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“天啊，是简，能在这里碰见她真是太幸运了！我有多久没见过她了？七天还是八天？我感觉好像过了七八年一样！”他边说边朝她们走去，却被达西拉住了胳膊。
“怎么了？”宾利好奇的问。
达西直勾勾的盯着与玛丽谈笑风生的柯林斯，脸色沉的快滴出水来。他挺直脊背站在那里，好半天没有说话。
宾利被他散发的戾气吓了一跳，也顺着他的视线看过去。
“那位先生你认识？跟你有过节？”他指着柯林斯。
“不，是另一位！”达西勉强将视线从两人身上移开，看向正与凯瑟琳搭话的一位军官说道。他多么想走过去取得玛丽的原谅，但今天显然不是他的幸运日。搅局的人太多了！
“那是谁？”宾利更好奇了。据他所知，达西虽然不讨喜，但却甚少与人结怨。
“乔治·威克姆。”达西简短的回答。
与此人结怨的过程达西虽然没有明说，但宾利知道他是达西毕生的死敌之一。宾利了然的点头，非常遗憾的站在原地眺望简美丽的容颜。
“我们不过去了吗？”他确认道。
“不了。你不是要在内瑟菲尔德举办舞会吗？只要你动作利索点，你和简很快就能见面。”达西沉声提醒。
“你说得对，回去后我就叫管家快点准备白汤（英国的醒酒汤），这样，不用两天就能召开舞会了。”宾利快活的说道。
达西露出满意的神色。
“看啊，是宾利先生和达西先生！”莉迪亚发现了两人，远远对他们招手。
宾利和达西不得不走过去。
正与凯瑟琳和伊丽莎白谈得兴起的威克姆脸色变得十分苍白。
他脱下头上的帽子，对达西略一点头。
达西的腮帮子绷的很紧，只淡淡瞥了他一眼，表情冷峻。
玛丽来回探看两人的脸色，心中有了底。如果说这两人没有结下仇怨，连上帝都不会相信！发现达西正盯着自己，她微笑点头，自然随和的态度好似之前什么都没发生过一样。倒是伊丽莎白瞪了他好几眼。
面对如此彬彬有礼却冷漠生疏的玛丽，达西的脸色更难看了。
他沉默了片刻，对柯林斯点头道：“这位是……”
“柯林斯·贝内特，我的表哥。”玛丽简短的介绍。
贝内特家的继承人？达西眸色微暗。
达西穿着奢华，谈吐优雅，一看就是社会地位极高的那类人，柯林斯有礼的鞠躬，正准备张口搭话。
“表哥，时间不早了，我们该走了。姨妈正等着我们呢！”玛丽拉住柯林斯的衣袖，阻断了他未出口的话。不知道为什么，她不想看见柯林斯在达西面前丢丑。
达西的视线胶着在她拉住柯林斯衣袖的白皙手指上，紧绷的腮帮子鼓了鼓，露出非常痛苦的神色。
“再见。”等他回神时，他只来得及对玛丽的背影说这句话。
“我们也该走了。”等玛丽的身影完全消失在拐角，他转头提醒恋恋不舍的宾利，然后翻身上马，快速离开。
威克姆目送他远去，嘴角勾起一抹诡异的笑。没有冰冷的眼刀，没有嘲讽的冷笑，他还是第一次被达西忽视的如此彻底！是谁拉走了他的注意力，玛丽·贝内特小姐吗？达西看向她表哥的视线甚至比看向他时更显厌恶，但达西自己却半点也没察觉。这真是个有趣的现象！
他一边思量着一边与自己的同伴慢悠悠离开。
☆、二八
菲利普斯夫人早已做好了午餐等着外甥女们拜访。看见远道而来的柯林斯，她很高兴；喜滋滋的听着他不停赞美她的客厅。
