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“神秘人消失后，”弗雷德扭头看着哈利说，“卢修斯·马尔福回来说那事儿与他无关，这是鬼话——爸爸猜他是神秘人的心腹。”
哈利听到过关于马尔福家的这些传言，所以他一点儿也不觉得惊奇。和马尔福比起来，达力简直是个忠厚懂事的男孩。
“我不知道马尔福家有没有小精灵……”哈利说。
“有小精灵的人家肯定是个古老的巫师家族，而且很富有。”弗雷德说。
“对，妈妈一直希望能有一个小精灵帮我们熨衣服，”乔治说，“可是我们只有阁楼上那个讨厌的食尸鬼和满花园的地精。小精灵是那种古老的大庄园和城堡里才有的，在我们家可找不到……”
哈利沉默了。德拉科·马尔福用的东西总是最高级的，他家有的是魔币。他能想象出马尔福在一所大庄园住宅里趾高气扬地走来走去，派用人去阻止哈利回霍格沃茨也很像是马尔福干的事情。哈利把多比的话当真，是不是太傻了？
“不管怎么说，我很高兴我们来接你。”罗恩说，“你一封信都不回，我真着急了。一开始我以为是埃罗尔出了问题——”
“埃罗尔是谁？”
“我们的猫头鹰。它上年纪了，以前送信时就累垮过。所以我想借赫梅斯——”
“谁？”
“珀西当上级长后，爸爸妈妈给他买的那只猫头鹰。”坐在前面的弗雷德说。
“可珀西不肯借给我，”罗恩说，“说他自己要用。”
“珀西今年暑假非常古怪，”乔治皱着眉头说，“他发了好多信，还老一个人关在屋里……我不明白，级长的徽章要擦那么多遍吗……你向西开得太远了，弗雷德。”他指着仪表盘上的一个指南针说。弗雷德把方向盘转了转。
“那你们把车开出来，你爸爸知道吗？”其实哈利已经猜到了实情。
“哦，不知道，”罗恩说，“他今晚加班。但愿我们能悄悄把车开进车库，不让我妈妈发现。”
“你爸爸在魔法部做什么工作？”
“他在一个最无聊的部门，”罗恩说，“禁止滥用麻瓜物品司。”
“什么？”
“就是禁止对麻瓜制造的东西施用魔法，怕它们万一又回到麻瓜的商店或家里。就像去年，有个老巫婆死了，她的茶具被卖到一个古董店，一位女麻瓜买下了这套茶具，回家请朋友喝茶，真是一场噩梦——爸爸连着加了好几个星期的班。”
“怎么回事？”
“茶壶突然发起疯来，滚烫的茶水四处乱喷，一个男的住进了医院，夹方糖的钳子钳住了他的鼻子。爸爸忙得不可开交，司里只有他和一个叫珀金斯的老巫师。他们不得不用遗忘魔咒和各种办法来把它掩盖过去……”
“可你爸爸……这车子……”
弗雷德笑了。“是啊，爸爸迷上了和麻瓜有关的一切，我们的棚里堆满了麻瓜的东西。他把它们拆开，施上魔法，再重新组装起来。如果他到我家抄查，他只好逮捕自己。妈妈为这都快急疯了。”
“那是大路，”乔治透过挡风玻璃望着下面说，“我们十分钟就能到那儿……还好，天快亮了……”
东方地平线上出现了一抹淡淡的红霞。
弗雷德把车降低了一些，哈利看到一片片田地和一簇簇树木组成的深色图案。
“我们在村子外面一点儿，”乔治说，“奥特里一圣卡奇波尔……”
车子越飞越低，树丛间一轮红日已经露头了。
“着陆！”弗雷德喊道，车子轻轻一震，触到了地面。他们降落在一个破破烂烂的车库旁边，周围是个小院子。
