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这天锡若又照例抱着他的“外卖盒子”进了老康的行宫，抬眼就看见刑部尚书张廷枢坐在里头，腿肚子立刻本能地一阵转筋，扶着门框定了定神，这才猫着腰走了进去。老康老远就看见了他那副躲躲闪闪的模样，一见他进门就笑斥道：“又在作什么怪？一个内阁协办大学士，走路倒活像个拎鸡贼！”
张廷枢一听见这话，忍不住也微笑了起来。锡若见这位活阎王样子看着倒和气，也就没有刚才那么害怕了，小心翼翼地把奏章盒子放在了老康的书桌上，这才听见张廷枢说道：“皇上仁心宽厚，诏停今年秋审，配流以下，减等发落。矜疑人犯已经审理完毕，名单具奏呈皇上御览。”（注：矜疑，旧司法术语；意为其情可怜；其罪可疑秋审入矜疑。——清？方苞《狱中杂记》），
老康一边听一边点头，锡若也在心里轻吁了一口气，暗道今年总算可以少几颗人头落地了。这时老康又转过头来看着他问道：“你这边有没有什么特别着急的事情要奏？”
锡若回过神琢磨了一下，从盒子里抽出一封奏折来说道：“甘肃巡抚乐拜奏请皇上派遣钦差大臣，赈济本地灾民！”
老康点点头，沉思道：“救灾如救火，的确是一刻也不能耽搁。这样吧，派工部侍郎常泰和……大理寺少卿陈汝咸一道前往甘肃，即刻办理赈灾事宜！陈汝咸去年招抚过海盗陈尚义，又曾遍历苗疆，审度形势抚驭之策，是个能吏。你替朕传个话给他们，朕把赈灾的事宜全权交托给他们，甘肃要是再饿死一个人，朕唯他们是问！”
锡若一边答应着，一边在心里暗想道，看来在老康心里排上了号儿也不是什么好事，摊到头上的都是些烦难要命的差事。果然老康手底下的官儿是不好当的……老康瞥了他一眼，又问道：“还有什么要紧的事？”
锡若偏头又想了想，说道：“前尚书王鸿绪进明史列传二百八十卷，敬请皇上御览。”
老康挥手道：“先存到史馆里去，朕得空了就过去看。”
锡若连忙又应了一声“嗻”，见老康没有别的话，就想告退出去传赈灾的旨意。老康却又叫住了他，指了指身前的一杯奶子说道：“这个朕还没喝过，赏给你了。喝完了再出去传旨。”
锡若多少有些莫名其妙地接了那碗奶子过去，心里却胡思乱想道老康该不会在里头加了点什么料，想要恶整自己一把吧？可既然是老康赏下来的东西，他就算明知道里边儿有泻药，当着他的面也得喝下去，只得“咕嘟咕嘟”地几口喝干了以后，运了运气觉得肚子没什么不适，这才放下心来，挽起袖子擦了擦嘴，却又听见老康说道：“瞧你跑得这满头大汗的，喝个东西也跟有人跟你抢似的，连头上的帽子都是歪的，哪像个协办大学士的样子！”
锡若连忙抬手扶正了脑袋上那顶沉重的官帽，心里却暗想道老康如今是越发地唠叨了，果真是老人家嘴碎么？自己又说救灾如救火，却还在这里挑剔他的仪容……
锡若正瞎琢磨的时候，老康却突然伸出手来又扶了扶他的帽子，仔细地端详了他两眼之后，方才说道：“去吧。传完了旨意再回这里来。朕还有事要吩咐你去办。”
锡若心里“咯噔”一下，却半点也不敢耽搁地快步出门而去。他快马加鞭地赶到工部和大理寺传完了旨，又仍旧飞马赶回行宫时，已经是老康的晚膳时分了。锡若饿得前胸贴后背地绕到老康进膳的暖阁外面，听见老康叫进之后，突然想起他早上挑剔自己仪容的话，连忙扶了扶头上的官帽，又拍了拍身上的尘土，这才迈着方方正正的老爷步从李德全打起的帘子里趟了进去。
