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“迷云谷坐落何方，小的虽不知道，稍待几日。总可以访查得到，此地离山寨不远，请裸侠先上去歇息，容着人访查如何？”
奇儿自看到那批商贾的争夺，比较之下，觉得这盗首还有点人性，点点头道：
“稍歇倒是可以，但我不当强盗………”忽又改口问道：
“你怎么把我叫成裸侠？”
盗首苦笑道：
“小侠武艺超群，却是周身赤裸；想到江湖上的异人常有这般怪异的打扮，小侠既是这般装扮，自然是裸侠无疑了！”
奇儿把裸侠两字在嘴里念了几遍，突然道：
“这两字还是有别致，可是，我还得穿衣服才行呀！”
这股强盗本来是携家带眷，上山落草，盗首因见奇儿一招就把自己伤了，心知这少年艺业高强，打算拥戴他为王，好与武林高手抗衡，自己也可以获得教益，又因他周身赤裸，还恐女眷见了不雅，难得他提出要穿衣服，忙陪笑道：
“穿起衣服，就叫做衣冠侠吧！”
奇儿念了几遍，微微色喜，蓦地记起有“衣冠禽兽”那句话，立又摇头道：
“不好，不好！我自有余树奇做名字，谁管我侠不侠啊！”
将近寨门，镇山虎笑道：
“小侠辱临敝寨，万万不能草率，请稍待一会，待小的开门恭迎！”立即命几名喽罗陪着，自与小盗进去，过了一会，一名小盗捧了一个盒子出来，打开一看，里面是一套簇新的文士衣服。
余树奇自然会意，立即穿戴起来，由小喽罗替他梳了发髻，扎好头巾，果然“三分人物七分装”，余树奇本就长得十分英俊，打扮起来更是皎洁如月，容光四射。
旋而，一声钟响，寨门大开，三四十个喽罗排成两行，分立路侧。奇儿顺目一瞥，已见镇山虎由两名喽罗扶着，站在一座大厅的石阶前鹄立等侯，知他伤势未痊，为了尊崇自己竟做出这么多礼仪，好生过意个去，立和喽罗绶步进寨，到达镇山虎近前，抱拳一揖，说一声：
“那要这样？”
镇山虎武艺虽是不行，阅历倒是丰富，见余树奇眼光下视，知他心存歉疚，连说几个：
“礼该如此！”肃容入厅，分宾主坐下。
余树奇早由喽罗口中获知，镇山虎和这伙人为盗的经过，也不再事寒喧，开门见山道：
“吕寨主，方才我失手伤了你，一定十分疼痛，待我来替你医治。”
镇山虎吕景昭确是忍痛接待，闻言略逊谢几句，便由手下扶往后房，奇儿随往检视，见是尻骨碎裂，立即用“合”字诀的功夫，替他把裂处复合，顷刻间，镇山虎痛楚若失，又同往治愈邪脱臼的喽罗。
这一夜，余树奇吃了一顿十年来未曾吃到的熟食，宾主交谈甚欢，他忽然忆起当年田毓方原要带他往龙虎关，才路过迷云谷，谅必迷云谷就在龙虎关附近，一问起龙虎关，镇山虎果然知道。
余树奇听说九疑山相距龙虎关不过是三百余里，急得当时要走，吕景昭坚请再住数日，没奈何只得答应翌晨启程，吕景昭见他屡问迷云谷，知他必有要事，不便强留。
当夜席终人散，吕景昭正待送他入房安歇；忽见一名喽罗匆匆拿了一封信进来，拆开一看，不禁气愤道：
“这厮欺人太甚，难道我真个怕他？”
余树奇见他话里有因，忙道：
“吕寨主有什么事？”吕景昭把信交给余树奇，他打开来一看，原来是骑田岭盗魁萧开文的一封战书，顺口问一句：
“吕寨主！你跟这姓萧的可有旧怨？”吕景昭叹一口气：
“那能算什么旧怨？不过，我偏不服他的号令，才引起这场争端罢了！”
