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他公然进出，表示毫无秘密行踪并不可疑。
如果城内城外出某些事故案件，治安人员如果来查证他的行踪，邻居必定可以为他作证。
要在陌生的地方活动，需要用些心机的。
开了大院门的大锁，他突然站住了。转身回顾，目光瞥了左邻右舍一眼，最后向街尾眺望片刻。
小街有几个人走动，看不出任何异兆。
右邻的门前广场杨树下，几个顽童在玩泥沙。
毫无异状，但他却脸色冷森，虎目中涌起异芒，本能地摸摸藏在大袖内的大肚子剖鱼刀。
他身上从不带兵刃利器，表示他不是一个凭刀剑壮胆的人。
泰然自若掩上院门，绕过绘了四君子的照壁，他又站住了。院子空寂无人，门廊飞起一群受惊的麻雀。
三座厅门紧闭，毫无异状，不可能有人进出，前来窥探的人，也不可能从厅门进出。
身后有声息，他从容不迫转身，目光落在门子住宿的门房，淡淡一笑。
房门拉开了，鱼贯踱出三位青衣大汉。
“阁下沉着镇定的工夫，可圈可点。”为首的三角脸大汉用赞赏的口吻说：“一个人住在这里，确是勇气可嘉，佩服佩服。在下……”
“我知道你。”他抢着说，“步快兼舟快总捕头，翻天覆地王诚。一旦有了头绪，需要劳驾你们协助时，我会去找你。”
“咦！你阁下的话我听不懂。”大汉一怔，口气不对，不像个平凡的人：“街坊已呈报过了，你叫李雄，合法地在本州暂住，已经……”
“已经五天了。”他重施骗技，探手入怀取出用防水油绸缝制的小夹袋，抽出两角纸方递出：“来自京师，从南京北返。这是京师户部衙门所发的勘合，记载有李某的身分来历。路引已经由南京验盖回程关防，下一站该在淮安府验盖过境离境印章，时效宽裕，你不会以时效将满，不许我停留吧？”
上次他是李传奉官的内弟，这次是京师户部衙门，太仓银库大使辖下，三位吏目之一，奉命前往南京公干，公毕正打道回京。
南京也有户部衙门，两京衙门的官吏南来北往，理所当然。
来头太大，王捕头吃惊非小，打开勘合和路引，装模作样看了几眼。户部衙门那方形的篆文大印，恐怕连知州大人也分辨不出真假，虽则知州大人的委任状内，就盖有户部衙门的官印。
“贵官在敝地逗留……”王捕头期期艾艾。吏目不是官，捕头也不是官，互不相干，还真不便称呼。
“李某身边有不少人。”他一直不让王捕头把话说完：“早些天在扬州北面仙女庙漕河，被劫走一艘船。你知道。咱们往来两京的人，多多少少得带些私人物品，丢失了不便报官。”
往来两京的大官小官公役小吏，不带些私人物品，一定是大笨蛋。私人物品是场面话，其实是走私。
不论官民，都知道这么一回事，不用明说，大家心知肚明。
“报官也毫无帮助呀！”王捕头口吻充满同情：“天下大乱，民不聊生，盗贼多如牛毛，捉不胜捉，也捉不到，只好认了。”
“我等南京的人来追查，已打听出可能是邵伯湖或高邮湖的水贼所为，猪婆龙那股水贼涉嫌最重。等我的人到来展开调查，请不要干预并请给予方便，感激不尽。”
“好吧！我不会干预。”王捕头将证件奉还：“但如果猪婆龙那伙人涉嫌，我的人手不足，那伙人又神出鬼没飘忽不定，我无法抽调人手协助，非常抱歉。”
“我的人有能力办事，不需你们派人协助。”
