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姑奶奶看了看容华，又接着说：“夏雨荷也是为了生计，嫂子何必……”
“罢了罢了。”沐夫人摆手打断她的话，说道：“按理，也不该说这个。她这样子，参选的资格都是没有的。况且夏飞凤总会知道咱们盯着夏家这是死死的，她还偏偏这个样子，分明就是做给我们看的，真正可恨。只是大家伙都知道当年这大选怎么来的，我也不好出这个头。到时候扫出去了或者打死了也就是了，偏偏老夫人知道了。她原本就是个心软的，如今又发善心，倒叫我为难。”
容华一听这两个当着自己的面就开始说这些，这可不是不把自己当个活人了。心里更是觉得危险。只是一时却实在没有自己能说话的地方，真是焦急。
姑奶奶正要开口，沐夫人又抢了话说道：“你也不用说。你和老夫人向来是一心的。这时候定也是看不惯我的这些个做法。”
姑奶奶掩了嘴笑，一边说道：“嫂子说的哪里话。这些事情，原本母亲都是不管的了。自然嫂子处理才是。只是这夏雨荷毕竟是夏美琴的后人，太后如今又不在了。嫂子也得小心着别被人说了什么才是。”
沐夫人叹了口气，又转过来看容华，说道：“这可不就是个例子。你说这种东西，谁能放心让她进了府。就是活在外面，我都觉得不省心。”
容华心里一颤，鼓足勇气连着磕了几个头。正要开口，却听沐夫人骂道：“瞧瞧还是个机灵的，更是个祸害了。”
真是左右都不是人，容华努力压下心里的怨气，开口说道：“夫人明鉴，奴婢从生下来开始，就被告知要努力进沐府当丫环。奴婢从小到大，做梦都是能在府里过一辈子。脏活累活，奴婢都是不怕的。”她酝酿了一番，生生逼着自己蓄了两眼的泪水，突然抬起头来，一副可怜兮兮的模样却直直的盯着沐夫人的眼睛，又说：“奴婢不知道奴婢做错了什么事情，奴婢活了十八年，天天盼着的就是能穿上那身绿衣裳。多少白天夜里，奴婢吃不饱穿不暖的，就是指着这个念头活下来的。奴婢生下来就是个贱民，早就不知道疼是什么痛是什么，早就不知道饿是什么冷是什么。这几天进了大选的院子，才知道天底下有这么好的日子可以过。吃的也好穿的也好……”
她还要再说，姑奶奶挥着帕子说道：“行了行了，听的叫人心酸。”沐夫人被容华盯的有点发懵，半响才转开眼睛，却还是沉默不语，这时候姑奶奶插话说道：“嫂子，不是妹妹不知道好歹，只是小姜那孩子，偏偏把票都给了这丫头。你说眼看着小姜也大了，我不指望她多出息，但是到时候得了零分，可也是个大笑话了。”
沐夫人拿过碗来喝了口茶，却又重重的放在桌子上，旁边一直伺候的一个大丫环忙上前拿了茶碗，过去换了新茶。
“小姜多大点年纪，到时候给她改了票就是了。何苦抬举个贱民。你也不好好管着，尽是由着她胡闹。”沐夫人看了姑奶奶一眼，姑奶奶低了头不答话，又听她接着说：“怪就怪在这才什么时候，唐家和吕家的那两个刁蛮小姐也都全票给了她。真正是不枉得了那么个名声，脾气眼光，竟没一处好的。”
容华早就低了头，看沐夫人的举动，就知道自己刚才给她心上狠狠的抽了一鞭子，本来觉得八成有戏，现在听了这话，更知道自己的小命该是保住了。忍不住长出了口气。
她就这么点举动，就被沐夫人听到了，冷笑着问道：“你听的倒认真，这又是叹那门子的气？”
容华咬了牙，一字一顿的说：“奴婢不想死。”她慢慢磕了两个头，又稳稳的说：“夫人，虽然奴婢死了比活着或许还舒服些，但是，奴婢不想死。”
上面两个人一时都怔住了，没见过这么镇定的奴才。
半响，沐夫人挥了挥手，说道：“杏儿，叫人把她送回去吧。”
上面伺候的大丫环下来带了容华，正要出去，又听沐夫人说：“回去不该说的不要乱说。看你是个聪明的，该着不用嘱咐。”容华忙半路又跪下应了，沐府人点了头，突然又道；“把那些糕饼，赏她几个吧。可怜见的。”
容华又叩头谢了，这才跟着杏儿出来。
之前领自己进来那小丫环就等在门边，杏儿说道：“你带她回去，顺便去那厢与萍儿姐姐要些糕饼，就说大夫人赏的。”
