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可是一到四月，老康自己去了热河，却又把胤祯打发回了西北。胤祯临走的时候，一遍又一遍地问锡若皇上是什么意思，锡若只得安慰他，如今皇上精神尚佳，他胤祯还有机会。
不管怎么说，锡若总算还记得康熙朝终结于冬天的时候，也就是说胤祯还有几个月的机会来赢取最后的那几步棋。他好说歹说，最后终于把胤祯暂时劝回了西北，免得他位子还没争到，就先落下一个抗旨不遵的罪名。他深知这个胆大包天的霸王要是被逼急了，还真是什么事情都干得出来。
胤祯走后，锡若越发小心地在老康身边伺候，也越发留心地观察着老康身边的这些人。胤祯复归西北，多少让那些人精嗅出了一点不同寻常的味道，中间难免就有些骑墙望风的，开始明里暗里地巴结起雍亲王来。“八爷党”也多少有些发急的架势，明里暗里地开始有了不少动作。京郊几个大营里的头领们，据说最近都忙碌得很。宫里头也是人人一副打量着别人的神色，却不知自己也正被多少双眼睛打量着……
在这样一片纷繁复杂的气氛中，老康却表现出一种难得的帝王风范，在自己身体每况愈下的情况下，仍然坚持亲自处理最紧要的政务，八月的时候还移驾去了一趟汗特木尔达巴汉昂阿，赐来朝外籓银币鞍马和随围军士银币之后，又诏停了今年的人犯秋决。
等到九月老康回驻热河的时候，年羹尧、噶什图请量加火耗，以补有司亏帑。老康回复道：“火耗只可议减，岂可加增？此次亏空，多由用兵。官兵过境，或有餽助。其始挪用公款，久之遂成亏空，昔年曾有宽免之旨。现在军需正急，即将户部库帑拨送西安备用。”
锡若一边佩服老康的镇定，一边也丝毫不敢怠慢地办理着老康交付下来的差事。如今老康精力越发不济，也让锡若和其他内阁大学士忙得更加地脚不沾地，几乎连歇下来喝口茶的功夫都没有。
这阵子锡若倒是老能看见雍亲王过来给老康请安，只是同他说话的次数却不多。自从胤祯回来过以后，两个人倒像是很有默契地对彼此保持着沉默，见面的时候反倒比先前还客气了几分。雍亲王也不像以前那样动不动就教训锡若了，反倒时常用一种探究的目光看着他，仿佛在重新评估他这个人，或是在计划着以后怎么处置他？……
这些年自己对胤祯和胤禩或明或暗的支持，锡若相信以雍亲王的精细，肯定已经了然于心。事到如今，他也不敢奢望雍亲王登基以后，自己会有好日子过，所以也在暗中为自己和福琳预留后路。
锡若先是陆续地将部分资产兑换成了银币，又委托鲁菲船长以“王羲”和“聂小青”的名字，各自在海外的英格兰银行里开了一个户头，然后把兑换过了的银币存了进去。之后他还利用了一把职务之便，给自己和福琳造了两张使用现代名字的身份证明。
锡若的打算是，一旦风声不对，他就立刻把福琳先送到海外，然后自己再找机会去跟她会合。所有这些事情，他都亲手或是指示福琳操办，丝毫也不敢假手他人，以免走漏了风声，被雍亲王踩住了他的小尾巴，到时候就真的跑不成路、逃不了小命了。
偏偏等到锡若将一切准备得差不多的时候，雍亲王却在亲自寻上了门来。这天锡若刚捧着老康的谕旨回内阁发布完，后脚就被雍亲王堵在了值房门口，又把他叫出去问话，说是有几件紧急的公务要问问他。锡若只得按下满心的不安，心里却巴望着这个冷面王不要再节外生枝，脸上不觉又对雍亲王更添了几分恭敬。
