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雍亲王好不容易收住了笑声，嘴边却仍旧透着一丝笑意地说道：“本王忘不了你的解围功劳！不过这种解围方法，真难为你是怎么想出来的，呵呵……”
锡若心道，怎么想出来的？想破头想出来的呗。这人光会嘴上说谢谢，却一点实惠也不给，简直比他的兄弟财神九还一毛不拔的，果然是同一个老爹“敦伦”出来的种！
雍亲王见锡若一副气鼓鼓的样子，想了想便朝他说道：“办完这里的差事之后上我府里去一趟。我让四福晋治一桌酒席，好好酬谢你！”
锡若却听得差点没一头栽倒在雍亲王站着避难的台子前面，心里大叫道：“未来的雍正大大呀，你这哪里是酬谢我？分明是折腾我！且不说你家那青菜豆腐咸萝卜干儿是多么的不招人待见，光是看着你要我吃饭，就是大清一等一的刑罚了！”便只哼哼唧唧地说了声“多谢四爷”，声音却小得几乎让人听不见。
雍亲王焉能不知锡若心中所想，却故意不再理他，自己整了整方才被扯乱的衣饰，又对粥厂的官员交代了几句之后，转头看见锡若还光着脑袋站在那里，便问道：“你的朝冠呢？”
锡若摸着半光头一脸迷糊地说道：“忘记刚才顺手塞给谁了……”
雍亲王听得脸色一变，连忙叫过戎敏不许声张地去找锡若的朝冠，自己又压低了声音朝他训斥道：“这么重要的东西也能弄丢。回头让皇上知道了，看他怎么惩治你！”
锡若垮着脸说道：“奴才这不是忙着救四爷的驾么……”
好在过了一会，戎敏就领着手捧锡若朝冠的年八喜过来。锡若这才心里一松，连忙从年八喜手里接过朝冠来戴好了，又夸了他几句机灵，却见雍亲王一脸无奈地看着自己，连忙对着他嘿嘿一笑。可是他一想起待会儿还要去雍王府里吃饭，却又有些笑不出来了。
回到公主府，锡若闷坐了一会之后，听见屋子里的自鸣钟“当当当”地敲了几下，知道去雍王府赴“青菜鸿门宴”的时间快到了，只得无精打采地站了起来。他本来还想拉着福琳过去救场，偏巧她一大早就进宫给成妃请安去了，只好自叹倒霉，关上门自己除下了朝服，又从箱子里翻出来一身月白色的宁绸袍子和马褂套上，在外面罩了一件胭脂红红色滚宝石蓝边的巴图鲁背心，又对着老康赐的大穿衣镜仔仔细细地照了几眼，确定钮子一个都没有扣错、不会被雍亲王嘲弄了之后，这才出门叫道：“八喜八喜，快去给我备马。我要上雍王府一趟。”
年八喜一溜小跑地颠了过来，一见着锡若就殷勤地说道：“爷，老早就给您备好了。奴才在粥厂听见雍亲王邀您吃饭来着，嘿嘿。”
锡若闻言却有气无力地说道：“你要是能代替我去就更好了，唉。”
年八喜躬身在前面引路，闻言便回过头来对锡若说道：“爷，奴才说句不怕您恼的话。雍王爷府上那是出了名儿的门槛高，外头多少大人想进去还挤不进那条门缝儿去哪。您倒好，三番五次地驳了他老人家的面子，这回请您吃饭，特意说是福晋亲手安排，您还一副老大不乐意的样子。奴才在粥厂的时候，都替您攥着把冷汗呢！”
锡若慢慢悠悠地爬上马背，闻声又叹了口气说道：“你是没吃过他们家的饭。你要是坐在他对面，还能跟你平常似的一顿吃四大碗饭，我就服你！”
年八喜跟在锡若身后上了马，闻言便扮了个鬼脸说道：“奴才要是能得雍亲王他老人家请一顿饭，就是饿上三天不吃饭也没关系！这是多大的面子哪！”说着便沉浸在自己的幻想之中，摇头晃脑地陶醉不已。
