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铁甲人道：“难道你竟然是要利用我去对付司马纵横？”
常护花摇头：“姑娘是否打算对司马纵横采取行动，完全由姑娘决定，没有人能够左右？”
铁甲人道：“你当然知道，除非我没有命，否则一定不会放过司马纵横。”
常护花微一颔首：“我也不否认，若是有姑娘相助，事情一定会简单很多，不过这一切必须配合得恰到好处，而姑娘却显然不可能与我们保持联络。”
铁甲人道：“你虽然救我之前，不会杀我在后，可是吕东阳上官贵都死在我手上，其他的人必定会图谋报复，我与你保持联络，无疑就将自己的脖子放在刀架之下。”
常护花淡一笑：“易地而处，我也会像姑娘这样想。”
铁甲人道：“有句老话，害人之心不可有，防人之心不可无。”
常护花道：“老话通常都是对的，否则不会流传下来。”
铁甲人道：“你既然清楚我是绝不可能与你们合作，为什么还要冒险救我？”
常护花又一笑：“你虽然不可能与我们合作，但明白这一切，也不可能再替司马纵横杀人，对我们来说这还是好的。”
铁甲人道：“让我死了不好？”
常护花道：“姑娘死了，无疑遂了司马纵横的心愿，我们既然与司马纵横作对，能够破坏他的计划，而且替他树立一个姑娘这样厉害的敌人，岂不是更好？”
铁甲人反问：“你真的是为了这个原因才冒险救我？”
常护花笑笑不答，铁甲人接道：“果真如此，你怎会如此对我说话？”
常护花方要说什么，铁甲人又道：“你一直是一个侠客，现在虽然变成一个御用杀手，还是不脱侠客作风。”
常护花微喟道：“我的确是有些看不惯司马纵横这种借刀杀人的手段。”
铁甲人道：“在你的眼中看来，在这件事情里，我还是一个受害者。”
常护花无言，铁甲人看看他摇摇头：“有人说所谓侠客，其实全都是傻瓜，以我看，虽然不全是，但的确有些傻气。”
常护花苦笑，铁甲人接道：“我还是第一次遇上你这样的人。”一顿忽然道：“我喜欢你这样的人。”语声低下去。
常护花一怔，铁甲人忽然又问：“你好像还未问我，怎样称呼我才是？”
常护花立即问道：“我应该怎样称呼你？”
“双双——”
“双双。”常护花点头道：“这个名字很好。”
“我以为你会有些失望。”
常护花一怔，说道：“为什么我会失望？”
“你叫做常护花，若是我叫做牡丹杜鹃什么，这一次的行动你不是会感到更有意思？”
常护花莞尔一笑，忽然有一种感觉，这个女孩子并非真的那么狠毒。
双双接问：“是你自己改这个名字的吗？”
“是先父。”常护花目光一远：“先父一生最大的乐趣就是栽花。”
双双道：“他其实要你爱护他所栽的花。”
常护花道：“栽花事实是一种乐趣，这些年来我在万花山庄也栽了不少。”
双双接问道：“所谓万花，其实是一万朵还是一万种？”
常护花道：“没有一万种也差不多的了。”
双双惊叹道：“那到了花开的时候，山庄岂非很美丽？”
“任何时候山庄都很美丽。”常护花笑笑：“不是所有的花都集中在同一个时候开的。”
“我明白——”双双点着头：“万花山庄每一天都有好些花开着。”
“即使天气怎样恶劣，在山庄之内都看到花开，嗅到花香。”
“什么时候我也去看看。”双双对于花好像也非常感兴趣。
常护花摇头：“你不知道？”
“知道什么？”双双诧异的看着常护花。
“山庄已经给天地会烧掉了。”
双双脱口道：“他们怎么这样忍心？”一顿接问道：“你就是因此而加入龙飞那一伙，跟他们作对？”
常护花道：“我所以接受训练，做一个御用杀手，主要是因为这是一件很有意义的事情。”
双双回答道：“我不明白那有什么意义？”
常护花道：“天地会企图倾覆朝廷，一统天下。”
双双道：“你又不是一个官，这与你又有什么关系？”
常护花道：“方今天下，国泰民安，天地会谋反势必会掀起连年战火，到时候便会有很多善良无辜的人无家可归，甚至惨遭杀害，我虽然未看见过战争的残酷惨痛，却从书籍上以及先辈口中知道得很清楚。”
双双轻笑道：“你倒是一片侠骨柔肠，悲天悯人。”
