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“姑姑！奇儿回来了！”声过处，只有空谷回音，无人答应。
余树奇微微一怔，旋而想到姑姑敢情运功正紧，不好回答，立即牵着宋改缓步登岩，那知进去一看，却是空空如也，人影毫无。
这时候，余树奇已意识到事不寻常，忙道：
“你且在这里等一等，我去找姑姑回来！”
宋改急道：
“我也去！”
余树奇道：
“你别害怕！我在这里住十年有多，不说毒蛇猛兽下不了这迷云谷，连飞鸟爬虫也不见一只，决没有别的东西能够来害你！”
宋改道：
“我倒不是怕这个，要去，大伙儿去！”
余树奇想到要带他走那些路，真是不胜麻烦，犹豫中又想到这深谷既然无人能达，姑姑决无被害的道理。再则，以姑姑那般艺业，谁又能够来害她？既然姑姑不会受害，这时又是姑姑平日用功正勤的时候，她又往那里去？
他想了又想，总觉得这事十分离奇。但在深夜里，谷底一片漆黑，目力所及，不过是十丈远近。在这种情形之下，音传要比目视好得多，既然高声叫唤没有人答应，任你竭尽目力，又有何用处？
余树奇思索片刻，才说出一句：
“我们等天亮再说吧！”两人默默相依，坐待天明。
石岩外，黄云汹涌，谷底显出一片黄光，余树奇知道这一种景象，就是光明已临大地，急唤醒宋改，巡视这石岩一遍，发觉他原来藏有的物件，已经不翼而飞。他知道姑姑从来不动过他的物件，这时既然不见，料必有人来过迷云谷。可是，石岩里除了姑姑练坐功的屁股印和自己的脚印之外，找不出第三者的脚印或鞋印来。至于宋改的鞋印，是刚印上去的新迹，一眼就可辨别，不消说得。
…………………………………
第 八 章 艳 遇
余树奇察看岩里岩外，全看不出一丝一毫的打斗痕迹，若说有人侵入这石岩，仇残子决不会轻易放过。若来敌与仇残子相埒，则两人的掌力交击结果，敢情这石岩都要被震裂。
但这时地面上，看不出一星儿石屑石粉，除了衣物不在，一切与自己离去的时候并无两样。
余树奇想了再想，总是想不出其所以然。
宋改看他急得抓耳搔腮，不由得笑道：
“莫非你那姑姑已经走了？”
他虽是无意的一句话，却给余树奇带来一个启示。
因为他知道姑姑少了两条腿，所以从未想到“走”这一个字。这时被宋改提醒，蓦地想起莫非自己离开迷云谷之后，姑姑又遇上别的奇缘，在短短几天里面，练好神奇的武学，居然能够脱困而去。
他旋又想到，姑姑能够离开迷云谷固然是好，但她少了两条腿，没有人照顾她，往那里找到吃的？
余树奇暗自替姑姑着急，以致枯立良久。无意中，眼光落向宋改的身上。
这时他担心的不再是姑姑，而是这年方十二的小鬼。
他自知他仍旧可以使用“水底潜踪”的功夫，由漩流中脱困，但是带有宋改，这方法就行不通。
宋改既是毫无武学根底的人，只怕多走几步都要气喘如牛，带他从地上走尚觉费劲，何况水里恁般凶险？
因此，他在不自主中又多看宋改几眼。
宋改似也看出余树奇因为他而担心，他趁着余树奇暗想心事的时候，也自己忖度了一番。
这时忽然自言自语道：
“这里是多么静啊！若是能够在这里练练功夫，该多么好？”
这小鬼居然起了练功的念头，余树奇听了不由一怔，忍不住问道：
“你不想出去啦？”
宋改痴痴地一笑道：