“舟快只有五十余名，四艘快船，平时巡河已嫌不足，委实爱莫能助。不再打扰，告辞。”
“好走。”他客气地送客。
治安人员不干预活动，便成功了一半。大事小事一入治安人员手中，几乎可以保证，消息一定可以走漏外传，很少例外。
一步步布局，皆在意料中进行。
根本不需把三座门全部打开，但他却打开了，未免有点反常。
所有的门窗皆一一开启，进出活动毫无阻碍。
这是说，活动的空间广阔，进出自如，不会被人堵死在屋内，除非对方人多形成大包围。
厅堂其实不大，堂上堂下没有明显界限，大照壁居然挂了一幅六尺宽的草书中堂，表示宅主人不俗。他干脆背着手像个老爷，一步一顿绕过右面走道。
照壁后可能是小过厅，两侧该是耳房，他脚下突然放轻，毫无声息发出，像是进入的人突然止步观察。
他的确在观察，但并没有止步。
小过厅没有复杂的摆设，一瞥之下一览无遗，他不用视觉，而是用听觉与感觉，留意视觉无法看到的变化。
五步、六步……全宅死寂，不可能有变化。
仍有热量的气流拂脸，他却突然浑身汗毛直竖，似乎被一阵寒流掠过脸面，皮肤起了收缩作用。
已经猜出有危险，却又不知道危险的发生，猜想这危险必定危害到生命，他悚然涌发强烈的戒心，内体所自行涌发的反应，是不受神意所主宰的。
突变倏生，反应也立起生存自保作用。
后堂门倏然快速开始，人影乍现。
他仰面便倒，滚转如轮。
流星锤几乎贴顶而过，人影随后光临，不仅是从后堂门冲入，发流星锤攻击的人抢近，屋上横梁也有人飘降，左右更有四个人冲出。
一比六，他肯定大劫难逃。
他的双脚灵活得像两条巨蟒，一声怪叫，扑落的一个人被他用脚绞倒了。
以背着地支点，手脚满地飞旋，用的不是滚地龙武技，滚地龙不用背部作支柱。
大青砖地面相当光滑，手脚作为滑动的力源，滑动时始终保持脸向上，等于有四种攻击的技巧，手和脚配合得十分圆熟，近身想用手擒捉他的人。攻击力比他少一倍。
流星锤用意在将人击伤，锤落空在人多处便失去作用。六个人皆志在擒捉他，所以没撤出兵刃。
攻击反击皆快得令人目眩，连声惊叫中，先后倒了四个人，像是洒豆子。
最后传出他一声沉叱，飞跃而起左手勾住一名大汉的脖子，挟在身前牢牢地擒住了。
“住手！不然我宰了这位仁兄。”他的喝声像雷震，右手的剖鱼刀横点在大汉的右耳后藏血穴要害，只消用两分劲，便可将大汉当羊宰。
狼狈爬起的一名中年人，伸手打手式，阻止陆续爬起的同伴冲上，一看便知是司令人。
“你这小子劲道有限，手脚却快得惊人，躺在地上的打斗技巧别开生面，委实令人刮目相看。”中年人挪了挪插在腰带上的剑，无意拔出：“咱们估错了你的武功，也一时大意吃亏上当，仓卒间被你的怪招，闹了个手忙脚乱。放了我的人，用人质要挟不了咱们这种人的。”
“你们是哪一种人？”他无意释放人质。
“来查阁下根底的人。”
“在下没有什么好查的，你们也不配。”他口气托大：“高邮的龙蛇，在下一清二楚，已经侦查了五天，已经有了门路。我只是先来侦查的人，凭的是机智经验而非武功。后续赶到的人，可没有在下这么好说话了，来硬的，你们想到后果吗？”
“咱们也是奉命来查你的根底，你说配不配？”
“你们是……”
“扬州钦差督税署的人，你就称在下为税丁好了。在下沉义，高邮的知州大人，见了我这税丁，也平空矮了一截。”
他脸色一变，呈现惊怒的神情。
