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孟权佑缓缓地闭上了眼睛，静静地听着夜风的呼啸声，以及远处隐隐传来的谈笑声，十几年来的诸多场景在心中一一滑过，清晰得犹如昨日。
十一年前，怪杰关荣自谷外游历归来，带回一个五岁的小女并向全谷宣布收她为嫡系弟子，传授她寒冰真气，使所有人为之哗然，尤其是关荣之前收的七个旁系弟子，更是以略带敌意的目光盯着她看。但是，那个女孩却像没有感觉一样，依旧若无其事地站在那里，不看任何人，似乎这世上只有她一个人一样。
而那个女孩，就是乔安。
那是一个很奇怪的女孩，眼神倔强，表情冷漠，整日里除了埋头看书练功，其他任何事情都不被她看在眼里。因为不忿关荣收她为嫡系弟子，孟权佑的那六个兄弟经常对她恶作剧，冷不防从背后绊她一跤，借切磋试招之名教训刚开始习武的她一顿等诸如此类的事情，经常弄得她一身是伤，衣衫沾满泥土，狼狈得像是一个乞丐。但是，她却总是不声不响地从地上爬起来，拍拍身上的尘土，整理一下自己的头发，看也不看他们一眼就默默离去，似乎什么都没有发生过一样，又似乎是根本没有把他们放在心上，不屑一顾。其他的人，虽然不敢像那六个一样欺负她，却也对她好不到哪里去。
而孟权佑，则跟任何人都不一样。从第一眼看见她的眼神开始，他就知道，这个叫做乔安的女孩将会凝聚着他所有的关注。她的眼神，成熟而沧桑，总是带着拒人于千里之外的冷淡，莫名地震撼着他，使他不由自主地经常盯着她看，研究她的一言一行。她对人的冷漠，她练功的聪悲，她承受一切的坚强和倔强，她不依靠任何人的独立。。。。。。她的一切一切都似乎带着某种令人感伤的情绪，却又说不清道不明。但是总是莫名地吸引着他，叫他心生怜惜，总是悄不做声地将上好的伤药放在她的房间里。
算起来，自己应该是当时唯一对她好的人。但是乔安对他，却像是对待所有人的态度一样，甚至当她亲眼瞧见他放药的善意时，她依旧只是淡淡地看了他一眼，甚至吝啬于一个微笑，一句谢谢，性情古怪得几乎不近人情。所有人都嘲笑孟权佑的行径，说她是铁石心肠，永远不会为谁所动的。然而，只有孟权佑知道，人的性子总是后天养成的，若没有一番惨痛的经历，她又怎至于斯？何况，分年关注她的孟权佑感觉得到，一个月下来，她对着他的眼神已经有了一丝温度，而不像对他人的那种忽视与淡漠。
但是，无论他们怎么样欺负乔安，她从来都不告诉关荣，也不像任何人告状，似乎她已经高傲得不愿意借助任何人，而只是自己默默承受一切。时间久了，所有人都开始感到不安与内疚，渐渐地改变态度，对她好了起来。但她，仍像一无所知一样，对任何人都不假辞色。这更使孟权佑感到好奇，想要知道她的一切。
而上天，竟似听到了他的心声，给了他这样的一个机会。
那一年，正好是他出谷历练之时。清明佳节，细雨纷纷，他在经过历阳郡时，竟无意间发现了她的踪迹。跟着她潜入大将军徐谷风的旧宅，在暗处瞧着她的一举一动，听着她的一言一语，他才知道，原来她是前大将军的女儿，原来她是有着深仇大恨的徐怀安！
