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妤卉心想果然在没有外人的时候，阿黎能相对放松一些，他其实也是渴望关怀渴望被尊重的吧？她微笑招呼道：“阿黎，趁热吃饭吧，吃完了我还有事与你商量。”
阿黎沉浸在如梦似幻的美好中，痴痴点头，与妤卉共进午餐。饭菜的味道他早已品不出，只记得妤卉自始至终温柔的笑容。
饭后，阿黎抢着收拾了碗筷。妤卉没再拦着他干活，等他忙完了，将他叫入房内，拉了椅子给他坐定，这才问道：“阿黎，你切的菜又细又精致，你的刀法似乎不错啊，是否以前练习过？你内功基础好，不如这样，我花钱请武术师傅教你一些精妙的招式，说不定你能成为一代高手。”
阿黎吃惊道：“心悦，我听说男子舞刀弄枪会被女人厌恶，难道你反而喜欢会武功的男子？”
妤卉心想那当然了，她最崇拜武侠小说里那些高来高去武功出神入化的俊美侠士，她不止一次梦想过被那样的男子呵护在怀中。不过在这个世界，恐怕她的梦想很难实现了。她坦言道：“阿黎，我很喜欢武功高强的男子，那样才能够保护我，让我有安全感。当然如果你不喜欢习武，我不会逼你。”
“心悦，其实以前的主人教过我一些招式。”阿黎犹豫了一下还是说出了他原本打算一直隐瞒的心事。
妤卉闻言双眼放光，激动道：“阿黎，真的么，怎么不早说？那等有空的时候，演练给我看吧？你习惯用什么兵器？明天我带你出门买个乘手的……”妤卉忽然觉得心情大好，如果阿黎是武林高手，那么是不是意味着将来他成为男元帅的可能性又多了几分呢？
“心悦想看，我随时都可以练给你看。至于惯用的兵器，以前的主人教我的是剑法。不过市面上卖的宝剑很贵吧？我用树枝木棒就可以了，不用麻烦另够武器。”阿黎能体会出妤卉是真诚的欢喜，没有因为他会武功而厌弃他，看来以前的主人说的话未必都是正确的。他心中不知不觉被一股暖意包裹，让他觉得很舒服。
妤卉笑道：“宝剑送美人，你既然会剑法，怎能没有像样的兵器？明天带你去买，挑最好的买。还要请哥一起去，他最会砍价钱。不过咱们眼下有别的事情要操持准备。”
阿黎只当妤卉是一时兴起随口说说，他顺从地应了也没多问，甚至心中还在刻意忽略此事不愿相信妤卉会真的买宝剑给他。他怕存了奢望幻想，失望的时候会更难过。妤卉现在提起有事情要操办，这恐怕才是重点正经他应该关注的，他立刻集中精神问道：“有什么事情？”
妤卉不知道阿黎那些别扭的想法，只自顾自地说道：“我今天在茶楼里结识了一名说书艺人，相谈甚欢，她晚上要来咱们家做客，咱们需提前准备好招待客人的事宜。刚才我还在发愁晚饭的事情，不过现在就算我哥赶不回，以你的手艺也一定能够胜任。我再打扫一下房间，看看家里还缺什么用具，下午一起置办好了，免得怠慢客人。”
这边妤卉兴致勃勃与阿黎一起筹备招待客人的事情，那边苏眠却有些惴惴不安。
他还在布店掌柜的家中。布店开在东市，掌柜这家却是住在西城一条小巷子里，距最近的一家药店也需要走上小半个时辰。掌柜家中人少，上有老下有小，如今都伺候在病人身边忙前忙后，抽不出跑腿的人。苏眠是热心肠，主动请缨帮忙先诊了病下了药方，怕别人慌乱又不识药的好坏耽误了事情，就亲自去买了药。如此来回奔波，等药煎好喂了病人，他仍是不放心，守在一旁，直到病人情况好转，高烧减退从昏迷中醒了过来，他才松了一口气。