常护花道：“人生不过几十寒暑，能够做几件有意义的事情，总是好的。”
双双沉吟了一会，道：“你不认为钱也很重要？”
常护花说道：“钱当然重要，虽然，一个人有钱未必能够得到一切，可是没有钱，却不难失去一切。”
双双道：“你也承认钱是重要的了。”
常护花点点头，道：“但你也不能否认，有很多事情，有很多时候，钱是起不了作用的。”
“我倒不觉得。”
“譬如健康。”常护花笑问：“是不是有钱的人就能够摆脱病魔的纠缠？”
双双沉默了下去，常护花又道：“又譬如青春。”
“青春？”
=奇=“是不是有钱的人就能够长春不老，永生不死？”
=书=双双轻“嗯”了一声，常护花接道：“只有一两银子与百两银子，无疑是有很大的分别，一两银子绝对买不到价值一百两银子的东西，可是有十万两银子与有一百万两银子，在很多方面都是差不多，大家所能够得到的享受并没有太大的分别，譬如价值一百两银子的华筵，他们都能够负担，都能够享受得到。”
=网=双双点头道：“这也是。”
“其实一个人有钱与否，并没有什么不同，鲍参翅肚固然是美味，青菜白饭亦不是不能进口，一个人只要愿意工作，不见得就会饿死，而只要活得开心快乐，怎样还不是一样。”
双双无言点头，常护花忽然问：“你现在是否活得很开心很快乐？”
双双一怔，呆望着常护花。
常护花缓缓接道：“杀手的生活很紧张，很刺激，因为杀不了别人，不难就死在别人手上，在杀人的时候，还要提防很多陷阱暗算。”
双双道：“正如这一次。”
常护花道：“可是任何杀手也不会整天杀人，也有安静下来的时候。”
双双道：“当然了。”
常护花转问：“安静下来的时候你多做些什么？”
“练武功，学习其他的杀人方式，还有……”
常护花截道：“有没有跟朋友到处去游玩一下，又或者是放开怀抱尽情欢乐一番？”
双双沉思了好一会，才道：“我没有朋友。”
常护花再问：“连一个可以说话的人你也没有？”
双双摇头道：“没有。”随着目光灼灼的瞪着常护花：“这么多年来，我从来没有像今天这样说这么多的话？”
“为什么？”常护花甚感诧异。
双双考虑了一下才说道：“师父自小就已告诉我，天下间没有一个好人，所以绝不能相信任何人。”
“包括他在内？”
“嗯——”双双点点头。
常护花又问道：“他也是一个这样的人？”
“他是的。”双双的语声低下。
常护花又问道：“你觉得是不是活得很快乐？”
双双反问：“怎样叫做快乐？”
常护花一怔：“譬如，心里很舒畅，了无牵挂，时刻都想笑。”
双双道：“我们都很少笑，我也从来没有你说的那种感觉。”
常护花道：“看来就因为他是个那样毫无乐趣的人，所以要你也变成那样。”
双双接问道：“什么才算作好人？”
常护花道：“一般来说，善良，又不会害人的，就是好人了。”
双双道：“真的有这种人。”
“很多。”常护花道：“你应该到处去看看，多一些跟别人接触。”
“师父绝不会准许我这样做的。”双双上下打量了常护花一眼，又道：“你会救人，应该是一个很善良的人，一个很好的人了。”一顿又问：“你救我，真的不是为了要知道我的秘密？”
常护花道：“我们已经推测得到你们是一个很神秘的杀人组织，也知道你们有你们的戒条，经过这件事，一定不会再为天地会所用。”
“可是我曾经杀过你们的人。”
“这不是你的主意，我们要对付，也应该先对付指使你杀人的人。”
“不错，我只是一件杀人的工具，根本无足轻重。”
双双显得非常感慨。
常护花笑笑：“难道你要我们杀你才开心？”
双双说道：“那最低限度，我是重要的。”
常护花道：“你不是天地会的人，在我们来说，目前没有比消灭天地会更重要的事情了。”
双双道：“那毁掉了天地会之后，你们就会对付我？”
“说不定。”
“希望我能够等到那个时候。”双双说完这句话，一手抵在旁边石壁上，停下来。
常护花连忙伸手扶住，双双摇头道：“不要紧，我只是方才有些大意，没有将所有毒性都迫出来，那只是一点儿，总不信能够令我怎样了。”
常护花说道：“能够做好些总是比较好。”
双双轻笑道：“我就是这样大意，所以才会上司马纵横这个当。”
