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“那你呢？你可觉得被它所影响？”北宫铁残顿时问道。
却见楚铁侠摇了摇头，顿时又答道：“不，那意念虽然强烈，但似乎并未影响我行动……”
北宫铁残顿时长松了一口气，笑道：“这便对了，楚大哥，你能控制住这魔刀，你便是它的主人；魔刀已经开封，若依旧留在铸剑谷中，恐怕必会引起轩然大波，万一被歹人夺走，江湖定当大乱，如此一来，倒不如留在你的身边，而且，这魔刀是由我姐姐的鲜血才得以开封，其中又包涵她生前对你的一片心意，留在你身边，再好不过了……”
楚铁侠紧锁眉头沉思片刻，顿时又道：“你说的不是不对，但归根结底这魔刀伏羲烈都是你族圣物，若我长期携带……”
“你放心便是，回到族中，我会与族人澄清此事。”北宫铁残顿时又说道：“不过，我还需提醒你一点……”
“提醒我什么？”楚铁侠问道。
“这魔刀乃是天外异铁所铸，与寻常铁石不同，可吸人性……”北宫铁残道：“若你能控制住它，你便是他的主人，若你被它引入魔道，恐怕江湖上又将重启浩劫……”
楚铁侠不语，只是若有所思地点了点头。
“楚大哥，我想为你讲一个故事……”又闻北宫铁残说道：“百多年前，我族之中曾有族人贪恋这魔刀的威力，当时这魔刀伏羲烈尚未开封，却依旧能隐隐感觉出环绕刀身的魔性，那名族人趁守卫不被盗走魔刀，后来从族中逃出，开始四处逃窜族人的追杀，只身带着魔刀伏羲烈四处游荡……”
“后来呢？”楚铁侠赶忙问道。
“后来他带着魔刀来到一个小渔村中，他本以为自己意念坚定，定能扛得住这魔刀的诱惑，谁知……”北宫铁残忽然一顿，待了良久才又说道：“谁知后来被我族先人寻到踪迹，族人追到那小渔村时，却见整个渔村之中四处尸骸，我族人将那些尸骸一一检查了一遍，却发现那些人皆是被钝器所杀……”
“是未开封的魔刀伏羲烈？”楚铁侠顿时惊声问道。
“不错，正是魔刀所为……”只见北宫铁残点了点头，又答道：“后来我族先人在那渔村的一个小角落中发现了那名带着魔刀叛逃的叛徒，你猜他如何了？”
“如何？”楚铁侠眉间紧皱，问道。
“他正在那渔村角落处的一间禽舍中，屠杀禽舍中的鸡鸭……”
楚铁侠顿时倒吸一口凉气，不由叹道：“难道他已疯了？”
北宫铁残又点了点头，答道：“不错，他已疯了，已被魔刀所干扰，完完全全坠入了魔道，在他眼中，已经只剩杀戮……”
楚铁侠不再说话，只是呆呆的凝视着地面，眉心处不时微微震动，仿佛心中正不知为何事而焦虑着……
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第二日一大早，北宫铁残便来请辞，送走了北宫铁残，楚铁侠、碧霄二人又打点好门派中的事物，差不多过了三五天，这也便随着红巾军使臣汤和一同启程，赶往了郭子兴部所在的濠州城。
一行三人路上有说有笑，差不多又过了三五日，便已赶到了郭子兴营盘之中。
一听说楚铁侠到了，江淮红巾军统帅郭子兴立时大摆排场，沿着军营两侧一路吹吹打打将楚铁侠、碧霄二人迎入了中军大帐。进了中军大帐，只见郭子兴正焦急地等在帐中，见楚铁侠、碧霄走进来，赶忙迎上前去，拱手笑道：“想必二位一定就是金陵派义军的楚铁侠公子和碧霄姑娘吧？”