哈利第一次打量着罗恩家的房子。它以前似乎是个石头垒的大猪圈，后来在这里那里添建了一些房间，垒到了几层楼那么高，歪歪扭扭，仿佛是靠魔法搭起来的（哈利提醒自己这很有可能）。红房顶上有四五根烟囱，屋前斜插着一个牌子，写着“陋居”。大门旁扔着一些高帮皮靴，还有一口锈迹斑斑的坩埚。几只褐色的肥鸡在院子里啄食。
“不怎么样吧。”罗恩说。
“太棒了。”哈利快乐地说，他想起了女贞路。
大家下了车。
“现在，我们悄悄地上楼，”弗雷德说，“等妈妈来叫我们吃早饭。那时罗恩连蹦带跳地跑下楼，说：‘妈妈，你看谁来了！’她看到哈利一定很高兴，谁也不会知道我们用了车。”
“好的。”罗恩说，“来吧，哈利，我睡在——”
罗恩的脸一下绿了，眼睛直勾勾地盯着房子的方向。其他三个人转过身去。韦斯莱夫人从院子那头快步走来，鸡儿四散奔逃。令人惊奇的是，她这么个胖墩墩、慈眉善目的女人，居然会那么像一头露着利齿的老虎。
“啊。”弗雷德说。
“天哪。”乔治说。
韦斯莱夫人停在他们面前，叉着腰，挨个审视着一张张愧疚的面孔。她穿着一条印花的围裙，兜里插着一根魔杖。
“行啊。”她说。
“早上好，妈妈。”乔治用他显然以为是轻松可爱的语调说。
“你们知道我有多着急吗？”韦斯莱夫人用令人心惊肉跳的低沉声音说。
“对不起，妈妈，可是我们必须——”
韦斯莱夫人的三个儿子都比她高，可她的怒火爆发时，他们都战战兢兢的。
“床空着！没留条子！车也没了……可能出了车祸……我都急疯了……你们想到过吗？……我这翠子从来没有……看你爸爸回来怎么收拾你们吧，比尔、查理和珀西从没出过这种事儿……”
“模范珀西。”弗雷德嘟哝道。
“你该学学他的样儿！”韦斯莱夫人戳着弗雷德的胸口嚷道，“你们可能摔死，可能被人看见，可能把你爸爸的饭碗给砸了——”
好像过了几个小时，韦斯莱夫人把嗓子都喊哑了，这才转向哈利，哈利后退了两步。
“我很高兴看到你，亲爱的哈利，”她说，“进屋吃点儿早饭吧。”
她转身回屋，哈利紧张地瞄了一眼罗恩，见罗恩点头，他才跟了上去。
厨房很小，相当拥挤，中间是一张擦得干干净净的木头桌子和几把椅子。哈利坐在椅子上，屁股只沾了一点边儿。他打量四周，以前他从没进过巫师的家。
对面墙上的挂钟只有一根针，没标数字，钟面上写着“煮茶”、“喂鸡”、“你要迟到了”之类的话。壁炉架上码着三层书：《给你的奶酩施上魔法》、《烤面包的魔法》、《变出一桌盛宴！》等——都是魔法书。哈利简直怀疑自己的耳朵欺骗了他，他听见水池旁的旧收音机里说：“接下来是‘魔法时间’，由著名的女巫歌唱家塞蒂娜·沃贝克表演。”
韦斯莱夫人在丁零当啷地做早饭。她漫不经心地把香肠扔进煎锅，不时气呼呼地瞪儿子们一眼，嘴里还嘟哝着一些话：“不知道你们是怎么想的。”“真是不敢相信。”
“我不怪你，亲爱的。”她把八九根香肠倒进哈利的盘里，安慰他说，“亚瑟和我也为你担心。昨天晚上我们还说要是你再不给罗恩回信，我们就亲自去接你。可是，”（她又往他盘子里加了三只荷包蛋）“开着一辆非法的汽车飞过半个国家——谁都可能看见你们——”
她用魔杖朝水池里的碗碟随意一点，那些碗碟就自己清洗起来，叮叮当当的声音像是一种背景音乐。
