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有一杨姓幕客忍无可忍，因提着小心走上前去，向洪承畴道：“大人，未知所思何事？若是有苦恼之处，不妨明言，让大家相帮参详，已助大人思虑不及。”
洪承畴回头看他一眼，见是一向以知名急智而被自已欣赏的杨廷磷，便点一点头，向他道：“学生适才在想，敌人虽只是五万多人，只是现下已有准备，若是避而不战，只凭着利炮深沟坚守不出，我师人数虽众，却并不能上下一心奋力死战。若是某部吃不住死伤而先溃退，只怕……”
这杨幕客却是年青气盛，是以极是敢言。因皱眉道：“大人虽不明言，却只是不忍言耳。现下的调派都是以敌兵应战而行，若是果真是敌人坚守不出，只是固守待援，那只怕我近二十万大军急不可下，甚或师老而丧气……”
大战在即，古人做战最讲吉利，不可临阵而说一些不吉利的话。是以这两人都不肯将话说实，略点一点便停住话头。只是他们身边的这些幕客虽有些是用来以诗酒愉悦大帅，又有些是相帮着写奏折文书，他们并不通军务，到也罢了。其余多半都是洪承畴请来襄助军务的幕客，谁不知道这两人话中之意？明军调集之初甚是隐密，屯兵在凤阳城后数十里，其间战线封锁，是以汉军并不知晓对面明军数量越来越多。况且汉军也是由准南慢慢攻将过来，并不是很急切的行军，因此初时洪承畴的战略方针施行的很是顺利，并无什么让他很担心的事发生。待沈金戎的几千骑兵揣营而过，众人心里已是觉得不妙，待此时这两人议论出来，各幕客面面相觑，都觉得临阵之际，大帅却殊无信心，这当真是不妙之极。
“大帅，纵是他们请兵，由南京调兵过来也需些时日。那对面的贼兵野战营中能有几多粮草？只要咱们将他们围实了，并不急于猛攻。断了他们粮道，慢慢消耗他们的士气。待贼兵粮尽，到时候便可一鼓而下！”
“正是。粮道一断，贼人的粮草最多不过支十日之用。由南京遡江而上，至芫湖，由芫湖再由陆上进兵，这需得多少时日？”
听到此处，洪承畴不禁点头微笑，觉得很是有理。他这番做态一出，各知兵的幕客都纷纷上前捧场，都道：“正是！只怕贼人派往南京请兵的使者刚派出一两天，才行得多少路程？只怕连庐州都不曾到！待南京知道消息，总得调动部队，准备兵船器械，等他们赶到此处，只怕这凤阳城下的几万贼兵已然全数束手被擒！”
洪承畴终于点头道：“诸位老先生说的都很有道理，咱们就如此办理！”
见各个幕客都向他微笑，都表现出胜利在握的喜气。洪承畴更觉得欢喜，又向他们道：“纵是如此，也不能由着他们顺顺当当派兵过来。待围定了眼前的敌兵，咱们还要派出一支偏师，往庐州四处游击。敌人后方镇守厢军有不少是我大明江南驻军降军，只怕有不少立时反水的，也未可知。”
第二百八十二章 激战（一）
当下计较已定，洪承畴心中大石落地。也觉得此处甚是难捱，于是不免移动脚步，往自成已大帐方向缓步而行。众幕客自然也是凑趣，纷纷在洪承畴耳边盛赞大帅英明，用兵有若神助，一思一想无不上应天心，下合兵法，当真是天上的武曲星下凡，凡人如何能够抵挡？
各人谈谈说说，哄的洪承畴眉开眼笑，心中得意之极。他与农民军做战多年，也确实很有才干能力，所以无往而不胜。此时南来，手底下猛将如云，谋士如雨，近二十万大军枕戈以待，只等他一声令下，便要上阵搏杀。思想起来，当真是令人荡气回肠，激越不已。
