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胤祯望阕叩首行礼，肃队而行。”
锡若至今想起胤祯出征时的气派，仍然觉得像是看了一场古装大片，当时的激动之情溢于言表，以至于胤祯在西行的路上还写信回来抱怨过，大意是说自己出征的时候，别人就算装都要装出一副依依不舍的表情来，唯有他纳兰锡若高兴得像是在庙会上看把戏一样，让自己的小心脏一阵拔凉拔凉的。
锡若捏着胤祯的信干笑了两声，连忙提笔复了一封信过去，内容大致是说他送大军出征那天，因为见大将军王的军威庄严，觉得西北大捷指日可待，所以情不自禁喜形于色云云。结果胤祯很快又在六百里加急的军报里夹带了一封回给他的私信，锡若忙不迭地拆开一看，却发觉里面的内容只有两个字：放屁！
老康见锡若在胤祯走后依旧该吃吃，该睡睡，而且几乎天天笑容满面，终于有一天忍不住问他道：“你跟十四阿哥朝夕相伴了十几年，几乎天天形影不离。他此去路途遥远，又充满了危险，你难道就不挂念？”
锡若当时正在吃老康自己赏赐下来的汤圆，闻言连忙把嘴里还烫得要命的汤圆咽了下去，使劲地吸溜了两口凉气之后，反倒有些奇怪地看着老康问道：“莫非皇上觉得奴才应该茶饭不思吗？十四爷来信说他在外面天天吃饱睡好，奴才为什么要节食？难道皇上觉得奴才近来长胖了？”说着又有些怀疑地往自己身上看了两眼，紧了紧裤腰带之后，又一脸迷惑地朝老康问道：“没觉得胖了多少啊……”
老康被锡若的话弄得一噎，连忙端起茶碗喝了一口，掩饰道：“你能尽心办差，那是最好不过的了。”
锡若偷偷地丢给老康一个“你很呆”的眼神，又决定不要浪费眼前的这碗“皇家汤圆”，心里却多少有些感慨地想道，可怜的十四，在行军路上吃到的汤圆，不会比火枪营的子弹还硬吧……
几乎就在同时，大将军王的行营里，传出了一声响亮的喷嚏声。胤祯接过冬哥递过来的手帕擦了擦鼻子，很有二十一世纪风格地骂道：“靠，一定又是那个家伙在诽谤我。”
冬哥见状不禁失笑道：“十四爷如今越来越有十六额附爷的风范了。”
胤祯听得脸色一黑，朝冬哥斥道：“你别因为他替你讨了个媳妇儿，就时时处处都向着他。爷才是你的正经主子！”
冬哥见状连忙垂首肃然道：“奴才绝不敢忘记！”胤祯看着他牵了牵嘴角，却暗想道，要是那家伙的话，一定会满口说着“是是是”，眼珠子却依旧到处乱瞟。终究其他人还是没有他的胆量，这一个月来，闷都快闷死了。以前怎么从来不觉得，日子过起来竟是这么慢的呢？唉……爷可不是希望别人都跟他那样不知天高地厚，哼！
“啊欠！”这回轮到陪老康在小汤山泡温泉的某人打喷嚏了。老康在温泉水里回头看了他一眼，有些关切地问道：“你是不是伤风了？怎么这些天来哈欠就没断过？”
锡若用这几天都不敢离身的手帕擦了擦鼻尖，有些尴尬地说道：“奴才也不知道是怎么回事。兴许是花粉症？”
老康却对这个自己曾经听锡若解释过的时髦词汇嗤之以鼻道：“现在刚过完冬，连花都没开几朵。哪来的花粉？”
锡若低头沉思了一会之后，说了句“奴才失陪片刻”，便一溜烟地跑到盛放笔墨的地方，蘸墨飞快地写了一封什么的东西，正想封起来的时候，老康却已经从温泉池里走了上来，伸手拽过他手里刚才一挥而就的东西，念道：“大将军王十四台鉴：我们停战吧。我相信你也打了很多个喷嚏了。顺带问你和十几万大军的好，吉祥吉祥。锡若。”