“情况很不好，妈妈！”弗雷德说。
“吃饭的时候不要说话！”韦斯莱夫人厉声说。
“他们不给他饭吃，妈妈！”乔治说。
“你也闭嘴！”韦斯莱夫人说，可是她动手给哈利切面包涂黄油时，脸上的表情已稍稍温和了一些。
这时，一个穿着长睡衣的红头发小人儿跑进厨房，尖叫了一声，又跑了出去。
“金妮，”罗恩低声对哈利说，“我妹妹。她一暑假都在念叨你。”
“可不，她想要你的签名呢，哈利。”弗雷德笑道，但一看到母亲的眼神，马上埋头吃饭，不再说话。几人闷声不响，不一会儿四只盘子便一扫而空。
“啊，好累呀，”弗雷德放下刀叉说，“我想我要去睡觉了——”
“不行，”韦斯莱夫人无情地说，“一晚上没睡是你自找的。现在你要给我去清除花园里的地精。它们又闹得不可收拾了。”
“哦，妈妈——”
“还有你们两个。”她瞪着罗恩和弗雷德说。她又对哈利说：“你可以去睡觉，亲爱的，你并没有叫他们开那辆破车。”
可哈利觉得一点儿也不困，忙说：“我帮罗恩一块儿干吧，我还没见过怎么清除地精呢——”
“真是个好孩子，可这是个枯燥的活儿。”韦斯莱夫人说，“现在，我们来看看洛哈特是怎么说的。”
她从壁炉架上抽出一本大厚书，乔治呻吟了一声。
“妈，我们知道怎么清除花园里的地精。”
哈利看到那本书的封面上用烫金的花体字写着：“吉德罗·洛哈特教你清除家庭害虫”。书名下有一幅大照片，是个长得很帅的巫师，弯曲的金发、明亮的蓝眼睛。魔法世界的照片都是会动的，照片上的这个巫师（哈利猜想他就是吉德罗·洛哈特）放肆地朝他们直眨着眼睛。韦斯莱夫人笑吟吟地低头看着他。
“哦，他很了不起。”她说，“他了解他家里的害虫，这是一本好书……”
“妈妈崇拜他。”弗雷德低声说，但听得很清楚。
“别瞎说，弗雷德。”韦斯莱夫人的脸红了，“好啦，你们要是觉得自己比洛哈特懂得还多，那就去干吧。不过，如果我检查时发现花园里还有一个地精，你们就等着瞧吧。”
韦斯莱兄弟打着哈欠，发着牢骚，懒洋洋地走了出去，哈利跟在后面。花园很大，而且正是哈利心目中的花园的样子。德思礼一家肯定不会喜欢——这里杂草丛生，草也需要割了——但是墙根有许多盘根错节的树木围绕着，各种哈利从没见过的植物从每个花圃里蔓生出来，还有一个绿色的大池塘，里面有好多青蛙。
“你知道，麻瓜花园里也有地精。”穿过草坪时，哈利对罗恩说。
“啊，我见过麻瓜以为是地精的那种玩艺儿，”罗恩说，一面弯下腰把头埋进牡丹丛里，“像胖乎乎的小圣诞老人，扛着鱼竿……”
一阵猛烈的挣扎声，牡丹枝子乱颤，罗恩直起腰来。“这就是地精。”他板着脸说。
“放开我！放开我！”地精尖叫道。
它一点儿也不像圣诞老人。小小的身体，皮肤粗糙坚韧，光秃秃的大圆脑袋活像一颗土豆。罗恩伸长手臂举着它，因为它用长着硬茧的小脚朝他又踢又蹬。他抓住它的脚腕，把它倒提起来。
“你得这样做。”他说，把地精举过头顶（“放开我！”），开始像甩套索那样划着大圈挥动手臂。看到哈利吃惊的表情，罗恩说：“不会伤害它们的——你得把它们转晕，这样它们就找不到地精洞了。”
他手一松，地精飞出去二十英尺，扑通落在树篱后面的地里。
