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田毓方听村民所说,发觉那些尸首的数目,比余立一家人还要多出一倍以上,想起自己并非余家后代,不便发墓辨认,只好请村民指引墓地,买了纸马香烛,每一座坟都拜了几拜,然后洒泪离去。
本来他已知对头的主脑人物是飞龙寨主活龙神刘楚生,但飞龙寨确是卧虎藏龙之地,若能与刘楚生拼了死活,虽死也可追随知己于地下,只怕未见仇人身先丧,徒然暴虎凭河,无济于事。
田毓方忖度义理,衡量轻重,决定暂不作为友报仇的打算,为了隐藏形迹,戴上一顶黄冠,穿起道袍,改名换姓,结交江湖异侠,静待水到渠成,一举歼尽飞龙寨的仇敌。那知他在江湖上遨游的结果,竟打听出当年他叔叔田明并非无故失踪,好像还是他舅祖的表弟方士哲所害。
当他无意中获知这消息,不禁大吃一惊,但也将信将疑。因为田明失踪的时候,田毓方不过是十几岁的孩子,但他成名之后,确看不惯碧芙山庄人骄马横,连到邀约江湖同道的事,也不愿意去找方士哲,此时待往探询,又觉事隔多年,并无佐证,这话何从问起?
他再回家乡,向长辈问起田明的事,获知他这位叔叔会与方士哲的女儿十分要好,于是,更加破解几分疑团。
但这事仍然不能鲁莽,碧芙山庄在江湖上已是藉藉有名,单人独马去闯,说不定方士哲翻脸不认人,连性命也要赔上一条。
田毓方行走江湖多年,深知武林人物最忌讳武林人物无端造访,但他在族中要找出有勇有谋的人往碧芙山庄刺探,可说是难于登天,迫无奈何只得自具亲眷名帖,登门求见。其实,田毓方那“九宫剑客”的名头,早传入方士哲耳中,见他具帖拜候,也虚套地招待几天,田毓方一再不得要领,也只好告辞回去,不料走到半途,即被人袭击,若非武艺高强,只怕已经丧命。经过这一来,田毓方深深体验到“单丝不成线,独木不成林”的苦处,想起师门能手不少,立又赶往黄山,拜谒师叔神剑子洞明道长,死心塌地充当道士,痛下苦功,学剑三年,另由同门继续打听消息。
果然人多好办事,日久见真情,田明失踪的真象,竟因田毓方到达碧芙山庄,刺激起方士哲回忆往事,无意中向他女婿女儿叹息,被下人听到认为新奇的消息,秘密竞传,竟远播庄外。
田毓方由同门转告这段真情,恨不得立将方士哲一剑两段,还是神剑子年老持重,劝他稍待时日,飞檄召集同门,才抗得过碧芙山庄。不料等待半年下来,同门虽已召集不少,但一与碧芙山庄对起仗来,仍是相形见绌,要非余树奇和谭妒非及时赶到,只怕黄山派也所剩无几了。
这时,田毓方虽见余树奇大难不死,而且学到超凡的艺业,否极泰来;理应喜欢才是,但他见人恩人,声音里仍免不了嘶哑。
余树奇多年思念他这位田叔权,见状那还能忍?只听得“奇儿”两字,立即悲呼一声:
“叔叔!”并未听清田毓方下面说的什么,便扑上前去,抱头痛哭起来。
神剑子见田毓方也是泪流满面,忙道:
“道玄先劝小友止悲,此地距敌尚近,不是哭的时候。”
田毓方蓦地惊觉,急劝慰余树奇,彼此引见,边走边说,到了傍晚时分,行达一处小镇。
余树奇听说父母骸骨难辨,又痛又恨,呜呜咽咽由田毓方挽他到达镇口才止住悲声,突然问一声:
“田叔叔!你们可是要回黄山?”
田毓方被问得怔怔地望他师叔神剑子。
神剑子道:
“日里和碧芙山庄厮杀之后,本门弟子受伤不少,打算先回黄山疗治,再邀约我师兄弟正式拜庄,决一胜负,小友此问,莫非还有别的事么?”