一进暖阁，一阵温暖的气息裹挟着饭菜的香气扑面而来，锡若的肚子立刻应景地“咕――”叫响了，刚才刻意端起来的协办大学士架子一下子全垮了。老康瞟了他一眼，点了点自己对面的座位说道：“赏你跟朕一道进膳。”
锡若心里大叫“康师傅是个好BOSS”，一边撩起袍角偏身坐在了桌子的下首，眼睛却直勾勾地朝桌子上那几盘大肉扫了过去。老康早知道他是个肉食动物，摇头一笑后便让七喜把那几盘肉菜挪到了锡若身前。
锡若一来是饿极了，二来他在老康面前吃饭也是常有的事，倒不像一般的臣工甚至是皇子在老康面前用餐这么拘谨，也懒得再管它什么仪容不仪容，一把抓起离自己最近的一只乳鸽，稀里呼噜地就开吃了。老康见他吃得忒香，连带着自己的胃口也被带了起来，竟一口气吃了两小碗米饭，还喝了一碗汤，把李德全高兴得眼睛都眯缝了起来，凑趣地说道：“皇上以后还是多赐十六额附爷几回饭吧。奴才看他进得那么香，自己的肚子都觉得饿了起来。”
锡若嘿嘿笑了一声，却仍旧速度不减地往自己肚子里填“御膳”。他琢磨着老康无事献殷勤，后面必定有棘手的差事要自己去办，所以先多吃他几口，吃得饱饱儿的，准错不了！
果然老康见锡若吃得差不多的时候，就召过七喜他们端上水盆来给自己和锡若净手，自己却捧着一盅茶坐到了旁边的椅子上。锡若连忙站了起来，等着老康给自己下达指示。
老康用茶碗盖拨了拨水面上的沫子，状似无意地问道：“你进内阁行走也有两年多了吧？”
锡若心知老康的正题儿马上就要揭出来了，连忙又添上了几分小心地回答道：“奴才是康熙五十年秋天被皇上提拔进的内阁，五十一年和公主大婚的时候，被皇上赐的协办大学士职衔。”
老康点点头，又低下头琢磨道：“当时是内阁里实在缺人手，朕也就事急从权，把你这个毛头小伙子给放了进去帮手儿。”
锡若听得心里一跳，听老康这意思，是想把这个协办大学士的官儿收回去？他在心里掂量了一下，觉得自己本来就不是很喜欢这种公文累牍的生活，如果老康现在解了自己的职，倒是真的可以回去搂着福琳，从此以后过他的逍遥日子，也省得每天被淹没在奏章的海洋里，拿的那点薪水还不够他打赏用的。再说现在钱也已经多得几辈子都花不完，房子也整治得舒舒服服的，大可以严肃地和福琳规划一下他们的造人大计，等有了孩子，还可以名正言顺地再搜刮搜刮老康的家底……想着想着脸上竟透出几丝喜气来。
老康见锡若这副活像是捡到宝的表情，倒是愣住了，敲了敲手边的桌子问道：“朕说的话，你真的听进耳朵里去了吗？”
锡若回过神来，连忙点头哈腰地笑道：“听见了听见了。皇上要是想把奴才的协办大学士顶戴收回去，尽管收尽管收。奴才自知才疏学浅，不敢恋栈占位哈。”
老康却又听得愣住了，看着锡若问道：“朕什么时候说要摘你的顶戴了？”
转正
锡若这才真正地回过神来，见老康用一脸高深莫测的表情看着自己，下意识地闪缩了一下，连忙垂下头说道：“皇上不是说当时内阁缺人，才让奴才进去的么？现在内阁早就补充了嵩祝这几位大学士进去，应该是不缺人了，所以奴才以为皇上……”
