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但是，平若曾经住过芙蓉山庄，早知对岸那边布有各种埋伏。当年她是婢女身份，只知道侍候主人，没去问这些埋伏是甚么样子，有何等作用。
她是由庄后出走，这时是由庄前回来，若果真要与方士哲在庄内厮杀，大可堂堂皇皇直走独木桥过去叫阵。偏是碍着方蓉的情谊，不能在庄内动手。若是跃过对岸的芙蓉林，又恐遭受到意内的凶险。若是绕溪而走，则这道溪流曲折环回，又与碧芙山庄方向相背。
独木桥头原是有人驻守，巡视，以防无知的牧童误走过去，这时不但是近处没有人迹，连到距溪岸半里外的碧芙山庄也是重门深锁，杳无一人。
余树奇初走江湖，那知厉害？看偌大一块土地，几乎可以一目了然，几十间房屋并没有人走动，不禁喜道：
“他们都已躲开，我们进去留几个字便走。”
平若生怕他当真跃过对岸，急一挽他手臂，悄声道：
“使不得！要知越是这样才越可怕，他们那是躲开，分明是暗藏起来，让我们去上当！”
余树奇道：
“难道就这样罢了？”
平若摇一摇头道：
“你我暂且藏着，待他们忍耐不住了，总会现身出来！”
余树奇对于这“守株待兔”的方法，大不以为然，想了一想，即笑起来道：
“阿姨！你休说他这山庄有什么厉害的埋伏，奇儿看来我们全可以走得过去。”
平若被他一声“阿姨”喊得心里一甜，微笑道：
“你这刁孩子有什么鬼门道，不妨说来！”
余树奇道：
“你看那些花木俱长得那么高，那么茂盛，地底下当然不会是空的，我们用轻功走在花儿叶儿上面，终不会有埋伏藏在花朵里面嘛！”
平若听他这篇议论，大有道理，也就面露喜容道：
“你这法子使得，可要记住别和他们打，一见方士哲那老头儿或方芙那贱婢，就立刻走回头！”
余树奇道：
“骂他们几句可还使得？”
平若笑道：
“你几时学会骂人了？瞧着骂罢！”捡起一个拳大石头，用重手法向对岸一掷，“啪”
一声响，那石块竟被坚实的地面震得弹了起来。
由此看来，对岸是实地无疑。平若犹不放心，又向对岸连投几个石块，觉得没甚凶险，再看余树奇迫不及；待的神情，也就说一声：
“走罢！”
余树奇巴不得阿姨说走，此时应声而起，身子一闪，轻飘飘地落在对岸一株芙蓉树上。
平若不知他恁般性急，疾叫一声：“当心！”随后追去。
要知她这一叫唤，那还有不惊动敌人之理！但对方不知何意，仍然潜慝得无声无息。
余树奇虽是首先起步，但他也想阿姨多指示一点门径；方才抢在前头，原是恐怕她又生变卦，脚登枝头之后，又略为一停，等待平若到达。
平若的轻功到底不及余树奇，身子虽也如一缕轻厘，飘过河面，伹她落上树杪的时候，并不像余树奇能站在花瓣上，而是站在一片朝天叶子上面，那叶子也因受压，而轻轻一颤。
老少两人心里各自有数，却是互相仰佩之下并肩飞掠，平若沿途指点旧时居住的地方，其余则因为多半不识，也无法对余树奇加以说明。
不需多时，即相距一座小屋不过十丈远近，忽然屋里面一阵狂笑，接着就有个老人口音叫道：
“贱婢果然到来送死！”
平若一闻笑声，即与余树奇停步不前。但见屋门开处，一位老翁当门而立，叫一声：
“平妞儿！三十年前，老主人已将你赏了给我，如果你今天不想死，就进来和我吃个合卺交杯。”