余树奇点点头道:
“晚辈还有一位阿姨失陷之后,始终未见脱险,也不知她是否能够脱险,所以想和谭妹妹回碧芙山庄看看!”
神剑子道:
“那也要吃饱再去才是!”
余树奇道:
“只怕那时候便来不及了!”
神剑子苦笑道:
“若说来不及,只怕早就来不及,也不争在此刻!”
余树奇尽是不肯。谭妒非突然道:
“我们随便买点熟食,带在身上,边走边吃还不是一样?”
这个意见获得大家赞同,由谭妒非进镇买物,余树奇却面显愁容道:
“田叔叔!只怕你明叔的仇很不好报了,而且黄山各位道长,也休再与碧芙山庄为敌才好!”
神剑子一惊道:
“小友此言何意?”
余树奇长叹一声道:
“方士哲正是恩师之父,恩师天性最孝,当年被她父亲斩去双腿,投下迷云谷尚无怨言,于今艺业通神,若有人杀她父亲,恩师岂肯甘休?万一恩师为报父仇而亡身,则晚辈又得将师仇担当在身上,而与田叔叔为敌,这样循环报复,恩怨难分,怎生区处?”
各人听余树奇这样解释,不禁默然良久。田毓方不觉喟然长叹道:
“奇儿!你说的确有道理,但我明叔的事,难道就罢了不成?”
余树奇道:
“方才那怪老妇将方士哲打倒地上,不知是否已死。若是死了,田叔叔的仇自然不用再提,若是不死,将来再慢慢想法子。伹像方士哲这种人,作恶多端,也许还得罪道中人,若被黑道中的高手将他杀了,岂不省事?”
田毓方终觉自己不能手刃亲仇,难以快意,正在沉吟难决,神剑子忽道:
“道玄既是三清弟子,为何这样想不开?须知人终有死,方士哲死于你手,与死于他人之手,有何两样?”
这几句话恍若醍醐灌顶,田毓方忽然惊悟,连声称是,接着又唤一声:
“师叔!弟子想和奇侄再走一趟,可………”
神剑子笑道:
“你尽管云游,明年你师开关再到黄山便了,不过,你得时时抑制无明火,休轻举妄动为是!”
田毓方唯唯应承,余树奇也想详知往事,巴不得田叔叔和他一道走,满心喜欢送神剑子一行进镇,恰遇谭妒非购物回来,三人又向碧芙山庄奔去。
银河耿耿,星斗满天,虽然没有月色,伹在繁星照耀之下的大地,十丈内依稀辨出人影。
就在这秋风撼树,寒蜚哀泣的旷野里,三条身影恍若夜枭逐雀,在树顶上疾掠。
那正是余树奇、谭妒非和田毓方三人,他们为了打探平若生死的详情,又赶回这曾经拼过生死存亡的碧芙山庄。
余树奇和谭妒非轻功虽速,但因田毓方赶不上,只好略缓去势,齐头并进。由其如此,而迅速的程度已非常人能及。
这时碧芙山庄厮拼已经停止,宋敏和那怪老妇已不知往何处去,庄上每一间屋子都透出柔和的灯光,日间一场凶杀,彷佛已被遗忘。
二更甫过,余树奇三人已跃过小溪,藏身在芙蓉花林里面,贴地倾听,似觉有人走动。
余树奇心知一离花丛,便是步步有险,存心待那人到达,出其不意将人擒下,以便鞫问庄上的虚实,和平若到底如何。
因为各人俱已知道庄主方士哲和自己都有一点干连,若非平若危急,还是以不露面,不厮杀为上策。
花丛外面确是有人走动,但那人仅是远离花林数十丈之地来回踱着,对方偏不肯辱临花丛,害得余树奇三人虽像狸猫捕鼠,作势待扑,亦无奈之何。
谭妒非候了多少时刻,见那人总不肯前来,不禁着恼道:
“干脆去把他拖进来就是!”大姑娘性急如火,也不待参详,说做就做,只见她略一躬腰,身子已疾射出去,脚尖轻点地面,再度跃起,相距那人仅余数丈。
那人浑似不觉,仍是一步一地踱着。
谭妒非暗骂一声:
“好生大胆!”中指一弹,一粒相思豆已疾射那人背后,同时又扑上前。
余树奇久居迷云谷,目力回异常人,但相隔数十丈,而且那人确是来回踱着,也不能辨出是假是真,只因谭妒非已经跃出,为了怕她有失,也急纵身出林,待到达半途,才认出是个冒牌货,情急之下,顾不得惊动别人,大叫一声:
“使不得!”脚尖一压,飞纵而起,企图赶在谭妒非的前头,但仍缓了一着。
谭妒非志在擒人,发出豆粒打穴,已一扑而上,舒开玉掌,擒着那人衣领往上一提。她这一提,那人的身子随之往上一动,立又下沉,连带谭妒非也带落地面,立即听她一声娇呼,仰身倒下,芙蓉山庄也同时灯火通明。
余树奇大吃一惊,顾不得男女之嫌,顾不得有田叔叔在旁窥见,抱紧谭妒非奔回花林。
田毓方正欲随余树奇身后出林,骤见此变,不禁一愕,急问:
“谭姑娘怎样了?”
