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“当然可以，”玛丽抬起头，考虑片刻后问道，“水晶虾饺、春卷、千层糕、萝卜丝酥饼，这四样可以吗？”
贝内特先生咽了咽口水，大声喊道，“绝对够了玛丽！别忘了留一点给你可怜的父亲！”
玛丽莞尔，低头继续用餐，她还是有些不习惯在餐桌上讨论这些琐事。
忙碌了两个多小时，送给内瑟菲尔德的见面礼终于做好了，玛丽小心翼翼的将它们放进一个精美的纸盒里。纸盒分四格，每种口味各放五个，足够几位新邻居吃。
“玛丽，你不跟我们一起去吗？”贝内特夫人带着打扮一新的女儿们站在门口，看见玛丽身上的粗布裙，皱眉问道。
“牧场还有事，你们去吧。”玛丽摆手，她还是无法接受体格高大，浑身长毛的番邦男人。
“那好吧。”虽然有些遗憾，但贝内特夫人目前一点儿也不想将玛丽嫁出去，立即就同意了她的决定。一行人朝等在路边的马车走去。
玛丽拉住了走在最后的伊丽莎白，轻声叮嘱，“如果妈妈爱唠叨的毛病又犯了，你就告诉她，我在家炖了她最爱喝的芙蓉竹荪汤，叫她千万别错过晚餐。”
正在担心不已的伊丽莎白眯眼笑了，朝玛丽竖了根大拇指。对付妈妈，还是玛丽最有办法。
内瑟菲尔德的大厅里，宾利先生刚送走一波客人，又迎来了另一波客人，对乡村居民的热情有了深刻的了解。
豪斯特夫人和宾利小姐全程都绷着脸，做出与达西一模一样的高傲表情，这使得来访的客人感觉极不自在，很找就找借口离开。只可惜，遇上不会看人脸色的，她们这招就没用了。卢卡斯夫人与长女夏洛蒂已经坐了半个多小时，至今仍没有离开的打算，还时不时朝门口看去，仿佛在等什么人。
“贝内特夫人前来拜访。”女管家领着一位中年妇女和四位年轻小姐进来，卢卡斯太太的眼睛亮了亮。
“你好，尊敬的太太，美丽的小姐们。”宾利先生站起来迎接，目光在简出众的容貌上打转。达西与豪斯特弯腰鞠躬，一言不发。
宾利先生中等个子，长得非常俊美，得体的穿着，温柔的笑容为他加分不少。他的朋友达西果然如传言中一样高傲，冷峻的脸庞虽然比宾利先生更英俊，身材也更高大，可就是不招人喜欢。只一个照面，贝内特夫人就将达西划出了未来女婿的名单，将宾利先生排在了第一位。
“你好宾利先生，欢迎来到郎博恩，希望你过得愉快。”贝内特太太将手里的纸盒递出去，“这是见面礼，请收下。”
“非常感谢！”宾利接过纸盒，闻见盒子里飘出的香味，鼻头动了动。
“呀，这味道……是玛丽做得点心吗？”卢卡斯夫人目露垂涎。
“是的，玛丽忙碌了一下午才做出来的。”贝内特太太的语气很骄傲，这使得宾利小姐和豪斯特夫人交换了个轻蔑的眼神。一份小点心而已，又不是多么珍贵的礼物！
“宾利先生，能得到玛丽亲手制作的点心，你真是太幸运了！”卢卡斯夫人不知在恭维贝内特夫人还是在恭维宾利先生，夸张的言辞让达西皱起了眉头。
宾利先生微笑点头，贝内特夫人眼里闪动着得意的神采。
几人照例参观了布置一新的内瑟菲尔德，并与主人进行了‘愉快’的交谈。贝内特夫人毫不避讳的打听着宾利先生的一切，从他的出生，到他的工作，再到他的收入，甚至是家庭成员的状况。看见宾利略显僵硬的笑容和达西，宾利小姐等人越来越难看的脸色，简和伊丽莎白开始坐立不安。更糟糕的是，凯瑟琳和莉迪亚还一个劲儿的向宾利先生打听伦敦的舞会，露出热切向往的意愿。