那老人一现身，平若便认出是当年一名悍仆，他名字叫做张向祥，比自己年长十岁以上，却向自己料缠不休，若非方蓉极力维护，只怕早就落在对方手里。此时见他提起前情，更是又羞又恨。但他当年武艺比自己高出太多，未必能够一招就将他打死。
由芙蓉花树到张向祥所站的门口，当中还隔有一块五六丈的平地；若果无人防守，尽可以跃登屋面，不需踏上平地而发生危险。这时因为张向祥挡在面前，倘若冒昧纵身过去，一击不中，必被他挡落身躯。
要知越懂得危险，就越觉得危险的可怕。平若就是因为知道碧芙山庄处处暗藏莫大的伏机，以致寸步难移。由得张向祥出言嘲辱，也只有先把形势忖度一番，才好区处。
余树奇可不问那老人说的是甚么，只见平若脸红耳热，就猜知对方说的准不是什么好话，不待对方说完，已破口大骂：
“你这个老乌龟，就懂得缩头在壳里，你要是敢把头伸长出来，看小爷不把它剁掉，再剔皮去骨把你熬成汤来吃！”
张向祥这些年来，恰是朝思暮想，认为平若别有所欢，另嫁了别人，自己不能早夺过来同衾共枕，被丁向才、丘向升等一班同侪讥为乌龟。这时余树奇正揭中他的短处，那得不怒？
但他也自知此时全庄的机关俱已发动，一步也不能走差，只好耐着性子，回骂几声：
“小杂种！你敢下来！”
余树奇眼见阿姨不肯下树；也就知道花树下不得，也就和张向祥相互对骂起来。
虽然仅是两人对骂，伹因两人内气充足，仍骂得响彻云霄，经过了好一阵子，忽然“当”
一声磬响，每一间屋子的门户同时洞开，每间屋子都有一人当门而立。
余树奇眼力最尖，早瞥见方土哲父女与曾和谭妒非交手那老人，站立在阿姨所说钓“绣阁”门前，方士哲手中还拿着一面闪闪生光的玉磬，正要转过话头，指名骂阵的时候，方士哲已呵呵大笑道：
“贱婢胆敢背叛本庄，今日就教你粉身碎骨，你那小贱种已被老夫擒获，还不快过来一同领死么？”
要知方士哲所说的“小贱种”，不外乎余树奇和谭妒非，这时余树奇和平若站在一起，相距不过两尺，“小贱种”若非说谭妒非还能有谁？
平若毕生未多收一个弟子，谭妒非是她捡来的孤女，视如已出，教了十几年，指望她招个好夫婿相伴终生，听方土哲自称已将谭妒非擒去，那还按捺得住心头上的悲痛？这时已顾不得旧主人不旧主人，猛喝一声：
“老贼！”即待跃起身躯，蓦地又想起一桩大事，立将盛气一收，低声道：
“孩子！你我若再冲进去，定是险难重重，只怕不能相顾；但是妒非那孩子已被老贼擒去，阿姨不能不去救她。你见我身形一起，就得防面前这老贼向我偷袭。他叫仿张向祥，本领要比前几天那两人高出许多，你得待我已到对屋瓦面，才跟着过来啊！”
余树奇漫应一声，但他心里却另有打算。心知相隔这样遥远，阿姨纵身过去。距离那姓张的近，而距离这边远，若果张向祥突然出手，自己防备也来不及。但那张向祥听得平若暴喝一声，又忽然静了下来，与余树奇低声说话。立时冷笑一声道：“平妞儿！你再留下遗嘱也没有用，因为那小杂种比你总死得快些！”
平若此时怒火已发，那还有什么顾忌？喝声的余音未歇，她已扑到张向祥的面前，挟着雷霆万钧的掌劲朝张向祥打去。
那知张向祥早作准备，就在平若的掌劲将到而未到的瞬间，身躯一缩，立即退入门侧。
平若一掌落空，余势未尽，一直冲进门里。
