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索性动也不动，以静待变。
要知高手对招，全凭气定神闲，敌不动，己不动，敌一动，己先发。制敌机先，只在电光石火的一刹那。
余树奇对于宋大娘起手两招，全不加以理会，直待第三招的剑尖仅距胸前数寸，才突然一折上躯，斜走两尺，单臂一挥，击正软晶剑的剑身，“当”一声响，那被宋大娘以内力抖得笔直的剑身经这一击，竟弯过一边。
宋大娘见第三招“玉镜金花”已快达对方胸前，他依然脚下不丁不八，环臂不动，不禁暗骂一声：
“真是找死！”那知心念未已，猛觉眼前一亮，一股刚猛的劲道，击正自己的剑身，登时右腕受到大震，宝剑几乎脱掌飞去。
但她到底久经大敌，而且脚尖已站在叶上，在这千钩一发的危机中，以剑身为轴，居然借一弹之力，飘出丈余。
说起来还是余树奇心存忠厚，手下留情。要不然，在宋大娘身子悬空的时候，双臂并发，那怕不把她立毙树下？再不然，挥臂击剑的时候，另一条臂膀再向她背上一扫，也要把她打得腰断骨折，五内崩裂，飞出十几丈外。
这时，余树奇虽然一招得势，却不肯上前进招，笑说一声：
“宋大娘！要不要再来一招？”
虽仅是一招的接触，宋大娘已知这少年果然身怀绝学，自己无论如何也不是人家的对手，尤其难得他那份不骄不怒，不亢不卑的神态，更使人钦佩心折。当下笑笑道：
“这里不大好打，还是跟我来！”话声一落，立即施展“塞草如烟”的轻功，踏叶飞奔。
余树奇心想：“萧老儿那套故智又来了，难道我还怕你？”他曾经在九疑山被萧老者将他引开，致山寨被贼党乘虚偷袭，死伤多人而深怀戒心。但他这时只有一人，毋需顾虑，仍然跟后急追。
两人身法都十分迅速，不清多时已走到树林边缘，遥见一块空地上建有几间茅屋。
余树奇恍然大悟，暗道：
“原来你带我到这里，打算以多为胜，但我也不怕你母女两人。虽然宝剑在你手上，剑鞘仍在我身上哩！”毫不犹豫，和宋大娘飘落地面。
忽然一道红影自茅屋里奔出，即闻娇呼一声：
“妈！你们怎地来这么快？我煨的山鸽还没有烂透哩！”
余树奇搞不清她母女要什么玄虚，不禁愕然止步。
宋大娘忽然回身狂笑道：
“好小子！还要不要再打？”
余树奇这时已认出这块空地，正是十年前和田叔叔来过的地方，峭壁、山崖、断崖、深谷，都宛然在目。
他心里陡然兴起一阵悲伤迷惘，对于宋大娘的问话，浑如不觉，三脚两步纵往迷云谷的崖边，依稀记得自己跌下去的地方。低头一看，距崖上十几丈还可以看出崖形如削，十几丈下面云气滃浑，雾气翻腾，由得眼力再好，也无法看透云层下面。
他知道那可怜的姑姑就垫居在云层底下，自己来这里的心意，也就是为了打救姑姑，并不是凭吊游踪。他虽恨不得即时跃下迷云谷底，而且仗着“提气悬空”的功夫，虽是谷深数里，也不愁会跌死。
但是纵使此时下去，得与姑姑见面，也无法救她出困。他早就想过谷底深潭的漩流是一条通外面大江要道，伹他头一回无意中陷身漩流，幸获重见天日，也已九死一生，姑姑少了两条腿，怎能冒此奇险？