二人赶忙抱拳还礼，楚铁侠率先笑道：“正是，晚辈拜见郭元帅！”
“免礼！二位快请坐！”郭子兴将二人让上座位，自己也一屁股坐在帐中最里侧那张披着豹皮的红木太师椅上，捋了捋稍长的胡须，又笑道：“二位可真是让我久等啊！本元帅早已等得心切，二位却迟迟不来，我身为元帅，总不能出去亲自迎接，只好急得在帐中团团乱转……”
一听这话，碧霄顿时不悦，什么叫身为元帅就不能出去亲自迎接？谁知刚要搭话，楚铁侠却已然朝她一使眼色，转对郭子兴嘿嘿笑道：“都是晚辈们的不是，还请元帅见谅，只因刀派中事务繁忙，所以只得晚出来几日，好在未错过朱兄弟的大喜日子，这便再好不过了……”
提起朱重八，郭子兴却顿时失了笑容，冷哼一声道：“哼，贵客已经到了，那混账东西竟然不来亲自迎接！岂不有失礼仪？”他说罢朝着帐外高声喝了一声“来人呐”，一名军士顿时跑去帐中，只闻郭子兴说道：“朱重八现在何处？贵宾来为他道喜，他却迟迟不露面，叫我这堂堂红巾军大营颜面何存？”
谁知他话音刚落，便听闻外面有人冷冷喝道：“不劳烦元帅大驾，末将已经到了！”听声音是朱重八的声音，然而率先跑去营帐中的确是徐达……
只见他随手朝着郭子兴轻轻一拜，立时转身快步走向楚铁侠，哈哈笑道：“楚公子！碧霄姑娘！三个月不见了，近来可好？你们可有想我？”
楚铁侠、碧霄二人顿时齐齐一笑，碧霄抢着答道：“嘿嘿，自然想你想得厉害，你一走，显得立时就清净了不少，真是寂寞的很呐……”
“哈哈！我就知道！”徐达立时又大笑两声，说道：“既然如此想我，不如过几天带我一同回去吧，反正这地方老子早已待不下去了……”
第五章 何去何从
此话一出，众人立时变色，却见郭子兴猛然拍桌而起，怒声斥道：“大胆！竟敢当着外人的面口出狂言！来人呐！军法处置！”
此时却见朱重八掀开帐帘缓步走入，轻笑道：“元帅何必动怒？徐达口无遮拦，以下犯上岂不是常有的事？”
谁知却闻郭子兴冷哼一声，又说道：“先不说他，再说说你！明天便是你大喜的日子，今日贵客登门，你为何迟迟不来迎接？”
郭子兴此话一出，却见朱重八顿时冷冷一笑，拱手答道：“回禀元帅，既然你知道今日将有贵客登门，为何还要将我派出百里之外去剿匪？”
郭子兴顿时脸色一变，转而说道：“怎么？难道为了婚事，你连军务都不顾了吗？”
朱重八刚要答话，却闻徐达已抢先喝道：“说到剿匪！莫说是百里外，就算是千里之外，我二人也愿前去！可你为何只派给我们一百兵士？那百里外的山贼营寨中不下五百人，你这岂不是诚心叫我们去送死？”
郭子兴顿时背过身去，冷喝道：“营中兵马紧缺，能抽调出一百兵士已经不错了，我只问你们，剿匪之事办得如何了？”
朱重八顿时冷笑道：“哼，请元帅放心，山贼已被全数剿灭，我朱重八岂能那么容易就被山贼害死？”
说话间转过身去，不再理会郭子兴，而是朝向楚铁侠、碧霄二人拱手笑道：“楚公子，碧霄姑娘，一路奔波定是疲乏的很，不如我先带二人各自回营帐休息，稍后再叙……”
楚铁侠顿时一笑，“好主意，这一路奔波下来，我们确实已疲劳不堪了……”楚铁侠说着朝郭子兴一抱拳，又笑道：“郭元帅，那我们二人就先行一步了……”
郭子兴勉强挤出一丝微笑，答道：“好，二位好好休息，待到晚上，本元帅在好好设宴招呼二位……”