“妈妈，时间不早了，玛丽炖了你最爱喝的芙蓉竹荪汤，再晚一些就喝不上了。要知道，爸爸最近的胃口比较大。”伊丽莎白附在贝内特夫人耳边轻声提醒。
“噢天哪，都快七点钟了，我们得告辞了。”贝内特太太立即没了谈话的兴致，从椅子上跳起来。
听见伊丽莎白的话，卢卡斯夫人和夏洛蒂也第一时间辞别了宾利先生。
“亲爱的，你不介意我与夏洛蒂一同去你家拜访吧？”卢卡斯夫人亲热的挽住了好友的胳膊。
“来吧。”贝内特夫人慷慨的邀请。
两辆马车以最快的速度离开，宾利先生站在门口目送，脑海中不停回味着简·贝内特小姐的美貌。宾利小姐讽刺的开口，“真是莫名其妙的两家人！不过一份点心而已，那骄傲的语气好像自己送了多么昂贵的礼物一样。”
“我敢打赌，那位玛丽小姐的厨艺一定很棒，所以才能得到卢卡斯夫人的盛赞，也能让贝内特夫人归心似箭。”宾利先生猜测道。
“宾利，你赌赢了！这是我收到的最棒的礼物！”豪斯特先生循着香味拆开了包装，拿起纸盒里一根金黄色的酥皮长条（春卷），咬下一口后大声嚷道。
达西深吸口气，被独特的香味引动，放下手里的书，也拿了一根长条送进嘴里。炸的金黄酥脆的外皮发出轻微的咔嚓声，浓郁鲜美的肉汁充盈了口腔，舌尖上的每一个味蕾都舒张开来，极速分泌着唾液，催促他再吃一点，全部吃光。
他的表情冷静自持，可下手的速度忽然间变快了很多。豪斯特先生察觉到了他的意图，连忙将盒子放下，一手捏着春卷，一手拿起一个外形别致的白色点心，迅速往嘴里送。
“天啊，这是什么点心？外皮竟然是透明的？真漂亮！”宾利隔得远，还没闻见点心的香味，却被它们精致的外表吸引。
他走上前，拿起一个透明点心左右观赏（水晶虾饺），然后尝试…性…的放进嘴里。很快，他就后悔自己为什么要被‘美色’所惑而浪费了吃进更多点心的机会。
每个格子里的点心都被达西和豪斯特不动声色的扫荡了，不过他们很有绅士风度的替豪斯特夫人和宾利小姐留了一点。
宾利小姐咬了一口萝卜丝酥饼，咀嚼并吞下后，言不由衷的评价道，“这是什么怪味？又咸又甜！”
“而且还很油腻！这会导致我的身材严重变形！乡下人的饮食果然不怎么讲究。”豪斯特夫人吃完一块千层糕后抱怨道。
“你们不喜欢吗？太好了！”宾利欢快的叫起来，在两位女士痛心的注视下将留给她们的点心吃光，达西眼疾手快的抢到了最后一块千层糕。豪斯特慢了一步，只能捧着空荡荡的纸盒叹气。
半个小时后，众人移步餐厅，切着手里的牛排，进食的动作都有些意兴阑珊。很显然，从伦敦请来的大厨并不能满足他们的胃口，特别是在吃过贝内特夫人送来的点心后。
“我觉得，咱们应该尽快去回访贝内特家，明天就去！”宾利放下手里的刀叉，严肃的开口。
达西看了他一眼，没有答话。他正努力告诫自己不要浪费食物。
“我赞成，最好是在用晚餐的时候去，你明天一早就写帖子，让玛丽小姐有充足的时间准备。”豪斯特先生计划的更为详尽周到。还未见面，他对玛丽小姐的好感已经达到了最大值。
“那当然。”宾利愉快的笑了，想象着贝内特家正在享用的美味晚餐，觉得口里的牛排更加难吃了一点。
