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散了朝以后，锡若在宫外的一个拐角里兜截住允禩的轿子，掀开轿帘见允禩脸色晦暗，便摇头道：“老大自己也说了，皇上未必会取十爷性命。如今十爷是圈不是杀，那就总还有转圜的余地，又何必自苦呢？”
允禩咬紧牙关笑道：“你放心。我不会再干出什么蠢事来。我就是要睁大眼睛看着他，怎么把自己的手足兄弟一个个地弄死弄疯！”
锡若一直到回到家里褪了官服坐下，眼前仿佛还晃动着允禩那张苍白愤怒的脸容，不觉摸了摸以前老康时常坐在上面的石凳，暗想道，雍正前些日子训斥允禩的时候，还在说“圣祖生前，因允禩种种妄行，致皇考暮年愤懑，‘肌体清瘦，血气衰耗’，伊等毫无爱恋之心，仍‘固结党援，希图侥幸’”，等于是将康熙末年诸皇子夺嫡之争的过失，一口气全推到了允禩这一党人的身上，也难怪允禩和允禟会说出这样决绝的话，看来他们对自己的这个皇帝四哥，也真是了解到骨子里去了。
锡若想到烦闷处，一双英秀的眉毛不觉又皱了起来。这时身后却伸过来一只手，轻轻地替他抚平了眉心的皱褶。锡若握住那只手亲了一下，又往后一靠倒在福琳的怀里，语气有些烦躁地说道：“现在的局势，连我也不知道会变成什么样子了。我们知道的历史，已经被改变了……”
福琳双手搭在锡若肩上，又侧头看着他问道：“怕了？”
锡若点点头，又扭过身子轻轻地抚了抚福琳的肚皮，难得一本正经地说道：“是怕了。怕自己会给你和宝宝带来厄运。”
福琳却安然笑道：“放心吧。我总归是他们爱新觉罗家的公主，当今皇上的亲妹，生下来的孩子也还有一半儿是流着爱新觉罗家的血液。你只要保重自己不出事，我和宝宝不会有碍的。隔壁家的那个要是离了你，说不定就真会一头往死路上磕了过去，连个伸手拉着他的人都没有。你和他做了一场朋友兄弟，我和他这一世也有兄妹之缘，总归就是几个烧糊了的卷子，一块儿混呗。”说着又摸了摸自己的肚皮，柔声道：“咱家的宝宝也不会害怕的，是不是？”
锡若听得又是感动，又是愧疚，便将福琳拉到怀里，小心翼翼地摩挲和亲吻着。周围的下人早已见惯这种阵仗，都很有默契地退了下去。总算这回没有再从门外撞进一个电灯泡来，锡若和福琳着实亲热了好一阵，方才恋恋不舍地分了开来。
锡若露出一脸猴急的表情说道：“你还是快把宝宝生下来吧。我……我快等不及了！”福琳笑着戳了一下他的脑门，又虎起脸说道：“你可不要因为耐不住寂寞，就跑出去拈花惹草。回头看我怎么治你！”说着又故意把声音提高了几度，朝小厮们住着的下屋方向说道：“谁要是敢挑唆你出去眠花宿柳，看我不打折他的腿！”
锡若听见年八喜和孙健怡这几个的屋子里都立时传出“喀啦”一声东西被碰倒的声音，忍不住哈哈大笑了起来，又捏着福琳如今有些发福的小包子脸调侃道：“我们家的金枝还真是厉害。年八喜他们几个平常在外头也跟大爷似的，可是每回一见着娘子发火，愣是吓得腿肚子直抽筋儿！”
福琳又端出几百年后慈禧太后的架势“哼哼”笑了一声，神气活现地说道：“本宫就是要治治你们这些不学好的臭男人！”
锡若怪叫道：“你怎么把我也扫进去啦？”说着又去胳肢福琳，一边闹一边笑道：“我是臭男人，那也要弄得你香不了！”
