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在这浓云遮蔽的深窟里，虽然看不到太阳，也看不到月亮；但由云层下面仍可以辨别昼夜来。
因为被日光照映的云层，透出金黄的颜色，深窟里也可以看清物事，若是明月之夜，云层仅泛出灰白色的溺浑，窟底依然是一片漆黑。那女人和奇儿就仗着云层的颜色，来辨别昼夜，来计算日期。
这种计算的方法，若遇阴天或雨天，当然失去它的准确性：但那女人学成了“太阴奇功”
之后，调息的方法也高人一等。原来这种“太阴奇功”是依照月华盈亏的原理，调息而成的一种气功和内劲。所以它能够受月华的感应，而知道当时究竟是月亏，还是月满，因而也叫做“盈虚功”。
尤其是女人在生理上有她固定的月事，所以对年月的计算居然能够不差毫厘。至于到底一个月零多少天，那也不必斤斤计较了。
奇儿在深窟中勤奋苦学，不知不觉就是十年。他来的时候不过是六七岁的孩子，这时已是身躯健硕风度翩翩的美少年了。盈虚功力已经有了六七成火候。那女人并没有说错，他确是因为没受过重大伤害，所以元气并未亏损，更得到那女人精心教导，以自己的功力打通他的经络，而占了绝大的便宜，不像那女人是独自摸索潜修，所以进境十分缓慢。
但奇儿在深窟学艺，对于他这位姑姑也有很多好处。因为她生怕会把别人教人歧途，她自己不得不锐意精研，把原来练成的绝艺重新与图诀对照多次。由此而发现新的方法，新的途径，使她自己在这十年中艺业也就登入化境，虽未能达到御气凌空的地步，但也能悬空伫立不坠。
十年间，奇儿也曾多次叩问姑姑的姓名，和她的仇人姓名里籍，打算万一有机会离此幽窟，必定替这可怜的姑姑报仇雪恨。
但奇儿每一提及往事，那女人总是不肯吐实，连到她自己的姓名也说早已遗忘，只因被仇人害成残废，所以取了“仇残子”三字作为绰号，为的不过藉以永志不忘一生隐痛，实在说起来，也没有作任何报仇的打算。
奇儿此时已不再是毫不懂事的小孩子，姑姑说不打算报仇的话，叫他那能相信？不过，因为仇残子不肯直说，又想到她双腿已废，要出这深窟，确实不易，所以把这事放在心里。
十年的时间并不算短。当初奇儿如果没有仇残子接他下来，敢情已腐臭在那上不到天，下不到地的藤盘上面，那还会练就一身惊人的绝艺？在这十年中，他获得仇残子的照应，两人已是情同母子，若非仇残子自己的事关系重大，势必对这天真无邪的少年说个明白。
可是，奇儿已决心只要自己有一天能够出其幽窟，必定找出姑姑的仇人姓名，好替她把奇冤雪去。因此，他牢记着仇残子的音容笑貌甚至于周身上下的特征，也被记在心中，以备万一能够出困，立即向田叔叔问个明白。他记得当年一提起田毓方三字，姑姑的脸色登时一变，由此看来，两人无论如何也必有干连。
仇残子那知那乳臭刚除，黄毛刚退的少年居然有恁多心眼，十年来，两人玉帛相见，自是无隐可藏，奇儿一立下心意当然连她身上一点点小痣也看个明白。
…………………………………
第 三 章 脱 困
奇儿练了一阵子“行功”之后，已是大汗淋漓，本待用他那柄匕首当作宝剑挥舞一回，也不愿多此一举，因为他自知脱困无期，反正招式已熟，舞不舞都是一样，不如趁机洗个澡来得恰当，此时仇残子却在静里用功，他想到不该去打扰，所以连招呼也不打一声，立即向池边迈步。