“这都什么乱七八糟的！”老康又好气又好笑地把信纸扔还给锡若，见他用一副小心翼翼地样子兜住那张信纸，而且居然真的装到信封里封了起来，不禁又笑斥道，“兵部六百里加急，就给你们送些这样的信。不像话！”
锡若以为老康是嫌他们占用了公家的免费快递，连忙打哈哈道：“所以我们每次写信都写得很短，而且总是让驿差顺带捎个信儿，不敢过分烦劳他们，嘿嘿……”
老康摇摇头斥道：“胡闹！”好在也没提让锡若他们补交驿站快递费一类的事。
锡若这才松了口气，又觑着老康的脸色说道：“皇上，奴才在折子上看到江苏和安徽又报了荒年，是否要再截漕粮让这两省备荒？”
老康听得皱起了眉头，随即又叹了口气说道：“你和雍亲王去办吧。让户部截个三、四十万石的漕米，给那两省运过去。”
锡若知道这是关乎两省百姓生计的大事，也顾不得老康又派了自己去跟最怕的雍亲王办差，连忙匆匆拟了一道谕旨，又请老康的玉玺盖过了戳，这才把圣旨往怀里一揣，就三步并作两步走，径自出了行宫去找雍亲王。
正留在京城里坐橐儿的雍亲王见到锡若一头闯进户部来时，倒有几分惊讶，觑着他被寒风冻得发红的脸色问道：“你不好好地陪皇上在小汤山享福，跑到这里来做什么？”
锡若冲着雍亲王一乐，却从怀里掏出老康的那张谕旨说道：“我送四爷想要的东西来了。”
雍亲王立刻改了庄容，恭恭敬敬地听锡若宣读了圣谕之后，再看向他的时候，那双素来幽深冰冷的眸子里居然也现出了一丝暖意，破天荒地指了指自己身旁靠火盆近的位置说道：“这边离火近，你坐过来烤烤吧。”
锡若因为全身都冻得发僵，也就顾不得和雍亲王客气，道了声谢之后，果真撩起袍角坐在了雍亲王对面，又摇了摇身前的茶壶，皱眉说道：“户部怎么连口热茶都没有？”
雍亲王看着眼前这个仍旧保持着少年时那副灵动和坦率神气的人，多少有些感到不可思议地摇了摇头。他把圣旨交给户部的官员去照章办理的时候，又见户部的小吏已经识趣地给锡若换了一壶热茶，便朝那个抱着茶壶暖手的人问道：“你怎么突然想起讨这个旨意来了？”
锡若朝雍亲王一笑道：“我记得四爷每年都是差不多这时候讨赈灾备荒旨意的。今年您被皇上留在了京里坐橐儿，想必事情多得忙不过来，心里却又惦记着这事儿，所以就越俎代庖了一下。”说着又赶紧举起了一只手，拼命地摇晃着说道，“可不是故意要跟四爷您抢风头。”
雍亲王微微一笑道：“这是谁都应该记着去请旨的事，怎么能说是抢了我的风头呢？”
锡若看见雍亲王露出笑容，倒觉得十分稀罕，忍不住抱着茶壶多瞧了两眼。旁边那个刚给他换热茶的小吏更像是见了鬼一样，差点没把手里的大壶砸在了脚背上。
雍亲王咳嗽了一声，又朝锡若说道：“听说你最近跟十四弟的书信往来频繁。他在外面一切可都安好？”
锡若立刻警觉地说道：“也没说什么。不过互相报个平安，再说说家里和路上的情形罢了。”
雍亲王瞥了锡若一眼，说道：“他没把家室托付给我或者其他皇子照料，反倒托付给了你这个外人，也真是我大清开国以来的一桩奇闻了。”
锡若只觉得自己后背上又开始飕飕地冒冷汗，正想寻个什么理由从雍亲王眼皮子底下溜走的时候，却早被他一眼看穿。
