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塌地的，只可惜他行事还是不注意分寸和节制，仅就锡若这一路上和在西宁城里看到的情况来看，川、陕、甘肃、青海甚至是云贵等地的官员对年大将军的巴解逢迎之情溢于言表，再加上年羹尧自己又喜欢摆谱儿，可以说他是这一带的土皇帝也毫不为过，所以只怕年二日后还是难逃被雍正肃清的厄运。
锡若在席上被年羹尧和岳钟琪多劝了几杯酒，所以走出来的时候脚步略微有些虚浮。一直垂头跟在他身后的七喜立刻上前一步搀住了他，又压低了声音说道：“额驸爷，有人在盯您的梢！”
财神九
锡若被大营门口的风一吹，又被七喜的话说得一个激灵，酒劲儿立刻下去了一大半，却仍旧维持着刚才歪歪斜斜的姿势，低声朝七喜问道：“别管他。年二是个精细人，他要不派人跟着我，反倒奇怪了。”说着便又搭住七喜的肩膀，趔趔趄趄地往钦差行辕走。
高琳和火枪营的官兵一见锡若出来，立刻忠心耿耿地把锡若围在了中央，护着他上了马车之后，高琳还警觉地朝四周扫视了一圈，这才吩咐车夫套车起行。
锡若在车里抚着额头对七喜说道：“回头你去打听打听，看九爷是在哪里落脚。我跟他认识这么多年，又得了八爷的嘱托，好好歹歹地总得去看他一回。”
七喜听得叹了口气，说道：“额驸爷，您的心肠实在太好了。九爷如今算是落难了，平常人在这种时候，对他都避之唯恐不及，就算是他以前的门人，也多寻故不与他来往，您却还一门心思地惦记着去看他。当今皇上连他的藩邸旧人尚且见疑，何况是一直与八爷十四爷他们走得这么近的您呢？我之所以坚持要同您来西北，就是怕有小人趁路途遥远照顾不周，趁机加害于您哪！”
锡若听得后背上出了一层冷汗，连最后一点酒意也消失无踪了，连忙拽住了七喜说道：“你的意思是，皇上他会派人在路上害我？”
七喜眉头紧皱，注视着马车里的那盏宫灯说道：“他会不会一定这么做，我不敢说，可是人无害虎心，却要防着虎有伤人意。额驸爷，您是先帝爷留下来的顾命大臣，手里又攥着先帝的遗诏，不得不防啊！”
锡若听得有些沮丧地往马车壁上一靠，说道：“如果他真要害我，普天之下莫非王土，我又能逃得到哪里去？就算我只身脱险，难道他就不会拿我的家人和朋友开刀么？”
七喜凝神细思了一会，又说道：“您这一趟来西北，身边所带的兵大部分是十四爷以前的旧属，所以问题应该不大，只需要多加提防那一百多新补进来的官兵就行了。另外就是小心不要再捅年羹尧这个马蜂窝。他千错万错，眼下皇上是无论如何也不会发作他的。我见您过境的时候，嘴上虽然不说，但是对这几省的官员趋奉年羹尧的嘴脸却有些不以为然的神色。以后在年羹尧面前，连这些神色也万万不可流露出来，免得为自己招来祸端。”
锡若见七喜如此观察入微考虑细致，忍不住用脚踢了踢他，说道：“你不去当个福尔摩斯，真是太可惜了。”
“什么福什么斯？”七喜难得露出一点诧异的神情问道。
锡若哈哈一笑，正要说话的时候，马车却突兀地停了下来。锡若心里一惊，七喜却已经站起身来，挑帘用他已经伪装过的声音朝外面问道：“怎么回事？”
高琳和对面赶车的人交谈了几句之后，急匆匆地走到马车前面低声说道：“额驸爷，是九爷的车停在了前面。”
