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“秦公子，今天多谢你了。”虽然对秦忆仍是不满，但今日人家帮了大忙，江凌倒是不好再板着脸，临上车前，跟秦忆道了个谢。
“不客气。”秦忆笑了起来，露出洁白的牙齿，笑容极为阳光，“我明日叫马雷去接你们，你们在家等着就好。”
“好。”既然决定为自己的利用价值收费，江凌当然不会再推辞，答应了一声，爬上车去。
等车开动后，江涛一脸兴奋地道：“姐，你可知道，那个张员外就是零陵城科举的主考官？”
“啊？”江凌一脸的意外。在她的印象里，似乎叫什么员外的，一般都是富豪或者财主之流。经江涛介绍，她才得知，原来在这时候，员外，也就是员外郎，并不是有钱就能买到的官，而是一个地方专管科举考试的实权官员。
“姐，要是我能在张员外面前留下一个好印象就好了。他手下有才华的儒生，真不少呢。”江涛一脸向往地道。
江凌蹙起了眉。其实照她的意思，这一次让江涛出头是最好不过的事。只要让他把几十首诗背下来就好。但伤仲永的事却提醒她，如果江涛自身没有才华，却借这样的机会名声大振，对他而言绝不是好事情。
再说，她一直想让陆大人收江涛为徒来着。对于其他的门路，在陆大人那条路走不通了之后再考虑吧。
第二天，马雷来的时候，江凌和江涛正为衣服的事跟李青荷抗争呢。在秦家送来的衣料里，李青荷前段时间选了两匹，给江凌和江涛各作了一件绸缎男装，听到江涛说今日的赏花会上，会有很多有身份和地位的人参加，她便一定要姐弟两换上新衣服。江凌却觉得，为了一个赏花会，穿得焕然一新跟个新郎倌似的，要多别扭有多别扭，因此断然拒绝。而江涛见姐姐不穿，自己也不愿穿。
为了这事，李青荷苦口婆心劝得口水都快干了，江凌却道：“其实我觉得，穿着这身粗布衣服，势利的人一见面就自动显出了原形，这岂不是更好？都不用去辨别，多省力的事儿。”说得李青荷哭笑不得。
“娘，车来了，我走了。”江凌听到外面有马车声响起，终于可以不用再听李青荷念经了，欢乐地跳起来窜了出去。
“姐，等等我。”江涛见江凌跑得飞快，赶紧急追出去，生怕江凌落下他一个人跑了。
“这俩孩子。”李青荷无奈地摇了摇头。
这日天气晴朗，风和日雨，处处*光，正是赏花时。江凌姐弟俩乘着马车到了群芳园门口，远远的就下了车。没办法，花园门口人太多了，大家似乎都很愿意在外面站着，三三两两地聚在一起攀谈。
“江公子，我家少爷在那边。”马雷停好车，也跟了过来，寻找了一番后指着远处叫道。
“呃。”江凌看到秦忆不知发什么神经，也穿了一身月白色长袍，跟赵峥明站在一起。两人差不多高，又穿着一样颜色的衣服。如果不细看，还以为这两人是两兄弟呢。不过赵峥明五官俊美如画，尽显风流；而秦忆则英武刚毅，阳刚之气十足。定睛一看就会发现两人完全不是一个类型。
那里站着的除了他两人，还有扮成男装的赵微雨和秦心。这一次两人的装扮明显比上次有进步多了，至少束了胸，还戴了一顶帽子，两鬓留了几缕头发，算是把耳朵遮挡了一些，耳洞不至太明显。
秦忆跟赵峥明不是冤家对头吗？怎么两人老凑在一起？江凌蹙了一下眉头，跟着马雷走过去。不过今天这样的场合，有赵峥明和秦忆这两个衙内在，她有不懂的地方至少可以问问，还可以避免不少麻烦，倒是个好事。至于他俩想怎么斗，她无所谓了。
远远的，那边四个人也看到他们了。秦忆与赵峥明都停下说话，看着江凌。而秦心一见到江凌，想起因她被禁足的事，就瞪起了眼睛，一副忿忿不平的样子。倒是赵微雨表情最是平和，笑着开口招呼道：“江公子，你来了？”
“是啊，好巧，又遇上了。不过，你们是约好一起来的吗？”江凌笑道。
赵微雨抿嘴笑了笑：“我哥和秦公子都在这里等你们，等来等去就凑一块儿了。”
“……”江凌被赵微雨这话雷了一下，赶紧打了个哈哈，“二位赵公子，二位秦公子，跟二位江公子，这队伍配的倒是齐整。”
“哈哈，这倒是。”大家互相看了看，俱都笑了起来。