“要摘你的顶戴？”老康笑得把手里的茶汤都泼了几滴出来，随即又正色道，“你虽然年轻，进内阁以后也出了不少纰漏，闹了不少笑话儿，可是大事情倒没有办砸过。就连雍亲王这么精细的一个人，同你一道办了几趟差事之后，都在朕的跟前儿夸你是个肯动脑筋办实事儿的……”
锡若听得一愣。那个教导主任二号在老康面前夸奖自己？自己每次同他办差，不是都要被他挑出不少毛病来么？有时简直被他挑剔得连摘下顶戴砸过去的心思都有了，要不是他心疼上边儿那块红宝石和几颗大珍珠，说不定老早就把他给得罪光了。怎么又在老康面前夸自己会办事？唉，果然帝王心，海底针，甭管是皇帝的进行时和将来时都一样！
老康见锡若又开始神游，咳嗽了一声拉回他的心思之后，觑着他说道：“朕是要擢升你为内阁大学士。”
锡若听得哆嗦了一下，腿肚子直接磕上了旁边的小茶几，连忙抚住了上面不知价值多少银子的花瓶，瞪大眼睛朝老康问道：“皇上……不是在开奴才玩笑吧？”原以为可以回家抱老婆养孩子数银子的，闹了半天原来是要自己转正了……
老康见锡若这副震惊的样子，倒觉得有些奇怪，反问道：“你本来就是协办大学士，朕再晋你半级，虽说在你这年纪也算难得的了，可也不至于吃惊成这样吧？”
锡若咽了口口水，心里拼命地提醒这是自己应该使劲表忠心的时候，千万不能在关键时候掉链子，免得连脑袋都跟着掉了，于是振奋起精神、作一脸大义凛然状回答道：“皇上放心，奴才既然领了您的薪……呃，恩典，就一定努力把差使办好，替皇上分忧。方才那么吃惊，只是没想到皇上要升奴才的官儿，嘿嘿……”他想了想，还是决定不要演出握拳捧心或者洒下几滴热泪这么狗血的桥段，免得把自己刚刚吃下去的御膳都吐了出来，那可真是亏大了。
老康将信将疑地打量了锡若两眼，最后还是挥挥手说道：“你能有这份自觉就好。免得别人说朕任人唯亲，提拔上来的人却不会办事儿。”
锡若连忙躬身说是，心里却不禁发愁道，老康啊老康，虽然你总是升我的官儿，又让我发财我很感激，可是眼下这么个乱局，却是官儿越大，风险也越大。眼下无论是哪一路人马，自己都得罪不起。就不知道自己有没有小宝哥那么强势的运气了……
想到这里，锡若突然惊觉自己真有去庙里烧烧高香的必要。灵不灵暂且不说，起码也能有点心理安慰。只不过一说到烧香，他不知怎么又想起了雍和宫，心里又是加倍地烦恼，一直到辞别了老康从暖阁里出来，还在自己一个人低着头瞎琢磨，冷不防身后却传来一声，“你走路都是不看人的吗？”
锡若猛地一惊回过神来，模糊地想起方才好像是经过了一个人的身前，再一回味刚才那个声音，连忙回身打了一个千下去说道：“四爷吉祥。”
雍亲王说了句“起来吧”之后，又斜眼打量着锡若问道：“我看你刚从皇上那儿出来，怎么一副心不在焉的样子？你在皇上跟前儿也这样？真是胆大包天！”
锡若怔了怔，暗想道今天教导主任二号怎么这么多话，是不是在哪里招了不自在了？他觑了觑雍亲王的神情，小心翼翼地问道：“四爷不是被皇上留在京城里坐镇了吗？怎么又上行宫来了？”
雍亲王闻言果然皱了皱眉头，挥挥手说道：“我有几件要紧的事，等着请皇上的旨意。”说着不等锡若回答举步便走，可是刚走了一步又站住了，转回身看着锡若问道：“你说我去请皇上的旨意，让他老人家派我到甘肃去赈灾，合适不合适？”