对于前大将军的冤屈，他多少有些了解，而对于她入谷前一年的经历，他也大概猜得出来。他渐渐有些明白乔安了。她的独立冷漠，她的坚强倔强，她的一切一切都只表明她对别人的死人，对整个世界的死心。正因为不再相信任何人，所以她独立，她坚强，她只依靠自己！她的心中有着为家人报仇洗冤的强烈信念，清楚地知道自己该做什么。而她，只为了那个目标而努力，其他的任何事情，就都不被她放在心上了。所以，无论别人怎样对她，她都不假言辞，因为她根本就不在乎。
只有一次，只有一次，她的眼神中头一次充满怨恨，神情愤怒得似乎眼中会冒出火焰，焚尽世间的一切。那一刻，他毫不怀疑，她想过要杀人。但是她忍住了，只是狠狠地给了天璇一个耳光，却重重地打在了他们兄弟七人每个人的心上，重得一生都难以忘记，也难以释怀。
之后，她就开始修习闭心诀。他一直都在关注着她，瞧着她的每一分磨难，每一份痛苦。一开始，常常因为控制不住的情绪，她狠狠地咬着嘴唇，紧握双手，直至鲜红的血从唇角手心静静滴落，而她，却像一无所觉一般。甚至，有一次，他悄悄地跟着她到了一个寂静无人的地方，瞧着她对着空寂的深渊纵声大喊，然后怔怔地站在那里，听着深渊底部传来的阵阵回音。那声音，伤痛而绝望，更带着某种对命运的控诉，某种反抗跟挣扎。
然而，下一刻，她却又表情平静地出现在每个人的面前，默默地看书练功，似乎什么都没有发生过一样，却更令每一个知情的人心中为她滴血落泪。尤其是孟权佑。
随着时间的消逝，随着乔安越来越出落得出尘飘逸，孟权佑渐渐发现自己的心中某种情绪已经渐渐地发酵变质，有着某种危险却又难以抗拒的感觉出现了。他的眼光总是不由自主地追寻着她的身影，关注着她的一举一动，而眼前也总是出现她动人的面容，心也总是莫名地急速跳动。而他的梦中，更是常常出现她白日里的言行举止。他隐隐知道了自己心中想的是什么，却从来不敢流露，只是小心翼翼地掩饰着所有的一切。
乔安专心于其它没有发现，但是眼光锐利的关荣却发现了。所以，在他临终前，他要所有弟子立誓奉乔安为主，为他们定下了主仆之分，永世不得改变。那是关荣为他们铸就的一道铜墙铁壁，不容许任何人穿越。何况，乔安修习闭心诀，要的是断情绝欲。他知道，乔安不能失去闭心诀，而他，不能害了她。
他唯一能做的，就是为她实现她父亲的遗愿，将北狄驱逐出境。早在知道她的身世时，他就下定决心要为她做些什么了，而她接任谷主之位后，他就更坚决了。于是，他不顾艰险，孤身潜入北疆三年，观察北狄人的骑射与战术，思索对付他们的法子。过程越艰辛，他便越感到欣慰与满足，因为他是为了乔安，为了自己在乎的女子！
他原以为，纵然她不会爱他，但是她已断情绝欲，也不会去爱任务一个男子的。所以，一直以来，他都很知足。只是，他没有想到，如今却有另一个人出现，且带走了小姐的心，更在他的心上狠狠捅了一刀。
孟权佑感到心中撕裂般的疼痛，神色凄楚，却又无可奈何。
他常常在想，倘若没有当年的意外，倘若小姐没有修习闭心诀，是不是现在又是另一个局面呢？是不是他还是有机会的呢？只是，发生过的事情再不能回转，何况如今小姐已经有了心上人了！
突然间，他想到了什么似的，猛地睁开眼睛，神色亦转为郑重，甚至有些惊慌。
小姐是修习闭心诀的，而且是不能失去闭心诀的。如今动了心，有了情，何况小姐已经无奈至逃到边疆，可见对龙宸宇的感情已到了不由她控制的地步了。那岂不是意味着小姐十年来的辛苦努力都即将化为烟尘，甚至会。。。。。。
