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下了楼，意外发现厅堂的窗户口坐着一个人。
仰头，侧脸，下巴微抬，眼看窗外。庭额明朗，鼻梁挺直，发丝清散，如墨泽幽。
那人背后浸着一盏微微的烛火，昏黄余晕，撂在地面的影，翦翦一条。
望着这么精致的侧面，她一时之间竟有些发怔，不由得放缓了脚步，生怕惊动了他。
“——饿了？”
那人却早已发现她，转过头，一双漆黑的目中流光浮湾。
“师、师叔。”
清乔苦笑着边打哈哈边走上前去：“这么晚了，您老还不休息？”
毫无疑问，她是怕他的——在西陵，他是天一般的存在，呼风唤雨，无所不能。这样的人物，突然说开口要帮她，谁知道这个帮字里蕴涵着什么样的代价？
佛曰，不可信，不可信，永远不可对人抱以轻信。
阮似穹微微颔首，示意她坐到对面的凳子上。
她只好忐忑落座。
窗未拢，开了一条隙，脑后拂来疏疏朗朗的风。
“——我想今晚肯定有人下来找东西吃，所以便在这里姜太公钓鱼。”
阮似穹半拢着眼看她，似笑非笑。
“没想到，还真钓着一颗小白菜。”
“嘿嘿……”清乔摸摸自己的后脑勺，“不瞒师叔，我确实是饿得肚子咕咕叫。”
阮似穹下巴微撅，划出傲气的弧度：“你看看，桌上放的是什么？”
清乔这才发现面前有几个盘子，被碗盖着，缝隙里隐隐散发出食物的。
“多谢师叔！”她大喜过望，将碗一一翻开，拿起筷子就开始大快朵颐。
窗外的云光天，月冷寂寂。
吃到半途，清乔忽觉气氛不对，不由得停下来抬头望对面。
——没想到阮似穹也正在打量她。
他的眸底似乎正流淌着什么东西，时而安静，时而复杂，一时半会辨别不清。
清乔微怔。
四目交错，一半迷离一半彷徨。
“过来，让我摸一摸。”
阮似穹忽然开口，打破这片诡异的这寂静。
“噗——”清乔恨不得喷出一口血来。
面对佳人的怒目相向，阮似穹倒显得十分淡定。
“我是说，让我摸一摸你的伤口——你不是吵着说疼吗？”
“多、谢、好、心！”清乔一个字一个字从牙齿里蹦出这句话，双眼通红，“弟子还不敢忘记，这些伤是拜哪位高人所赐呢！”
阮似穹好笑扬起嘴角：“小白菜，你作弄了乾一堂的师，我便安排乾一堂的师兄惩戒你——这叫公平，你懂不懂的？”
“——我不懂！”怨气涌喉头，清乔“啪”的放下碗筷，目光如刃：“凭什么那些师可以欺负我，我就不能作弄回去？！哼，你平时总喜欢把公平挂在嘴边，我问你，你究竟如何做到了公平？只说不做，我看还不如直接叫你‘阮公平’好了！”
话一出口，望向对面高深莫测的俊脸，顿时又懊悔不已。
出乎她意料的是，阮似穹沉默了一会儿，忽然笑了。
“阮公平，倒是个蝴字。”
他将一肘靠在窗台边，头微仰眼半眯，吊儿郎当。
“……我叫你小白菜，你叫我阮公平，这样也不错。”他嘴角上钩，眉眼间掠过一阵舒缓的风，“真公平。”
清乔忽然怀疑，这位阮似穹是来自于不正常人类研究中心偏执分中心。
“……我惩戒你，是因为那些腐物的气味不光影响了几位弟子，还干扰了其他乾一堂的人。”阮似穹看着她，慢条斯理解世，“报仇没有关系，连累了不相关的人，就不对了。”
