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浴血奋战，迟康一行早已撑开随身携带的盾牌，比起贼人只执刀剑来的有利的多。时间一点一滴的过去，幽谷中的逃亡也紧张有序的进行着……
双方持续了一炷香的时间，贼人突然呈现退散的状态。年杀爵与迟康骑着骏马，一远一近的看着双方的交战，观测到贼人这一奇怪的举动。二人纳闷的对望一番，不明所以……
正当众人都在迷惑不已之时，坐于马上的骑兵始见远处又一片黑压压的人头迅速来袭，往正在袭击贺婚队伍的贼人身边急速靠近。片刻之后，贼人们受到了前所未有的里外夹攻，那些不明身份的援军奋力挥刀，毫不留情的砍下挡在面前的贼人们。
一时间，胜利的优势立刻倾斜到了年杀爵这边。他虽不知来者是何方神圣，却在看到了那训练有素犹如铁兵的打斗方式之后瞬间明白，那绝对是正规的军队。他高喝一声：“将士们，援军已到，振作你们的士气，发挥你们的极限，在最短的时间内肃清身边的贼人吧！”
一时间，士气大振，原本有些力不从心的人闻言犹如绝处逢生，本已抱着必死决心要护着主子和贺礼的士兵们看到了活下去的希望……的
时间似箭，尤其有了援兵的护送军队感觉到了时间的迅速。人一旦有了动力和希望，便会奋力拼搏。贼人们往前方的官道上拼命撤退，来不及逃命的便在看到刀光闪眼的煞那间魂断利刃之下……
两柱香的时辰，年杀爵和迟康大获全胜，护卫军队高呼狂欢！那援助的军队中走出一人，年杀爵跳下战马，向那人走去。
“骁骑大将军年杀爵，别来无恙啊！”来人直呼着年杀爵的官衔和名字，豪气冲天，“一别数年，可还记得我啊？！”
年杀爵一愣，片刻苏醒一般嚎叫道：“哎呀，余总督啊，真是幸会幸会！两年多未见了吧，没想到今日也轮到你来救我于困境之中了！不多说了，以后有事尽管开口！”的
对于这个西秦总督，年杀爵是敬佩不已的。余栎是镇守边关的几大铁手战将，手下的士兵个个身手不凡、以一敌十。他向来善识人才、唯才是举，只要是良才，经常如刘备三顾茅庐般纡尊降贵请才入麾。就连江湖人称‘快意刀’的拓跋余也被招揽麾下，可想而知他的名声如何响彻西秦甚至整个江湖了！
“嗯，今日之事不敢居功，并非我有未卜先知之能。年兄可不要将功劳算在我的头上，到时候我就得睡不安稳了！”余栎向来不居功，赏罚分明，这也是为人所颂扬的一点，“借一步说话，年兄这边请！”
面露疑色的年杀爵被余栎拖着身体，往边上走去。待到将所有人都抛在身后，余栎才开口解惑道：“你大哥年大将军早前已经飞鸽传书告知我等，十日内，他已陆陆续续将所有的贺礼拆开来，拖了走镖的镖师当做普通的布匹悉数运往了巫旭国。一路上，我都有派人保护。这次你们运来的，都是要送给我西秦军队的粮草。之前你大哥估计你们会遇袭，已经算计到此步。幽谷那边有我的人接应，将粮草换下之后，你和迟左使便按原计划继续前行去巫旭国掩人耳目。若是路上再次遇袭，可弃车而去！这是你大哥吩咐的，这封是他的亲笔书信，你先过目！”