突然间，他有些怨恨起龙宸宇来了。不管他知不知情，令小姐动心并陷入危机，就是他的不对。只是。。。。。。那又如何呢？事情已经到了这个地步了，如果真的出现了最坏的情形，接胺不了的绝非只有他一人而已啊。只是，现在该怎么办呢？要知道，感情原就是最不由人做主的东西啊！
他再度闭上眼睛，无力地靠在城墙上，任由凛冽入骨的寒风吹着，心中是真的不知道该如何是好了。
之后几日，北狄也曾几次三番进攻，但是似乎慑于乔安先前表现出的威势，攻势比先前弱了许多。而紫星守将却正好相反，无论军民，都是士气高昂，尤其乔安每战必定会立于观望楼顶层，为将士打气，几仗打下来，居然是胜多败少，更是激励人心。而乔安，更早在无形中取代了孟权佑，成为整个边关心中的最高统领。只要有乔安在的地方，必定群情涌动，几至交通堵塞。那斗笠垂纱，白衣飘飘的形象，更成为了每个人心目中崇敬万千的天神化身，以至于关内再不敢有任何人有相同的打扮，生恐亵渎了她。
而这几日里，孟权佑亦尽量忘却远虑，只顾近忧，尽力做好乔安交代的事情，在努力追查那祈南矶的下落，以完交乔安所托。文义关因为战事紧张，户籍登记比别的地方更为严格，即使是顿时间的出入城关也均需登记。因此没几日便被他查出了那人的所在，调出所有资料，交给了乔安。
乔安的居室中，只有她和孟权佑两人在屋，因此乔安早已取下了斗笠，神情专注地看着那人的资料。出乎意料之外，这个祈南矶竟然不是十几年前凭空出现的，相反，是确有此人的。他的原籍是南方一个小郡，早在三十多年前便参军作战，一直驻守文义关，直到十二年前在与北狄一战中重伤，才退出军营生涯，归回原籍，后来辗转搬到了文义关来，居住至今。他从小到大的户籍资料一应俱全，全无破绽可言。照这资料看来，这个祈南矶应该不是隐姓埋名的前大将军的亲兵洪得域才对。
乔安看完资料，问道：“文义关有几个叫做祈南矶的？”
孟权佑明白她心中疑惑，因为他自己亦是不解，恭敬地道：“小姐，只有这一个叫做祈南矶的，且我也叫人传信到他的原籍查问，有许多同样年纪的人都纷纷证明确有其人，参军二十余年后归来，才又搬到文义关来的，说是舍不下这个自己呆了二十余年的地方。那些都是见过祈南矶的人，会不会是玉衡弄错人了？”
乔安沉吟不语，只是一遍又一遍地瞧着手里的文卷，半响才摇摇头，沉声道：“天权，其实这祈南矶还是有可疑之处的。你看，资料上注明他是孤家寡人，无亲无故，何况，他亦是在文义关曾在文义关作战过，跟洪得域很人可能认识。何况，祈南矶十几岁参军，一呆就是二十几年，从前见过他的人对他也已经记忆模糊，即使见到归来的祈南矶容颜大变，也只会以为经历岁月变迁，而不放在心上。如果有人成心想要李代桃僵，以有心算计无心人，也不是全无可能的。不管怎么说，天权，我们都要去见见这个人再说。”
说着，乔安起身，顺手拿起斗笠戴上，缓步出门，孟权佑紧跟其后。由于离年关已近，加上这几日的情形看来，有乔安在，保全文义关并非全无可能，因此街上的行人都是喜气洋洋地购买着年货，大有过年的气息。
瞧见乔安出来，街上的行人顿时轰动了，争先抢后地过来打招呼，却又随即自觉地让出一条道来让乔安行走，不敢稍有阴滞。乔安微微颔首，斗笠上的轻纱跟着要颤动，算是跟大家打着招呼，一协定不停步地往前走。的有人直以为她是要巡视民情，也不曾起过丝毫的疑心。