原来预计得十分周到，虽然龙虎关没有布匹卖，没有木器店，邻近总该有城有镇，只要多走几里，还怕买不到这些用品？偏是周上宋敏这死丫头，一下子骗来这里。这迷云谷分明就在脚底，下得去，上不来，那不教人心急万分？余树奇独自徘徊半晌，蓦地察觉身后有人说话，回头一看，恰见那条碍眼的红影，立即令他记起前情，倏地拧转身躯，喝一声：
“拿来！”
宋敏因见余树奇不理她妈的话，独步崖沿，正对她妈笑说：
“你看他干甚么呀？”蓦地听他一喝，反被吓了一跳，登时蛾眉扬起，粉脸含怒道：
“你叫拿什么来呀？”
余树奇也大声叫出一个“布”宇。
宋大娘诧道：
“是什么布？”
宋敏脸红红地将带余树奇来迷云谷的前情，一五一十对她妈说明。
宋大娘忽然改变了一付脸孔！对余树奇柔声道：
“余相公立此善心要布救人，家里就有上好的布料，此时先把剑还你，即和我母女进屋小憩，也好找布给你！”
余树奇摇摇头道：
“剑不要了，我只是要布！”
宋大娘以为他还在记恨，好笑道：
“你可别恼，方才我是故意试你的，谁真正要你的剑了？快点拿去，别再罗苏！”说毕，倒提剑柄，上前交剑。
余树奇这时若不接剑，显得故意矫情，只好一面接剑，一面问道：
“布呢？怎样卖给我？”
宋大娘笑道：
“我们又不是做布生意的，何须卖给你？只因见你实情实意，要落井救人，这才送你一个人情。其实，你光是有布也无用处，我知道你定要将布缝成布兜，这么大一个布兜，一时那能够缝就？”
余树奇忙道：
“缝个布兜要多少时候？”
宋大娘道：
“这要看缝多大的，若是载得两人重量的布兜，少说也得缝一天。”
余树奇不禁默然，半晌才道：
“我只要它能载个大木桶就行了！”
宋大娘诧道：
“载木桶？要木桶干吗？”
余树奇急于要下迷云谷，忙将心意全盘托出。
宋大娘失笑道：
“你这痴孩子幸是遇上了我，不然还是全盘无功。试问那么大的一个木桶，往那里找去？
纵使你能够找得木桶来，要是被砸碎在谷底，你又怎生修补？还有猪尿泡，猪大肠，这些东西除非吩咐宰猪的人留下，还不早丢给狗吃了，那还有现存的来卖？”
余树奇越听越愁，不禁叹一声：
“如何是好？”
宋大娘道：
“事情虽有困难，但并不是完全无望。林里面成根的大木和大竹子很多，可以斫整段的大木锤下去，然后把它里面挖空，此起木桶要好得多。用竹筒代替猪尿泡作浮筒，也比猪尿泡好。只有猪大肠做透气管子，还找不出代替的东西……”
宋敏忽然叫起来道：
“用竹管子可行？”
宋大娘道：
“透气管要用软的，整条竹管太硬，怎么能行？这个得另外想法子！”
余树奇觉得宋大娘说的前两项，确此他自己想出来的高明得多，惟有这条大肠管子怎样也找不到代用品，心急得抓耳搔腮起来。
宋敏听说竹管不行，一双星目在眼眶里骨碌碌乱转，分明也在苦苦思索。
宋大娘瞥见他两人那付神情，不禁失笑道：
“往屋里再想罢！反正布兜得花费多时，敢情布兜缝好了，方法也想出来了！”
余树奇这时不便再借故推辞，逊谢几句，也就跟她母女身后走往茅屋。
这是一排五间，用竹、木、茅草，搭架成的小屋，每一相距总有丈余，前面一道竹篱笆将五间小屋围在当中。因为这五间小屋后面，紧傍着迷云谷的崖边，所以显得参差不齐，为什么要把屋子紧靠断崖，万一突然来了一阵大风，将屋子吹落断崖，岂不平白送命？
余树奇心里有点疑惑，但这是别人的事，而且他念念不忘找可代替猪大肠作通气管的东西，所以除了东张西望，也懒得问起这些枝节。
