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亲了又亲。锡若本来还想提醒她小狐狸可能没有和人亲近过，不要被它们抓伤或是咬伤了，不然这里没有防疫针可打，怕是有些危险，只是见那只小黑狐狸竟也很亲福琳，就笑笑没有作声，自己坐在了一旁逗弄和检视起小光来。对于自己一手抱回来、又曾经当过自己媒人的小光，锡若始终是最喜欢的。
和小光的狐狸一家嬉戏了一会之后，老康打发来找锡若的人就到了。锡若从草丛里探出头去一看，发觉来的是七喜，立刻站了起来朝他笑道：“怎么传个话还让你来？打发个徒弟过来就是了。”他知道七喜如今在李德全手下益发受到重用，故而有此一问。
七喜小心翼翼地站在草丛外面，见到锡若的时候，脸上也透出一个笑容来，却毕恭毕敬答道：“是奴才想着有阵子没见到额附爷了，主动向皇上讨了这个差使。”
锡若微微一愣，见七喜那副恭谨得有些过了头的神情，料想他是有话和自己说，便回身牵起福琳说道：“我先送你回去吧。”
福琳摇摇头，说道：“我跟你们顺道儿走到有人的地方就行了。你别误了皇上的召见。”锡若见她如此体贴入微，忍不住又拉她入怀，躲着七喜亲了福琳的嘴唇一记，见福琳面色羞赧，忍不住又贼笑了起来
不过锡若心里到底惦记着七喜要跟自己说的事，便没有再和福琳胡闹，老老实实地送了福琳到有人的地方，又招过来几个自己相熟的侍卫，嘱咐他们好好送福琳回去休息，这才和七喜一道朝老康的行宫走去。
七喜一直领着锡若走到一个僻静无人的角落，方才开口说道：“八爷要我提醒您一声，小心四爷！”
“什么？”锡若有些费解又有些惊讶地问道。八阿哥怎么会突然提起这茬儿来了？莫非是看他最近老跟雍亲王在一块办差，所以……
七喜仿佛看透了锡若的心思，又把声音压得更低了说道：“您府里，有人是从四爷府上出去的。”
锡若怔了怔，眼前却立刻闪出了年羹尧的那张礼单。他闭了闭眼睛，问道：“是谁？”
七喜的声音仿佛是从地底里钻出来的一样幽冷地说道：“张望乡。”
锡若想起那张年轻而又忠厚的面孔，脑子里瞬间闪过几个字眼：黄河发大水，逃难，四爷，从黄泛区经过……他只觉得心里一阵刺痛，半天都说不出话来。
七喜见锡若脸色阵阵发白，趋前了一步说道：“额附爷，我早说过，您的心太软了。这样的祸害不能留在你身边，如果您下不了手，不如我去回禀了八爷，让他……”
“别！”锡若下意识地拉住了七喜的衣袖，见七喜仍旧一脸忧色地看着他，咬咬牙说道，“我来打发他。你就别让八爷操这个心了。回头我亲自去谢过八爷的提点。”
七喜定定地看着锡若，忽然叹了口气，却摇摇头什么也不说了，自己又领着锡若进了老康的书房，这才无声无息地退了出去。
锡若满腹心事地进了老康的书房，一抬头发觉他正在临帖。老康见锡若进来，便朝他招了招手。锡若请完安立刻走了过去，探头一看发觉老康临的却是一首唐代李益的《夜上受降城闻笛》。老康的字写得很不错，他常说“宽怀只有数行字”，经常练字到深夜，仍然是“象管挥时在正心”，说是希望能在习字的过程当中达到静心养气的效果。
这要搁平常，锡若毕竟会顺手拍上老康几记马屁，可是眼下他实在没有这个心情，便只轻轻地念起了老康临的诗句：“回乐烽前沙似雪； 受降城外月如霜。不知何处吹芦管； 一夜征人尽望乡。”念到“望乡”二字的时候，却又不觉发起怔来。