清乔意外，听他这么一说，觉得自己确实有考虑不周的地方，不由低下头去。
“好了，念在你也是无心之失，这次就这么算了……至于乾一堂那帮弟子，稍后我自有安排。”
眼见教育目的达到，阮似穹起身朝楼上踱去：“时候不早，你慢慢吃，我要上去休息。”
嗳嗳嗳，我说这位大叔，你怎么能说走就走啊！你以为你是徐志摩，潇洒不带走一片云吗？
清乔急了，在他背后小声喊：“——喂！你答应帮我找的东西怎么办啊？”
阮似穹头也不回，淡淡挥了挥手：“不必我亲自出马，只要放出风声，自然会有人帮我们找。”
“咦？”清乔听得一呆：“什么风声？”
然而阮似穹没有搭理她，就这样踱着步消失于楼梯口里。
“真高明。”清乔望着他的背影，喃喃自语，“居然这么早就懂得使用人肉搜索引擎！”
吃完了东西，抹着嘴心满意足回房。
“风轻轻吹散烛烟，飞乱愁肠，共执手的人情已成伤……”
偶尔，她也会哼哼抒情的歌。
这首《半面妆》，记得的歌词已不多，只是最近几月，曲末的间话总在脑海里回荡。
——世人角真是为谎言而上，她已分不清哪个是真相。
——发带雪，秋已凉，到底是为谁梳个半面妆？
哼着哼着，突然觉得浑身发冷，于是起身去关窗。
手撒然被人执住了。
“小乔为谁暗自神伤？”
举手对窗，纤长透明，薄唇停于右颊旁，呼吸可闻。
月下一双眼半媚半清，屋中无，却因他的来到铺开一地来。
“急急如律令！”
清乔媚一跳，躲开来人至少三丈。
“雷雷更健康！”
来人双手负后，面露浅笑。
“——果真是你！”清乔顿时眼泛泪光扑上去，牢牢攥住对方的衣襟，“子筝！子筝！陆子筝！！”
来人不仅摇头叹气，语带哀怨：“想当年京城赏月，你还叫人家小~甜~甜~，如今新人换旧人，就叫人家‘陆子筝’了？！”
清乔忍不住噗的出声：“哪有什么新人？”
“没有？”陆子筝斜睨她一眼，顾盼流飞唇齿生，“阮似穹、鲁、还有悄悄庙里的一群秃头僧，哪个不是你的新人？”
“和尚你也要算！”清乔笑，捶他一下。
“怎没算？”陆子筝眼中微波暗涌，亦真亦假，“西陵派的我一个都不放在眼里，倒是悄悄庙的秃头驴，不得不防啊！”
清乔忍不住捧腹：“你这是什么道理？！”
陆子筝垂下两排长睫，虚虚浮浮的笑，“自然有我的道理。”
“算了，不说这个！”不愿追究话中的深意，清乔径直抓起他的手，“你给我带来了什么消息？我爹呢？冬喜呢？阿达呢？他们都好吗？都平安吗？都……还活着吗？”
声音微微颤抖，迫切而又紧张。
陆子筝只是静静望着她，笑而不答。
“拜托！”她急的眼泪都要出来了。
“……求我。”半响，他终于开口，只说了两个字。
“求你求你求求你！”清乔忙不迭妥协，只差没给他跪下。
“让我摸一下。”陆子筝站定，风拂长发，孜然独立。
“你摸你摸你随便摸！”清乔双手大张坦露怀抱，做黄继光视死如归堵枪眼状。
“那，你要先跳个，再去楼下跑十圈，边跑边喊‘我最爱和尚’，直到我满意为止。”
陆子筝脸上依旧是淡笑，只是越看越猖狂。
……
……
……
“我靠！老娘怒了啊！”
顾清乔这次终于没能按奈住胸罩中的怒火，嘭的一下全部爆发。
“我爱不爱和尚管你屁事！你是还是尚？还‘我最爱和尚’！我呸~~~~卑鄙！无耻！下流！鸟人一个！！”