雍亲王领着锡若走到草原上，确定四下里无人之后，突然开门见山地说道：“你想跑？”
锡若差点没脚下一软坐倒在草地上，连忙掩饰性地扶了一下自己的朝冠问道：“四爷怎么这么说？”雍亲王上上下下打量了他几眼，居然又叹了口气说道：“你为什么不跑？我本来以为你早就会离开这个是非圈的。你不是说过吗？自觉不是久立于朝堂的人物？”
锡若这才放了心，知道雍亲王只是猜测自己的打算而已，并没有抓到他给自己留后路的真凭实据，便看着雍亲王的脸色小心翼翼地说道：“皇上对奴才恩重如山，如今他老人家又是这副情形，奴才……我实在不忍心这时候离他而去。”他这番话里有真有假，老康对他有恩是真，他舍不得离开现在的老康也是真，只是他还留在雍亲王口中这个“是非圈”的主要原因，却不是老康，而是老康那个霸王儿子……
雍亲王闻言不禁有些动容地说道：“你对皇上倒真是有几分真心……”说着又有些自嘲地笑道，“难怪我皇阿玛当日会说出那句话了。”
“什么话？”锡若颇觉好奇地问道。老康的“金口玉言”，他一天少说也得听个百儿八十句的，还真闹不清楚雍亲王说的是哪句话。
雍亲王瞥了锡若一眼，似乎很有几分感慨地说道：“你跟十阿哥在乾清宫前大闹那次，我皇阿玛说，你比他的儿子们都懂事。”
锡若愣了愣，忍不住摸着脑门子笑道：“那都是多久以前的事儿了。难为四爷还记得这么清楚。那回我一不小心把十爷给整进宗人府里去了。直到现在，十爷只要一想起这件事儿来，就要杵着我的脑门子骂我几句呢。”
雍亲王听得呵呵一笑，说道：“老十就是那么个直来直去的性子。倒也少了许多烦恼。”
锡若觑了觑雍亲王的脸色，见他心情似乎不错的样子，便壮起胆子说道：“其实四爷的脾气也挺直的。只是十爷说，您不说而已，全都闷在了自己心里头。”
雍亲王露出有些吃惊的神色，深深地看了锡若两眼之后，颔首道：“你既然这么说，那我也明人面前不说暗话。人无远虑，必有近忧。你一心跟随辅佐我十四弟固然是好，可也不要因此连自己的身家性命都不顾。你别忘了，你在这里，并不是一个人。”
锡若听得脸色有些发白，见雍亲王那双深不见底的瞳仁又望定了自己，心里顿时又涌起那种冰寒彻骨却又通体明白的感觉来。他知道眼前的这个人虽然不知道自己的来历，却已经把自己这个人看得一清二楚。自己的弱点，自己的长处，还有那些自己无论如何也割舍不下的那些人，这个人全部都清楚，而且必要的时候全部都可以毫不犹豫地拿来利用。可是这个人身上那些让自己钦服的地方，偏偏也是同样清晰。或许就因为自己离他太近，这个人的是与非，竟已经有些看不清楚了……
锡若深吸了口气，忽然鼓起勇气朝雍亲王说道：“四爷说我不是一个人，难道四爷就是孤家寡人吗？你的父母和你的兄弟，还有你的妻儿，难道通通不如那把冷冰冰的椅子重要？”
雍亲王听得脸色一变，怒斥道：“大胆！”
锡若想了想，竟一撩袍角朝雍亲王跪了下去，倒让雍亲王一时间怔住了。
宝贝
雍亲王脸色转了几转，终于回复了镇定的表情，站在原地朝锡若问道：“你这是做什么？”
锡若仰起头笑道：“四爷记性这么好，想必还记得我当年替府上的小阿哥、小格格们种痘时，你亲口允诺过我一个要求的事了。”