“亲爱的；菜可能不合你们的胃口；请你们勉为其难的用一点吧。要知道；玛丽虽然给了我菜谱；但要做出她的水平真是比登天还难！”菲利普斯夫人笑眯眯的打趣。
“不过；就算如此，你们姨夫对我的厨艺已经很满意了！谢谢你亲爱的！”她抱住玛丽；热情的亲吻她红润的脸颊；用低不可闻的声音说道，“午餐后来我的房间一趟；我有东西给你。”
玛丽自然的回吻她；好似什么都没听见。
午餐在愉快的氛围中结束；菲利普斯姨妈同样是位爱唠叨的夫人，她轻轻松松就招架住了柯林斯的‘健谈’，并适时对他的某些论述表现出了极高的兴趣，引导他将话题从他的恩主身上移开。
看来，柯林斯的脾气只有40岁以上的妇女才能奈何得了，难怪他会得到那位徳布尔夫人的青睐。玛丽一边喝红茶一边感叹。
凯瑟琳和莉迪亚提议出去逛街，顺便消消食，获得了简和伊丽莎白的热烈响应。柯林斯像狗皮膏药一样黏上去。只要有向小姐们大献殷勤的机会，他一般不会错过，而他自认为玛丽已经是他的囊中之物，不需要过多关注。
送走了他们，菲利普斯夫人从房间取出一个白色信封，递到玛丽手里。
“姨妈，为什么给我这个？”玛丽惊讶的扬了扬手里伦敦银行的支票。150英镑，这可是一笔巨款！足够一户普通人家衣食无忧的过上两年。
“这是你应得的，玛丽。”菲利普斯姨妈面露歉意，“你舅舅把你送给他的一盒手绢全都卖掉了，这是所有的收益。他也不想这样做，但你的刺绣太奢华太精致了，一位客人发现后非常喜欢，缠了他很多天。那人是位贵族，他最后不得不屈服。”
卖掉外甥女送给自己的礼物，加德纳舅舅再唯利是图也过不了心中那道坎。他只能将钱全部寄回给玛丽，以消减罪恶感。
“卖了这么多？”玛丽若有所思。她没想到自己的手艺这么值钱，可想起盛行英国的，只能远观经不住细看的十字绣，又觉得理所当然。
“是啊，那位客人一直误会手绢是从东方来的绣品，若不是你舅舅还保有一点商业道德，价格还能定的更高。要知道，东方刺绣可是千金难求。”菲利普斯夫人解释道。
“姨妈，你告诉舅舅，虽然是我的作品，但技术确实源自东方，让他只管把东方绣品的招牌打出去。我这里还有许多手绢和扇面，如果他有兴趣，我可以放在他的商店寄卖，利润四六分，我六他四。”玛丽考虑片刻后说道。
她没想到，原先用来取悦太后的手段却成了如今赚取生活的技能。从高高在上的公主变成平凡无奇的乡下姑娘，只要能活着，哪怕叫她做绣娘她也愿意。自柯林斯出现以后，那种压在她心头的，对未来生活的彷徨终于开始一点点消散。
是啊，她有手有脚，完全能够养活自己，何必一定要依靠男人？而且是个自己完全看不上的男人？上辈子她就决定终身不嫁，这辈子当然也可以。
只是，想到苦心经营了两年的农场，她终究有些不舍。那里毕竟是她生活了两年的地方，留下了许多温馨动人的回忆。
她觉得自己还需想一想，尽快做出取舍。
菲利普斯夫人没察觉到她的不对劲，笑眯眯的开口，“不瞒你说，加德纳正想问一问你对这笔生意有没有兴趣。那位客人后来多次去他的商店询问，愿意花高价再购买几条，最好是华丽点的，适合女性使用的。”
