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林小初接过那借据，除了没有手印，中人证人都是钱媒婆。这借据也让人能信？林小初不敢置信地看看楚怀贤。
“你想说这借据是假的？”楚怀贤提醒林小初：“知道他告你见官，女人上了公堂以后你难许人家吗？。”哼，楚怀贤又是一声哼！我不过是捉弄你一下。当然我也不好，捉弄得过了，可你就生气逃走，现在这借握在手，又有证人在，看你怎么办！
“我！借这钱作什么用？”林小初急切之间，迸出来一句。
孙二海不慌不忙：“这钱是你给生地借的盘缠钱。”林小初愤怒地瞪着他，牙齿咬得格格响，再也说不什么。生地此时不知道在哪里，上哪里找他出来作证去。
正文 第十八章，楚公子出手帮忙
书香屋 更新时间：2012…5…27 15：34：25 本章字数：3183
林小初恨孙二海，孙二海恨林小初。两个人的恨劲儿看得梁龙正糊涂，楚公子锁眉。
“公子，”林小初泪流满面，看上去可怜死个人儿：“我没有借这钱。真的是没有。”说到最后，声音哽咽难言。
楚公子看看四周，这正是近中午酒楼生意多的钟点儿。街上出来这样的事情，不少人都上来看热闹。
“到雅间里来说。”楚公子对着孙二海漫不经心：“你为着她欠钱，不该再打着我的名义，要知道这姑娘，还不是我的丫头。”
“是，是，”孙二海躬身跟在后面。
一行人进到包间里，林小初站在那里只是哭。楚公子突然好笑起来，眼看她无处可逃，仰起脸来看到我站在这里，这就奔着我来。这姑娘眼皮子太活，她拿准了我心肠软，会救她。楚公子想到这里，没有弄明白自己对着林小初，为什么心肠软。
楚怀贤打定主意，救可以救她，一个娇弱小姑娘受人欺凌，总不能眼睁睁看着。但她的债我不管，而且我得好好难为难为她。
赶过来的五婶候在包间外面听着动静，身后店小二送水进来喊她让路：“让让喽，您要吃饭请那边坐儿，这里不能闲站着。”五婶陪个笑脸让小二进去，还是站在外面偷听动静。
“好了，我不管闲事。”楚怀贤对孙二海道：“以后再听到你打着我家的名头做事，我不会轻饶你。你说她欠钱，要送她见官，你带她走吧。”
“公子！”
“是！”
两道声音同时发出来，一个是林小初充满恳求，一个是孙二海喜形于色。
“公子，”这第三声是五婶喊出来的，五婶急步走进来，对着几位公子跪下来：“小初借没借银子，我不知道。不过我是她邻居，知道她从小到大是个好姑娘，从不说假话。请公子们高抬贵手，救她一救，不能送她去见官呐。”
五婶在楼板上重重地叩下头去。林小初不忍听这叩头声，过来抱住五婶，颇有气概的道：“五婶，我没有借钱，我不怕见官！我随这坏蛋去，看他横行到几时。只是小意那里，请你送个信儿给她，她现在大了，可以自己卖花卖点心，足以养活自己，要是我不能回去，让她不要想我。”
林小初和五婶抱头痛哭。
梁龙正听不下去，带笑劝阻道：“小初姑娘，你还是求楚公子吧。”梁龙正好笑，怀贤兄不会袖手这样事情，就是他不管，这里别人也不会眼看这样事情发生。欠钱不欠钱不知真假，那孙二海一脸凶相，却是可以看得出来。
听到梁龙正的话，林小初泪眼婆娑对着他，是忿恨的一记眼光，你也是个坏人！
收到这记眼光的楚怀贤清清嗓子，明白自己在林小初眼里更是坏人一个。他对孙二海道：“这事情你要如何了结？送她见官坐牢出你的气，还是让她还银子？”
