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偏巧这时隆科多又不知从哪个门里钻了出来，一见到锡若和两位正在斗法的阿哥，却远远地避开了这方向走。锡若心念一转，上前几步一把拽住隆科多笑道：“隆大哥，您升了步军统领，就不认得兄弟了？”
隆科多只得停步，却赶紧朝锡若挤出一个笑脸说道：“贤弟哪里话？你如今是和硕额附，又是协办大学士和理藩院左侍郎，赶你这热灶的人太多了，愚兄不敢轻易巴结才是真的。”说着眼风又有意无意地向雍亲王和十四阿哥那边一扫。
锡若在心里骂了一声“老狐狸！”，脸上却笑嘻嘻地说道：“隆大哥这不是要我去找地缝儿钻吗？隆大哥如今管着的可是提督九门巡捕五营步军统领衙门，我又算哪门子热灶？烧火的时候能不堵着灶眼儿就不错了！”
那边十四阿哥和雍亲王见锡若和隆科多攀谈上，便停止了打擂台，目中的神色却是各异。雍亲王是微讶中略带警惕地看了锡若一眼，十四阿哥却是目光一闪，大跨步走了过来便拖住锡若说道：“刚一转眼你就不见了，却在这里和新任步军统领大人称兄道弟起来了。”
锡若张口刚要答话，却见隆科多早已诚惶诚恐地对着十四阿哥打下千去，口中连说自己刚刚上任，还要十四爷多多提点云云。十四阿哥却早已收起了方才和雍亲王打擂台的那副神气，微笑着和隆科多聊了几句军务。隆科多忙都小心翼翼地回答了。十四阿哥如今被老康派了兼管兵部的差事，也算是隆科多的直属上司，也难怪老隆丝毫不敢怠慢。
锡若看得好笑，却也不打搅他们联络感情，只是在回头的时候碰上了雍亲王明灭不定的眼神，心里不觉寒了一下，连忙拽了拽十四阿哥的衣袖。十四阿哥转头瞟了他一眼，又往后瞟了雍亲王一眼，脸上却露出不屑一顾的神气来，仍旧自顾自地和隆科多说话，看得锡若心里直发急。他原本不过是为了转移十四阿哥和雍亲王的注意力才找上了隆科多，没想到却弄巧成拙，让这两位心高气傲的皇阿哥加倍地较劲。
锡若正急得无计可施的时候，远远地看见十三阿哥和雍亲王的岳父右卫将军费扬古走了过来，连忙朝十三阿哥闪了个眼风。十三阿哥先是一愣，后来见到锡若身边的这几个人，立刻明白了是怎么回事，朝身边的费扬古耳语了几句。两人便一齐走向雍亲王，彼此见过礼之后，拉着雍亲王慢慢地走远了。
锡若这才松了口气，偷着向十三阿哥拱了拱手道谢，不想又被十四阿哥转身看见了，却挨了他狠狠的一瞪。锡若心里叹气，便不再管十四阿哥和隆科多的攀谈，自己耷拉了脑袋往前走，心里想的却是我可真是鸡婆。他们自己亲兄弟两个，要吵要打，要杀要砍，他们的老子老子娘都还没怎么样，自己倒比他们还生气着急。真是TNND皇帝不急，急死小爷！
锡若越想越上火，等到十四阿哥放开隆科多赶上来，还是阴沉着脸不跟他说话，出了宫门自己就翻身上了马。十四阿哥一把将他从马背上扯了下来，瞪着眼睛说道：“爷还没找你的麻烦呢，你倒先给起爷脸色看来了！你真当我是泥捏的不成？由得你搓扁揉圆的？”
打金枝……她哥
锡若哼哼了一声，却反诘道：“哪有你这么硬的泥巴？奴才敢搓揉您老，还不得把手硌了？”
十四阿哥气得浑身发抖，一把拖住锡若就往前走。锡若被他拉得趔趄了一下，心头也“噌”地窜起一股火来，只是碍于这是在宫门前面，不想让十四阿哥难堪，便由得他拖了自己一路，不然依他本来的性子，早已跳起来和十四阿哥干上了。