锡若立刻在马车里直起了身子，正想从马车里钻出去的时候，却被七喜挡在了身前，又听见他说道：“奴才先过去看看，以防有诈。”
锡若只得点点头，目送着七喜跳下马车，又到对面的马车前面低声说了几句什么。这时对面的马车帘子却也掀了起来，一只翡翠大戒指的手从里面探了出来，却是修长白皙，还比了一个“九”的手势。七喜也朝这边点了点头。
锡若眼前顿时一亮，便作势要下车找地方呕吐，靠近了对面的那辆马车。刚走到那辆马车前面，就听见允禟的声气在里面笑道：“你这钦差的架子可真大。难道我还能把你骗了去吃唐僧肉不成？”言辞之间却是锡若熟悉得不能再熟悉的尖酸语气。
锡若这下再不迟疑，一掀帘子就跳上了允禟的马车，叫了一声“九爷吉祥”之后，却抬起头对着允禟笑道：“九爷这么说，岂不是把自己比作了妖精？不妥不妥，大大地不妥。”
允禟听得“哧”地一笑，又细细地打量了锡若一回，方才点头道：“你还是老样子。真好。”锡若不知道他说的这个老样子是单指自己的外表，还是连内里一块儿算上了说的，便只好摸着鼻子说道：“照九爷这么个说法儿，我倒成老妖精了。”
允禟听得又是一笑，眉眼间却已经现了风霜之色，再也不是那个只在京城的温柔富贵乡里流连的皇阿哥了，但是锡若也注意到，允禟身上那一股子与生俱来的傲气却未去半分，衬着他那张有些憔悴的面孔，反倒益发鲜明了起来。
锡若看得心里一紧，便从怀里贴身的口袋当中取出一封书信，转手递给了允禟。允禟一看上面那笔熟悉的字迹，眼眶便有些发潮，紧紧地攥住了那封信问道：“我八哥和我额娘，还有我五哥、老十、老十四他们可都好？”
锡若连忙点头道：“都好都好。我临出京的时候去看十四爷，他还说自己吃了睡，睡了吃，身上又长胖了些，嚷嚷着要减肥呢。”
允禟却听得现了怒容，恨声道：“十四弟何等英雄的一个人物，却被老四拘在了那么小的一块儿地方，反倒派年羹尧这样的奴才来接替他的大将军一职。实在可恨！”
锡若见允禟提起年羹尧的时候如此愤愤不平，料想他们之间一定发生过什么不愉快的事情，便劝慰允禟道：“难得见个面，九爷何苦为了年羹尧生气？要是瞧得起我，倒不妨同我叙叙旧，聊聊别后的情形，回头我也好向八爷有个交代。”
允禟这才敛了怒容，又看着锡若说道：“我听说老四如今也很重用你，但是无论他表面上对你如何得好，这个人你不得不提防。他连自家亲兄弟都下得去狠手儿，料理起别人来的时候，只怕会有过之而无不及。”
锡若见允禟说出和七喜说的大同小异的话来，心道雍正啊雍正，你在紫禁城众心目中的形象咋就这么差劲呢？看来是得建议你聘个公众关系经理了，唉！不过他见允禟如此关心自己，倒是有些受宠若惊，连忙笑着说道：“多谢九爷关心。现如今我的想法：能保一个是一个，但也要看各位爷自己的造化和决意。九爷要是能记得您出京前我劝告过您的话，事情或许还有转机，若是打定了‘宁为玉碎不为瓦全’的主意，那我恐怕您日后会有更不如意的事情发生。”说着心里又不由得一阵难过。
允禟先是皱了皱眉头，随即却洒然一笑道：“你说得不错。各人的命，半由天定，半由自己主宰。我落到今时今日的地步，只怨当日对老爷子的心思没有琢磨透彻，可我一点儿也不怨别人，也不想再回头。我只要……只要我八哥和老十、十四弟他们下半辈子好好儿的，就不枉同他们做这一世的兄弟了。”
