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“我好蠢！”他伏在地上厉叫，手脚不能动弹，神智却是清醒的。
他后悔已来不及了，真不该太过自信，停下来蠢蛋似的，与四海狂客打交道。应该断然击溃拦路的人，尽快远走高飞
阴风与光珠形成的包围圈，只具有吓唬作用。
人面对异象必定心怀恐惧，会产生两种截然不同的反应。一是惊慌狂叫狂奔；一是吓呆了等候恶运临头。
江湖亡命的通常反应是第一种，撞入光圈不顾后果。
他们三人并没撞入光圈，但却倒下了。
在卖弄嘴皮子与四海狂客打交道期间，已逐渐嗅入可制住筋骨失去知觉的药物了。所以，他说自己真蠢。
当他看到太玄法师时，便知道要糟了。
武功超尘拔俗的高手名家，通常避免与会妖术的人打交道，即使定力够不怕邪术，但绝难避免受到药物的摆布。
几个人都倒了，大势去矣！
四海狂客急奔而至，却被一名老道劈面拦住了。
“我先带他们至偏僻处问口供。”四海狂客一楞，不敢抢近倒下的人。
“唷！童施主，你这又是什么意思呀？”太玄法师阴笑：“你问口供的技巧手段，比贫道高明？轮得到你问，贫道难道需要你转告口供吗？”
“这……”
“贫道会将口供转告给你，问口供时你们不能在场，知道吗？”
四海狂客脸色一变，杀气上涌。
“太玄法师，在下以交情与重金请你前来相助的，没错吧？”四海狂客沉声说。
“交情是交情，生意是生意。”太玄法师的话有生意人口吻：“当时你也曾许诺，找到贡船的金银财宝，贫道可以分一份。为保护贫道那份利益，贫道必须经手每一件事。抓住有关的人，问口供非贫道莫属。在贫道的神术秘法催动下，任何铁打的人也会乖乖吐实。你们那种血腥迫供手段下乘的很，算了吧！不要和贫道争。”
“好吧！不争就是。”四海狂客不得不让步，看出太玄法师要变脸了。
“你们在此地等候，也许弄到几个可供消息的人。问口供要不了多久，贫道把人带到南面处理。”
三名老道上前擒人，揪住背领拖了便走，像拖了一具死尸，虽则人是活的。
韩税丁叹了一口气，认了命，想挣扎，手脚却动弹不得。
“是个女的，一个不错的小女人。”拖着小厮的老道欣然叫：“正好给师父做鼎炉。看样子好像是没开脸的黄花闺女，妙极了。”
“亡命女人会是黄花闺女？”空着双手的老道跟在后面说：“师弟，你想闺女一定想疯了。”
“闭嘴！走。”太玄法师冷叱：“几天没有女人陪伴，你们就做抱女人的白日梦了，浑蛋！”
进入树林向南走，一名老道走在最后，神情阴森，似在警告四海狂客那些人不许跟来。
远出里外，在高大的杨树林停步。
西面不远处是官道，道上偶或可看到三五个挑箩担的乡民往来。
韩税丁几人被摆放在一株杨树下排排坐，五个老道像俯视着羔羊的狼。
“弟子先剥光这个小女人，让师父过目。”那位拖小姑娘的老道向师父讨好：“看值不值得留下给师父做鼎炉，穿了男装无法看出身材的好坏……”
“以后再说。”太玄法师阻止弟子多说：“这小女人五官出奇匀称，身材应该不会太差。”
“是的，口供要紧。”弟子欠身答。
“你，赵大。”太玄法师用靴在韩税丁的下颔挑了两下：“贫道不想浪费精力。用法术驱使你招供，你最好识相些，大家省事，相处也愉快些。”
“我等你显露你的神通。”韩税丁咬牙说。