常护花接从怀中将那个玉瓶拿出来，道：“这瓶里还有十颗药丸，你再服两颗，其余的留着，什么时候觉得不适便再服好了。”随即将两颗药丸倒出来，递向双双。
双双没有主动伸手接下，道：“你难道不知道这些药丸有多珍贵？”
常护花道：“我只知道药丸是拿来救人的，并不是拿来看的。”
双双笑道：“我若是再说，便像个老太婆了。”说着从常护花手中将药丸接下来。
她又将嘴巴前面的铁甲推高，将药丸放进嘴巴内咽下，随在一方巨岩上盘膝坐下来。
常护花道：“这一次可要小心了。”
双双点头道：“一定的。”
常护花在一旁坐下，替双双护法，心中不禁有些感慨，眼前这个女孩子虽然是一个一流杀手，并没有一流杀手那种令人不寒而栗的杀气。
他实在奇怪这个女孩子怎会变成一个杀手，是什么人令她变成一个杀手，那个人又为什么选择一个这样的女孩子做训练对象。
在他的感觉，这个女孩子本性并非狠毒，她之所以杀人，只是以为只有杀人，才能够生存，必须杀人赚钱才能够过好日子。
这种思想已经在她的脑子里长了根。
在未与这个女孩子接触之前，他原以为这个铁甲杀手是一个很可怕的人，现在他才知道可怕的是那个将她训练成杀手的人。
那到底是又怎样的一个人？
※※※※※※
三天过去，常护花双双二人已远离五毒谷，也脱出五毒门的搜索范围。
他们经过的是荒山野岭，三天下来，竟一个人也没有遇上，也不见有房屋村落。
常护花从未到过这些地方，但方向他却是拿捏得很准确，他也没有问双双到底要到哪儿。
双双也没有说到哪儿去，更没有要常护花离开，一路上，她向常护花提出很多问题，大部分都是很简单的问题。
她问得很认真，常护花也知道她是真的不懂，他实在奇怪，她那个师父除了教她杀人赚钱外，还教过她什么。
双双也绝对不提她的事，三天下来，仍然保持她面庞的秘密，始终没有将头上的铁甲取下来，常护花惟一能够见到的，也只是她那张奇美的樱唇。
他当然难免有一种好奇，想知道双双是怎样子，只是到现在他还没有提出这个请求。
到了第三天的黄昏，他们穿过一个古树林，来到一条河边。
那条河并不怎样宽阔，水流也不怎样急，清澈见底，游鱼可数。
双双在河边一块石上坐下，伸手往旁边一拍，道：“你也坐。”
常护花坐下来，忽然道：“我们大概要分手了。”
双双道：“你怎么知道？”
常护花道：“从你的语声。”
双双奇怪道：“是不是有些特别？”
常护花点头，道：“前面也不是没有路，你怎会做没有用处的行动？”
双双道：“不错，我若是要继续往前走，总不会在这样的环境停下。”
常护花道：“是不是将会有舟子在这里将你接回去？”
双双道：“你好像什么都知道，若非我们一起走了三天的路，我真的会以为你其实已经知道这个秘密。”
常护花问道：“舟子什么时候来？”
双双道：“约莫半炷香时间。”
常护花道：“要不要我避开？”
“到时候再说。”双双叹息：“我知道你是不会追踪我的。”
常护花道：“你放心，我答应过你，一定不会在后面追踪。”
双双垂头道：“其实我倒是希望你追踪我，那么我要看到你的时候便能够看到你。”
常护花无言，双双叹息着：“可是你追来，若是被别的人发现，实在危险，再说，我们总有分手的时候。”
常护花道：“送君千里，终须一别，既然至此为妙，也就在此分手好了。”
双双忽然抬头，凝望着常护花：“我们是不是朋友？”
“怎么不是？”
“我从来都没有朋友，现在总算有一个了。”双双的眼神语声充满了喜悦。
常护花道：“若是你需要我助你一臂之力，无妨说出来。”
双双道：“现在我还不需要帮助，需要的时候，如果我能够，一定会找你。”
常护花再问：“毒伤怎样了？”
双双道：“那些唐门的解毒药丸的确不能将七绝追魂散的毒性完全化解，可是我只要回去，无论多厉害的毒，也能够将之清除。”
常护花道：“希望如此。”
双双叮咛道：“也许你以后也会与五毒门的人发生冲突，必须小心他们的七绝追魂散。”
常护花道：“你也已跟我说过那种七绝追魂散的特别。”
双双沉吟道：“若是你不慎中了七绝追魂散，那你来找我好了。”
