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得知事情的来龙去脉之后，美兔为之哑然。
美兔放弃了魔王之女的责任。当然，这是不得已的选择。
毕竟魔王已死的现在，魔王之女只会成为动乱的根源，因此卡留斯才决定将美兔托付给晓月；而晓月认为最妥善的解决方法，就是带着美兔远离亚列萨德，回到自己的世界。即使已经离开亚列萨德，迪斯迪亚依然派出追兵，试图对美兔不利，如果当初选择留在这个世界，后果恐怕是不堪设想。
然而这些理由并不能改变身为魔王之女的美兔逃避责任的事实。同样都是一国之主，莉丝蒂选择了面对责任，直到现在依然奋战不懈，两者的落差可说是一目了然。
无视于呆若木鸡的美兔，遥静静地开口：
“凰泽晓月，你真的不后悔吗？明知莉丝蒂女王为了这个国家、这个世界付出了那么多的努力，你还是要跟她决斗？”
“为了遏止人类与魔族的战争、促进双方的和平共处，我没有其他的选择。”
晓月回答。
“而且这么做并不全都是为了魔族。为了那个家伙着想，我一定要阻止这场战争。”
难道不是吗？
“绝对不能让厌恶战争的她被迫走上这条路，所以我一定要阻止这场战争、阻止那个家伙为了战争而流下的泪水。”
“……”
面对晓月慷慨激昂的发言，在场所有人不约而同地陷入沉默。
美兔的心中，更是产生了些许自我厌恶的情感。
……真是的，我到底在想什么……
明知不应该有这种想法，可是当美兔听到晓月愿意为了莉丝蒂而战的时候，心里面还是有点不太好受。再加上自我厌恶的感觉，更是让美兔感到十分痛苦。
“——话是这样说，那你又打算怎么做？”
遥向晓月提出问题。
“我想你应该也很清楚吧？为了达成和平协议，三天后的比赛你非赢不可。可是万一你赢得胜利，公正第三国的调查结果也证实攻击事件与魔族无关，人类与魔族顺利地签订和平协议……到时候谢尔菲可是会陷入进退两难的处境。”
“你指的是国内外仇视魔族的保守势力针对和平协议的反弹吧？这点我当然明白。”
晓月哼了一声，露出自信的微笑。
“迪斯迪亚的四皇子是一个不简单的人物，不过我自有办法。”
3
用餐完毕之后。
美兔准备起身，协助女老板收拾桌上的碗盘。
“没关系，你坐吧。收拾碗盘本来就是我的工作。”
女老板笑着婉拒美兔的好意，美兔只好乖乖地坐回座位。
“——哦，对了，伯母。可以到后面打个招呼吗？”
晓月突然想起了什么似地问道。
厨房也传来女老板的回答：
“当然没问题。这么久没见，一定有很多话要说吧。慢慢来，不要急。”
“谢啦……你们也一起来吧。”
晓月离开座位，通过厨房的门口，朝着餐厅的后门走去。
美兔和遥对望一眼，也只好跟了上去。
打开后门之后，晓月走出门外，映入眼帘的是一座家庭菜园。
十公尺见方的菜园整理得非常整齐，长满了谢尔菲肥沃的大地所孕育出来的各种天然蔬菜。餐厅所使用的蔬菜，大概都是来自这里吧。不过放眼望去，菜园之中并没有其他人。
“这里半个人也没有，要跟谁打招呼啊？”
遥皱起了眉头，晓月则是说了一句“往这里”，朝菜园的彼端走去。篱笆之后是一片森林，晓月推开篱笆的木门，踏进了森林之中。
美兔跟着走进森林，站在晓月的身边。
“这是……坟墓……？”
眼前并排着三块充当墓碑的巨石。最后面的巨石与前面两块巨石的色泽不同，应该是最近才去世的人。
到底是谁呢？美兔端详着墓碑上的文字。
“——！”
墓碑上面刻着‘雷恩’二字，美兔顿时变了捡色。
“难道……”
美兔凝视着身旁的晓月。只见晓月点点头，视线依然停留在墓碑之上。
“这里是谢尔菲真正的勇者，也就是雷恩的家。这座墓园是私人的家族墓园，不必大老远地跑到王城附近的灵园，也可以在这里凭吊死者。”
晓月的解释不禁让美兔呆立原地。
“难道伯母是……”
美兔回头看着后门。先前款待大家的女老板，就在位于后门附近的厨房里。
“她叫做瑟莉娜·艾斯帕利欧……是雷恩的母亲。”
回答美兔的疑问之后，晓月突然坐了下来。
“抱歉……和这里相比，灵园的警戒过于森严，没办法好好地跟你聊一聊。”
