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“我们还以为它要进攻我们呢！”罗恩说着，靠在汽车上，拍了拍它。“我一直不知道它到哪儿去了！”
哈利眯起眼睛，在被灯光照亮的地面上继续寻找蜘蛛的影子，可是它们都匆匆避开刺眼的车灯，跑得不知去向了。
“我们失去踪迹了。”他说，“来，我们去找蜘蛛……”
罗恩没有说话，也没有动弹。他眼睛死死盯着哈利身后，离地面十英尺高的地方。他的脸色铁青，活生生地写着恐惧。
哈利甚至没来得及转身。只听一阵响亮的咔哒咔哒声，他突然觉得一个长长的、毛茸茸的东西把他拦腰抄起，使他脸朝下悬在半空。他挣扎着，极度惊恐，这时又听见了咔哒咔哒声，他看见罗恩的双腿也离开了地面，还听见牙牙在哀鸣、咆哮——接着，它就被拖进了漆黑的树丛。
哈利的脑袋倒悬着，看见那个抓住他的家伙迈着六条长得离奇的、汗毛浓密的腿，前面还有两条腿紧紧地钳住他，上面是一对闪闪发亮的大黑螯。在他身后，他可以听见还有一个这样的动物，显然是抱着罗恩。他们正朝着树林的中心移动。哈利听见牙牙呜呜地叫着，正在拼命挣脱第三只怪物，而哈利即使想叫也叫不出来，他似乎把他的声音和汽车一起留在空地上了。
他不知道他在那动物的利爪里待了多久；他只知道黑暗似乎突然消退了一些，他看见铺满落叶的地面上现在密密麻麻的都是蜘蛛。他把脖子扭过去，发现他们已经来到一片宽阔凹地的边缘，凹地里的树木被清除了，星星照亮了他有生以来见过的最可怕的景象。
蜘蛛。不像那些在下面的落叶中匆匆爬过的小蜘蛛，而是每一只都有拉车的马那么大，八只眼睛，八条腿，黑乎乎、毛森森的，像一个个庞然大物。那个抱着哈利的巨型蜘蛛沿陡坡而下，朝凹地正中央的一张雾气迷蒙的、半球形的蛛网走去，它的同伴把它团团围住。它们看见它钳住的东西后，都兴奋地活动着大螯，发出一片咔哒咔哒的声音。
蜘蛛松开爪子，哈利扑倒在地。罗恩和牙牙也重重地跌落在他旁边。牙牙不再咆哮了，而是静静地蜷缩着不动。罗恩看上去的感觉与哈利一模一样。他的嘴巴咧得大大的，似乎在发出无声的嘶喊，眼睛向外暴突着。
哈利突然意识到那只把他扔掉的蜘蛛正在说话。不容易听出来，因为它每说一个字都要咔哒咔哒地摆弄它的大螯。
“阿拉戈克！”它喊道，“阿拉戈克！”
从雾气迷蒙的、半球形的蛛网中间，非常缓慢地钻出来一只小象那么大的蜘蛛。它的身体和腿黑中带灰，那长着大螯的丑陋脑袋上的每只眼睛都蒙着一层白翳。它是个瞎子。
“怎么回事？”它说，咔哒咔哒，两只大螯飞快地动着。
“人。”刚才抓住哈利的那只蜘蛛说。
“是海格吗？”阿拉戈克说着，靠近了一些，八只乳白色的眼睛茫然地张望着。
“是陌生人。”把罗恩带来的那只蜘蛛咔哒咔哒地说。
“把他们弄死，”咔哒咔哒，阿拉戈克烦躁地说。“我正在睡觉……”
“我们是海格的朋友。”哈利喊道。他的心似乎要离开胸腔，从嗓子眼里跳出来。
咔哒咔哒，咔哒咔哒，凹地里到处都是蜘蛛的大螯在动。
阿拉戈克迟疑了。
“海格以前从不派人到我们的凹地来。”它慢吞吞地说。
“海格遇到麻烦了，”哈利说，他的呼吸非常急促，“所以我们才来的。”