“差劲，”弗雷德说，“我保证能扔过那个树桩。”
哈利很快就不再同情那些地精了。他本来决定把他捉到的第一个地精轻轻丢在树篱外面，可是那地精感觉到对方的软弱，便用它那锋利的牙齿狠狠咬住了哈利的手指，他抖也抖不掉，最后——
“哇，哈利——你那一下准有五十英尺……”
花园中很快就地精满天飞了。
“你瞧，它们不大机灵，”乔治说，他一把抓住了五六个地精，“它们一听说在清除地精，就都跑过来看，到现在还没学聪明一点儿。”
不久，地里那一群地精排着稀稀拉拉的队伍走开了，耸着小肩膀。
“它们会回来的，”他们看着那些地精消失在田地那头的树篱后，罗恩说，“它们喜欢这儿……爸爸对它们太宽容了，他觉得它们很有趣……”
正在这时，大门砰的一响。
“回来了！”乔治说，“爸爸回来了！”
他们急忙穿过花园回屋。
韦斯莱先生瘫在厨房的椅子上，摘掉了眼镜，两眼闭着。他是个瘦瘦的男人，有点谢顶，可他剩下的那点头发和他孩子们的一样红。他穿着一件绿色的长袍，显得风尘仆仆。
“这一晚上真够呛！”他咕哝着，伸手去摸茶壶，孩子们都在他身边坐下。“抄查了九家。蒙顿格斯·弗莱奇这老家伙想趁我转身时对我用魔法……”
韦斯莱先生喝了一大口茶，舒了口气。
“搜到了什么东西吗，爸爸？”弗雷德急切地问。
“只有几把会缩小的房门钥匙和一只会咬人的水壶。”韦斯莱先生打着哈欠说，“有一些很麻烦的东西，但不归我的部门管。在莫特莱克家发现了一些非常古怪的雪貂，他被带去问话了，可那是魔咒实验委员会的事儿，谢天谢地……”
“为什么有人要做会缩小的钥匙呢？”乔治说。
“捉弄那些麻瓜，”韦斯莱先生叹息道，“卖给麻瓜一把钥匙，最后钥匙缩到没有，要用时就找不到了……当然，这很难说服任何人，因为没有一个麻瓜会承认自己的钥匙越缩越小——他们会坚持说钥匙丢了。这些麻瓜，他们永远能对魔法视而不见，哪怕它明明摆在他们面前……可被我们的人施了魔法的那些东西，你简直不能相信——”
“比如汽车，对吗？”
韦斯莱夫人走了进来，手里举着一根拨火棍，像举着一把剑。韦斯莱先生张大了嘴巴，心虚地看着他的妻子。
“汽——汽车，莫丽，亲爱的？”
“对，亚瑟，汽车。”韦斯莱夫人眼里冒着火，“想想看，一个巫师买了辆生锈的旧汽车，对他妻子说他只想把它拆开，看看内部的构造，可实际上他用魔法把它变成了一辆会飞的汽车。”
韦斯莱先生眨了眨眼。
“哦，亲爱的，我想你会发现他这样做并没有违法，尽管他也许应该事先把真相告诉妻子……法律中有个漏洞，你会发现……只要他不行算用它飞行，汽车会飞这一事实并不——”
“亚瑟·韦斯莱，你写法律的时候故意留了一个漏洞！”韦斯莱夫人嚷道，“就为了能在你的棚子里捣鼓那些麻瓜的东西！告诉你，今天早上哈利就是坐那辆你不打算用它飞行的汽车来的！”
“哈利？”韦斯莱先生茫然地说，“哪个哈利？”
他环顾四周，看到了哈利，马上跳起来。
“老天爷，是哈利·波特吗？见到你非常高兴，罗恩对我们讲了你的那么多——”
“你儿子昨晚开着那辆车，飞到哈利家把他接了过来！”韦斯莱夫人嚷道，“你有什么话说，嗯？”
“真的吗？”韦斯莱先生忙问，“它飞得好吗？我——我是说，”看到韦斯莱夫人眼里射出的怒火，他连忙改口，“这是很不对的，孩子们，非常非常不对……”