“保证你一定大开眼界。你认识我，年纪不小了，能摆脱许多高手名宿追逐，想必是颇有名气的人物。告诉我，你是那一股的水贼？”
“就算是猪婆龙那一股好了。”韩税丁居然不再顽强，有合作的诚意。
“闹江夜叉的人做内线，难怪能顺利地把贡船劫走。贡船的金银，目下藏在何处？”
“埋在天长泽的一座荒洲中，等风声过后再挖出分配。”韩税丁有问必答。
“你一定知道那座洲在何处了？”
“当然，那座洲距咱们第三水寨仅三十里左右，称鬼迷洲。天长县的渔户也不敢前往打鱼，仍有猪婆龙生息其间，百斤重的大鱼经常可见戏水其间。”
“大船可以到么？”
“不行，百石以上的船有搁浅的危险。贡船的金额将近一百箱，用十艘船运了两天才运完。”韩税丁说的象真的一样，象是亲自参与搬运的人，令人信服无可置疑，听的人不会疑心他说谎。
“很好很好。”太玄法师果然相信：“但是，贫道要用御神大法求证，如果你们三人的供词相同，性命便可保住，而且将有意想不到的好处……”
“我也有好处吗？”侧方不远处传出嘲弄性的语音。一株大杨树后踱出手握短枪的鬼见愁：“一百箱金银，我要一两箱，我毫不贪心，够意思吧？”
老道门不曾派人警戒，也不怕有人窥探，发现有人接近，仅稍感诧异而已。
只有一个年轻人，面对五支剑，胆子未免太大了吧？
“够意思，够意思。”太玄法师没感到惊讶，阴阴一笑：“一百箱金银重十万两，你一个人扛得动吗？你有多少人可用？贫道正需要人手。”
“用船装装用不着太多人手扛抬呀！笨头。”鬼见愁像在散步，笑吟吟走近：“四海狂客那些人请你协助。他也该有几个人可扛三十万两金银呀？”
“咦！你知道四海狂客请贫道的事？”
“你们在北面布下网罗擒住这三个人，我恰好在旁听到你的谈活，所以知道你们的计算。老道，似乎你并无与他们诚心相助的诚意，要设法自己去取金银，为自己打算。我愿意和你们合作，三一三十一分赃，如何？你是前辈，我相信你的承诺一言九鼎，说吧！我听你的。”
“你这该死的小辈……”
“唷！老道，捧你一声前辈，你就神气起来了。”鬼见愁收起笑脸，撇撇嘴表示轻蔑：“老实说，你降龙真人太玄法师也许自以为了不起，但名头吓不倒我。我根本不在乎你是老几。你如果不想合作，我要这三个人，他们可以带我去鬼迷洲挖宝。没有你们的份，你们走。”
他的出现，吸引了韩税丁三人的注意。
这时说了一大堆话，三人的眼神百变，从诧异变为惊奇，然后变为迷悯，最后三人用眼神互相询问。
“天元，剁碎了这不知死活的小狗奴才。”太玄法师再也无法忍受，神经质地挥舞右手叫吼。
江湖朋友对这妖道又恨又怕，畏如蛇蝎，都知道他有四个门人极为恶毒，分称四大鬼王，道号叫天元、天亨、天利、天贞。五妖道明里是天师道法师，暗地里却是无恶不作，奸淫掳掠的化身巨盗。
大鬼王天元不假思索地拔剑，一闪即至，七星剑光华疾落，剑使刀招迎头猛砍，真有剁碎他的意图。
短枪在千钧一发中斜挥，奇准地击中剑身，铮一声狂震，枪尖崩偏七星剑，枪尾反撞，正中大鬼王的眉心，劲道有限，但眉心内陷，出现一个径寸的大血洞，仰面便倒，七星剑抛出三丈外去了。
眉心禁不起打击，显然颅骨已破。
“接暗器！”他一挫马步，双手连扬：“杀！”