那小丫环应了，领了容华出了穿堂，笑嘻嘻的说道：“我还是头一次见夫人赏给外面的丫头们东西，你是个有福的。”
容华心里其实早就在琢磨，这糕饼不要有毒才是，又想看这样子不像，犯不着的吧。这时候只能勉强应道：“多亏了姐姐照应。”
到了院子门口，她让容华等了，自己进去一处厢房，不一会拿了些纸包的东西出来，递了给容华，说道：“可都是好的，这些个芙蓉糕，都是平时杏儿姐姐她们才吃的。“
容华忙推回去，说道：“姐姐拿着吃吧。我白白的糟蹋了东西。”
那小丫环嘻嘻的笑着说：“虽然稀罕，我也不是吃不着的，你快拿了去吧。”
容华不便再说，接了过来。到了院子外面，又有刚才的小厮领了，这才出了沐府的那扇偏门，自己进了庄子，也没回去，就朝着场子去了。
看日头已经是正午了，场子上满满当当的甚是热闹，各府的丫环们围着几个桌子品尝各色的菜肴，后面一排椅上是夫人小姐们坐了，前面的案几上却只放了些点心。
就听一个声音突然叫道：“这个是什么，看着就爱人！你们快来看看，省的我一筷子下去，毁了样子了。”听着到是熟悉，容华勉强踮脚朝中间看去，是那个叫作秋红的丫环。
一群人围了过去，后面一个夫人笑道：“能做出什么好的，把你们稀罕的。”
可能是她府里的一个丫环忙跑回去答道：“夫人说的是，确是奴婢没见过的呢。一样七碗，看着就平滑如镜似的，该着就是鸡蛋羹的样子，偏偏颜色又都不一样，红的绿的，真是好看。”
后面就有婆子过去端了过来，给各位夫人过目。唐夫人看了一眼，说道：“可不还是鸡蛋羹。那年在南边儿，倒是见过的。这颜色都是各色的菜蔬汁挤进去的。只是没见过这么多种放在一块，确是看着爱人了。难得是个有心的。”
一群人说了一会儿，便问下来是哪个做的，却见花忆琴走上前去。
34， 民间自有高手在
唐夫人看了，便笑道：“真是个伶俐人儿，曲子唱的好，菜做的也别致，长的也干干净净的。能不招人疼么。”几个夫人附和着笑了，又有人问道：“说说你这鸡蛋羹怎么做的，哪里找来这些个颜色。”
花忆琴屈膝行了礼，上前挨个儿指着说：“这红的是要了樱桃汁，绿的是波菜，黄的是韭黄，橙的是倭瓜，这个用的是青萝卜。都是碎了以后用纱布细细包了，绞出来的汁水。紫色的是葡萄汁。这个是茄子皮煮了水弄的。”
吕夫人笑道：“难得你拿现成的东西做成的，这要是冬天了，可就吃不得了。”那边唐夫人拍了她一下，说道：“可见你没见识，冬天自然有冬天的法子，冬天有的东西，现在你也找不到呢。”
容华远远听着里面嬉笑声一片，不由佩服起花忆琴来，真没看出来还有这么一手。这时却听林夫人开口说道：“好看是好看，只是这可费劲的厉害，况且华而不实的，别的不说，就光说这个茄子皮煮水弄的，这可能好吃么。”
众人都安静下来，看着花忆琴，后面有些个参赛的姑娘就幸灾乐祸的笑了起来。花忆琴倒不慌忙，行礼答道：“回夫人，茄子皮并不夺味儿的。而且奴婢的爹曾在书上看到过，茄子皮也是一味儿难得的好药，吃了以后可以让皮肤滑嫩，还能祛斑。”
林夫人听了点头笑道：“这倒是没听说过，怎么你父亲还是个读书人？”
花忆琴低了头，答了句是，又补充道：“以前是看些书的。”
众人便不再言语。林夫人挥了挥手，那婆子又把鸡蛋羹放回去，几个大丫环便过去舀了来尝，听到说味道不错。
容华暗自叹了口气，从怀里拿了块儿糕饼，塞到嘴里。江山代有才人出啊，自己在角落里暗自神伤的时候，台上照样有光鲜亮丽欢声笑语，这回花忆琴出尽风头了，只是这还没到尾声，也不知道她能不能保的住才是。
容华这厢还没想开了，就听到前面突然乱了起来。
几个丫环连接晕了起来，站都站不稳的样子。有两个看着身材矮小的，竟普通一声就摔倒在地。场子上立刻变得慌乱，夫人小姐们都站了起来。沐家主事的婆子连忙打发人去禀告沐夫人，又去请大夫。
各院的妈妈连忙把自己院子的姑娘召唤在一起，都挨着站了不许动作。
过了一会儿，又有几个丫环接连摔倒。听到乱糟糟的似乎有人在叫秋红的名字，容华仔细看了看，那几个似乎都是刚才围着品尝鸡蛋羹的。心里一阵冷笑，真是小看这些小妹妹了。又听有胆子大的过去扶了，说道好像只是睡着了而已。容华忍不住朝着花秀莲看去，这很像是山茄子的老套数，她还真敢用。