晓月的脸上浮现一抹寂寥的笑容。
“那个破坏坟墓的傻瓜已经被我解决了，瓦裘莉亚也说会替你重建那边的坟墓，你可以安心了。”
晓月对着雷恩的坟墓说话。凰泽美兔虽然听在耳中，大脑却无法理解晓月话中的含意。回过神来，美兔这才发现自己跌坐在草地上，浑身无力，甚至连站起来都很困难。
勇者雷恩——杀死他的凶手不是别人，而是魔王，也就是美兔的父亲卡留斯。
……难道……
自己在毫不知情的情况下，厚着脸皮享用雷恩的母亲精心烹调的料理。
怎么办？胸口揪在一起，连呼吸都很困难。这种不舒服的感觉，一定是来自内心的罪恶感。
美兔双手交抱在胸前，紧紧地抱着自己颤抖不已的身躯。
然而身体还是不听使唤，开始发颤。
“——冷静一点，不要激动。”
就在美兔即将被排山倒海而来的罪恶感吞噬之前，晓月伸手搂着她的肩膀。
他温柔而坚定地将美兔抱在怀中。
“啊……”
美兔的身体这才想起了呼吸的方法。
氧气进入肺叶的那一瞬间，全身笼罩着难以忍受的寒意。
“不必感到歉疚，毕竟我事先没说清楚，就带你来这里了。”
晓月表示歉意。
“不过若事先将伯母的身分告诉你，你恐怕也是食不知味吧，说不定更会将伯母不希望与魔族开战的心愿当成虚伪的谎言。”
可是……
“我只是想让你尝尝伯母的料理，倾听伯母的心声。在你的认知之中，人类或许只是一群随便找个理由就想消灭魔族的自私生物，不过在这群自私的生物之中，还是有像伯母这种爱好和平、善良又正直的人。”
“……”
美兔默然不语，却还是向晓月点点头。晓月接受了美兔、接受了自己杀害魔王卡留斯的事实。明知美兔将自己视为杀父仇人，却依然处处为她设想，甚至自愿成为美兔的容身之处，让美兔漂泊不定的心找到了归宿，现在更是为了面临战火威胁的魔族挺身而出。
莉丝蒂又何尝不是如此。她并未逃避自己身为王族的责任，即使是战争结束的现在，也依然为了理想奋战不懈。既然如此，美兔也应该背负起身为魔王之女的事实，为死于父亲卡留斯之手的许多生命负起责任。即使这些牺牲都是战争的产物、都是为了创造让魔族安居乐业的世界所必须付出的代价，美兔也没有逃避责任的藉口。
“……谢谢，我好多了。”
美兔缓缓地起身。
接着又慢慢地走向厨房，打算肩负起自己的责任。
“当初是我带你来这里的，我陪你去吧。”
晓月立刻跟了上来，美兔却摇摇头。
“拜托，让我一个人去吧。”
凰泽美兔想起先前说过的那句话。
‘每天都能享用这么好吃的料理，伯母的家人一定很幸福，真是令人羡慕。’
那是在毫不知情的情况下脱口而出的感想，绝对没有恶意。然而即使是毫不知情，也不构成应该被原谅的藉口。
凰泽美兔——不，缪对勇者雷恩的生平十分清楚。在战争中失去了父亲和姊姊，以一介平民的身分从军，立下无数的汗马功劳，最后成为骑士的故事。雷恩的坟墓旁边还有两座墓碑，那一定是父亲和姊姊的长眠之地。瑟莉娜已经无法让自己的家人享用她亲手做的料理了。
站在后门前面的美兔轻轻地转动把手，静静地推开门扉。走进厨房之后，站在洗手台之前正在洗碗的瑟莉娜察觉美兔的存在。
“嗯？有事吗？”
“我……”
美兔试图开口，却不知道该说些什么。
“我……”
内心的情绪激动澎湃，凰泽美兔却找不到适当的言语。情急之下，泪水顿时涌现眼眶。
……不行，绝对不能流泪。
在这种时候流下眼泪，无疑是相当卑鄙的行径。美兔紧咬下唇，强忍着泪水。
她没有为瑟莉娜和雷恩流泪的资格。如果在这个节骨眼上流下泪水，无疑是将自己视为值得同情的被害者。
所以凰泽美兔绝不哭泣，可是她也不知道该如何开口。
“我……我……”
美兔紧闭双眼，拚命地在脑中搜寻适当的字眼。
“——没关系。”
温柔的声音传入耳中。睁开双眼一看，瑟莉娜正站在美兔的面前，脸上带着平静的微笑。
“我可是谢尔菲的评议委员，怎么会不知道你是谁呢？”
瑟莉娜的发言顿时让美兔睁大了双眼。
“什么……？那又怎么会……”
“我呀，可是经营餐馆的，所以当然会遇到形形色色的客人。”
瑟莉娜娓娓道来。
