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盖普担心她坐在马背上会觉得痛，但她忽然问：“我可以再骑一遍吗？”盖普至少很高兴知道她是有舌头的。
这时盖普看见那个有两撇无辜八字胡、衣冠整洁的老绅士；他正小心翼翼走出公园，来到停车场，他焦虑地四下张望，提防那个野蛮地脱下他裤子、像个食人怪兽似的把他乱嗅一通的疯子。见盖普站在警察身旁，他似乎松了口气——他假设盖普已经被逮捕了——放大胆走过来。盖普很想逃跑——以免卷入混乱，多费解释——但就在这时，警察说道：“我得登记你的名字。还有你从事什么职业，除了在公园里跑步以外的？”他笑了起来。
“我是作家。”盖普告诉他。警察没听过盖普，颇有点歉意，但当时盖普唯一出版的作品就是《葛利尔帕泽寄宿舍》；警察可读的东西实在不多。这似乎让警察很困惑。
“一位未出版的作家？”他问。盖普对此有点不高兴。“那么你以什么为生呢？”警察问。
“我太太跟我妈妈养我。”他承认。
“呃，那我得问她们从事的行业，”警察道，“只是做记录，我们必须知道每一个人的职业。”
被冒犯的白色八字胡老人，只听到这番问话的最后部分，说：“就跟我想的一样！流浪汉，卑鄙的懒惰虫。”
警察瞪了他一眼。盖普在没有作品出版的早期生涯，每当被迫承认自己生活费的来源时，都有种愤怒的感觉；这种时刻他宁可不要厘清事实，反而想制造更大的混乱。
7色胆包天（10）
“反正我很高兴你抓到他了，”老绅士说，“这本来是个好公园，但这阵子来公园的人呀——你们该加强巡逻才对。”警察猜他讲的是侵害儿童的人，他不想在孩子面前谈论这件事，所以他用眼光示意有孩子在场——她僵硬地坐在马鞍上——希望老先生别再说下去。
“啊，糟了，他没对这孩子做那种事吧！”老人喊道，好像才看见就骑在他旁边马背上的孩子，或刚发现她警察外套下没穿衣服——她的小衣裳抱在手里。“多么可恶！”他双目喷火地瞪着盖普，“多么恶心！你当然要登记我名字啰？”他问警察。
“做什么？”警察问。盖普不由得笑了。
“看他还笑得出来！”老人大声说，“当然是作证啰，我愿意在本郡任何法庭作证，只要能把这个人定罪！”
“你到底看到了什么？”警察问。
“嗯，他做那种事……对我……也……”
警察看看盖普；盖普翻翻眼睛。警察仍然透过理性思考，认定老绅士指的是性侵害小孩的人，但他不明白盖普为什么挨骂。“喔，是啊！”警察说，凑这老傻子的趣，也登记了他的姓名和住址。
隔了几个月，盖普去买保险套时，迎面撞见老绅士也走进药房。
“怎么？是你！”老人大喊，“他们已经把你放出来了？我还以为他们会把你关好几年。”
盖普愣了一下才认出他来。药剂师认为这怪老头疯了。蓄着修剪整齐的八字胡的老人，小心地走向盖普。
“现在的法律怎么回事？”他问，“我猜你行为良好被假释了？我想监狱里没有老人、也没有小女孩可以嗅啊？还是哪个律师钻法律漏洞把你弄出来的？那可怜的孩子心灵受创一辈子都不会忘记，你却自由自在继续为害公园！”
“你弄错了。”盖普告诉他。
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“是啊，这位是盖普先生。”药剂师说。他没有添上“作家”二字。如果药剂师考虑要补充任何形容词，盖普知道他会选择“英雄”，因为药剂师读了那篇可笑的报纸头条新闻，关于公园里犯罪和罪犯就擒的经过。
失意作家当英雄不后人！
民众围捕公园之狼；
知名女性主义者之子天生侠义心肠，搭救落难女童……
因为这件事，盖普好几个星期不能写作，但这篇报道让所有只在超市、健身房、药房跟盖普有点头交情的本地人读了都大为感动。同时，《拖延》也出版了——但几乎没有人知道。连续好几个星期，银行员和店员抢着向客户介绍他：“这位就是盖普先生，公园那个侵害儿童的罪犯就是他抓到的。”
“什么侵害儿童的罪犯？”
“公园里那个呀！那个留八字胡的小鬼头。他专门欺负小女孩。”
“小孩呀？”
“嗯，就是这位盖普先生把他逮着的。”
