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么对我说的――‘他日你若是被苍天捉弄，也会有人愿意与你同生共死的’。那我今天就跟你把话说明白。你的命，只有一条……爷要了！”
海阔天空
锡若看着十四阿哥，眼睛眨巴了几下之后，突然说道：“你说话怎么像个奴隶贩子？”
“你！”十四阿哥险些没被锡若气得一口气背过去，正想又揪过他来教训一通的时候，却见锡若举起袖子使劲地抹了一把脸，又朝自己说道：“你的话我记下了。不过我这个人很小市民，也不愿意做蚀本的买卖。有件事我也要先跟你说好。”
“你说。”十四阿哥挑高了眉毛说道。
锡若放下衣袖，冲着十四阿哥咧嘴一笑道：“你要是想要我的命，那就要做好也把命交到我手里的准备才行。否则一切免谈。小爷不是东北人，不做这个活雷锋。”
“什么东北人，什么锋？……”十四阿哥被锡若的话弄得有些糊涂，不过前面的那句话却还是听懂了，冷哼了一声之后说道，“我早就料到你会这么说了。你放心，爷是大清朝的第十四皇子，赖不了你的帐！”
不料十四阿哥不提“赖账”这两个字还好，锡若一听到这两个字，却仿佛被勾起了陈年旧恨一样说道：“你还赖着我一张吊床没赔呢！”
十四阿哥眼里浮上一层笑意，嘴上却仍旧凶巴巴地说道：“都说那是你自己弄坏的了。爷就是不赔，你能怎么着？”
“怎么着？我还能怎么着？”锡若见索赔又失败，只能嘀嘀咕咕地说道，“反正‘黑风寨’就是你们家开的，一个一个都是不讲道理的恶霸土匪……”
“你再说一遍看看？”十四阿哥刚刚举起手，就见到锡若又往紫禁城的方向走去，脸上立刻变了颜色，喝道，“你又回去干什么？！”
锡若回过头来一脸无辜地说道：“去拣被你扯散的朝珠啊。那东西一挂很贵的，我不吃不喝地也得打好几个月的工才买得起。”
“你这个……”十四阿哥被锡若噎得差点说不出话来，半晌后才从齿缝里蹦出来两个字眼，“财迷！”却见锡若背对着他摆了摆手，一边说着什么“你是不打工，不知赚钱难哪”，一边急匆匆地真往神武门那边跑去了。
十四阿哥在锡若背后鄙视了他无数遍，终于还是放不下心地跟了过去，一到神武门外，老远就看见锡若穿着和硕额附的朝服，蹲在地上四处找他的蜜珀珠子，甚至还想翻下朝冠来装捡起来的珠子。
十四阿哥只觉得又丢脸又好笑，连忙几步赶了上去，一把揪住锡若的耳朵把他拎了起来，压抑着笑意说道：“明天我就再送你一副全新的。别在这儿给爷丢人现眼了！”
锡若虽然被十四阿哥拎着耳朵，却听得精神一振，一偏头熟门熟路地把耳朵从十四阿哥手里挣了下来，喜气洋洋地说道：“我正发愁有几颗珠子找不着呢。也不知是滚到那里去了……哎哟！”
十四阿哥在锡若腿弯里踹了一脚，眼睛瞪得跟牛眼一样地喝道：“你走是不走？！”
锡若只得忍痛放弃了他在神武门外抠地缝的企图，不怎么心甘情愿地跟着十四阿哥回到了西直门内大街上。
福琳站在公主府门口，老远看见他们两个回来，脸上立刻露出了如释重负的表情。锡若跳下马背揽住她问道：“怎么守在这儿了？”
福琳瞥了十四阿哥一眼，垂眼道：“我听年八喜回来说，你去了八爷府上传旨，然后就一直没回来。我怕你见着了八爷又……犯糊涂，心里头总有些不踏实，正想打发他们出去找你呢。”