锡若有些好笑地拍了年八喜一记，忽然又问道：“对了，你也姓年，跟四爷门下的年羹尧年大人，有没有点什么渊源？上回他来公主府的时候，我好像看见你们说话来着。”
年八喜闻言立刻一挺胸脯，神气活现地说道：“不满爷说，奴才跟年大人是同宗，虽然是远亲，可也的确是年家后人。”
锡若听得一怔，问道：“那你怎么会跑到我纳兰家来做小厮呢？”
年八喜闻言讪笑了两声，见锡若催问得紧，只好支支吾吾地说道：“奴才家原来也有一些祖产，算得上小康，只是奴才好赌，手气又差，到后来把家里的东西都变卖光了，只好到贵府上……打工，嘿嘿。”他居然还用了一个锡若老挂在嘴边的现代词汇。
锡若听得好笑，正想调侃年八喜几句，自己的辫子却先被人从旁边拽了一下，险些没从马背上摔下去，立刻大怒地转过头去，不想却看见十三阿哥在背后冲着自己嘻嘻地笑。
鸿门宴
锡若一看见十三阿哥，有脾气也变成没脾气了，只好摸着被拽疼的头皮说道：“十三爷现在怎么也喜欢来这手儿？”
十三阿哥策马跟锡若并肩而行，闻言便笑道：“还有谁喜欢来这手儿？我十四弟？还是我四哥？”
锡若重重地叹了一口气，说道：“都是！”
十三阿哥却听得哈哈大笑，从马背上伸出手来，使劲地拍了拍锡若的肩膀说道：“你这个妹夫当得不容易！十三爷同情你！”
锡若却揉着肩膀说道：“还没当你们家女婿的时候就这样了！他们两个可千万别一块儿在我面前睡着，哼哼……”
十三阿哥听得奇怪，便问道：“这跟他们在你面前睡觉有什么关系？”
锡若在马上不知想着什么，独自坏笑了半天，最后在十三阿哥再三地逼问下，才有些不好意思地说道：“我想把他们两个的辫子拴一块儿，一起身就摔个哥俩好！”
“哈哈！”十三阿哥笑得差点从马上栽了下来。锡若这才发现他跟自己走的似乎是同一条路，有些诧异地问道：“十三爷也要去四爷府上？”
十三阿哥点点头笑道：“借你的光，四爷也叫我过去赴宴。”
锡若听了十三阿哥的话，脸上虽然还在笑着，心里却不禁敲起了小鼓。雍亲王就跟年八喜所说的那样，把家里的门槛设得特别高，以前还提醒过自己要小心“会饮案”的前车之鉴，今天却不避嫌疑地把自己和十三阿哥都叫了去，为的又是什么？
想到这里，锡若不禁益发觉得今天晚上的是一场鸿门宴，简直恨不能掉转马头就往家的方向跑，奈何雍王府已在眼前，十三阿哥样子虽然很随意，却眼不错珠地盯着他，被他看久了，倒觉得自己像是个被押解的人犯，而十三阿哥就是那个押解人犯的公差。早知道就编个拉肚子之类的理由躲在家里装死了，唉！
十三阿哥在前面先下了马，回过头见锡若仍然赖在马上、脸上却是一副视死如归的表情，不禁失笑道：“你怎么怕成这样？”说着一伸手就把锡若从马背上拽了下来，又拉着他往雍王府里走，自己瞅着锡若那张惹祸的脸说道：“说实话，我四哥对你算很不错了。他那个脾气想必你也知道，看着深沉，其实骨子里还是有一股子急躁的脾气，早年间还被我皇阿玛刻意教导提醒过。这些年虽然好些了，可是我也很少见他像对你那样，这么耐心地去指点和历练一个人。就连现在时常得皇上褒奖的年羹尧，也没得过我四哥这么多的关照呢。”