雍亲王从太师椅上站起来说道：“你不用躲着我走了。他老十四要能一心惦记着为国家朝廷效力，我这个亲哥哥断不会让人扯他的后腿。皇上的旨意你既然已经传到，就快些回他老人家身边伺候去吧。”说罢便端起茶来送客。
锡若见雍亲王把话说得如此干脆利落，心里倒是有几分敬佩，便依言从椅子上滑了下来，又顺势给雍亲王请了一个安之后，就头也不回地出了户部，自己回畅春园缴旨去了。
后方
康熙五十八年二月，胤祯在快到西北军前的时候，又给锡若来了一封密信，要他调查六部里是谁在挪用亏空西北的粮饷。
锡若接到这封密信以后，琢磨了一阵，决定还是去找胤禩商量。以这位八贤王多年来在六部里积攒下来的人脉和消息网，这件事情很快就查出了眉目。原来是吏部侍郎色尔图纵令家人克扣兵丁饷银，导致西北军的粮饷接应不上。
胤祯收到锡若的回信之后，立刻奏请将色尔图严审定拟，另派贤能的大臣办理军需。紧接着又弹劾都统胡锡图领兵赴青海时，沿途索诈官吏，骚扰百姓，进藏之时，兵无纪律，粮米不行节省，马畜不行爱惜，以致人马伤损，请将胡锡图革职严审。
老康在派人调查了色尔图和都锡图的不法情状之后，均如胤祯所请处理，将这两个贪官革职严办，另派了巡抚噶什图接管西北军需事宜，而胤祯这个“大将军王”治军严格的名声也立刻流传了开来。
五十八年三月，胤祯一抵达西宁，立刻开始指挥前线的清军作战。他统帅驻防新疆、甘肃和青海等省的八旗、绿营部队，号称三十余万，实际兵力为十多万人，军中皆称其为“大将军王”，而胤祯在奏折中也自称“大将军王臣”。老康还特别选派了一批皇孙以及亲王子弟，跟随胤祯出征，令胤祯时时加以调教。
此外老康为了提高胤祯在西北军中的威望，还特地降旨给青海厄鲁特首领罗卜藏丹津，说：“大将军王是我皇子，确系良将，带领大军，深知有带兵才能，故令掌生杀重任。尔等或军务，或巨细事项，均应谨遵大将军王指示，如能诚意奋勉，既与我当面训示无异。尔等惟应和睦，身心如一，奋勉力行。”
一时间胤祯在诸皇子当中的风光无两，连带着被他留在后方的锡若门前也开始热闹了起来。锡若知道此时无数双眼睛盯着自己的公主府和明珠府，唯恐惹出什么是非闲议来，便前所未有地严正勒令家里人不得随意接待宾客和收取礼物，违令者一定严惩不贷，绝无回圜讨情的余地。他自己又将大把的时间都花在了老康身边，既免去了那些无聊的交际应酬，也便于获得胤祯在前线的第一手资料。
锡若深知，胤祯虽然挂名西北军统帅，“管理进藏军务粮饷”，但是军队的实际指挥权分掌在靖逆将军富宁安、征西将军祁里德、振武将军傅尔丹、定西将军葛尔弼、平逆将军延信等手中。这些将军直接向老康请示报告，接受皇帝的直接指挥，因此所谓大将军王“调遣官兵”不能分皇帝之任，实际权力其实有限，能够“即行补报”的不过是“章京”“护军校”之类的低级官员。而且在战时情况下，抚远大将军持此有限的权力也并不是什么创例和特殊的恩典。
胤祯的信里虽然没有明说自己的不满，锡若却仍旧能从他的字里行间读到某种郁躁的情绪，连忙去信安慰他了一番，说他在西北军是初来乍到，老康更为倚重几位熟知当地情况的将军也在所难免。