“哎哟，对不住，又撞着阿玛跟额娘闺房行乐了。”
锡若听见这个声音，连忙停下手，又朝那个装模做样地扭头往外走的家伙笑斥道：“臭小子，给我滚回来！”
午门
永福听见锡若的斥声，连忙笑嘻嘻地回过身来，走到锡若和福琳近前的时候，却换作了一副庄容，恭恭敬敬地给他俩请了安，方才站起身来看着福琳问道：“额娘肚子里的弟弟怎么样？”
锡若不禁笑骂道：“又在信口开河！怎么就知道是个弟弟？”
永福摇头晃脑地说道：“我那天在皇上刚刚整修过的隆福寺里请高僧解了枝签，说是阿玛跟额娘命里该有三子。如今我算是一个，那额娘肚子里的这个，自然是弟弟了。”
锡若听得半信半疑地问道：“真的？”
永福连忙赌咒发誓地说是真的，还说自己的媳妇儿璎珞也可以作证。锡若一听他提起璎珞，不觉又想起了远在西北的财神九，又听永福说璎珞也有身孕了，倒是格外细致地叮嘱了一番。
没过几天，雍正授了永福内务府大臣的职务。锡若领着永福进去叩头谢恩的时候，却正赶上押解允礻我进京的人回来缴旨。锡若看着那个拘押允礻我的人出门去，忍不住多看了他两眼，结果便听见雍正对永福说道：“朕授你内务府大臣一职，是希望你和你阿玛侍奉先帝一样，能时刻不忘体谅他老人家的圣心，不以私情而坏公理大义……”
锡若见雍正把一顶又一顶的高帽子朝自己脑袋上砸过来，里面却多少带着一丝敲山震虎的味道，倒是觉得有几分好笑，面上却摆出一副“皇上过奖了”的谦虚表情。雍正瞟了他一眼，又对永福训示了几句话之后，便将永福遣了出去，自己却看着锡若说道：“过几天你跟朕上一趟午门。”
锡若一听见“午门”两个字，立刻本能地哆嗦了一下，心里翻来覆去地拼命想，自己最近有没有得罪过这冷面皇帝。雍正有些奇怪地看了他一眼，又说道：“青海的叛虏阿尔布坦温布、吹拉克诺木齐、藏巴扎布就要械系至京，你是兵部尚书，和朕一到去午门受俘吧。”
锡若这才知道自己误会了，连忙松口气应了声“嗻”，不过还是忍不住伸手擦了擦脑门上的冷汗。他觑了觑这位雍正的脸色，见他似乎没有让自己告退的意思，只得耐着性子坐在原地，等着那个正在数念珠的皇帝发话。
等到雍正把一串念珠来来回回数了好几遍，锡若才听见他说道：“如今西北局势基本平定，你和老十三、老十四都还管着兵部，有些浪费人才了。这样，等你陪朕一道完成受俘仪式，就转调户部尚书，你原来也时常跟我到户部去查账，就跟张廷玉一道把户部的账目好好清理清理。至于你空出来的兵部尚书职衔嘛……朕再另外找人接替。”
锡若连忙又离座应了一声“嗻”，心里却明镜儿似的清楚：眼下新朝伊始，雍正手里可用的臣子其实不多，六部里他还需要时间来查明哪些是允禩他们安插的人脉，哪些才是他真正可用的人才。新开恩科选拔出来的进士和他从地方上提拔上来的官吏，眼下资历又还不足以和六部里的老人们抗衡。现在西北仗也打完了，年羹尧也该调回京师了，雍正这是怕自己跟胤祯在兵部串通一气，所以急于把自己和胤祯两人拆分开，以免又结成一股新的势力。不过如果自己和胤祯分开任事，就能让雍正减少一些对胤祯的猜忌和迫害，这买卖倒也划算……
从养心殿里出来的时候，锡若随手掏出怀里的银表看了一眼，不想指尖却碰到了允禩送给自己的那把“福”字玉锁。锡若因为那上面有老康的亲笔，玉质又极佳，所以有事没事就喜欢带在身边把玩，还准备等自己的孩子出世，把这把等于是他/她外祖父留下的玉锁挂到小家伙的脖子上去。只是眼下恐怕容不得他再在这里悠闲地把玩这块好玉了。