锡若连忙点头道：“十三爷说的是。”可是他们离雍亲王设宴的花园越近，锡若脸上就越发笑不出来，不由得暗骂了自己一声没用。以前在大学的时候，一听到有人请吃饭高兴总是兴高采烈地就跑去蹭吃蹭喝了，掉到这里来以后却变得思前想后，顾虑重重，真是TNND越活越回去了！
想到这里，锡若立刻挺起胸膛，雄赳赳气昂昂地跨进了雍王府的后花园，那架势不像是要去赴宴，倒像是要来上一场“风萧萧兮易水寒”的话剧。正坐在凉亭里和戴铎闲聊的雍亲王一见到他这副架势，目中闪过一丝奇怪之色，却也不作声，一直等锡若昂首阔步地来到他跟前，才突然用那种极具杀伤力的冰冷强调问道：“你这是要砸了我这雍王府？”
“嗯！……啊？不是！呃，我是说不敢……”锡若的气势瞬间就像一个戳破的气球那样瘪了下去，只剩下一张皮在雍亲王身上散发出来的逼人寒气当中瑟瑟发抖。
十三阿哥从后面赶上来笑道：“四哥，你又在吓他了。也不知道这家伙是怎么回事，这么多年了，最怕的人始终是四哥。”
锡若连忙在一旁使劲地点头，只不过他知道自己对雍亲王的惧怕并不是没有来由的，而且他相信雍亲王自己心里也跟明镜儿似的清楚。他跟雍亲王表面上相处得再和谐，彼此也绝不会忘记雍亲王曾经对他说过的威胁与警告。只是他们之间这盘下了这么多年的棋，直到现在，彼此都还在处于试探摸底的阶段，也谁都没有真正探到对方的底。雍亲王或许不知道，可是锡若却非常清楚地知道，这盘棋距离终局的时候，已经越来越近了……
十三阿哥见锡若垂头不语，以为他真被雍亲王吓得回不过魂儿来，便在后面推了他一把，笑道：“得了得了，我四哥跟你开玩笑呢。难道还能吃了你？瞧你吓得这副德性儿，真没出息！还是内阁大学士呢！”
锡若被十三阿哥说得回过神来，连忙端端正正地在雍亲王指定的位置上坐好。过了一会，饭菜就流水般地送了上来，大部分倒都是荤菜。锡若一见到美食当前，心情多少好了些，朝雍亲王道了声谢之后，就闷头苦吃了起来，希望这样雍亲王就不会找他说起那些让人头疼的话题。
这顿饭吃得差不多的时候，雍亲王倒是真没说话，偏偏他身旁的戴铎却举起一杯酒，朝锡若说道：“额附爷高升了以后，戴铎还没有机会向你道贺过。今天就借四王爷府上的美酒，聊表心意吧。”说着就站起身来向锡若敬酒。
锡若只得端起了刚才一直没有碰过的酒杯，刚想说几句场面话的时候，却见戴铎一仰脖子就把那杯酒喝干了。锡若只得也陪饮了一杯，心知这个雍亲王的心腹幕僚必定还有后话。
果然戴铎在看着锡若喝完了那杯酒之后，先是谢了他赏脸，随后便开始历数雍亲王种种优点跟好处，简直把雍亲王捧成了世上少有人间难觅的英主，甚至把雍亲王拿来跟礼贤下士三顾茅庐的刘备相比较。锡若竖起了耳朵听着，听到刘备这段时，心里却忍不住想道，雍亲王的耳朵哪有那么大？真是乱打比方！当心马屁拍到马腿上，到时候哭都来不及。
戴铎见锡若面露笑容，以为自己的游说已经奏效，越发来了精神，使出浑身解数来历数他弃暗投明、加入“四爷党”的种种好处，只差没说组织将来一定包吃包住包福利了。
十三阿哥在一旁听得默然不语，只是看向锡若的时候目光隐约有几分期待，雍亲王的目光却是幽深难辨，既不出言赞同戴铎的话，也没有喝令他住嘴，显然戴铎的这番说辞是经过了他默许的。
