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恒亲王仍旧是那副老实忠厚的相貌，听见十四阿哥这么说，眼睛却看着锡若说道：“纳兰大人如今也是和硕额附，又是当朝一品大学士，日日跟在皇阿玛身边办理国家大事的，十四弟怎么还一口一个奴才地叫他？要是教皇阿玛听见，岂不是要教训你不知道体恤和尊重朝廷重臣？”
十四阿哥瞪了得意得朝他挤眉弄眼的锡若一眼，只得气虎虎地说道：“五哥教训的是。老十四以后会注意的。”
这时淳郡王七阿哥却又朝锡若问道：“十六妹这一向来可好？我额娘说有阵子没见到她进宫请安了，有些惦记，让她得便了就进宫来陪陪自己。她们娘儿两个也好说说体己话。”
锡若连忙应了声是。淳郡王的额娘就是一手将福琳拉扯长大的成妃，她自己没有女儿，因此一直对福琳视若己出，虽说当年在锡若光辉闪耀的恋爱道路上制造了一些不大不小的麻烦，但是锡若还是很感谢这位一直在皇宫里罩着福琳的宫妃。不然以福琳那种在这个时代里简直能算是惊世骇俗的个性，恐怕也要吃不少明亏暗亏。
和三位年长皇子寒暄了好一阵之后，十四阿哥看着他的三个哥哥走远，又回过头来对锡若说道：“你怎么跟谁都搭得上话？连我三哥这么个会念书的，居然也能跟你叨叨上几句字画印章！”
锡若不满地挥了挥袖子说道：“你什么意思？难道我不会念书，就不该被会念书的搭理？再说了，你的书，也没见得就比我念得好多少嘛。自己都说在军营里沾了一身丘八气了……”
十四阿哥听得又好气又好笑，骂道：“我说的好话怎么没见你听进去几句？这些胡话你倒一句也不落下！”说着作势又要来揪锡若的耳朵。
锡若唬得跳开了一步，嘴里却调侃道：“以后你可别随便揪我耳朵。我媳妇儿说了，我这耳朵是专门儿留着等她揪的，谁要是未经她批准就胡揪，回头她一定要亲自上门找那人理论！”
十四阿哥听得两眼发直地问道：“我十六妹真的说过这话？”
锡若强忍着心头的笑意，表情郑重地点了点头。十四阿哥果然立刻脸上变色，刚刚伸出来的手又慢慢地缩了回去，嘴里嘀咕道：“不揪就不揪。谁稀罕揪你这破耳朵了……”
锡若只要十四阿哥不要再拿自己的耳朵撒气就心满意足，至于十四阿哥说什么，他都是左耳进右耳出，就只当一阵清风从眼前吹过，过后仍然是一片响晴的好天！
四月底，锡若又跟着老康跑到热河去喂大蚊子的时候，才发觉天真是响晴得有些过分了。眼看着草原上一个大太阳照在底下的一片铮亮的半光头上，让他瞬间产生了一种电灯泡提前流入到中国的错觉。
鉴于此时正跟在老康身边，旁边还杵着一个给人免费降温的雍亲王，锡若使劲地晃了一下脑袋，把那些胡思乱想都赶了出去。不想雍亲王又他旁边问道：“你摇头摆尾地干什么？”一句话，把包括老康在内的所有人的注意力都吸引到了锡若身上。
锡若心里顿时又涌起了一种很久都没有过的、一脚踢飞眼前这人的欲望，却只能干笑着说道：“刚才有只大蚊子从奴才这边飞了过去，嘿嘿……”心里却暗骂道，小爷明明只有摇头，哪有摆尾？你这不是骂人吗？靠！
老康斜倚在凉榻上看了锡若一眼，对李德全说道：“去拿把蒲扇给他。”李德全“嗻”了一声以后，很快就找了把蒲扇给锡若。
锡若却有些莫名其妙地举着那把蒲扇问道：“皇上，你给我把扇子做什么？现在才四月天，奴才还不觉得热。”
