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论，不时吃吃地笑起来。
正文 第六十七章，进喜儿莫明的表白
书香屋 更新时间：2012…6…10 8：24：09 本章字数：3326
小初和小意出门，一出二门就贴着树走，要不沿着山石根下面。进喜儿老远看到觉得奇怪，走过来喊一声：“哪里去？”小意也罢了，小初吓得身子抖一下，回身看到是进喜儿，抚着胸口埋怨他：“你吓到我。”
进喜儿乐起来：“你一会儿猫着腰，一会儿瞄着人，你不吓人就是好的。”林小初面上是恼火的不行，为什么这样躲着，还不是公子不肯说话。弄得姐妹二人一出二门就要先看好佳儿娘在哪里。
“你瞪着我作什么，你难道躲我？”进喜儿在脸上摸几下，自言自语道：“我倒是还没有订亲事，公子要是不喜欢你……”小初涨红脸把小意手一拉：“你不要听。”小意一只手在姐姐手上，用另一只手乖乖捂住一只耳朵。林小初对着进喜儿骂道：“你再说，拉你去见公子。”
进喜儿敢说这话，当然是知道楚怀贤的性子。他以前常是正经的人，今天是涎着脸低声道：“我都不避小意，当然不怕见公子。小初，公子是个讲理的人，再说我留神看起来，他不象是喜欢你。”
是几时喜欢上了林小初，在今天说出口以前，进喜儿自己都不知道。对着小初瞪大的眼睛，进喜儿不能自己地说出来这句话，说出来以后他自己先吓一跳，可是话也出来了，就象覆水难收。
作为现代人的林小初，听第一次还觉得进喜儿是拿自己开心，再听这第二次小初对着左右两边看看，初春季节，树林郁郁草芽儿冒头，远处行走的人都是古装。这是在古代！这个奴才太大胆。他应该知道公子以前的心思，还敢对我表白？小初冲口就是一句：“让公子知道，他会怎么想？”
进喜儿眉开眼笑：“你关心我？”说过想起来不对，眉毛眼睛往下一耸拉，进喜儿颇受打击地道：“你喜欢公子？唉，那算了吧，当主子总比当奴才好。”
换了是谁都得辩白一下，小初没好气：“你别编排我。”进喜儿又是一喜，低声道：“你喜欢公子我就退让，你不喜欢公子还有我。”林小初失笑，我晚上没烧高香，这替补的都出来了。
小初凶巴巴：“一个也不喜欢，我谁也不嫁，”把小意拉一拉，再道：“我只守着小意过日子。”林小意只捂一只耳朵，另一只耳朵听得清清楚楚。虽然情况不明，也坚持拥护姐姐的话，她用力点头：“是了是了，我只和姐姐过。”面前这一对姐妹象春风中两朵并蒂小花，永远分不开的样子。进喜儿哑然失笑：“当我没说。来吧，先告诉我，好好的路不走，树后面花丛中间穿是为什么，难道和这树这花过不去？”
小初把实情告诉进喜儿，进喜儿一听皱眉，头疼得不行：“不是公子不说话，家里这样倚老的人不少。佳儿娘有些犯痰气的人，二老爷不呼喝她，公子说也不行。”进喜儿转身前面带路：“我带你们出去，帮你们雇顶轿子。”
姐妹两个人在后面跟着走，小初和小意对看一眼，都是笑嘻嘻：“不用雇轿子，有一天的假呢，我们就要在街上走走。”进喜儿没有回头道：“你们去梁公子下处是不是？没准儿还要去秦记铺子。知道有多远吗？你们要走到中午还差不多。哦，我忘了，你们不是家里的娇丫头，以前走多了路，不过京里不比你们那城里，京里大着呢。”