掌柜一家疾病乱投医，原本是请了几位名医来看都说不出能保两命的好法子，这才让苏眠一个男子试试，存的不过是死马当活马医的心思，治不好就筹办后事了。如今见病人明显好转，起先对苏眠的轻视早就没了，变成了千恩万谢，重金相酬。
苏眠谦虚推辞，其实他最明白这中道理。从医者都是女子，自古女子大多忌讳育儿期的男子，更因为男女有别，肢体不能接触，怎么能准确把脉诊病呢？那些有名望的医师恐怕是隔了几重床帐，随便问问，看都看不真切，就依着书上或者惯例开些药方，自然很难对症。
苏眠是男子，没有这些避讳，望闻问切，脉诊得仔细，还能为病人针灸推拿，对症下药，效果才能如此显著。他知道如果今天那掌柜没有遇到他，或许她的夫侍就活不成了。但他一个人的能力终究有限，碰巧救一人是一人而已，假如能培养更多的男子懂得医术，是否就会挽救更多的性命呢？
从掌柜的家中告辞出来，已接近傍晚时分，苏眠满怀心事。他知道妤卉一定不会怪他外出这么久，他只是在盘算能否在自己家中开设学馆，收些男弟子，传授医药之术。这不仅是济世救人，还能收些学费补贴家用吧？毕竟妤卉是该做一番大事业的人，光靠白霜影给的那些钱虽然暂时衣食无忧，但不是长远之计。他不能闲在家中坐吃山空，成为她的累赘。
苏眠想事情入神，走路没仔细看，转到街角迎面撞上了别人。
那是结伴而行两名戴面纱的年轻男子，看穿着打扮是一主一仆。走在前面的公子被苏眠高大的身躯一桩，歪到一边，幸亏有侍儿扶了一把，才没有摔倒。
那公子不满道：“今天怎么这么倒霉？好不容易溜出家门等着听吕人华的评书，谁知她竟然敢告假不来，让那么多人干等了一下午。出门又遇到个走路不长眼的，撞了本公子。真是晦气。”
苏眠赶紧作揖道歉。
那公子还想继续挖苦几句，一旁的侍儿却提醒说他们必须抓紧时间赶回家中，那公子于是忍了一口气没再计较，匆匆离去。
25突发变故
更新时间2008…8…4 20：52：01 字数：3001
妤卉和阿黎一起把家中里里外外又收拾了一遍，就开始准备晚餐。苏眠回来的时候，正看见妤卉专心致志在院子里的水井旁洗菜择菜。厨房的门开着，阿黎借着日落时的余晖切菜，刀法干净利落，绝非寻常男子能比。
苏眠帮人诊病折腾了也差不多一整日，身体有些疲乏，他却不忍心看着妤卉操持家务，一进门就主动说道：“小妹，这些家务还是我来吧，你若闲得慌，不妨看看书打发时间。”
妤卉没让苏眠接手洗菜的活，反而笑道：“我洗菜择菜的活马上就做完了，怎能让你抢了这份功劳？听说你给人诊病去了，忙了一天赶紧进屋休息吧。阿黎做的饭菜不错，晚上就看他的手艺了。”
苏眠知道妤卉的体贴，也就不再坚持，他四下打量一番，发现院子里外都显得干净利索许多，于是问道：“你们是不是又收拾房子了？还折腾这么多菜品，难道今天晚上有什么特殊的活动？”
妤卉于是将结识吕人华的过程简单讲了出来。
“说书艺人吕人华？”苏眠想起回家的路上的事情，疑惑道，“我怎么听说她旷了场子，今天下午根本没去说评书。”
妤卉不以为然道：“想必她有别的要紧事情忙，我和她刚结识，她不告诉我那么清楚也是常理。”