雍亲王听得脸色又是一变，拂袖道：“你要是为十四弟求我办不到的事，那就请恕我食言了。”
锡若摇摇头，又挺身看着雍亲王说道：“我求的事，四爷只要想办，就一定办得到。”
雍亲王僵立了一会，终于还是开口说道：“你说吧。”
锡若在原地磕了个头，语气坚决地说道：“他日四爷若是得偿大愿，请善待你的兄弟……尤其是十四爷！”
雍亲王闻言，目中先是掠过一丝惊讶之色，随即便摇头道：“我十四弟要是知道你为了他这样求我，一定会气得半死，说不定还会打你一顿。”
锡若却跪坐在原地嘻嘻一笑道：“那四爷不告诉他不就行了？”
雍亲王想了想，忽然间弯下腰，又平视着锡若问道：“那最后得偿大愿的人如果不是我，你也会这样去求别人吗？”
锡若坦然一笑道：“会！对我来说，四爷和十三爷，都是一样要保的！”
雍亲王听得耸了耸眉头，随即便直起了身子摇头道：“你真是个古怪的家伙。求来求去，怎么就不求求你自己的平安富贵？”
锡若愣了一下，随即又露出一副大事不妙的表情看向雍亲王，脸上却讪笑道：“四爷，我可不可以……再多要一个要求？”
“不行！”雍亲王一口回绝道，“本王不跟人讨价还价！”
锡若只好撇撇嘴，一骨碌从草地上爬起来，又拍拍身上的草屑自嘲道：“四爷果然还是适合干税务局……”
“什么局？”雍亲王露出怀疑的表情问道。
“没什么没什么。”锡若怕雍亲王追问“税务局”的出处，连忙岔开话题道：“对了，四爷来找我是为了什么？”
雍亲王正色道：“皇上派了我会同恒亲王世子弘升和延信等人一道察视仓廒。我记得你是跟李光地办过这个差使的，想问你跟不跟我一道去。”
锡若露出为难的神色说道：“如今内阁里的事情也不少……”他见雍亲王面露不悦，连忙又改口说道：“不过如果皇上同意我去，我就去，嘿嘿。”
雍亲王这才满意地点了点头，往前走了几步之后，突然又回身问道：“现在什么时辰了？”
锡若本能地掏出怀表看了一眼，回答道：“差不多是申时了。”然后见雍亲王死死地盯着自己手里的那块表，顿时醒悟了过来，连忙把表往怀里藏。
雍亲王却一个箭步赶过来，一把抓起他正往怀里送的手，仔细地打量了几眼之后，语气肯定地说道：“这是我给你的那块。”
锡若咽了口口水，心道十四给的那块如今已经不走了，这不换也得换哪！谁让这里的表这么贵，你又刚好给了块现成的……可是他当着雍亲王的面，却打死也不敢把这话说出口，只好干笑了两声说道：“是四爷说的，轮流换着使才使得久嘛。”
雍亲王脸带笑意地看着锡若两眼，忽然又沉下脸来问道：“使我给你的东西，需要这么藏着掖着？”
锡若哭丧着脸想道，不然呢？等着被十四霸王臭揍一顿？还是又跟自己玩一手“冷战战术”？你说好好的一个大清朝的皇阿哥，学什么美国总统杜鲁门哪！他瞅了瞅雍亲王脸上的笑容，心里越发觉得有罪恶感，连忙点头哈腰地说道：“四爷要是没有别的吩咐，奴才就回皇上跟前当差去了。出来这么久的功夫儿，还不知道落下多少差事没办呢。”
雍亲王出奇痛快地一挥手道：“你去吧。我待会就去问皇上，派不派你跟我去办差。”
锡若在心里做了个苦瓜脸，心说老康可千万别真答应了，不如先去给他个暗示好了，想到这里便立刻转身朝老康的寝宫飞奔而去。