锡若一边想着该派人去给正在京郊巡查防务的胤祯递个自己被转调的信儿，一边又想着该找个人打听打听允礻我的情况。毕竟多年相交一场，他跟允礻我还算是不打不相识，还真得了解一下他眼下的情况才能放心。紫禁城这么个势利的地方，他在这里混了这么久，实在是再清楚不过的了。所谓落架的凤凰不如鸡，甭管你以前是亲王还是郡王，只要落难了又没有银子填进去，就得遭殃受罪。
不过眼下好歹还有允禩兜着，锡若倒也不十分为草包十担心。瘦死的骆驼比马大，这位“八贤王”在朝野和六部里的势力仍然不容小视。雍正这么作贱他，其他人还是轻易不敢开罪他，唯恐哪天这位有名的贤王又翻过身来，到时候倒霉的就不知道是谁了。然而也正因为这样，锡若最担心的还是有如雍正眼中钉肉中刺的允禩和骨子里仍然桀骜不驯的胤祯……
锡若一边出神，一边在他闭着眼睛也不会走错的宫道上疾走，不一会就出了西华门，却见永福被一群人围在中间道贺，仔细辨辨又是各色人等都有，不觉皱了皱眉头。那边永福一见锡若出来，连忙快速地敷衍完了身边的人，又赶过来给锡若打千，觑着锡若的脸色说道：“阿玛不喜欢我同那些人往来，我以后就离他们远些。”
锡若点点头，往前走了几步，又转身对永福说道：“你在宫外头的路子活泛，替我打听打听十爷的境况。”
永福连忙躬身应了声是，又趋近锡若压低了声音说道：“方才向我道贺的官儿里就有一个是管宗人府的。我回头向他问问。”
锡若点点头，又拍了拍永福的肩膀说道：“内务府里门道儿很多，你进去当差要多留点神。不要去搅合那些不该搅合的事情。我不强求你光耀门楣，只要你的平安。”
永福听得拽了拽锡若的袖子说道：“阿玛，我都不是小孩子了。您老这么不放心我，回头永寿和弘春贝子他们都该笑话我了。”
锡若听得嗤笑了一声，问道：“他们笑话你什么？”
永福又露出小时候那副忸怩的表情说道：“永寿刚二十岁的时候就当从二品的散秩大臣了，弘春贝子也一直在部院里当差，这两天又跟着十四王爷去了军营巡视。我都二十二了，这才混了个内务府大臣，您又不放心了。我什么时候才能跟您一道儿出去办差历练呀！”
锡若见永福说得气鼓鼓的，忍不住伸手拍了他半光头一下，笑道：“我才刚嘱咐了两句，就招出你这么一车子的话。都快赶上你额娘的唠叨了！你想要办差还不容易？告诉你，这皇家的内务府大臣可一点儿也不轻松，你别回头来跟我抱怨差事太累就行。”
永福一听说有活儿干，这才转嗔为喜，见年八喜牵过马来，连忙小心翼翼地扶着锡若上了马，又仰起头说道：“阿玛吩咐的事我这就去办。估计到明天就能给您个准信儿了。”
锡若勒着马在原地兜了两圈，又朝永福点点头之后，径直打马往公主府行去，不想半道儿上就碰到了巡视军营回来的胤祯和弘春父子俩。
弘春如今已经长成了一个英武挺拔的青年，和旁边的胤祯简直像是一个模子里刻出来的，再加上胤祯自己也显年轻，父子俩看着倒跟哥儿俩似的。
锡若坐在马上笑道：“人家还说我跟永福像哥儿俩，我可你们俩才真像！”
胤祯远远地挥了一鞭子过来，笑骂道：“又说这么没正经的话。我这儿子就是被你带坏了！都二十几岁的人了，还天天惦记着你们家的肯德基！”