坐在不远处树下的韩税丁三个人。被双方超人的快速反应惊得毛骨悚然。五个人在同一刹那出手、闪动、异光电闪、光芒破空。随即轰然爆震，激光眩目，人影依稀难分，烟涌雾腾。
三人被涌爆的刺鼻烟雾所呛，剧咳几声仰面向后躺倒，之后便一无所见了。
四老道的法宝掌心雷汇聚齐发，石破天惊。
鬼见愁双手齐动的刹那间，乘势仰后急倒，急滚半匝面向下，手脚齐动，身形向后像蛇一样窜出一丈外，快得有如受惊的惊兔。
烟雾袅袅消散中，传出像受伤猛兽的厉号声。
终于有人站起了。是鬼见愁，背部的外衣有灼烧的遗痕。幸好不曾起火燃烧。
拍掉身上的尘土，奔至韩税丁三人身旁，将人扶起坐好，匆匆从怀袋取出一只精美的荷包，取出三颗豆丹，分别塞入三人口中。
“我有性质相去不远的解毒丹，希望能对症。”他伸手向南一指：“南面有大批牛鬼蛇神即将赶到，我去引他们走，替你们争取复原的时间。手脚能动就躲入草中，小心了。”
扮男装的小姑娘，紧盯着他手中的荷包发怔。
四人齐发的所谓掌心雷，其实是小型的，系在小臂藏在袖内的雷火筒，威力可及两丈左右，非常歹毒危险，火焰、声音、闪光，皆可伤人杀人。
面对面打交道，两丈以内皆是伤人有效范围，对手即使知道厉害，也绝对无法及时闪避。
响声巨大，肯定会引来好奇的人。
急急处理了韩税丁的事，他奔近太玄法师。
妖道仰躺在短草丛中，胸口的两尺长短枪杆触目惊心，短枪的三棱枪尖长八寸，表示枪尖已经贯背了。
另三名老道的咽喉，各有一个长度近寸的横切口。里面，各有一枚喜钱正德通宝；发射的劲道与技巧，精准得足以令人毛骨悚然。
从此，这五个凶残的化身巨盗，正式从江湖除名。
拔出短枪，到了一名老道身旁，老道的手脚仍在抽动，但已经停止呼吸。
双指一捏喉管，喜钱挤出，沾了一手血，喜钱更是一片猩红。
取出第二名老道喉中的喜钱，官道人声传到。
“可能在这附近，找找看。”有人大叫。
“有人使用火器，大家要特别小心。”另有人下令：“树林没起火，分开找。”
来不及取回第三名老道喉中的喜钱了，匆匆在道袍上拭掉手上的血迹，一跃三丈，三五起落便冲出官道。南面约百步左右，十二名男女正打算入林搜索。
“伊啊……”他仰天长啸，啸毕沉喝：“干什么的？闲事少管，快走！”
十二名男女飞掠而至，全是持有兵刃的豪强。
“扬州钦差府的人。什么都可以管。”领先奔到的三角脸中年人精光四射的三角眼狠盯着他：“你是干什么的？刚才放雷公炮的人是你吗？”
扬州只有管盐务的暨钦差府，督税的高钦差府设在镇江，所以一听是扬州钦差府的人，便知是盐务署的走狗税丁了。天下的两百余名矿监税监钦差，都是皇宫的太监，本来都是一家人，外放做钦差当然沆瀣一气，互相呼应为害天下。其中虽然有几个因厉害冲突，不免有所仇视，但仍在大利害悠关下，柑互合作一致对外。
扬州的暨钦差不但与镇门的高钦差不和，也和徐州的钦差陈增（湖广钦差叫陈奉）因争税区控制权，在皇帝面前互相上奏章攻讦，私底下双方的走狗也你打我杀。其实两人所征的税质不同，实在没有争的必要。
扬州钦差府的走狗，帮助湖广钦差的走狗查案，可说是天经地义的事，连镇江的高钦差府也然心地派出大批走狗协助追查。
除了各级官方的人四出奔波之外，再加上闻风而来想发横财的各路牛鬼蛇神，扬州地区简直成了江湖朋友的大赶集猎食场，每一角落皆随时可发现配刀挂剑，打扮得不三不四的人物活动，是敌是友，见了面便心知肚明，利害冲突难免会发生暴力血腥事故。