“有眉目了。”他嗓门提高，怒容满面将挟持着的人推开：“他娘的，这表示咱们丢的那一船行李，不是这地区的牛鬼蛇神所为，而是你们扬州钦差府的人弄鬼。好，我会回扬州找高太监。高采那混蛋在御马监鬼混时，曾经花了在下不少金银，目下他荣任钦差做税监，两年中发了百万横财，纵容你们这些爪牙抢劫老朋友，看他如何向我交代？”
口气愈来愈大，还真有几分吓人的气势。
“咦！你这家伙胡说什么？”沈义真被他唬住了，大概是四肢发达头脑简单的莽夫：“你居然要找钦差……”
“没错，找他理论。”他装腔作势挥动着剖鱼刀，嗓门提高一倍：“他和在陕西督税的梁剥皮梁永，都是御马监的狠货色，在京都我和他就在一起混，大钱小钱我经常替他张罗。这次我的行李出事，根本没怀疑到督税署的人身上。他的督税总署在扬州，钦差府却在镇江。我这次就回去找他，哼！你给我小心了。”
税督高采坐镇扬州，百姓称他为鬼王。由于扬州有专征盐税的鲁保设了钦差府，他不屑也把钦差府设在扬州，但把督税总署建在茱萸湾，另在仪真建分署，与鲁保的仪真盐税总署别苗头。
鲁保征盐税。扬州最大的承办官盐十大盐商，仅家在扬州，其实栈仓皆在仪真的十二墟。
鲁保加征盐税，比往昔增两倍。高采则附征船税，运盐的大船小船商船民船，一概附征而且不开税单，两人上下其手相互争利。也经常反脸你打我杀，或派人上京告御状。
两年后，高采调福建监税，把福建搞得烈火焚天，甚至勾结东洋（日本）西洋（番舶）的东方西方海盗，劫掠往来五口（泉州为五口之一）的本国船只，激起兵变血流漂杵。
“可恶！你居然胆敢攀噬咱们督税署的人，劫掠你的行李？”沈义凶睛怒突，也冒火了：“我不知道你在说些什么，咱们怀疑你在高邮胡搞别有所图，认为你想在这里暗中挑唆暴民结帮组会，影响税务图谋不轨，所以来查你的底。你与高公公有交情，咱们不吃你那一套。他娘的，宰了灭口一了百了……”
“你少做梦。”他警觉地退了两步，扬刀戒备：“我的人潜伏在左近，高邮的公人刚离开不久，我如有三长两短，结果你心知肚明。把在仙女庙河面劫走我的船归还，万事皆休，不然，哼！我的人会到镇江找高钦差。你叫沈义，我记住了。”
“你少给我胡说八道。”沈义口气一软：“咱们真的不知道你的事。”
“你先查我的身分。”他又掏出伪造得神似的勘合路引，重施故技：“我房里还有经过仪真扬州各税站的验证与免税单，那船行李的物品全列在单上，你一定知道。我原以为是高邮地区的水贼做的案，没想到却是你们管税署的人所为。我要……”
“去你的！”沈义扫了证件一眼，烦躁地递回：“我再说一遍，本署的人与这件事无关。”
“老大。”一位留大八字胡，晃着流星锤的大汉说：“会不会是鹰扬会的人做的案？”
“不可能。”沈义肯定地说：”五狱狂鹰给了咱们不少好处，建会仅一年多一点。正在加紧招兵买马，目前只有小猫小狗十几个，天大胆也不敢开始妄动。”
“你们不要妄想找人代罪。”他咬定了对方不放。
“你不要妄想撒野。”沈义的手握住了剑靶：“我再郑重告诉你，你的事与咱们督税署的人无关，很可能是高邮湖的水贼作的案，想追回毫无希望。本署派有一组人，防范水贼打咱们运皇贡船只的主意，但也只能消极地预防，无法铲除他们一劳永逸。咱们不管你的活动，算是情至义尽了。你去找高公公也是枉然。高公公日理万机，经常至各地巡视监督，你找他谈何容易？他不也会管这种芝麻绿豆小事。不要逼咱们全力清除你们，你明白吗？”