锡若刚刚打好给老康暗示的腹稿、正准备一脚跨进烟波致爽殿东暖阁的时候，却被里面的说话声惊得差点连脚步都忘了放下去，险些没在门槛上绊了个大跟头。
“你留神些！”老康见锡若一路磕磕绊绊地跌进东暖阁里来，又是好笑又是担心地斥道，“这么高的门槛，摔一跤准把你的牙磕断了！”
锡若扶着书柜站稳了身子，连歪掉的朝冠都顾不上扶，就心急火燎地说道：“奴才刚才听皇上说，十四爷在西北犯了心疾。这事儿是真的？”
老康听得长叹了口气，说道：“跟在胤祯身边的御医传回来的脉案，太医院连同医正在内的几个资深太医都看了，说是西北高寒，又有瘴疠，胤祯思虑过度，才落下了这么个病症，都说不能再让他在西北苦熬下去了。”
锡若听了老康的话，心里却是喜忧参半。喜的是这样一来，胤祯就有光明正大从西北回来的理由了；忧的却是不知胤祯身体究竟如何，万一真和几位太医说的那样，年纪轻轻就落下了病根，将来可如何是好。
老康见锡若听得脸色大变，便安慰他道：“朕知道你和胤祯打小就情分好。你也不用太过忧心了。不管怎么说，胤祯他到底年轻。朕已经下旨，让胤祯和你亲手调教出来的火枪营官兵，一路护送他返京休养了。”
锡若这才放了心。老康派的是胤祯的嫡系部队护送，显然不是寻故押送他回京的意思，连忙朝老康磕了个头说道：“皇上圣虑周全，奴才没什么可担心的，只盼着十四爷早日康复，也好早些再为皇上分忧解难。”
老康神态慈和地点了点头，说道：“朕听说这些年你虽然没跟在胤祯身边，却一直劝诫他在外头注意自己的言行。朕以前虽然警告过你‘君子不党’的话，如今看来竟是错怪你了。这样吧，朕准备让胤祯回来以后，就到小汤山的温泉休养。他现在已经在回京的路上，算算日子，再有半个月就该到了。等胤祯回来了，你就替朕去看看他，不用再跟着朕去密云巡视河堤了。”
锡若听得又是高兴又是难过，连忙又磕头谢了恩，等到走出东暖阁的时候，还在低着脑袋瞎琢磨，冷不防却看见身前站了一双干净得仿佛没下过地的靴子，下意识地抬起头往上面一看，却见雍亲王一脸喜怒难测地看着自己，猛地想起他说要自己跟他去巡视粮库的话，不觉呆住了，也不知道雍亲王刚才听见了东暖阁里的对话没有。
雍亲王此时脸上，已经完全没有了方才在草原上的笑容，只是盯着锡若一字一句地问道：“我十四弟要回来了？”
锡若听得心里一凉，竟不知该怎么回答雍亲王的问话，却又见雍亲王朝他冷冷一笑道：“很好。看来你是不用跟我一道去办这趟苦差了。”
锡若听得心里一紧，连忙拦住了掉头就想离开的雍亲王，诚心诚意地说道：“四爷要办的是正事，如果不嫌弃的话，还是让奴才跟着去吧。别的不敢说，跑腿传话的活儿，奴才还是能办的。”
雍亲王脸色暖了暖，却仍旧执拗地说道：“皇上派你的差事，难道不是正事？”
锡若多少有些无奈地紧了紧嘴角，一低头回答道：“皇上派下来的差事，在半个月以后。奴才先去跟四爷巡视一趟，也完全来得及。”
雍亲王脸上这才又见了笑影儿。只是锡若见着他的笑，却觉得比他发火时更让自己头疼。这亲兄弟两个，还真都是折腾人的高手，总是让人哭也哭不出来，笑也笑不起来。唉，真不知道他们的亲妈是怎么整出这两个宝贝来的……
“喂，我四哥都走远了，你怎么还看着他的背影发呆？”十三阿哥不知道又从哪里钻了出来，一拍锡若的肩膀却取笑起他来。