“麻烦？”那只年迈的蜘蛛说。哈利觉得他在咔哒咔哒的大螯声中听出了几分关切。“但他为什么要派你们来呢？”
哈利本想站起来，但后来决定还是趴着；他认为他的腿支撑不住身体的重量。他趴在地面上说话，尽可能使语气平静。
“在学校里，他们认为海格最近放出一个——一个——什么东西加害学生。他们把他带到阿兹卡班去了。”
咔哒咔哒，阿拉戈克愤怒地舞动着大螯，这声音得到了凹地上那一大群蜘蛛的响应；这就像是掌声，只不过通常的掌声是不会使哈利恐惧得作呕的。
“但那是很多年前的事了，”阿拉戈克恼火地说，“很多、很多年以前了。我记得很清楚。正是因为这件事，他们当时才让他离开学校的。他们相信我就是那只住在他们所谓的密室里的怪物。他们以为是海格打开了密室，把我放了出来。”
“那么你……你不是从密室里出来的？”哈利问，感到他脑门上出了一层冷汗。
“我！”阿拉戈克说，大螯愤怒地咔哒咔哒，“我不是生在城堡里的。我来自一个遥远的国度。当我还没有从蛋里孵出来时，一个旅游者把我送给了海格。当时海格还只是一个小孩子，但他照顾着我，把我藏在城堡的一个碗橱里，喂我吃撒在餐桌上的面包屑。海格是我的好朋友，他是一个好人。人们发现了我，并要我为一个姑娘的死承担责任时，是他保护了我。从那以后，我就一直住在这树林里，海格还经常来看我。他甚至还给我找了个妻子——莫萨格。你看到我们的家庭发展得多么兴旺，这都是托了海格的福……”
哈利鼓起他剩余的一点儿勇气。
“那么你从来没有——从来没有攻击过任何人？”
“没有，”老蜘蛛怨恨地说，“我是有这种本能的，但出于对海格的尊敬，我从未伤害过一个人。那个被害姑娘的尸体是在一间盥洗室里发现的。而除了我在里面长大的碗橱，我从未见过城堡的任何部分。我们蜘蛛喜欢阴暗和寂静……”
“可是当时……你知道是什么害死了那姑娘吗？”哈利说，“因为不管那是什么东西，现在又回来对人发起攻击了——”
顿时，咔哒咔哒的声音响作一团，无数条长腿在窸窸窣窣地移动；庞大的黑影在他周围晃来晃去。
“那个住在城堡里的家伙，”阿拉戈克说，“是一种我们蜘蛛最害怕的古代生物。我记得很清楚，当我感觉到那野兽在学校里到处活动时，我曾恳求海格放我走。”
“它是什么？”哈利迫切地问。
咔哒咔哒声更响了，窸窸窣窣的声音也更密了，蜘蛛们似乎正在围拢过来。
“我们不说！”阿拉戈克情绪激烈地说，“我们不说出它的名字！我甚至没有把那个可怕生物的名字告诉海格，尽管他问过我，问过许多次。”
哈利不想再逼问这个话题，尤其是在蜘蛛们从四面八方聚拢过来的情况下。阿拉戈克似乎不想说话了。它缓缓退回他那半球形的蛛网里，但他那些蜘蛛伙伴还在慢慢地、一寸一寸地向哈利和罗恩移动。
“那我们走了。”哈利不顾一切地对阿拉戈克喊道，同时听见他身后的树叶沙沙作响。
“走？”阿拉戈克慢悠悠地说，“我看不要……”
“可是——可是——”
“我的儿女听从我的命令，没有伤害海格。但新鲜的人肉自动送上门来，我不能拦着他们不去享受。别了，海格的朋友……”
哈利转过身，在几步之外，在他上面高高的地方，蜘蛛组成了一道坚实的、高耸的铜墙铁壁，大螯咔哒咔哒响成一片，许多双眼睛在那些丑陋的黑脑袋上闪闪发亮……