宋大娘带了余树奇进了篱笆，到达最右边一座小屋坐下，立即向宋敏问道：
“老三和老四往那里去了？”
宋敏不禁“噗嗤”一笑。
宋大娘骂道：
“这丫头敢情是疯了，好端端的笑个甚么？还不快找他两人来见见余相公！”
宋敏仍是笑了一声，才出门扬声叫道：
“小鬼！别尽顾躲着，快点回来！”
余树奇纳闷道：
“这几间小屋，一眼就可以看穿，那有地方躲的？”不由得向四周一瞥，原来自己来到这间小屋，陈设十分简陋，家具尽是竹木制成，由它大小不一，式样古朴的外形看来，知道全是屋主人自制的成品。
屋里没有琴棋书画，也没有弓箭刀茅，正中壁上悬着一个米筛，米筛里面扎有剪刀、镜、艾草、八卦，和一枝桃木小剑。这分明是人家拿来镇魔鬼怪的东西，该挂在有小孩睡的房门才对，屋主人拿来挂在客厅里面，是什么意义？
余树奇只顾向各处张望，忽闻一个小孩子的嗓音笑道：
“大姊姊！你真会骗人，说什么敌人厉害，害得我们在崖下躲了半天！”
话声中，两个十二三岁的男孩子已跳跳蹦蹦进门，一眼看到余树奇在座，又“啊”地一声，同时倒退”步。
宋大娘叱道：
“别没有规矩，过来拜见余家哥哥！”余树奇刚站起来，宋大娘已笑道：
“余相公不必和这些小的客套，他们顽皮得紧，老三叫做宋放，今年十四岁了；老四也就是最小一个，今年十二岁，叫做宋改；还有一个老二宋启，跟他爹出门去了。”又转对二小兄弟道：
“你两人先烧茶去！”
二小兄弟原是抱拳当胸，向余树奇作揖，及听他娘最后的吩咐，大的一个还懂得一揖而退；小的一个却把两臂向外一摊，对余树奇嗞牙裂嘴，扮个鬼脸，在“嘻嘻”笑声中飞跑出门。
余树奇蓦地觉得那最小的宋改恰像自己小时候那样顽皮，不过年龄上却差别许多，这时回忆幼时，一幅活龙活现的家人行乐图又重展在眼前，不自主地笑了一笑。
宋大娘嘴唇皮已动，但话未出口即瞥见余树奇悠悠自得的神情，也跟着笑道：
“余相公小时敢情也十分顽皮的了，不然怎会恁地高兴？”
余树奇被问得俊脸微红，却闻二小在另屋里争吵。
宋大娘忙回顾宋敏道：
“你快去看他两人吵甚么？”
宋敏去了半晌，却拧着二小的耳朵进来，叱道：
“你两人跟妈说去！”
宋大娘脸色一沉，喝道：
“你两人终日像猫儿狗似的，动不动就要吵，到底怎么了？快点说来！”
二小虽见他娘摆起脸孔，仍然没有畏惧之色，反而要争着说。宋大娘忙喝道：
“大的先说！”
宋放昂然道：
“我们本来要去烧茶，那知过去一看，弟弟就想把那壶冷的拿来，我说不可以给客人喝，弟弟偏说他都能够喝，客人为甚不能喝。娘！你说……”
宋改不待他哥哥说完，又抢着道：
“你烧得滚烫的茶来待客，烫客人的舌头，才不好喝哩！余哥哥你说对……”
宋大娘见他两人在客人面前还要争吵，一个要叫妈评理，一个要叫客人评理，直气得喝一声：
“胡说！”
余树奇见事由己起，再听二小所说，一个执的是礼，一个仗的是事实，半斤八两，各不相让。他们不说还好，说起茶来，便觉口渴难忍，忙道：
“大娘别骂他们，小子这时口渴得很，冶茶也就可以了！”
宋改听他占了胜方，不禁“噗嗤”一笑。
宋大娘叱道：
“没规矩！笑什么？快先把现成的拿来，再和哥哥烧几壶热的！”