好不容易将众人抛在身后，两人脱身出来，找着了祈南矶的住处。那是个极其幽静荒僻的地方，周围有着寥寥的几户人家，住宅都很是简陋，柴扉草屋，聊以避身而已。乔安跟孟权佑对视一眼，有会于心，心中都多了一分把握。孟权佑上前敲门。许久后才听得“吱呀”一声刺耳的响声，一个苍老的面孔露了出来，眯着浑浊的双眼打量着这个身着银白盔甲的少年将军，佝偻着身子，神色有些怕恐不安。
乔安忽然觉着这个人竟有些脸熟，似乎在哪里见过，偏生一时间又想不起来。孟权佑看看乔安，见她的纱幕平静，没有丝毫动静，自己也不敢说些什么，只是温言道：“老人家不用害怕，我们是要找祈南矶的，我叫孟权估，这位是督战御使乔安乔公子，老人家应该听过了吧？”
乔安与孟权佑的名字在文义关皆是如雷贯耳的，一日间少说也要给人提起上千次。这个老人显然也是听过的，身形猛地一震，嘶哑着声音道：“原来是两位贵客降蝌。小老便是祈南矶，不知二位找小老有什么事情？”
他一说话，乔安变更觉得他的声音耳熟得很，却偏偏就是想不起，只得在脑海中拼命搜索，一时无语。孟权佑听得他便函是祈南矶，上上下下地将他打量了一番，才缓缓道：“难道老人家您不愿意请我们进去坐坐吗？”
祈南矶这才恍觉，忙将柴门打开，自己侧身让在一边，恭恭敬敬地请两人进去。乔安一言不发，兴步前行，孟权佑则跟在后面。祈南矶惶恐不安地看了两人的背影一眼，忙掩了门，跟着进去。起进简陋的草堂，两人随意坐下，祈南矶颤巍着身子给两人倒水，连连请罪道：“小老家中寒微，没有什么好东西招待两位贵客，莫怪莫怪。”说完才抖抖索索地坐在一旁，瞧着两个，心中暗暗擂着鼓，一句话也不敢说。
想了这许久，乔安终于记起自己曾在哪里见过这个祈南矶了。那是今年清明的事情了，自己到历阳拜祭亲人之前到酩酊居小坐，当时酒楼内曾因北狄入侵之事争吵，提起了她的父亲徐谷风。其时有个老人曾说过一番话，如今想起，那些话语顿时又一句一句地在耳边响起“伴君如伴虎，真是一点也没有说错！大将军的家宅正在历阳。十数年前，老朽还有幸见过他数面，那威武睿智的模样，当今可真没有人能比的上了。他的夫人也是极美貌极豪爽的女子，听说还是武林中人，只可异，那对面正是他的家宅，原先雕梁画栋，宾客如云；如今，却是落败了，人迹罕至，都已荒芜甚久了！这人世间的富贵真如过眼云烟，转瞬即逝！”
当时自己还只道这个老人是历阳人士，因此曾见过自己的父母。现在看来，实情当非如此了。这样一来，这个人是洪得域的可能性又大上了许多。想到当年之迹即将解开，乔安心中不由得有些波澜，也有些忐忑起来了，但是面上比毫不露，依旧平静如初。
屋中一片寂静，乔安固然是无所谓，孟权佑也同样不动声色，只是镇定自若地喝着水。但去给祈南矶造成了极大的心里压力，额头不住有冷汗渗出，口干舌燥，不住地舔着嘴唇，双手紧紧地握在一起，不自觉地扭动着身子。
沉默的时间越长，祈南矶就越发的紧张，目光四处飘移，却又不敢发问。眼看火候差不多了，乔安才缓缓开口，神态悠闲地道：“老人家，你也不必太紧张，我们找您只是想要知道一些陈年旧事而已。当年的大将军徐谷风，您应该知道吧？我们想知道他的一些事情。”
乔安的声音轻柔得似随时会被吹散在风中，但是听在祈南矶耳中却不啻于焦雷轰顶，震得他身子跟着乔安的话摇了几摇，一会才勉强稳住身子，强笑道：“御使大人说笑了，我祈南矶当年只是个驻守城墙的小兵，连大将军的面都没见，哪有资格谈论前大将军的事情？”