老康等了半天没有等到锡若的例行表扬，不觉有些奇怪地转过头来，见到锡若脸上那副怔忡的样子，便伸手拍了他的脑门一记问道：“发什么呆？”
锡若回过神来，这才省起自己没有及时拍老康的马屁，正想着说几句好词的时候，却又听见老康说道：“总觉得你近来心事仿佛多了起来似的。都烦些什么呢？来，同朕说说。”
锡若苦笑了一下，想了想便问道：“皇上这辈子有没有被人骗过？”
老康抬眼看了锡若一下，又低下头端详着自己的那幅字说道：“怎么没有？”
锡若舔了舔唇角，又问道：“那皇上怎么对付他们的？把他们都砍了么？”
老康凝神在字帖上端端正正地盖了个自己的小印下去，这才吁了口气说道：“要能都砍了，朕倒省心了。”
锡若听得一笑，点头道：“也是。皇上常说要讲究圣人的‘忠恕之道’，自是不会将他们都给砍了。”
老康却摇摇头，说道：“也不全是因为这个。”
锡若又愣住了。老康却抬起头来，盯着他的眼睛说道：“有些人是因为朕不能砍，不便砍，可有些人，却是因为朕不愿意砍。但愿这些人，不会有让朕决意砍他们的一天。”
锡若只觉得冷汗又顺着脖子一路滑到了后背上，脑子里却似乎凝固住了，完全无法像平常那样转动起来。这时老康却举起了手里的那幅字，朝锡若一递道：“赏给你了。”
兄弟
康熙五十二年中秋，锡若早早地办完了手头积压的公务，又向老康讨了个恩典，先回家去陪陪老婆，再两口子一块进来赴皇室的家宴。他前脚刚出了内阁的值房，后脚就在烟波致爽殿附近撞见了雍亲王，连忙打了一个千下去，心里却不禁想起了几个月前被自己打发到远处庄子上的张望乡。
锡若在接到八阿哥的警告之后，当晚就打发了年八喜回公主府去宣布这个决定。据说张望乡走的时候，对着他的书房磕了几个响头，又流了好一阵子眼泪才上了马车。锡若听完年八喜的转述之后，只觉得心里阵阵发紧，便再也不愿意去过问这件事情。
一个月以后，张望乡在庄子里染病身亡的消息传来，却让锡若心里觉得一阵阵发冷。他派人去打听了张望乡的弟妹在何处，嘱咐何可乐把他们安顿好，这才觉得心里稍微踏实了一点。这些事，他都没有向福琳提起，也特地嘱咐何可乐他们不要在福琳面前说起。他不愿意福琳和自己为数并不多的相处时光，还要因为这样的事情而蒙上阴影。
只是现在再见到雍亲王，锡若的心情难免又变得复杂了几分。他突然有些怀念两个人刚刚碰面的时候，自己那种单纯地想要巴结大BOSS的心情，那样的话，眼前的这个人究竟是个怎样的人，根本就无关紧要。可是现在……
雍亲王如今益发地显得深不可测。锡若知道他在这场权力的角逐过程当中，已经不露声色地开始占了上风，老康也不止一次地在他面前提起，雍亲王是多么地可靠与能干，而对自己同样赞赏过的八阿哥，却几乎不怎么提起，反倒有时会提起十四阿哥又长进了不少来。
锡若也就日渐明白，这对一母同胞的亲兄弟，距离手足相残的那天也就更近了一步。他只觉自己就像是坐在了一颗定时炸弹上面，虽然明知道这颗炸弹到点就会爆炸，却仍旧因为各式各样的考虑而没有挪窝，真是半点也没有小宝哥当年的潇洒劲头儿，唉，自己先来鄙视自己一个。