这虽是一个漩涡密布，潜流暗卷的水池，但这些年来，奇儿已不知在池里洗过多少回澡，而且还在里面练过“水底潜踪”的功夫。
唯一遗憾的是，他每次下水，仇残子总强迫他握紧山藤，甚至于图诀上面记载的“鸥鹭忘机”水面上乘功也不让练。
原来这种“鸥鹭忘机”的水面轻功，初学时应该在水底盘膝提气，把丹田之气提到胸臆使身子浮了起来，然后渐进到坐在水面，最后只凭脚掌着水，便可随浪漂浮。
仇残子的本意并非不让奇儿练这种绝技，而是因为她自己少了两条粉腿，无膝可盘。这些年来，她自己就没有学成这门功夫，无从再教别个。再则，这池子的水势太险，生怕奇儿一个不慎，就会被潜流卷去，所以干脆不让他学。
可是，奇儿早就把“鸥鹭忘机”的练法，记得十分烂熟，这时姑姑既然不在身旁，何不乘机偷练一下？
他很快走到池边，攀着山藤，跃进池水，略理一理真气，立即盘膝坐下，再一提气，身子已被山藤带出水面。
这一下子，可把奇儿喜出望外，他意料不到那样困难的“鸥鹭忘机”居然一举成功。他犹恐自己练的不对，当下又随意升沉几次，终觉得并无不妥，一时兴起，竟扶着山藤，直进池子的中央。
这真正是漩眼所在，向下急漩的水力自然很大，但奇儿已有多次经验，而且山藤在握，却是毫不顾忌地在漩眼中忽升忽沉。
渐渐，他的胆子越来越大，心想：“依靠一根山藤，还练什么水功嘛？”当他这个念头一起，立将山藤试一放松，同时一提丹田之气，想把身躯提升起来。
那知他这一回却是不能成功。原来山藤的浮力和弹力都很大，奇儿手握山藤纵使不提丹田之气，也不容易疾沉下去，提起气来，当然容易升上水面。
这时山藤脱手，水力登时倍增，这漩眼本是一个无底深穴，奇儿被上面的池水一压，身子直向那穴里沉下，由得他猛提真气，并得手脚，都无法抗得过不知若干万筋的水力。
幸而他自觉身子一沉，已知非策，急忙闭气定神，奋力挣扎，及至发觉挣扎无功，四周漆黑，也只好省点力气，听天由命。
他平日所练的“水底潜踪”，这时可用得上了。这漩涡虽然把他的身子卷得急激下沉，却无法使他喝上一口水。
敢情这时已经沉到了底，但奇儿尚未站得住脚，又被激流把他的身子冲得一横，竟是睡在水中，任它流去。
也不知究竟被冲走多远，奇儿已觉得气憋得十分难受，心里说一声：
“不好！奇儿就要归天！”忽地潜流向上涌起，他的身子也跟着往上升，不多时间，自觉身子已在水面上，鼻子也能自由呼吸。但是，这里却昏黑得伸手不见五指，由得他服过灵丹，练成绝艺，也全然无用。
不过，他总算是已经轻松了一口气，略一定神，想到遇险的经过：心知尚未脱离险境。
这个暗黑而顶上没有水的地方敢情是潜流经过一个很高的山洞，可惜不知洞口坐落何方，不然，总可以想法子爬了出去。
这时，他提气在水面上泳着，发觉了水流顺逆的方向，心想着这道潜流必然有个出口，索性任激流把他冲走。
这道潜流所经，有时向上，有时向下，向上时，奇儿可在水浸不到的地方，透一两口气，向下时，只好紧闭口鼻，用上“水底潜踪”的功夫静受命运的安排。
也不知经过多少里程，奇儿只觉水力猛然往下一压，身子也跟着直沉下去，他已经过了很多这种情形，心知又该是闭气的时候，但这次的水力特别强大，而且水道狭窄，奇儿的头、身、臂，都被石壁擦得发痛。