余树奇诧道：
“绿林中居然也要号令别人？”
吕景昭道：
“小侠不在江湖上走动，对于江湖的事，自难尽知。绿林里，强凌弱，大吃小的事到处可见！”
余树奇道：
“吕寨主不妨说来听听！”
吕景昭道：
“就拿目前这种事来说，就是一件大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，虾吃青苔的故事……”
余树奇听得好笑起来道：
“这般说来，岂不是一连吃了几代？”
吕景昭一怔，旋而明白他说的“几代”正是一路吃了下去的意思，也就笑道：
“到了青苔可没有吃的了！”
余树奇道：
“还有！青苔吃泥，泥吃水。”
吕景昭想了一想，笑说一句“正是”，接着又道：
“反正我姓吕的，是没有东西好吃，但别人要想吃我，可也不是容易。……”余树奇见他述及往事，也静静的听下去，只听他续道：
“这件事的起因到现在，已经有十年以上。当时我吕某仍是规规矩矩的庄稼人家，只因有几斤气力，学过几天把式，所以麻烦也就找到头上。那一年永州六义不知受了谁的差遣……”
余树奇听到“永州六义”，骤忆起自己正被“永州六义”＊下迷云谷，俊目登时射出两道寒光。
吕景昭一惊道：
“小侠难道与六义有过节？”
余树奇道：
“吕寨主说你的！”
吕景昭续道：
“永州六义受了别人的差遣，却在这数百里地面征召做眼线的人来，这姓萧的就是其中一个。但他一个人能济什么事？因此又找到我的头上来。……”
余树奇忍不住道：
“他征召眼线干什么？难道别人真要受他差遣？”
吕景昭想起前情，冷笑一声道：
“凭永州六义的高大名头，召人担任眼线也非困难。据他说是要拦截一位什么九宫剑客和一个小孩子………”说到这里，不由自主的向余树奇瞄了一眼，心里正想着：“那小孩莫非就是这个？”
余树奇见他忽然停着不说，忙道：
“你尽管说下去！”
吕景昭由他的眼情看来，也就明白几分，又道：
“那小孩子虽是没有人认得，但九宫剑客很有点名头，认识他的人倒也不少，姓萧的应征做眼线之后，立刻命人找我，要我也和他合伙把守要道，只要看到九官剑客带有小孩子经过，立即放起信鸽，飞报六义拦截………”
余树奇道：
“你答应了没有？”
吕景昭道：“我要是当时答应下来，今天也不致有此麻烦了！”
余树奇暗道：“要是你答应下来，今天敢情也不想吃饭了！”
却听吕景昭道：
“就因为我觉得永州六义已是被人差遣，萧开文又做了六义的奴才，要是我再当奴才的奴才，我那还能够干？……”
余树奇道：“要是六义真来找你，你肯不肯干？”
吕景昭被问得一怔，旋道：
“六义的武艺高强，在他的淫威之下也很难说。”余树奇忖道：
“这人倒还老实。”又听他续道：
“当时萧开文派来的人遭我拒绝，悻悻而去，过不多天就听说六义被人家杀了三义，只剩下裘天化、曹天凡两人带着断臂的董天华逃了回来，姓董的也因失血过多，回到永州不久就一命呜呼。”
余树奇暗想：“自己未坠崖之前田叔叔只杀两个，敢情后来多杀一个……”因不知田毓方生死情形，忙问一句：
“九宫剑客怎样了？”
吕景昭道：
“虽未听说九宫剑客的生死，但由董天华死后裘曹两人登时销声匿迹一事看来，像是恐怕对方寻仇报复。照理说，九宫剑客多半无恙！”
余树奇听说田毓方多半无恙！心下着实喜欢，又问道：