一直细细的听着余栎的解说，年杀爵的眉头高挑扬起：“书信就不必了，我感觉到了车鸾里不是大哥！我大哥呢，他和太子哪儿去了？”他在闻到车鸾内的咳嗽之声便有感觉，自己唤了二十年的亲大哥，他岂有认错的道理。车里绝对不是年战，而他冒险从幽谷突围，也是算到了这点。年战既然不在，那珠宝贺礼自然也不在了。既然如此，若是到最后关头依然紧张，他会吩咐所有随行护军弃车而去。
“年大将军说，他和太子已经先行入境巫旭国，你与迟左使可不必担心。这个信你拿着吧，你大哥吩咐你带在身上。”余栎将手中的书信塞到年杀爵手中，迈开步伐往军队中走去，“时候不早了，还是早点过了幽谷，卸下粮草，你们早点上路吧！”
年杀爵望了望不明所以的迟康，应了一声‘好’，便冲着护卫队高喊一声：“所有人抓紧时间过幽谷，骑兵垫后！请迟左使留下指挥，本将先行过谷处理要事，有任何问题，过谷之后再告知于各位！”他迅速走到马前，一记漂亮的翻身跨上了战马，先行奔向了幽谷。所有人都为之让路，只留下一地的烟尘……
当迟康再次见到年杀爵的时候，已经过了一个多时辰。幽谷狭小，车辆先行，一次只容两人前行，三千人浩浩荡荡的走了足足一个多时辰才完全穿过幽谷。前行之人已经等在谷口外围。
一切就绪，年杀爵一声令下，又开始了去往巫旭国的旅程。他简单的对迟康交代了下具体事情，让其安心，便照计划继续把那车鸾上的人当做是年战与李执了。不过他是安心的很，迟康却是心惊，暗骂这个年战忒过胆大，居然私自和太子乔装入境，若是遇到贼人偷袭，真不知道自己的脑袋怎么够抵那失职之罪了！
炎龙正历二十三年 六月廿五
郦城外三里远的官道上，年杀爵与随行护卫队止步休息。迟康正于队伍前后来回奔波，正值午后时分，他顶着烈日与众人查看二十几辆马车上的箱子，每一个都半开了盖子仔细确认。
时间差不多时，年杀爵从后面行至迟康身边：“怎样，都没错吧？单子上列着的都齐全吗？”
“嗯，差不多，还有两箱，点完就可以了。已经检查过的都不错，分毫不差！”迟康忙碌的一边回话，一边监察着手下点数。
“好了，准备好一炷香后进城。我大哥和太子殿下应该快到了，如果他们耽误不到，我们就先进城。这里不是我国，巫旭国眼线众多，未免节外生枝，必须尽快进去！”年杀爵果断的做出决定，强龙不压地头蛇，他不可以冒险。
迟康迟疑了一阵，点头应允。太子现在有年大将军年战保护着，锦衣卫中隐在暗处的密卫也一直暗中保护着，既然能安全的将二十多车的金银珠宝藏在附近的隐秘山洞中，应该不会有什么大碍。至于为何不能待在郦城不远的郊外，恐怕没有人不明白。如今两国关系紧张，又都是浮垣大陆上数一数二的强国，若是不表明身份进城，被人当做乱党给灭了都无从伸冤。一切以大局为重，他也不是如此不大气之人。
两柱香之后，太子李执与年战依然未到，年杀爵不再耽误，封好的箱子扎紧靠牢，便立刻启程了。依然是一前一后，年杀爵遣人送上邀帖，交予守城的巫旭国士兵审查。那执着邀帖看了半晌的士兵，抬头看看高坐于马上的年杀爵，上前一步：“请问阁下可是夏龙国的骁骑大将军年杀爵年将军？”
年杀爵一愣，怎的进程还得查他身份吗？小心的看了看四周，未见异常，便道：“正是本将。”少说少错，这是他分不清状况之时坚信的原则。
“那就未错了，我国崇亲王爷有令，若是夏龙国的贵客来访，请骁骑大将军年杀爵于崇亲王府做客！我马上去请守城将军，将请帖奉给您！”守城小将说完，一溜烟的不见了片刻。不到一炷香的时辰，又气喘吁吁的跑回来了，将手中的请帖奉送给了年杀爵身边的一个士兵。
