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接任川陕总督的人！”
锡若见十四阿哥亲自保举鄂海出任，心想这个鄂海应该和十四阿哥关系还不错，日后十四阿哥出征西北的时候，想必不至于扯他后腿才对，这才放下心来，却见老康又转头看着自己说道：“既然这样，那你现在就替朕拟一道旨意，着鄂海即刻接任川陕总督一职，湖南总督额伦特接替他的湖广总督职务。朕看过以后盖上印玺，就交给十四阿哥去传旨吧。”
锡若连忙应了声是，又接过旁边的苏拉小太监递过来的折子和笔墨，在院子里找了张石桌铺开，照着老康的意思写了一道旨意。老康接过去仔细地看了看，点点头又翻出自己的随身小印盖上，这才交给了十四阿哥。
十四阿哥恭恭敬敬地接过他老子的旨意，临走的时候又瞟了锡若一眼。锡若当着老康的面不好和他打招呼，便只微微一笑，目送着十四阿哥捧着圣旨步履匆匆地出门去了。
肯德基姑姑
老康在公主府发布了两位总督的委任状之后，又再坐了一会才走。锡若送走了这父子两人，自己却坐在院子里出神。福琳不知何时来到他的身后，伸出手不轻不重地揉捏着他的肩膀问道：“正事都办完了？”
锡若一把将福琳拉到自己怀里，坏笑道：“咱们俩的正事儿还没办呢！你什么时候也给我生个大胖小子或是闺女，让我过过当爹的瘾啊？”
福琳罕见地没有挣动，却抬手抚着锡若的脸颊说道：“你越来越忙，人都瘦了。”
锡若抓住福琳的手，在她的指尖上亲吻了一下说道：“就算是在二十一世纪，男人要养家糊口也不轻松啊。”说着又忍不住幽了自己一默，露出一脸喜滋滋的表情说道，“我如今这份工作，收入算是不错了。还附赠了一个老婆、一所大房子和几十骡车的嫁妆！”
福琳听得笑个不住，正想伸手去捏锡若脸颊的时候，却听见身后有人咳嗽了一声。锡若心里不由得大叹这个时代虽然没有电，电灯泡却无处不在！只得松开福琳站起身来，转过头去却看见十四阿哥一脸尴尬地站在那里，不觉愣住了，问道：“你这么快就传完旨了？”
十四阿哥“唔”了一声，眼睛却看着福琳。福琳知道他必有什么要事等着和自己的老公商量，只得自嘲道：“回头真该管皇阿玛多要点加班费。”
“加班费？”十四阿哥露出一脸莫名其妙的表情。锡若连忙转移开他的注意力，笑着问道：“你不在兵部里当你的掌部皇子，怎么有空跑这儿来了？”
十四阿哥把手里的马鞭扔到一旁，自顾自地在锡若旁边的椅子上躺了下来，又说道：“今天是清明，很多人都赶着回家祭拜先人去了，部里的事儿不多。”
锡若见十四阿哥如今变得益发沉稳，便瞅着他唇上新蓄起来的小胡子笑道：“难怪让你浮生偷得半日闲了。你就没有想要去拜祭拜祭的人？”
十四阿哥摇摇头，又侧过身来看着锡若问道：“你去拜祭你父母和你三哥了？”
锡若点点头，想了想又说道：“回来的时候我碰到八爷了，还聊了会儿。”
“哦？”十四阿哥的目光立刻一闪，却又懒懒地躺了回去问道，“我八哥和你说什么了？”
锡若垂下头说道：“他要我支持你。”
十四阿哥闻言先是笑了一声，随即目光又变得深思了起来。他瞟了一眼锡若脸上的神情，又问道：“他是不是跟你说，他也准备辅佐我？”