“还银子就行。”孙二海捏造出来这张借据，并没有打算林小初有银子还，不过是想白占她的那间旧院子。
要说这借据不真，钱媒婆一定是咬死是真，而且为出气愿意当证人。生地现在不在，林小初一个穷人，上公堂没有打点，除了吃亏还是吃亏，到最后那院子就保不住。
孙二海打算停当，衙门里他认识有人，要把林小初送进去，让她好好受受罪。要是平时，孙二海和钱媒婆不会做这样的事情，花上钱整治人，只弄来一间旧院子，这得不偿失。
如今这两个人，恨不能吃了林小初，这口气不出，怎么再在城里做人行事。
没有打算有银子到手的孙二海，为钱不为气，一听楚公子话音里有钱，孙二海赶快道：“有钱就行。”
楚公子转向林小初，再好心地提醒她：“你是还银子，还是去见官？见官可不好。”林小初也明白见官不好，衙门里大多不是穷人说理的地方。她哽咽道：“我没有借钱，哪里有银子还他。”
“我只问你愿意还银子，愿意见官？”楚怀贤又慢慢问一句。梁龙正笑着补一句：“你要愿意见官，我们再不管这事；你要是愿意还银子，这里有人借给你。”
林小初擦擦眼泪，脸上是冷静镇定：“哪位公子家里缺丫头，我愿意当丫头。”对着楚怀贤再咬一句出来：“当丫头！”不当姨娘！
楚怀贤微微一笑：“那你跟他们去吧。”这丫头到这种时候，还能冷静得下来嘴硬，楚怀贤摆出不管的样子。
“好了，我看楚兄先把小初带回家，你们慢慢地说。当着我们这些人，你们也说不好。”最喜欢起这样哄的梁龙正又要打趣。
林小初愤怒地咬着牙，公子趁人之危。身边五婶也劝林小初：“先到公子府上再说话。”五婶声音低低的：“到衙门里更难办。”
脸色苍白的林小初，把这些人一一看过来。楚公子气定神闲，神色中还带有一丝悠然，大有你不愿意你就跟他走；孙二海冷笑连连，腮边横肉狰狞着象要吃人，是随时要抓人。落到他手里，还有好事吗？
再看焦急担忧的五婶，林小初双手握紧，指甲狠狠扎了自己一下。这痛感让她从难过中又清醒过来。
走上前去，林小初对着楚公子行个礼，人更是镇定：“蒙公子不弃，您先带我回去再说行吗？再者，这银子不能给他，我真的没有借钱。”林小初清灵灵眼眸中，是恳求商议冷静和坚毅。
“不还钱，就报官。公子向来守法度，也会体谅我们这样的人。”孙二海句句不让。
楚公子只是一笑，摆一摆手，孙二海不再说话。大家把眼光一起放在楚怀贤身上，楚怀贤只是沉吟。
等了一会儿，林小初不无着急，她强自忍耐，候着楚怀贤。只是身上裙子，因人气得颤抖微微抖动着。
不忍心看下去的楚怀贤应允下，来回身看进喜儿：“你先送她回家去，我吃过饭下午回去再说。”
再告诉孙二海：“你也下午来，有理就有地方说。真的欠了你钱，不会不还。”孙二海喜笑颜开，对着楚怀贤唱个肥诺：“小人听公子吩咐。”再对着诸公子殷勤的哈过腰，孙二海面上陪笑带着人倒退出去。
走在街上，孙二海兴气风发：“几位，咱们找个地方，哥哥我相请诸位。”孙二海带着人吃饭去了，进喜儿送林小初回去，五婶随着一起出城。
酒楼上的几人，原本是出来玩乐，在这楼上吃酒图凉快。现在依然喊了小二过来，布上酒菜吃了一个痛快。
被送到楚家的林小初，是进喜儿在街上雇了一顶小轿给她。五婶轿旁相伴，不时叮咛：“好好想想，当丫头比去衙门的好。这些坏人，都有三、五个知己，他要是不打点得好，也不敢捏造这借据。”