接过请帖，年杀爵看到上面只着正楷写了一句‘有请夏龙国骁骑大将军年杀爵于我崇亲王府做客’，左下角一个红色的小篆印章，赫然是‘耶律烈’三个字。
巫旭国崇亲王耶律烈乃是阿尔泰的二儿子、新帝耶律齐的亲弟弟，阿尔泰在世之时，此子与仁王耶律邪曾被认为是最有能力与耶律齐争夺皇位的人选。后耶律邪自行退出皇储角逐，甘心做个逍遥王爷；耶律烈则与耶律齐并驾齐驱，处处争斗，但最终耶律齐登上帝位。
此次这个巫旭国的新帝最过于忌惮的崇亲王居然邀请自己去做客，年杀爵觉得有些匪夷所思。他自觉与这个耶律烈并未交过手亦未有过交情，此人葫芦里卖的究竟是什么药？
第四卷 第三章 集聚郦城
年杀爵进城之后坐在马上一直在想，按理说这贺婚的别国使臣到来，作为主人的巫旭国至少应该派个代表来迎接一下的，怎么他这来贺婚的队伍感觉却是哪儿哪儿都不对劲呢？！
一行人到了郦城早已预定好的客栈中，将乾旭太子的名号报上，便各自休息去了。二十多辆车厢的贺礼，也早已派人去皇宫禀报。夏龙国的护卫队刚刚入住客栈没多久，便见到一对人马前来，与迟康寒暄了几句，将那二十多辆马车一并押运到皇宫中报备。除了一些个别的贺礼需要当堂呈献，其他的一概入库了。
再过三日就是元帝迎娶赵明国的嫦吟公主了，郦城的各处都显得热闹非凡，街市上的商贩走卒也各自变着花样的弄来新鲜玩意，打算在各国使节到来游玩参观之时卖个好价钱。本国的特产，外国人是不懂的，更何况这些还是外国的贵族们，最不缺的就是银两，自然商贩们也就可以多赚些银子贴补家用。
也许是进城之时收到那么个特殊的邀请，年杀爵乏意全无、困意全消，只身一人随便走到街上去闲逛了。他走走停停，四处看着，终于在一个侧边发现一家比较清雅的酒楼。一脚踏入，眼神一扫，确实不若一般的巫旭国酒楼那么粗鄙。他静静的走上二楼，寻了个靠窗的座位，定定神的坐下。
四周没什么人，年杀爵随便瞟去，只见到几个稀稀疏疏吃酒的客人。他寻了半天，没发现什么能引起他兴趣的人，忍不住摇摇头，心思回转到一年多前在酒楼里认识玉彭举和玉楼月的情形。时间过的真快，一年前的景象，仿佛就在眼前。如此这般，他倒是有些想念那个不算漂亮却灵动出尘的少女，他已有几个月未见这了吧，不知这现在怎样了。年家的兔子们早已得到消息，玉楼月被绑到了巫旭国，不知他此刻身在何处了。
小二勤快的上来，微笑着问道：“客官想要来点儿什么？”
年杀爵打量着小二，轻道：“你们酒楼的招牌菜给我各来一份，再来一壶酒。”他说完，看着小二疑惑的眼光大致是了解到什么，立刻补到，“放心，吃不完给我包好带走，我拎回去给家人吃！”随即，他伸手将一锭银子放在桌上，不再言语。
小二望见那一锭银子，笑笑道：“呵呵，客官是外地来的吧，看您这身打扮，应该是夏龙国来的！外地来的客官是不太了解我们酒楼的规矩，您先听小的说下如何？”
“规矩？”年杀爵诧异道，吃个饭而已，要什么规矩？
小二看着一脸疑惑的年杀爵，也不含糊，快速道：“是这样的，咱们酒楼东家年前刚换，半年前请来个厨师，乃是酒楼的二当家！二当家掌勺主厨，每三个月才来一次，每次只待七天便走。他定下规矩，他在的时候，店里的招牌菜每道菜一天只能卖出十份，每个人每次最多只能要三道……”