“时间不早了，咱们进去吧。”赵峥明道。说完稍稍缓了一步，跟江凌并肩走在一起，道：“你临时报名的事，经张员外他们商量，觉得你那花如果不参赛可惜了，所以大家都同意你临时报名。但为了避免别人抱怨，决定加一些参赛条件。”
“哦，什么条件？”江凌两眼晶亮地望着赵峥明。她正惦记着这个事呢。
赵峥明正要答话，却听旁边有人叫道：“这不是赵公子吗？你跟几位朋友也来看花呢？”他只好收住话头，转过头去跟人寒喧。
此时进出的人，有不少跟赵峥明相识的，见了面总得打招呼寒喧两句，巴结巴结这位刺史公子。倒是秦忆新来零陵城不久，又成天呆在军营里，来参加赏花会的，不是附庸风雅的纨绔弟子，就是家境富裕的风流才子，倒没有几个认得他的。所以这一招呼，赵峥明就渐渐落了后面，倒是秦忆上前两步，跟江凌走在了一起。
报名的事，这两天一直都是秦忆努力去争取。结果这会儿得了消息，却被赵峥明抢了个先，还明目张胆地当着他的面告诉江凌，秦忆心里极为不满。这会儿得了机会，对江凌道：“张员外说，所以为了平息其他人的不满，你得经过一关考验才行。那便是——如果你这花没有进前十，你报名的十两银子就不能再退给你；如果进了前十，你得接受另外九名参赛者的挑战，当场作出他们出题的关于花的诗。”说完摸了摸头，有些遗憾地道，“我也是到了这里才收到的回复，否则就可以好好帮你准备几首诗了。”
“这……”江凌听了这个回复，顿时傻了眼。她现在也算是小财主了，拿出十两银子来冒个风险也没关系，机会与风险并存嘛。但让她当场作诗，却是有些信心不足。虽然前世老爷子逼她背过不少诗，但谁知道这些人出题的范围有没有在她会背范围之内啊？如果没有，她岂不是要当着众人的面出大丑？再说，当众作诗，这与她历来保持低调的原则可不相符。如果到时来个一鸣惊人，被这些所谓的大儒们看中要收为弟子，那可不是闹着玩的。
想到这里，她连忙摆摆手道：“算了，那还是算了吧。这个比赛，不参加也罢。我可不会作什么诗，还是别当众出丑吧。”
秦心不顾一切地跑出来找赵微雨玩，就是想多接近赵峥明。刚才见赵峥明对她一副视而不见的样子，但一看到江凌就两眼放光，还留在后面等着跟她搭讪。她早已一肚子气了，哪里还想得起秦忆在家里对她的训斥？此时一听江凌的话，就冷笑一声道：“看吧，我就说嘛。她哪里做得出诗来？还是别丢人现眼吧。”说完，还用力地用眼睛瞪了一眼走在她身边的江涛——就是这位小家伙，害她没报成名，留在那里被人调戏。
“秦心。”秦忆回过头去，低声喝斥了秦心一声。心里对这个娇蛮而没脑子的堂妹，着实感到头疼。但因她算是秦府的一个客人，有些重话，还真不好说。
秦心偏了偏嘴巴，不再说话，但心里对江凌的嫉恨更盛。她就没想明白，她自认长得比江凌漂亮，家世也比江凌强，好歹是将军府的侄女，为啥那位俊美的赵公子对她熟视无睹，却对这位又丑又穷的臭丫头那么好呢？就连被她嫌弃、原来极为讨厌她的堂哥，态度都转变了一百八十度，对她维护起来。
江涛一看秦心就是那天抢自己位置的人，对她印象就极不好。这会儿见她对姐姐出言不逊，还瞪自己一眼，哪里忍得住气，当下冷笑一声道：“这位秦公子，难道你又能作得出诗来？我看怕是连字都写不出几个来吧？”
“你，你……”秦心被这话气着了，眼睛睁得溜圆地看着江涛，指着他的鼻子正想开骂，见秦忆回过头来瞪她，只得把嘴里无礼的话咽下去，换几句上来：“现在可不是我自不量力要去参加什么赏花会，而是你那位姐姐。自以为得了两盆花，就可以参加赏花会了，连诗都是我哥帮忙作的。我可听说，这赏花会之所以要写诗，就是担心那些满身铜臭的人买一些珍贵花木来斗富，搞得这里臭气熏天，失去了清雅之气。却不想却被有些人钻了空子，自己不会作诗叫人代作，真是丢死人了。小家伙，你也别瞪我。有本事，让你那位姐姐自己作一首出来呀。”
“秦心，你说够了没有？”秦忆在一旁忍无可忍了，两只眼睛一扫过来，让秦心顿时噤若寒蝉。
江凌淡淡一笑，道：“既然秦姑娘这样说了，我再用秦公子的诗岂不是自取其辱？所以秦公子对不住了，你那诗，还是你自个留着吧。”