很久之后，他发现头前的水微露黄光，还来不及看清是什么东西，忽感到身子向黄光之处一冲，压力骤减，身子直坠下去，登时水声震耳。
他被潜流带走这么久，还是初次遇上这种景象，当时不知要发生甚么祸害？免不了大吃一惊。
待向前面一瞥，只见青山历历在目，强烈的阳光，照耀得几乎连眼睛都睁不开来。就在这一瞬间，他的身子已被冲进一条溪流，回头一看，一股猛烈的激流由崖壁上喷出，这才相信确是重履人世。
他泳回激流下面，爬往岸上默默地出神，心想这次能够离开幽窟，自是可喜，但姑姑见他不明不白地失去踪迹，不知伤心到什么样子，他想教姑姑知道他平安离谷，无论如何得将此行经过设法告知，但他旋又想到这时不知身处何地，迷云谷坐落在何方，那还能见到姑姑的面？
他茫然地望着脚下的溪流，渐渐把目光移向前面的远山，默记来时所经的曲折，回身援壁而上。
他登上崖顶，看见那群山无数，每一座山峰后被雾罩云封，不禁怔了一怔，旋而一咬唇皮，对直一个方向奔去。
十年来奇儿处身幽窟，虽是绝艺已成，也不过在那深窟里孤芳自赏，到底成就如何，连自己也不能知道。这时把盈虚奇功里“虚”字诀施展开来，只见他身轻如燕，随风荡去。他不问脚下是崖是石，是树是竹，依着山形急奔，到达一座被云雾遮去半截的峰顶。
这时，他绕峰而行，找了多时，仍找不到深谷的所在。原来他只记着潜流曲折的方向，却未能算出每一个曲折的远近，那得不把方向走错？
他一直在这一带高峰寻到太阳衔山自觉肚里空空，饥肠辘辘，心说一声：
“不行，得先找点东西充饥……”目光向崖边石隙一搜，已认得有几种草根可以果腹。
他这些年来因为幽窟无人，吃惯了草根树皮，这时更不犹豫地手到拿来，用匕首削去沾满泥土的表皮，张嘴便嚼。
月没西山，迷云谷已无法寻找；空劳半日，终觉有点疲乏，在树枝上暂宿一宵。
一天一天过去，奇儿真可说是“朝游绝壑，暮宿寒林”，直找了半个月，幸喜这是夏秋之间，否则他无衣蔽体，纵不冷死，也会冷出病来。
这一带丛山峻岭，已经被他走遍，遥望远处，在云雾笼罩中依稀见有山头，他照直方向走，不觉到达平地，只见路上眉挑背负，行人众多，不由得暗骂自己一声：
“糊涂！为甚不早找个人来问？”
他一连几个纵步，到达一位中年汉子的面前，喊出一声：
“大叔……”那汉子肩上挑一担东西，后面还有他的妻子跟着，正走间，忽见眼睛一花，一个赤裸裸的身影出现前面，并未听清对方说甚么，也未看清对方到底是人是鬼，已惊得一声尖叫，倒退几步，把妻子撞跌地上，他自己也跌个仰面朝天。
奇儿不知那人为何惊慌，慌得一愕，正待上前扶起他，忽见十几人各持扁桃，边跑边呼：
“光天化日之下，谁敢拦路行却？”奇儿听说有人行却，忽游目四顾，却是不见有何异象。
那群人奔到近前，高呼、一声，把奇儿和那跌倒的夫妇团团围着，其中一人似是略有身份人物，先朝奇儿身上一瞥，见是一位十六七岁的少年，赤条条一丝不挂，长发披在肩后，腰缠着一条山藤，山藤上面挂着一柄连鞘的短刃，暗怪自己人太过小题大作，抢前一步道：
“你到底是人是怪？怎生打扮成这样子？”
奇儿见这伙人把他围在核心，方知误以为他想拦路打劫，暗自好笑道：
“这伙人兀也胆小！”忽见有人问他打扮，自己看了一看，又把别人看了一看，笑道：