“老实的客人、狡诈的客人、企图欺骗他人的客人、容易上当的客人。即使是本性善良的客人，三杯黄汤下肚一样发酒疯、一样对年轻的女性客人毛手毛脚……接触了这么多人之后，自然分辨得出哪种人是可以信任的，哪种人是不能信任的。”
所以。
“第一眼见到你的时候，你的眼神就说明了一切。没错，你是可以信任的人。”
“可是、我……”
“那场战争夺走了我的丈夫和两个孩子，不过你也失去了父母。而且你应该很清楚雷恩是做什么的吧？说不定他也曾经在战场上杀害你的亲人、你的朋友、你的同伴。”
“……”
美兔沉默不语。
“不管是人类还是魔族，失去亲近的人都会感到悲伤、感到难过，都会产生厌恶战争的心态。”
瑟莉娜紧紧地抱着美兔，在她的耳畔轻声细语。
“难为你了……”
“……！”
这句话传入耳中，美兔只感到全身一震。
压抑的情感逐渐获得释放，眼眶泛起透明的水滴。
美兔依然强忍着泪水，瑟莉娜温柔地轻抚她的背。
“已经没事了。你的身边有了晓月，没什么好担心的了。’
因为……
“那孩子虽然色了点，却是一个可以信任的人，他一定有办法解决这次的问题。再说，你跟那孩子生活了那么久，应该知道他所坚持的可笑美学吧？”
“嗯……”
美兔拭去眼角的泪珠。
“我相信他……若不是遇见了那个人，我现在也无法站在这里。”
“……原来如此，所以你已经没事了。”
瑟莉娜眯起双眼。
“赶快跟那个家伙一起阻止这场无谓的战争吧。”
“……嗯。”
美兔坚定地点点头，再度走向后门，准备招呼晓月和遥。
“等到事情落幕之后，再过来坐坐吧。”
瑟莉娜温柔的声音从身后传来。
“下次选在营业时间过来吧。我一定会拿出看家本领，好好地招待你们。”
“嗯……等到阻止这场战争、化解人类与魔族的纷争之后……”
凰泽美兔回过头来，笑着与瑟莉娜做出约定。
“我一定会跟那个人一起回来，再度品尝瑟莉娜伯母亲手做的料理！”
4
远远的天空逐渐染上一抹彩霞。
火红的太阳释放出柔和的橙光，晓月带着美兔和遥走在艾尔迪亚的市集。
三天之后就要决斗，这段期间晓月等人必须留在谢尔菲的王都艾尔迪亚。如今晓月的目的地，是位于市集边缘的角落。
“……真的是这里吗？”
跟在后面的美兔不安地开口。无论是周围的建筑物或是路上的行人，都弥漫着与先前熙攘热闹的大马路截然不同的气氛。
晓月点点头，随口答应一声。
“没办法，不能让其他人注意到我们的存在。如果选择一般的旅店，消息一下子就传开了，所以必须找个可以信赖的地方才行。”
“话是没错啦，可是……”
皱起眉头的遥环视四周。
“……这一带的治安似乎不怎么好。”
“是这样说没错……”
晓月笑着回答。也难怪遥会有这种感觉，三人现在正走在谢尔菲的王都艾尔迪亚著名的欢乐街，这可是太阳下山之后，才会展现真实面貌的不夜城。
走了一段路程之后，三人终于抵达目的地。夕阳西下的巷弄两旁林立着白色的墙壁，唯一的黑色建筑物显得格外突兀。
“——到了，就是这里。”
“这里是旅店吗？上面虽然挂着招牌，不过……”
美兔的语气有些怀疑。以漆黑的外墙为背景的招牌十分抢眼，上面还以金色的艺术字体写着‘梅莉莎’三个大字。遥打量着建筑物的入口，忍不住表达内心的疑惑。
“旅店的门僮，都是这种大块头吗？”
入口的左右两侧，各自站了一名身材壮硕、表情严肃的黑衣人。
即使是身材修长的晓月，站在他们面前也显得格外渺小。
“他们是门僮兼保镖，这家旅店的服务可是全方位的。”
晓月笑了笑，直接走向两名壮汉。
“辛苦了，老大在吗？”
黑衣人冷冷地望着晓月。
“——对不起，现在不是本店的营业时间，请于入夜之后再来吧。”
“我不是客人，只是来探望老朋友的。”
晓月耸耸肩膀。
“请通报梅莉莎一声。”
“很抱歉，老板并未交代今天有客人来访。”
黑衣人的用字遣词虽然客气，态度却相当强硬。只见两人往前踏出半步，魁梧的身躯散发出浓浓的杀气，显然是在威吓晓月。
不过……
“……你们两个是最近才开始上班的新人吧？”
晓月叹了口气。
“尽忠职守是很好啦……不过这种不知变通的死脑筋，可是很容易得罪客人的。”