锡若点点头，心里却暗想道原来十四阿哥早就知道了八阿哥那点心思，看来这老康的儿子，个个都是天生的政治家啊！自己是白为十四阿哥这斗争专家操心了，嗐！
十四阿哥看了锡若两眼，忽然说道：“看来你对我还真是死心塌地。”
锡若听见这句，立刻把刚刚喝下去的一口茶喷了出来，没命地咳嗽了几声之后，朝十四阿哥怪叫道：“你这是什么话？我什么时候给你使过绊子了？”
十四阿哥摇摇头说道：“我不是这个意思。我是说，我八哥和四哥这么拉拢你，你都没倒戈投向他们，倒真是不容易。将来我要是……”
锡若听得脸色一黑，抬腿朝十四阿哥的躺椅踹了一脚说道：“你怎么也弄得跟他们似的？活像要哄着别人把自己卖给你才甘心。”
十四阿哥听得呆了一下，却转过脸去说道：“我本来就和他们是一样的人。是你自己把我想得太好了。”
锡若呆了一下，随即便挠着头说道：“其实我从来都没觉得你这人有多好。脾气又坏，又霸道，又小气……”
“你给爷再说一句？！”十四阿哥猛地回过头来，脸上已是换作了咬牙切齿的表情。
锡若从藤椅上一跃而起，嘴里却接着说道：“对了，有时候还很自以为是，还喜欢动不动就摆谱儿……”
十四阿哥气得浑身直哆嗦，一脚踢开锡若原本坐着的藤椅就扑了过来。锡若嘿嘿一笑，却伸手将他的拳头一带，随即反身就是一个扫堂腿下去，直接让十四阿哥绊了个趔趄。
十四阿哥大叫道：“你还说你不给我使绊子？！”
锡若却理直气壮地说道：“我这是在替皇上检查你这个兵部管事阿哥身手有没有退步！要不然岂不是很丢他老人家的脸？”
十四阿哥牙齿咬得格格作响，狞笑道：“那你可不要后悔。”说罢便虎虎生风地杀了过来，一招一式居然毫不留情。
锡若见十四阿哥来势汹汹，眼睛却是一亮，也使出真功夫来和他斗。两个人拳来腿往，打得好不热闹，弄得两府里的人都渐渐聚拢了来，到后来居然还有人在旁边鼓掌叫好的。弘明和弘春小哥俩更是带头叫得最起劲，只不过一个喊的是“阿玛加油”，另一个喊的却是“姑夫叔叔打得好！”
十四阿哥听见弘春这一声，差点没直接背过气去。锡若却乐得哈哈大笑。他侧身闪过十四阿哥饱含愤怒的一脚飞踹之后，眼角瞄到何可乐抱着他最小的儿子，一边看还一边兴奋地指指点点，心里不禁笑骂道，他爷爷的，把小爷和十四当天桥练把式的了？便朝十四阿哥摆摆手说道：“不打了。白便宜了这帮子看热闹的，都不买门票！”
十四阿哥闻言也收了手，却瞪起他那双本来就不小的眼睛，朝那帮看戏的家伙吼道：“还看？等着爷们过来讨赏吗？！”
见十四霸王发怒，两府里跑来围观的人顿时作鸟兽散，最后只剩下福琳和十四阿哥的老婆孩子还站在原地，却是个个都笑得东倒西歪。
十四阿哥眼睛又是一瞪，可惜这回却几乎没有收到什么效果，他只好又瞪向向自己对面的那个罪魁祸首，企图找回点威严，结果却发现锡若笑得好像捡到了金元宝一样开心。十四阿哥不觉愣了一下，依稀觉得眼前的这副情景似曾相识，想了想，自己也忍不住摇头笑了起来，有些无可奈何地看着锡若说道：“又钻了你的套儿！你是早就想跟我动一次手了吧？”
锡若笑呵呵地说道：“偶尔打打，促进消化嘛。”
十四阿哥忍不住笑骂道：“消化个屁！爷连晚饭都还没吃上呢！”
锡若听得皱了皱眉头，随即却扬声朝福琳问道：“老婆，咱们家还有饭吗？要不先给他一碗？”