“我的行李……”
“你自己去查，不要烦我们。总之，咱们不曾弄到你的船。如果真是咱们弄到的，不会对你如此客气。咱们留意的是：防范任何对本署有威胁的暴民，在本税区活动。识相些，阁下。”
六个人气冲冲大踏步离去，当然不可能发现他心中得意地暗笑。
转移目标，他的妙计得呈。
第三步棋已经落了，即可见到对手的反应了。是否可决定胜负，不久当可分晓。
强龙压境，情势突然失控，地头蛇大感紧张，商计团结一致对外的行动，紧锣密鼓加快进行，为了保护既有的利益，必须团结统一力量，全力以赴。
财星赌坊的东主土地神吕大风，是已经受到波及的主人，危机意识极为浓厚，因为李雄在财星赌坊大赢特赢，最后因输到胡老三掀赌桌撒泼，李雄的钱连本带利被抢光了，血本无归怎肯干休？肯定会找上门来讨公道，首当其冲将引发大风暴，所以紧急邀请各方龙蛇商量对策。
土地神吕大风，是高邮四霸天之首，具有左右大局的实力，在本地龙蛇中几乎可算司令人。由他出面召集各方龙蛇，轻而易举，谁都认定他是本地重量级大爷。
二更天，码头人迹渐稀。漕河码头南端的吕家大宅，戒备森严如临大敌。
这里是土地神吕大风的家，平时不论昼夜，皆有牛鬼蛇神走动，左邻右舍皆不敢向吕宅张望。
财星赌坊仅是他江湖行业之一，所以很少在赌坊坐镇，用不着他亲自主持，众多的爪牙稳可控制大局。
今天，局面就失去控制。
李雄显然是过江的强龙，首先向他的霸权挑战，所用的手段十分正当温和，后续的动作，可能就露出狰狞面目了。如果摆不平这桩事，使用暴力理直气壮。
内堂秘室灯火通明，院子、门外、窗口、走道，都有劲装爪牙警戒，连宅内的仆役也禁止接近。
秘室中共有十二名男女，几乎包括了本城的各门各道首脑人物。
主人土地神吕大风坐案首主持聚会，年约半百，三角眼三角脸，面目阴沉，令人一见便感到阴森可怕，是属于天生令人畏慑的霸才人物。
“这家伙在活动的几天中，表现并不突出，并没引起咱们多少注意，认为他是无害的孤家寡人，不成气候。”
土地神说话有点激动：“没想到今天他突然一鸣惊人，让咱们措手不及。现在衙门里不表支持。钦差府那些杂种，警告咱们最好置身事外，甚至暗示要咱们帮忙注意猪婆龙那些水贼的动静，可知这个姓李的来头不小。在下请诸位来商议应付大计，但不知诸位有何可以应急的妙策高见，请提出大家研究研究。”
水路好汉的司令人闹江夜叉黄河清，暴眼一翻冷哼一声，把分水刺砰一声携在桌上，表示心中的不平衡。
“吕老哥，不要被几个京都来的混世烂货唬住了。”闹江夜叉嗓门大，怒形于色：“他们丢掉财货，按理，仙女庙江面在我的控制段隔邻，我涉嫌最大，让他们来找我好了。他娘的，他们在这里能耽搁多久？放心啦！让我出面和他们玩玩，玩一年半载我承受得了。”
室门中传入一声冷哼，众人骇然惊起。
门外本来有两名警卫，已不见形影。取而代之的是五名男女，堵住了室门。
李雄仍是一身长衫，赤手空拳神情冷森，不再像往常一样和蔼可亲，居然流露出慑人的气势。
一男一女两人跟在他身后，像保镖随从，男的英俊，女的俏丽，都佩了剑，流露在外的气势不逊于高手名家。