苏眠行走商场多年，人心险恶的事情见多了，他提醒道：“小妹，广交朋友没有错，但是防人之心不可无。你的身份或许是很敏感的问题，万一吕人华并非表面上说书艺人那么简单，她从你的话和年岁上推测出什么疑点，或许会惹来麻烦。”
妤卉想过这一层，但是她要找的就是与自己身世有关的人，如果她总是怕被人算计，见人半点儿实话不说，寻亲的速度绝对会很慢。目前最坏的情况，也不过就是吕人华或许有双重身份，比如她是某个组织的密探之流，为朝廷或者某个世家服务。那么对方仅凭她三言两语见一面，没有人证物证，不可能这么快就确认她的身份。
其实某种意义上讲，妤卉甚至希望吕人华能够有些背景，她就算因此而要面对危险，她也不怕。以前她纯属是一腔热情傻大胆听天由命，现在她知道了阿黎会武功，她信心倍增更多了几分活下去的把握。
掌灯之后，所有的菜品早已准备妥当，耗时长的下锅熬着，耗时短的等客人到了现炒也来得及。
阿黎还在厨房内拾掇，苏眠陪妤卉坐在正堂等候吕人华到访。
又过了一个时辰，天色完全黑了下来，忽然院子门口传来了急促的敲门声。
“这里是于小姐家中么？”一个焦急的男子声音在院子外边询问。
妤卉应道：“正是我家，是吕姐姐到访么？”
外边的人停止敲门，哽咽道：“我是她的小侍，我家主子半路出了事情，被人绑走了。求于姑娘施以援手相助。”
妤卉一听不敢耽搁，叫阿黎开了院门，只见一名衣着朴素的十六七岁少年神情焦虑地闯进来。妤卉问道：“究竟发生了什么事情？吕姐姐被什么人绑走了？”
那少年低着头，像是定了定神，才答道：“我家主子说今晚要来拜访于小姐，平素她出门会友都会带着我，随身伺候唱曲助兴。我们今晚是乘轿子出来，刚才转进巷子，突然冒出来了一伙儿黑衣人，劫住了道路，二话没说就将我家主子揪出轿子用绳子绑了。我家主子是读书人，哪里挣扎得动？她以为是普通劫匪，让我将我们随身所有值钱的东西都交出去。那伙人偏偏不要钱财，说是要请我家主子去他们府上说书。”
妤卉疑惑道：“不要钱光绑人，这还真的挺奇怪。他们可曾说明如何才能放了你家主子？你为何会来我家求救？”
那少年擦了擦眼角的泪水，再次哽咽道：“那些绑匪带着我家主子飞檐走壁迅速离去，什么也不肯多说。我家主子本是嘱咐我上门来通知于小姐，她恐怕今晚不能到访，并不想让小姐卷入危险。可我害怕主人出事，特此说明原委，恳求小姐相助。主子家中还有一位育儿期的夫侍，我们都是男子，遇到这样的事情，哪做得了主，早就乱了方寸。我们刚才就在这附近遇劫，我便先赶来通知小姐，一会儿再去试着求求主子别的朋友。”
人家求到门上，妤卉怎能袖手旁观？更何况她还指望着能从吕人华那里打听到更多妤家的隐秘。吕人华就在这附近遭遇绑架，此事透着蹊跷。会不会与她的身世有关，受了她牵连拖累呢？是因为吕人华知道什么内幕，才被别人莫名绑架？还是这根本就是一个圈套？
瞬息之间，妤卉将各种想法迅速理了一遍，当下决定立刻跟着那自称吕人华小侍的少年先去案发现场看看。不过她也并非头脑发热毫无准备就出门。她暗中叮嘱苏眠将银票贴身带了，首饰等细软在家中分散藏好，又让阿黎拿了切肉的小刀，三个人这才一起跟了那少年出门。
妤卉这是做多方面的打算。