“钦差府的人，管不了我这种不买盐运盐的人。快滚！少管闲事。”面对十二名佩刀挂剑的高手走狗，他依然气大声粗，气势慑人。
“混帐东西……”中年人大骂，闪电似的切入巨爪疾伸，金雕露爪抓向五官，要掏出他的一双眼珠。
短枪一拂，一声怪响。坚逾金钢可抓石成粉的巨爪，被枪架中向外急拂，下面提腿来一记魁星踢斗取胸腹。
中年人反应超人，及时暴退八尺，下阴几乎被挑中，惊出一身冷汗。
“毙了他！”中年人揉动着右小臂怒叫，自己却反向后退。第十二章
一声长笑，鬼见愁向路西的东堤飞掠而走。
一枪没能把对方的右小臂击伤，他有点心惊，人太多，不能被缠住，把人往西面引，避免这些人入林向东搜。
十二个男女争先恐后穷追，追上了东堤。
奔上堤顶，他止步转身短枪向下伸。
“冲上来，混蛋！”他怪叫。
冲得最快的一名大汉，看到他那八寸长光闪闪的三棱枪尖，只感到心中发毛，不敢挥刀上冲，横移绕右侧奔上河堤。刚一跃而上，糟了，枪尖竟然快了一步，还看不清人影，感到右腿一麻，剧痛已临。大腿外侧被扎了一个两寸深的洞孔，大叫一声，骨碌碌向堤下滚。
北面一两里外，有四海狂客五个人在守株待兔，眼巴巴等候五老道把口供带来。
追来的有十名男女，像一群争食的狼。
奔出里外，他往堤下一窜，钻入官道西面的树林，向东溜之大吉。
十名男女尾随穷追，冲出官道，正好劈面撞上从北面奔来的四海狂客五个人，不由分说立即缠上了，狭路相逢，双方手中都有刀剑，唯一的反射性反应，是把对方看成敌人，打了再说。
鬼见愁反绕而走，悄然登上东堤，居高临下，透过树梢空隙，隐约要看到百步左右的官道景况，刀光闪烁剑气飞腾，金铁交鸣与呐喊险喝声震耳。
“这些走狗无一庸手，厉害。”他自言自语，仔细察看枪杆。
短枪只是普通铁器店的铁棒，改造出枪尖加以磨出锋刃，品质不佳，不能打造刀剑，经过碰撞，一定会留下受损的痕迹。
他看到两道刮痕，恍然大悟。
“原来如此。”他宽心地呼出一口如释重负的长气：“我以为这厮的手臂。比铁棒还要坚硬，原来是嵌了角钉的皮护臂分散了打击劲道，难怪响声有异，可把我吓了一跳。”
使用爪功的人，为了防备手臂被对方抓住，便加戴了护臂，两层牛皮，外嵌圆底角钉，对方如果抓住手臂，肯定会被角钉刺破或割伤手，所以也可用手臂挡架刀剑，被人误以为练成了铁臂功。
他的短枪当作手棍用，硬架硬封那位中年人的手臂，手爪架出偏门，居然不曾受伤，难怪他心中吃惊，以为对方的手已练成火候精纯的铁臂或铁爪功，虽则这一击他没用多少真力。如果走狗们都是如此可怕的高手，岂不危险？因此他只好溜走，他应付不了大群高手围攻。
注意力放在堤东，忽略了堤西的漕河堤岸，由于希望能看出结局以了解情势，必须向北移接近旁观。
堤上是一排巨柳或杨树，目力所及一览无遗，堤上有人行走，两里外也看得真切。堤上面不见有人，因此他忽略了堤西的动静。
向北利用树干急窜，逐树急进，刚看到官道出现的兵刃光芒，枝叶挡住了视线，还看不清人影，眼角瞥见左后方有物闪动，本能地向树干另一侧急闪。
慢了一刹那，慑人的劲气及体使他急剧闪动的身躯，加快向前震出，身不由己向堤下翻倒、滚落。