“不是不想出去。但若能在这里像你一样练好了功夫，那时再出去才好哪！”
余树奇失笑道：
“你要知道，当初我有仙师留下来的凝气丹服用，并经姑姑替我打通周身经络，练起功夫要容易得多，但也要整整十年才到达现时的地步。你现在既没有仙丹可服，又没有姑姑替你打通经络，要想练到我这样，只怕二十年也未必能够！”
宋改听得一怔，旋又毅然道：
“管他多少年哩，反正练到能够出去那天才算！”
余树奇也被他那股憨劲感动了，暗道：
“这小鬼想的倒是不差，盈虚太阴功未得姑姑允许，虽然不便传授，但是，独孤老人的秘笈，是我无意中得来，而且我也没有工夫练它，不如就在这里练上一年半载，一面教这小鬼岂不是好？”
他自己忖度了片刻，觉得找田叔叔以明家世虽然是急务，但十年已能等待，为何还待不了几个月？本意来援助姑姑，但姑姑已经脱困，将来寻找田叔叔的时候，同时寻找姑姑岂不更妙？再则，姑姑虽已没有脚，但凭她一身艺业，若能找一处尼庵修道院，住得下来，收几个女弟子，也不愁没人扶持。像自己这点微末的能耐，出山后尚且多人羡慕，何况姑姑那等功行，还会有饿饭的道理？
余树奇被宋改无意中启发他灵机，念头一转，便觉仇残子离开迷云谷必定是无限光明，当下尽扫愁云，笑吟吟道：
“你要在这谷底学艺也是好事，但你学成之后打算做些什么，先说给我听听！”
这个题目对于十二岁的宋改说来，未免深奥了一点。——说是报仇雪恨吗？他有何仇可报？虽然他自己怀疑自己的身世，但他真的身世又在那里？说是行侠仗义吗；他自己也不懂何谓侠？何谓义？教他从那里说起？
但宋改已是福至心灵，知道余树奇既肯有此一问，学艺总大有希望，“通”一声爬倒地上，“咚咚……”一连四个响头，才恭唤一声：
“师父！”
余树奇不防他突然来这一着，错愕问看他磕头，还不明白怎样一回事，直待喊出“师父”
两字，才知就异，急得只是跺脚道：
“小鬼你干甚么？我把头磕还给……”
宋改听余树奇说要把头磕还给他，不待对方说完，小脑袋直如擂鼓时的鼓槌、向地上猛点，顷刻间已几十下。
余树奇知道磨他不过，如果真跪下去磕头还他，未尝不可，但他已磕了几十下在先，纵使自己也磕得又密又快，到停止的时候仍然比他少几十下，两人对面扮作磕头虫，那又何必？
本来余树奇已有传他武艺的念头，只因自己年纪太小，还要多学绝艺，不愿为师，这时迫得无可奈何，只好佯怒叱道：
“还不快点起来！我就看不惯你这样子！”
宋改道：
“你不答应做我师父，我就一辈子不起来！”
余树奇冷“哼”一声，双手作势一搀，将宋改的身子凌空托起，笑道：
“我看你起不起？”
宋改吃了一惊，旋而就在空中连连磕头，喊道：
“我还是这样子，师父你见不？”
余树奇拿他没有办法，又将他放回地面，叱道：
“你先起来，我答应你就是！”
宋改获此一语，才站起身来，垂手侍立。
余树奇目光暴长数寸，盯宋改一眼道：
“我虽然答应传授你武艺，但并不是收你为徒，因为我年纪还轻，还得多多学习。再则我不能在这里陪你一二十年，只能指点你的门径，由你自己练。三则我原来所学的绝艺，是姑姑所授，未得姑姑允许，我不便转传给你，只有将独孤老前辈的绝艺传给你，因此，我不便做你的师父！”
宋改苦着脸道：
“你教我什么，我就学什么，但你仍得是我师父，不然教我怎样学？”
