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这寒气是由多福、多寿和冬染的话而来。两个小厮一个丫头轮流进来回话，楚怀贤越听越心寒。
多福道：“少夫人在老夫人房中定省，总是没有人理她，她站了半天也没有话。二夫人说她不会承欢，说了她一顿。”
楚怀贤静静听着。
多寿再进来：“少夫人去见夫人，夫人并没有说什么，二夫人说当人媳妇总是拉着脸儿找晦气，引得夫人把少夫人骂了。”
楚怀贤再听着。
最后是冬染进来，十足的抱怨道：“好在少夫人一天并没有多少时候在房里，玉照和香生拦她的话，还挑她的毛病。看看天晚公子要回，说少夫人理当外面候着接着，这哪里是两个丫头，就是两位姨娘，也太离谱。”
冬染还是她那毛躁性子，又是自幼服侍楚怀贤的人，说起话来很是直接。
玉照和香生自以为是楚夫人指的，在这家里以后到老也有楚夫人撑腰。却没有想到，越过一个少夫人林小初，楚公子房中的这些丫头们，原本就个个不好招惹。无意之中，先把这些人得罪了几个。
“她一天吃了多少东西？”楚怀贤问冬染，冬染早就打听过，小声地道：“象是水米不怎么沾牙。”楚怀贤如石雕一样呆了片刻，让冬染出去，再喊进喜儿进来：“邹太医还往家里来看，你去告诉他，让他药里开些滋补的药进去。”
进喜儿提醒楚怀贤：“现在是在家里，药方是公子看过要交到帐房上去抓药，二老爷和二夫人看过药方中有这些药，只怕又要罗嗦，再说这药，是大厨房中煮出来。他们熬惯了药，眼睛也尖得很。”
一月底的天气，窗外只要天气晴朗，就似有春风拂地的感觉。楚怀贤心里冷如寒冬，他默然听过进喜儿的话，抬一抬手让进喜儿出去。
离春闱只有二十天左右，楚怀贤看着那书，一个一个的字都象在晃，他心中满是难过愤懑，就更加地看不进去。
起来院子里走了一走，再回来才重新打得起精神去看书。到下午，楚少傅又让人送出一张写着书名的纸张来，嘱他：“在书房中用晚饭，把这些书理出来。”楚怀贤站起来听过，坐下来再也没有动一步儿。
鼓打二更后，楚夫人和平时一样，一般让人给儿子和三老爷送出宵夜儿来，楚怀贤待人走过后，喊多福进来：“白天让你找出来的蒸盏儿，把这个倒进去。”
袖着这宵夜进来已是深夜，小初多是睡下但是睡得不沉，楚怀贤把林小初一摇就醒，强着把宵夜儿给她灌下去，抱上她一会儿用自己身子暖暖她，再不顾小初的恳求，强行解开她的衣服……
玉照和香生候在自己房门后面，听着公子房中深夜开门，丫头们走动倒茶倒热水，两个人撇一撇嘴儿，第二天去告诉楚夫人。
楚二夫人事长嫂如尊长，楚夫人在家里时，二夫人和三夫人都是随着楚夫人站班儿。二夫人听过这些话，再见到楚老夫人时就带笑告诉她：“白天看她站着垂头丧气没有精神，这公子要下科场，她夜夜不歇着算怎么回事儿？论理儿长辈们也不能说小夫妻这些事情，不过公子的功名，总是要紧的。”
小初再到时，楚老夫人年纪迈，是拉下脸来能说出这些话，她全然不给小初留脸面，当着楚夫人、二夫人、三夫人和一房里的丫头仆妇的面就道：“我上年纪的人说一说你吧，公子身子要紧，你以前不贤惠，进了门儿也要学着贤惠才行。”
这些话原封不动地传到楚怀贤耳朵里，楚怀贤还算能忍。隔了一天，多寿又传出话来：“夫人骂少夫人，做的好生生饭不吃，偏要晚上抢公子那一口儿，”多寿揣着小心问楚怀贤：“您拿回去，房中有人看到了？”