十四阿哥却在锡若身后哼了一声说道：“十六妹真是太了解他了。今天要不是我拦着，他就要跑进乾清宫里去触皇阿玛的霉头呢。”
福琳听得心惊肉跳，连忙谢过了十四阿哥，自己又拉着锡若往公主府里走，一边走一边数落道：“往后要是再有这种事，你可得多想想我。别还当自己是个光棍儿似的，想干吗就干吗……”她半天没听见锡若的动静，回过头却见锡若一脸贼笑地看着自己，只觉得又生气又有些不好意思，便下死力地掐了他一把，杏眼圆睁地问道：“我说的话你听见了没有？”
“听见了听见了。”锡若揉着自己又遭殃的胳膊，一脸苦笑地回答道，眼睛一转却突然伸手把福琳抱了起来。福琳被他吓了一跳，正想问他大白天的要干吗的时候，却听见锡若在她耳边低声笑道：“你要是嫌这样还拴不住我，就多给我一点甜头儿尝尝吧。”
福琳一把攀住锡若的肩头，却突然面露忧色地说道：“小羲，你真的还想一直在这里待下去吗？我……我想……”
锡若低下头，埋首在福琳肩头问道：“你想走？”
福琳咬着下唇点了点头，却又看着锡若叹气道：“可我知道你现在是不会走的。你和我不一样。除了你，我在这里其实没有太多牵挂，可是你却有自己放不下的……”
锡若用力地抱紧了福琳，低声道：“我答应你。等我确定他们都不会有性命之忧了以后，我们就远走高飞，去一个天高海阔充满了自由气息的地方，过我们美滋滋的小日子。”
福琳也用力地回抱着锡若说道：“小羲，你想做什么就放手去做吧。我会一直等你回来的。”锡若仿佛在她的肩头叹息了一声，下一刻便抱着她，毫不犹豫地往内院走去。
几个月以后。师懿德奏策旺阿拉布坦兵掠哈密，游击潘至善击败之。老康命尚书富宁安、将军席柱率师援剿，祁里德赴推河，谕喀尔喀蒙古等备兵。
刚一下朝，十四阿哥就兴奋地拉住了锡若说道：“西北要打起来了！”锡若趁着没人瞧见的时候，轻叩了十四阿哥的脑袋一记，笑骂道：“不要把自己的快乐建立在别人的痛苦之上！”
十四阿哥却眼睛一瞪，反驳道：“不是你说好男儿要一身是胆，志在四方的吗？我如今掌管兵部，向往着在沙场上建功立业，又有什么错？”
锡若发觉十四阿哥如今是越发地牙尖嘴利了，不由得感到有些难以招架，想了想便说道：“皇上已经在归化城徵集外籓兵，又调了打牲索伦兵赴推河。我看一时半会儿还没有你上前线的机会。”
十四阿哥沉默了一下，随即又振奋道：“那我去向皇阿玛请旨，让他派我去归化管征兵！”
锡若却嗤笑道：“你一个兵部坐橐儿的阿哥，跑去干个征兵工作，就不怕大材小用？”
十四阿哥却正色道：“你没带过兵，所以不知道。征兵是个非常要紧的活儿。打仗这事虽然看似只是短时间内决出来的胜负，实际大半靠的全是平日里的训练和战时有效及时的补给。所谓‘养兵千日，用兵一时’，也就是这个意思了。”
“是是是。”锡若见散朝的朝臣们陆续经过自己和十四阿哥身侧，连忙推了他一把说道，“有什么话回去再说。哪有你这样，站在大路上就论起行军打仗之道来的？”
十四阿哥点点头，当先走了一段之后，却又忽然顿足问道：“锡若，我要是去西北打仗，你跟不跟我一道去？”锡若用力一拍他的肩膀，只说了一个字，“去！”
十四阿哥眼中瞬间变得闪亮了起来，随即却故意问道：“你不怕我十六妹不让你去？”