“华丽点的，适合女性的……”玛丽沉吟，点头道，“这个没问题，我那里有很多，都是刚绣好，准备送给简和伊丽莎白。明天我就拿过来，你代我寄给加德纳舅舅吧，这件事我暂时不想让家人知道。”
“那就只能委屈简和伊丽莎白了！”菲利普斯夫人笑起来。
“对贫穷的姑娘而言，所有东西都要排在英镑后面！”玛丽戏谑道。
菲利普斯夫人笑得更大声了。
伊丽莎白一行在三点半左右回到了姨妈家，同姨妈吻别后坐上了回程的马车。
“你的心情看上去很不错？发生什么好事了吗？”伊丽莎白附在玛丽耳边问道。
柯林斯正与简滔滔不绝的说着什么，没功夫搭理姐妹两。
“暂时保密。以后你会知道的。”在事情成为定局之前，玛丽不想让任何人知道。她转头认真打量伊丽莎白，眯眼询问，“你看上去也很高兴，发生什么事了？”
“遇见了一个有趣的人。”伊丽莎白故作神秘。
新认识的人，数来数去也就乔治·威克姆一个。玛丽听见了凯瑟琳和莉迪亚的赞美，说他如何如何英俊，如何如何有气质，但是她一点儿也感觉不到，甚至没有正眼看过他。忆及达西见到他时的反常，她不得不提醒伊丽莎白，“亲爱的，那个有趣的人是不是乔治·威克姆？他和达西之间必定有龌龊，我建议你带眼识人，不要被他英俊的脸庞误导了。”
“如果与别人结怨，那我必定会怀疑他的人品，如果与达西结怨……”伊丽莎白不屑的撇嘴，“那么有错的一方必定是达西无疑！我早就受够了他的傲慢无礼，相信威克姆也是！”
“我们不是上帝和英镑，不能奢望人人都喜欢。”玛丽语重心长的开口，“你不能因为达西对我的不喜就否定他的人品。他是一位真正的绅士，能与他结下怨仇，乔治·威克姆就很令人怀疑。在事情没搞清楚之前，我希望你不要与乔治·威克姆走得太近。”
“好吧，玛丽，我会记住的！”伊丽莎白听进去了，认真的点头。
玛丽微笑的抱了抱她。至于同样被迷惑了的两位妹妹，她知道就算自己说破嘴皮子，她们也不会听她一句。如此，她又何必做那个恶人，反正她们对英俊男士的兴趣只能保持两个星期。
玛丽挑选了六条手绢和五个扇面，用纸盒包好，第二天拜访姨妈时带了过去。
菲利普斯夫人家里很热闹，邀请了民兵团里的几位军官，其中就包括新来的乔治·威克姆先生。
贝内特家的几位小姐听闻消息后大喜过望，就连受过玛丽警告的伊丽莎白也无法控制的露出高兴的表情。不可否认，威克姆的英俊潇洒、风度翩翩对女性们存在着致命的吸引力。
玛丽半点也看不出威克姆的特别之处。在她眼里，他只是有一双眼睛，一个鼻子，一个嘴巴，两只耳朵的普通人。走出姨妈家的门槛，她敢保证自己立马会忘记他的长相。噢，不，不用走出门槛，她只要眨个眼就能忘的一干二净。
“姨妈，我给你带了礼物。”玛丽与众人点头问好，扬着手里的盒子说道。
贝内特家的几位小姐亲眼看见她将手绢和扇面打包，对这份礼物丝毫不感兴趣，只顾与军官们说话。柯林斯正拉着菲利普斯先生大谈特谈他刚刚修缮一新的家，完全没功夫关注自己的‘未婚妻’。
“啊，你真是太好了亲爱的！”菲利普斯夫人高兴的将她邀进房间，迫不及待的拆开礼盒。
“天啊，大丽花，波斯菊，水芙蓉……”她一条接一条的翻看手绢，颇有种目不暇接的感觉。这些艳丽的花朵逼真极了，手指放上去甚至有种触摸花瓣的丝绒感。