在平若扑去的同一时间，余树奇也依照他的原定计划跟在他阿姨的脚后扑去。虽然在起步时分出一先一后，而速度上大不相同，余树奇身子像流星赶月，直往前冲，几手可抓到他阿姨的脚底。
有这样相近的距离，应该能够相互照应才是正理；可是，一切都出乎事理之外。
——平若身上刚冲进门去，忽然“嚓”一声响，一块钢板由侧面飞出，立将门框堵住。
要不是平若身法飞快，几乎被那钢板截断她的双脚。
余树奇指尖和平若的鞋底相差数寸，若不赶紧缩手，定被钢板夹住他的双臂，没奈何，就此一线之差，猛可一沉身子，刹住去势，“呕”一声响，双掌齐拍在钢板上面，双脚也在这时踏上门前的石阶。
那知他脚尖一触上阶石，又觉得脚底往下一沉。
余树奇大吃一惊，幸而盈虚功施展起来十分容易，急一提真气，凌空飘浮，双掌猛向钢板一拍，上躯向后一仰，双脚再一蹬钢板，整个身子暴射回原来所站的花树上。
因此一变，那钢板已将门框堵得密不透风，只闻平若在门内一声厉喝。
余树奇心知阿姨就陷在这屋的机关里，怒火一升，也不问究竟凶险到何等程度，立即拔出金精剑，一纵身子，再扑钢门，用力劈下一剑。
他这枝金精剑的削铁如泥，一剑下去，那钢门立被劈开一条长槽。但是，这样仍然毫无好处，他脚尖一踏上阶石，仍感到脚底往下一沉。
余树奇有了头一回的经验，早就防备脚下这方活的阶石，伹他这回剑在门上，有力可借，一掌拊门，身子沿门上拔，趁势又另劈一剑笔直到底，然后横削两剑，一脚踢去，将当中一方钢板踢飞，给开成一个精钢门框的小门来。
他为了援救失陷在里面的阿姨，正欲跨进门去，忽闻脑后“嘶——”一声响，急反剑一挥；“当”一声，将一枝金镖激起一丈多高。
但他无暇回顾，脚尖一踏门框，金精剑向门里一震，抖开一团剑花，真气一提，飘然进入屋的中央，却听方才在门里的张向祥在门外阴恻恻一声冷笑，室内忽然一暗。接着，那张向祥又在冷笑道：
“好小子！算你有种，就在里面躺尸罢！”
余树奇自然知道张向祥已经将门堵死，但也不急于出去。他本有黑夜视物之能，这时凝聚目力，向四周一扫，只见壁如悬磬，除了靠壁设有一张方桌之外，并无他物，好好一个阿姨一进屋子就平白失踪，这事岂不古怪？
他略一思索，便知室内定是另有地道，否则张向祥也不会像幽灵一般在外间说话。
伹那地道是一条？两条？抑是无数条？怎样能够找到进口？这事确是大费疑猜。由得余树奇急得要冒出火来，而眼前事实如此，又不得不仔细寻思。
余树奇虽能提气凌空伫立，到底也太过费劲，而且不能持久，可是又不敢重力着地，眼见靠壁那张方桌平平无奇，不如暂且歇息，也好找出一条思路。
那知这室内除了悬空伫立，确是处处危机，余树奇提气飘身，往桌面上一座，桌子登时沉下寸许。这时他虽惊觉有异，但那桌子往下略沉，却又平稳起来，他原想再度跃起，见是如此，又何必着急？索性挪一挪身子，盘膝端坐。
就在这一瞬间，忽闻“当”一声锣响，接着就有一阵风力由四处袭到。
余树奇闻声起立，目光一扫，却见四壁迅速向里面推移过来，不由得暗叫一声：
“不好！”急大喝一声，纵身离桌，扑奔一面墙壁，一剑劈去。
敢情他还想仗着金精剑的锋利，在壁上开个洞口，以便逃生，不料那墙壁不但是生铁铸就，而且厚得出奇，这一剑劈去，整个剑身没进墙中，竟是无法穿透。