说白了，这是布好的局。林小初心中也明白。坐在轿中暂时算安逸的她，心里并不安逸。鬼揭开轿帘往外面看，还是旧日景象。相比坐在轿中让人抬，她更怀念自己行走卖花的自由。
有朝一日得了志，这算帐要同钱媒婆、孙二海好好算算！
轿内打定主意的林小初，下轿时对五婶宽慰道：“我都知道。”此时站在楚家别院门首，进喜儿身后等着领路。林小初对五婶再笑一笑，随着进喜儿进去。
进来走不远，即被安置在门房旁的小屋里。门上原本有锁，进喜儿让人打开门，还是客气有礼：“这里坐一会儿，让人送饭来你吃。等公子回来，我再喊你。”
屋里透着清冷，象是多时没有人住。进喜儿等林小初进去，“吧嗒”锁上门并没有客气，这并不是公子请来的客，言语客气是自幼的教导，至于别的举止上，无须太客气！
苦笑的林小初在圆桌旁坐下来，过一会儿饭来，也是进喜儿亲自送来。她用过饭，在屋里饭后走百步，其实心里回想楚公子说过的话，不停地在揣摩。
要是能见荷花就好了，可以让她帮着求情，也可以打听公子的性情。想想五婶说，坏人都有三、五个知己，落难的林小初，却没有三、五知己。林小初苦笑起来。
日头不再晒得地皮打卷，是近半下午的钟点儿。这才回来的楚怀贤，门前下了马。孙二海缩着身子从门上过来：“公子您回来了，我来候着公子您明断呐。”上午的满脸横肉，在孙二海脸上都象收起来几分，他悲凄着说苦情：“家里婆娘知道我这钱要打水漂儿，把我一顿好骂。”
“带他石头假山旁的小厅外坐着，”楚怀贤漫不经心，让门人带孙二海先进去，他徐徐漫步进来，扫一眼林小初呆着的小屋，对进喜儿道：“带林小初来见我。”
进喜儿把林小初也是带到那石头假山旁的小厅去。在廊下，林小初又瞪圆眼睛握紧拳头，那孙二海，他！他当然也在这里……林小初紧咬嘴唇，他是来拿这莫须有的银子的！
正文 第十九章，与公子成交
书香屋 更新时间：2012…5…27 15：34：25 本章字数：3180
小厅在石头假山旁，又有合抱粗的大树一起遮阴凉。这原是家下人在二门外商议事情的地方，此时楚怀贤借来一用。
丫头们送上醒酒汤，楚怀贤正慢慢在用。林小初走进来的时候，楚怀贤从汤碗上方抬起眼眸，审视地再打量林小初。
欠下人钱这就逃走？这是什么名声。比编排公子我强抢人，要不中听的多。适才酒楼上问过孙二海此人，是个有名帮闲。这样人多是欺男霸女，也放高利贷。
楚怀贤还是不能一下弄明谁对谁错，他也无心思帮林小初辨白。当林小初手握紧拳头，身子僵硬进来时。觉得自己多事的楚怀贤也来气，对着救你的人，应该进来就和软些才对。
和软不下来的林小初，是外面看到孙二海。她怔忡进来，笔直站着脑中空白一片。听到进喜儿的话：“公子在这里。”林小初才看到楚公子不悦的眼光。
默然的林小初松开握着的手，停了一下上来行礼：“多谢公子援手，这钱实在是没有借，”
“那你逃走是为何？”楚怀贤打断林小初，带气问出来。
林小初滞了一下，逃走是为不愿意从楚公子。她在小屋里想来想去，面对楚公子才发现都不能说。总不能告诉他，孙二海害我是为着你，而我逃走也是为着你。这话说出来后果有多糟，林小初还能明白。
厅外林间有婉转鸟声啁喃，厅里是一片寂静。喝完醒酒汤的楚怀贤放下汤碗，用丝帕擦拭嘴角，带着一丝讥讽，等着林小初回话。
林小初垂头想事情，再抬头时面上又冷静了。楚怀贤好整以瑕，她这样表情就是重新有主意。