楚铁侠又与郭子兴客套了几句，便随着朱重八离开营帐，碧霄、徐达也赶忙快步跟了出去……
这一路上，众人默默不语，不多一会儿，朱重八便将众人引入了一间营帐之中。
进了营帐，朱重八这才转身说道：“这里是我的营帐，二位随便坐便是……”说完也径自坐了下来……
竟刚才那一幕，楚铁侠早已看出端倪，顿时发问道：“朱兄弟，这到底是怎么回事？”
“哎，说来话长。”朱重八长叹一声，顿时答道：“那郭子兴今日来一直想置我于死地……”
楚铁侠一愣，赶忙问道：“还有这事？他不是明日便将义女许配与你，怎会还要杀你？”
“哼！什么义女！”顿时又问徐达在一旁冷哼道：“那马姑娘的父亲本是与郭子兴一同起义的同僚，后来战死沙场，郭子兴为显阔达，便假意收了马姑娘做义女，可马姑娘从来就没得到过什么元帅女儿的待遇！整体不是为兵士洗衣做饭，便是做些缝缝补补的粗活……”
“还有这种事？”楚铁侠一惊，又问道：“但他为何要杀你？你现在是中军大将，为营中立功无数，他拉拢你还来不及呢……”
“就因为我立功无数，他才要置我于死地！”朱重八立时喝道，从而道出了事情的缘由。
原来，在这濠州城内的红巾军中，不止有郭子兴一名统帅，而是一共六名，除了郭子兴和其他四人之外，还有一名统帅多年前便已战死沙场，正是马姑娘的父亲……
郭子兴虽坐拥中军大帐之中，掌管全城兵马，但是却一直与其他四位统帅意见不合，原因只有一个，当年元朝动乱、天下烽烟四起，而各地的起义这大多是遭到欺压的穷苦百姓，但是郭子兴却不同，他曾是一名当地有名的商贩，可算是一地的土财主……
而另外四名统帅，却全都是穷苦人家出身，尤其是其中一人名叫孙德崖，一直暗地里拉拢另外三名统帅，打算合力对付郭子兴。
这一日，郭子兴正在濠州城中闲逛，忽然遭到一群来路不明的蒙面人的袭击，郭子兴所带侍卫一一被杀，最后不敌，便被那些蒙面人绑走……
此事一出，刚刚升任中军大将的朱重八顿时急上心头，然而却发现那些绑走郭子兴的蒙面人不但并未来信向军中索取财物赎金，反而没了消息。朱重八又一想，这濠州城内戒备森严，自然不会是元军混入城中，如此一来，便怀疑到了一直与郭子兴不合的孙德崖身上……
朱重八想到这里顿时大怒，便擅自动用帅令，派大队人马包围了孙德崖所在的帅府，那孙德崖刚开始还在装傻，后来见帅府被团团围住，朱重八又心意坚决，无奈之下只好承认，正是他绑走了郭子兴。
于是，朱重八从孙家帅府的地窖之中，救出了已经被人打得半死的郭子兴，也算是救了郭子兴的性命。
然而，时候郭子兴不但并未感谢朱重八，反而越发讨厌他，并已擅自动用兵权之罪，将朱重八重大了四十军棍……
如此一来，整个毫州上下便开始议论，说什么郭子兴惧怕朱重八能力显赫，怕他有朝一日篡夺帅位，便要加害于他。
这话到了郭子兴的耳朵里，自然听着不舒服，于是为了安定人心，便假惺惺的将义女马姑娘许配于朱重八，以示自己公正不阿、爱才心切……
但是暗地里，郭子兴却依旧对朱重八怀恨在心，一直故弄玄虚，想尽办法将他置于死地……
听到这里，楚铁侠登时拍桌而起，冷声喝道：“朱兄弟！跟随此等庸才，只会耽搁了你的仕途……”
朱重八又叹一声，顿时答道：“是啊，楚公子！看来红巾军中我已不能继续待下去了，想必日后郭子兴还会对我下毒手，就如今天这次，他明知山寨中山贼声势浩大，却只派下一百人马随我出征，好在我朱重八自有天佑，才得以取胜……”