陆子筝也不生气，只是朝她蔑然下个结论，简明扼要：“你，没鸟人。”
“我OOXX你大爷！”清乔一下子跳起来，“想气死姑奶奶我呀！”
“慢慢死，也许我会记得帮姑奶奶你收尸。”陆子筝好整以暇环起双手，上勾嘴角，“顺便告诉你，我家大爷作古多年，现正四处飘荡，小心他听见了会来此寻你作伴，如果你有那器的话……”
“陆——子——筝——”
力拨山兮气盖世的一吼，惊天动地。
顾清乔两眼通红充满血丝，完全处在崩溃的边缘——苍天啊！为什么这个孔雀男每次都喜欢变着方儿折磨她蹂躏她，实在是太变态啦！
“莫气莫气。”
下一秒，却被一只手揽进坚实的怀里。
“这么净见，我只是在怀念，我很怀念。”陆子筝抚摸着她微颤（完全是气的）的秀发，无比轻柔。
清乔一呆，心头有丝暖意悄悄荡漾。
“——怀念你被我整的哭笑不得，怀念你对着我敢怒不敢循…啊，那张忍辱负重的脸，实在是太有趣了……”
清乔抽搐着忍辱负重蜷在他怀里，五指牢牢捏做一团，准备在下一句更过分的话出口之前砸晕他。
拳头悄悄爬到半空，陆子筝然知哪根筋不对，秘推开她面带责难：“我问你，同样这么久不见，你为何不先问锡的好不好？！”
耶？清乔怔住了，这又是唱的哪出戏？
“你爹也就算了……冬喜我也勉强可以忍受……”陆子筝板着一张俊脸抱怨，语气是前所未有的认真，“为什么连阿达都要排在我前面？！真是太让我失望了！”
囧。
天空中有道轰隆隆的闪电划过，照亮了地上呆帜苦瓜脸。
清乔刹那间感觉自己幻化成了一团稀泥，软绵绵的。
——太雷了太雷了！我说作者，就算是电大毕业的也经不起你这么雷啊！哇呀呀呀~~~~
“吓傻了？”陆子筝拍拍她的脸，“你怕闪电？”
“我？我怕的是她的老公……”清乔有气无力准备转身，“我爹他们到底怎么样，你说还是不说？不说我就睡觉了……”实在是经不起这么突然的“雷你没商量”了。
“小气！”陆子筝嬉皮笑脸将她扳回来，“你爹现在安好，虽说被刑部请去喝了个茶，但是出来还算健康的一条……”
“——刑部？！”清乔尖叫着掐住他的手臂，“他们真对我爹用刑了？！”
“……不过是一些小手段，轻微的很。”陆子筝吃痛皱眉，却终究只是摆摆手，“你爹进去不到半个时辰，就被达贵人保了出来，应富有吃苦。”
“那、那也不该……”清乔的声音渐渐低下去，带着一分悔三分涩，“都是我害了他……”
陆子筝打量她，笑着调侃：“心似海洋的姑娘，目光怎能如此短浅？”
“我虽有梦，却也不想害人！”清乔双手捂着脸，十分沮丧。
陆子筝微愣，随即伸手将她抱住，边拍她的背边道：“你没有害人，你爹，冬喜，还有阿达他们，都过的很好。尚书府对外放出消息，说你身染重病去外地休养了，与那段王爷的婚事也就此搁置……总之京城一切正常。”除了多出一堆喜极而狂的怀婆娘。
“真的？”清乔喜滋滋扬起脸，大眼灵动，“你发誓没有骗我？”
“我发誓。”陆子筝笑的镇定，“绝无欺骗。”
——确实没有欺骗你，只不过隐瞒了一些东西。
比如说，顾尚书提出取消婚约，而段王爷死活不干。
想到这里，他玩味的一笑。