余树奇和他讨价还价，说了半天，仍得接受“师父”这个尊号，才又旧事重提道：
“你艺成之后，预备做些什么，这时该告诉我了！”
宋改早就把余树奇对他说的话记在心里，这时接口道：
“来这里的时候，师父曾经说过，练武是练来自卫的，练来行侠的，徒儿艺业练成了，就依照这话去效。”
余树奇笑道：
“什么样的人叫做侠，你说给我听听！”
宋改可真不懂，但他眼珠一转，即道：
“师父还没有教我嘛！”
余树奇失笑道：
“你这小鬼专会找我麻烦，告诉你罢，侠，是处夹缝里的人、官不官，兵不兵，民不民，贼不贼，专是打抱不平，扶弱抑强，所以侠字的左边不成人，右边还得加上夹字。但是，这一种侠，只能说是地方上一种霸道的人，说起来扶弱抑强，要看弱的一方合不合义理，要是不讲义理，专讲扶弱抑强，则人多捕贼，是否便该把抓贼的人打一顿？……”
宋改听这位小师父说得好玩，忍不住“噗嗤”一笑。
余树奇白他一眼，道：
“这有甚么好笑？现时人常把武打当作武侠，为了个人恩怨而报仇杀人也当作武侠，这一来，侠字的祖宗三代都被辱没了。所以，我得明白告诉你，侠，并不是仅为自己的恩怨，也不仅为某一人的恩怨而行事，必须以义理两字作为准绳，若果悖了义理，只能说是武贼，决不能说是武侠！”
宋敢虽不知道余树奇生怕他学成之后，误入歧途，或因父母曾做罪大恶极的事被人杀害，他一愤之下，反将好人杀了，才向他痛下针砭。但听到这番话，也心神一懔，连连点头道：
“徒儿知道了！”
余树奇满意地一笑，立又回复他原来的稚气，向岩外一瞥道：
“我先带你去找吃的，顺便看昨夜跌下来的沈老儿怎样了！”
这一对小师徒并肩离岩，余树奇虽仅离开十几天，因为此番回来，少了一位姑姑，对此旧地竟如阔别数年之久。带着宋改，边走边说，把各处一一指点明白。他原是要看那沈信中是否已死，结果只见一袭破衣，一滩血迹和几根碎骨；一枝带鞘的长剑。裹在破衣里面，由此可见沈信中已跌成肉泥。
余树奇忆起十年前若非先跌在藤盘上，再获姑姑在下面接应，那还不是和这时的沈信中一样？
他看得寒毛直耸，收了那枝长剑拔出鞘一看，居然寒光浮动，知非凡铁，恰好给宋改使用。当下又往各处浏览一周，挖了几根黄精薯蓣之类，回到石岩，已是黄光尽敛。
当校，余树奇筹思良久，觉得为人师实在艰难，自己在家时学的拿桩练步，打拳踢腿，未始不可以教人，不见得没有用处，到底是进步缓慢。要想使受教者进步神速，定须由静坐入门，令他血脉运行周天，而且还得先替他通经络。
关于打通经络的方法，余树奇虽经姑姑详为解释，但这一件大事，倘若一时搞得不好，对方不是“走火”便是“入魔”。走火则血脉倒冲脑顶，轻则瘫痪，重则身死；入魔则眼底出现幻觉，轻则痴呆，重则疯癫。
余树奇艺业虽高，那敢拿别人的生命作儿戏？
他寻思多时，最后还是决定先教宋改拿桩练步，再教练气吐纳，最后教静坐运脉。按就这个顺序，则宋改学头两阶段的时候，他自己已可以更进步钻研独孤老人武学的奥秘，和替宋改打通经络的方法。
以他这时的功力，帮助别人打通经络并非难事，主要的问题在于对方完全不懂如何运气行功，和如何防止对方走火入魔，如何制止走火入魔。
余树奇几乎花费整夜的时间来苦思这一桩难事，连他自己的日课都被耽搁了下来。