十四阿哥不等福琳答话，早就一脚踹了过来，却是含恨又含笑地说道：“爷又不是要饭的！”
偏偏弘春和弘明两个一听见吃饭，却立刻朝福琳跑了过去，一个嚷道：“十六姑，十六姑，我要吃炸薯条！”另一个却大声反驳道：“炸薯条有什么好吃的？炸鸡腿才香呢。弟弟真笨！”
“我才不笨！上回说鸡米花难吃的不就是你吗？”仗着有十四阿哥在现场撑腰，弘明立刻不甘示弱地还击道。
弘春眼睛一瞪，颇有十四小霸王气势地回吼道：“那是十六姑确实做得难吃！”
……
福琳一边无奈地念叨着“弘春，你这小没良心的”，一边却果真领着小兄弟两个往厨房里走，看样子是默认了自己这个“肯德基姑姑”的地位。
这边十四阿哥早已放弃了听懂这一家里那些奇谈怪论的努力，只是见到自己的两个儿子一脸的馋相，只觉自己的肚子也跟着“咕咕”地叫了起来。锡若笑着走了过去，一拍他的肩膀说道：“走吧，尝尝你十六妹的手艺。这回看在你办差辛苦的份上，不收你的饭钱！”
十四阿哥却哼哼了一声说道：“你这个积年的守财奴。早晚让我皇阿玛罚你的俸禄一回！”
锡若却有模有样地跟着十四阿哥哼哼了一回，摇头晃脑地说道：“你这个常年吃霸王餐的。早晚让你硌着牙一回！”
“你！”十四阿哥又好气又好笑，正想追上去找锡若麻烦的时候，却被舒舒觉罗氏扯了一把，听见她笑道，“吃人家的嘴短。爷就省着这一肚皮的火气，待会儿多吃两口儿吧！”
十四阿哥看了前面那个全然不顾“君子远庖厨”的圣训，主动钻进厨房里去帮老婆忙的家伙一眼，嘴边却露出一个舒舒觉罗氏好久都未曾见过的轻松笑容。
舒舒觉罗氏看了自己的丈夫一眼，低头说道：“爷还是常来这府里坐坐吧。”十四阿哥闻声转过头来，有些奇怪地看了她一眼，问道：“这话怎么说？”
舒舒觉罗氏看着不远处正传出欢声笑语的厨房，低声道：“因为爷也需要休息。”十四阿哥忍不住多看了她两眼，突然凑到她耳边说道：“晚上我去找你休息。”
舒舒觉罗氏的耳根子顿时红了起来。十四阿哥却毫不避讳地牵起了她的手，一边大踏步地朝厨房走去，一边说道：“爷今天就吃垮这个守财奴！”
西湖莼菜汤
隔天下了朝。
八阿哥老远就看见锡若独自一脸苦相地走在皇宫里，连忙赶了几步上去和他并肩而行，一边觑着他那副含悲忍痛的样子问道：“你这是怎么了？怎么一副痛不欲生的表情？”
锡若闻言朝八阿哥看了一眼，嘴里却喃喃道：“怎么会那么能吃，怎么会那么能吃……”
八阿哥诧异地问道：“谁那么能吃？”
锡若举起两只手，一只比了个“1”，另一只手却伸出了四个指头。
八阿哥越发惊奇地问道：“我十四弟食量很惊人吗？以前没听说过啊。”
锡若又露出一脸悲愤的表情说道：“他一个人的食量当然不惊人。可是他把全府上下几十口人都叫去别人家里吃饭，简直就是令人发指！对了，连他们家打扫茅房的人都去了！”
八阿哥听得一个趔趄，险些在青砖地缝里崴着了脚，回过身却似笑非笑地看着锡若问道：“那个别人家，莫非是你和十六妹的公主府？”
锡若一脸沉痛地点了点头，同时伸出一只手拍了拍八阿哥的肩膀，语重心长地说道：“以后千万不要随便招这个人到你家里吃饭了……”
“啪！”
“我说我怎么从昨晚上起就不停地打喷嚏呢。果然是你在背后数落我！”行凶打人的人非但没有一点悔意，反倒义正词严地说道。