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作者有话要说：
☆、回访
翌日，宾利先生一大早就写好了拜帖送到贝内特家。这是他们回访乡邻的第一站，就连金先生和卢卡斯爵士也排在了后面，这使得贝内特夫人大为得意。
“亲爱的，当你送出玛丽的点心的时候，你就应该料到这个结果。”贝内特先生翻阅着一份报纸，漫不经心的说道。
“是的，是的，我是有预谋的！”贝内特夫人得意的扬起头，“我就知道他们无法抵抗玛丽非凡的厨艺。只要他们肯来，我就有办法让宾利先生把我的女儿娶回家。你不知道，昨天晚上他一个劲的找简攀谈，可见是迷上简了！”
伊丽莎白翻了个白眼，简却绯红了脸颊，并没有平日被母亲胡乱配对时的羞恼。显而易见，她也被宾利先生迷住了。
英国的婚恋习俗很有趣，未婚男女竟然可以自由结交，私定终身。玛丽坐在椅子上，眼角余光瞥见简羞涩的表情，笑弯了蓝色的大眼睛。
“玛丽，为了招待贵客，今天的晚餐要尽量隆重一点。辛苦你了亲爱的。”贝内特夫人抱住女儿，吻了吻她的脸颊。
“为了简的终身幸福，我会尽力的妈妈！”玛丽垂眸思考片刻，询问道，“厨房里有一块猪肘，我三天前腌制的，已经入味了，还有几条鳜鱼，今晚就做一道水晶肴肉，一道松鼠鳜鱼，一道鲜菇菜心和一道菜肉烧麦，怎么样？”
“再加一道油淋仔鸡亲爱的！自从去年圣诞我就再也没吃过这道菜了！”竖起耳朵的贝内特先生大声喊道。
“好的爸爸，我这就去牧场挑几只仔鸡。”玛丽穿上围裙，挽起袖子朝牧场走去。没有锦衣华服，没有仆役成群，她却更喜欢现在的生活，忙碌又充实，还有家人陪伴。
凯瑟琳和莉迪亚很热衷于追赶鸡群的游戏，嘻嘻哈哈的跟在她身后，一边玩闹一边朝牧场飞奔。
内瑟菲尔德，眼看快到四点，宾利当机立断的送走几位前来拜访的客人。
“你们要去拜访贝内特家？”走在最后的客人好奇的询问。
“是的，我们难以抗拒贝内特夫人热情的邀请。”宾利回答的一点儿也不心虚。事实上，贝内特夫人昨天走得太匆忙，压根忘了邀请他们。
“是的，贝内特夫人的确很好客。”客人看了看墙边的座钟，羡慕的说道，“你们去了正好赶上晚餐，招待客人的话一定是玛丽主厨，你们真是太幸运了！”
“玛丽小姐的厨艺很棒！”一直没吭声的豪斯特忽然来上一句，用的是陈述语气。他身边的达西抿唇，想起昨天吃过的几样点心，觉得腹中有些空虚。
“是的！我敢说玛丽小姐的厨艺是郎博恩最棒的！”客人赞同的点头，戴上帽子后匆匆离去。
“我觉得是全英国最棒的！”豪斯特喃喃补充，看向宾利问道，“我们什么时候出发？玛丽小姐现在一定在厨房为我们的到来忙碌。”
达西已经穿好了外套，戴好了帽子，手里握着一双雪白的手套，无言的表达着他的催促。豪斯特夫人和宾利小姐虽然嫉妒数次被提起的玛丽小姐，但心底还是很期待今天的晚餐，也早早就换好了衣服。
“现在就走吧，马车已经准备好了。”宾利率先登上马车。
一行人赶到贝内特家时受到了贝内特夫人的热情接待，脱下帽子和手套，与主人寒暄几句，豪斯特先生环视客厅后问道，“夫人，玛丽小姐呢？”
达西和宾利也对传说中的玛丽小姐好奇不已，但他们不会像豪斯特那样贸然打听。
“啊，她在厨房准备晚餐。”贝内特夫人替客人倒上热腾腾的红茶。
豪斯特先生对贝内特夫人的回答很满意，极有耐心的陪她说起话来。