他被众人簇拥着回到自已的军帐之前，自有亲兵上前掀开帐幕，请他入内。带同着诸幕客入内之后，已有亲兵将酒菜准备妥当。军中虽然禁酒，却也管不到他的头上。
痛饮一杯之后，他又命身边善做律诗的幕客们在斗方上做诗，以诗纪事。他每有大战，便是如此做派。这些诗文，一来是要在朝野间传诵，让人称赞他洪享九的功劳；二来是等将来息隐归农之后，闲暇无事时把摩观赏，甚至刻成诗集传于后世，也是妙事一桩。
身边的幕客们做一首诗，他便拿起来观看欣赏。因为多半是五绝七律，写的都是他建功立业，即将为明朝敉平叛乱的文治武功，虽然多半平直无趣，看在当事人的眼中却是别有味道。所以他看的很是满意，一直点头微笑。虽然并不直接夸奖，以防幕友们争风吃醋，引起不和。其实却很难隐瞒自已的真实想法，每看到他喜欢的，便不自禁的饮酒以和，不一会功夫，已是十几杯酒下肚。
待他醉意醺然，众幕客便一一告退，让他的亲兵将他搀扶着进入内帐歇息，这位在战前自信满满，一心想要凭着不世军功名垂青史的总督大人一躺倒在床上，立刻鼾声如雷，沉沉睡去。至于事情是否是如他所想的那般发展，他却也是顾不得了。
崇祯六年、汉兴元年的十一月初，明军与江文瑨的汉军在凤阳城外四周开始了试探性的互相进攻。沉闷的火炮对射从早自夜，响彻云宵。一颗颗大小不一的火炮弹丸在天空中飞来飞去，催毁着它触碰到的一切事物。凤阳附近的百姓早就闻警而逃，多半避入凤阳城内，也有小半在开初便往南逃，躲入汉军的防区之内。不幸留在原地没有逃走的，便在这开始的炮战的小规模的接触中蒙受了很大的损伤。
“龟儿子的明军此次准备了不少火炮，下了血本啦！”
神威卫左上将军肖天恨恨的吐了一口唾沫，将手中的瞟远镜收起。又从身边亲兵的手中接过汉军特有的军用水壶，咕噜咕噜猛喝一气，又大声道：“走，回主营见大将军去！”
他原是神策将军，汉军新立神威卫，急需一些有经验的将军充实其中，他生性诙谐豪爽，并不为周全斌所喜。便一意上书请求，调了过来。谁料江文瑨表面看起来到也随和，其实性子也很内敛，又比周全赋深沉多智，到让肖天更加气闷。此时又接到主营传来的后撤命令，虽然汉军军纪森严，他并不敢违抗，却只觉得心里火烧一般难受，是以观察一阵敌情，知道暂且没有大战可打，便决意到江文瑨处去讨一个实信，看看这场仗主将到是何想法。
一万五千人左右的神威左军被安排在战线最前，与对面城墙上驻防的明军犄角之声相闻。明军大阵没有逼近之前，汉军以绝对的优势压的城头明军抬不起头来，并不敢有什么激怒汉军的举动。待近二十万明军主力次第逼将上来，汉军防线开始缓慢后撤，并不与明军大规模的交战，而是借助猛烈的火力延迟明军进逼的脚步。明军也因为汉军火力太猛，而且以守势相峙，所以也并不敢就此猛攻，只是慢慢以半圆的阵形围将上来，试图将整个神威卫全然包围起来。
时近正午，这一天的炮战已然由激烈到平缓，双方都在让火炮和炮手们歇息，以等傍晚之前新一轮大规模的炮击前养精蓄锐。于是一队队装备精良，士气高昂的汉军士兵在稀疏的炮火的轰击下开始后撤。城头上的明军眼见他们后撤，想起围城初所受的苦楚，于是一个个吹呼鼓舞，笑骂连声。