哈利虽然在掏他的魔杖，但他知道这是无济于事的。它们数量太多了，但就在他挣扎着站起来、想拼死一搏时，突然响起了一个高亢悠长的声音，一道耀眼的光照亮了整个凹地。
韦斯莱先生的汽车轰隆隆地开下斜坡，前灯闪耀着，喇叭尖叫着，把蜘蛛们撞到一旁；有几只蜘蛛被撞得仰面倒下，无数只长腿在空中舞个不停。随着一阵刺耳的声音，汽车在哈利和罗恩面前停下，车门猛地敞开了。
“带上牙牙！”哈利喊道，一边钻进前座；罗恩拦腰抓住大猎狗，把狂吠的它扔到后座上。车门砰地关上了。罗恩没有碰油门，但汽车也并不需要他做什么；发动机轰响起来，他们出发了，又撞倒了更多的蜘蛛。他们飞快地驰上斜坡，离开了凹地。很快，他们在树林里横冲直撞地穿行。汽车沿着一条它显然很熟悉的路线，机灵地左拐右拐，寻找最宽的豁口。
哈利扭头看了看罗恩，只见他的嘴仍然张着，像在发出无声的嘶喊，但他的眼球不再鼓起了。
“你没事吧？”
罗恩直瞪瞪地看着前方，说不出一个字。
他们稀里哗啦地在低矮的灌木丛中冲闯，牙牙在后座上大声咆哮。哈利看到，当他们挤过一棵大栎树时，两翼上的镜子被撞掉了。经过十分钟吵闹而颠簸的疾驰，树木渐渐稀疏，哈利又可以看见一小块一小块的夜空了。
汽车停下了，停得太突然了，由于惯性，他们差点撞在挡风玻璃上。他们已经来到了树林边缘。牙牙扑向车窗，迫不及待地想出来，哈利一打开车门，它就箭一般地穿过树丛，夹着尾巴，向海格的小屋奔去。哈利也下了车，过了大约一分钟，罗恩似乎恢复了四肢的感觉，也跟着下来了，但他的脖子仍然僵硬，眼睛也直勾勾的。哈利感激地拍了拍汽车，它掉头返回树林，消失不见了。
哈利回海格的小屋去拿隐形衣。牙牙在篮子里的毯子下面瑟瑟发抖。哈利从小屋出来时，发现罗恩正在南瓜地里拼命呕吐。
“跟着蜘蛛，”罗恩虚弱地说，用袖子擦了擦嘴，“我永远不会原谅海格。我们活下来算是幸运。”
“我敢说他以为阿拉戈克不会伤害他的朋友。”哈利说。
“海格的问题就在这里！”罗恩说，重重地敲打着小屋的墙壁，“他总是以为怪物不像人们虚构的那样坏，看看他的下场吧！关在阿兹卡班的牢房里！”他开始无法控制地发抖。“把我们打发到那里面去有什么意义？我倒想知道，我们究竟弄清了什么？”
“弄清了海格从未打开过密室。”哈利说，把隐形衣披在罗恩身上，捅了捅他的胳膊，让他迈开步子。“他是无辜的。”
罗恩很响地哼了一声。显然，在他看来，在碗橱里把阿拉戈克孵出来就是错误。
城堡越来越近了，哈利使劲拉了拉隐形衣，以确保四只脚都被隐蔽了，然后把吱呀作响的前门推开一道缝。他们小心地走过门厅，走上大理石台阶，屏住呼吸，穿过有哨兵巡视的走廊。终于，他们平安回到了格兰芬多公共休息室，那里的炉火已经燃尽，只剩下余烬在闪着微光。他们脱下隐形衣，爬上旋转楼梯，回到宿舍。
罗恩连衣服都懒得脱，就一头倒在了床上。哈利却感到并不很困。他坐在四柱床边，拼命想着阿拉戈克所说的每一句话。
他想，那个潜伏在城堡什么地方的活物，听上去和伏地魔有些相似——就连其他怪物也不愿说出它的名字。但是那活物是什么，又是怎样使被害者变成石头的，他和罗恩还是一无所知。就连海格也一直不知道密室里关着的是什么。