锡若闻言果真变得愁眉苦脸了起来，抓耳挠腮地说道：“是啊，她要不是不让我去，可怎么办呢？我也怕她年纪轻轻地就守寡。现在流行女子再嫁不？……”
十四阿哥听得变了脸色，狠狠地拍了锡若后脑勺一记，骂道：“还没出征就说这种丧气话！爷都不敢带你了！”
锡若一听连忙陪笑道：“我这不是未雨绸缪吗？安顿好家室才能放心出征嘛。”
十四阿哥却听得静默了下来，看了锡若两眼之后忽然说道：“有时候我都奇怪。你一个这么心软的人，怎么能在这座紫禁城里混得下去。居然还混得不错！”
锡若贼贼一笑道：“还不是因为十四爷肯罩我呗！”
“马屁精！”十四阿哥笑踹了锡若一脚，不想抬眼却见到九阿哥和十阿哥蔫头耷脑地从不远处经过，皱了皱眉头便扬声叫道，“九哥，十哥！”
不是冤家不聚头
胤禟和胤礻我一听见十四阿哥的喊声，倒是停下了脚步，却站在原地没有走过来。十四阿哥和锡若对望了一眼，最后还是主动朝九、十两个阿哥走了过去。
十四阿哥主动朝他的两个哥哥招呼道：“有阵子没见到九哥十哥了，都忙些什么呢？”
胤禟淡淡扫了十四阿哥一眼，下一刻脸上却露出了往日那种精明跳脱的笑容说道：“我们这等俗人，自然是蝇营狗苟地忙着赚小钱过日子了。”
十四阿哥却听得哈哈大笑道：“九哥赚的那也叫小钱，那我岂不是个叫花子了？”
九阿哥却又露出他那招牌的“凌波微步”式全无着力处的笑容说道：“十四弟跟我这样的俗人不同，当然不必把心思花在这些金银蠢物上头。你要是缺银子使，告诉九哥一声。九哥虽然也没多少家当，也必定使出浑身解数为你筹来。”
“好！”十四阿哥听得两眼放光，眼盯着胤禟说道，“有九哥这句话，十四弟就放心了。”
十阿哥在一旁听得糊涂，见九阿哥和十四阿哥你一句我一句地说个没完，就转头朝锡若问道：“他们在说什么？你听懂了没有？”
锡若眉毛一跳，却笑着说道：“十爷都听不懂的话，奴才怎么能听得懂？”
不想十阿哥一听了这话，却一巴掌就朝锡若的脑门子招呼了过来，嘴里笑骂道：“你又跟十爷装孙子！谁不知道你纳兰，鬼心眼子比紫禁城里的石子儿还多？！”
锡若听见十阿哥这话，倒是吃了一惊，见十四阿哥和九阿哥都停了嘴似笑非笑地看着自己，连忙嘿嘿一笑道：“要论心眼儿，我哪赶得上你们这些爷？我那都是些小人物的小聪明，比不上你们那些经天纬地的大智慧。”
十四阿哥听得愣了一下。九阿哥却在旁边对他说道：“十四弟，你知不知道九哥一直都想做一件事？”
“什么事？”十四阿哥故意问道。
九阿哥指着锡若，颇有几分不怀好意地笑道：“我一直都想把他的舌头，铰下来换给我们家的鹦鹉！”
锡若被九阿哥的话吓了一跳，连忙捂着嘴退开了两步，唯恐这个财神爷一时兴起，真的把自己的舌头给拔了。几个阿哥却被他的样子逗得哈哈大笑。锡若无可奈何地看了他们一眼，心里却暗想道，不跟你们这些野蛮人一般见识……
辞别了九阿哥跟十阿哥以后，锡若和十四阿哥又骑着马一道往西直门的方向走。锡若一边走一边还在摇头晃脑地感叹道：“要我说，其实你们这么多兄弟里头，最好相处的反倒是十爷。”十四阿哥奇怪地看了他一眼，随即转开头说道：“你还嫌被他揍得不够？”