锡若一直等到十四阿哥累得再也走不动时，才一把拂开他的手，自己却走到路边找了块干净的石头方，掸掸袍角坐下了。十四阿哥见锡若翘着二郎腿却不说话，脸上的神情也是似恼非恼，一时间吃不准他是什么意思，倒安静了下来。
两人无言地对峙了半天。最后还是十四阿哥憋不住劲，站到锡若身前横眉竖目地说道：“你有什么脾气，尽管发出来好了。这么不阴不阳的，爷看着别扭！”
锡若却仍旧垂着头说道：“那是你们兄弟之间的事，我不过是个外人。十四爷觉得我说得有几分道理，就听两句；觉得我是瞎扯淡，那就不听也罢。我又有什么好生气的？”
十四阿哥怒极反笑道：“好！好！你顶撞得爷好！这么多年了，你今天这遭儿，是顶得最妙。你不过是个外人，所以进退自如，随时都可以抽身退步，是不是？难怪这么多年来，你一会儿向着这个，一会儿又跟那个交好……”
只听见“啪”的一声，锡若和十四阿哥都愣住了。锡若有些不敢相信似的看了看自己的手，然后又看了看十四阿哥脸上那清晰可见的指痕，下一刻便被十四阿哥一脚踹翻在地。
十四阿哥脸上涨得通红，追上来一把揪住锡若的前襟就想一拳揍下去，却见锡若仍旧只是傻愣愣地看着自己，连偏头闪避都不知道。十四阿哥脸上红了又白，白了又红，终于还是给了锡若一拳，手上的力道却不自觉地放轻了。
锡若摸了摸自己被十四阿哥打中的地方，仍旧是一脸难以置信地问道：“我刚才……打你了？”见十四阿哥又要恼起来打自己，连忙举起一只手格住他的拳头，另一只手却抓了抓自己的脑袋说道：“我刚才真不是故意的。等我回过神来的时候，已经打上你了。你要是觉得还不解气，就打回来好了。我、我决不还手！”说着便坐在原地不动，心里却又有些怕十四阿哥真的憋足了力气打上来。
十四阿哥的力气锡若再清楚不过，心里不禁胡乱地想道，这回怕是要被小霸王打断几颗牙……莫非这是自己当日诓十五阿哥吃小核桃的报应？果然举头三尺有神灵！呜……
十四阿哥见锡若一副诚心道歉又怕痛的样子，却一句话也说不出来，冷了脸放开锡若就走。锡若满心不安地在他身后跟着，一时间也寻不出来话说。
也不知过了多久，两个人竟一直走到了十四贝子府门口。十四阿哥头也不回地往贝子府里走去，锡若本来想跟进去，却听见十四阿哥在里面大声道：“关门！”
锡若嘴角扯了一下，暗道下一句不会是放狗吧？他记得十四阿哥府里还真有几条体壮膘肥的大狗，要是挨个给他来上一口，他可真要变成肉包子了，于是忙不迭地朝旁边的公主府跑去。
跑了几步，锡若见后边没有大狗追上来，这才放了心，心里仍旧有几分后悔刚才的莽撞，不想何可乐却几步赶了上来，面无人色地说道：“爷，您刚才吓、吓死奴才了！竟然、竟然对十四爷……”说着嘴唇直哆嗦，连后面的话都扯不出来了。
锡若有些担心地朝十四贝子府看了一眼。他虽然也怕自己打了十四阿哥的事传到老康或是德妃耳朵里――毕竟现在已经不是小时候，十四阿哥如今已是有封爵的成年皇子，可不是一句打布库下手重了就可以糊弄过去的――不过更担心的还是十四阿哥的情绪。
根据以往的经验来看，小霸王起码得有三个月不会给他好脸色看，说不定还会从此就让他吃了闭门羹，或者干脆让老康把他送到午门上去观光？