哈利把腿一摆，上了床，靠在枕头上，看着月光透过城堡的窗户向他闪烁。
他想不出他们还有什么办法。他们处处碰壁，陷人了僵局。里德尔抓错了人，斯莱特林的继承人跑了，这次打开密室的究竟是同一个人，还是另外一个人，谁也不知道。也没有人可以问。哈利躺下了，脑子里仍然想着阿拉戈克的话。
他已经昏昏欲睡了，突然产生了一个念头，使他猛地坐了起来，这似乎是他们惟一的希望了。
“罗恩，”他在黑暗中小声唤道。
罗恩发出一声像牙牙一般的叫声，茫然四顾，看见了哈利。
“罗恩——那个死去的姑娘。阿拉戈克说她是在盥洗室里被发现的，”哈利说，不顾纳威在墙角呼哧呼哧地打着鼾，“如果她一直没有离开盥洗室呢？如果她还在那儿呢？”
罗恩揉了揉眼睛，在月光下皱起眉头。接着，他明白了。
“难道你认为是——是哭泣的桃金娘？”
第16章 密室
“当时我们就在那个盥洗室里，离她只隔三个抽水马桶，都没有能够问她。”第二天吃早饭的时候，罗恩苦恼地说，“现在……”
这些日子，寻找蜘蛛就已经够他们受的了。要想长时间地避开老师，溜进女生盥洗室——这个女生盥洗室不在别处，偏偏就在第一次攻击事件现场的隔壁——这简直是不可能的事。
然而，就在上午第一节的变形课上，发生了一件事情，使他们几个星期来第一次把密室的事忘到了脑后。麦格教授走进教室刚刚十分钟，就告诉他们说，考试将于六月一日举行，离今天只有短短一个星期了。
“考试？”西莫·斐尼甘惨叫道，“我们还要考试？”
邦！哈利后面传来一声巨响，纳威·隆巴顿的魔杖从手里滑落，使课桌的一条腿突然消失了。麦格教授用她自己的魔杖一挥，又把桌腿安了上去，然后她转过身来，朝西莫皱起了眉头。
“在目前这种非常状态下，仍然没有关闭学校，目的就是为了让你们接受教育。”她严厉地说，“因此，考试仍像平时一样进行，我相信你们都会认真复习的。”
认真复习！哈利从来没有想过，城堡里已经是这种状况了，居然还要考试。班上的同学们七嘴八舌地议论开了，教室里一阵唧唧喳喳，这使麦格教授的眉头皱得更紧，脸色更阴沉了。
“邓布利多教授的指示，是尽可能地维持学校的正常运转。”她说，“这就意味着，要考察一下你们今年到底学到了多少知识。”
哈利低头看着那一对小白兔，他应该把它们变成拖鞋的。他今年到现在为止，究竟学到了什么呢？他简直想不出他脑子里有哪些知识可以用来应付考试。看罗恩的神情，就好像有人刚对他说，他必须到禁林里去生活一样。
“你能想象我用这个破玩艺儿考试吗？”他举起魔杖问哈利，就在刚才，那魔杖突然发出刺耳的呼啸声。
离他们第一门考试只有三天了，早饭时，麦格教授又宣布了一条消息。
“我有好消息要告诉大家。”她说，礼堂里不仅没有变得安静，反而喧哗了起来。
“邓布利多要回来了！”有几个人高兴地大叫。
“你抓住了斯莱特林的继承人！”拉文克劳餐桌上的一个女生尖声尖气地喊道。
“魁地奇比赛恢复了！”伍德兴奋地嚷。
等这些吵闹声平息下来后，麦格教授说：“斯普劳特教授告诉我，曼德拉草终于可以收割了。今晚，我们就能使那几个被石化的人起死回生。我无须向你们指出，他们中间的某个人大概可能告诉我们，当时是谁，或什么东西，攻击了他们。我衷心地希望，这可怕的一年将以我们抓住凶手而告终。”