余树奇和宋大娘交谈中获悉，她丈夫姓宋名祥仁，乃真大教的俗家弟子，因为路见不平，杀了一名为恶里邻的土霸，后来查悉那被杀的土霸不但财雄势大，而且还是陕北肤施红轮教下的人物，当时红轮教气焰通天，宋祥仁决难以卵击石，只好乘红轮教未查出杀土霸的凶手属于何派何人的时候，举家南迁。
但宋祥仁；一家搬走不久，红轮教也立即察觉，竟密令各地眼线设法截杀，迫他一家人走进龙虎关这一带荒山荒岭，无意中发现迷云谷这隐秘的地方，才定居下来。
余树奇也把家世对宋大娘说了，但他总觉得宋大娘和宋敏的行为有点诡秘，因而语有未尽。连田叔叔带他由汤阴逃来的事也瞒起不说，只说姑姑带他逃到迷云谷，被迫跳崖，姑姑为了保护他的小命，竟至两腿受伤，无可奈何，只得将腿截去。
他在龙虎关外面，只对宋敏说过来迷云谷救姑姑出困，并未说到家世，这时补说的时候，想到姑姑独自凄凉守在谷底，自己失踪后，姑姑不知如何痛苦哀伤，因而涕泪滂沱，不能自已。
妇人的感情本来容易冲动，宋大娘和宋敏见他恁般悲戚，也凄凄切切地洒下同情之泪。
余树奇被母女两人的眼泪感动，几乎要把真象和盘托出？旋念及仇残子蝥居窟底三十多年，自己和她相处十年，她尚不肯把身世和仇人姓名见告，可见关系重大。自己和宋敏不过是萍水相逢，为何恁般嘴浅，必须将真事说出？
宋大娘见他欲言又止的神情，以为他身体上有什么不便，收泪强笑道：
“余小侠有话尽管对我说！”同时向宋敏使个眼色，教她回避。
这一来，又教余树奇大起狐疑，忙说一句：
“没什么。”接着又道：
“晚辈觉得很奇怪，为甚把屋子砌在这危崖边缘，万一不小心，失足下坠，岂不糟糕？
”
宋大娘笑道：
“你要问这个呀！因为我家口不多，敌人又太强，所以才用这里作背水一战，万一真拚不过对方，就往崖下面躲。
余树奇大诧道：
“这石壁构成的断崖，滑不留步，连虫蛇也不能上下，人怎的下得去？”
宋大娘笑道：
“那是你十年前的事了，现在告诉你也不要紧。”她先看一看余树奇的神色，接着又道：
“原来这几年来，长在崖壁上的藤盘竟向上面抽枝，有好几根粗逾儿臂的山藤已搭到地面，恰好供我们一家人攀援而下。另外有几根虽未搭上地面，但相距也不过两三丈高低，藤须抓紧在无数仅是筷头大小的凹洞里，也十分坚牢。我们一家人曾下那些藤盘好几回，紧急时可一跃下去，然后再爬上来。”
余树奇听说有儿臂粗细的山藤蔓延到地面，触动他的灵机，默默地出神，不自禁地微笑点头，还“晤”了一声。
宋大娘只道他洗耳恭听，依然含笑道：
“小侠今天在神驰桥见敏儿用五铃带和白头翁王魁对敌，那五铃带有两丈五尺长，若人站在藤梢，将五铃带搭上地面，也可借力上来。”
余树奇“哦”了一声道：
“请问大娘，那些短的山藤有多少根？”
宋大娘道：
“总有十几根吧，你问这个怎的？”
余树奇道：
“若果大娘用不完许多，晚辈想借用一根来做通气管！”
宋大娘笑道：
“那山藤是实心的，没有孔怎能通气？”
余树奇道：
“晚辈自有办法！”
宋大娘略一沉吟道：
“也好！反正用不了那么多，现在就带你去，回头我和敏儿替你缝布兜！”
余树奇称谢过了，跟宋大娘往室后，果然所见不假，心想：“这山藤要是能往下长，姑姑很容易就能够爬上来，不必这样费事了！”当下任由宋大娘指了一根，把它截了长约二三十丈上来，满脸堆笑道：