“公子不嫌我蠢笨，我愿意给公子当丫头。”林小初只能用当初想好的另一个办法，随着楚公子去京里，然后想法子从京里走。
这话让楚怀贤舒服了，他刚才一直悬心，生怕这姑娘是那种，动不动就宁为玉碎不为瓦全的性子。
“我笨手笨脚，只能给公子当丫头。”林小初没有垂首，而是有些无礼地平视着，她要看到楚怀贤面上的表情，把自己想说的话意思说全。
进喜儿在旁边其实碍事，林小初要和楚怀贤谈判，她没有多的心思再去管进喜儿。倒是楚怀贤，听过林小初的第二句话，对进喜儿使个眼色，进喜儿出去了。
厅上只有公子和林小初在，林小初明显自如许多。为什么单独面对楚公子，反而不怕他。知道一个人有些喜欢自己，特别是恋情，是个姑娘都会有林小初这样心情吧。
“我有话要回公子，说得不对，请公子不要生气。”林小初装出来恭敬样子，打发走进喜儿的楚怀贤正是要和她说话，当下微笑：“你说。”
“公子上次说的话，是抬举小初。”林小初一顶高帽先送过去，楚怀贤觉得怪异，这姑娘心里，还知道我抬举她？
林小初挤出来感激笑容：“小初是个乡下姑娘，在明查秋毫的公子面前，不说当不起公子抬举这话，只是心里疑惑，怕自己有负公子期望。”
“我期望你什么？”明查秋毫的公子笑起来，觉得自己头上一会儿戴若干顶高帽，颇不堪这重负。
杏子一样的眼眸中，是羞涩难言：“象公子这样人家，就找房里人，也是要好人。小初没有规矩惯了，怕答应了公子，以后有失礼之处，别人只会说公子您错挑了我。”
这话正打中楚公子心思，他房中丫头不少，家生人儿多清白，从小儿就是奴才心肠。外面找一个人，以后不好了，退也不好退，只能听别人笑话自己。
这话被林小初说出来，楚公子觉得我不是明查秋毫，也能明白她的心思。当下气恼减去不少：“你担心我是一时的迷恋，这才逃走？”
“公子是读书人，读书可以明理，公子见识比小初高出千倍万倍才是。要说逃走是没有的事情，”林小初伶牙俐齿开始狡辩：“我愿意侍候公子，当个磨墨的丫头。只是那天采白兰花，突然明白一个理儿。”
往窗外幽绿看过去，林小初多了一丝悲哀：“花在地上开得更有根，我为生活逼它离根离叶；主顾们为喜欢买它。可见人喜欢的时候，多是不管不顾的。”
楚怀贤忍住笑，我是明理的读书人，你是蠢笨的乡下姑娘，你还对着我说道理。听到此时，他为林小初逃走的一肚子气是散得差不多。酒醉醒了不少的楚怀贤，来了兴致听这位小姑娘还要怎么圆谎。
“几十里外是我亲戚家，多时不去看望走动。我带着妹妹去走亲戚，原想着等回来，再来见公子。不想引起这一场误会。”林小初说着话，心里在补充理由，至于五婶为何卖房子，她也有话。
楚怀贤没有心思多问杂事，他只是笑：“你以为一时的迷恋，停上一段时日就会冷静些是吗？”林小初不胜害羞地低下头，再迅速在楚公子面上扫一眼，看他笑容满面，才低声道：“是。”
“你好大胆子，敢这样对我说话。你不怕我生气？”
“这附近村人，对公子都素有口碑，公子您，不是那蛮横的人。”
楚怀贤没了话说，他突然想到，这样一张嘴，对上二叔，那场面值得一看。“那你如今是什么意思？”
“求公子收留我当个丫头，我做得不好，公子您撵我走。”林小初悲切切地道：“就是那银子，委实是没有借。”
提起银子，楚怀贤才想起来：“我和你说过的身价银是三百两，据你今天的话，你是不肯卖身的？”