神威卫因是新立之军，新兵众多。这些新兵虽然愤恨，却也只得忍气吞声，只低着头随着大队撤退罢了。却有一些老兵气恨不过，指着城头与明军对骂。却因为已方正在撤退，到底是气势弱了一筹，并不能很气壮的回骂。再加上明军骂阵有着悠久的历史，其军中能战敢战之士不多，能骂敢骂的兵油子到是不少。骂起人来精彩纷呈，比汉军单调的问候对方娘亲自然是强过许多。
此时战场上炮击虽弱，却也是有弹丸飞来飞去，轰隆隆的火炮击发声、嗖嗖的弹丸掠空声，再加上双方几万士兵的对骂声，听将起来，到也当真是有趣的紧。只是明军士卒越骂声调越高，汉军声势却越发的低将下去，眼见这骂阵也即将败退下来。
各人都是垂头丧气，只觉得凤阳城头高在挺拔，坚不可揣，自已这一方败退下来，是否还能重返此地，到也是当真难说的紧了。
江文瑨其实并没有留在大营之内。他下了收缩防线的命令之后，便带了众将随同，往左军驻地前来查视，此时见得左写将士被对面的明军所辱，汉军上下竟不能制，因怒道：“肖天带的什么兵！亏他是个豪爽汉子，怎么带了一队娘娘兵！”
身边随侍的右军及前军将军听他发作同僚，却也不好上前相劝。也只得呆着脸看着不远处垂头丧气撤退的左军将士，心中嘀咕道：“汉军火器之强，当世无俩。你不命人进击，反到后退，这能怪士气低落么。”
却又听他道：“那日突围过来的飞骑卫尉何在？可曾跟将过来？”
沈金戎在一旁听的真切，忙上前道：“末将在！”
“命你带着部下，往击城下南门的那股明军！”
此时驻守凤阳的明军胆子越发的大将起来，已有小股游骑出城，在城下巡游叫骂。因明军大阵就在不远，汉军又全师后退，所以城内的明军不肯放弃这个出风头的机会，借着这个机会出城做邀战状，以在督师眼下博一个敢战的赞誉。
沈金戎听得将令，扭头往那南门处一看，只见一股几千人的明军出得城来，用一些大口火统和小炮向西侧撤退的左军将士轰击。正砰砰砰打的热闹，还夹杂着明军士卒的叫骂和嘻笑声。
他咬一咬牙，并不因为要往敌城下冲击而为难。只一点头，大声道：“末将遵命！”
“很好！酒来！”
江文瑨将亲兵递上来的酒碗递与沈金戎，望着他沉声道：“先是几千人踏破敌营，视敌数十万大军连营如无物。今日再勇往敌前，往击城下之敌。将军勇名，必将传遍天下！”
沈金戎只觉得全身一麻，一股血气直冲上来，他强忍住眼泪，将酒碗里的酒一口喝干，用袖头抹去酒渍，向江文瑨默然一礼，翻身上马，两腿一夹，立刻奔向自已的军阵之中。不一会功夫，便已将军令传达，几千飞骑将士立刻全数翻身上马，备好甲胄。待他一声令下，便一起往那凤阳南门处飞奔而去。
他们进击之处距离南门不过三四里路程，飞骑将士先是带马中速小跑，待到了一里开外，方驱使马速提升，飞速往那南门处的敌兵杀去。
几千骑战马急驰的蹄声，再加上飞骑将士的呼喝声如雷鸣般响起，立时将凤阳左近的炮击声压下。正在撤退的汉军及凤阳城上下的明军都是目瞪口呆，眼看着这几千骑兵不退反进，拼命往凤阳城下冲来。城上的明军将官立时慌了手脚，将原本正在与汉军骂战的各门兵士急速调回，往南门方向奔援。首当其冲的出城明军早已看到，待飞骑冲的近来，方知道这队骑兵并不是来掩护撤退，而是直奔自已这边杀来。因发现之时飞骑马速已然提快，城下明军已觉得无形的压力直逼而来，眼看着对面几千骑兵如山崩海啸一般压击过来，几千柄明晃晃的马刀在正午的阳光下映射出一片片晃眼的光芒。城下明军上下只觉得心胆欲裂，那为首的将官立时叫门，命城内明军打开城门，放他们重新回到城内，却因骑兵马速过快，城内知道并不能在开门后放入全数明军，又唯恐被汉军趁乱冲入城内，竟致破城，是以虽然极力安慰城外的明军，却总是不肯开门。