“这样打扮有那样希奇？你怎生又打扮成这怪样子？”
原来当年他到迷云谷所穿的衣服，经过数年的时间，早就糜烂成灰，和姑姑裸体惯了，见别人穿着衣服，反而觉得碍眼。那人见他有问有答，心知并非鬼魅，又在暗想：“那来的这个野人？”仍忍着气道：
“难道你连穿衣服都不会么？”
奇儿道：
“谁说不会？没有衣服教我穿什么？”
那人听他口齿伶俐，决不像个疯子，又道：
“你的衣服往那里去了？”
奇儿本待说出自己的遭遇，蓦地想到仇残子必定有很厉害的仇人，万一被仇人知道姑姑的所在，岂不是害了姑姑？但他素来不会说谎，在迷云谷又无谎言可说，被问起来，只急得秀脸发红。
那人觉得奇怪，只追问他一句，可把他追出急智来了，心想：“方才这伙人还说行劫，敢情真有强盗不是……”低声道：
“我的衣服在山上被强盗抢光了……”这群乡愚听说果然有强盗，惊得“哗”然一声，就想逃走。还是问话那人识见较高，笑说一句：
“小孩子休来骗人！要是强盗抢你的东西，为何还留一柄刀始你？”
奇儿假话一开，也就有话好说了。哭丧着脸道：
“强盗说留把刀子给我挖草根吃！”他这话倒是半真，十年来除了用这柄匕首砍断一条贼臂之外，全是大材小用，奇…＇书＇…网天天跟姑姑挖草根、削树皮，连兔子都没有杀过。
那人还在将信将疑，忽有人叫道：
“邓大哥快走，强盗真个来了！”奇儿回头看去，果见由山抝转出二三十人向路上奔来，心想：“强盗像什么样子，倒没见过，反正没什么东西给他们劫，不如见识见识也好！”
正想间，那些路人已四散逃奔，强盗立即分散追逐，眨眼间，已混在一起，立闻有人恳求饶命，有人呼爷喊娘。
这伙强盗并不杀害商旅，只是把他们的货物抢了，便由为首那人唿哨一声，聚在一起要走。
奇儿看了片刻，觉得这伙强盗人数虽多，身体虽然矫健，却不见得有什么本事。他与强盗相距不过二三十丈远近，飞步上前，呼道：
“见者有份，留一点给我！”
那伙强盗早见他赤身露体，连牛犊短裤也没有一件，才不过来理他，这时见他上来分赃，一名强盗不禁好笑道：
“好小子！看你穷成这样，也定可怜，不如加入伙罢，只要你肯入伙，就先分一套衣服给你！”
奇儿道：
“什么叫入伙！小爷不懂！”
另一人笑道：
“看你这样要自称小爷，真个是叫化队里出皇帝了！”又一人看似盗首，瞥了奇儿一眼，对首先答话那人道：
“萧老大！分一件衣服给他，大伙儿先走！”
奇儿道：
“小爷要分一半！”
那盗首朝他周身上下一看，哈哈大笑道：
“小子！你要寻点野食，也得先找个好地方？我镇山虎要不念及都是穷人份上，连你那把小刀也留了下来，你还不是白贴？”
奇儿“哦”一声道：
“小爷也是念你是个穷人，不然我还不止分一半，而是统统留下来了！”
那盗首见他大言不惭，好笑道：
“你这疯小子真是不知死活，快走！”不再理奇儿，立即喝令群盗起程。
奇儿伸手一拦，喝一声：
“真个不分么？”
盗首怒道：
“你打得过我镇山虎一对拳头，就统统送给你！”
奇儿笑道：
“还没有打过，可不知道！”
镇山虎把袖一卷，就要动手，旁边一名小寇抢前一步道：
“何劳大哥出手，小弟教训他便是！”右掌一扬，朝奇儿脸颊掴来。
奇儿那把他放在心上？待他掌临面颊，左手闪电般向上一抓，顺手一捧，那人竟被他摔个癞狗吃屎，伏地惨号。原来那人的右腕被奇儿一拗，已经脱臼。