沐夫人前脚刚到，后面大夫跟着就来了，挨个查看完毕，说道只是中了山茄子，睡一觉就没什么事情了。
花秀莲脸色惨白，容华心里却觉得很难解释。看这花秀莲说话做事，并不是个愚蠢的。怎么会想这么个招数呢。况且这山茄子这么快就能让人睡了，惊天动地的，偏偏又没个害处，这是何苦呢。
那边大夫不知道使了什么法子，几个睡倒的丫环先后都给弄醒了。沐夫人便一个一个盘问到底吃了什么东西。最后一个小丫头怯怯的说道：“只吃了这个的。”她指着的，却并不是花忆琴做的鸡蛋羹。
沐夫人环视一圈，问道：“这个是谁做的，出来。”
花秀莲跌跌撞撞的走上前去。容华终于了然，原来高手还是在民间啊。
又问了一遍，却并不是每个晕倒的都吃过花秀莲的菜，最后问出来，也有单单吃了花忆琴的鸡蛋羹的，如此说来，就是这两个人的菜有问题了才是。
容妈妈吓得全身都发抖，忙上前跪了，先是告饶，后来沐夫人哼道：“什么时候，听你这些话。有什么说什么。”这才听她颠三倒四的说：“那天牛笑笑，就是，好像就是用这个山茄子来着。这个花秀莲和她是表姐妹。那个花忆琴是个贱民，都不是什么好东西。牛笑笑死了都不足惜……”
沐夫人看了她一眼，她这才慌忙闭了嘴。
花秀莲突然开口说道：“回夫人，奴婢并不曾知道这东西。表姐走了以后，奴婢更是没见过的。请夫人明鉴。”她连着不停的磕头，样子很是惊慌失措。一旁花忆琴也是瑟瑟发抖，跟着磕头。
沐夫人摆手说道：“你们院子，还有哪个。”
杨梅楞了一下，上前行礼。沐夫人盯着她看了半响，开口问：“你见过这东西吗？哪里见的，什么时候？”
杨梅规规矩矩的答道：“是山茄子，那天牛笑笑要拿这个害奴婢。奴婢见桌子上洒的就是这个。”
沐夫人不说话，回头朝后面的几个夫人看去。吕夫人突然开口说道：“按说没这个道理，自己给自己的饭菜下毒，这不是找死呢么。”唐夫人却摇头说道：“话是这么说，但既然人人都想的到，那自然也就没理给同院子的人下毒了，还偏偏漏了自己，这更是给自己泼脏水了。”吕夫人笑道：“哪能个个都是你那么聪明的，这些个儿丫头都是贫贱人家出生的，生来也没见过什么，大都是些蠢笨的。你以为是你们家里养的，从小调教出来的呢。”一群人又笑，唐夫人骂道：“狗嘴吐不出象牙来，敢情我们家里的，就天天琢磨这些东西了。宁是你们家那些又蠢又笨的才是个好的。”
夫人们就这么调笑了几句，这才听吕夫人正色和沐夫人说道：“庄雅夫人处置吧，咱们都服您的。”
沐夫人也不客气，微微点了点头，又看了杨梅一眼。杨梅现在才反应过来这事情就已经扯到她身上了，吓得一句话都说不出来。
沐夫人叫人绑了杨梅，又说：“事情也没查清楚，先关起来再说。”
场子上一时静下来，丫环们也没了品评菜品的心思。便各自散了，容华故意走的慢些，想瞅瞅夏雨荷在哪里，却满场子都没看到。她这么晃悠的时候，别人就已经走了个干干净净。正要上了甬道，却看见荷师傅靠着墙瞅着自己笑。
连忙行了个礼，却也不敢说话。倒是荷师傅先开口说道：“如何，我告诉过你，上去了也未必是个好的。”
容华听她这话，到似乎是为自己想着了，一时也不知道能说什么。只是低声应了一句是。
荷师傅哼了一声，又说：“我今儿个就要回府去了，再不会来这庄子。你们八成也快出结果了，以后若能再看见你，就得是沐府里边了。”她冷笑两声，接着道：“我看你是个不死心的，非进去不可。”
容华叹了口气，开口说：“是。”她抬头看了眼荷师傅，笑道：“我看荷师傅也不是常人。不妨就实话实说，我想进去。我要给自己找出路。”
荷师傅微微楞了楞，没预料她会这么说。容华也不客气，绕开她就朝自己院子走去。
上官洪说过，软弱的人总是喜欢寻找依靠，最明显的就是那些借酒浇愁的。所以如果你能够让他吃惊，让他佩服，能够做出他内心希翼可是自己却做不到的那些事情，那么你就可以成为他心里难以推倒的榜样。这样么，以后就是你的得力助手了。