“身体发肤受之父母，又有幼妹没有成年，能服侍公子研墨洗笔，已经是我的福分。”林小初在心里想骂他，真是罗嗦。眼前还只能陪他罗嗦。
孙二海在外面候着着急，凑到厅口想往里面看一眼，被进喜儿瞪了一眼，陪个笑容再退回去
厅上楚怀贤也拿定主意，这姑娘说话多不可信！如果可信，就是她自作聪明，以为公子迷恋她。看她站着的那凛然样子，不是一个自大的人。用迷恋这话，分明是推脱，而且是暗示我，她不做房里人。
“你要清楚眼前事情，你欠别人三百两，你说没有却没有证据。”楚怀贤一一分析：“我雇丫头，就是我好心容你妹妹也进来，新进的丫头月钱五百，你姐妹两人，加起来一个月不过一两银子。”楚怀贤说到这里停住：“你想怎么解决这事情？再说我只是需要一个房里侍候的人。”
孙二海再次着急，不顾进喜儿的不悦，走到厅口探头探脑，对着楚公子陪笑脸，捏着嗓子细声道：“公子事多，不能久耽误您，要是说完了，让她随我去吧。再晚了，衙门就关门了。”
林小初一个激灵醒过来，今天晚上随着孙二海去，天知道会发生什么！楚怀贤没有赶孙二海走，只是含笑看着林小初：“你不愿意，这就随他去吧。”
孙二海瞪着林小初，林小初只看楚公子，突然微微一笑，回身对孙二海道：“你出去！”这语气凛然让孙二海一愣。
“你外面候着，”楚怀贤也让孙二海出去。林小初虽然拿不定主意，也打算试一试：“公子您是真需要房里人，还是只是要一个人摆着？”
“这话我不明白？”楚怀贤心中暗笑，再猜出下去就能猜对，有谁喜欢强扭着不甜的瓜。
林小初看着这个口口声声只要房里人的贵公子，适才对他试探说迷恋，他全无迷恋中的焦躁。大家门里故事多，林小初大胆开了口：“我可以配合公子，不过公子要保我周全，”她面上一红：“而且不能强迫我。”
“你演得好吗？”楚怀贤拿起一旁折扇，优哉游哉扇着。
“什么故事？”林小初急迫问道，然后笑容可掬：“以后说我不好，随时可以打发我走。”
对着这伶俐东猜西猜找突破口的丫头，楚怀贤沉思一下道：“三百两银子我给你付，你在我身边呆三年。你也看到，不管你真没借假没借，眼前你没有证人，他拿不到钱决不会走。”
林小初咬牙，不得不承认这点。
“你跟着我，名份上是丫头。这家里不好呆，你要自己呆下来。”楚怀贤的声音是悦耳清朗：“偶尔的，你陪我演演戏。”
这听着不错的条款，林小初还是仔细想过一顿饭的时候。最后决定相信眼前这个人，不然也没有别的办法。
看她答应，楚怀贤往外面喊进喜儿：“带这闲汉去拿银子，让他写收据下来。”再对着林小初一点头：“随我来，你也得写个文书，在上面按个手印才行。”略犹豫一下，楚怀贤道：“你会写自己的名字吗？”
“我会，就是写得不好。”林小初没有学过毛笔字，不过划拉自己名字还是可以。
楚怀贤往外面走：“这就行了，你随我来。”这雇丫头的契约，楚公子打算自己亲手写。
正文 第二十章，老人欺负新人
书香屋 更新时间：2012…5…27 15：34：25 本章字数：3148
忍痛同意这主意的林小初，随着楚公子往二门里去。两边香花幽树，脚下是点点碎石的石径。干净的石径上，林小初觉得随着自己脚步，步步滴血。是自己心里滴出来疼惜银子疼惜自己的。
当初考虑到躲到楚家来，现在是不得不走。
二门内是林小初来过，但她没有尽览。随着楚公子来到他的住处，先听到喜悦的喊声