小初诚心诚意地谢过进喜儿，还是不愿意他帮着雇轿子：“我带小意走走，累了自己雇轿子。”进喜儿就不再说什么，送她们到大门外，不忘认真交待：“晚上早回来，不要在外面过夜。家里虽然没这规矩，可你们家不在这里，姑娘家外面过夜让人说闲话。”看着小初姐妹走开，进喜儿回身进来，走了几步路，摸摸自己头纳闷：“我喜欢她？真的喜欢。”
少男少女的情愫，多不是爱恋。公子相中林小初，进喜儿当然也跟着对她要好感。刚才冲口而出的调笑，此时进喜儿费解半天：“几时喜欢上的，我怎么不知道。”前面走过进财儿，进喜儿叫住他：“哪里去？”
“给春痕买纸笔，她写不好，怪纸笔不好。小意学写字，她去凑热闹。每天看过小意学的字，就逼着我把下面的两句教给她，自己念熟了，再去小意面前炫耀，象是她早认识一天就成秀才了。”进财儿乐不可支：“丫头认什么字，这俩个人叫一对可笑。”
进喜儿猛然想到，拉着进财不让他走：“春痕的姐姐才是你心上人，我问你，换了一个你就能喜欢上？”进财儿和春痕的姐姐在一起，情浓意浓可以羡煞人。
提起旧事，进财儿叹气：“爱屋及乌。”进财儿走开，进喜儿拍拍脑袋恍然，就象初到公子身边看到他心爱的画儿，秃山枯水有什么看头，偏公子喜欢。初到手时，一天要几看，进喜儿后来也慢慢喜欢上。原来我对小初有好感，不过是爱屋及乌。进喜儿给自己一个合理的解释，心中释然这就走开。
走在街上的小初和小意，逛了一会儿姐妹对着笑：“让进喜儿说对了，走得脚酸，才到这里。”今天就是出来玩的，累了路边茶馆儿坐进去，要一壶好茶姐妹坐下喝。再看茶食琳琅满目，小初要了几个钱的处片、花生、芝麻糖等和小意嚼一嚼，就上茶觉得很有意思。
歇好再出来逛，小意很喜欢。对姐姐道：“今天是过年，过年就这样，不用干活，带着钱出来玩，玩累了街上吃饱了回家去。”说过赧然一笑又纠正自己的话：“过年咱们也干活呢，扎的草花儿人堆里卖，今天比过年还要好。”
林小初给人当丫头，在今天听到小意这样说时，才又不后悔一次。小意的小笑脸儿晶莹灿烂似日头，能让她喜欢，这就是值得。“咱们中午累了，就吃馆子。”小初兴冲冲，这就劲头儿十足，又对小意抱歉：“要去看珠娘和芳香，下个月出来，才能带你有名的景致处去玩。”
“嗯嗯，景致没什么好看，家里园子就不错。难得出来，当然要看人。”小意点着小脑袋，一点儿不觉得难过。小初听过笑盈盈又交待小意：“姐和别人说的话，千万别告诉人。”小意歪着脑袋：“姐，我从来不说，你放心吧。”姐妹二人走走歇歇，吃吃逛逛，到午后才到秦记铺子。芳香迎她们进去，埋怨道：“既有假出来，应该这里来吃饭。”
芳香身上穿着翠色如意纹的一件衣服，看上去气色更大方。小初用心挑剔她，也找不到以前的媚态。小初很高兴，低声问芳香：“好不好？”虽然省略掉不少的字，芳香也明白，不无羞涩地道：“对我好呢，只是他盼孩子，我还怀不上。”芳香不无忧愁：“小初，我怕我……”
小意坐着在吃点心，看到姐姐和人又要说话，她跑到院子里去看伙计们新进的货物。芳香得空儿对小初实说心中的担忧：“我以前……有妈妈们说过，药喝过了，或许不生。”芳香吞吞吐吐说出来，小初也担心，不过嘴上还要百般安慰：“以前，你就没有以前。再听你说以前，我就生气了。找个医生看看吧。”
“医生看过三、四个，他也说自己太着急。成亲不过两个月，要有就没有这么快。不过我……就是担心。”这是芳香最沮丧的事情，秦三官儿虽然长得不体面，可是对芳香好，家里不是大富，也衣食丰足。秦三官儿要孩子，芳香也盼着要孩子。手中帕子拭去眼角沁出来的泪水，芳香低低道：“男人易变，有孩子才能系住他的心。”