“那姓裘的和姓曹的，目前不在永州？”
吕景昭道：
“头五年，他两人不知躲避在什么地方，到了第六年，又见有人在永州活动。到近两年，永州一些学过把式的人，三更半夜被人杀死，一打听起来，全是当年不肯入伙的人，我猜想必定是他们两人干的好事，只得把家迁来九疑山，恰遇上旧日同门带着弟兄做些没本钱营生，才留下助他建业，不料建业未成，敝同门一病亡故，那姓萧的，原就想并吞此寨，碍在敝同门的脸面，才暂时相安，敝同门一死，他又探悉我是当年不肯入伙的吕恒，自然要寻衅生非了！”
余树奇思索半晌，忽问道：
“萧开文那厮的艺业行不行？”
吕景昭一口气道：
“本来骑田岭的人多势众，但姓萧的既敢上门欺人，料必不致于空手而来，而是另有所恃。他的艺业不过此我略胜几分，若无他人帮手，也不致被他讨了好去！”
余树奇原说过翌晨便走，却因此事牵涉自己和仇人在内，不能说就此丢下不管，略一沉吟，心意已决，毅然道：
“我再多住几天，待见过真章再走！”
吕景昭巴不得有他这样一个好帮手，连忙称谢。
…………………………………
第 四 章 杀 敌
夜沉沉……
九疑山的峰影幢幢。
一条通往山寨的路旁树林里，不时有宿鸟惊飞。
周围数百里的九疑山，除了月色，半点灯光都没有。月色虽然徽弱，仍可看到几条身影如夜鹤横空，疾驰上山。那几条身影走的并不是登山的正路，而是由树顶上笔直飞掠，看他们起落之间，便横越十丈八丈，照理说来，应当是武林的高手而毫无疑义。
没有顿饭时光，那几条身影已越过几座峰头，到了这一座树林。因为有一面是高耸的峭壁，若来人不走在路上，定须踏上树梢。
来人到达这样一处险地，竟毫不犹豫地向左一飘，已登上一株树顶，再一腾身，又冲前数丈。
忽然一声大喝，起自林中，接着有人呵呵大笑道：
“姓萧的别再走了，你就葬身在这里罢！”
来人身形一晃，又飘过几株树顶，身手端的非凡。
他身后几人似乎更是高强，在树里暴喝声中，已如石投水中，立即向四方跃开，形成包围之势。
方才那人在树顶上站定脚尖，立即冷笑道：
“吕恒！你弄来这些狡猾，难道萧大爷就会怕你？”
自称为萧大爷那人话声方落，远处却传来一声清笑道：
“萧开文！不自己拧下头来，难道还待小爷下手？”
自称萧大爷那人敢倩便是萧开文，只见他四周一瞥，立即一声断喝道：
“那里来的小杂种，敢呼你大爷的名字，看大爷不揍死你这王八狗蛋龟儿子！”
话声一落，一条小身影自十丈开外一掠而到，立闻“啪啪”两声，才听到一个少年人口音骂道：
“先教你尝尝耳刮子的厉害，再教你懂得死的滋味！”
这真是欺人太甚，另外几条身影也立即飞跃过来。
其中一名脚尖刚找着树梢，双掌交换推出，一阵阵劲风打向那少年身前，嘴里在叫着：
“好小子！先报个名来！”
敢情因为对方掌风猛烈，那少年已顾不得慢慢泡制萧开文，喝一声：
“去你的！”起手一掌，将那萧开文打飞十几丈，闷“哼”一声，庞大的身躯压断不少树枝，坠落树林里面，却闻有人高呼：
“这是一个死的！”
那少年并不问萧开文是生是死，左臂一伸，掌劲绵绵飞出，挡住另一名的攻势，立即喝道：
“你先报个名来！”
那人连续拍出几掌，被无名少年一掌挡来，自身被震得摇晃不已，那还敢称名道号？高呼一声：