宾利一边与贝内特先生交谈，一边暗暗关注着简的一举一动，显得有些心不在焉。
豪斯特夫人和宾利小姐被凯瑟琳和莉迪亚缠住了，正极力隐忍着心底的不耐，但听见两人频频表达对繁华伦敦的向往之情，又忍不住露出高傲得意的笑容。这使得她们的表情看上去很奇怪。
达西被孤立了，当然，这是他有意为之。他讨厌与陌生人交往，这代表了麻烦。他的目光很快就被客厅上悬挂的一副油画吸引。油画的笔触带着古典主义的细腻，色彩却是浪漫主义的艳丽和热烈，红的屋顶，白的墙壁，绿的树木，这是贝内特家，笼罩在金色阳光中的贝内特家，带着一种梦幻般的温馨和眷恋。
达西站起来，走到油画前驻足。
“你喜欢这幅画吗达西先生？”伊丽莎白注意到了被忽略的客人。
“是的。”达西的目光定格在油画右下角毫不起眼的‘M’上，转头看向伊丽莎白问道，“这是玛丽小姐的作品，对吗？”
“是的，独一无二的风格。”伊丽莎白骄傲的笑起来。
达西转过头继续凝视画作，对玛丽小姐的好奇心越来越重。向来淡漠的他竟开始在脑海中勾勒这位小姐的容貌。
“达西先生是第一次来到郎博恩吗？”伊丽莎白极力寻找话题，好让这位客人自在一点。
达西冷淡的摇头，并没有进一步谈话的意愿。
伊丽莎白深吸口气，又问，“朗太太的花园打理的很不错，她种的金盏菊最近应该盛开了吧？”
达西点头，连个眼角余光也没给她。
伊丽莎白觉得自己的举动很蠢。这位先生根本不会感觉到不自在，相反，他很享受一个人的孤独。那么，就让他慢慢享受去吧！她隐晦的瞪了达西一眼，转身离开。
达西并没有察觉到伊丽莎白的难堪，事实上，这位小姐撇开他走掉反而让他松了口气！欣赏完画作，他继续回到原位保持沉默。
就在这时，厨房的铃声响了，罗妮夫人将分装好的菜肴摆放在每一个座位前，并整理好刀叉。玛丽跟在她身后，正用一条湿手绢擦手。
“可以用餐了各位。”将手绢交给罗妮夫人，她伸手邀请众人就座，动作说不出的优雅高贵。
“是你？！”豪斯特夫人和宾利小姐异口同声的喊道。很显然，她们并不像自己说的那样，走出半英里就忘了玛丽的长相，反而记得很清楚。宾利和豪斯特先生也露出诧异的表情。
达西在少女出现的一瞬就忍不住睁大了眼睛。玛丽，希伯来语中代表了苦涩。普通、单纯、独立、安静、还有点迟钝，这是取名叫做玛丽的女孩所共有的特质。这个名字显然与少女带给人的印象搭不上边。
“请问我们认识吗？”玛丽面带疑惑。
“不，我们刚来郎博恩时曾远远的见过玛丽小姐一面。”宾利先生连忙解释，然后彬彬有礼的自我介绍，又将家人和朋友引见给玛丽。
“相逢即是有缘。”玛丽微笑感叹，再次邀请客人用餐。
众人的注意力立即被精美的菜肴吸引，忙不迭的坐下来祷告，然后便是繁忙的刀叉声。
虽然极力克制，达西的目光总是忍不住朝安静用餐的玛丽看去。
少女的再一次出现激起了他的好奇心。
一直关注着达西的宾利小姐察觉到了他异常的举动，所有的好心情都毁于一旦。
“玛丽小姐，这是我有生以来吃过的最棒的晚餐！”豪斯特先生高声恭维。菜肴的美味完全超出了他的想象。
“请问，这是什么做的？”他指着半透明的水晶肴肉。
“这是用剔了骨的猪肘做的。”玛丽据实以答。
“猪肘？天啊！”不等豪斯特反应，宾利小姐就惊讶的叫起来，“那太脏了！能吃吗？我简直无法想象！”