多寿偏不说是玉照和香生说的，他就是不说，也知道楚怀贤能明白是谁弄鬼儿。楚怀贤这一气非同小可，他从成亲前就看尽家人的脸色，陪尽了自己的小心，就是对着这两个奴才，他也一直和和气气，暂时不敢发作。这一口气，是楚大公子生下来，从没有忍过这么久的。
等多寿出去，楚怀贤气得手都打颤。自己先不觉得，到拎起来笔时看到笔尖颤动，这才明白自己气得不轻。
把笔丢下，楚怀贤站起来要往外走。走上一步觉得自己太匆忙，又停下步子整整衣衫。借着整衣衫稳上一稳，出门儿来见父亲楚少傅。
楚少傅在家，从来要见的人多。官员们见公子来了，都纷纷起身招呼。楚怀贤问过父亲房中有人，他不着急地外面坐下来，和官员们慢慢说着话，再慢慢理着自己的思绪。
“老爷让公子进去。”楚怀贤打定主意而来，他能等，楚少傅看到儿子在外面四平八稳坐着不攻书，他看不下去了。三言两语打发走眼前的一个官儿，让人喊楚怀贤进来。
楚怀贤进来，楚少傅就皱眉：“你不看书，跑来闲谈什么？”楚怀贤不慌不忙躬身道：“儿子特地来见父亲，心里有句话儿不敢不回。”
“要什么只管说来，这一科的考官是礼部的方大人，这个人嘛，和你的文章倒也合式，”楚少傅刚说到这里，抬眼看到儿子眼中的感激，突然想到他成的这门子不趁心亲事，楚少傅心中又懊恼上来，我何必为这个逆子上心，为他上心也是白上心。
想想夫人天天见林小初，她固然是不给小初好脸色看，可是楚夫人心里，也其实是天天堵得难过没地儿说，只有晚上回来见到楚少傅，才能排遣一下胸中闷气。
一念只要至到林小初身上，楚少傅对儿子就是恼怒满胸，他沉下脸把话收回，只说了一个字：“说！”
楚怀贤跪倒在地，恳恳切切地回道：“父亲一片疼爱儿子之心，儿子感激不尽。媳妇已经进了门，以前的荒唐事儿再不会有。儿子无德无才，却不敢不领父母亲之教诲。儿子今科必中，处世立业上追父亲之身后，再就羡慕父母亲情深，容儿子也学上一学。”
“今科必中？哼哼。”楚少傅一听“媳妇”这两个字，就紫涨了面庞咬着牙。外面十数位官员候着，在这里为新媳妇骂儿子，马上就传出去一片。楚少傅急切间只抓住楚怀贤说必中的话，压抑着语声骂道：“你这不是小马儿初行嫌路窄，你这是狂妄，是目中无天下考生，是纸上谈兵，是赵括，分明就是赵括。”
一连声骂了几个“赵括”，楚少傅才收住语声，紫涨的面庞也恢复自然。楚怀贤只是叩头：“要是儿子中了，父亲您赏我什么？”楚少傅心平气和下来，想想自己儿子文章，他心中也有底气，再想想考官取中的格式，他心中也明白。
不再生气地楚少傅哼一声：“我明白你的心思，你安心读书去吧。”楚少贤赶快谢他：“父亲许儿子安心，当然我就能安心。”
“滚吧，太医不是时时来看，药也时时在用，你安心吧。”楚少傅只许了楚怀贤这一句。楚怀贤走出来，虽然不完全如他满意，心里也多少舒服一点儿。再这样憋气下去，楚怀贤心想小初病不加重，我要先病下来。
走过光光的紫藤竹架子，见到小初扶着夏绿带着春水而来。楚怀贤忙迎上去，看到小初身上一片湿，忙问道：“怎么了？”
“失手摔了茶盏，母亲让我回房换衣服，”小初还能一笑，扶着楚怀贤温暖有力的手掌觉得又好些，人情不自禁地往楚怀贤身上贴了一贴。楚怀贤半携半抱送小初回来换衣服，也没有心情问那茶盏是如何摔的。