阿黎会武功，她此去是救人还是自卫都不能少了他。苏眠留在家中看起来远离危险纷争，实际上无人保护，如果这次事件真正的目的是针对妤卉，对方调虎离山，为了查她的底或者勒索寻仇，苏眠一个人落单反而不安全。再说苏眠年长经验多，又懂得医术，带他一起去，万一发生流血受伤事件，他除了能起到急救作用，说不定还能临危不乱主持大局。
妤卉让苏眠随身带着银票是为了或许能用钱赎人，再不济逃命的时候有银子总比空手流亡要强一些。家中珠宝等细软藏好，不能因为她们三人出门，便宜了小贼。当然如果真有什么人特意趁她们不在家的时候查访，藏起来的细软想必会被一一发现。妤卉自信家中没什么值得特别关注的物品，留些细软让来查探的人有些甜头拿，免得做出什么烧屋毁房发泄性的破坏，再牵连周边的人。
妤卉这些用意，苏眠很清楚也很赞同，积极配合。
那少年见妤卉肯帮忙，自然是千恩万谢，头前带路。
阿黎则在妤卉耳畔担忧地提醒道：“主人，那位哥哥练过上乘武功的，他都对绑匪束手无策，此去恐怕有危险。”
妤卉闻言加了十二分小心，但是并不打算改变主意。如果这是圈套或者某种试探，说明知情者已经开始了行动，她这次能躲开逃掉，下次没准儿会有更难应付的。
那少年在阿黎说话的时候，虽然没有回头，身形却明显一顿。如果他真是练过上乘武功耳目灵通，听见阿黎的低声言语不足为奇。
阿黎压低了声音更加肯定道：“主人，一会儿如果发生冲突，我定然先护着您离开。”
妤卉却镇定道：“阿黎，绑匪已经离去多时，咱们这是去看看现场，先寻找救人的线索。万一发现绑匪很难对付，咱们自然不会逞强，报官或者请求高手援助，才能稳妥。”
26深宅大院
更新时间2008…8…5 20：57：01 字数：2717
妤卉等人跟着那少年七绕八绕来到一处僻静的巷子，借着灯火看到一乘普通的轿子歪倒在街边，据那少年说，抬轿子的人与绑匪是一伙儿，现在早没了影子。
说实话妤卉不懂得刑侦技巧，粗粗观察了一遍案发现场，并没有发现明显的打斗痕迹，再说那些绑匪如果武功很高，飞檐走壁扬长而去，哪容易找到？她正要按照常规方法询问那少年，绑匪离去的方向，那少年忽然抬手指着什么地方惊讶道：“你们看，轿子顶上插了一把匕首，刚才还没有的，不会是绑匪留下的条子吧？”
妤卉的身量还没有长足，垫脚尖也够不到轿子顶，阿黎正想帮忙，苏眠却在此时走到近前。他个子最高，看得比旁人真切，那匕首尖上扎着一张纸条。他掏出一块手绢，包了手将匕首和纸条小心取下。
妤卉问道：“哥，那匕首或者纸条上有毒么？”
苏眠轻吁一口气答道：“我是以防万一，现在看来这匕首的确没有毒，不过那纸条应该是被迷魂香浸泡过，若是沾在肌肤上会让人顿失神智。”
那少年紧张道：“纸条上写了什么字？是不是绑匪留下来的？若是有毒赶紧毁掉吧，免得祸害别人。”
苏眠解释道：“纸条应该是绑走吕人华的那伙人留下的，说咱们如果想再见到吕人华，必须在子时之前赶去城西张家巷口的宅子，不得报官否则后果自负。至于纸条上的毒，你们不用担心，那迷魂草的药效会因为长久暴露在外而逐渐消散。纸条作为物证，上面有绑匪或者其他知情者留下的字迹，不能毁掉，以便日后查案所需。”