小初忍不住笑一笑，只听说过女人善变，第一次听说男人易变。细想一想，这是句实话。“大娘子，外面有客人要订大宗儿的货，又赶着要，三官人不在，请您出来看看。”伙计来请，芳香就去了。不一时过来找小初：“他要有个契约，铺子上师爷这会子也不在，伙计们倒认字，我还是想着你出来帮我看看。”芳香不明说不信任伙计，只是笑着说得含蓄。小初跟着她一起出来，这铺子里伙计十几个，再说人心隔肚皮，多些警惕心总是好的。
一间布置好专为招待人谈大宗儿生意的房里，负手站着一个身材魁梧的人。听到脚步声进来，这人转过脸来，小初微微一愣。这人五官平平无奇，只是那一双眸子精光闪闪，有些象什么呢？象公子却不如公子眼神温和，象……林小初见过眸子闪精光的人不多，她努力地想起来，小王爷赵存宗也是气场强的人，他眸子有如秃鹫，犀利得象能看到你内心里去。小初虽然没有和赵存宗直视过，只看他几眼就得出这个结论来。
眼前这个人眸子不如赵存宗，也是初见让人一凛那种。林小初突然想起来，习武的人多是这样，眼眸要比一般的人犀利的多。可这人是个商人打扮。
他拿出来一样东西给芳香看：“就是这一样，要上万个大巾帕，帕子要雪白，这式样要乌黑，你多久能交货？”小初也看过去，这帕子上绣的东西分外眼熟。因为刚才想起来钟山小王爷赵存宗，小初顺理成章想到这图案在哪里见过，是小王爷袜上绣的苍鹰图案。小初再看一眼，不会错，跟他的那个，简直一模一样。
林小初不由自主地对着这个人又认真打量一眼。
正文 第六十八章，各人玩笑
书香屋 更新时间：2012…6…10 8：24：09 本章字数：3157
契约签过，这人付了一百两的定银。芳香喜欢了，一面收契约一面对小初道：“三官人回来看到，一定夸我能干。”小初醒过神来笑笑，芳香这样在乎秦三官儿，小初也为她喜欢，这说明芳香改邪归正了才是。
“他要这么多巾帕做什么，还说明巾帕雪白，苍鹰乌黑，”林小初总觉得哪里有不对，是种怪异的感觉。芳香一笑，和小初回房去：“管他用作什么上面，这生意是得做的。”再招手喊一个伙计：“把房里残茶收拾了，一会儿有客人来，给他一个洁净地儿。”
林小初也笑起来：“真是的，我管他这么多做什么。你刚才不在，我在想呢。你这铺子东西不少，怎么不上楚家揽生意。几个管事的，我虽不熟，都打听过，要知道楚家成百的人，一年要用多少蜡烛灯油这些东西。”
此时在房里两人分别坐下，小意进来拿上一块点心，再拿一个果子，对着她们甜甜地一笑，又跑出去院子里玩。芳香笑得灿然：“你是真心为人好的人，我遇到你这么个好人，是我的福气。寻常有人来买脂粉，报你的名字，我都算得便宜，指着揽生意也指着拉好人缘儿，好做楚家的生意。可是楚家的门不是好进的。”
芳香把话一说，小初也跟着笑：“是我不懂，不想有这么难。”芳香抿着嘴儿笑看她：“现在觉得自己不错了吧，以前我看你当丫头，还有个意不平的样子。楚家高门大户的，管事的眼睛朝天，象我们这样小铺子，从来不多看一眼。我看准了，等你当了掌家人，我们这铺子才能进得去楚家。”