锡若闻言嗤笑道：“说得就跟自己不惦记似的。也不知道是谁，那会子在汤泉的时候，跟我不知叨叨了多少遍：十六妹的鸡翅真是烤得香，光想想就让人流哈喇子！”
弘春在一旁听得哈哈大笑，见他老子要恼羞成怒，连忙一拍马臀逃到锡若身侧，又用眼角瞟着他老子问道：“姑夫叔叔，我阿玛真说过这话吗？那以后他说我馋，我就不用不好意思了！”
锡若和弘春笑了一阵，又让他自己先回家去。胤祯目光一闪，等着锡若骑马到他身边的时候，便看着他问道：“有事？”
锡若仍旧让坐骑不紧不慢地走着，嘴里也不紧不慢地说道：“皇上要我在青海受俘仪式过后，就转任户部尚书。”他见胤祯脸上怒容倏闪，连忙又说道：“也没什么。眼下西北不打仗了，正经户部是最缺人手的。调我去跟张廷玉搭手儿，我倒是乐意，没事的时候还能跟着他偷点儿学问。”
胤祯听得冷哼了一声，又撅了撅手里的马鞭说道：“你要真乐意，急巴巴地赶来跟我说什么？眼下十哥已经被他圈了，还不知道什么时候又轮到我呢！”
将死磕进行到底
锡若听得心里阵阵发紧，连忙一伸手拉住胤祯的马缰，又用空前严肃的表情对他说道：“你既然知道，就不要轻举妄动。大丈夫能屈能伸，你既然已经失了先手，眼下就只有忍耐。”
胤祯怒道：“难道你要我忍他一辈子？！”
锡若朝四周看了看，又压低了声音说道：“忍不了，你就趁早下定决心跟我走！只要你肯走，我就有法子安排！万一你又陷进去，到时候要走就难了！”
胤祯有些惊异地看了锡若一阵，半晌后方才说道：“你到底……是什么人？”锡若懒得跟他解释，便信手朝天上一指说道：“打那儿来的。早说了我是大罗神仙下凡，特地给你救苦救难来了，你还非不信……哎哟！”
锡若被胤祯隔着马背伸过来的一腿蹬了个正着，险些没摔下马背去，忍不住带着马跑远了两步，又看着胤祯抱怨道：“你这个人真是的。怎么我难得说一回实话，你就是不肯相信呢……”
胤祯又气又笑地骂道：“我要是真相信你这些鬼话，回头就该找太医看病了！”
锡若骑着马远远地跑在前面，又回过头大叫道：“你爱信不信，不信拉倒！将来可别后悔没早点给我上供……”胤祯听他越说越不像话，连忙也打马赶了上去，免得这家伙疯言疯语地一路，回头真把太医给招过来了。
几天以后，锡若果真和雍正上了一道午门。他在底下鼓了半天的劲，方才克服对那个地方的恐惧感，只是爬上去的时候，腿肚子还多少有点颤悠，弄得雍正把他拉到角落里训斥了一通，问他是不是忘了吃早饭。锡若只得讪笑说是这两天有点拉肚子，所以腿脚有些发飘。
雍正半信半疑地看了锡若两眼，好在这时青海的俘虏押解到了。雍正同志忙着去当他的大清朝国家领导人和故宫吉祥物，倒把这事搁下了。
锡若心里暗道侥幸，眼下雍正比当雍亲王那会儿忙多了，又成天算计着怎么跟他那帮兄弟“将死磕进行到底”，已经抽不出多少心思来恶整他了。
锡若嫌这个新皇帝太抠门儿，跟着雍正也有一年多了，连饭都没赏过几顿好的下来。再加上部院里就数满尚书最大，他去那里上班的时候还可以稍微晚点，没事的时候溜个号儿也方便，因此乐得有事没事就在部院衙门里坐堂，要不就在军机处值房里猫着，雍正不叫就不去，和他以前死皮赖脸地也要赖在老康身边蹭油水的样子大相径庭。