所有人都停下进餐，皱起了眉头。
“猪肘我用盐和香料腌渍了三天，放在冷水里浸泡了八小时，又用沸水熬煮了两小时，最后半小时放凉、切片，足够干净了宾利小姐。”玛丽心中不悦，面上却带着温婉的微笑。
“那当然，它们干净的都快透明了！只有如此复杂的工艺才能制作出这样美妙的味道！”宾利先生连忙补救姐姐的失礼，对盘中的美味更加珍惜。一道菜竟然需要耗费几天几夜才能做出，他简直无法想象。
众人垂头继续用餐，经过玛丽的解说，他们觉得口中的食物更独特了。
宾利小姐安静了片刻，拨弄着餐盘里的鲜菇菜心，抱怨道，“蔬菜竟然用水煮，这会破坏它们的口感和营养成分。我还是喜欢原汁原味的沙拉。”
“是的，我们习惯了伦敦的口味。”豪斯特夫人推开面前的食物，装模作样的说道。
“是吗？那么我再为你们另作一份吧。保证原汁原味。”玛丽笑的很迷人，笑意却不达眼底。
“不，我们将就一下吧，那太麻烦你了。”豪斯特夫人连忙摆手拒绝。事实上，她对这顿晚餐满意极了。
“一点儿也不麻烦，我的动作很快，你们只需稍等五分钟。”玛丽站起来，收走两人面前的餐盘，进入厨房。没料到她雷厉风行性格的宾利姐妹当场傻了眼。
贝内特家的人本来都很不悦，贝内特夫人差点做出驱赶客人的粗鲁举动，但此时此刻，他们纷纷垂头，不让自己笑出声来以使客人难堪。抨击玛丽的厨艺，宾利小姐和豪斯特夫人的舌头一定是木头做的！
宾利很尴尬，豪斯特自顾用餐，达西看了宾利小姐一眼，皱起了浓密有型的眉头。
玛丽很快就出来了，手里端着两盘五分熟的牛排，罗妮夫人紧跟其后，将一碗橄榄油搅拌的蔬菜沙拉放在两人面前，用奇怪的眼神打量了两人一眼。她真想不通，竟然有人不爱吃玛丽小姐精心烹饪的美味，偏要吃这种粗糙的半成品。
“请用吧，这是盐和胡椒。”玛丽的微笑优雅动人，态度殷勤备至，让客人找不出一丝被怠慢的感觉。
宾利小姐和豪斯特夫人干巴巴的道谢，切开牛排的动作僵硬无比。别人吃着丰盛美味的佳肴，她们却嚼着淡而无味的牛排，这绝对是一场酷刑！
达西微皱的眉头松开，深深看了玛丽一眼。少女留给他的温柔无害的第一印象像泡影一样破碎了。
回程时，宾利小姐和豪斯特夫人的脸一直是铁青的。她们对贝内特家的人评头论足大加贬低，尤其是玛丽，连头发丝儿都受到了嫌弃。
“你们无需抨击玛丽小姐，她没有任何怠慢你们的地方。”宾利先生听不下去了。
“如果你们能够管住自己的嘴和嫉妒心，你们也将享用到一顿美妙的晚餐。”豪斯特先生成为了玛丽的忠实拥趸。他已经在构思下一次拜访贝内特家的计划了。
达西一直垂着头静默不语，并没有像他的好友那样为玛丽辩解，这让宾利小姐的心情好受了很多。但是，如果她低头去看达西的表情，她会发现，达西的眼神非常空洞，他的心思早已经不在马车上了。
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作者有话要说：
☆、10·再访
尝试过玛丽非凡厨艺的人是幸运的，也是不幸的。仅仅只过了两天，内瑟菲尔德的主人们就已经无法忍耐伦敦大厨的手艺。豪斯特先生甚至认为自己消瘦了不少，急需一顿丰盛的晚餐来弥补他流失的体力。
“今天是个好天气，我们出去散散步并顺便拜