雍亲王目光明灭不定地看着锡若，淡淡说道：“有阵子没见着你了。”锡若不敢说自己又是故意躲着他跑，想了想便回答道：“前些日子奴才被皇上派了监修律算书的差使，没怎么在皇上身边待着，所以四爷看不到我。”
雍亲王“嗯”了一声之后，又问道：“如今都修好了？你懂的东西倒是不少。”
锡若点点头答道：“都差不多了。其实我也不过是坐在旁边当个监工，主修的都是钦天监的人。”同时不由得怀念起待在钦天监那段悠闲的时光来。那时候他每天只是和钦天监里的中外官员磕磕牙，喝喝茶，晚上还看看天象进行一下天文研究，要不就是钻进钦天监的库房里摆弄大一大堆形态各异的仪器，也没有大堆的公文和折子要看要送，舒服得身上都长回来好几斤肉。
雍亲王见锡若脸上一副神往的样子，明显是把自己又晾到了一旁、自顾自地跑他的神，多少也有些无奈，便挥挥手让他去了。结果锡若果然露出一副如蒙大赦的表情，匆匆地打了一个千以后就跑开了。
“四哥觉得他这人怎么样？”不知何时站在了雍亲王身后的十三阿哥胤祥声调平稳地问道。
雍亲王略微愣了一下，却不愿意让胤祥看出来，便挽了挽根本手上就没有松开的袖口说道：“算是少年得志吧。”
胤祥却又步步进逼地问道：“能用不能用？”
雍亲王听得又是一愣，眉头却已经皱了起来，半晌后方才说道：“不怕老十三你笑话，我到现在都没有完全看透这个人。说他在上书房里只是混日子，偏生懂得东西又比谁都多；说他八面玲珑见风使舵，偏生又紧抓着十四弟不放。能不能用，还得再看。”
十三阿哥默了一下，开口道：“四哥，我们时间不多了。老八他们的人步步紧逼，明里暗里地都在给咱们下套儿。这个时候，咱们是一步棋也不能走错。十四弟那边，我看如今也未必真跟老八他们是一条心，您是他亲哥哥，倒不妨……”
雍亲王打断胤祥的话说道：“说来说去，你还是要保他？”
胤祥拿不准雍亲王说的这个“他”，是十四阿哥还是锡若，便只好点头道：“什么都瞒不过四哥。可也是我的心里话。”
雍亲王目注着胤祥，脸上却露出一个只会对他露出的笑容，慢慢地说道：“我知道。不过你也不要光想着保别人，自己如今也要加倍地小心。”
胤祥听得脸色有些泛白。康熙四十七年一废太子的时候，他和皇太子、皇长子一道被圈禁，但并没有像外界有些人误解的那样，认为皇十三子胤祥从此就被长期监禁。事实上，他不久就被释放出来了，翌年还跟着康熙巡塞外。
只是自那之后，胤祥就再也没有得到过康熙毫无保留的信任，甚至成了年长皇子里唯一没有受封的人。这对小时候极受父亲钟爱的他来说，的确是一个莫大的打击，甚至因为心情太过抑郁而一度患上了足疾，很长一段时间行走不便。雍亲王此时对他的提醒，尽管是善意的，可也等于是揭开了他的旧疮疤。
胤祥只觉得心里一阵阵焦躁尴尬，便掉开了头说道：“多谢四哥提点。我知道我是泥菩萨过江、自身难保之人，但也的确不愿看见四哥与同胞手足相残。”
雍亲王听得脸色一阵阵晦暗，用力地捏住了胤祥的肩膀说道：“有四哥在的一天，就有你老十三在的一天！你放心，四哥绝不会再让灾厄降临到你的头上！”
两个人正相对无言的时候，冷不防树丛里却窜出一个十七阿哥胤礼来。胤礼今年刚满十六岁，偷听了他两个年长哥哥的密谈之后却毫无惧色，反倒笑嘻嘻地说道：“都说四哥疼十三哥，我原来还不信。如今看来，这些流言蜚语也不尽是谣传了。”