锡若回过头，看着胤祥一脸苦相地说道：“改天你要是看见德妃娘娘，不妨替我带个话儿。”
“什么话？”十三阿哥一脸好奇地问道。
锡若咂砸嘴，一本正经地说道：“你替我跟德妃娘娘说一句，您老真高，实在是高！”
十三阿哥若有所思地看了雍亲王离去的方向一眼，下一刻居然也点了点头，凑近锡若压低了声音说道：“其实我也早就想说这句话了。”
锡若听得一怔，随即便和胤祥相视大笑了起来。
燥雪堂
锡若跟雍亲王巡视了一圈仓库回来，刚好是半个月以后。也不知道是不是雍亲王有意卡的点，总之他们到京那天，刚好就是胤祯和他的人马进驻小汤山温泉的那天。
锡若骑着马在京城门口晃悠了一圈，等到雍亲王的仪仗一消失在视线当中，立刻掉转马头朝小汤山飞驰。他知道胤祯的这一病，在他所知道的历史上绝对是没有的。一直以来都遵照着原来方向前进的历史，终于发生了震动！
锡若一边骑马在阴历十月的寒风里疾驰，一边却很奇怪地想起了自己刚刚来到这个朝代时的许多事情，从第一个遇见的觉罗氏，一直想到他后来遇见的胤禩，胤祯，胤祥，胤禛，老康，还有许许多多的其他人。
他以前常听人说起，人死之前，会把以前的事都在脑子里过一遍，不觉胡思乱想道他是不是要在这个朝代里挂了？那他究竟是因为什么事挂的呢？是为了胤祯被胤禛砍了脑袋，还是因为其他事被牵连的呢？
就这么一路胡思乱想着，等到枣红马的马蹄踏上小汤山行宫的地界时，锡若老远就看见胤祯站在甬道上朝自己微笑。锡若因此非但不减马速，反倒又朝坐骑多抽了一鞭，一直疾驰到胤祯身前几步，方才用力地勒住缰绳问道：“你有没有事？”
胤祯仰起头笑问道：“你看呢？”锡若睁大眼睛端详了他两眼，忽然叹了口气。
胤祯扬了扬眉毛，问道：“你居然叹气？”
锡若又叹了口气，一抬腿从马背上跳了下来，又对着胤祯打了个千说道：“请十四爷安。十四爷吉祥！”
胤祯微微一怔，朝锡若身后似有若无地看了一眼之后，抬手道：“起来吧。”说着又咳嗽了两声。锡若赶上去一把扶住了他，嘴里说道：“十四爷当心。这里风大，还是先进去吧。”
胤祯点点头，任由锡若一路搀扶着自己，慢慢地走进了温泉行宫里。等两人进到现在被临时布置成胤祯居室的“燥雪堂”，锡若才松开了扶着胤祯的手，又抹了一把额头上急奔出来的汗珠，说道：“你这病，来的可真是时候。”
胤祯一改方才的颓唐模样，径自摸了个茶杯，又倒了一杯茶递给锡若之后，这才说道：“西北就是个陷人的泥潭。我不病又有什么法子？”
锡若“咕嘟咕嘟”地把茶喝尽之后，又用袖子一揩嘴说道：“可你怎么应付那么多太医？总不见得整个太医院都是你和八爷的人。”
胤祯垂眼道：“就一个字：拖！”
锡若一挑眉问道：“怎么拖？”
胤祯笑了笑，接过锡若手里的茶杯，又给他倒了一杯茶之后，方才语气沉重地说道：“你不是说我皇阿玛过不了今年吗？眼下已经是十月份了，只要我们这边的太医能拖过这两个月不出纰漏，其他的以后再说了。”
锡若不禁为胤祯的胆量咋舌。这要是一个风声走漏出去，不但是欺君的大罪，胤祯还要担上一个装病以求离开西北军前的罪名。就算他是老康爱重的十四阿哥，到时候恐怕也难逃大难了。这时他又忽然想到，既然历史已经发生了偏转，那今年真的会是康熙朝的最后一年吗？万一老康顺利地度过了这个冬天，那胤祯…