“怎么还有香味？太好闻了！我觉得自己都快醉了！亲爱的，为什么你要让我看见它们？如果没能拥有这样一条手绢，我会难过的好几天睡不着觉！”菲利普斯夫人露出伤心欲绝的表情。
玛丽被她逗笑了，翻到纸盒最底部，拿出一条绣有金盏菊的手绢，“这是特意送给你的姨妈。这样你就能睡着了。我在手绢上熏了香料，听说贵族都喜欢这样干，但我保证我熏上去的味道要比他们自己熏的更持久，香味也更好闻。这样价钱还能再提高一点。”
“你有经商的天赋，这来源于我们家的传统！”菲利普斯夫人自豪的亲吻玛丽的额头，“虽然这种天赋不怎么体面，但只要我们能过上好日子就行，你说是吗孩子？我会尽快帮你寄出去，关于分成的事，我想加德纳一定会同意的。不过，他可能会觉得你拿的太少，到时候你得自己去和他谈判。”
“只要能养活自己的天赋就是好天赋。”玛丽回吻姨妈，心中倍感温暖。正因为这些可爱的家人，她才能在这个异世活下去。
两人出来时，受邀的客人们早已打成一片。几位军官正在玩牌，小姐们围坐在他们身边观看，伊丽莎白和乔治·威克姆坐在角落闲聊，凑在一起的样子显得很亲密。
看见玛丽，伊丽莎白的表情有些不自然，乔治·威克姆却微笑起来，对玛丽点头致意。
“孩子，过去和他们聊一聊。威克姆先生是梅丽顿最英俊最迷人的军官，你一定会喜欢的。”菲利普斯夫人推搡着玛丽的后腰。
玛丽这才知道与伊丽莎白在一起的男人就是传说中的威克姆。她顺势走了过去。
乔治·威克姆立即站起来迎接，挺拔的身姿，璀璨的笑容晃花了小姐们的眼，也让玛丽不适的皱起了眉头。
她看出来了，乔治·威克姆眼神闪烁，举止做作，分明是有意诱…惑她。她有什么地方值得这位先生惦记？这可好玩了！
☆、二九
也许因为在座的男士都太英俊太挺拔了；柯林斯感受到了威胁。尤其当他看见乔治·威克姆正试图与自己的‘未婚妻’搭讪时；他心急的走了过去；插…入他们中间。
乔治·威克姆对柯林斯得体的微笑；无论这位牧师谈起什么话题都能轻松自如的应对。他将手搭在椅背上；修长的双腿交叠在一起，姿态显得那么慵懒随性；不知不觉间就让人失去了戒心；与他倾心相交。
柯林斯早已忘了之前的敌意，兴致勃勃的与他说起自己新得到的职务，言辞间不停感谢自己的恩主徳布尔夫人。
听见这位夫人的名字，乔治·威克姆眼里闪过一丝戾气，虽然很快就收敛了；却让一直观察他的玛丽看个正着。
玛丽对梅丽顿和郎博恩的流动人口丝毫不感兴趣；但因为达西的缘故，她对这位威克姆先生特别在意。作为一名孤女被太后收养，能在吃人的深宫活得有滋有味、如鱼得水，她的眼力绝对不差。
她看得出来，乔治·威克姆自幼接受过良好的教育，他的言谈举止带着一种优雅的贵族风范，但这仅仅只是表面。他眼神闪烁，不时流露出轻浮、贪婪、嫉恨等等负面情绪，与人交谈时侃侃而谈却没有掺杂半点真心，这足以证明他的内心并不如他的外表光鲜。总而言之，这是一位表里不一的伪绅士，需要提高警惕。
乔治·威克姆丝毫不知道他已经被玛丽看透了本质，好不容易说服柯林斯加入一场牌局，他停下来喝了杯红茶，对面露同情的伊丽莎白眨了眨眼。
他的举动十分俏皮，配上那副完美的俊颜真是迷人极了，伊丽莎白当即就羞红了脸。