锡若轻拽缰绳，让马朝正确的方向掉了个头，又朝十四阿哥说道：“我不是这个意思。十爷脾气是不好，可是个难得的耿直人。甚至是平日里看着心眼儿不少的九爷，对八爷也是一片难得的实心眼儿。如今八爷这样，他们却连一点转投他人的心思都没有，也算是难得的了。”
十四阿哥这才回过头来，看着锡若说道：“连你也看出来了。如今九哥十哥虽说要支持我，可是骨子里还是向着我八哥的。他们对我好，也不过是因为我八哥的一句话。”说着又看了锡若两眼，低头道：“倒是只有你这个傻瓜，从一开始就跟定了我。”
锡若颇有几分受宠若惊地说道：“原来十四爷知道奴才忠心耿耿呀！”十四阿哥笑着用马鞭轻抽了他一下，斥道：“你要是能不这么贫嘴滑舌，兴许还能赶上九哥他们一半儿！就你如今这副德性儿，爷要是真把什么重要的事情托付给你，都怕被你坑得找不着北！”
“我有这么不中用吗？那以后你的事，我都不管了。省得让你找不着北……”锡若仿佛被十四阿哥说得垂头丧气，径自骑着马往前小跑而去。
“哎，等等！我说你现在怎么这么难伺候？到底谁才是主子啊？！”十四阿哥连忙纵马赶了上去，等真的追上了，却发现锡若正闷着头憋笑，气得又狠敲了他的脑袋一记，骂道：“你现在就可劲儿折腾爷吧。等爷将来去了西北打仗，看谁来兜着你这破性子！”
锡若听得一愣。十四阿哥的这句无心之语，倒真的勾起了他的心事。他来自几百年后，自然知道十四阿哥受封的那个“大将军王”，虽然起初看着风光，可是到最后却成了阻碍他回京争位的最大障碍。可是如果他不接受老康的这项指派，又无法获得日后那样高的声望，从政治资本上来说，的确赶不上办差几十年的雍亲王，而且这可以说是胤祯人生里最辉煌的篇章，锡若实在找不出什么理由来让他不去。
十四阿哥见锡若又呆住了，正想着喝醒他的时候，却见锡若猛地一拍马头说道：“该来的躲不掉。我还真是瞎琢磨！”他座下那匹黑马吃了这一惊，却长嘶了一声，眼看着就要人立而起把锡若摔下马背来。
“小心！”十四阿哥眼明手快地一伸手，总算及时挽住了黑马的缰绳。锡若也吓得两手紧紧地抱住了马脖子，使劲安抚了那匹黑马一阵之后，方才坐起身来，刚想擦一把额头上的冷汗，却见十四阿哥一脸不快地看着自己说道：“还是这么毛手毛脚的。幸亏这匹马还算老实，不然非把你摔傻了不可！”
锡若却笑嘻嘻地说道：“十四爷又救了我一命。您的大恩大德我记下了。改天请你吃饭！”
十四阿哥怪叫道：“你的命就值一顿饭？”
锡若却抚着那匹黑马的鬃毛说道：“大恩不言谢么。这匹马跟了我这么多年了，平常都还挺老实，看来刚才真是我手劲儿用大了。”说着又亲热地摸了摸那匹黑马的脖子。那匹马却立刻仰头打出一个响鼻来。
十四阿哥瞅了那匹黑马一眼，说道：“这就是我四哥非要跟你换的那匹马？亏你还当宝贝似的骑着。”
锡若笑道：“好马就是好马，跟它的主人是谁没关系。这匹黑马论脚力虽然赶不上我原来那匹枣红马，可是要论稳当，又是它占了上风了。骑在它身上跑舒服着呢……唔，我还要多骑两年才让它退役。”
十四阿哥看着锡若，又摇摇头说道：“怨不得我九哥总说你是个没心没肺的。谁的东西你都敢接，居然还用得欢欢喜喜，浑然不把别人的想法当回事儿。”
锡若在马上一颠一颠地说道：“这话你可就说错了。我怎么不把别人的想法当回事儿了？有些人的想法，我还是很在乎的。”