不过话虽这样说，锡若心里也明白，老康对十四并不是百分百地放心。先前为了胤祯党附八阿哥的事，老康对这个从小喜爱的十四子也有了不少意见。好在胤祯率直果敢、总敢言人所不能言的性子很对老康的脾胃，也很合所谓的“满洲旧俗”，即“见义必赴，临阵必先，若征兵选将之时，己不得与，则深以为耻，或以疾病衰颓，而卒于床第间妻子之手者，则以不得致命疆场，为有生之大恨”云云。
锡若时常听老康说：“朕观人先心术，次才学。心术不好，便有才学何用……为尊者当推心置腹以示人，阴刻何为……朕之喜怒，无不即令人知者，惟以诚实为尚耳。”从这一点上来说，喜怒时常见于形色的胤祯，比起深有城府的雍亲王等人来说，倒是意外地占了便宜，所以老康虽然对他有成见，却一直没有把他跟胤禩或是胤祥那样，索性撇在一边置之不理。当然胤祯本人也并非没有才力的草包，否则的话他性情再好，老康也是不可能把西北军统帅这么重要的职务交到他手上的。
锡若每天坐在老康身边，把心里的小算盘珠子拨得噼啪作响，想得却都是如何为胤祯争取一条安稳后路的事，当不当皇帝倒还在其次，但是一定要让他避开那个悲凉的结局，一时间倒把先前一致将口号调整为“支持十四弟”的八爷党给忘记了。
这天九阿哥和十阿哥一道进宫里来请安。和锡若碰见了之后，九阿哥便将他拉到一旁问道：“十四弟在前线或是他家里短了什么用的，告诉你九爷一声。我知道他跟你恨不能一日一信，跟我们这些兄弟倒只是隔时才来个信。真是可气！”说着忍不住愤愤地拍了锡若的脑袋一记。
锡若摸着头笑嘻嘻地说道：“九爷有所不知。十四爷图的不过是我家离他家近，收他的信又比别人便利些，所以常遣我给他家里带个话儿罢了。他有要紧的事情自然会找上您们这些爷，我只不过被他当个跑腿带话儿的就是了。”
十阿哥却在旁边哼了一声说道：“九哥，你听他胡说呢。我就不信老十四跟他说的都是些鸡毛蒜皮的小事。”
胤禟闻言便揪了揪锡若的耳朵，笑道：“听见没？在你九爷十爷跟前少打马虎眼儿！回头看我不铰了你的舌头换给我们家鹦鹉去！”
锡若听胤禟这句威胁听了好多年，压根儿就不当是一回事了，不过还是很配合地点头哈腰了一下来满足胤禟小小可怜的虚荣心，又改回了正经的神气说道：“十四爷要真有什么重要的话儿，我断然不敢瞒着八爷、九爷和十爷的。”
胤禟摸了摸手上的大翡翠戒指，又笑道：“你瞒不瞒我跟十爷且不说，你要是连八爷面前也敢玩一手虚的，就先摸摸你自个儿的良心。这么些年来，八爷究竟对你怎样，你自己心里头有数。我也不必再废什么话了。”
锡若被这财神九说的心里寒一阵，热一阵，末了只好陪着笑脸说道：“上回色尔图那事儿我不就禀告八爷了么？九爷也太不信不过我了。”
胤禟抬头看了锡若一眼，又伸手拍拍他的肩膀说道：“不是九爷信不过你。只是现在是个什么形势，相信我不说你也很清楚。十四弟要还和我们隔着一层肚皮，我们就是想帮他也帮不上手儿。这话你替九爷带给他，就是你的诚心了。”
锡若听得在心里嗟讶一叹，这帮皇兄皇弟，活得累不累呀！互相之间都跟防贼似的，连原本同在一个坑儿里的，如今还要互相算计，殊不知到最后，却是该走的走，该散的散呀，唉……他见九阿哥那双黑玉一样的眼睛还望着自己，连忙躬身应了他的话。
几天以后锡若在乾清宫外面碰见八阿哥时，胤禩倒是提都没提先前帮他调查色尔图挪用军饷的事情，反倒问他如今总在皇上身边当差，他家里连同隔壁的大将军王府里有没有什么需要帮忙的。