她接从颔下取下了一片三指宽阔的铁片，道：“这是我门中的信物，你只要黄昏前赶到这里，将它交给一个划木筏的老婆婆，她就会将你送去。”
常护花道：“这个……”
双双道：“你是男子汉，怎么会这样不爽快？”
常护花一笑接下，双双道：“我当然是希望你不会遇到这种不幸。”
常护花道：“不幸未必就是不幸。”
双双目光一醉，一垂，轻笑问：“你要不要看看我的脸？”
常护花道：“你愿意吗？”
双双手落在面具上，似要将之取下来，忽然又停下。
常护花目光落在双双面上，双双摇摇头道：“我伤毒在身，面色一定不会正常，而且奔波了这么多时，也一定憔悴得很，我真的不想给你的第一个印象就那么不好。”
常护花正要说什么，双双又道：“何况我本来就是一个丑丫头。”
她将手放下，接道：“我们总有机会再见面的，是不是？”
常护花回答不出来，双双继续说道：“到时候我一定会好好装扮一下。”
常护花微笑道：“你现在看到的我却是这个样子，没有好好的修饰一下。”
双双抬首道：“你现在很好看。”
常护花轻“嗯”一声，微笑道：“可是下一次我们会面的时候，你得先给我一个通知，好教我也换件漂亮的衣服。”
双双“扑哧”的一笑：“人家女孩子才爱美，你是个男人，怎会也这样。”
常护花只是一笑，双双目光转向河面，叹息着：“我实在不愿意离开，可是我不回去疗伤，说不定很快要死了，我还要活下去。”
常护花道：“我现在是不是要一旁回避？”
双双道：“你可以到树上去，看着我离开。”
常护花身形一动，掠上了旁边一株树上，双双看着他，又一声叹息，缓缓站起来。
没有多久，一叶轻舟逆流荡来，双双目光再转，摇头道：“我走了。”随即举步走进水里。
轻舟在她的身旁停下，操舟的一个白发老婆子竹竿往水里一插，便将轻舟停下来。
她虽然一把年纪，眼神却锐利非常，待得双双上了舟，才问道：“姑娘，老九呢？”
双双坐上，道：“死了。”
老婆子浑身一震：“什么人杀的？”
“五毒门的人。”
“五毒门——”老婆子嘟喃着拔起竹竿，小舟随即往来路荡回，顺流而下，较之来时快上了很多，眨眼不知所踪。
常护花目送轻舟去远，十数丈外的一丛矮树中突然冒出了一个人。
——司马纵横！
他仍然是那一身装束，只是衣袖与长衫下摆都给束起来，一个高手，只有在追踪别人，恐防弄出声响为别人察觉的时候才会这样做。
好像他这样的高手，也只有不太接近，要发觉他的存在实在不容易。
常护花双双都没有察觉。
他看着常护花离开的方向，双目轻皱在一起，眼瞳中丝毫喜悦之色也没有。
据说他高兴的时候往往都是这样子，相反，他越是生气，面上笑容便越盛，到他的眼瞳中也有了笑意，只怕就要出手杀人了。
第七章 为朋友尽义 共战五毒门
五毒谷五毒门的神坛。
那是供奉五毒的地方，也是五毒门聚会所在。
唐聪被杀之后，毒神一直没有再回内谷，就留在神坛之内，每天接见五毒门弟子，聆听他们的报告。这已是唐聪被杀后的第七天黄昏，五毒门弟子一如往日报告调查所得。
到现在，他们仍然没有发现铁甲人的行踪。
毒神也一如往日，一点反应也没有，蒙面的头巾遮去他面上所有的表情变化。
禀告的弟子一一退下，毒神方待吩咐退坛时，一个弟子突然匆匆走进来，双手捧着一张大经帖子，一跪，帖子一托，道：“启禀谷主，天地会会主投贴拜访。”
“天地会会主？”毒神显然有些错愕：“司马纵横到来干什么？”
依依一面上前将帖子接过，递给毒神，一面说道：“公公，我们不是有些事想找天地会的人间清楚？”
毒神往帖上望一眼道：“要清楚天地会的事，大概没有比向天地会会主打听更清楚的了。”接把手一挥：“请——”
“有请天地会会主——”命令迅速远传了开去。
然后在一叠声的“请”中，司马纵横给请了进来。
他与数天前追踪常护花的时候完全不同，已换上华丽的衣饰，左右还侍候着两个少年。
司马纵横一入殿堂，双手一翻，那两个少年不待吩咐忙左右退下。
他继续前行，到了石坛下，一揖：“天地会会主司马纵横拜见谷主。”
“不敢当。”毒神一摆手：“坐。”
“谢坐——”司马纵横不卑不亢