余树奇一剑不逞，转向另一面墙壁又是一剑。他身法如风，眨眼间四壁带屋顶都各劈了一剑，却是处处相同，不能穿透，最后这一剑因为四壁已合，劲道不能尽施，只能劈进尺许，待拔得宝剑出来，四壁已紧靠桌沿，连宝剑也伸不出去了。
这时由得他有浑身至艺，也无用武之地，想起没有找到一个敌人交手，就被困在这“铁井”里面，阿姨这时所受的不知是否与自己相同，又不知方土哲将以何等方法来折磨自己，真个是懊恼万分。
忽然，他又暗自好笑道：“怕你怎的，只要你开门进来擒我，我就冷不防给你一剑！”
他想到还有这一线生机，不由得又是大喜，索性一声不响，练起平若传授的内功。
约有半盏茶时，忽闻张向祥的口音道：
“那小子莫非吓死了，这久不听到声响？”立即有个女人的声音道：
“向祥别看轻了那小杂种了，若不是用这铁鹅笼的方法，只怕他仗着一枝金精剑比那老淫贱还要难缠，那老淫贱爱居水洞，已请她由水里去，这小杂种火爆性子，就请他火里去罢！”
余树奇听出那女人正是毒手麻姑方芙，正想辱骂她一顿，却又想到辱骂无用，张向祥认为自己已晕，说不定再过片刻，他便会来擒人，所以又容忍下来。
及至听出平若是被水淹，未必即死，正在暗喜，又听方芙说要用火来烧死自己，不禁又惊又怒，大骂一声：
“老淫贼！待一会小爷出去，就一点一点割你！”
方芙在外间笑道：
“向祥你说是不，这小杂种那会吓死，他正在里面发狠哩！还不快点动手？”
张向祥接着就冷笑道：
“小子！你吃过烤鹅掌吧？烤鹅的时候，先将鹅放在铁板上面，再给它烧火，待它自己乱蹦乱跳，那样一来，鹅血全集到脚上，吃起来特别肥美。小子这时别急，最好你先脱掉衣服和鞋袜，待我把你烤熟之后，吃起来要省一点事！”
余树奇尽在辱骂不休，那听得进半句？
伹他正在辱骂方芙和张向祥的时候，忽感到桌子又向下一沉，立即有沙沙的声音在壁外响起。
余树奇以为来了救星，忽又感到下面“看”一声响，沙沙的声音也就立即终止，这才明白被敌人将自己吊下深窟，而“看”的一声，定是被架在火炉上。
这时，余树奇又惊又怒又急，但他也知光是着急并无用处，既然曾经两度由水里出得迷云谷，安知火里不能遁走？
但他也明白火性和水性绝不相同，人可以在水底潜行；一日半日，就不能在火里熬上一时半刻。然而要烧红这样厚的一个铁笼，须要多大的火炉，和多少柴炭？
他也曾想到敌人可能会利用地中火，若果碧芙山庄真有地中火，则小命儿就得归天；若果以炉火来烧，总有假办法可想——
不问它是地火还是炭火，总得离开这个铁笼才会有命。因此，他打算要在死里求生，定须冷静下来，才可找到一条生路。
他静思片刻，忽然灵机一动，心里暗喜，伹这铁笼也已比早时燥热得多。
余树奇用手向四望一摸，发觉越靠下面就越烫手、心知对头却在底下生火，当下微微一笑，将金精剑弯成了弓形，向壁间一刮，居然刮了一块厚约半尺、长为四五尺，宽有二尺的生铁下来。
这就是他方才所以暗喜的缘因，这时一见此计果然得售，几乎要笑出声来，却在暗骂自己一声：
“傻瓜！方才要是用这法子，何致担惊受怕，敢情这时已把那淫贱杀了哩！”
他自觉得大有生机，忙将刨下那块大铁板搬往身后，立刻再刨一块，渐渐，刨出来的铁板占了他原来的位置，而他却向铁墙里面钻进。。