“大伙儿亮家伙！”跃身后退丈余，拔出一条水磨钢鞭，又反扑上前。
其余几人也随着呐喊一声，各拔出兵刃，一拥而上。
树林里面却高呼一声：
“余小侠！来人有曹天凡在内！”
曹天凡正与几名同伴包围那少年，忽闻树林中有人替他通名报姓，不由得骂道：
“姓吕的龟孙子……”
原来那少年正是由迷云谷脱险离山的余树奇，一听到吕景昭说有曹天凡在内，忆起前情，登时热血奔腾。
再一听那人骂吕景昭，已确知仇人无误。喝一声：
“小爷正要找你！”身形一斜，横掌劈出。
这一掌是“太阴盈虚功”的“张”字诀，所以掌力雄猛异常，只闻“呼——”地一声，树叶已被卷得漫天飞舞。
对方虽有六七名高手，几曾见过这样的威势？不约而同地跃退数丈。
曹天凡虽不知那少年姓甚名谁，伹他知道定有冤仇过节，否则那少年为何说要找他？这时见对方掌劲恁般雄猛，自忖非敌，在“好汉不吃眼前亏”的原则下，仍以三十六计的最后一计为上策，猛可劲出一掌，立即沉身下坠。
余树奇可料不到曹天凡恁般狡猾，甫经交手，立即脱逃，待见他身躯猛坠，才知他居然无耻，喝一声：
“老贼往那里走？”一步追上，举掌正待下劈，蓦地想到：“万一把他劈死，岂非难以打听田叔叔的下落？”
因此念头一转，掌势不免一缓，就在此瞬间，曹天凡的身子已落在浓叶下面，要想再打，时机已失。
余树奇尚拿不定主意是否该追下去，忽闻金刀劈风的异声临到脑后，只得一跃丈余，回头一掌劈出。
那贼人原冀暗袭成功，不意少年人应变迅速，这一股掌风又疾又狠，一时躲避不及，“格格”两声爆音，一对腿骨已被掌劲震碎，惨叫一声，倒栽下树。
余树奇三掌劈落三人，其余贼众惊叫一声：
“扯活！”即纷纷向四面逃生。
忽然一个冷森森的嗓音喝道：
“脓包货还不回来！”
余树奇听那人说话虽冷得出奇，功力却是不弱，因为不知那人是友？是敌？忙定睛向来声处看去。
在这时候，一条灰白色的身影，由高达十余丈的大树上飞掠而下，眨眼间落在余树奇面前，喝一声：
“你是何人门下？恁地心狠手辣？”
已逃的凶徒一见来人现身，即有人高叫道：
“萧前辈！开文老弟已被这厮杀了！你老得将人擒下来！”
余树奇久居迷云谷，练就一双黑夜见物的神眼，此时在月光下看出那老者约有六十岁左右的年纪，双目深陷，闪闪生光，一部络腮短须，根根如针，听凶徒称他为“萧前辈”，料知与萧开文定有不平凡的关系。
当下双臂向胸前一抱，喝一声：
“你们星夜进犯九疑山，算心狠手辣还是不算心狠手辣？”
萧老者一听余树奇说话完全不像江湖人物的口气，知是新出道的雏儿，嘿嘿两声道：
“九疑山和我飞龙寨有过节，你能管得着么？……”忽然暴喝一声：
“还我侄儿命来！”双掌一分，一招“两仪定位”已分袭余树奇胸腹。
余树奇双掌一封，身形随对方的掌风飘退，嘻嘻笑道：
“你要找死，也该在家里死才是，为何要在荒山葬骨？”蓦地想到老者说的“飞龙寨”
这三字好生耳熟，记不起在那里曾经听过，立即大声道：
“你说的飞龙寨在那里？”
萧老者见一招“两仪定位”竟未能沾上对方衣袂，心知遇上劲敌，此时听他问起飞龙寨时的语调，心头猛可一震，喝一击：
“往阎王殿再问，也还不迟！”又劈出一掌。
余树奇“哼”一声，挡出一掌，把老者推开一丈之远，举掌作势，喝道：
“你到底说不说？”