他在房中看着小初换过衣服，再送她到楚夫人院外十几步，目送小初进去，这才往书房里来。
到晚上多寿又来回话：“二夫人不知怎么知道公子和少夫人白天在房里，她说少夫人毛了头发，又说公子要下科场，让少夫人检点些。”楚怀贤忍气听过，又不能左耳朵进右耳朵出，听过还要放在心里。
多寿出来，多福问他：“你又告玉照和香生的状了，你姐姐和她们不合适，你就起劲儿的告状。”多寿按着多福走开，才嘻嘻一笑道：“哪一句不是实话，难道公子让你回话，你敢瞒一个字不成，”
多福嘿嘿笑：“要是我回话呀，我比你还要狠。”多寿伸手拍了多福一下：“所以呀，公子要回话，咱们只实说。”
两个没有眼前就倒霉的有身份丫头，还什么也不知道。晚上还是眼巴巴地候着楚怀贤回来，楚大公子能沉住气的时候很能沉住气，他和平时一样对她们极是温和，说一句：“不用侍候。”抬腿进了上房，夏绿把房门关起来。
正文 第一百九十四章，谁管小初的死活
书香屋 更新时间：2012…8…24 8：14：22 本章字数：3133
天交二月龙抬头的季节，近傍晚的时候下了一场微雨。三老爷淋着这小雨回来，听守门的家人说几句“春雨贵如雨”地话，心情不错地往房里来。
廊下遇到自己的小妾孙氏在鸟笼子下面站着，三老爷笑嘻嘻地道：“你在这里站着等我？”孙氏抿着嘴儿一笑，拿着帕子的手指往房中无声指了一指，再小声对三老爷道：“夫人在收拾东西象是要给谁送礼，我在这里候着，或许要我陪呢。”
“往外面送礼儿要你陪什么。”三老爷今天心情着实不错，见廊下只有孙氏一个人袅娜如夭桃，手就不老实地在她胸前摸了一把，在孙氏耳边儿悄声地道：“昨儿晚上我不在，你想不想我。”
门帘一动，是帘内的丫头看到三老爷回来打动门帘来。楚三夫人似笑非笑把外面这一出子看在眼里，装作没有看到继续收拾自己手中的东西。
三老爷半点儿不觉得尴尬地进来，孙氏进来倒脸红一下在三夫人面上看过。楚三夫人把手里的一个红色锦盒扣好，对三老爷寒暄道：“三爷今天高兴？”
孙氏又脸红一下垂下头，下意识地往后面缩了缩脚。三老爷倒是真高兴，他坐下来就摆手让人出去，从袖子里神神秘秘地掏出一个纸卷儿来。
这鬼祟地样子让楚三夫人“嗤”了一声，取笑道：“象是挖到了宝？”三老爷还是一脸高深莫测，把手上纸卷儿在三夫人面前一晃就收回来，笑逐颜开道：“猜猜这是什么？”
“不会是让三爷高中的符咒吧。”楚三夫人想想刚才外面那让自己不快的一幕，就嘲笑道：“三爷有这求神的功夫，不如多读几卷书，下科场的时候也有如神助不是。我听人说，什么什么下笔如有神，我是妇人不知道，三爷一定是知道的。”
三老爷笑了一声，用手珍重地拍拍这纸卷儿，对楚三夫人小声地道：“今儿我走运，在街上遇到了前科主考吴大人的妻弟邱胖子，那胖子给了我这个，说是今年的试题。”楚三夫人随口一句不想就中，她不觉得高兴，反而吓了一跳，害怕地道：“这，不会有事儿吧？”
说过随即想起来三老爷平时行事也不是稳妥的，楚三夫人板起脸来：“花了多少钱？咱们难道是有钱的，白拿钱送那胖子灌黄汤，三爷有这个心，还是去读书吧。”
楚三老爷赶快喊道：“头疼头疼，你是无知妇人，外面走动，还是这些好朋友最尽心，象上次兵部里采办军需，就是这胖子通了个信儿，你哥哥难道没有赚钱？”不提还好，提起来楚三夫人冷笑道：“三爷是说这件事儿，我都不好意思对你说。说西北大营采买粮食京里粮要贵，我哥哥信了你屯了不少粮食，去年山东丰收，山西丰收，福建丰收……反正处处有粮收。三爷你用读书人的脑袋想想，这粮价儿，它还贵得起来吗？”