约莫有顿饭时光，余树奇一剑刨去，“嚓”一声响处，铁板已被刨穿，一股热气直向里冲，眼前还是一片漆黑。他立刻明白所刨的这一面，对正了炉壁，炉壁知有多厚？而且底下还烧有火，怎能站得住脚去挖、去刨？
他想到白费了工夫，不由得暗暗叫苦，为了不让烟火把人窒死，只得急将所刨的铁块，塞回原处。
但是，铁壁已被刨开，那还能够补回原状？
霎时间，火烟大量涌进，烟气弥漫满室。
余树奇此时已惊得六神无主，虽被那火烟呛得他咳个不已，但他为了逃生，又将宝剑向另一面铁墙猛刨，“呵嚓”一声，这一面铁墙被他用力太大，竟刨通了墙根，烈焰立即由破孔冲上。
看这情形，那还会有逃生的希望？
余树奇急向堆积在铁桌上面的铁块一纵，打算能够苟延多少时刻，不料身形甫定，即闻“哗啦”一声水响，脚底下的火焰全消。
这一突然出现的奇事，使余树奇楞了片刻，旋而想到莫非这火牢和水牢只是一墙之隔，平若困在水牢，无意中攻破了这一面，以致水牢里的水冲了出来，反而将炉火扑灭？
他认为炉火熄灭，多半基于这个缘因，而阿姨也许就随着这般激流脱困。于是，他更不犹豫，将原有的破孔开得更宽，更大，收起宝剑，扑进水中。
他下沉数尺，指尖立即触到一块块硬石，而那些硬石尚有余温，这才知道对头是用煤炭当作燃料来烧蒸那大铁柜。想是这煤炭的温度很高，连看守炉火的人都无法停留，所以那股激流将火淹没竟无人发觉。
余树奇是汤阴人氏，他家里也常常烧煤，知道凡是煤炉，定有添置煤炭的炉门和通风的灶门。这座大炉的炉门在那里？通风门在那里？必须急急寻找出来，才不致被水淹死。
这时，炉里面一片漆黑，煤灰浊水混在一起，任凭再好的目力，也不能开眼见物。幸而这座洪炉不过是三四尺见方，很快便摸索到一块铁板，他立即体会到那块铁板定是炉门，忙抽出宝剑，用力一刨；声息毫无的一下子，那炉门已被他刨落。
余树奇再收起宝剑，潜出炉门，任由那股激流将他带走。
要知那座大炉既需人生火，添炭，岂无供人上落的石级？伹一来庄上人恐怕煤烟由近处冒出，被人察觉，所以将供人上落的隧道门户层层封闭，没有一丝亮光。二来水流太急，在这黑窟里面，也不可能被余树奇察觉。
约莫经过多时辰，余树奇即听到下游水声如雷，知是水道将尽。由那水声听来，也许外面还有手丈瀑布，否则那来偌大的巨响。
他生怕一下子被水冲落时，会受重伤，急提气泳往岸边，缓缓爬出，到达出口处探头一看，果然是流出来这一道激流直落千丈，下面怪石嶙峋，若果跌了下去，那有不粉骨碎身之理？
这时他不得不庆幸自己见机得早，而暗自欢悦。可是，他立刻又想到那出困了的阿姨，不知她藏身在近处等待自己出困，也还是又再返碧芙山庄和敌人拼命。所以，他略缓过一口气，即爬出洞侧，却见有几个水渍未干的脚印，而且那脚迹很小，不是阿姨的还是谁的？
余树奇有此发现，真个喜极忘形，几乎失足摔死。
他循着前面的水迹急迫，上了山崖，却是一条小径，这一条小径弯弯曲曲进入一片不小的树林。余树奇认定阿姨必循小径而走，再见水渍殷然，那能不是？不料一到林缘，即看不见水渍，急得他大喊一声：
“阿姨！”
那知余音未歇，叶丛里娇叱一声：
“小贼！”一条纤影飞来，劈面就是一掌。
余树奇闪过一边，定睛看去，原来竟是失踪几天的谭妒非，此时穿着一身湿透了衣裳，裹得胴体凸凹毕现，那半边假面具想是已经失落，恢复她庐山真面目，直如一朵鲜花娇艳欲滴，虽在柳眉倒竖