“重新放上拒马，鹿角！”
在城外指挥的那名参将知道此时城内不肯开门，无奈之下只得下令手下的士卒将适才打开的阻碍物重新搬运放好，指望着这些物什能够挡住对方骑兵的冲击。
东侧的明军大队已然逼近，却因对面的汉军炮火又开始猛烈起来，每一颗炮弹落将下去，都是几十人甚至过百人的死伤。他们虽然也在一直打炮，在威力上却根本不能与汉军相比。所以之前也只能眼睁睁看着汉军慢慢后撤。待此时又见到几千穿着玄甲的汉军骑兵突然前冲，根本不顾压上来的明军大部和凤阳坚城上的守军。看在眼里的各明军将士均想：这不是疯了么，哪有这么着打仗的？
沈金戎所骑的马匹乃是军中良驹，骑速甚快。他虽然是统兵大将，却并不肯在亲兵的护卫下在后面押阵。而是借助马速拼命的奔驰在最前。待冲到距敌人不过两百百米处，敌阵中的火统手和弓箭手已开始往飞骑将士开枪射箭，他把手中的马刀一挥，用左手上的圆盾挥挡着对面射来的稀稀拉拉的箭矢，只向着左右简单的命令一句：“往前，全杀了！”
说罢，将身底的马速提升到最高，不过瞬息功夫便已冲到城下用尖木设置的拒马之前，虽然这些拒马设置的很高，却并不能阻挡他的座骑，只不过轻轻一跃，便已跳将过去。他瞅准了一个适才在城下最前面高声叫骂的小军官，纵骑向他冲去。虽然有弓箭手向他射箭，却都在他身边划过，并没有射中他。那小军官适才骂战之时很是勇猛，带着一队手下跑在最前，此时眼见有敌骑冲来，却将身子一扭，命令属下往前，自已调转马头，意欲望内里逃窜。他只不过纵马跑了几步，已经被马速提到最快的沈金戎追到，他的亲兵虽然拼命护卫，却也被随后跟来的飞骑将士挡住。那明军军官知道并不能躲开，于是回头挥舞着手中的大刀抵挡。他自恃臂力过人，所以打造的是四十多斤重的环首大刀，挥舞起来发出一阵阵哗啦啦的响声，到也是声势骇人。沈金戎轻蔑一笑，用铁盾将对方的一击挡住，手中的马刀顺势一划，那军官的对襟铁甲已被划开，一缕鲜血抛将出来，那军官用不可思议的眼神看了他一眼，已是翻身落马，掉落在地上。虽然并没有死，却又被败退的属下踩在脚下，不一会功夫便成了一堆肉泥。
飞骑将士全都是汉军内最精于技击和马术者才能入选，饷俸和训练都是汉军中最拔尖的一部。与精于射术，以骑射为主的万骑不同，飞骑原本就是用来临阵肉搏的精锐骑兵。原用皮甲，此时已改重玄铁重甲，虽然骑速有些减慢，在防御上却是搞高了许多。有着先进装备和马上格斗术训练，再加上丰富的做战经验，两千多明军哪里是近五千飞骑的对手。不过两刻功夫，城下的明军已被斩杀殆尽，一个不剩。
第二百八十三章 激战（二）
城墙下的明军既然已全数被歼，沈金戎立时引领着飞骑全师后撤。此时城头上的明军弓箭手已越来越多，许多小炮也被从别处拖将过来，不住地往城下轰击。适才肉搏时并没有什么重大的损伤，若是稍有耽搁，在这城下被炮火打伤，那可当真是冤枉之极。
“后退，不许割头！”