朱重八顿了顿，又说道：“半个月前，曾有一位兄弟来向我通风报信，说是郭子兴一直在暗中训练一队刀斧手，却并不见最近有什么战事行动，我心中猜想，恐怕是郭子兴打算在明晚酒宴上，趁我酒醉不备之时，将我杀掉！我一时也想不到对策，只得派汤和去请公子，希望你和碧霄姑娘能帮我渡过这生死关头……”
楚铁侠轻轻用手握住腰间魔刀，顿时一笑：“朱兄弟，若是明晚有什么不对劲的地方，楚铁侠自会保你不死，这一点还请朱兄弟放心……不过，若郭子兴真要杀你，接下来你又准备怎么办？”
朱重八顿时凝眉，转而答道：“我已同营中几位至交兄弟商量过，若真被我猜个正着，郭子兴准备设伏害我，我便带着自己的贴身人马杀出营去自立门户……”
“哼！我就说你太心慈手软！”徐达立时喝道：“那郭子兴不过是个饭桶而已，这毫州上下谁不知道朱大哥你比他要英明得多？若他敢先动手，我们只管取他狗命，趁机夺取濠州自立为王，如此一来岂不更好？”
却见朱重八摇了摇头，叹道：“不管怎样，郭子兴都算是我的半个恩人，当初我家破人亡流落于此，只能靠要饭为生，是郭子兴收留了我，给了我这杀贼立功的机会，如今我怎么忍心杀他？”
说到这里，朱重八立时又望向楚铁侠，问道：“楚公子，若你是我，你又会怎么办？”
楚铁侠沉思片刻，忽地微微一笑，答道：“见机行事……”
第六章 乾坤未定
当夜，郭子兴特意设下晚宴款待楚铁侠与碧霄二人，酒足饭饱之后，二人又聚入朱重八帐中，一起研讨起明日对策来。虽然还不能确定郭子兴明日便要动手，但是有备无患，总比突如其来遭横祸的好……
朱重八取出一张地图，刚铺在桌上，却见又有三人已接连走入营帐。前面两人楚铁侠早已见过，正是徐达和汤和，而最后面一人却看着眼生，只见那人身高八尺、满脸横肉，离远看去，径直如一尊巨大的石像一般不怒而威……
朱重八赶忙走上前去，朝楚铁侠、碧霄介绍道：“楚公子，碧霄姑娘，徐达你们早已相熟了，剩下这二位，我倒要好好为你们介绍一番……”
他说着抬掌指了指汤和，又说道：“此人是我的好友汤和，比我从军得早，我从来都以大哥相称。此次前去金陵向你求救，我思来想去，最终还是劳烦汤大哥替我走这一趟，只因汤大哥足智多谋，乃是我军之中难得的智将……”
朱重八说到这里，又转手指了指站在汤和身后的彪形大汉，又介绍道：“此人名为周德兴，与我是童年玩伴、自幼相识，我到濠州从军后不久，他便也从老家出来投奔我，入了红巾军之后，靠着这一身蛮力屡立战功，可谓是我军中第一猛将……”
楚铁侠顿时朝二人一拱手，道了一声幸会，二人也赶忙拱手还礼。
一阵客套之后，朱重八又走回桌前，将手指在地图上，朝众人说道：“诸位，如今郭子兴害我之心人人皆知，濠州我怕是已待不得了，我已深思熟虑过，如今我们能去的最近的落脚点便是定远……”
“定远？那里不正是郭子兴的老家？”汤和立时惊道：“听说定远一带一直被张家堡霸占，附近义军曾多次出兵绞杀，却都被打退；而且那定远离濠州不远，若我们去了那里，郭子兴一怒之下率大军征讨，我们岂不是内外受敌？”
“若是张家堡将我们拒于门外，郭子兴又率兵征讨，我们自然是内外受敌……”朱重八顿了顿，却又笑道：“不过，若我们拿下张家堡，收编了张家堡中那数千人马坐拥定远，郭子兴又能奈我们何？”