一来二去地，雍正也察觉出来锡若在眼前晃悠的时候少了，不知道他是出于“有福同享”这样的高尚想法，还是出于“朕累死也要拉个垫背的”这种不厚道的想法，总之锡若躲在户部衙门的账本堆里偷笑了没两天，就被雍正一道谕旨召回了紫禁城，还美其名曰是为了便于就近垂询他政务，也省得他老在紫禁城和部院之间两头跑，示朕爱惜先帝顾命大臣之意云云。
于是锡若只得又背起了老婆每天准备好的爱心便当，每天起早贪黑地跑进紫禁城里去小弟，心里越发怀念起在部院里的逍遥日子来了。
五月份的时候，雍正又开始和允禩的人不对付起来了，除了把先前党附允禩的贝勒苏努等人革退发配了一堆，六月又降皇十二弟贝子允祹为镇国公，还御制了一篇朋党论，颁示诸臣以示警醒。
一时间宗室王公人人自危，谁也不敢再在明面上支持允禩等人，反倒多了不少望风而倒的人，开始参奏起早年间风光无限的“八爷党”来。锡若每天都要接着几封这样的折子，见到有些是以前拼命攀附允禩的人上的，心里不免要冷笑几声。日子久了，雍正倒是说他办事时的风度冷峻了不少，总算有些议政大臣的风范了，真让锡若哭笑不得。
雍正二年秋天，雍正没有像他的父亲康熙那样，移驾去承德避暑山庄举行木兰秋狝，而是把全副的心思都扑在了政事上面。他先是命乡、会试回避士子一体考试，别派大臣阅取，免得再出现骇人听闻的科场舞弊案，随即又诏停了本年的秋决。
九月份的时候，雍正作出了一项重要决定，就是命山西丁银摊入地粮徵收，其后各省以渐行之，即以前和锡若多次商讨过的“摊丁入亩”。此令一出，锡若倒是着实有几分高兴，明发上谕那天还被雍正特地叫进去吃了一顿饭，算是庆祝他们二人早先的预谋成功。雍正居然还给他备好了一桌大肉！
锡若一边啃着肉骨头一边偷眼打量雍正，只觉这新朝开始不到两年，他额头上的皱纹眼见着就深了，心里不禁胡乱想道，都想抢着当皇帝，可是当皇帝有什么好？当个好皇帝就天天起早贪黑累死累活，要当个坏皇帝，说不定哪天就被人起义一刀给“咔嚓”了，要当个不好不坏的皇帝……
“你又瞎琢磨些什么呢？”雍正一小碗冰镇水梨川贝汤喝下去，只觉得透心凉，见锡若的眼珠子又开始乱转，便故意板着脸说道，“你又嫌朕的御膳油水不够？”
“唔，今天的还行……啊，不是，是一直都挺好，挺好，嘿嘿……”锡若回过神来，连忙挥了挥手里啃得干干净净的鸡腿骨，示意自己所言不虚。
雍正看得好笑，见锡若也吃得差不多了，就吩咐人上茶来净手，自己又看着锡若说道：“山西巡抚诺岷的折子里提了个‘火耗归公’和设立养廉银制度的建议。你是户部尚书，说说他这两条建议怎么样？”（注：所谓“火耗”是指州县官在征银时，以零碎银子铸成整块有耗损为由所加征的银两。）
锡若见雍正的“饭后脑力运动”又开始，连忙把手从水盆子里抽了出来，又接过太监递过来的毛巾擦了手，自己寻思着说道：“这事儿我和张中堂先前也议过。火耗银子至多不过百分之一二，但从今往后一体归公，可以杜绝各省官员借提解州县火耗之名，中饱私囊的弊政。至于养廉银子嘛，实属不得已而为之之举，但对那些一碗水清到底，日子过得苦哈哈的官儿来说，也能救救急。奴才听户部的官员说，底下的知县官儿，穷得连身儿新官服都置不起的也有呢。这样的清官，好官，与其让他们被生活迫得去贪污索贿，不如由朝廷明着出钱来养……那个，改善他们的生活，