“譬如呢？”十四阿哥立刻换成一副专注的表情问道。锡若瞥了他一眼，故意坏笑道：“譬如我老婆大人啊。她的想法可是顶顶要紧的，不然我就进不了她的房门了。幸福生活也就要大打折扣。”
十四阿哥听得一噎，瞪眼道：“还有呢？”
锡若装模做样地又低头琢磨了一会，抬起头又说道：“还有皇上啊。他老人家的想法我也是顶顶在乎的。要不然，说不定什么时候就要倒大霉了。”
“还有呢？！”十四阿哥的半月亮头上似乎又可以看见青烟的形状了。
锡若深吸了口气，索性扳起手指来说道：“多了。还有内阁里的诸位阁老的看法我也很在乎，八爷九爷十爷那边，我也一直拎着小心呢。哦，对了，还有四爷和十三爷……”
十四阿哥被锡若噎得脸色发青，阴沉着脸一甩鞭子就打马往前冲。锡若连忙一夹马腹跟在了他旁边，却觑着他的脸色说道：“还有一个人的想法，是我从小到大想不在乎都不行的。”
十四阿哥哼了一声，马速却不自觉地放慢了。锡若眼角眉梢俱带着笑意地说道：“这个人平日里霸王得很，急起来的时候一副谁的帐也不肯买的架势，偏偏在紧要关头又总是很讲义气，让人实在没办法丢下他自己去过逍遥日子，只得一天天地混在他身边，跟着他提心吊胆地过日子。”
十四阿哥沉默了一会，忽然问道：“那你怎么不从这个人身边跑开呢？你不是最喜欢谋划你的小日子的吗？”
锡若低下头，咂咂嘴，说道：“这或许真就应了一句话。”
“什么话？”十四阿哥问道。
锡若远眺着前方已经出现在视线当中的公主府，轻笑着说道：“不是冤家不聚头。”
蒲扇
没过几天，老康又提起了西北的问题，召集内阁议政大臣说道：“朕曾出塞亲征，周知要害。今讨策旺阿拉布坦进兵之路有三：一由噶斯直抵伊里河源，趋其巢穴；一越哈密、吐鲁番，深略敌境；一取道喀尔喀，至博克达额伦哈必尔汉，度岭扼险。三路并进，大功必成。”随后又派了富宁安分兵戍噶斯口，总兵路振声驻防哈密。
十四阿哥听完锡若的转述之后，一拳击在了自己的掌心上说道：“我皇阿玛说得一点没错！只要给我十万雄兵，粮草不出岔子，我保证把策旺阿拉布坦赶回他老家去！”
锡若却摇头道：“你自己也说过，打仗打的不仅是用兵方略，更是兵马钱粮。皇上要是真能拿得出那么多银子，恐怕早几年就亲自率兵，踏平了策旺阿拉布坦的老巢，也不用殚精竭虑地同青海台吉们周旋了。”
十四阿哥听锡若这么一说，又攒眉咬牙地不说话。锡若看得有些好笑，便推了他一把说道：“急什么？皇上既然派了你管兵部，早晚有你纵横疆场的那天。只怕你到时候打仗都要打烦了。”
十四阿哥一瞪眼道：“谁打烦了，谁是小王八！”
“哎哟，十四弟，你这句话，可是把好多人都扫了进去啊。”诚亲王胤祉经过锡若他们身前的时候，恰好听到了十四阿哥这句，忍不住出言笑道，“好像三哥我，就只知道编书和舞文弄墨，岂不是也成了那……”后面三个字诚亲王终究说不下去，却让跟在他身边走着的恒亲王和淳郡王都笑了起来。
十四阿哥一看几个年长的哥哥都听到了自己那句上不得台面的话，连忙说道：“我方才是跟这奴才斗嘴，又在军营里待久了，难免惹了些丘八气上身。三哥、五哥和七哥别跟我老十四一般见识！”
恒亲王仍旧是那副老实忠厚的相貌，听见十四阿哥这么说，眼睛却看着锡若说道：“纳兰大人如今也是和硕额附，又是当朝一品大学士，日日跟在皇阿玛身边办理国家大事