余树奇此时那有暇答话?只说一声:
“我们走!”即脚不停留,一路飞跃过溪,奔向山岗上面,将谭妒非放在地上,只见她星眸紧闭,气息急促,人已晕迷,却看不出伤在何处,不由得束手无策。
田毓方随后赶到,见状大诧,急道:
“你查看谭姑娘身上。看她伤在那里呀!”
余树奇曼应一声,翻翻她掌心掌背,摸摸她前胸后背,全不见有伤痕,不禁踌躇起来。
田毓方听到芙蓉山庄人声鼎沸,瞥见几条人影追过小溪,急得直是跺脚道:
“你也未免太迂,这时还忌讳甚么?我先替你挡贼人一阵!”话声一落,即飞纵下岗,大喝一声,单剑已向敌人卷去。
那知这次出动的敌人,并无半个庸手,因他们来时背向庄上灯光,早见两条身影向庄外逃走,这时只有一人由山岗下来,使知尚有一人躲在岗上,说不定就是受伤的,当下分出两人迎战田毓方,余人尽向山岗猛扑。
余树奇见田叔叔一走,也忙将两掌一抚谭妒非腿根两侧,仍未发觉伤痕,急又一扪她私处,自觉触手温软如棉,心神为之一荡。抚摩到此,可说是周身摸遍,但伤在何处,依旧未能察出,只好运气入掌,替她推宫开穴。
但他刚推摩不到几下,几条身影冲上岗来。
余树奇并非怯敌,无奈有谭妒非不能动弹,必须照顾,只得把她搂在胸前,飞身纵走。
上岗来的敌人竟有七名之多,见余树奇抱着一个伤者逃走,那肯轻易放松?其中一名喝一声:
“打!”扬手处,一枝暗器已直奔余树奇身后。
余树奇骤闻背后风声,一晃右肩,旋风般飘开丈余,忽听怀中的谭妒非低呼一声:
“奇哥!放我下来!”不禁惊喜道:
“妹妹!你醒了?伤在那里?”他虽然答话,但敌人紧追不舍,也不敢将谭妒非放下。
谭妒非被他胸贴胸抱着纵跃,在颠簸中感到十分舒适,微微娇喘道:
“我没受伤,当时只是浑身发麻,这时完全好了!”
余树奇听她说是全好,真是大喜过望,在她耳边说一声:
“好!”尽力一跃,远达十余丈,顺手将她放下,一个“大圣翻身”反扑到敌人跟前,劈面一掌打去,只见最前面那人一声惊呼,身躯像个绣球飞去。
谭妒非脚一落地,即发觉自己衣裤全有些松动,不假思索,已明就里,但她此心早属郎君,何况身上一切?
伹一未经人事的少女,遇上这种事故,未免俏脸烘热,正束紧衣带又见余树奇一掌打飞一个,急喊一声:
“留个活口!”