“这个可比猪尿泡和竹筒好得多了！”
宋大娘笑道：
“我先看你怎样能把里面挖空？”
余树奇道：
“这个容易！”
他先用剑削了这一头的藤皮，再把另一头挖空几尺，并将挖空的一头拴在一株大树上。
然后将藤条拉直，拈紧这一头的藤心，把内力运达彼端，连续拉动几次，竟把藤心拉出数寸。
这是此打斗更为吃力的一种工作，虽仅拉出几寸藤心，而且还是最中间的几根藤丝，已教余树奇感到气喘心跳，只好休停下来缓一缓气。
宋敏和两小兄弟看宋大娘领着余树奇取回山藤，都好奇地走拢来看它怎样做法，这时见他居然能把长达三十丈的藤心拉出数寸，不由得喝起采来。但那宋大娘眉头却是微微一皱，脸上显出一丝苦笑。
余树奇也苦笑摇头，连说了几个：
“不行……”
宋改却张大眼睛，望着余树奇脸上憨笑道：
“余家哥哥！我看你拉得吃力，我来帮你拉，好吗？”
余树奇忙道：
“你别把藤心搞断了，待我拉出几根，你然后再来！”他恐怕宋改真要捣蛋，急又拈起藤心，如法炮制。
但是，他这一回因为藤心已经松动！拉起来没有上回吃力，不消多时、已被扯出几根长长的藤丝。
二小又是一阵欢呼，宋敏也泛起笑容，望望余树奇，又望望她娘的脸色。当她看到她妈妈泛起苦笑的时候，心里不由得暗说一声：
“怪呀！”
余树奇专心拔他的藤条，对于宋大娘一家人的表情，毫无所见，顷刻间，藤丝被他拔出来堆成一个松软的小草。
宋改还记得他要上来拔藤心，这时又叫道：
“这回该是我来了！”
余树奇将只眼由藤心瞄过去，已看到另一端透有亮光，试用口一吸，也觉得有气入口，当即笑道：
“你试试行不行？”将藤条交到宋改的手上。
宋大娘向来改扫了一眼，回头对余树奇道：
“恭喜小侠大功告成！”可是脸上没有一丝笑容，又回头对宋敏道：
“敏儿跟我去缝布兜。放儿去看水开了没有，泡上几壶好茶，你爹也该回来了，改儿别只顾贪玩，待宋哥哥做好了通气管，便和宋哥哥回屋里坐。”
余树奇见宋大娘恁般热心替他缝布兜，慌忙连声称谢。目送母女走远，却见宋改涨红了小脸也拔不出一根藤丝，忍不住好笑道：
“还是待我来罢！你能有多大力气？”
宋改把藤条交还余树奇，拍一拍小手，脸红红地站在一旁，憨憨地望余树奇拔那藤丝，不时跳上那藤丝堆成的小阜，打了两个筋斗又跳了下来。
余树奇做了空心藤管，卷成一捆。又往树林里斩了一段六七尺高、三四尺径的坚木，待把坚木挖空，忽然心念一转，暗道：
“若是挖空，万一跌裂了怎生是好，不如让它整段丢下谷去，然后再挖为好！”
他把木头滚回空地，用一扎藤丝把木头捆扎起来，左手提藤，右手提木，笑说一声：
“回去罢！”
宋改吐一吐舌头道：
“宋哥哥！你那来的这大力气？教我！”
余树奇笑道：
“力气是练武练出来的呀！你娘还不是教你？”
宋改苦着脸道：
“娘才不教我练什么武哩！她只教我蹦蹦跳，爬藤子、爬树、翻筋斗……”
余树奇失笑道：
“那就是教你学轻功呀！怎还说不教？”
宋改诧道：
“那是轻功？”忽又“唔——”一声，摇头道：
“才不是哩！哥哥此我大不了多少，都能跳上树顶，我呢，连跳不到四尺高，说是练重功倒还有几分像！”
余树奇见他说得好玩，忍不住哈哈笑了一阵，才道：
“重功这门功夫也有，一脚可以蹬塌几尺地面，一掌可以打死一头大象，要学到重功，