锡若听得心里阵阵发冷，隐约又想起了当日允禩送允禟和允礻我出京时那种决然的态度，便一咬牙对允禟说道：“九爷若是信得过我，就好好地保重自己，不要再和当今皇上硬顶着干，也不要再说那些‘出家离世’的气话。如今他是君，你是臣，胳膊拧不过大腿，那咱就不拧。九爷是一把理财的好手儿，搁在哪里过不了好日子？没必要非执着于那些已经是镜花水月的事情不放。路是死的，可人是活的呀！”
允禟听得默然不语半晌，最后又摇头道：“我和老四积怨已深，不是你想象的那么简单。往常我为了八哥，没少跟他对着干。他把我发来这里，我就没预备活着回去。眼下要我去向他摇尾乞怜，我更加做不到。我不像十四弟，和他还占着一个同胞亲手足的名分，他屠起我来，只怕如同杀猪屠狗一般，连眼泪都不会多洒一滴。”
锡若听得张了张嘴，允禟见他还想说什么，便摆摆手止住了他的话，自己又倾身向前，第一次伸手握住了锡若的手，语气诚挚地说道：“这么多年来你一直周旋于我们兄弟之间，竟是左右逢源，也当真是个异数。只是再好的运气，恐怕也有用尽的一天。眼下我皇阿玛已经不在，也没有人会再像他那样，包容你的那些大错小错。你一定要早为自己和十六妹做打算，免得将来和我一样，陷在老四手里上天无路，入地无门。”
锡若听得咧了咧嘴，也不知道是想哭还是想笑。允禟却又认真地看了他两眼，方才松开手闭目说道：“你去吧。代我问我八哥、十弟和十四弟，还有我额娘和五哥的好。”
锡若只得朝允禟伏了伏身子，又掀开马车帘子跳了下去。
点将台
七喜见锡若终于从马车里出来，连忙迎了上去说道：“额驸爷今晚酒喝多了，还是早点回去安歇吧。”说着又朝允禟的马车看了一眼，便搀着锡若往钦差的马车上走，一直等到上了车放下了车帘，才对锡若说道：“那些盯梢的暗桩子都已经被我和火枪营的几个好手干掉了。”
锡若听得打了个哆嗦，随即愕然问道：“都杀了？”
七喜语气淡定地说道：“额驸爷今晚秘见九爷的事，一定不能流传到年羹尧和皇上的耳朵里，否则便是不知多少人的大祸。”
锡若摇摇头，又朝七喜说道：“杀了这一批，年羹尧还会派下一批过来。你能杀多少？”
七喜的面容在跳动的烛火下显得十分冷肃。锡若听见他用一种冰冷的语气说道：“来一个，杀一个；来两个，杀一双，一直杀到年羹尧不再派密探过来为止。”
锡若听得瞠目结舌，见七喜表情坚决，只得叹了口气说道：“能不杀人的时候，还是尽量不要杀吧。总会有别的办法对付他们。再说在这里杀了太多的人，回头年羹尧借故发难，我们也难应付。所谓强龙不压地头蛇，一千个兵，年羹尧抬抬小手指头就能给灭了，回头再向朝廷报一个“军士哗变作乱，诛杀钦差，他全力弹压方才剿灭”。到时候死无对证，就算是皇上也拿他没法子。所以我们还是多一事不如少一事的好。”
七喜这才点头道：“那就照额驸爷的意思办吧。”
锡若回到钦差行辕稀里糊涂地睡了一夜，醒来的时候只觉得头昏脑胀，想是因为昨天喝了酒又吹了风，又想起昨天晚上遇到的财神九。如果历史没有改变，只怕与允禟的这一面，便是永诀了，不由得坐在床上发了好一会儿的呆。
这时七喜已经听见动静，端着水盆进来的时候，仔细地觑了觑锡若的脸色，摇头道：“额驸爷这样下去不好。还是同您以前那样，整天脸上带着笑才好。”