到了黄光重现的时候，余树奇依照夜来的决定，开始教导宋改拿桩练步的功夫，扎好寻常武艺的基础。他自己则独坐一隅，钻研独孤老人的武学，和苦练“盈虚太阴功”的奥秘。
已往，余树奇仗着有姑姑教他，不懂的地方就问；并不需多费脑力。这时为了要传授别人，不得不痛下苦功，在教学相长之中，悟出更多的变化，其中好些是姑姑未曾告诉给他的奥秘。
究竟是姑姑藏私，不肯教他，抑是姑姑自己也没有发现？余树奇可不能理解，但他自己知道独孤老人那本秘笈对他有极大帮助，因为那本秘笈所载，俱是阳刚的功夫，恰可弥补盈虚功的阴柔不足。
所谓孤阴不生，孤阳不长，余树奇此时兼学一正一反的两门绝学，艺业更有一日千里之势。
宋改循序渐进，不消几个月的时光，已将各阶段的艺业完成，周身经络也由余树奇费了极大的工夫替他打通。这时他在武艺上，与前时判若两人，只火候上相去尚远。
但余树奇有一身急事，那能够久居深窟？见宋改已尽窥门径，也就打点离谷的事宜。
这一天，余树奇将来时所穿的衣物捆扎成一个小包，与软晶剑，小匕首，拴在腰际，带着宋改到达池边。本来师徒两人曾在池里洗澡多回，但因分别在即，余树奇仍是殷股叮嘱道：
“这池里凶险太多，你估计自己水底潜踪的功夫若未练成，决不可擅自潜往池底中央。
我这回上去，一定先往你家察看情形，并将木柱，藤管，布匹等丢下来给你，若果以你的掌力击石成粉，剑风远达十丈的时候，便可利用木柱，藤管等物离开这绝谷。”
宋改和余树奇虽仅相处几个月，也懂得依依不舍，对小师父所嘱，不时点头道：
“弟子自理会得！”
余树奇叮嘱完毕，不再耽搁，说一声：
“你回去好好练功罢！”话声一落，身形也飘然向池中央的急漩处一落。
虽然他的艺业大胜往时，仍然无法在漩流的水面上站得住脚，只闻“哗啦”一声水响，余树奇的身形已直沉下去，浪花一卷，人已无踪。
宋改骤见此变，惊得叫出声来，几乎要跟着跳进池去，旋而想到乃师原是要下漩流，才哑然失笑，独自回头。
余树奇被浪花卷得，当时也免不了一惊，竟致呛了一口，但他立即施出水底潜踪的技艺，平衡了身子，一任水力漂流。在这时候，他却感觉到所经的地方似乎十分陌生，心里暗自起疑道：
“难道另有一条水道？”
照说他这时的艺业比头一次要高得多，头一次能够安然脱困，这一回便不该有若何困难。
那知事实上大大不然。这回他每次换气之后，都要经过很长很长的时间，才获得再一次换气的机会。这就说明了他这时所经的路，和头一回并不尽同。但他已抱定“死生有命”的主意，以耗损最少的真气，换取最多的时间。
在伸手不见五指的地下河流，无法知道到底经过了多久，余树奇只觉到饥饿得有点难熬，最后还饿得有点发晕，几乎提不起劲来。他自己明白，倘若不竭力支持，只要真气一懈，无情的流水便要灌进他口鼻，那时再不愿死也不能够不死。于是，他只好默祝上苍保佑，一任命运煎熬。
任何人到了绝望的时候，都会乞求于神灵，到底有没有神灵，至今无法证实，但余树奇默祝不久，便觉得身子浮在水面上，流势甚缓。
他诧异得睁眼一看，却见遥远的水面，似乎有一线银光，他知道那一线银光，定是一处出口，精神登时振奋起来。这时他已能够自由呼吸，无奈流速甚缓，使他忍不住翻身俯泳过去。
他并非失去功力，而是饿得他无法施展鸥鹭忘机的绝学，像寻常会水性的人缓缓地泳着。