大家爆发出一片欢呼。哈利朝斯莱特林的餐桌望去，没有看见德拉科·马尔福的影子，对此，他丝毫也不感到意外。不过，罗恩倒是几天来第一次露出了笑容。
“那么，我们去不去问桃金娘就没有什么关系了！”他对哈利说，“等他们使赫敏苏醒过来后，她也许就能回答出所有的问题！不过你别忘了，如果她发现还有三天就要考试，肯定会急疯了的。她还没来得及复习啊！也许更仁慈的做法是让她保持现状，等考试结束了再说。”
就在这时，金妮·韦斯莱走了过来，坐在罗恩旁边。她显得非常紧张，惶恐不安。哈利注意到，她的两只手在膝盖上紧紧地扭在一起。
“怎么啦？”罗恩说着，又给自己添了些粥。
金妮什么也没说，目光在格兰芬多的餐桌上来回扫视，脸上那种惊恐的神情使哈利想起了一个人，究竟是谁呢，他又想不起来。
“有话快说。”罗恩望着她说道。
哈利突然想起金妮的这副神情像谁了。看她在椅子里微微地前后摇晃的样子，哈利想起每当多比要向他透露一些不能说的秘密、欲言又止时，也是这样晃来晃去的。
“我有件事情要告诉你们。”金妮嘟囔着说，小心地避开哈利的目光。
“什么事？”哈利问。
金妮似乎找不到合适的字眼。
“怎么啦？”罗恩问。
金妮张了张嘴，却没有发出声音。哈利凑上前去，把声音压得很低，只有金妮和罗恩能够听见。
“是关于密室的事吗？你看见了什么？是不是有人行为反常？”
金妮深深地吸了口气，正要说话，恰好就在这时，珀西·韦斯莱出现了，一副疲惫而憔悴的样子。
“金妮，如果你吃完了，就把座位让给我吧。我饿坏了，刚刚值勤回来。”
金妮猛地跳起，仿佛她的椅子突然通了电似的。她匆匆地、惊慌失措地看了珀西一眼，逃走了。珀西一屁股坐下，从桌子中央抓过一只大杯子。
“珀西！”罗恩恼火地说，“她刚要告诉我们一件很重要的事！”
珀西一口茶刚咽到一半，呛住了。
“什么事情？”他一边咳嗽着，一边问道。
“我刚才问她有没有看见什么异常情况，她正要说——”
“噢——那件事——那件事和密室无关。”珀西立刻说道。
“你怎么知道？”罗恩吃惊地扬起眉毛问。
“是这样，嗯，如果你们一定要知道，金妮，嗯，她那天突然碰见我，当时我正在——唉，不说也罢——实际上就是，她正好看见我在做一件事，我，呢，我叫她不要告诉任何人。唉，我就知道她不可能说到做到。其实也没什么，我情愿——”
哈利以前从没看见珀西显得这么尴尬。
“你当时在做什么呀，珀西？”罗恩狡猾地笑着，问道。“别瞒着了，快告诉我们吧，我们不会笑你的。”
珀西没有笑。
“把那些小圆面包递给我，哈利，我真是饿坏了。”
哈利知道，即使没有他们的帮助，整个秘密到明天也会水落石出的，但是如果有机会跟桃金娘谈谈，他也不愿意错过——令他高兴的是，这个机会很快就来了。上午两节课后，他们在吉德罗·洛哈特的护送下，去上魔法史课。
洛哈特曾经多次向他们保证危险已经过去，但事实很快就证明他错了。现在他更加坚决地认为，根本用不着护送同学安全通过走廊。他的头发不像平常那样光滑了，看样子他整夜忙着在五楼巡逻，睡不了多少觉。
“记住我的话吧，”他招呼他们拐过一个墙角，说道，“那些可怜的被石化的人，醒过来说的第一句话肯定就是：‘海格是凶手。