老康呵呵笑了一声，挥挥手说道：“给你赶蚊子用！”
锡若有些哭笑不得地看着手里的蒲扇，不过心里也真因为老康的细心有些感动，便笑着说道：“奴才多谢皇上的恩典。”说着又偷眼瞥了一下旁边的雍亲王，屏息静气地想道，以后要是换了这位主儿当皇帝，别说给他把蒲扇赶蚊子了，没把他赶去喂蚊子就不错了！锡若这么一想，便觉得要真让雍亲王当了皇帝，实在是一件大大不妙的事情。
雍亲王用眼角的余光瞟到锡若一手举着蒲扇、脸上却又露出那副自己熟悉得不能再熟悉的大事不妙的表情，心里多少有些无奈，又有几分奇怪，想了想便故意咳嗽了一声，然后果然看见那家伙吓得差点把手里的蒲扇都掉了。
老康回过头来看了雍亲王一眼，关切地问道：“怎么突然咳嗽起来了？是不是哪里不舒服？”雍亲王连忙躬身说只是嗓子有些痒。老康点点头，却又回过头去逗他膝前的弘历。
锡若一边摇着蒲扇退到旁边，一边看着眼前这副祖孙同乐的景象，当然也没放过四周其他的皇子和皇孙们嫉妒的表情，摇摇头自言自语道：“还是计划生育好啊……”
“你又在叨叨些什么？”十四阿哥从身后伸过来一只手，一把拽住了锡若的辫子低声问道。锡若转过头，眯缝起眼睛看着他说道：“我在想你小时候要是有弘历这么乖巧，大概皇上也会这么疼你。”
“哼！”十四阿哥用力地扯了一下锡若的辫子，差点没让他摸着头皮大叫起来。
锡若揩着眼角疼出来的眼泪，不无悔意地想道，早知道就跟这霸王说，福琳也不许别人乱揪他的辫子！
“阿玛，你又在欺负姑夫叔叔了。回头让十六姑看见了，又要埋怨你了。”弘春的声音让锡若简直感动得两眼冒心，却让十四阿哥脸上有些挂不住了。
十四阿哥低头训斥弘春道：“我是你阿玛，你怎么老胳膊肘儿往外拐？”
弘春眨巴着那双和十四阿哥小时候简直如出一辙的黑亮眼睛，说道：“因为十六姑说了，如果我告诉她你欺负姑夫叔叔的事，她就天天给我做肯德基。”
“你！”十四阿哥见几只鸡就把自己养了十几年的儿子收买了，真是气不打一处来，脸色一变就想抓过这个小叛徒来教训一顿，却见弘春早已机灵地钻到锡若身后躲着，还探出头来说道：“十六姑还说，你要是因为我告状打我，她以后都会把你要的鸡翅做成变态辣。”
“哈哈！”这回失笑出声的却是老康，也不知道在一旁偷听他们这边的对话多久了，就连他旁边的雍亲王也是一副忍俊不禁的表情。
十四阿哥见笑的是他老子，也不敢当着他的面发飙，只得讪讪地收回了手站到一旁。锡若却哈哈一笑，将蒲扇插到了脑后，自己朝老康知会了一声之后，就领着刚刚立功的弘春上草原骑马去了。
老康看着锡若步履轻捷的背影，若有所思地说道：“朕见到他的大多数时候，都是一副开心的模样。你们真都应该向他学学，多去看到那些好的，让人开心的东西。”距离他最近的雍亲王和十四阿哥都听得一愣，彼此交换了一个眼神之后，又都有些不自在地偏开了视线。
老康看得心里一叹，伸手把弘历抱上了自己的膝盖，轻拍着这个颇招他喜欢的小孙子说道：“等你长大了，也要像那个人那么开心才好……”
江山
康熙五十四年六月，康熙帝命都统图斯海等赴湖滩河朔运粮，随后御览了富宁安、席柱呈上来的进兵方略，又下旨要他们明年进兵。