锡若闻言勉强笑了笑，见七喜要上来服侍自己，连忙跳下床说道：“我自己来就行。你在旁边歇会儿吧。这一路上你总是早起晚睡，比我还辛苦呢。”
七喜知道锡若的习惯，也就依言在旁边的椅子上坐下养神。这时高琳听说锡若起了，也从门外走了进来，见到七喜这副安然高坐的样子，不觉有些诧异，却也不敢多问什么，恭恭敬敬地把一封信递给了锡若。
锡若擦擦手接了那封信过来，翻开来只看了两眼，就气得往桌子上一拍。高琳被他吓了一大跳，连忙问道：“额驸爷怎么发这么大的火儿？”
锡若深吸了口气，对高琳挥挥手说道：“不是因为你。你先去忙你的吧。”高琳连忙答应一声去了。
七喜从椅子上站起来问道：“是不是皇上又难为八爷了？”
锡若咬了牙点点头，又把那封信直接给七喜看。七喜在上面匆匆溜了一眼，只见上面写的是一笔有些古怪的字体，每个字经常少了一些笔画，但是勉强还可以看懂。他见到上面写有雍正就丧事奢诽靡罪责廉亲王之党，眉头立刻皱了起来，待往后翻，又有皇十弟敦郡王允礻我从边外陀罗庙坐车入张家口关，署宣化总兵官许国桂奏闻，雍正帝密谕许国桂以“不可给他一点体面”的内容，待看那封信的落款，发觉写的竟是小青，不觉有些愣住了，朝锡若问道：“恕奴才眼拙，不知小青是哪位大人？”
锡若摆摆手说道：“这不要紧。要紧的是皇上他到底想干吗？这样软刀子杀人，迟早要把八爷他们逼疯的！”
七喜听得脸色肃然，点头道：“您知道就好。皇上他就是要软刀子杀人，让八爷他们自己慢慢地垮掉，免得将来落下一个‘屠弟’的罪名。只是我想八爷、九爷他们早已预料到了今日的情形，凡事有果必有因，额驸爷也无须为他们太过忧烦。倘若今日上台的人是八爷或是十四爷，未必没有和当今皇上一样肃清政敌的举动。”
“说来说去都是那把破椅子闹的！”锡若在原地来回地踱了几步，又转头朝七喜问道：“有没有什么法子能让皇上放过他们？”
七喜这回沉默了很久，最后却说道：“除非先帝爷复生，否则……没有。但是皇上首先要治的是八爷、九爷跟十爷，十四爷倒像是暂时没有什么危险，只是行动没有自由罢了。”
锡若想起胤祯在汤泉行宫里那副压抑的表情，心里又是一沉，暗忖道，再这样下去，胤祯这个霸王迟早会爆发，干出让雍正揪他小辫子的事情来。到时候雍正革了他的王爵还是小事，就怕雍正还有更厉害的狠招出来，那到时候自己要不要请出老康的遗诏，把胤祯带走呢？雍正真的肯放过这个对他威胁最大的亲弟弟吗？
锡若左思右想，还是不得要领，这时候年羹尧打发来请他去阅兵的人到了。锡若连忙让七喜给自己换上固伦额驸的正式行头，等到了练兵场的时候，发觉年羹尧和岳钟琪早已候在了里头，倒是有几分不好意思。
年羹尧却几步赶上来给锡若打了一个千，又看着他的脸色说道：“四叔像是昨夜没有睡好。是不是住处不太安适？有什么需要调换的，尽管跟我说。”
锡若摆摆手笑道：“是昨晚见着你和岳提督太高兴，所以多喝了几盅，不碍事的。”说罢又看着紧跟在年羹尧身后请安的岳钟琪说道：“还是岳提督海量。昨晚我喝一杯，您喝了三杯，最后早上爬不起来的人却是我，唉。”
岳钟琪闻言爽朗地一笑，褐红色的脸膛上透着一股威严正直的大将之风，让人一见就心生好感。锡若见状不由得想道，难怪当日岳钟琪让噶尔弼违令进军拉萨，胤祯还对他赞不绝口，看来的确是个难得的将才。