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第八十九章 赏花会（二）
秦忆眼神一黯，苦笑了一下道：“也好。”
“姐，以你的才学，当众作诗就作诗，那有什么难的？正好让那些狗眼看人低的人开开眼界，让她明白明白什么叫作有才。”江涛一听姐姐不用秦忆的诗，顿时兴奋起来。
这段时间，江凌闲着无事也经常练练字。练字的内容就是前世所记得的古诗词。结果有一次练字时不小心被江涛看到，桌上的几首诗直接把他给震惊住了，直呼姐姐是天才，对江凌的崇拜更如滔滔江水绵绵不绝，一发不可收拾。
所以当初秦忆送去的诗虽然不错，但江涛觉得，自己姐姐写出来的诗，也同样不差，也许还能更胜一筹。对于江凌决定今日用秦忆的那首诗，他还有些微词，连说姐姐不把自己的才华展示出来，可惜了。所以现在被秦心这么一激，知道姐姐要用自己的诗，他自然极为高兴，更希望江凌能接受那个临时报名，让大家看看他们江家的才女是多么的了不起。
秦忆听到江涛此话，再看到他两眼晶亮，满脸的兴奋之情，心念一动，转头向江凌看来。待看到江凌一脸淡然，似乎很是从容的样子，心里对于她一会儿的表现，不禁期待起来。
江凌却笑笑：“涛儿，我平时是怎么跟你说的？别人说什么那是别人的事，你有没有才华，你是你怎样的人，并不是别人一句话就能改变的，又何必去为了别人的一句话而去一争长短呢？”
“是，涛儿明白了。”江涛一副虚心受教的样子。
“你们……”秦心明明知道这姐弟俩似乎在暗讽自己，但听江凌这番话却又没有特指什么，再加上秦忆在一旁瞪着她，她只得咬了咬嘴唇，把将要出口的话咽了下去。
江凌经过一段时间的调整，心境已平和了很多。要不是秦心的话语太过无礼，她实在不愿意去跟她作这种无谓的争执。所以见其终于闭上了嘴，江凌拍了拍江涛的肩膀，示意他不要再说话。
“江凌，如果有能力，试上一试又何妨？”秦忆沉默了一会儿，目光灼灼地看着江凌。
江凌怔了一下，狐疑地看着秦忆。虽然她跟秦忆解除了婚约，但大概是因没有宣布的缘故，从种种迹象来看，秦忆都仍把她跟秦府联在一起，担心她行为出格为秦府招来非议。可这会儿他却劝她当众作诗，岂不是很奇怪？
见到江凌的猜疑的目光，秦忆苦笑一下，道：“我没有别的意思。只是觉得，如果你有才华，不展示出来岂不太可惜？”
江凌淡淡一笑：“秦公子误会了，我并没有什么才学。藏拙尚且来不及，哪里敢当着众人的面出丑？此事还是不提了吧。”
秦心听了这话，眼里露出不屑，嘲讽地撇了撇嘴。
江凌看江涛还想再劝自己，转换个话题道：“秦公子知道我那花，入选进了哪个园吗？”
秦忆还没答话，赵微雨就笑道：“哪盆花进了哪个园，都是要今日去看了才知道，不会提前告之的——就是我哥都没办法知道。”
“说我什么呢？”后面响起了赵峥明的声音。
“哥。”赵微雨惊喜地回过头去，把事情说了一遍。等赵峥明听到江凌不准备临时报名参赛时，似乎一点不意外，也没有劝解。在他看来，这种事就算是读书厉害的男子，都不一定有胆量当众被人挑战，更不要说一个女子了。
见赵峥明赶了上来，一行人便直接往园里走去。这群芳园是张员外的一处大花园，一进门就是一个花园，不过只种着些蔷薇、月季等花卉，而且面积并不大，倒是角落里有一座两人高的假山，山上绿意盈盈，草木繁盛；山前有一条小溪穿流而过，倒是有几分意境。再往前走就是一个拱门，门前摆着两张桌子，有两个年轻的儒生守在门前。有请柬的交请柬，无请柬的则须交纳五十文钱方能入场。进到拱门里，眼前则又是一处花园。面积要比前面一个大得多，布局精巧，花木也比前一个要珍贵一些。
进了这园子，眼前的路就分成了两条。赵峥明指着路道：“前面东边是一品园和二品园；南边是三品园和四品园。现在离评花大会还有半个时辰的时间，我们先到一品园去看一看，看有哪些花入了选，并将江公子的决定告诉张员外。然后我们再出来四处看看，如何？”
众人自然没有异议。