余树奇得她一语提醒,笑说一声:“好!”仍然空掌进击。
其实,敌人并没有余树奇所想像的恁地脓包,方才只因欺他抱着伤者,一意图逃,才紧急追赶,不料余树奇忽将伤者放下,反身扑击,走在前面的敌人,首当其冲,才被打个措手不及。
这时一人受伤,六人警惕,一阵金铁交鸠,兵刃一齐拔出,六枝长剑舞成六团精光,步步迫近。
谭妒非“噫——”一声叫道:
“当心潇湘七剑!”
她曾在江湖走动,听说潇湘七子人人艺业非凡,七剑联攻,无往不利。她虽未见过七子,也不知当前的敌人是否七子,只因与余树奇攸戚相关,特意提醒他一句。
余树奇笑道:
“这时只剩六子了!”话声未落,金精剑亦拔在手上,抖起一个大圆弧,风一般卷出。
敌方见余树奇的长剑可软可硬,知非凡铁,其中一人高呼一声:
“老弟当心小子的剑!”霎时间,六剑结成一团光网,向前推移。
余树奇长笑一声,一步迫近敌前,一招“直捣黄龙”,金精剑一吐。一绞,只闻一阵清脆的响声,六剑齐剩半截。
敌方一声惊呼,登时四处逃散。
余树奇喝一声:
“往那里走!”身形一动,已追及一人,左掌一拍,隔空打中那人穴道。
谭妒非甫扎紧衣带,见敌人要逃,急得抽出两支“碧萝剑”飞步上前,双剑一分,点倒两名敌人,不禁欢呼道:
“这么脓包货色,不是潇湘七剑!”
余树奇也叫道:
“管他七剑八剑,一齐擒下来好待换人!”他不知平若是否被掳,伹觉如果能将这六人全擒下来,纵使平若被擒在庄上,也可作个交换。
这时敌人可说是心胆俱寒,还未跑下山岗,在惊慌失措中,连续被余树奇、谭妒非点倒,只有先被打飞那人跌在地上惨哼。
余树奇把他提了过来,和六人放在一起,笑说一声:
“妹妹!你看管这几个,待我去助田叔叔!”
谭妒非“哼”一声道:
“我才不作兴看!”轻身一步,纵落土岗。
田毓方力敌两人虽未落败,也占不了便宜,见一大批敌涌上山岗,正在替余树奇两人担心,那知顷刻间就闻敌人惊呼声中,夹有余树奇的朋笑。
他对于余树奇惊人的艺业,固然十分赞佩,但回想到自己往年凭着一套九宫剑法,已捭阖江湖,成名露脸,不料自从盟兄毁家之后,又有师叔指点,苦学多时,反而道高一尺,魔高一丈,处处遭受挫败,不由得暗自懊恼,恨不得一剑就将当前两名敌人斩成四段,也使老脸生光。
因此,他挥剑如轮,所发尽是进攻的招式。
那两名敌人听到岗上呼声迭起,已自心惊,再被田毓方一阵狠攻,确呈不支,那知“战”
“走”未决的时候,半空中一声娇呼:
“田叔叔!抓活的!”声到人落,两团绿光已拦在身后,这时那还能走?
田毓方一见谭妒非赶到,愧感交集,大奋神威,左手猛发出一记凌厉无俦的掌风,将左首敌人打了一个踉跄,右手剑走龙蛇,一招“月夜泛舟”恰刺在敌人腿上,痛得右首那敌人一声惨叫,想跳也跳不起来,被谭妒非趁机上前,“碧萝剑”一卷,将他蛇形软练卷过一旁,田毓方上前补了一剑,登时双腿俱伤,身躯倒下,只便宜另一名敌人,藉田毓方的掌劲飞纵出去,竟自逃回庄内。
谭妒非把伤在地上那人一看,不禁喜呼道:
“田叔叔不必懊恼,抓到这个,胜过别的一千个!”
田毓方忙道:
“这人是谁?”
谭妒非道:“他名字叫做萧恭雨,是方士哲的大女婿!”话声一落,又仰头高呼道:
“奇哥哥!田叔叔抓到一个宝货,你快点把人带下来!”