锡若摸着后脑勺上新鼓起来的小包，看向十四阿哥的时候眼里不觉又添了几分新仇旧恨。八阿哥见他们两人立刻就有要动起手来的意思，连忙插进中间解劝道：“不就是一顿饭吗？回头我做个东道，同时请你们两个！”
“那就不必了，八哥。”十四阿哥一口回绝道，“十四弟我就专爱吃得那些守财奴掉眼泪。”
锡若一听，气得举步就往前冲，却又被八阿哥一手挽住了说道：“择日不如撞日。我今天就请你们吃顿便饭吧。你们也好久没在我府里吃过饭了。刚巧九弟十弟今天也打外边儿回来，大家就一块聚聚吧。我不怕被你们吃垮，呵呵。”
锡若和十四阿哥对望了一眼，都从对方眼中看出了“原来真正的财主躲这儿猫着呢”这意思，又都不约而同地点了点头。想想也是，有财神九这么个财大气粗的弟弟在后边儿孝敬，八阿哥的小荷包自然也是肥得流油的。
不吃白不吃！锡若暗想道，反正眼下也算是他们家亲戚。这叫肥水不流外人田！想到这里，又联想起昨天被十四阿哥全家胡吃海塞了一顿的切肤之痛，锡若益发觉得应该在同姓爱新觉罗的家伙身上吃他一顿好的回来。呃，只要不是雍亲王府上那样的青菜豆腐就行，不然就亏大了……
不过真等到了八阿哥府上，锡若却多少有些后悔了起来。八、九、十这个铁三角一凑，明显就没他多少说话的份儿。本来还有个十四阿哥可以说说话，偏巧又因为昨天那场过节，两个人都还拿着劲儿，却是谁也不给谁好脸色看。倒是九阿哥见到他们这副情景之后，笑了一声问道：“他们俩这又是怎么了？难得看见他们跟对儿乌眼鸡似的？”
八阿哥摇摇头，忍着笑把锡若和十四阿哥昨天的那场过节说了一遍，却让九阿哥听得笑个不住，十阿哥则是瞪大了眼睛朝锡若问道：“你真就这么小气？”
锡若差点没气歪了鼻子，心道不然让他领着一大家子上你们家吃吃看？更别提他动不动就上自己家来蹭饭，还吃霸王餐吃得理所当然，一副“爷吃你们家的饭是给你面子”的样子了！
十阿哥却又转头对着十四阿哥，摇头晃脑地说道：“你白对他这么好了。如今他连一顿饭都要跟你计较，连十哥都替你抱屈。”
八阿哥见锡若恨不能扑上去咬十阿哥一口的模样，连忙打圆场道：“十四弟和锡若打小玩笑惯了，不过是互相逗个趣而已，哪能真就因为这样的小事犯了生分，是吧？”说着又朝锡若看了一眼。
锡若暗自咬了咬牙，自勉道大丈夫能屈能伸，愣是挤出一个笑容说道：“八爷说的是。”见十四阿哥面露得意之色，又皮笑肉不笑地说道：“想来改天我要是携敝府和我二哥府里的家人到十四爷府上拜望一趟，他也是不会介意的了。大家都这么熟了嘛。”
十四阿哥冷冷地瞥了锡若一眼，完全是一副“不要装作跟我很熟”的德性，让锡若差点没咬碎了自己的钢牙。十四阿哥却稳如泰山地朝九阿哥问道：“九哥十哥这次从哪里回来？似乎有阵子没见着了。”
九阿哥和十阿哥对望了一眼，最后又似有若无地瞟了锡若一眼，见八阿哥微微颔首之后方才说道：“到江南清查一些账目去了。”
锡若心知江南是“八爷党”的小金库，九阿哥的门人紧着在那里给他们弄钱，当作政治活动的经费和筹码。这要是搁现代，没准儿还能酿成一“贿选”的丑闻。只可惜老康压根儿就不给他们拉票和发表演说的机会……
想到这里，锡若又情不自禁地看了十四阿哥一眼，却见他老神在在地喝着八阿哥府上的佳酿，心里不由得佩服他如今那份炉火纯青的演技，明明他私下里对自己说过，不知道老九他们怎么弄到那么多钱的……