荷师傅是很好的例子。她何尝不希望自己能走出一条光芒璀璨的道路，给她爹看看，给任家看看，让她娘地下有知。可惜她从小被打压欺辱，早就丧失了信心，这种念头便被越埋越深。她想看容华的好戏，却又不忍心使劲儿去踩，无疑是隐约觉得容华能够圆了她自己的梦。这种心思，她自己或许不知道，容华却看的清清楚楚。
这天过的很慢，容妈妈在院子里骂骂咧咧，十个人少了两个，虽然还是很多人，却总觉得空荡了些。容华尽量把自己躲在不显眼的地方，省的被无辜揪出来打骂。花忆琴一副怯怯的模样，总是自己一个人在那出神。只有花秀莲神色间有几分喜气，赶着容妈妈讨好。
因为花忆琴出了风头，院子里几个终于开始不着痕迹的欺负她。打水扫地，拿东西跑腿，就都开始使唤。花忆琴也不作声，乖乖的都应了，只是容华看向她的时候，目光闪烁着躲开。
容妈妈在晚饭后说道：“明天最后一天，你们自己两个人搭伴儿，互相梳头就是了。巴不得快点结束了，少被你们牵连些才是。看你们哪个不知好歹的，明儿个再上赶子的去送死。”她又连着骂了些乱七八糟的废话，几个人都低了头不敢看她。
晚上花忆琴讪讪的凑到容华跟前，扭捏了半天却不说话。容华好笑的问道：“你这是怎么了，有什么不好意思在我跟前说的。”她本想着花忆琴必然是要自己明天和她搭伴儿，这也没什么好说的，这个院子里自然是她们两个一队的。
谁知道花忆琴终于开口，问的却根本不是这码子事情：“上午，听说沐夫人叫姐姐过去了。”
容华楞了楞，看着她不说话。这种事情，她还真敢问。
35， 第六关之最后的请求
容华沉吟不语，笑着看花忆琴，终究她自己憋不住了，又低了头说道：“大家都说姐姐这去了恐怕就回不来了，我担心了半天。现在看到姐姐安然无恙，也放下心来。”
容华并不接茬，任由她自己往下说。花忆琴沉默了半响，还是转了话题又问：“明儿个的比赛，姐姐就和我一道吧？”
“这个是自然的。只是想到明天的比赛就是最后一场，还是挺紧张的。”容华笑嘻嘻的接了她的话，一脸的虚伪。花忆琴没想到容华这么明显的摆在脸上，微微愣怔一下，脸色黯淡下来。正要再说什么，就听容华说：“早些睡吧。”
容华心里其实并不平静。她突然觉得自己无形中就站到了一个很危险的位置上去了。夫人小姐们看着笑着却未必真投了自己，下面的姑娘们沉默着安静着却也未必真不知道自己在那出风头。原来一切都是黑的都是暗的水都不是一般深的。当年上官集团，起码选拔下层苦力的时候还是认真的。而现在，在这种不公平的竞争中，这种上面不当回事情下面还争得头破血流的比赛中，很多事情，都是，是很诡异的。这个，其实不用解释，大家都明白。
容华做了个深呼吸。如果沐夫人给那两个刁蛮小姐面子，让自己进去了，这也算是走运的了。只是容华心里多少有些不甘。
上官洪说过，世界终究其实还是公平的。因为最强的人是不会被埋没的。那些小把戏那些阴谋诡计那些层层叠叠的关系网和恩怨情仇缠绕起来的各种陷阱，甚至是没有任何理由可以解释的运气，对于真正强大的人来说，都是没有用的。
容华一直向着这个极端的目标努力。无所谓身份，只关乎内心的平衡。
她睡不着。最近睡觉的时间太多了些，其实只是，只是想着为什么富贵不来了呢。他的身份那么诱惑自己，却偏偏不能带来一点好处，真是太大的失误。难道自己想错了，那一次他并不是专门来找自己，真的只是路过么……
晚上容华醒了六次，但是每次睁开眼睛，都没有看到自己希望看到的人。凌晨时分容华看着透进来的微弱的阳光，和自己说道，放手一搏吧，窝窝囊囊左躲右闪的走下去，既然仍是不能讨好，倒不如一飞冲天，不怕身上多划几道口子，就让疼痛来得猛烈些好了。
几个人简单的梳洗打扮，吃了早饭，跟着容妈妈到了场子上去。不知道为什么个个都是沉默无语的，今天过后，是又一个今天。那就已经成了另一个世界了，或许是另几个世界。可能对于她们大多数人来说，都是希望这一天长一些再长一些，永远不要有尽头才好。
场子里东西早就摆放适当，整整齐齐的简陋的桌子和凳子，每个院子自动