“这样就好，这样就好。”清乔拍拍自己的胸脯，长吁一口气，“我终于可以放心了。”
说着就要往上倒。
“喂，你还没告诉我，为什么阿达排在我前边呢！”陆子筝赶紧伸手抓她。
“这还用问？”清乔大大打一个呵欠，跌坐在上，“酒肉穿肠过，阿达心中留——我每天在西陵吃的都是煮青菜，你说我能不思念他和他的红烧肉吗？！”
“原来如此。”陆子筝莞尔，也顺势坐到边，“既然生活如此清苦，为何还要来西陵派？”
“你以为我想吗？！要不是因为……”清乔含含糊糊说了两句，忽然警觉闭嘴。
“要不是因为什么？”陆子筝俯身探到她耳边，吹着气，循循善。
“因为……因为……”清乔支吾半响，忽然高举双手朝天大喊，“我最爱和尚！”
陆子筝又好气又好笑。
半响，他拍拍她的肩膀：“你为什没问他的情况？”
“他？哪个他？”清乔不耐烦的翻了个身，面朝墙壁。
“哪个他？”陆子筝呲的笑出声，“你还想装傻？你说是哪个他？”
“这么多个他，我哪知道是哪个他？”清乔嘴犟，翻个白眼。
“自然是与你有婚约的那个他。”陆子筝笑的贼兮兮阴深深。
“他的事我不想知道。”清乔捂住耳朵，闭上双眼。
——是不想知道，还是害怕知道呢？
陆子筝扬起嘴角，瞧着她的脸，自顾自道：“这个他可不得了，如今集齐了全部的乌衣卫人马，大江南北疯狂找你，连西域都去了……”
“哼！”
“咦，你哼什眠？莫非你不感动？”
“好笑，你不许我哼，难道还要牺吗？！”
“……不跟你抬杠。你说，要是他在你面前痛哭流涕认错磕头，再用八抬大轿抬你回去，你会跟着他走吗？”
“哈！”
……
唉，这又是一个漫漫的无眠。
内身边唧唧咕咕说着八卦，少抬头望天数着虚无缥缈的红烧肉。
一碗，两碗，三碗……
平心而论，这是顾清乔来西陵后最高兴的一个晚上——终于盼来了望已久的消息，父亲职哨，家人朋友平安，一切都是如此顺利，还有什没满足的呢？
可是她忘记了，某些事物一旦到达了顶点，总是会走下坡路的。
就像抛物线一样。
西陵篇 菜尼拔
隔日早上睁开眼睛，陆子筝又不见了。
此人的行迹实在很像琼瑶奶奶写的一本书——《匆匆，太匆匆》。
清乔打个呵欠，懒洋洋洗漱完毕，下楼吃早饭。
途径拐角，忽然听到别堂师兄师在对话。
“……居然那么快就逃出去了？”
“是啊，速度实在是太快，我赶不及……”
“……你就不能形容一下那人离开时的具体情形？”
“好吧，说时迟那时快，只听嗖~~~的一声，他就消失不见了……”
==｜｜｜
此番招弟的第一站，是距离清水镇不远的浑水庄。
所谓近乡好办事，西陵派还没开始吆喝，大清早就有一堆人挤在客栈前打听报名事宜。
清乔拿起一只卷边啃边看，两只黑葡萄滴溜溜四处转。
“……烦死了烦死了！”三师从门口遥遥走来，对着她满脸愤懑：“这个包追命，居然让我去做什么报名接待，你说这不是大材小用吗！”
“耶？”清乔一呆，随即明白过来，笑盈盈奉承，“谁叫师你长的这看？”
“小丫头，油嘴滑舌！”三师一把拧住她的肉脸蛋，“不过你也不要太高兴，包追命说你也得跟着去。”
“咦？我是病人！”她大叫，丢开卷跳起来。
“病人又如何？”三师拍拍她的手背，“你不是早就不吐血了？”