最少也有三个人，用劲道万钧的劈空掌力，在八尺外便迫不及待同时发掌攻击。
人是从堤西窜上的，一闪即至抢下毒手遥攻。
滚转中，他看到共有四个人出现在堤边缘，作势向下，不用纵跃而用奔下身法。
是八爪鱼与千手穷神几个人，他栽得不冤。
四个人猛然聚力突袭，这一击打得他头昏脑胀，气机欲散，压力几乎击散了他的护体神功，手脚有点不听指挥，无法稳了滚落的身躯。
如果滚落堤底，四个走狗可能比他早一步抵达，他毫无躲避的机会，力不从心的感觉几乎让他发疯。
再一滚转，心中一宽。
四个走狗，在狂叫声中，也随后滚落，看不清变化，却可听到慑人心魄的罡风迸爆声。
上面，韩税丁三个人，尾随向下急降。
不用猜，他也知道四个走狗是被韩税丁三个人，出其不意打落的。
螳螂捕蝉，不知黄雀在后。
他，就是不知凶险紧蹑在后的蝉。
“不要紧吧！”刚滚落堤下，韩税丁到了，关切地伸手相扶。
“还好。”他勉强站稳，手中的短枪向北一指：“不能往北走，快向南撤，他们人多，蚁多咬死象。”
“杀走狗……”扮男装的小姑娘向北追。
八爪鱼四个人没受伤，连滚带爬向北飞遁。
“丫头，回来。”韩税丁急叫“小伙子，能走吗？我扶你一把。”
“别把我看成病牛，走。”
他伸展几下手脚，拔腿南奔。
接近州城，不会再有人打打杀杀了。
官道上往来的人逐渐增多，佩刀挂剑的人几将绝迹。
韩税丁三人的剑，也用布巾卷起挟在肋下。
“你真的不要紧吧？”韩税丁傍着他走，对他被打落堤下的事深感关切。
骤不及防受到高手猛力一击，势将受到相当程度的伤害，内家高手真力伤人于体外，即使有备也难免受伤。
鬼见愁的气色，的确有些许变化。
“还禁受得起。”他从容赶路：“即使击实，也要不了我的命。他们急攻心切，也对我怀有恐惧。他们应该再拉近一两步出手的，四个人的劲道也无法同时聚合。当然，我相当幸运。”
“他们怀有恐惧？你知道他们是些什么人？”韩税丁苦笑：“一个个全是江湖上……”
“江湖上大大有名的凶神恶煞，我知道。”他抢着说：“八爪鱼和千手穷神，不久前在樊良镇大堤，被我整得灰头土脸，所以心怀恐惧。”
“原来如此。其实这些人与降龙真人相较，差了一大段距离，你能一口气宰割降龙真人五个恶魔，这些人何足道哉？难怪他们威震江湖的高手名宿，却下三滥偷袭对付你了。哦！援手之德，不敢或忘，老弟尊姓？”
“呵呵！咱们是本家，你叫赵大，我叫赵八。”
他开心地笑：“你们和四海邪神打交道，我就躲在一旁看热闹，他们会合五妖道，在路上布置埋伏等你们，妖道现身，你们仍然像三个呆头鹅，和妖道斗嘴皮子。幸好妖道用毒对付你们想捉活的，如果用掌心雷……”
“我们就死定了。”
“也许吧！对付善用邪术的人，唯一的好手段是不给他有施展法宝的机会，要以迅捷如电的速度，一下子摆平地。最好能在两丈外，送他下地狱。”
“所以你一怒之下，以雷霆手段毙了他们。”
“那是不得已的事，大叔。”他呼出一口长气：“我这人很怕死。不能忍受要杀我的人向我行凶。五妖道与我无仇无怨，我没有杀他们的理由，他们凶残恶毒为祸江湖，那不关我的事。我以往不认识他们，闻名而已。这次，他们已经先施放毒散，无色无味极为可怕。而且我看出他们杀机怒涌，我不得不杀他们自保。假使我出