“等等等等！”年杀爵脑中浮现出某些奇怪的想法，不可思议的看着小二问道，“你们二当家的叫什么名字？还有，你们一共有几道招牌菜？”这种刁难人的举动，怎么那么像他认识的某个人呢？！
“我们二当家的姓余，叫余稚。自从他年初过来之后，全郦城的厨子都被他给比下去了！一共十六道招牌菜！”听到客人询问关于二当家的事情，小二顿时一脸崇拜的介绍道，“他好像不是本国人，听说是夏龙国来的。客官若是夏龙国人，大概可能知道他的名声吧？据说他在夏龙国的盘龙镇和龙城都有做大厨的！”
年杀爵顿时石化当场，嘴角艰难的扯上笑容：“知道，当然知道！全盘龙镇最有名的大厨，每月初一十五才掌勺；全龙城的首厨，每月初八十八二十八待客。倒是没想到，他把生意都做出国来了啊！”是该他衰还是怎么的，世上怎么就有这么巧的事，每次他都跑进余稚的酒楼里？！难道真的没有任何一个人的厨艺可以与之抗衡？也忒不正常了吧？！
小二闻言，更是得意：“那是，二当家每次来的七天都客似云来，排着队等呢，因为他不接受预定的！虽然脾气怪点儿，不过烧的菜实在美味啊！”
“那他此刻在是不在？他那什么招牌菜还有没有剩的啊？”年杀爵喜忧参半的问着小二，美食当前，也是让他回味起余稚的手艺了。自从他搬到了龙城，余稚又订了些奇怪的规矩，让他每次都无法正常的吃到可口的饭菜，每月还得初一十五跑回盘龙镇去解馋，真是气煞他了！
“实在抱歉，客官，这菜一般都是在二当家来的前一晚就有人开始排队等，有的连续等七天不眠不休的呢！今日是最后一天，二当家的已经卖完了，您来晚了！现在只能点咱们酒楼其他厨子做的普通家常菜了，您是要自己点还是小的帮您做主？”小二嘴里说着抱歉，面上却是洋洋得意，想吃他家二当家的手艺哪儿能这么方便啊？！
年杀爵一听这话，人立马就蔫了。他还挣扎着抱有一线希望，现在事实告诉他，千万别存有侥幸！不过这被小二吊起来的胃口，却已容不下其他饭菜入口。暗骂一句‘这奇怪变态的家伙’之后，悻悻然的抬头道：“别了，食不知味，算了！那什么，你们二当家的现在人在哪儿？”
“哦，这个小的就不知道了！二当家从来不在酒楼后院的厢房住的，他去哪儿住小的真是不知道！”小二一副为难的样子，好奇道，“您认识我们二当家的？”
“算…是朋友吧……”一句话，年杀爵说的好没底气，背后浑身薄汗。无论如何，找到人也是好的，算起来，他们确实是‘朋友’呢！共患过难，虽然这家伙经常随便拿他的命来玩儿……
“那客官您在这儿等等看，二当家的 会儿要回来一趟的，他的东西没拿走呢！”小二恍然大悟的暗自窃笑，心中已然明了。这个二当家，估计又把朋友的命不当回事了！
这边厢酒楼里年杀爵还在坐等余稚回来，那边厢这厮已经人在仁王别院中给人洗手作羹汤。
仁王耶律邪悠哉自在的坐在别院中，望着旁边只顾看书的玉楼月有些出神。看到时不时从厨房里端出美味佳肴的白伐，心中的兴趣越来越浓：“没想到玉四小姐倒挺有面子，这宇宏楼的二当家在这郦城里谁的面子也不买，居然也能亲自到府上来给你下厨，佩服佩服！”
