么带进去？”眼前想起来楚怀贤，又自语道：“不知道公子几时回来？”
亭后有人“嗤”地一声笑：“你这丫头在想什么？”玉洁和湘芷走出来都带笑，林小初不脸红，只是心虚地把包袱护在手上。湘芷更想笑：“拿的什么不该带的？”小初突然想起来，打开包袱给她们看，再取出一盒送到湘芷面前讨好她：“这一盒送姑娘，您用得好，多照顾我亲戚的生意。”
湘芷被引得笑起来，原来是担心不好带。接过胭脂盒子打开，不过是普通的上等胭脂，心情被逗引开来的湘芷白收人东西