汤和顿时一惊，赶忙劝阻道：“兄弟！你可要考虑清楚啊！我们现在连安全离开濠州都成问题，就算成功脱险了，跟我们走的又能有多少人？我们一无名望、二无兵马，靠什么拿下定远？”
“靠胆量！”朱重八顿时答道：“如今占据定远是我们唯一的一条生路……”
见二人争执不下，楚铁侠顿时插话道：“朱兄弟，你们口中所说的定远张家堡，那堡主可是姓张名子期？”
朱重八立时点了点头，“不错，那张家堡堡主确实名叫张子期，难道楚公子与他相识？”
楚铁侠顿时颔首道：“几年前我曾与他碰过面，他得知我是金陵刀派弟子，便非要与我较量一番，最后被我三招打败，败得心服口服，并执意要与我结为兄弟，我当时有要事在身，又与他并不相熟，便未曾应他……”
“如此一来就太好了！”汤和顿时大喜道：“若公子肯出面收服张子期，我们岂不是不费一兵一卒便能立足于定远？”
“不行！”谁知朱重八却顿时否到：“楚公子乃是一方义军统领，又是江湖上赫赫有名的少侠，怎能替我们做说客？再者说来，我听闻那张子期霸道的很，如今正舒舒服服做着自己的土皇帝，怎会如此简单就归降与我？”
“其实也并不是没有办法……”此时只闻碧霄开口道：“这几个月来，我大师兄一直闭门不出、安心养伤，我派之中大小事务都由我经手，此次来此之前，我刚收到探报，元朝大将敖束凸将手下兵马化整为零，分成诸多小股兵力绞杀各地义军，而其中一股人马，已在几日前包围了定远，定远并无正规守军，只有张家堡坐镇，如今孤立无援，正想投奔明主以解燃眉之急呢……”
“还有这等事？”朱重八立时惊道：“濠州离定远路途不远，我身为中军大将，为何却不得知？”
徐达顿时在一旁冷哼道：“为何要你得知？郭子兴早便看你不顺眼，难道还会将收来的消息散布与你？”
朱重八立时点了点头，此时却闻楚铁侠笑道：“朱兄弟，如此一来，岂不正对天时？只要你能相助张家堡解除定远之危，再由我从中说合，何愁张家堡数千人马不诚心归降？”
朱重八沉思少许，顿时点了点头，“不错，也许这正是上天赐予我朱重八的转机……”
谁知此时却闻帐帘“呼”地一声掀起，众人顿时一惊，如今有心帮助朱重八的人已全都在这营帐之中，此时还会有什么人进来？若非是叛逃之事败露，郭子兴打算提前动手了？
想到这里，徐达、周德兴顿时拔出兵刃，怒目望去，却见跑入帐中的确实一名身着粗布麻衣的年轻姑娘……
只见那姑娘眼含热泪闯入营帐，顿时“噗通”一声跪倒在地……
“秀英！你这是……”朱重八一愣，赶忙上前将那姑娘扶起，原来这姑娘正是朱重八的未婚妻子，也就是郭子兴的义女——马秀英……
只闻马姑娘呜咽几声，方才止住哭泣，说道：“朱大哥，你……你快逃命去吧……”
朱重八眉间一震，赶忙问道：“秀英妹子，你这话是何意？”
只见马秀英揪着袖子抹了抹腮边的眼泪，顿时急声说道：“朱大哥！虽然我们尚未成亲，但我已将你当做是我的相公，方才我路过中军大帐时，见帐中灯火通明，正有几人在里面议事，我不小心听到些许，立时下破了胆，他们……他们商讨的竟是明晚在酒宴之上谋害你……”
众人顿时一震，如此一来，也便证实了朱重八的猜测，果不其然，郭子兴暗地里训练刀斧手，正是冲着朱重八而来……
“妹子，你说的可是实情？”朱重八立时又问道。
“朱大哥，你何时见我撒过谎？”