那线银光渐来渐大，余树奇已看出是一个与水面几乎相接的洞口，那银光敢情是太阳或是月亮透进来的光辉。
他无暇打量两侧的景象，看看相距洞门不及两丈，忽听身侧忽然有人喝一声：
“呔！过这边来！”
这突其而来的一喝，骇得余树奇“噢”一声惊叫。
那人格格一阵怪笑，接着又道：
“不要怕，过我这边来！”
余树奇此时已听出是个陌生女人的口晋，而且功力十分深厚，心知住在这人迹不到的绝地里面的人，若非正派修持的前辈，定是本领极高的魔头。不论她属于那一类，若自己一时应付不好，定招惹起不小的风波。
若在平时，余树奇未必就怕上这位怪女人，但这时他已饿得不能使力，敢情遇上一位寻常人把他一推，也会当场栽倒。因此，他再也不敢抗争，装成丝毫不懂得武艺的人，调转方向，朝声音的来处慢慢划去。
那人似是十分性急，又喝一声：
“不要装死！赶快过来！”
余树奇气得暗“哼”道：
“若在平时，小爷偏不听你差遣，看你又能怎么的！”
但他这时只是敢怒不敢言，依旧是一臂一臂向前划。
那女人见他不做声，泳速还是和原先一样，又怒喝道：
“你是哑的么！”
余树奇一肚没好气，却有气无力回答一句：“肚子饿！”这三个字说得虽轻，但那女人已听得清楚，只听她“哦——”一声道：“我帮助你便了！”话声一落，余树奇已觉风声飕飕，手腕一紧，已被对方提出水面。
敢情那女人这时才看出余树奇一丝不挂，“呸”了一声，立即把手一松，余树奇骤感失力，又落回水中，压得水花四溅。
那女人待他浮回水面，立即叫道：
“小子！先吃这个，待对岸穿衣服再来见你！”
余树奇听她口气不恶，同时又见一物分水奔到，接在手中一看，原来是长约尺许的薯蓣，心想：“可遇上吃的祖宗了！”口里却说一声：
“谢谢大娘！”
那女人怒道：
“什么大娘小娘？快吃！”
余树奇暗道：
“奇呀！称你一句大娘，难道错了？”但—这时还是吃的要紧，也不分辩，调转头向对岸划，边划边吃，到达岸边，恰把一段薯蓣吃完，只手搭往岸上，发觉是一整块岩石，被水流长年累月冲刷，却是异常光滑。
这时，他一面将衣服穿起，一面暗里试行运气，觉得真气并没耗损多少，敢情是那段薯蓣的效果。但他还不能断定那女人属于那一类人物，只能由她举动上，知道她尚有羞恶之心而已。
所以余树奇索性一本初衷，假装到底，穿好衣服，缓缓爬回水中，急急游往对岸。
这是一段二三十丈的水面，不消多少时候已登上河岸。余树奇不敢炫露武学，敛起两眼光芒四处张望，虽已看见那女人高踞在一座大石上面，却当作没有看到，目又移向别处。
那女人冷哼一声道：
“回过头来！”
余树奇循声回头，却装作茫然道：
“姑姑你在那里？”
那女人又哼一声道：
“你倒装得真像，我告诉你！别尽在我面前耍花枪，谭妒非并不是瞎子，你是何人门下，从实招来！”
余树奇心想：“我可没那么傻。”答道：
“小子余树奇迷路荒山，偶见到水流入洞，一时好奇，游了进去，不料水力十分急剧，无法回头，被水冲流几天，几乎饿死，幸得姑姑赏小子一条薯荪，保得一条残命，实在感激万分，至于谭妒非不谭妒非，门下不门下，小子一概不懂！”
谭妒非一声冷笑，即由石上一跃而下，以最迅速的手法向余树奇肩尖抓到。
余树奇经听宋大娘说过江湖各种风险，处事已练