无奈之余，晓月只好改变策略。
“请转达梅莉莎一声，就说晓月来了。顺便稍微形容一下我的外表，相信她一定会立刻请我进去。如果梅莉莎说她不认识我，到时候再把我撵出去也不迟。”
“很抱歉，老板不在。”
黑衣人依然无动于衷。
“那就找个能做主的人吧。万一我真的是梅莉莎的老朋友，到时候倒楣的可是你们。为了你们的饭碗着想，还是进去问一声吧。”
“……”
黑衣人互望一眼。
之后一名黑衣人走进门内，另一人留在门外。
“……不会有事吧？”
忧心忡忡的美兔附在晓月耳边窃窃私语。
“放心，这里向来如此。”
晓月的回答惹来遥的白眼。
“我看他们倒是把你当成危险人物似的，一点都不像是老板的老朋友。”
话才刚说完，门内突然传来一阵凄厉的尖叫声。
‘——！’
美兔和遥不约而同地转移视线。这时旅店厚重的门扉突然被撞开，一名美丽的女子慌慌张张地冲了出来。
“——晓月？”
喜形于色的女子映入眼帘，美兔不禁倒抽一口冷气，身旁的遥也露出尴尬的神情。女子只穿着一条热裤，上半身一丝不挂，模样甚是煽情。一头红色的长发虽然遮住胸前，依然构成了相当刺激的视觉效果。不过面对近乎全裸的美女，晓月倒是丝毫不为所动，举起手来跟对方打了个招呼。
“唷，赛希莉，最近还好吧？”
“呀啊啊啊啊！晓月，真的是你！”
名叫赛希莉的女子冲上前来，一把抱住了晓月。
胸前两颗丰满的肉球紧贴着晓月，赛希莉难掩内心的兴奋。
“你不是回到自己的世界了吗？怎么会……？”
“嗯，是回去了没错。不过有一点私事必须处理，所以又回来了。”
晓月的双手环绕着赛希莉的纤腰，语气十分平静。
“不瞒你说，我有点事情想要拜托梅莉莎……该不会不在吧？”
“梅莉莎出去买东西，不过应该就快回来了，先进来再说吧。”
赛希莉回答晓月的问题之后，打量着愣在原地的美兔和遥。
“这两位小姐是……？”
“嗯，是我的朋友。”
“哦……长得挺可爱的嘛，妈妈一定很高兴。来，我们走吧。”
赛希莉拉着晓月的手臂就要进门，两名黑衣人立刻慌慌张张地挡在前面。
“赛希莉小姐，请不要随便带陌生人进去。”
“万一老板知道我们放他进去，一定会斥责我们的。”
“没你们的事，快点让开。索姆德、拉姆可，你们两个是这里的新人，不认识晓月也是情有可原的。不过晓月可是我们的大恩人，谁都不许对他无礼，否则别说是我了，就连妈妈也不会善罢甘休。”
赛希莉依偎在晓月的身边，恶狠狠地瞪着两个黑衣人。
“如果你们说什么也不肯放行，我只好代行妈妈桑的职权开除你们。如此一来，你们就没有理由阻挡晓月了。怎样，自己做个决定吧？”
“这……”
黑衣人狼狈的模样不禁让晓月微微苦笑。只见他伸出右手，掌心轻轻地搁在赛希莉的头顶。
“就别为难他们了，他们只是克尽自己的职责罢了。”
“可是……”
安抚赛希莉的不满之后，晓月面向两名黑衣人。
“抱歉，我没有让你们难做人的意思。不如这样吧，请其中一位跟着进去监视我们，这样子总行了吧？”
“……”
两名黑衣人陷入沉默，他们万万也想不到遭到自己百般刁难的晓月竟然还会设身处地替两人着想。考虑了片刻之后……
“……好吧，三位请进。”
黑衣人这才自左右退下，让开了一条路。
门后是一条微暗的走道。
……这栋建筑物比外表看起来还要大。
走在长廊上的美兔不禁心想，这里绝对不是普通的旅店。
不过美兔的注意力，全都集中在前方的赛希莉和晓月的身上。
赛希莉勾着晓月的手臂，久别重逢的喜悦似乎让她格外兴奋。
晓月的整只手臂，几乎陷入了赛希莉丰满的胸部之中。
……未免也黏太紧了吧。
生着闷气的美兔静静地跟在两人身后。梅莉莎不但是店名，好像也是赛希莉母亲的名字，晓月此行的目的，似乎是有事要拜托梅莉莎帮忙。赛希莉的外貌相当亮丽，她的母亲应该也是个大美人吧？直到现在，美兔才发现无赖勇者性好女色的传言果然是真的。走了一段时间之后，赛希莉推开走廊尽头的门扉。
“不会吧……”
映入眼帘的光景，不禁让美兔哑然失声。
长廊尽头的空间，仿佛是另一个截然不同的世界，一个足以媲美皇宫