“竟然是这样？”楚三老爷不敢置信地道：“京里向来居大不易，难道我这京里人倒不明白市价儿。”楚三夫人唇边冷笑放不下来，想不说话又觉得不解气，还是说了一句：“您是京里生京里长，可是您何曾知道粮价几文为贵，几文又为不贵呢？”
很是无趣的楚三老爷解嘲地笑上一笑，托着手上纸卷儿对楚三夫人道：“不管以前，这一次是有用的，我拿了又给几个同下科场的朋友看过，都说这题猜的八九不离十。你丈夫我呀，今科是必中的。”
因丫头被楚三老爷让出去，楚三夫人低头自己收拾着东西，听楚三老爷还是这样想，不好说他什么，只是道：“既然这么好，拿去给怀贤也看看，你叔侄都中，家里更欢喜才是。”
“哦，怀贤，”提到楚怀贤，楚三老爷随意地接了一句就无话。见楚三夫人手边三、四个锦盒，果然是要送礼的样子，楚三老爷兴趣更为浓厚地道：“你这是送谁，应该和我说说吧。我们是没钱的，你不问我就自作主张花钱不成？”
楚三夫人一笑，把手边的盒子叠在一起搬过来给楚三老爷瞧：“这个，是去年你生日人送的一枝子人参，虽然细了些，给小初补补身子也能滋补；这个是……”刚说到这里，楚三老爷瞪圆了眼睛：“送谁？”
“小初呀，我的外甥女儿，你的侄子媳妇，”楚三夫人被楚三老爷这怪相惊一下，回神后也有些变脸色：“见神见鬼的作什么吓人！”
三老爷冷笑起来，不仅冷笑而且冷哼：“原来是她！哼哼，不用送。”三夫人奇怪地道：“为什么？你就没有看到小初自进了门，反而日渐消瘦起来。论理儿媳妇是不好当，大家子的媳妇更不好当。你是没有听到，二嫂说的那些子难听话。唉，母亲不管，大嫂居然也不说她，这个时候，我这娘家的姑妈再不疼她，让家下人看着象是我们和怀贤生分了一样。”说着，三夫人落下几滴子泪水来。
进门喜笑颜开的三老爷是冷眼旁观，见三夫人拭泪，三老爷讥讽道：“无知妇人！”这话骂得三夫人愣住。自从成亲以来，三老爷只有真正的生气时，才会说“无知妇人”这四个字。三夫人在三老爷面上打量过，见他不象是玩笑，三夫人也生了气：“怎么我疼我娘家人，就成了无知妇人？”
三老爷缓步起来，先往门外廊下看过。见姨娘孙氏和丫头们候在廊下，三老爷突然而来的无名火，自己手打锦帘斥道：“站远些，都在这里做什么！”楚三夫人在房中冷笑，冷笑过想到三老爷把姨娘也骂了，象是有要紧的话要说。
楚三老爷一发烦躁，就脾气特别地坏。三夫人静静坐着，准备看楚三老爷说出什么来。
这句话一出口，端坐的楚三夫人差一点儿摔倒在地。楚三老爷斥骂过回身，走到楚三夫人身边低声清晰地说了一句：“家里人都想她死，你倒想她活！”
这个她，不用再解释，指的是大公子房中的林小初，楚三夫人的娘家人。
楚三夫人大惊失色，惊慌失措。手扶着桌子好不容易坐定了，三夫人急得泪水出来：“快说，这话是你的意思，还是家里的意思？”
“当然是家里的意思。”楚三老爷板起年青的面庞，对楚三夫人低声狠狠地道：“我不在房里都知道，你站在她眼前看着反倒是个睁眼瞎子。要不是大哥大嫂和母亲的意思，二嫂敢那样对她？”