锡若看着这个如今益发显得安静内敛的八皇子，心中涌起一阵久违的温暖感觉，便朝胤禩笑道：“老大放心，我虽常年在皇上身边办差，可福琳替我管家管得不错，家里头也还算太平。”
胤禩点点头说道：“那就好。我听说十六妹现在还时常到明珠府里去探望。你那个小侄子永福也教皇上看上了，说是要提拔进宫里当侍卫？”
锡若一听见永福要当侍卫这事，就忍不住皱了皱眉头说道：“皇上不过是一句戏言，小孩子不懂事竟然就当了真。现在隔几天就要吵我一回，我正头疼着呢。”
胤禩有些诧异地问道：“你反对他进宫当侍卫吗？我看他挺机灵的，胆子也够大，说不定又要讨我皇阿玛的喜欢。再说君无戏言，我皇阿玛既然这么说了，就不会反悔的。”
锡若叹了口气说道：“我就是怕他胆子太大，在宫里头闯出祸来。又不像我当年，还有老大和十四爷罩着……”说着又朝胤禩看了一眼。
“这倒是……”胤禩若有所思地说道，“如今宫里头也不是什么好地方了。”说着不知又想起了什么，又露出一个淡笑说道：“当年十四弟跟你这样的混世魔王，以后怕是都没有了。连我额娘当年宫里的人都不知跟我诉过多少回苦了呢。一会儿是推开门上头会泼一盆水下来；一会儿又是靴子里多了一只小虫子，一穿进去就闻见一股子怪味儿；一会儿又是……”
锡若一边听一边笑，到最后忍不住按着肚子摆手道：“真亏老大记得这么清楚。好些事儿我自己都不记得了。”
胤禩跟着笑了一阵之后，脸色又变得沉静了下来。他看着锡若那双笑弯了的桃花眼，若有所思地说道：“你忘了，可我却忘不了。那是我在这座皇宫里头，过得最开心的一段日子。我第一回看见你的时候，你还那么地小，躲在你二哥揆叙的身后，连话都不敢说，转眼间你却变成了皇上身边最重要的臣子之一，而且还那么地聪明！我们这些兄弟的心思，竟没有一个能瞒得过你的……”
锡若先前还脸带笑容地听着，到后来却听出了一脑门子的冷汗，连忙打断了胤禩的话说道：“老大这就抬举我了。连十四爷都时常骂我糊涂不长记性呢，皇上就更不用说了，隔三差五地就要训斥我一回，哪里就见得聪明了？”
胤禩见锡若满脸不自在的神情，也就不再往深里说下去，仍旧和原来那样说了些叮嘱的话，又见宫门已在眼前，便朝锡若一笑去了。
另类
锡若和八阿哥对谈了一番之后，心里觉得闷闷的，回到公主府里就倒在了外院的躺椅上，也不说话，只是望着天井上的葡萄藤架子发呆。福琳闻讯赶了出来，见到他这副样子不禁问道：“你这是怎么了？几天没回家了，一回家就躺在这里发闷？”
锡若眯眼看着葡萄叶缝里透过来的阳光，又挥手让旁人都下去了之后，这才转头对福琳问道：“老婆，我是不是很另类？”
福琳又好气又好笑地拍了锡若额头一记，斥道：“没头没脑地来这么一句，我怎么知道你是什么意思？”
锡若猛地一下从躺椅上坐起，想了想又盘腿坐在上面说道：“我的意思是，我在这个时代，是不是显得很格格不入？”
福琳这才抓到了锡若话里的重点，却一偏身坐在了他旁边的摇椅上，笑道：“那又怎么了？以前还有人说我别是被碰坏了脑袋、成了个傻公主呢！”
锡若闻言吃了一惊，连忙问道：“谁敢胡说八道？我去揍他，给老婆出气！”福琳笑了瞟了他一眼，故作庄容道：“是大清康熙皇帝陛下。”
“啊？”锡若有些尴尬地摸了摸脑门，干笑道，“