想到这里，锡若带着大于百分之八十五点七的真心对九阿哥说道：“要说起理财，九爷还真是紫禁城里的一把好手。枉我时常被人骂作守财奴，可是生钱的本事和九爷比起来，那可真是寒碜得很。九爷有空的时候，能不能也提点我一二，让我跟着发点小财啊？”
九阿哥听得瞟了锡若一眼，却摇头笑道：“想发大财？你不成。”
锡若这回是百分百地惊奇了，又有些不甘地问道：“我为什么就不行？”其他人也不觉停下了手里的杯箸，都感兴趣地朝九阿哥看去。
胤禟摸了摸手上带着的翡翠大戒指，说道：“因为你胆子太小，不敢伸手。大事上头，我皇阿玛叫你往东，你就不敢往西，哪里还轮得到你发横财？”
锡若先是听得一愣，随即便摇头苦笑了起来。十四阿哥却突然在一旁说道：“他倒也不是完全没胆量，只是没用在这条道儿上罢了。”
十阿哥却又哼了一声说道：“你又替他说起好话来了。还真是经年的坏习惯，改都改不过来了！”
十四阿哥却摇头道：“十哥这回可说错了。兄弟并不是在替他说好话。有时候我倒是希望他胆子能小一点，这样就不会总是气得我想揍人了。”说着颇具威慑力地看了锡若一眼。可惜锡若只当是没看见，径自端着酒杯和八阿哥谈笑风生。这回自然又轮到十四阿哥恨得牙直痒痒了。
九阿哥往左右各看了一眼，摇头道：“如今我可算是明白了一句话。”
“什么话？”锡若回过头来见到九阿哥摇头晃脑的样子，不禁好奇地问道。
九阿哥轻咳了一声，一脸严肃地说道：“物以类聚，人以群分。”
锡若心里一动，却朝九阿哥笑道：“九爷说的这话，可是要赶我走？”
九阿哥怔了一下，反问道：“此话怎讲？这是我八哥的府上，为什么说我要赶你走？”
锡若眯了眯他那双桃花眼，似乎很沮丧地垂下了头，只是嘴角却有些可疑地抽动着说道：“这桌子上除了我，全部都姓爱新觉罗。九爷若是要来个‘物以类聚’，哪我岂不是唯一的那个异类？而且……”
“而且什么？”九阿哥没听明白，又连忙追问道。
锡若抬起头，脸上终于泄露出了他压抑很久的笑意，语速飞快地说道：“而且刚刚有一只苍蝇掉进了那碗西湖莼菜汤里了，除了我，你们都喝了一口。我不像几位爷那样爱喝苍蝇汤，自然也是异类了……”
“呕……”
大清那四位在朝野也算是翻云覆雨、叱咤风云一时的皇子，立刻动作整齐地把刚喝下去的汤都吐了出来，却仍旧觉得恶心，差点没把胆汁都吐了出来，然后才看见锡若镇定地舀了一勺那碗西湖莼菜汤说道：“原来我看差了，不过是汤里边飘着的一片菜叶子。”
十四阿哥已经吐得连站起来揪住锡若的力气都没有了，只好看着这个一脸轻松地抹了抹嘴的人，施施然朝八阿哥作了一揖说道：“多谢八爷今日的款待。锡若还有公事在身，不能再在这里叨扰了。”说罢不等几个皇阿哥跳起来报复，就立刻脚底抹油地在四道充满杀气的目光当中溜之大吉。
外出公干
锡若逃出八阿哥府，想起方才几位皇子的样子，忍不住“哈哈”地大笑了几声，把正在外面守候他的何可乐吓了一跳。
何可乐小心翼翼地瞅了瞅锡若的脸色，问道：“爷，什么事这么可乐啊？”
锡若一听，越发笑得止不住，连连拍着何可乐的肩膀说道：“可乐可乐，真可乐，哈哈……”说罢竟自顾自地扬长而去。何可乐跟在他后