锡若渐渐听得额头上冒汗。他心里明白，眼下夺嫡之争的局势越来越明朗。素来呼声最高的八阿哥胤禩已经显而易见地被老康摒弃了，其他的皇子不是提前出局，就是压根没有跟雍亲王较量的本钱。说来说去，雍亲王的同胞手足十四阿哥，既是他血缘最近的兄弟，眼下却也是他最大的敌人。雍亲王请他来吃这顿饭，就是要他表明自己的立场。看来不管他今天选择哪一边，势必都难以再保持以前那种勉强算是置身事外的状态了。
锡若只觉得雍亲王那双幽深锐利的眼睛始终盯在自己身上，似乎不肯放过他的任何一丝表情变化。锡若在这种锋利的目光逼视下，感觉到自己背上干了又湿，湿了又干好几遍，最终忍不住出声打断了戴铎的长篇大论，却从怀里掏出一块银色的怀表来，又在十三阿哥和戴铎疑惑的注视下，恭恭敬敬地捧到了雍亲王身前，垂头道：“四爷的东西奴才替您保管了这么些年，也该物归原主了。”
雍亲王脸色猛地一阵苍白，盯着锡若的眼睛里却像是能喷出火来。可是锡若就跟当年他把那块表强行送给他时那样，执拗地把手伸在半空中，只是眼睛却不自然地躲避着他的视线。
雍亲王动作僵硬地接过了锡若手里的那块怀表，看了一眼之后却又突然砸在了锡若怀里里，声调冰冷地说道：“这不是我给你的那块！”
锡若苦笑了一下，抬起头说道：“果然瞒不过四爷。”雍亲王一见着他脸上的这个笑容，脸色变得更加难看了起来，下一刻猛地扬起了手，似乎想要扇锡若一个耳光来发泄心中的怒气。
“四哥！”十三阿哥的声音及时地制止了雍亲王可能会有的失态。
雍亲王胸口剧烈地起伏了两下，立刻站起身来说道：“我累了。你们继续陪客吧，我先回去了。”说罢头也不回地离开了凉亭。
十三半仙
雍亲王走后，席间的气氛顿时变得沉默尴尬了起来。没过多久，戴铎也寻了个由头离开了。十三阿哥这才叹了口气，说道：“你这又是何必呢？我四哥是真心想把你纳入麾下。老十四对你真就那么好？他能给你的，我四哥一样能给你，而且只怕比他给得还多！”
锡若听得皱起了眉头，看着十三阿哥说道：“你怎么也说这话？难道你跟着四爷，就是因为他能给你的东西最多吗？”
十三阿哥愣了一下，又沉默了一会，居然点头道：“不错。”他见锡若诧异地看向自己，便给自己和锡若都倒了一杯酒，这才举着酒杯说道：“从小到大，四哥给我的东西太多太多了。除了把自己这条命给他，我实在想不出来我还能怎么办。”
锡若摇头道：“他并没有允诺能把自己的命也交到你手上。你这么做，难道不觉得吃亏？”
十三阿哥睁大了眼睛说道：“不觉得！”抬头却见锡若望着自己笑，猛然醒悟道：“你的意思是，你跟我十四弟之间，也不存在谁亏欠了谁的问题？”
锡若点点头，凝视着院子里一树开得正好的玉堂春，说道：“人跟人之间，本来就没法子算得那么清楚的。就好比有人为我做了很多，我却连百分之一都报答不了；有些人我却不愿意看到他们遭受哪怕一点的灾厄与困顿，总想着能用自己微薄的力量，去化解他们的那些劫难……”
十三阿哥默然半晌之后，忽然用力地点头说道：“你是个真君子。爷没看错你！”
锡若却撇了撇嘴说道：“可四爷都说了，我不是君子。”十三阿哥眯缝着眼睛看着他笑道：“你平日里胆小贪财，又时常使诈，我四哥这么说也没错。”
锡若听得黑了脸，哼哼了一声之后就想吃饱喝足脚底揩油，却被十三阿哥一把拖住了说道：“先别忙。我还有事问你。”