萧老者真意想不到面前这位少年，竟然有这份功力，而且打出来的掌劲，恰似弹簧一般，将人弹退，这到底是那一门子的功夫，自己枉在江湖行走多年，竟看不出半点眉目，心里面不禁暗惊。
余树奇见姓萧的老者尽在沉吟不已，不由得怒意更浓，大喝一声，高举过顶的右掌即猛向下面一拍。
他这一掌用的是“盈”字诀的猛劲，“呼——”地的一声，万钧掌力向那老者当头罩落。
萧老者正在独自寻思，猛闻耳边响起霹雳，劲风临头，急使一个“鲤跃龙门”的身法，全身暴退数丈。
余树奇这一掌未打中那老者，掌劲一落，恰拍在老者站立的树梢，只闻一连串的毁折声，登时枝叶纷飞，一根合抱的树杆被掌风扫着，“克嚓”一声，立时折为两段。
掌劲笼罩下的树林里，突然叫起一声：
“哎呀！”
余树奇蓦地惊觉树林中埋伏有己方的弓箭手，自己这一掌之下，敢情把他们打伤，不由得迁怒到老者头上，怒喝一声：
“老贼！留下命来再走！”身形一晃，扑到近前，脚下尚未站实，双掌已交替发出两招。
萧老者眼见对方一掌猛胜一掌，那里还敢接招？未待余树奇掌劲到达，立即飘过一侧，避实就虚，展出数十年钻研的掌法，寻瑕抵隙，一味游斗。
余树奇心想：
“好啊！那怕不把你累个半死？”
他自知盈虚功能在激战中返本还原，补换真力，久战起来，对他本身更加有利，而且方才几招，已打得对方连连闪避，这时怕他作甚？
那知萧老者已经发觉难以力敌，他所以不即时逃走，乃是另有奸谋，余树奇初出茅庐，惟知争强好胜，竟然坠入毂中。萧老者见他气定身闲，知他中计，犹恐奸谋一时难逞，又喝一声：
“小贼！敢往树林外面，老夫一掌毙你！”
余树奇气往上冲，冷笑一声道：
“你今夜不说飞龙寨在那里，就休想捡命回去，你想死在那里都可以，树林外面也不见得比这里好些！”
萧老者横行几十年，被一个初出道的小子奚落，直气得须眉俱张，但这不是斗气的时候，只怒喝一声：
“往这边来！”立即飞身退走。
余树奇朋笑一声，展起绝顶轻功，只消一纵，已抢过老者身侧。
本来他这时要击毙那老者，不过是反掌之劳，但既说往林外相搏，途中当然不便翻悔。
萧老者也就利用余树奇这一份英雄思想，泰然举步。
两人的轻功都十分神速，眨眨眼走尽树林，登上竹林，又走进树林，到达一块百来丈广阔的谷地。
余树奇以为萧老者到达谷地，定停步下来分个胜负。那知出乎意料之外：萧老者不但步法未缓，反而加紧急奔。余树奇不由得冷笑一声道：
“你是想跑？”呼地一声，一掌拍去。
萧老者横里一闪，回头骂道：
“你说谁想跑？”。
余树奇道：
“你不想跑，为何不停下来打？”
萧老者喋喋一阵怪笑道：
“你这娃儿懂得甚么？这块地底统统是坚石，你死了也埋不下去……”
余树奇冷“哼”一声，身随掌走，正待发招，萧老者忽又跃出数丈。余树奇怒道：
“老贼！看你也是有名有姓的贼魁，难道只有逃走的份儿么？”
萧老者一声不响，眨眼间又逃出十丈开外。
余树奇怒喝一声，一提真气，立将距离缩短了一半，只要再提一口气，便可赶上姓萧的老人。
就在这个时候，小岗上忽有人哈哈笑道：
“小伙子！你上了老贼的当了，他是半夜回家不点灯的老乌龟，专会缩头缩尾，你追他作甚？你先回头看看来路是啥样子？”
余树奇本已提气在胸，即将脱弦而出，忽闻另一个苍老发话，又缓下气来，与萧老者保持原有