一进一品园的门，江凌就吃了一惊。只见这里面积足有前面两个那么大。除了四面的假山流水花木，中心地带还有一个很大的草坪，草坪中间搭了一个半人高的台子，台子四周错落有致地摆放着一些花卉，应该就是入围一品园的五十株珍贵花木了。
“公子，你来了？”他们一走近高台，就有人向赵峥明打招呼。听声音似乎是于清明。
江凌懒得理会这人，正要朝前走去，却不想听到于清明又高声道：“哟，这不是江公子吗？你也来了？你的花是不是也入了一品园？”
江凌不知今儿是不是太阳从西边出来了，这于清明竟然对她如此热情起来了。不过人家既然有礼貌，她自然不好再装着看不见，转过脸去拱了拱手：“原来是于先生。我的花……我们刚进园子，还不知道放在何处。”
于清明的眼睛闪过一丝意外，显然刚才那一句是想挤兑江凌的，却不想江凌还真有花参赛。不过在他看来，像江凌这样的人，自然买不起什么好花。虽然她上次曾在花品轩买过一株兰花，但那株花就是从兰园拿到花品轩去买的，那情况于清明再清楚不过——就算能养活，也绝不可能这个时候开得出花来。
想到这里，他原来一本正经的脸上露出一抹笑容来：“要不，我也跟着去欣赏欣赏江公子的好花？”
江凌微微一笑：“于先生请便。”说完不再理他，举足朝着台子那边走去。
然而围着台子转了一圈，江凌都没有发现自己的那两株花。她心里有些微微发凉——难道以自己那两株花的品质，还不能入前五十名吗？
“怎么样？哪株花是江公子的？”于清明见江凌急走了一圈，然后脸色发沉地站在那里发愣，笑眯眯地走上前去问道。
“你们参赛的花，是不是上次我们在兰园看到的那株兰花？”江凌也顾不是于清明话里的讽刺意识，问道。
“对，正是那株。”赵峥明接口道，“你这次参赛的倒底是什么花？没在这里吗？”
“没在这里。”江凌摇摇头。如果连大荷兰花都能进一品园，她的花没有理由在二品园啊想到这里，她转过头去，准备细看一下摆在台上的花倒底比她的好在哪里。
“你别急，我去帮你问问。”秦忆也是不信邪的，转着台子转了两圈没找到那两株花，转身就往一个方向走去。
“嘿嘿，江公子不会是在山里随便找了一株野花参赛吧？那我劝你还是去三品园和四品园看一看好了。”于清明脸上的笑容极为灿烂。
江凌不理他，看着眼前的兰花、牡丹、山茶花、变色杜鹃等名贵花木，皱了皱眉，然后抬起头来，向秦忆消失的方向看去。
“姐，要不，咱们到二品园看看？”江涛可不懂花木，转了两圈没找到自家的那两株花，劝江凌道。
“哼，看看自己身上穿的衣服，一股穷酸样，还学人家有钱人玩什么花木，现在知道自不量力了吧？还写诗呢啊呀呀，可惜啰。诗写得再好也没用了，连拿出来念一念的资格都没有。”见秦忆不在身边，秦心逮着了机会，便使劲地冷嘲热讽起来。
江凌一听不耐烦了，看江涛竖起眉头就要跟秦心吵，忙一扯他的袖子。然后走过去，一把抓住秦心的手臂，将她扯到了几米外，低声道：“闭上你的嘴，给我滚一边去。整天跟只乌鸦似的叫个不停，你不烦我还烦呢。要是让我今天再听到你一句嘲讽的话，看我不把你扔沟里去。还有，要是别人知道我跟你说的这番话，你也可以试试我的手段如何。”
秦心感觉自己就跟那天被葛公子制住一样，不但动弹不得，连话也说不出来，心里顿时大骇。待看到江凌眼里跟秦忆一样凌利的目光，森森地打了个冷颤，不由自主地一个劲儿地点头，表示明白了，再也不敢了。江凌这才松开她身上的穴位。
赵微雨见秦心被江凌拉了过去说了一通话，然后一脸苍白地回来，心里也猜到她被江凌骂了，心里大为好奇，低声问：“秦姑娘，江姑娘拉你过去干什么？你怎么这么听话的就跟着她走了？”
秦心揉了揉至今还有些麻意的手臂，感觉到江凌冷冷地扫了她一眼，不禁双打了个冷战，摇摇头道：“没事，就是劝我别再恶言相向了，大家好好相处。”
“真是这样？”赵微雨向了江凌一眼，见她正专心看着台上的花，一脸的平静，又转过头来打量着秦心，满心的不相信。
“江凌，咱们到前面小厅里去，张员外和几位老者都在那边等着你。”这时，秦忆大踏步从远处走来，叫道。
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第九十章 