锡若只得又坐了下来，嘴里说道：“你随便问吧。就冲你刚才制止了某人发飙打人，我一定知无不言，言无不尽。”十三阿哥笑看他一眼，说道：“前两天老十四来找我一块儿上折子，说是为了请皇阿玛批二十万两银子下来给兵部购买新式火器，还要我帮忙训练一支新军。我跟他说现在军费紧张，还是先缓两天再说，他就一脸不高兴地走了。这些都是你提的吧？”
锡若先是愣了一下，怎么自己开价十万两，到十四阿哥这里就翻了一倍？莫非十四霸王嫌那点银子还不够折腾？便点点头说道：“我知道十三爷也对这个感兴趣，所以劝十四爷找您一块儿商量商量。两个人上折子总比一个人显得有说服力不是？”
十三阿哥伸筷子挟了一片酱牛肉在嘴里慢慢嚼着，一时间没有答话。锡若觑着他的脸色问道：“怎么？你不愿意？那算了，我去找十四爷另想办法吧。”
十三阿哥把嘴里的牛肉咽下去，摇头道：“我不是不愿意，是眼下兵部的军费确实紧张。老十四应该比我更清楚，二十万两也不是小数目。就算这会子我真和他一块儿去求皇上，多半也会被驳了回来。”
锡若露出一副丈二和尚摸不着头脑的表情问道：“那你到底要不要跟他一块儿上折子？能不能给我句痛快话？别学四爷他们，说话老是云山雾罩绕来绕去的，害我总是要瞎猜半天。”
“好哇，你吃了我四哥的饭，喝了我四哥的酒，还坐在他的花园里编排他。看我不告诉他去！”十三阿哥半真半假地说道，见锡若果真又露出头疼的表情，便又笑道，“你放心。该上的折子我会上的。我听你说起这些火器之后，也多留意了一些西洋人的武器跟打仗方法，虽然迥异于我们，却也颇有可取之处。我今天晚上回去就打底稿，准备跟老十四一道上折子！”
锡若一脸严肃地点头道：“嗯嗯，如此甚好。十三爷果然是远见卓识，雅量高致，与众不同，非同凡响，非比寻常……
“得了得了。”十三阿哥像赶苍蝇那样挥了挥手说道，“你再说下去，我就要成仙了！”
锡若嘿嘿一笑道：“不是十三半仙就好了。”结果自然是又被十三阿哥K了一顿。
没过几天，老康心里的老皇历又自动翻到了“去热河避暑”这页，于是一群人又呼啦啦地跟着老康起驾去热河。说来也怪，去年是暴雨，今天京师附近却是没雨。老康离京之前就下令礼部祈雨，可是一直等他到了热河一个月，这期盼当中的雨水也没下下来。这可把老康急坏了。
于是一贯谦虚谨慎的老康同志开始反思是不是自己人品不好，进了五月就自发地斋居祈雨，还说什么“求雨得雨，旱岂无因”。锡若在旁边劝了他半天也没用，只得按老康的旨意又奔出热河去开仓平粜，还预发了八旗的兵粮。
好在没过几天，老天居然还真给老康面子，痛痛快快地就连续降了几场雨下来，京师远近很快得到了足量的雨水。老康这才放心地按照他平常的菜单吃起饭来。锡若在外面办了一趟差事回来，听说老康又照常进膳了，这才放了心，又听说老康重新启用马齐为大学士。同在内阁为臣，锡若少不得要去问候这位老前辈一下，因此从老康书房里出来之后，就直奔了内阁在热河的值房。
不想刚一进值房，锡若没见着那位东山再起的大学士，反倒迎头就撞上了雍亲王。他立马儿就地一个转身，想着先战略转进一下，等这尊大佛走了自己再进去，不想已经被转过脸来的雍亲王看见了，只得动作僵硬得跟木偶皮诺曹一样地走了进去，差点没走成同手同脚了。
锡若上去给雍亲王请了安，见他仍旧冷着一张脸，只是