……好吧，这个应该还不至于。不过如果自己就此和十四阿哥闹崩的话，何不直接带了福琳跑路？说不定再赶上个天漩地漩的，就“嗖”地一声穿回二十一世纪去了。也不知道自己今天是吃错什么药了，竟敢动手打起那个小霸王来了。算了，终归也是一个巴掌拍不响，他要不说那话……
锡若闷着头胡思乱想，连自家门口早就站了个人都没注意，心里还暗想是那个小厮这么愣，杵在门口当门神？锡若正想要绕过那个人进府，却听见那人笑了一声说道：“四叔想什么呢？想得这么出神？”
锡若听见这个声音，猛地回过神来：年羹尧！他定了定神，回过身来的时候，脸上已经换成了平常的笑容，还略微加了点新婚之人应有的喜气，眉开眼笑地看着年羹尧说道：“年大巡抚怎么有空上我这里来了？”
年羹尧瞄了锡若一眼，竟“唰”地一甩马蹄袖，没等锡若反应过来就给他打了一个千，口中却说道：“奴才年羹尧，给十六额附爷请安！”
锡若吓了一跳，连忙弯腰搀起年羹尧说道：“年大人客气了。我早说了，您是封疆大吏，你我又同朝为臣，应该平辈论交才是。怎么反倒更加地多礼起来了？”心里却想道，乖乖，无端端地给我行这么大礼，看来今天年羹尧有不小的麻烦事找我。眼睛转了转，锡若一边把年羹尧让进府里，一边凝神等着接他的招儿。
果然，年羹尧在客厅落座之后，又和锡若客气了几句，这才说道：“奴才这次从四川来京述职，除了带了点不成敬意的礼物给四叔恭贺大婚之喜，顺带贺喜四叔晋升协办大学士和理藩院左侍郎以外，其实还有一件事……”说到这里，年羹尧朝四周看了几眼。
锡若学着电视剧里常有的场景，咳嗽一声朝周围挥了挥手，何可乐立刻心领神会地带着家丁们都退了出去，却见年大将军摆出一副新媳妇的小扭捏模样，期期艾艾地说道：“奴才这次来四叔府上，其实是想向四叔讨个主意。”
锡若听得一愣。这年羹尧可是出了名的杀伐决断的狠角色。找自己拿主意？拿什么主意？难道是找自己给他算一卦、他什么时候高升？他可不记得自己在清朝客串过神棍哪！
锡若想了想，端起茶碗拨了两下盖子，脑子里回忆着平常内阁里老爷爷们的风采神情，自觉很有老奸巨猾相地干笑了两声问道：“年大人有事尽管说。只是出谋划策我可不敢当，听听您的烦恼事儿，再帮您参详参详，合计合计还是可以的。”说着不动声色地呷了一口茶。
年羹尧连忙离座站了起来，却语气诚恳地说道：“四叔千万不可这么说。我早听说四叔年纪虽轻，却是个极有本事的人，年纪轻轻就得到皇上的器重，平日里又和各位阿哥们都交好，最难得的是还心善。这件事情我也是实在没有法子，又不知道该找谁谋划好，才来求四叔指点一条明路。”
锡若心道，果然给我猜中了，好话说了一车子，末了的确不是什么善茬儿，就是不知道又扯到了哪几个阿哥身上……便只低了头，慢慢地拨弄着茶碗里的沫子说道：“有话坐下说。咱们怎么说也是亲戚，能帮忙的我一定帮，要是我帮不上忙的，你也别怪我无能为力就是了。”
年羹尧连忙说不敢，这才一五一十地把他的烦心事说了出来。
年大将军的烦恼
年羹尧见锡若没有再推辞，眼中闪过一抹喜色，却在椅子上略微坐正了一下身子，这才一脸肃然地说道：“四叔也知道，我是四爷的门人，妹子又蒙四爷不弃，收作了侧福晋，原本不该再攀别的高枝儿。”