由于此前康熙用劝说方式未能压服策旺阿拉布坦，于是，他先后向阿尔泰和巴尔库尔派出了两路大军，其名义上防御策旺阿拉布坦进犯青海和喀尔喀游牧，实际上则对准噶尔构成了强大的军事压力。
锡若每天大半时间都跟随在老康身侧，自然能清晰地感觉到这种大战来临前的紧张气氛。他眼见着十四阿哥一天比一天兴奋地往来于兵部和热河行宫之间，心里却有种说不出来的滋味。
老康在政务上对雍亲王的日渐倚重，锡若也全都看在眼里。他甚至觉得，如果没有日后西北那一仗。老康可能根本都不会留下历史上那桩雍正继位的悬案，直接公开宣布把皇位传给雍亲王都是有可能的。
也许二废太子的事情终究在老康心里留下了太深重的阴影，以至于他根本都不愿意考虑再立个太子的可能，而他的这个不愿意，也就带来了皇位大统的不确定性，更带来了诸皇子之间似乎永无休止的你争我夺。
就连那个城府深沉似海的雍亲王，锡若都觉得自己有时候能看出他的烦躁与不安，暗叹老康的这群儿子被他折腾得可真够惨的。雍亲王能够忍耐这么多年，小心翼翼地藏起他的雄心壮志，专心一意地办差和“诚孝皇父”，“友爱兄弟”，表面上始终超然于兄弟们的朋党之外，暗地里却一刻也没有放松过对储位的争夺。他的这份心性和忍劲儿，锡若看了也觉得真非自己这样的常人所能及。
八月份的时候，内阁大学士李光地乞葬假归家。老康同志还特地做了一首诗给他饯行。送完李光地回来以后，锡若瞧出老康有点怏怏不乐的意思，想了想便说道：“皇上，要不要出去走走？现在正是秋高马肥的时候，在屋子里闷着有点可惜了。”
老康点点头，拿起搁在椅子旁边的马鞭子，闷着头就一路走到外面来找马。锡若连忙一溜小跑跟在他后头，一边示意随驾的侍卫和太监赶紧准备好陪老康行围。老康仍旧不言声地骑上了他的那匹“御马”之后，也不等其他人，自己就抽了马一鞭子往前跑。
锡若吓了一跳，连忙翻身骑上马背追了上去，却听见老康在前面说道：“让他们远远地跟着。你陪在朕身边就行了。”
锡若心里暗自叫苦，唯恐有什么野兽突然跑出来，自己一个人保护不了老康的周全，但是老康的旨意他又不敢不听。锡若只得摸了摸马上挂着的弓箭和腰刀，确定这些东西都在之后，心里稍定，这才转头朝后面紧紧跟来的侍卫图里琛等人传了老康的话。
老康纵马驰骋了一会，突然把马速放慢了下来。锡若早在后头追出了一脑门子的热汗，见状连忙也收住了缰绳，见老康回头找他，又小心翼翼地靠了过去，觑着老康的脸色问道：“皇上还想骑马不？要想骑，奴才再陪您跑一会儿？”
老康摇摇头，一翻身下了马背，自己找了块平整干净的草地坐下，却举目眺望着远处的群山不说话。锡若不知道老康的“龙脑”里现在转动着的是哪件事，也不敢贸然插话，就牵着两匹马乖乖地立在老康的身后。
老康出了一会神，一转头看见锡若的样子，却忍不住调侃道：“你怎么跟个马童似的？撒手吧，这都是好马，不用你牵着也不会乱走的。”
锡若“哦”了一声，连忙放开了手里的两匹马，让它们自己走到一旁去吃草，自己却朝老康笑道：“皇上方才说奴才是马童，倒让奴才想起那一年十四爷给奴才庆贺生日的时候，说要让奴才演个弼马温的典故。”
“弼马温？”老康愣了一下之后，立刻大笑了起来，说道，“胤祯的这个形容倒是挺合适的。”
锡若见老康终于笑开，只觉得心里一松，便摸着后脑勺也嘿嘿地笑了起来。老康看了他两眼，忽然很感慨似的说道：“你倒是一直都对朕存了一份真心。”