虽说声音有些颤抖，但是在说到“前大将军”四字时，语气却隐隐地透露出几分敬重，脸上的神情也微微变幻。这一切都丝毫不漏地被乔安听在耳中，看在眼中，感在心中。她索性不再绕圈子，单刀直入地说：“准确地说，我们找的是不是当年驻守城墙的祈南矶，我们找的是当年大将军遇害后失踪的亲兵洪得域。”
祈南矶心中再度跟着震了几震，心跳加速，却还是道：“小老这就不懂御使大人的意思了，您找那位洪得域怎么找到小老家里来了？小老可从来都不认识那个洪得域的。”
乔安也不急着跟他争辩，低首喝了口水，这才悠然道：“老人家不明白我的意思吗？其实我也不大明白老人家您呢！您明明说没见过大将军的面，怎么却曾在历阳郡谈论呢？”说着学着他当时的口吻，一字一字缓缓地道：“伴君如伴虎，真是一点都没有说错！大将军的家宅正在历阳。十数年前，老朽还有幸见过他数面，那威武睿智的模样，当今可真没有人能比的上了。他的夫人也是极美貌极豪爽的女子，听说还是武林中人，只可惜。。。。。那对面正是他的家宅，原先雕梁画栋，宾客如云；如今，却是落败了，人迹罕至，都已荒芜甚久了！这人世间的富贵真如过眼云烟，转瞬即逝！老人家，难道您的记性已经坏到这个地步了吗？”
祈南矶脸色剧变，低下了头，心中慌乱，一时间不知该怎么办好。
乔安在一旁打边鼓，沉声道：“洪得域，你既是大将军的亲兵，应该知道当年之事，大将军一家有多冤枉，你应该比谁都清楚。难道你都没有想过要替他们伸冤么？大将军是何等人物，待人如何，你自己心中有数，如今他不但蒙冤而死，而且身负罪名，你难道要他在地底下也不得瞑目么？刚刚听你说起大将军之名时，语气中带着尊敬，可见你原不是那种忘恩负义，无情无义之辈，你摸摸自己的良心，这十几年来，你能过得心安理得么？你难道都不怕做噩梦么？”为了弄清当年的真相，乔安说话时带上了一丝内力，句句如暮鼓晨钟般震人心肺。
由于，祈南矶低着头，二人瞧不见他的神色，只听得他的呼吸声越来越紊乱急促，显见心中正在做着激烈的心理斗争。二人也不再打断他，只是瞧着他，一语不发，屋中只剩下他粗重急促的呼吸声。许久之后，祈南矶像是下定了什么决心似的，猛地抬起了头，身子跟着坐正，直腰挺背，顿时生出几许气势来，跟刚刚那畏缩佝偻的模样相比，像是整个换了一个人似的。他的目光渐渐锐利，直直定定地瞧着乔安，语气也变得稳重起来，沉声道：“你究竟是什么人？为何想要知道大将军的事情？你究竟有什么目的？”
乔安见状，更确定祈南矶的身份，声音也跟着郑重起来，诚挚地道：“我并没有什么目的，只是想要为当年冤死的大将军讨回一个公道而已。”
祈南矶紧紧地盯着她看，见她身姿一如方才，并无半点心虚不安的表现，心中已信了几分，却还是道：“我凭什么要想念你呢？大将军含冤十几年，都没有一个人站出来为他说一句话。如今，你一个十几岁的年轻人，与他非亲非故，却说要为他讨回公道，这也太叫人难以想念了吧？”
乔安微一沉吟，顿时有了主意。她优雅地摘下斗笠，露出她那绝美堪比天人的容颜，洒然道：“我为什么要为大将军讨回公道？你说你曾见过大将军夫妇，倘若你对他们还有几分印象，应该能够知道答案了吧？”
祈南矶冷笑一声，正要