一语让楚三夫人如醍醐灌顶，她回想小初成亲后的一幕又一幕。一直奇怪二嫂刁难小初，母亲和大嫂从不发话。原以为是母亲和大嫂还不喜欢小初，原以为小初进了门儿过上一段时间就会好些，现在经三老爷一提醒，楚三夫人痛泪下来，她用帕子死死掩住口，半天才呜咽出来一句：“这，分明是要她的命了！”
“看你这话说的！”三老爷还不认帐。他索性坐到妻子面前一句一句说给她听：“家里给她哪里不好？任是谁也说不出来不好！明媒正娶是不是，嫁妆走了几条街是不是，进门就病天天看太医是不是，”三老爷说一句，三夫人呜咽地哭上一句。三老爷越说越得意：“前儿我遇到太医院的周太医，他都知道那丫头看病时穿什么戴什么，你想想我们家在外面，几曾让人看着待亏了她。要知道待亏了她，怀贤面子上不难看么。”
三老爷喋喋不休，三夫人掩面哭泣。哭了一会儿，三夫人恨上来，想想自己在这家里也受过种种不如意，她细思楚怀贤的神态，对三老爷道：“公子喜欢她，公子不会坐视不管。”
“父母大还是一个丫头大？”楚三老爷更解说得起劲儿，他与妻子年纪相当，一向是你不服我我不服你。此时有了自己比她行的机会，又不愿意楚三夫人不随着家人的意思办错了事儿，楚三老爷是知无不言：“我刚才回来时还遇到她，看她面黄黄的象是一病就不起。就是一时半会儿没事儿，只要病了就不能再留在怀贤房里，”三夫人恨声道：“让她搬去哪里？”
“家里闲房子多呢，我要是大哥大嫂，就给她搬到东北角儿那三间房子里去，虽然说简陋了些，可是有一带树林子风吹不进应该暖和。”三老爷说过，三夫人气结道：“那里潮湿一向不能住人，就是放几间摆设也生霉。”
三老爷嘻嘻一笑：“这个就不用你管了。反正你可以放心，你娘家人来看，或是太医来看，不管她住在哪里，一准儿不会说我们家里亏待了她。”三老爷悠然自得，象是楚少傅亲口对他说过的一样道：“这病人病上三年五年也成，病上一年半载也成。”
楚三夫人浑身冰凉，软瘫瘫地呆呆看着嘴里说个不停，嘴里说出来话来似孔雀胆鹤顶红的楚三老爷。
正文 第一百九十五章，无人相托
书香屋 更新时间：2012…8…25 8：14：44 本章字数：3128
星夜暗沉，房中烛光轻晕。大红销金洒花帐子中，楚怀贤怀中抱着林小初，他眼中已有了泪水。
小初身子凉且瘦软，每每抱在怀里，楚怀贤心底都要打一下颤儿。他把小初面颊紧紧贴在自己面颊上，背着小初悄悄拭去自己眼底的泪水。
在他怀中的小初星眸微闭似睁，虚弱地道：“我没事儿，你放我下来，快去看书吧。”楚怀贤低低嗯一声，听小初又弱弱地问道：“今儿是初几，公子是初九下科场是不是？”
小初还记得这个，楚怀贤心底又是一阵伤心。林小初多说了几句话觉得气促，在楚怀贤怀里停了一停，才又能提起气息强颜欢笑道：“母亲在收拾公子的考篮等物，我不能给你收拾，只能站旁边看看。”
“你好了我比什么都喜欢。”楚怀贤哽咽说出来，自己先吓了一跳过，也是强打笑容强作欢喜道：“你在家里，别让我挂念。”
话说出去，小初没有回话。楚怀贤去看她，面色不仅是苍白，烛光下看着还有些淡淡如金，生人的气色儿少而又少。楚怀贤衣襟本已解开，用自己胸膛再去暖小初，试着她气若游丝的呼吸，他含泪又解开了小初的衣服。
自从公子成亲，夏绿夜夜在外面上夜。听到熟悉的哭泣声传来，夏绿也流了眼泪，用锦被把耳朵紧紧地蒙起来。这细微地动静虽然是在静夜里，也是一遮就成。牢牢蒙住耳朵的夏绿朦胧睡去，觉得梦中都是小初低低可闻的泣声