看到不少飞骑将士从马上跳落，勉力用盾牌挡住城头射下来的箭矢，又指望着身上的铁甲能挡住敌人射来的铁丸；甚至是不管不顾，只是埋头苦干，一个个用马刀将敌人的首级斩落下来，悬在马腹，甚至就这么血淋淋的挂在腰间。就是沈金戎自已的亲兵也抵御不了升爵的诱惑，见上官此时并没有危险，便也在敌人尸首间乱跑，寻找还有头颅的尸体，一旦发现，便是一声欢呼。毫不犹豫地割将下来，挂在自已身上。
阵前斩首是汉军中一等一的军功，这些飞骑将士只要回去后将头颅上交，便足以以军功得到等级不一的授爵。再加上陷阵突骑之功，只怕这几千飞骑将士中最差的也能得一个上造的爵位了。原本沈金戎也不欲挡了众人升爵的门路，只是城头上炮火越发猛烈，也需提防着远方的明军大阵中有骑兵过来邀击。是以连声断喝，禁止人再下马去割首级。
在他的严令之下，众飞骑将士虽然并不甘愿，也只得一个个随同传令，将散落在战场上的各人叫回。于是没有割得首级的有些怏怏不乐，割得首级的欢呼雀跃，挥舞着手中的人头欢笑而回。待几千人全数收拢上马，沈金戎一声令下，各骑缓缓而退，往适才奔来的阵线而返。
这一股汉军骑兵的突进猛烈，做战勇猛，马术和博斗技巧的水准原本已让所有的参战明军大惊失色，待此时看到他们不避箭矢炮火，一个个拎着鲜血淋漓的人头奔腾欢呼而返。明军无论将军小兵，见之无不悚然失色。有那胆小的，便不自禁的摸向自已的颈项，只觉得眼前这支军队当真是骇人之极，简直不似人类。
洪承畴等明军将领自然也是亲眼看到适才的情形，原本上下人等正在志得意满之际，却突然被这支悍勇之极的汉军飞骑迎头浇了一桶冷水。孙传庭距离战场最近，却因属下全是步兵，救援不及。待洪承畴将赵率教派上前去，各飞骑已是退的远了。至于各总兵部下的散编骑兵，一来不及人家精锐，二来并不方便调动指挥。是以虽然初战不利大损士气，却也只能眼睁睁看着城下的两千余将士被人屠戮干净。
正当明军上下垂头丧气，士气大挫之际。却突进已方阵线烽烟扬起，一支三四千人的骑兵冲突出阵，往汉军步阵狂冲而去。自洪承畴以下，各人都是看的目瞪口呆，不知道是哪一部明军竟如此胆大，敢往汉军大阵冲击。
孙传庭正身着重甲，手持长刀在阵前来回巡视，甫一见这一队骑兵冲出，原欲立时派人喝止，将他们唤将回来，却又转念一想，心道：“适才情形全落入督师眼中，不免要怪我临阵无能。这队骑兵得胜，自然是我临机决断的功劳，若是败了，也是带兵的将领自做主张，却与我很不相干。”
想到此处，便不再派人过去传召。此时他们奔的远了，便是派人也追之不及。便定下心来，一意往那边看去。
正在移动的汉军大队却也想不到明军竟然胆敢冲出，一时间初临战阵的新兵竟然很是慌乱，不知道如何是好。好在阵中军官多半是由各卫提升过来的百战老兵，眼见骑兵越冲越近，急忙各自喝令手下，将刺刀架好，摆好方阵。待那明军骑兵冲到近前，汉军的方阵已然就绪，每四百人一阵，以刺刀斜伸护卫，第一排的军士都持有一人高的巨大铁盾牌阻拦敌骑冲入。
这一支兵却正是河南副将陈永福所率，因眼见凤阳城下两千多明军士卒被人尽数杀死，却因距离过远而无法救援。待敌骑退尽，上官们仍是全无动静，眼睁睁看着那伙汉军骑兵带着砍下的明军头颅嘻笑而归。一面是几十万明军心胆俱裂，一面是士气转为高昂的汉军士卒，陈永福只觉得一股热血冲将上来，眼前尽是在昌平当兵时清兵入关，明军惧不敢战，只得一路护送着清兵劫掠后满载而归，一直是当时位卑言轻的陈永福心头最大的耻辱。