“听起来真不错，”小初扑哧笑过，眼珠子转过，又眨一眨眼睛笑着道：“我一个丫头，看主子眼色过日子。今天还房里呆着，没准儿明天就外面扫院子去了。”小初想到了春红。她接下去又道：“我当掌家人，这个福气一定没有。”
芳香用手指刮着面庞羞她：“哈，今天房里呆着，呆着作什么？是叠被铺床的吧？明天外面扫院子，也是扫的梅花雪才是。再说你当掌家人，怎么就不可能。你不妨试一试？”小初掌着，鼓着嘴不肯一开始就笑。听到最后才忍不住一笑：
“你嫁了人就这样可恨，只管拿我打趣。下一次我有假，先去看珠娘最后再来看你。”芳香欣慰，这样打趣小初，她只说是嫁了人后可恨，并没有说自己以前说话就是笑谑的人。别人都已忘记，只有自己还存在心里，时时怕人说不好。
听小初说要最后来看自己，芳香起身来给小初玩笑似的行个礼：“是我错了，请多多担待吧。”然后俏皮地道：“你再生我气，我就留你到晚上，不陪你去看珠娘。”两个人玩笑过，又坐一会儿等秦三官人回来看铺子，芳香陪着姐妹二人往梁龙正的下处去。珠娘还是休养，面色血色不多却渐有了。问过梁龙正对她很好，小初和小意才放心地回家去。
进家门是天近暮色，进喜儿在门内等着。他弄明白自己是爱屋及乌，心里坦荡得多。过来笑着道：“看了你们数次，这一会儿才回来，就是公子也问过一声，还是我带你们进去，免得遇到佳儿娘。”
小初就没把进喜儿说喜欢自己当一回事情，玩了一天更丢到爪哇国去。看到进喜儿才想起来，暮色中打量进喜儿，面上微笑和以前一样，全没有半点儿要乱亲近的意思。前面隔开几步带路，走到可以看到二门，进喜儿停下来：“这就无事了，你们进去吧。”是多一步也不肯走的意思。
林小初放下心来，窃想上午他不过是笑谑罢了，是自己多了心。回房里来见过楚怀贤，楚怀贤也说一句：“以后早一个时辰回来，外面不许留夜。”小初和小意回房来换衣服，把街上买的东西分给众人。
春痕得了一份儿东西，也把自己的新纸笔给小初和小意看，面有得色地道：“这是好笔呢，一两银子一支，我新得的，拿来给你们看看。”荷花听过从来要说话：“一两银子一支？我的姐姐，我一个月的月银还没有一两银子呢，劝你好好写，别糟蹋这笔。”
小初微笑，进财儿跟着公子贴身侍候，想来外快不会少。不然这一两银子一支的笔，买给春痕真叫糟蹋东西。再看春痕没写几天字，笔筒、水盂，砚滴、臂搁一样儿也不少，堪比公子书案上。小初掩着口笑过，也把自己给小意买的一个竹子臂搁给春痕看：“没有你的好，不过是看了你有，也给小意买一个。”
“别的不用再给小意买，这砚滴嘛，我们伙着用，水盂也是一样。”春痕显摆了一回，见小意已经在写字，急急忙忙摊开自己的，也开始写起来。荷花和小初到外面拿一样东西，荷花好笑：“这位不是写字的，是比东西的。看不出来进财儿这么有钱，为她这样胡花银子。”
在外面悄悄议论过，小初只是但笑少说话。再进来小初也写上几笔，练一练毛笔字。荷花就是做针指相陪。等春痕说回去，大家也散开洗洗去睡。
清清月光洒在地上，小意玩了一天上床就睡，小初是习惯于睡前想想事情的人。翻个身子对着月色正出神儿，荷花悄声道：“你还没有睡？”小初嗯一声。
“我想家了，这打了春，咱们这只是化个雪、树长个嫩芽儿，家里却是一大片田里，一大片绿苗。小初你说，到底哪个好看。”荷花问过，小初比不出来：“都好看吧，你前天还说这里好，”那是前天吃过一道散下来的点心，是从没有吃过的，荷花又觉得这里好。