锡若愣了一下，见雍亲王一脸认真地看着自己，低下头琢磨了一会之后说道：“皇上已经下旨派了工部侍郎常大人和大理寺少卿陈大人这趟差使，还说陈大人去年招抚过海盗陈尚义，又曾遍历苗疆……呃，是个能吏……”
雍亲王眼中闪过一丝了悟的神情，朝锡若点了点头说道：“难为你这么用心。”说罢竟然伸手拍了拍锡若的肩膀，差点没把锡若直接拍到青砖地上去了。雍亲王见锡若一副惊得下巴要掉下来的样子，脸上立即又恢复成了平常那副超级降温的表情，收回手冷冷地哼了一声，撇下锡若径自往老康的书房走去。
锡若吃了雍亲王这一吓，越发觉得背上湿了一片。他在心里哭笑不得地想道，看来自己在清朝的下场，极有可能是被这父子两个联手吓死的。他心知肚明，自己一直摆明了向着十四阿哥的，所以压根儿就指望这个未来的大BOSS会对自己有多好的印象。
不过从刚从的事情来看，锡若又觉得雍亲王却似乎并不十分疑忌自己，否则的话以他那么谨小慎微的个性，断然不会在见驾之前来征询自己意见的。莫非因为自己跟十四阿哥说过的那样，有什么想头全部都写在了脸上，所以让老谋深算的雍亲王觉得根本就没有防备自己的必要？
想到这里，锡若不觉又有些沮丧。照理说他也在紫禁城这个能人汇集的地方混了十来年了，可是除了一些无伤大雅的小聪明以外，自己身边那些人精的计谋手段，他却没有学到多少，也难怪十四阿哥常常气得说他能平安地活到现在，是“傻人有傻福”了。
锡若想起十四阿哥那副明显把自己看扁的样子，不觉撇了撇嘴，自言自语道：“你们个个儿都聪明得紧，可还不是互相算计来算计去，最后都掉进了坑里头？……”
“谁掉进坑里头了？”
锡若听见这个声音又是一愣，抬起头却见八阿哥正站在不远处看着自己微笑。锡若自打那天在惠妃宫里见过八阿哥之后，一直就没有再和他碰面，也拿不准他刚才有没有听见自己和雍亲王说话，心里益发觉得七上八下的，不过还是老老实实地走过去给八阿哥请了一个安。
胤禩却仍旧和平常那样，亲手扶了锡若起来，又看着他说道：“你怎么心事重重的样子？挨了皇上的训斥了？”
锡若知道最近真正挨老康训斥多的人是胤禩自己，甚至老康这次带着他一道巡幸畿甸，也未必没有防备他留在京城里会勾结党羽生事的心思。锡若看着眼前这个离他向往的皇位越来越远的皇子，却反过来安慰自己，心里不觉一阵难过，就拉着胤禩走到了行宫里地势最开阔、空气最清新的一角里，诚心实意地对着他说道：“我皮厚肉粗，能吃能睡的，皇上也没训斥我，反倒刚升了我当大学士，老大不用担心。倒是老大自己，我听李贵儿说近来食量又减了？你年前刚病了一场，无论如何也该多保重自己一些。”
胤禩含笑称是，又一脸高兴地看着锡若说道：“看来皇上对你是越发信重了，真是可喜可贺。你年纪轻轻就能有这样的出息，想必你阿玛额娘泉下有知，也会为你高兴的。”
锡若听胤禩这么说，心里却益发难过，便转开了话题笑道：“说起阿玛额娘，前儿个我那个小侄子永福，就是你在桃花林里见过的那个，还闹了个大笑话。”
胤禩一听见“永福”两个字，已是笑了起来，便随着锡若的话意问道：“他闹什么笑话儿了？”