锡若心说，你也知道，那你还爬来爬去的干什么？可见是自寻烦恼！连忙又喝了一口茶，免得让年羹尧看出自己的不以为然，心里却自嘲道，再这么喝下去，等年羹尧把苦诉完，自己都不知道要跑多少遍厕所了。
年羹尧看了看锡若的脸色，又接着说道：“不瞒四叔说，我外放四川巡抚，保举我的人却不是四爷，而是八爷。”
锡若这才有些惊讶了。他只知道年羹尧是康熙三十九年的进士，不久授职翰林院检讨。翰林院号称“玉堂清望之地”，庶吉士和院中各官一向绝大多数由汉族士子中的佼佼者充任，年羹尧能够跻身其中，也算是非同凡响了，却并不知道在年羹尧外放四川巡抚的背后，还有八阿哥胤禩的身影。
锡若也约略地猜到了年羹尧烦恼的来由，和他来自己这里所谓讨主意的原因。眼下自己在明面儿上，的确是两边都不得罪，而且和两边关系都还算不错，和年羹尧也占着姻亲这一层关系。年羹尧来自己这里贺喜，也是再名正言顺不过的事情，应该不至于招了那两位心思都异常敏锐的皇阿哥的猜忌。
年羹尧见锡若依旧沉吟着不说话，便苦笑了一下说道：“四叔必定觉得我是个风吹两边倒、毫无主见跟立场的人。可这也是没有法子的事情。我……奴才哪边儿都得罪不起呀！”
年羹尧这么一说，锡若倒是深有同感。他这些日子当夹心饼干早当出了一肚皮的火气，以至于刚才还失手打了十四阿哥，自己一脑门子的官司还没理清爽呢，倒真和年羹尧有些同病相怜，便放缓了声调说道：“你是四爷的门人，八爷肯保举你，想必也是爱惜你的才能，觉得你能胜任这个差使。你也不必妄自菲薄，妄加揣度。”
锡若嘴上这么说，心里却不禁叹息道，这八阿哥胤禩果真非同小可。自己是知道历史的后续发展，才对年羹尧有所注意，他却老早就看出了年羹尧的价值，在雍亲王身边下了这一子。只可惜到最后还是失了先手……
年羹尧听见锡若的话，却面露诧异之色地说道：“四叔果真了解八爷！当日奴才离京，八爷对奴才说的正是这些话。他要奴才好好办差，说奴才倘若能把四川治理好，就是对他举荐之恩的回报了。”
锡若有些无奈地扯了扯嘴角。这还真像是那个“八贤王”会说的话。他想了想，又朝年羹尧问道：“那年大人现在烦恼的，可是应该先去哪位爷的府上拜望？”
年羹尧忍不住又离座站了起来，竟朝锡若作了一揖说道：“四叔真乃神人也！奴才现在最苦恼的，就是这件事情。四爷是奴才的本主，雍亲王府奴才自然是必去的；只是奴才又听说八爷对门下人约束甚严，最不喜几处钻营的人物，所以特地来求四叔的指点。他们二位的府上，奴才到底应该先去哪家呢？”
锡若心道，年羹尧啊年羹尧，你找我还真是找对人了。这些人，我爬墙都快爬成专业户了。也不知道是哪位高人指点了你来找我，看在你我同做夹心饼干的缘分上，小爷就指点你一下爬墙的技巧吧。要知道，这年头，爬墙也是个高危技术工种啊！一个不小心，是会掉下来把PP摔成八瓣的，弄不好还会把脑袋给摔没了……
锡若轻咳了一声，止住了自己不着边际的跑神，看着年羹尧表情恳切语气真诚地说道：“年大人，有句话咱们就私下里说说，这两位爷，还真都是心细如发，你要想既讨好这头，又巴着那头儿不撒手，只怕是很难。你瞧着我像是两边都不得罪，其实我说不定早已经把两边都得罪光了。”说到这里，他想起下午和十四阿哥的那一场冲突，脸色不觉一黯，看着倒像是真有几分伤感。