胤祥有些担心地朝雍亲王看过去，却见他不怒反笑道：“十七弟如今是越来越调皮了。竟然也学会了听人壁角儿。”
胤礼摆摆手说道：“这里连面墙都没有，哪儿来的壁角儿？我不过追着一只兔子刚巧经过这里。要是换成别人，兴许还真有些麻烦，可我历来是向着四哥和十三哥的，要不然也不会主动现身了。”
雍亲王听得脸色稍缓，朝十七阿哥点了点头说道：“四哥没有怪你。只是你现在岁数还小，谨慎些没有坏处。将来……”他说着瞟了十三阿哥一眼，又对十七阿哥说道：“将来再出来为朝廷效力不迟。”
十七阿哥听得面色肃然，竟郑重地朝雍亲王和十三阿哥各自施了一礼之后，方才说道：“多谢兄长们的指点。但愿我将来也能像二位哥哥那样，成为朝廷的栋梁之才。”
十三阿哥闻言便走了过去，伸出手拍了拍胤礼的肩膀说道：“十七弟放心。打虎亲兄弟，上阵父子兵。你能有这份为朝廷出力的心思，将来准有你施展抱负的机会”
十七阿哥眨动着他那双单眼皮的眼睛看着十三阿哥，伶俐地点了点头说道：“全赖四哥和十三哥的栽培提携。”说罢又朝他们两个欠欠身子，自己挽着弓箭走开了。
雍亲王见十七阿哥走远了以后，又确认了一下周围再没有别的人偷听，这才对十三阿哥说道：“十七弟也长大了。看着倒是比十五弟和十六弟还更有思量些。”
十三阿哥却仍旧看着胤礼的背影出神，有些怔忡地说道：“是么？我倒情愿他们别这么快长大了。人一长大，烦恼就多了，小时候的情分，往往也就淡了……”
雍亲王却不以为然地一哂道：“你如今怎么越来越婆婆妈妈起来了？人又不能一辈子抱着小时候的事情不放。身为爱新觉罗家的子孙，该做什么的时候，就得做什么！”
十三阿哥却回过身来，紧盯着雍亲王说道：“我知道四哥是活在当下、只争朝夕的人，也一直很钦佩四哥的这一点。可是四哥，您难道就没有过午夜梦回，却无人可以诉说胸中苦闷的时候吗？我不信四哥真能做到您说的那样果决无情。人人都说您是个冷面王爷，可是十三弟却比谁都清楚，您面儿上虽冷，心里头却有一团火！”
“别说了，十三弟！”雍亲王再度打断了十三阿哥的话，罕见地有些烦躁地背过身去，声调冷硬地说道，“眼下还不是我们可怜别人的时候。你要保谁都好，起码也等到我们都不用顾虑自身安危的时候再说吧。”
“四哥……”十三阿哥追上去还想再说什么，却见雍亲王背朝着自己挥了挥手，就一言不发地离开了。
月有阴晴圆缺
锡若一溜小跑回到自己跟福琳下榻的地方，进门就给了福琳一个大大的拥抱，然后抱着她半是认真半是玩笑地哆嗦道：“你四哥真吓死我了！”
福琳捏了锡若的鹅蛋脸一把，却笑道：“可算有个能治得住你的了！”锡若却可怜兮兮地看着她说道：“我不是早就被你治住了么？”
福琳哼了一声，嘴里却嘀咕道：“你一天到晚地在外头乱窜，谁知道你是真被我治住了，还是暗地里被别人降住了？”
锡若故意摆出一脸的苦相来说道：“要说降住我的，除了你，还真有那么几个。”
福琳杏眼一瞪，问道：“都是谁？！”
锡若挠了挠头，扳着手指头数道：“皇上算一个，雍亲王算一个，十四霸王算一个……”
“你又在背后数落我！”
还没等福琳笑出声来，锡若的后脑勺上就挨了狠狠的一个凿。十四阿哥提着马鞭，一身戎装地出现在锡若身后，眉宇间却是英姿勃发，已经隐约有日后大将军王的气势。