锡若想起元宵节时纳兰家宴上的那一幕，忍着笑意说道：“那小子平日里鬼主意特别多，所以我家里人都说他像我小时候，元宵节那天就逗他说要送给我和福琳当儿子。结果那小鬼跑到逗他的人面前挨个儿讨赏，别人问他为什么要赏钱的时候，他却理直气壮地说道，‘我将来有三套阿玛额娘要孝敬，不多攒点钱怎么够使？’”
“哈哈，三套阿玛额娘，真难为他怎么想出来的！”胤禩笑得扶住了手边的栏杆，身体还在不停地打颤，指着锡若说道，“喜欢伸手讨赏，这点也像你！”
锡若摸着鼻子嘿嘿笑道：“我从小到大也就这么点追求么。所谓知足常乐……”
“好一个知足常乐。”胤禩却又听得静了下来，过了一会又自己振奋起精神，拍着锡若说道，“你还有差使要办吧？不耽误你了，等你闲下来了我们再聊。”
锡若想起以前说“不耽误你了”这句话的总是自己，不由得苦笑了一下，却见胤禩仍旧朝自己微微一笑，率先转身离去了。
大航海时代
陪着老康回到紫禁城以后，锡若实在被那些铺天盖地的公文奏章压得有些喘不过气来，便主动向老康讨了一个视察沿海外国洋船和商行的差使。好在他现在还挂着理藩院左侍郎的头衔，老康倒是也没说什么，只是嘱咐他早去早回。
锡若得到老康的许可之后，立刻赶回家收拾行李，准备带上老婆一块儿出去见识见识。不想他前脚刚进家门，老康的补充口谕后脚就到了，却是不准他携带家眷同行，显然是看穿了他想带上福琳在外面风流快活几天的小九九。
锡若只能大叹倒霉，益发觉得如今紫禁城里的薪水越来越不好骗，连偷着带老婆出去度个假都会被领导看穿，老康还实在是没有啥员工福利概念，只得无精打采地带着年八喜出了门。
不过一到天津港，看见那些巨大的帆船，锡若忍不住又变得兴奋了起来，在登上了一艘英吉利的商船之后，忍不住幻想自己就是那大航海时代的海贼王，每天在蓝天碧海之间遨游，顺带打捞打捞沉船里的宝藏，说不定还会碰到罗宾姐姐那样的大美人和真正的路飞船长……
旁边领着锡若上船参观的老外见他站在船头傻笑不已，不禁有些好奇地问道：“大学士先生在想什么？”
锡若回过神来干咳了一声，实在不好意思说自己刚才跑神跑到连弃官从匪的心思都有了，便煞有介事地指着船上的纹章问道：“这条船的船主是谁？”
“呵呵，是我。”一张锡若很久都没见到的大胡子面孔从船舱里钻了出来，却看着他直乐。
“鲁菲船长！”锡若想不到自己竟真的看到了“路飞二号”，忍不住也咧嘴笑了起来。他打量着鲁菲船长被常年的海上生活锻炼得异常强健的体魄和古铜色的健康肤色，又瞅了瞅自己都快被乾清宫里的奏章压弯的小身板儿，不觉有些自卑。
总算锡若还记得老康嘱咐的“在洋人前头不能丢了大清朝的面子”的话，连忙抖出身上所有的里子和面子，摆出一副天朝大臣的气派，朝鲁菲船长“亲切和蔼”地笑道：“船长先生好久不见了。最近都在哪里发财啊？”
鲁菲船长被锡若诡异的问候表情弄得显而易见地颤抖了一下，不过还是很有礼貌地回答道：“我去年一直都在非洲和亚洲的其他地方旅游和做生意。这次来到贵国，听说阁下已经和公主殿下成婚了，还荣升了贵国的大学士，祝贺您！我特地准备了一点礼物送给您和公主殿下，还请您替我转达对公主殿下的问候。另外还有一些礼物是送给贵国康熙皇帝陛下的，也请您一并转交，并且转达我对他的问候。”
锡若心道，礼多好办事，看来这大胡子船长走南闯北这么多年，也深谙此道了。