锡若放下摸着后脑勺的手，有些不好意思地避着老康的目光说道：“皇上一直都对奴才这么好。奴才关心您，也是很自然的了。”
老康愣了愣，故意反问道：“这么说朕如果对你不好，你就要不管朕的死活了？”锡若被他的话吓了一跳，连忙摆手道：“不是不是。您是皇上，奴才怎么能不管您的……呃，安危呢？只是……”后面的话他不知道怎么说才合适。老康是古代的皇帝，恐怕很难理解现代人那种互相付出彼此关心的概念，便只呆呆地看着老康。
不想老康却主动接了锡若的话说道：“你是想说如果不是朕对你这么好，你对朕的关心就不会是这样自然而然生出来的了，是吗？”锡若想了想，咬着牙点了点头，心里却又有十几面小鼓敲上了。
“痴儿……”老康仿佛有着无尽感慨似的说道，“等到朕百年之后，下任皇帝登基，你又要如何自处呢？”
锡若听得额头上冷汗直冒。这是他考虑过无数次的问题，想不到今天却被老康捅破了。他见老康静静地望着自己，憋了好几下，终于憋出来一句，“奴才到时候……告老还乡……”
“什么？告……哈哈哈！”老康坐在草地上，拍着大腿使劲的笑了起来。锡若怕他又笑岔了气，连忙赶上去轻轻地拍着老康的后背，一边却表情相当严肃地说道：“等到皇上那个之后，奴才应该也老大不小了。到时候把官儿辞了，回家陪老婆抱孩子也是不错的。”
老康笑着笑着，声音却小了下来，听见锡若最后一句，更是直接敛起了笑容，摇头道：“这不成。朕培育督导了你这么多年，又让你早早地进了内阁，就是准备着留给朕的儿子使的。内阁里现在就数你最年轻，朕苦心栽培你这么多年，相信你和新皇一定也能配合得很好的。你可不要辜负了朕的期望。”说罢便目光炯炯地看着锡若。
锡若却听得心里纷乱如麻。他不知道老康在暗示些什么。新皇……虽然他知道日后的新皇是雍正，可是老康现在所说的新皇，究竟是谁？雍亲王，还是十四阿哥？自己能和十四阿哥配合好，这是毫无疑问的，可是老康一次次地派自己去跟雍亲王办差，是否又是在“磨合”自己跟他属意的新皇呢？
老康见锡若又犯了迷糊，却也不点破，自己又从草地上站了起来说道：“你也不用太过忧惧。还和平常那样用心办差，没事的时候就开开心心地过你的日子就好。朕看你是个有福相的，不用担心！”
锡若闻言，连忙伸手摸了摸自己的脸，似乎要确认一下福相是长什么样子的。老康被他的样子又逗得笑了起来，伸手拍了拍他的脑门，又别有深意地说道：“只要你一心为了江山社稷，朕绝不亏待你！”
锡若连忙应是，心里却苦得快要挤出水来似的想道，老康这顶帽子扣得好大。江山社稷，它长啥样儿我都还没看明白呢……
老康自己的兴致却像是突然变得好了起来，回身招手叫过图里琛，又领着一帮侍卫去找野物来打，开弓几次之后就射中了一只狍子，让整个草场上都仿佛回荡着这位千古一帝老当益壮的笑声。
锡若摇摇头，对自己说应该忘掉这些人的结局，只要好好地感受着眼前的一切，然后当他有一天或许要离开这里的时候，不会给自己留下追悔莫及的事情，那样应该就足够了吧……
风流总被雨打风吹去
康熙五十四年八月底，康熙帝撤噶斯口戍兵还肃州。九月，博贝招抚乌梁海部来归。一度紧张的西北局势，暂时缓和了下来，这时老康却患上了手疾，右手都不能执笔写字，却仍然坚持用左手批答奏折，还嘱咐周围的人和内阁里的大学士不许把他患上手疾的事情说出去，以免让底下的人胡乱猜测，造成朝局动荡。