“呃，事实上，”盖普只好说，“是那个骑马的警察逮着的。”
“还把他所有牙齿都打掉了呢！”他们快乐地宣告——到处的药剂师、银行员、店员等。
“嗯，其实是那匹马干的。”盖普谦虚地承认。
有时候有人会问：“您在哪儿高就，盖普先生？”
接下来的沉默让盖普很痛苦，他会站在那儿考虑，或许最好还是说他跑步为生。他在公园里游走，以逮捕性侵害儿童的罪犯为职志。他在电话亭附近徘徊，就像穿长披风的超人——等待灾难。这么说对他们会比他真正从事的行业更有意义。
“我写作。”盖普终于招供。失望——甚至怀疑——会取代他们脸上的仰慕之情。
药房里——情况更糟——盖普手中那盒三个装的保险套不慎落地。
“啊哈！”老人喊道，“看啊！他拿这些去干什么？”
盖普真不知道这玩意儿还能有什么别的用途。
“变态人被放出来了，”老人对药剂师坚持，“他会侵犯和玷辱无辜的人。”
这老头子自以为是得让人冒火，盖普被他歪缠得没有意愿消除这场误会。事实上，他想起在公园里强脱这老家伙裤子的一幕就觉得好笑，他对这件事丝毫不觉得抱歉。
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7色胆包天（11）
隔了一阵子，盖普才觉悟，原来这种表错情的义愤并非老先生的专利。盖普带丹肯去一所高中看篮球赛，惊讶地发现收票员赫然就是蓄八字胡的小鬼——真正侵害儿童的人，在公园里攻击无助幼童的罪犯。
“你出来了！”盖普无法相信地说。那变态家伙公然对丹肯微笑。
“一个大人，一个小孩。”他说，把票撕了。
“你怎么放出来的？”盖普问，他听见自己的声音在发抖。
“没有人证明任何事，”那小子傲慢地说，“那笨丫头不肯讲话。”盖普又想起十一岁被割掉舌头的爱伦·詹姆丝。
他忽然开始认同那个被他在不愉快情况下脱掉裤子的老人的愤怒。他那种遭受不公对待的感觉是那么强烈，使他忽然觉悟，为什么若干不快乐的妇女绝望到会割掉自己的舌头。他知道自己很想当场就把蓄八字胡的小子惩处一顿。他真希望可以安排一场当众截肢，作为一种道德教育。
但后面的人群在等着买篮球票。盖普把队伍卡住了。
“往前走，大毛脸。”那小子对盖普说。盖普从那小子的用词中感受到这世界的冷眼。从那小子上唇可以看出，他又在养新的八字胡了。
多年以后，他才又见到那女孩，长成大人了；是因为她认得他，他才认出她来。他走出电影院；她正排队等候进场。有几个朋友陪她来。
“哈啰，你好吗？”盖普问。他很高兴看到她有朋友。他认为这代表她正常。
“电影好看吗？”女孩问。
“你真的长大了！”盖普说；女孩羞红了脸，盖普才察觉自己说这话多么蠢。“嗯，我是说很久没见了——简直不记得了！”他很诚心地补了一句。女孩的朋友都进了电影院，她张望一眼，确定只有她跟盖普在场。
“是啊，我下个月就毕业了。”她说。
“高中？”盖普大声问。难道是那么久以前的事？
“喔，不对，初中。”女孩紧张地笑着。
“太好了！”盖普说。不知为什么，他说：“我会尽可能去观礼。”
但女孩忽然吃了一惊。“不要，拜托你，”她说，“求你不要来。”
“好，那我就不去。”盖普立刻同意。
这次会面后，他见过她几次，但她再也没认出他，因为他刮掉了胡子。“你为什么不再留胡子？”有时海伦会问，“要不然起码留八字胡。”但每次盖普遇见那个遭性侵害的女孩，未被认出就逃脱，他就越觉得该把胡子刮干净。
“我觉得不安，”盖普写道，“因为我的人生接触到那么多起强暴。”显然他指的包括市立公园里的十岁女孩、十一岁的爱伦·詹姆丝，以及以她为名的可怕协会——他母亲身边那批受伤的女人和她们象征意味浓厚、剥夺自身语言能力的行为。后来他会写一本跟强暴有密切关系的小说，使他自己也成了“家庭必需品”。盖普之所以特别厌恶强暴，或许是因为这种行为让他厌恶自己——厌恶他本身除此之外、无懈可击的男性直觉。他从来不想强暴任何人；但他觉得强暴使所有男人都觉得难以脱罪。