年羹尧和岳钟琪随即便簇拥着锡若往点将台上走。锡若站在台上往下面一看，只觉底下是一片刀枪剑戟的海洋，同他往常阅过的军队比起来，更多了一股沙场上厮杀出来真正血腥气，头皮立时便有些发麻，但是精神也随之一振，又见这汇集了数千人的场子上，竟连一个乱动的人也没有，一声咳嗽也不闻，锡若不由得暗道身边的这两员名将果然带的好兵。
只是可恨这个时代没有麦克风，锡若只得声嘶力竭地把雍正的嘉抚旨意“喊”完了，台下立时传来一阵震天动地的“万岁万岁万万岁”，差点没把锡若震得从台子上滚了下去。
锡若忙不迭地下了点将台之后，又接过七喜递过来的水袋喝了一口，心里无比怀念起二十一世纪的“金嗓子喉宝”来，定了定神之后又转头朝年、岳二将笑道：“你们二位带的好威武的兵！”
年羹尧和岳钟琪相视一笑。年羹尧又正容道：“出征之前，皇上就同我说，此次西征，只许胜不许败，而且要完胜！我和东美兄（注：岳钟琪字）可是一刻也不敢忘记他老人家的嘱托啊！”
锡若想起雍正这个“老人家”“嘱托”人时那种“你拿了我的薪水就要好好干活！”的架势，立刻很同情地拍了拍年羹尧的肩膀说道：“你记着就好。在皇上跟前，把差事办好比说什么好听的话都管用。”年羹尧自然连声称是。
接下来的日子，锡若又在西宁及其附近四处转悠看了看。年羹尧怕他出事，又特地加派了五百近卫军护送他，弄得锡若每次出门都拖了一条贼长的尾巴，终究觉得没什么意思，而且估计这样也看不到什么真东西，便遣了七喜等十几个身手好的乔装易容了出去，日日在西宁市井当中走访，得知年羹尧确实没有异心，而且也将这块西北重镇治理得不错，这才放了心，然后不等雍正二年的新春来临，便准备向年羹尧和岳钟琪辞行回京。
锡若临走之前，终究没有再见到允禟，只是接到了他派人送来的日常带在手上的那只翡翠大戒指，说是锡若远道而来看望自己，把这个赏给他做个念想儿。锡若想起那个以前总爱和自己打擂台掐架的九阿哥，只觉得心里一阵阵抽痛，便逃命似的跑出了西宁城，一路上连头也不敢回地回北京城去了。
孩子
丢下随行的大部队，锡若自己跟七喜几个人骑马飞奔回到京城的时候，终究还是错过了和老婆一道过年的机会，好在总算没有出正月，算是还赶上了一个年尾巴。锡若在刺骨的寒风当中望见公主府大门时，只觉得心头的那一点暖气渐渐地荡漾了开来，简直恨不能直接骑马冲进去找福琳。
等真到了公主府门口，锡若心急地跳下马背时，却不想手足早已冻僵了，一条腿挂在蹬子上没跟下来，眼看着就要头朝下地去亲吻地面，一只手却及时地从旁边伸过来，稳稳地扶住了锡若之后，又有人在他身后斥责道：“急着进门也不用急成这样儿。回头要磕成个冻猪头了！”
锡若一听见这个声音，却立刻跳了起来，回过身一把就攥住那个人，嘴里却磕磕巴巴地说道：“十、十四！你，你，你怎么出来了？”
胤祯身上穿着郡王的端罩，外面披着一袭玄狐的披风，脑袋上戴着的郡王帽子也滚镶着同色的狐狸毛，看起来竟和先前当“大将军王”时一样的英姿勃发，见锡若一副活见了鬼的表情，便嗤笑了一声说道：“你这是什么脸？年前我就被放出来了，说是让我回家过个年，跟老婆孩子团聚团聚，可真是皇恩浩荡！”
锡若不去管胤祯话里的刺，却仍旧惊喜无限地看着胤祯，仿佛从来也没有见过他这