荷花也翻个身子面朝床外面：“这里当然好，衣服好看人尊重。不过我还是想家，对了小初，我爹妈说我上京，他们就跟来，我天天盼着就是不来。你得空儿帮我写封信回去。”小初很赞成：“看我没良心的，五婶对我和小意那么好，也应该寄个消息回去。我得那一根如意头的簪子时，就问过公子可不可以送人。这式样儿，五婶带上最好。”
“你还问公子能不能送人？”荷花来了兴趣：“公子没骂你？要说以后再不赏你东西。”小初回想当时：“公子只是说，是不是觉得这簪子样式不好，我说太厚重了。这根簪子最重，倒有五分重。”小初突然想起来，进财儿外快多，应该是与公子赏赐不无关系。可是公子的月钱一个月不过那些，都在房中丫头们手里管着。他散漫花钱，这钱又是哪里来的？不仅赏林小初，大丫头多得首饰，小丫头多得几百钱的赏赐，近她们一个月的月银。小初明白过来，公子也在时时收买人心。
说到赏赐，荷花又要眼红：“在房里侍候的，就是比在外面扫院子好。我一次儿赏钱没得过，小意还得过两次，足有五、六百钱。象你七、八根金簪子，虽然都不重，也不少钱了。”荷花又唉声叹气上了。
小初劝她：“睡吧，以后总会有的。明儿我写信，要是我忘了，你记得提醒我。”荷花答应过，突然又想起来：“其实我喊你，是问你大姑娘生日，咱们要送东西吗？这些人情上往来，我只能问你。问秋白姐姐，她鼻子里一哼，那意思分明是说，我不是有头脸的人，我送去大姑娘也不要。”
这样话小初听着又要笑：“她鼻子里哼是不好，不过咱们是不用送。要是公子生日，倒要准备一下。”小初窃笑一下，公子要我做活，只动了几针还摆在那里。
“说给你听，是想着你要送才是。我听到秋白姐姐和夏绿姐姐合计着送什么，才去问一声儿。”荷花说过，小初打哈欠：“她们是凑分子吗？告诉我知道我就添一分儿，不告诉我，我装不知道。咱们不是有头脸的人，而且也没钱。”
这样商议着，两个人慢慢睡过去。晨明起来荷花去洒扫，小意在学针指，往针线上人那房里去，小初往公子房中来，等楚怀贤出去，果然听到丫头们商议大姑娘生日，大家送什么。
小初听了一时只不说话，冬染又笑上她：“你这个财主，今天只装憨儿，怕掏银子不成。”小初听过要笑：“姐姐又取笑我，我怎么成财主了？”
夏绿也道：“冬染又胡说了，她刚来就请客，我觉得你过于靡费，花得多了些。”小初还没有接话，冬染摇头晃脑指着自己鼻子道：“她瞒不过我才是，公子后来赏了她钱。不然公子那绣五福的荷包，怎么跑到小初手里了。”
秋白格格笑一声，对林小初道：“这屋里有青天。你仔细着，你上夜和公子说什么，冬染一字不错都能说出来。她呀，一准儿在床底下猫着呢。”
房里一片笑声中，冬染把手中顶针取下掷过来，笑骂道：“作死的小蹄子，是你想床下面呆着才是，怎么把我扯进来。”
正文 第六十九章，上门来求亲
书香屋 更新时间：2012…6…10 8：24：10 本章字数：3155
隔了几天，是大姑娘湘芷的生日，家里摆酒，请来不少人。长子长女多受家里人喜欢，因为是第一个来的孩子。楚老夫人最偏心疼爱的人是楚怀贤，其次就是湘芷，不然也不会为她亲事大发雷霆。
来的人不少，有亲戚们，也有湘芷常来往的闺秀。小初和冬染随着楚怀贤也在这里，楚怀贤不时外面和男人们坐坐，不时在里面陪祖母。冬染把小初一拉：“外面有进喜、进财，咱们只在里面坐着。公子不进来，乐得