“……呜呜，我要告他虐待童工！”清乔哀号一声，表情幽怨。
“还童工呢！”师失笑，“阮师叔在你这个年纪已经剑挑八大门，一举成名天下知了！”
“我、我也能拳打两扇门！”清乔不服气哼哼，“前门和后门！”
师吃吃一笑，分外娇俏：“好了好了，别拧了——包师兄有阮师叔撑腰，埋怨归埋怨，他吩咐下来的任务还是要完成的。”
清乔再也找不出别的懒借口，只好悻悻低呼一句：“天要玩我！”
吃过早饭，两人穿上西陵派代表服——无梆白菜装，郁郁寡欢朝考场奔去。
考场设在浑水庄的一座气势宏大的建筑前，晨曦的光通过微妙的角度投进殿里，轻轻尘埃于光束里起伏，华丽不失优雅。
“啧啧，这楼盖得真好看。”清乔拍巴掌。以她约等于零的古建筑学识，只能说这楼远看像风景区的寺庙，近看像名胜里的道观。
“——这是浑水庄最有名的罄书楼，由当地首富马六甲所盖。”三师微微一笑，面带得，“是咱们西陵派面子大，才能借到这种地方。”
清乔点点头，表示完全理解——形象工程嘛，没想到四丰掌门还挺要面子的。
转念一想，噫，首富叫马六甲？
不瘪嘴，我还火奴鲁鲁呢！
两人登上楼去领文房四宝，清乔望楼下一望，不由咋舌——乖乖，看样子大半个浑水庄的人都赶来了！
——你！就是说你，你怎么把前面少年的鞋踩掉啦！哟，还踹了人家屁股一脚！
——喂！边上那位，你少说也有四十了吧，怎么也来报名啊！还抱着一个穿开档裤流鼻涕的小娃娃！
——哎哟，我说这位风韵犹存的少，您是来报名还是相亲？怎么满头都插着金叉，晃得我眼睛都要了，真是名副其实的枝乱颤啊！
“……人气这么旺？”清乔吐舌。
在她眼里，西陵派也就一素菜派，弟子想吃个荤都得自己亲自动手抓，各位乡亲父老犯得着使出吃奶的劲儿往里挤吗？
“……这你就有所不知了。”
给他们拿东西的雀斑师兄抬起头来，淡定微笑，“这下面固然有想考入西陵做弟子的人，却也有一部分是冲着西陵人的名声而来。”
“西陵人？”清乔撑大一双眼。
“咱们阮师叔，还有你们离三堂的十八罗汉，哪个不是江湖响当当的人？”雀斑师兄看一眼旁边的三师，别有深意。
三师没答话，只是微微侧过了头。
红晕染上她天鹅般纤长的脖颈，水汪汪的眼睛似嗔还娇。望着如此优的侧面，清乔不由得看呆了，神仙呀！
当前，她顿悟了，望着楼下密密麻麻的队伍，胸中腾起一种毛巨巨开国大典检阅人民群众的澎湃。
“——~~民万岁！”她操起一口湖南腔；对着楼下大众激动挥手示意。
biu~~一声，有不明飞行物袭来，正中她后脑勺，哐当！
“哎哟！”她疼的一下子弹起来，捂着包四下张望，“谁打我？！”
“莫慌莫慌，”三师赶紧安慰：“可能是误伤。”
“——打的就是你！”
包师兄打不知名角落冒个头出来，咬牙切齿：“小丫头片子在这里瞎叫什么？什么民万岁？万岁岂是你随便叫的？”
清乔这才醒过神来——如今她身处旧社会，被压在封建主义大山下，万岁是忌讳。
“呜呜，我错了。”她伸出袖子捂脸，“包子师兄饶命！”
只听biu~~一声，更大一个不明飞行物袭来，正中她脑门——哐当！
“——哪个是你包子师兄！”
包师兄手捏三个橘子，满面怒容发如刺猬，变成了烧麦。
“好了好了。”三师忍