锡若在旁边瞅着，觉得要是有个给皇帝的模范奖，他一定颁给老康。虽说老康有公费旅游的癖好，不过这么多年了，在政事上头还真是兢兢业业，难怪他的那帮儿子不管怎么斗，却谁都不敢在差使上掉以轻心，这也勉强可以算是夺嫡之争的一点正面作用吧。
这天锡若刚把一堆老康用左手批完的奏折送完，正往东暖阁回走的时候，迎面却见九阿哥、十阿哥和十四阿哥在廊子里商量着什么事情。锡若隐约听见“八哥病得厉害”几个字，心里微微一惊，连忙紧走了几步，上前打了个千说道：“给九爷、十爷、十四爷请安！”
原本说话声音最大的十阿哥一见锡若过来，顿时没了言语，倒是九阿哥说道：“他也不是什么外人，给他知道无妨。”这时十四阿哥转过头来，对着锡若说道：“我八哥患了足疾，行走艰难，大夫说他里头有内伤，须得哪里也不去地静养。偏偏皇上又派了八哥的差使，我们几个正商量怎么给他请旨在家静养呢。”
锡若听得微微皱起了眉头。老康先前发作八阿哥的时候，给他定的罪名就是溺职，这会儿好不容易又想起他来了，偏生胤禩又在这时候出不了门。看样子老天爷还真是存心跟这个八贤王过不去。如果老康再借故发作胤禩一把，锡若都不知道那个已经瘦骨伶仃的人是否还支撑得住。
康熙和胤禩这一场父子之间的恩怨，锡若瞧在眼里，落在心里，只觉得惊心动魄。他都不明白，小时候那么招老康喜欢，甚至成了第一轮大规模册封皇子时那个最年轻贝勒的胤禩，怎么会让大部分时候待人都还算宽厚的老康防备仇视到了这种地步。也许老康是把自己对废太子胤礽的失望和怒气，部分地转嫁到了逼得他两废太子的胤禩身上，也许是胤禩过分流传的贤名招来了老康的猜忌，也许还有更多自己不知道也想不到的原因……
“你怎么又走神儿了？快点帮我们想想说词。”十四阿哥见锡若又拧着眉头不说话，连忙推了他一把说道。
这回连十阿哥也说道：“对对对，我皇阿玛平常最肯听你的话，你赶紧帮我们想个招儿。”
锡若听得连忙摆手道：“十爷可千万别这么说。八爷这事儿，奴才会想办法，但是千万别说皇上最听谁的话。十爷要是还可怜奴才，以后这话头就不要再提起了。”
九阿哥一拍锡若的肩膀，说道：“知道你小心。可十爷也没有要害你的意思。如今八哥这样，我们都没了主心骨儿。他平日里老夸你聪明，你就帮他过了这关吧。九爷我感激不尽。”说着竟真的要弯腰下去给锡若作揖。
锡若连忙拦住九阿哥，心里多少有些酸楚地说道：“八爷向来待我不薄。就算九爷不说这话，我知道了这事儿，也断然没有不替他回护的道理。只是皇上的脾气，几位爷也知道，我还是得找个合适的机会才能禀告这事。”
十四阿哥听得连连点头道：“锡若说得不错。我们还是小心点好，免得再给八哥招灾惹祸。”
九阿哥十阿哥听得无话，不一会便结伴离去，说是要回去琢磨这折子怎么写。锡若望着他们两个的背影叹了口气。
十四阿哥问道：“你叹什么气？”锡若回过头笑道：“没什么。就觉得九爷跟十爷，对八爷真是死心塌地。前些日子大学士李光地告归的时候，还私下里拉着我说‘目下诸王，八王最贤’呢。八爷在朝臣当中的威望还是在的。”
十四阿哥听得微微蹙起了眉头。