田毓方道:
“上面抓了几个?”
“七个!”谭妒非顺口答了一声,又道:
“只怕有一个会死!”
田毓方略一皱眉道:
“那么多人,奇儿怎带得下来?不如我们将这个带上去了!”
萧恭雨此时两腿受伤,站也站不起来,乖乖地让田毓方解下他身上的丝绦,捆得像个元宝,提上山岗。
余树奇解开被点倒中之一人,问他有关平若的事,却说不知,再问他姓名来历,知足潇湘七子中的胡虎,所擒七人恰就是潇湘七子,一个也不漏。
原来潇湘七子当天因事来拜会方士哲,那知刚到碧芙山庄,即遇上南岳五老会战怪老妇。
潇湘七子与南岳五老原系素识,由老大胡公一声令下,老二胡侯?老三胡伯、老四胡子、老五胡男、老六胡龙、者七胡虎,各挥起长剑,结阵上前,霎时剑影如山,配合五老将怪老妇围在核心。
那老妇见势头不好,在冷笑声中跃出圈外,带着宋敏走了。碧芙山庄各人因为庄主受伤,也不追赶,邀请潇湘七子回庄款待。不料潇湘七子吃了别人的饭,便得替别人挡灾,那知什么平若不平若?
余树奇草草问得几句,即听到谭妒非叫他带人下岗,要着这七位老人挑也挑不尽,扛也扛不完,正拟解开他每一人的穴道,驱他下去,又闻田毓方叫不必带下,才又继续鞫问。
谭妒非见余树奇犹自鞫问不已,不由得好笑道:
“你鞫问这一个,岂不更加便利些?”
余树奇一眼瞥见田毓方手提的俘虏,也不禁喜极呼出几个“是”字,接着向萧恭雨喝道:
“我平阿姨到底被你们擒了没有?”
萧恭雨说一声:
“擒了!”
余树奇吃了一惊,重重一咬牙龈,说一声:
“好!不把我平阿姨放回来,你这老贼也不要回去了!”
萧恭雨冷笑道:
“你不放我回去,平若那贱婢……”
谭妒非听他骂她师尊为贱婢,不问青红皂白,顺势就是一脚,将萧恭雨踢得滚了几滚,骂道:
“你敢骂我师尊,姑娘先教你吃点苦头,过一会再找个整的!”
萧恭雨被谭妒非这一脚踢断了两根肋骨,鼻里直冒冷气,哼个不止。
余树奇不去理他,转对胡虎道:
“放你回庄上告诉方士哲那老贼,命他送我平阿姨出来,否则,杀了这萧老贼!”
萧恭雨虽痛彻肺心,仍忍痛冷笑道:
“我老泰山目下不能起来,一切由我作主,没有我叫放人,谁敢放人?”
余树奇大恨道:
“你不叫放人,我先杀了你!”
萧恭雨冷笑道:
“要我放人也容易,得先放我回庄金口发令才行哩!”
田毓方冷笑道:
“你想金蝉脱壳,一去不回头,我要你写好柬帖,叫别人拿回庄去!”
萧恭雨被田毓方一语道破他的心计,怔了一怔,旋又道:
“这样也好,先把笔墨拿来!”
江湖人物有谁带笔墨打仗?萧恭雨出这题目,确把各人难倒,三人对望一眼,全拿不出主意。
谭妒非想了半刻,皱眉道:
“放这老贼回去也好,反正还有七个该死的在这里抵押,也不愁他不放!”
田毓方和余树奇俱觉谭妒非此策可行,当即押解八人下岗,到达独木桥头,留下潇湘七子,放萧恭雨独自回去,眼看他与庄上迤逦而来的两条火龙会合,忽闻朗声大笑道:
“平若贱婢早就死了,我萧恭雨没有人交给你,潇湘七子在你们手上,自然另外有人找你算账!”
放回萧恭雨虽经田毓方、余树奇同意,到底是谭妒非的主张,谁也不料到萧恭雨居然过河拆桥,将潇湘七子的性命不顾,谭妒非