男的是绝剑徐飞扬，女的是彩色劲装，曲线玲珑极为抢眼的兰小霞。风流喷火的年轻女郎穿劲装，肯定会让大男人一见便想入非非。
登堂入室，直入中区，所派的警卫毫无用处，实力之强可想而知。
十二名男女反应迅速，每个人的兵刃皆快速出鞘，人人脸色大变，心中懔懔。来予会的人皆携有兵刃，已有防变的准备。
“你……你打上门来了。”土地神三角眼冷电森森，强抑惊怒的神情刻写在脸上。
“事非得已，来得鲁莽，诸位海涵。”鬼见愁换上了笑容，客气地欠身致歉：“在下京都李雄，哪一位是土地神吕大爷？”
“我就是。”
“吕大爷想必知道在下的来意，也知道在下有权趋府请见的理由。”
“我知道，你在这方面费了不少心机，策划得天衣无缝，制造了充分登门问罪的理由，手段可圈可点。你说吧！说你的打算。你所有的筹码，约值四百余两银子。胡老三没有偿付的能力，应该由在下负责赔偿，对不对？”
“这件事不值一提，在下有求而来。”
“你是说……”
“这里有一份被劫行李的清单。”鬼见愁从袖中取出折叠成方形的清单，手一抖，清单飞旋而出，飘落案上：“有三件事请阁下合作。一，请贵地的英雄好汉，不干预咱们的活动；二，请费神调查，是否为贵地的朋友所为；三，务请供给猪婆龙几股水贼线索，贵地的朋友千万不要和各股水贼通声气，以免被咱们查出有伤和气。在下希望获得吕大爷千金一诺，今后互不干扰。”
条件不苛，只是情势令人难堪，有如逼订城下之盟，气大声粗的人绝难接受。
“如果在下拒绝呢？”土地神冷冷地反问。
“那就是在下这些同伴的事了。”鬼见愁用大拇指从肩上指指身后：“他们知道该怎么做。”
“你这些同伴气势不凡，想必身怀绝技，名号响亮。可否替在下引见？”
“他们不想在贵地扬名立万，没有亮名号的必要。身怀绝技确实不假，他们不想自甘菲薄。”鬼见愁向后退：“明天午正，在下在财星赌坊恭候回音……”
“可恶！”闹江夜叉黄河清忍无可忍，声落手扬，一枚小鱼叉幻化为青虹，射向鬼见愁的胸口，叉速度太快只见虹而不见实体。
鬼见愁是从中间后退的，退两步便到了绝剑和兰小霞身后。
绝剑在左，右手一伸，青虹入手，奇准地抓住了六寸小鱼叉的叉柄。
“手下留情。”鬼见愁及时急叫。
绝剑已纯熟地将小鱼叉在手中调头，作势回敬，闻声将小鱼叉抛回给闹江夜叉。
“下次，在下必定杀你。”绝剑虎目彪圆，狠盯着闪身不敢接回小鱼叉的闹江夜叉。“你是谁？”
小鱼叉抛的速度缓慢，上升仅三尺，落下时却嗤一声怪响，三寸长的两股半指粗叉尖，插入寸厚的案板两寸，穿透了案板。
闹江夜叉倒抽了一口凉气，不敢回答。
这是不可能发生的事，与力学不符。
“有人卖弄暗器呢！看我的。”兰小霞悦耳的嗓音像银铃，玉手一伸扣指连弹。
三道细小的芒影破空，目力难及。
一声轻笑，笑声落随即撮口吹出更小的白芒，扣指弹出与吹出的白芒，都是连续鱼贯飞出的。
小鱼叉的两股外侧，各插了三枚飞针，针攒聚在一起，空隙仅一分而已。
是三枚三寸长，带了三寸长三根白丝线的飞针，与三枚两寸长，前重后轻不带丝线的飞针。奇准无比，令人毛骨悚然，鱼贯射出而能击中一处目标，令人难以置信。第六章
双方激斗中。手弹口吹发射飞针，结果如何？
“我叫卓香君。”案尾那位身材丰盈，佩了一把形如女性饰剑的女郎朗声说：“我可