韦斯莱夫人像牛蛙似的鼓起胸脯。“让他们去吵吧，”罗恩悄悄对哈利说，“来，我带你去看我的卧室。”
他们溜出厨房，穿过窄窄的过道，来到一段高低不平的楼梯前。楼梯曲折盘旋，三层的楼梯口有一扇门半开着。哈利刚瞥见一双明亮的棕色眼睛在盯着他，门就咔哒一声关上了。
“是金妮，”罗恩说，“你不知道，她这样害羞真是不可思议，她平常从来不关门的——”
他们又爬了两层，来到一扇油漆剥落的房门前，门上有块小牌子写着“罗恩的房间”。
哈利走了进去，倾斜的天花板几乎碰到了他的头。他觉得有点晃眼，好像走进了一个大火炉：罗恩房里所有的东西看上去都是一种耀眼的橙黄色：床罩、墙壁，甚至夭花板。然后哈利发现，原来罗恩把破旧墙纸上的几乎每寸地方都用海报贴住了，所有的海报上都是同样的七位女巫和男巫，穿着一色鲜艳的橙黄色长袍，扛着飞天扫帚，兴高采烈地挥手。
“你的魁地奇球队？”哈利说。
“查德里火炮队，”罗恩一指橙黄色的床罩，那上面鲜艳地印着两个巨大的字母C①，还有一枚疾飞的炮弹，“俱乐部中排名第九。”
①“查德里火炮队”的英文是两个以C开头的单词。
罗恩的魔法课本零乱地堆在屋角，旁边是一些连环画册，好像都是《疯麻瓜马丁·米格斯历险记）。罗恩的魔杖搁在窗台上的一口大鱼缸上，缸里养了很多蛙卵。他的灰毛胖老鼠斑斑躺在鱼缸旁的一片阳光里打着呼噜。
哈利跨过地板上一副自动洗牌的纸牌，朝小窗外面望去。他看见在下面的地里，一群地精正在一个接一个地偷偷钻进韦斯莱家的树篱。然后他转过身来，发现罗恩正有点紧张地看着他，好像等着他的评价。
“小了点儿，”罗恩急急地说，“比不上你在麻瓜家的那间。我上面就是阁楼，里面住着那个食尸鬼，他老是敲管子，哼哼叽叽……”
可哈利愉快地笑了，说：“这是我见过的最好的房间。”
罗恩的耳朵红了。
第4章 在丽痕书店
陋居的生活和女贞路的生活有着天壤之别。德思礼一家喜欢一切都井井有条，韦斯莱家却充满了神奇和意外。厨房壁炉架上的那面镜子就把哈利吓了一跳。他第一次照镜子时，镜子突然大叫起来：“把衬衫塞到裤腰里去，邋里邋遢！”阁楼上的食尸鬼只要觉得家里太安静了，就高声嚎叫，恍嘟恍嘟地敲管子。弗雷德和乔治卧室中小小的爆炸声被认为是完全正常的。但是在哈利看来，罗恩家的生活最不寻常的地方不是会说话的镜子，也不是敲敲打打的食尸鬼，而是这里所有的人好像都很喜欢他。
韦斯莱夫人为他补袜子，每顿饭都逼着他添四次。韦斯莱先生喜欢让哈利吃饭时坐在他身边，并一个劲儿地向哈利打听麻瓜的生活，问他插头和邮局是怎么回事。
“太妙了！”哈利给他讲完怎样使用电话之后，他叹道，“真是天才，麻瓜想出了多少不用魔法生活的办法啊。”
到陋居大约一星期后，在一个晴朗的早晨，哈利收到了霍格沃茨的来信。那天他和罗恩下楼吃早饭，发现韦斯莱夫妇和金妮已经坐在餐桌旁了。金妮一看见哈利，不小心把她的粥碗碰翻在地，弄出了很大的响声。好像每次哈利一进屋，金妮总要碰倒什么东西。她钻到桌子底下去捡碗，出来时脸红得像晚霞一样。哈利装做没看见，坐了下来，接过韦斯莱夫人递给他的面包片。
“学校来