以盖普自身为例，他把勾引小母鸡的罪恶感，比拟成类似强暴的情况。但这当然算不得强暴，只是经过筹划而已。他甚至好几周前就买好保险套，知道要拿它们派什么用场。最坏的犯罪不也是事先规划的吗？绝不是对保姆的激｜情忽然涌现，把盖普打败；他只是暗中设计，等辛迪屈服于对他的激｜情时，他会准备妥当。因此，当他对这些保险套的用途心知肚明，当他在老人面前掉落保险套，并听见老人指责他“侵犯和玷辱无辜的人”时，一定会觉得良心受到谴责。这话说得太真实了！
但他也布置了障碍，阻挠自己对辛迪的欲念；他两度藏起保险套，但他没忘记藏处。辛迪替他们看小孩的最后一个晚上，盖普黄昏时跟海伦有十分激越的Xing爱。当他们应该穿好衣服准备出门，并为丹肯安排晚餐时，盖普却锁上卧室房门，把海伦从衣柜前拖开。
7色胆包天（12）
“你疯了吗？”她问他，“我们要出门耶！”
“可怕的淫欲，”他哀求她，“不要拒绝。”
她逗他：“拜托，先生，我绝对不在吃开胃菜之前做这种事。”
“你就是开胃菜。”盖普说。
“啊，谢了。”海伦道。
“喂，门锁了。”丹肯在外敲门。
“丹肯，”盖普喊道，“去看看天气怎么回事。”
“天气？”丹肯想要硬把门撞开。
“后院好像在下雪！”盖普喊道：“你去看看！”
海伦靠在他坚实的肩膀上，忍着笑，以及其他声音；他很快就到达高潮，让她很意外。丹肯又跑回卧室门外，报告后院现在是春天，跟所有其他地方一样。盖普已经完事，就放他进卧室了。
但他不是真的完事。他知道——派对后跟海伦一起开车回家，他很清楚知道保险套在哪儿：在他的打字机下面，自从《拖延》出版后，这无聊的几个月里，打字机一直很安静。
“你看起来很累，”海伦说，“要我送辛迪回家吗？”
“不，没关系，”他嘟哝道，“我来。”
海伦对他微笑，把面颊凑到他唇边。“我疯狂的黄昏恋人，”她悄声道，“你可以一直那样带我出去吃晚饭，只要你喜欢。”
（）
他跟小母鸡在她黑暗的公寓外头，在车上坐了很久。他挑选的时机很好——学校放假了；辛迪即将离城。她对于要跟心仪的作家道别，早就很不开心；毕竟他是她唯一真正见到的作家。
“我确信你明年一定会过得很好，辛迪，”他说，“要是你回来看任何人，一定要到我们家来。丹肯会想你的。”女孩瞪着仪表板上冷冷的反光，然后悲伤地回头望盖普——脸上满是泪水和整个涌上来的心情故事。
“我会想你。”她抽泣道。
“不，不，”盖普说，“别想我。”
“我爱你。”她轻声说，把她的小脑袋笨拙地靠到他肩上。
“不，别那么说。”他道，没有碰她。时间还没到。
三包保险套耐心地躺在他口袋里，像蛇一般蜷曲着。
在她霉臭的公寓里，他只用掉其中一个。她所有家具都搬空了，令他大为意外。他们把她凹凹凸凸的皮箱堆在一起，拼成一张非常不舒服的床。他很谨慎，没有多停留不必要的一分钟，让海伦觉得他即使做文学式的告别也花了太多时间。
一道涨满的小溪流经女子学院的校园，盖普把剩下的两个保险套扔在那儿，他鬼鬼祟祟从开动的车上扔出去——想象着某个机灵的校警说不定会看到他，而且已经急忙跑下堤岸去采集证据：激流里捞起的保险套！找到凶器便能追溯到使用它的犯罪现场。
但没人看见他，没人揭发他。甚至已经入睡的海伦，也不会觉得性的气味有任何异样；毕竟才不过几小时前，他已经合法地取得这气味。尽管如此，盖普还是淋了浴，干干净净躺上安全的床。他蜷起身子，靠着海伦，她发出几声亲密的呢喃；本能地把一条长腿架在他臀上。他没有回应，她便用屁股紧紧顶着他。盖普的喉咙因她的信任和他对她的爱而作痛。他钟爱地轻抚海伦怀孕而微隆的小腹。
丹肯是个健康聪明的孩子。盖普的第一本书起码已把他造就成他说要成为的人物。淫欲仍然给他年轻的人生带来困扰，但他很幸运，他和妻子都仍然对彼此性致勃勃。现在第二个小孩即将加入他们谨慎有序的生活。虽然他同意海伦的观点，最好有个女儿，但盖普还是希望生个男孩。