那盗首也懂得三招两式，而且有几斤蛮力，占山为王之后，就凭这份能耐博得镇山虎的绰号，百里之内倒也声威显赫，自从立寨以来，还没有人敢去捋他的“虎须”。不料这黄毛甫褪的少年，居然当他面前，伤他手下人，出手之快，使他看不清对方怎样动作。当下惊怒参半，一扬浓眉，喝一声：
“小子找死！”身形一矮，飞起一脚，踢向奇儿小腹。
奇儿嘻嘻一笑，动也不动，待他脚尖已沾小腹，左手往下一拨，镇山虎竟被他拨了一个转身，“咚”一声坐在地下，接着一倒，滚地呼痛。原来他的尻尾骨因这一顿，竟被震碎。
群盗见这少年只是那样一摔，接连打败己方两名“高手”，而且还有他们崇拜的“镇山虎”在内，不由得惊呼一声，一拥而上，镇山虎自知方才那一脚，至少也有二百斤力，被那少年轻描淡写化去不算，自己反而跌个尻尾骨碎裂，此时情知厉害，急呼一声：
“兄弟！使不得！”翻身伏地，高呼一声：
“裸侠饶命，小的愿奉你为王！”
奇儿因是初次出手打人，不知轻重，心想：
“我不过只用半分力，你就变成这样，怎地恁般脓包？”及见群盗涌来，正想好好打一一顿，忽闻镇山虎喝止群盗，伏地讨饶，还说要奉他为王，诧道：
“要我作什么王？”
镇山虎强忍着痛楚道：
“小的们愿奉裸侠为山大王，总管全寨！”
奇儿笑道：
“我不要当什么山大王，也不要那拳头大的山寨，你把人家的东西留下来，赶快走吧！”
这群强盗本是穷苦乡民啸聚而成，那有什么本事？当初一涌而上，也不过为了一时的“义”气作祟，经过他头领一呼，奇儿一说，越想越不是味儿，面面相觑，木立无语。
镇山虎伤了尻骨，既不能走，更不能打，叹出一声：
“也罢！”仰脸对群寇道
“咱们遵照裸侠吩咐，回去再说吧！”
群盗直如斗败了蟋蟀，垂头丧气抬着两名伤者，朝来路奔去。
那伙赶路的商贩货物虽然被抢，人仍不甘心，站在远处窥看强盗把他们的货物如何处理，只见那裸体少年奔入盗丛，个个以为那少年原来是强盗的眼线，还在暗呼上当！不意顷刻间，强盗退去，货物仍弃路旁，这伙商贩本是既要钱又要命的脚色，犹恐那少年趁机偷了他们的货物，急飞步上来，也不看清是谁的东西，立即你抢我夺起来。
奇儿未与外人接触，不知世人多的是争名夺利，此时见敌人尚未远去，这群商贩已自争夺，不禁暗里叹息，默默地望着。
那伙商贩只顾自己，不顾旁人夺了一阵，待货物夺够了，才发现裸体少年尚未离开。早先和奇儿答话那人“咦”了一声道：
“你怎地未走？”
奇儿道：
“大叔可知道迷云谷在什么地方？”
那人摇摇头道：
“这里只有九疑山，没听说什么迷云谷，你问别人去吧！”挑起他一担东西，迳自走了。
奇儿目送那伙商贩远去，心里不禁惘然，看一看自己身上，想到那伙强盗还会说分件衣服给他，而这群商贩竟然也不问东西如何失而复得，一声不响，挑起就走，那还有半点人情味？他痴立片刻，猛然一转身，朝群盗进去的山坳飞奔。
他脚程十分迅速，群盗甫进山坳不久，就被追及，“喂”一声道：
“你们站住，待我问一问。”
群盗见是那裸体少年，忙停下来道：
“裸侠要问什么？”
奇儿道：
“你们可知道迷云谷在那里？”
盗首这时被小盗背在背上，虽是不住地哼着，但也搭讪道：
“迷云谷坐落何方，小的虽不知道，稍待几日。总可以访查得到，此地离山寨不远