锡若心里暗叹最近流年不利，刚刚撞上雍亲王，回来又被十四霸王抓了一个现行，只得摸着后脑勺回过身去，脸上讪笑着说道：“十四爷从哪里来？这一身好威风啊。”
十四阿哥哼了一声，先大咧咧地找了张太师椅坐下，这才用马鞭蹭了蹭靴子上的马刺说道：“刚从张家口练兵回来。赶晚上那场中秋宴呢。”
锡若闻言朝十四阿哥进来的方向看了一眼，问道：“福晋们跟孩子们没一道来？”
十四阿哥眉头一皱，有些烦躁地说道：“弘春和弘明都病了。我让她们在家好好看孩子。”
锡若吃了一惊，连忙问道：“什么病？”
十四阿哥摇摇头说道：“两个都是上吐下泻地，不知道吃坏了什么东西。皇上派去的太医说怕是疟疾，有些凶险。”
锡若从椅子上一跃而起道：“如果真是疟疾，我记得皇上那里还有西洋传教士贡上来的金鸡纳霜，治疗疟疾有奇效。我这就去求皇上赏赐！”
十四阿哥却从椅子上伸出手来，一把拖住了锡若说道：“我皇阿玛早派人送药过去了，哪还用得着你这会儿去求？儿子是我的，我这阿玛也未见得就糊涂到这份儿上。”
锡若这才放下心来，却又干笑了两声说道：“你那两个儿子我是真喜欢。尤其是弘春，真像你小时候的模样儿。反正你儿子多，要不把弘春让给我作儿子？”
十四阿哥听得又好气又好笑，抬腿便踹了锡若一脚，骂道：“滚你的！又想占爷的便宜！”
偏巧福琳在这时候又走了进来，听见锡若管十四阿哥要儿子的话，眉头却微微蹙了起来。锡若见状，心里暗叫不妙，连忙走过去揽住了福琳说道：“算了。还是等我们自己的宝宝出世好了。”
十四阿哥却没什么神经地问道：“十六妹还没怀上？”锡若瞪了他一眼，心里却不禁叹息了一声。也不知道是不是因为他和福琳所占用的都不是自己的壳子，成亲都两年多了，福琳的肚皮还是一点动静都没有。
不过锡若倒是想得很开，所谓“人有旦夕祸福，月有阴晴圆缺，此事古难全”，这种事勉强不来。只要他和福琳平平安安和和美美地相守到老，比起那些最后家破人亡妻离子散的可怜人，已经是幸福太多了。
十四阿哥看了锡若和福琳两眼，终究不忍再提起纳妾的事情，便岔开了话题朝锡若问道：“你这里有没有多余的朝珠？有的话借我一挂，我出门走得急，忘带了。”
锡若想了想，却让人把那年行围时老康赏的那串红珊瑚朝珠找了出来，又亲手捧给了十四阿哥，脸上却露出心疼的苦笑说道：“得得得，不但那棵红珊瑚树进了你府里，连这盘朝珠最后也还是落到了你手里。”
十四阿哥接过朝珠来原本还想道谢，听见锡若这一句，却嗤笑道：“难怪我皇阿玛总怀疑，你上辈子竟是个乞丐投胎过来的。如今都已经是个和硕额附了，见着了好东西还是走不动道儿。”
锡若愣了一下问道：“皇上真说过这话？”
十四阿哥一边让人伺候着换朝服，一边点头道：“难道我还会假传圣旨不成？这话不但我听见了，连我四哥和老十三也都听见了，当时还痛笑了一场呢。”
锡若又呆了呆，想象着当时老康和三个阿哥笑得前俯后仰的样子，嘴角不由得抽搐了一下。不过他听十四阿哥提起雍亲王的时候，似乎不像以前那么冷漠了，嘴角甚至还噙了一丝淡淡的笑意，心里倒是没来由地一松。这些年在他有意无意的劝解之下，十四阿哥与雍亲王之间，至少表面上是和气了许多，也许是因为十四阿哥真的成熟了，也许……
十四阿哥