玛丽仿佛丝毫感觉不到他的魅力，一边喝着茶，一边目视前方，面无表情的样子谁也猜不出她正想些什么。
有一瞬间，威克姆以为自己看见了另一个达西。他立即为这个荒谬的错觉笑起来。
“玛丽小姐，你不玩牌吗？”他试图与她搭讪。
“不擅长。”玛丽用眼角余光睨他一眼。
威克姆的笑容减淡了几分，然后又变的更加灿烂，“你们好像与内瑟菲尔德的主人很熟？”
这是在套话？玛丽兴味的勾了勾嘴角。
她的沉默让威克姆感觉到了挫败。他拿不准这位姑娘是真的对他没有兴趣还是在玩弄欲擒故纵的把戏。但不管她怎么想，他都一定要得到她的心！
“我们与宾利先生很熟，他是位热情开朗的绅士，我们大家都很喜欢他。”伊丽莎白帮威克姆解围。
威克姆看向她，点头道，“是的，我听说过宾利先生，他为人真诚，性格随和，与谁都谈得来。”
“只可惜他不太会交朋友。达西先生简直太让人难以忍受了！”伊丽莎白立即就跳进了威克姆挖好的陷阱里，开始滔滔不绝的宣扬达西的傲慢无礼。她最近恨死了这位先生，很乐意抹黑他的形象。噢不，他的形象本来就是黑的。
真是爱记仇啊！被达西嫌弃的人难道不是我吗？玛丽无奈的扶额。
威克姆露出为难的神色，“你说的也许很有道理，但是我没有立场来评价这些。要知道，我与达西先生颇有些渊源，我对他的看法受到了主观的影响，往往是不公正的。”
“哦？你与达西先生认识？”伊丽莎白立即被他勾起了兴趣。
正题来了，玛丽挑高一边眉毛，终于正眼朝威克姆看去。
威克姆受到了鼓励，低声说道，“我父亲以前从事的工作与你们的姨夫一样。他一生都在为达西先生的父亲服务。他们是上司与下属，也是最亲密的挚友。而我是老达西先生的教子，从小与达西一起长大。”
话落，威克姆好像有些触动。他沉默了片刻，用追忆的语气说道，“老达西先生是全天下最善良的人，也是我生平最真挚的朋友。他看着我长大，让我接受最好的教育，敦促我成为一名对社会有用的人才。他甚至允诺我，当我达到年龄时，将会为我在教会谋一份牧师的工作。”
“天啊，他真是太仁慈了。但是你怎么会来民兵团就职呢？说老实话，这份工作无论哪一方面都没法与牧师相比。”伊丽莎白直言不讳。
威克姆的表情一瞬间变得非常痛苦，咬紧牙关低语，“接下来就要说到我的失意之处了。我的教父已经在遗嘱上记录了这件事，但由于某些条款没写清楚，达西先生便一口咬定我完全不配受到他的提携。他污蔑我铺张浪费、举止愚钝——总之，用莫须有的罪名推翻了遗嘱的规定，将我逐出了彭博丽。于是，我就只能流落到此处。”
“天啊，这太耸人听闻了！你应该为自己伸张正义，叫他当众出丑！”伊丽莎白咬牙切齿的说道。
玛丽挑高的眉毛放下了，表情平淡的继续喝红茶，既没有义愤填膺，也没有深切同情，就好像听了一个故事，而且是个极为无趣的故事。
姐妹两的反应南辕北辙，威克姆有些拿不准了，他调整了表情，洒脱一笑，“迟早有人会这么做的——但绝不会是我。除非我能忘掉他父亲，否则我绝不会敌视他，揭发他。”
伊丽莎白非常佩服他豁达的情操，而且觉得，他表达这般情操时显得越发英俊了。
“不过，”停了一会儿，见威克姆眼角的泪意消失，她轻声问道，“达西究竟为什么要这样做？为难你