苏眠这一番话条理清晰分析透彻，让人不得不信服。妤卉发现那少年虽然尽量表现出一脸崇敬的样子，却压抑不住从眼底透出来的紧张和戒备。看来这少年有古怪，他对苏眠的能力颇为忌讳吧？
妤卉不动声色道：“哥，现在是什么时辰了？咱们是不是应该马上赶去城西救人？”
“现在是戌时，从这边走到城西至少要一个时辰。”苏眠略一思索，又问那少年，“这位小哥，去张家巷的路你认识么？”
那少年茫然摇头：“要不咱们先去衙门报官？我再去求主子其他的朋友帮忙？”
妤卉明白苏眠问话的用意，冷静道：“咱们不熟悉道路，时间紧迫绑匪又威胁不让报官。要不这样，我先带人找去城西张家巷口，这位小哥去附近寻你家主人的朋友帮忙，如果能在子时前多凑些人手，总是好的。”
妤卉其实也可以让阿黎施展轻功带着她快速赶往城西，但是她不放心让苏眠落单，最后决定四人先一起去城西寻到张家巷口，那少年再到附近找找有没有朋友帮忙。
虽说是繁华的京城没有宵禁，但是这个时辰只有花街柳巷红灯区才有人往来，一般的街巷寻常百姓家早就关门闭户就寝休息。
妤卉才没那么多避讳计较，一遇到人就客气问问路，再加上她方向感一向很好，京城的格局又是如同棋盘一样，建筑坐北朝南道路横纵分明，她并不觉得陌生的地方难找。她发现叫某某巷的都是东西道路，叫某某街的都是南北道路，因此按顺序一一找下来，并没有消耗太多的时间就来到张家巷。
据子时还有大半个时辰，张家巷口是一户人家的后角门，从森严的高墙和墙内林木建筑格局隐隐透出深宅大院的味道。
那少年认了地方，就告辞离去，说是到附近寻找其他帮手。
妤卉并不急着叫门，而是带着苏眠和阿黎四处走一走，她想找到这处宅院的正门，确定这家主人的身份。妤卉的想法很好，不过那少年刚走，就从张家巷口的角门内出来了一名青衣小童，喊住了妤卉等人。
那小童提着一盏精致的灯笼，客气问道：“来人可是吕人华的朋友？”
妤卉看对方的阵势，多半是冲着她来的，里面已经摆好了局，等不及了。她并不退缩，朗声道：“在下正是吕人华的朋友于心悦，不知她现在是否正在贵府做客？”
那小童答道：“原来是于小姐，吕人华确实在这里。不过她虽然交友广泛，我家主人却不曾听说她还有姓于的朋友。小姐如果认错了人，或者根本与她不熟，还请离去吧，免得惹祸上身。”
妤卉微微一笑道：“我今天上午才与吕姐姐结识，一见如故，今晚她还说来我家做客。谁料半路被贵府请走，我自然要来讨个说法。你家主人留了字条，我们按时寻来，现在又让你开门，莫非不是来迎接我们，而是赶我们离开，想戏弄我们不成？”
那小童委屈道：“于小姐怎么不讲道理？小人看您年纪轻轻又带着两个男人，好心相劝不让您来趟这浑水，您怎么不领情？若真想进这宅子，小人自然不敢阻拦，可您也不要后悔。没几分本事，进来容易，想出去就难了。”
“你这里开的是黑店不成？出来不容易，我更要进去，吕姐姐被你们强行扣下，我既然知道了来到了这里就不能袖手旁观。”妤卉表现出一幅大义凛然的样子，侃侃而谈道，“我倒要问问你们是什么人？为何无故绑架吕姐姐？”
那小童被妤卉的气势震住了几分，言语间少了镇定，顺着妤卉的问题答道：“我家主人是诚心邀请吕人华入府说书。”
妤卉质问道：“请人做客还用绳子绑的么？”
那小童迷茫道：“我家主人没有用绳子绑客人啊？你们听谁搬弄是非？”
妤卉坦言道：