对于宇宏楼耶律邪是有所耳闻，却未尝过酒楼的饭菜。记得耶律顿珠曾经兴冲冲的跟他过，千万让他去试试宇宏楼的饭菜，保准让他吃了以后别的都觉得索然无味了！不过他终究没有去试过，在他的眼中，如果无法永远拥有的东西，干脆从来不去接触；一旦接触了，一定要占为己有，不然他心底深处的占有欲会让他无法平复。这是作为仁王之后，他学会控制的方式——隐忍而不张狂。
“王爷说笑了，每个人在不同人面前的价值也是不同的。好比，我是龙城第一厨的座上宾，是因为在他的眼里，我的价值值得成为他的上宾。不因为钱，也不因为势，更不因为权，只因为人本身。”玉楼月眼不离书，径自回答着耶律邪。
耶律邪无所谓的笑笑，邪魅的双眸不曾从玉楼月的身上离开。他不否认她所说的，却是凭着自己这么多年来的隐忍而猜测，她与这个厨子的关系恐怕不止这些。
白伐从厨房里端上最后一盘菜，亭子下的桌上已经摆满了佳肴。他看向玉楼月，走过耶律邪的身边，视其为无物。轻轻的抚上她的肩膀，他凑到她耳边说了些什么，她笑了。
玉楼月毫不掩饰欢快的表情，拖着白伐搭着自己的手臂从椅子上一跃而起，大概力气太过，居然蹦到白伐的怀里去了。顿时，她不顾形象的大笑起来，两个多月以来第一次发出如此舒心而放肆的笑意。
白伐站在一边，接过在自己怀里笑得震惊了整个院落的玉楼月，冷俊的轻唇微微上扬，宠溺的眼神中只容得下她一人。他等她笑的不那么颤抖之时，才柔声道：“该吃饭了，都是你爱吃的菜。走吧！”
依然平板无奇的语速，依然冰冷无度的言辞，听到有心人的耳中，还是荡起了丝丝涟漪。
玉楼月止住笑容，盯着白伐道：“好，吃饭。不过这么好玩的消息，下次记得提早告诉我！”她的左手自然的扣住白伐的五指，心情愉悦的往亭子中走去。
被人无视的耶律邪习惯的自己从椅子上站起，甩甩身上的长衫，摇了摇头，跟着玉楼月和白伐走向亭子中。望着眼前心情愉悦的二人，他的眼中有着些许落寞，却在坐上亭子中的石凳之时，消逝的无影无踪。闻着石桌上的佳肴，他由衷的发出了一声赞叹：“名不虚传！今日倒是沾了玉四小姐的光了，本王就不客气了！”他也不理会桌上之人，随意的抓起筷子夹起一块土豆丝，往口中送去。
如此不尊礼数的举动，在玉楼月和白伐的眼中，似乎早已习惯。他们也不理会耶律邪，径自执起筷子，开始享受着美食的入腹。
余稚是今天这个院落中的新客，也是这餐佳肴的主厨，他应允了在此同桌而食。装扮成一个与玉楼月仅仅是旧识而非主仆的朋友，他尽着自己的本分。以往都是他负责玉楼月的膳食，也是他耐心有余的在她身边添饭加菜，而今在这种场合，所有的一切全由白伐代替了。他彬彬有礼的用膳，与白伐偶尔说两句家常话，其余的时间一直都是沉默。
各人都在埋头吃饭，余稚的手艺的确有着惊人的魔力。不过偏偏有人煞风景，不理会别人享受美食的愉悦心情，耶律邪问道：“玉四小姐刚刚笑的那么开怀，因何呢？”他的膳食向来用的很少，对于美食美物，向来点到为止，不再过分追求。
“这个嘛……”玉楼月闻言赶紧吞咽着口中的菜，望向白伐和余稚，再回到耶律邪身上，“哈哈，王爷的老对手来了，似乎遇到什么好玩儿的事了！想来王爷今日还未得人传报，可能尚未知晓而已！”
耶律邪不置可否，听闻玉楼月的说辞也无甚表示。老对手，除了年家三兄弟，还能有谁！年战早已来了，年杀爵垫后，这么说来有趣