年羹尧却听得连连点头道：“四叔真是个再明白不过的人。眼下奴才最苦恼的，就是……”他说着抬眼看了锡若一下，像是下定了决心似的说道：“就是不知道该选定哪一边才好。”
锡若此时却在心里犯起了踌躇。他既然不知道年羹尧和八阿哥的这一场交易，自然也就不知道他们最后以什么方式中止他们的“合作”。倘若自己现在出主意让年羹尧去八阿哥府上拜望，会不会促成他们更进一步的合作？也就是说，会除掉雍正登基时的一只有力臂膀？如果没有了控制四川的年羹尧的支持，雍正继位的时候必定会忌惮那时拥兵在外的十四阿哥挥戈东进，进京勤王。那历史的走向……
锡若猛地打了一个寒战，却被年羹尧误以为他不敢给自己出主意。眼见着年羹尧露出难以掩饰的失望神情，锡若略微沉思了一下，便顺水推舟地笑道：“你问我的事情，干系太大，我也不敢给你瞎出主意。我就问你，你外放出京的时候，是先去的哪一家？”
年羹尧愣了一下，很快地答道：“八爷家。”见锡若看着他笑，又有些不好意思似的说到：“当时八爷刚刚举荐完奴才，奴才是想着怎么也要去八爷府上道个谢。结果八爷只让奴才磕了个头，又对奴才说了前面那几句话就走了。”
锡若却笑嘻嘻地说道：“那你何不怎么来的，就怎么回去？也不差这前后脚的功夫。”他表情轻松地这么说着，手心里却攥出了一把冷汗。如果让雍亲王知道今日之事，只怕他小命难保。
年羹尧若有所思地看了锡若一眼，忽然跪地拜谢道：“多谢四叔指点。”锡若也吃不准他到底明白了自己的意思没有，只好含含糊糊地说道：“不敢当。趁着天色还早，你赶紧出去办你该办的事吧。”说罢便端起茶来送客。
送走了年羹尧以后，锡若只觉得心里像是做了一个兔子窝，有好多只小兔子在来回地蹦跶。一会儿是十四阿哥大怒的神情，一会儿是雍亲王那张冰冷的面孔，过了一会，眼前却又出现了八阿哥那副寂寞的笑容。他只觉得心里热一阵，寒一阵，晚上睡在福琳房里的时候，便有些不踏实，半夜还蹬了被子。
结果锡若第二天早上一起来，就觉得天旋地转的，竟是感染了风寒。锡若在心里暗自嘲笑自己没出息，只不过干了一点坏事就寝食难安，不过倒是乐得向老康告个货真价实的病假，却又怕把感冒传染给福琳，便挣扎着让何可乐把自己挪到了外院。
迷迷登登地睡了一会，老康派来的太医就登门了。锡若只好从床上坐起来，穿好了衣服以后让太医请脉。太医看过以后，也不过断定是发烧感冒，开了几剂中药之后，福琳便把他叫过去领赏。锡若就又拉上被子倒头大睡。
足足睡到天黑时分，锡若觉得肚子饿得咕咕直叫，却又懒得爬起来叫人，便赖在床上发呆，心里想着也不知道年羹尧最后到底去谁家的府上巴结了。正作没理会处，被子却猛地一下被人掀了开来。锡若愣了一下，睁眼之后却不怒反笑，看着站在床前的人说道：“我还以为你最少得有三个月不理我呢。”
十四阿哥眼睛一瞪，骂道：“不过才赶了你一回，你就敢拿腔拿调地装病，连太医都请过来了！”
锡若连忙叫道：“十四爷明鉴，奴才的确是病倒了。不信的话你可以去问太医。”
十四阿哥歪着脑袋打量了锡若两眼，又把被子扔还给锡若，说道：“瞧着像是真的。这次爷就饶了你，要是再敢有下次……”
“绝对没有下次了！”锡若连忙举起手表忠心道，“以后绝对不敢再动十四爷的半根汗毛。”心里又补了一句，您老一根汗毛，说不定就要了我一条