为什么？他想道。他忆起公园里的女孩，他心目中爱伦·詹姆丝没有舌头的模样，他母亲的艰难抉择。他觉得跟海伦一起很幸运；她有自己的野心，他无法操纵她。可是他记得康特纳大道上的妓女，还有库希·波西（她即将死于生产）。现在又多了惨遭掠夺的小母鸡——她的气味还围绕着他，起码在心理上，虽然他已经清洗过。辛迪在他身下哭泣，她的背拱在皮箱上。太阳｜穴上蓝色的血管在搏动，是那种皮肤白皙的小孩呈半透明状的太阳｜穴。虽说辛迪还保有舌头，但盖普离开时，她也说不出话来。
7色胆包天（13）
盖普不想要女儿，因为男人。坏男人当然不在话下；但也包括，他想道，像我这样的男人。
8第二个孩子、第二本小说、第二次恋爱（1）
他们的次子是个男孩。丹肯的弟弟取名叫瓦特（Walt）——不是常见的瓦特尔（Walter），也不是从德文“伏特”（Valt）转来；简单明了的瓦特，像海狸尾巴拍击水面，像一击命中的回力球，凭空掉进他们的生活当中，因此他们有了两个男孩。
盖普试图写第二本小说。海伦找到第二个工作；她成为女子学院隔壁镇的州立大学英文系的副教授。盖普和儿子可以到男用健身房玩耍了，海伦有个打零工的优秀研究生替她分担年轻人的单调；她也有更多、更有趣的同事。
哈里逊·傅莱契是其中一人；他的专业领域是维多利亚时代的长篇小说，但海伦为别的原因喜欢他——其中一点：他也是跟作家结婚。妻子名叫艾丽斯；她也在写第二本小说，虽然她并未写完第一本。盖普夫妇第一次见到她时，都觉得很容易把她误当作爱伦·詹姆丝会员——她就是不说话。盖普昵称作“哈里”的哈里逊，从来没被叫做哈里过——但他很喜欢盖普，看来他也蛮喜欢自己的新名字，当作盖普送他的一份礼物。海伦仍然叫他哈里逊，但盖普就当他是哈里·傅莱契。他是盖普的第一个朋友，虽然他们两个都察觉到，哈里逊比较喜欢跟海伦在一起。
盖普和海伦都不知道怎么跟“安静的艾丽斯”相处。盖普常说：“她一定在写一本不得了的书，把她的话都吸进去了。”
傅莱契夫妇有一个小孩，年纪尴尬地介于丹肯与瓦特之间，他们曾表示想再生一个。但一切都以艾丽斯的第二本小说为先；书写完，他们才要生，他们说。
两家夫妻常一块儿晚餐，但傅莱契夫妇都坚持在户外烹调——也就是说，他们都不煮饭——而这期间盖普正热衷于自己烤面包，他有个煮高汤的大锅总在炉子上炖着。多半时候，海伦跟哈里逊讨论书籍、教学和他们的同事；他们在学校餐厅里一块儿吃午餐，晚上他们用电话聊天聊很久。盖普与哈里一块儿去看足球、篮球、摔跤；每周三他们一起打回力球，这是哈里的运动——他唯一的运动——盖普能跟他打成平手，因为盖普是比较高明的运动员，经常跑步，体能状态较佳。这些活动的乐趣使盖普压抑他对球类的厌恶。
这段友谊进入第二年，哈里告诉盖普，艾丽斯喜欢去看电影。“我不喜欢，”哈里承认，“但要是你喜欢——听海伦说你真的喜欢——何不带艾丽斯去？”
艾丽斯看电影会咯咯笑，尤其是严肃的片子；她对看到的一切内容都摇头不能置信。盖普花了好几个月才搞清楚，原来艾丽斯有语言障碍，可能是神经方面的缺陷，也说不定是心理方面的。一开头他还以为是玉米花有问题呢！
“我想你有语言障碍，艾丽斯。”一天晚上开车送她回家时，他说。
“要。”她点头道。有时只是一点口齿不清，有时却情况严重，有时又根本没事。兴奋似乎会使症状加剧。
“书的进度如何？”他问她。
“很好。”她道。有次在电影院，她脱口而出说她喜欢《拖延》。
“要我帮你看看你的作品吗？”
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“要。”她道，小小的脑袋点个不停。她坐着，短手指用力把腿上的裙摆捏得皱巴巴。盖普见过她女儿把衣服弄皱——那孩子有时会把裙子像卷式窗帘似的一圈圈翻上去，露出内裤（不过艾丽斯还没到这程度）。
“是意外吗？”盖普问，“你的语言问题。还是生下来就这样？”
“生的。”艾丽斯道。车停在傅莱契家门口，艾丽斯拉拉盖普的手臂。她指指自己的嘴巴，指向口腔，好像这就足以解释一切。盖普看见两排完美的小牙齿，和一截肥短鲜嫩、跟孩童很像的舌头。他看不出什么特别之处，但车上很黑，而即使看得见，他也不会知道有什么不一样。艾丽斯闭上嘴，