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你掌管经营。必要之时，苏家的药材生意，咱们可以全面接手，也能解决朝廷后顾之忧。”——
第四卷 九重天 04专属影卫
妤卉明白妤婉如此安排的另外一层隐含用意，这样虽然能让苏眠一展才华，解决了朝廷的隐忧，说不定还能让苏眠找到报仇的机会，却也势必会让她与苏眠暂时分开。妤婉应该不可能短期内就放她离京，京中的局势更需要妤家的人积极参与全力斡旋。
妤卉想如果现在她撒娇央求母亲，另派旁人去北方接管生意做提前的准备，让苏眠留在京中陪伴她更长的时间，未必做不到，但是这对苏眠未来的发展并没有什么好处。她对苏眠有依赖有爱恋，却从没有想过自私地将他束缚在自己的身边，她喜欢的是翱翔在天际自由洒脱的雄鹰。
妤婉见妤卉愣愣出神，猜出一二，就把话挑明道：“卉儿，女子生来该以家国为重，兄妹手足儿女私情为轻。苏眠貌丑又非清白身，你不计较这些对他用情，他也会有自知之明，何况他的志向与大多数男儿不同，你把他留在身边还不如让他能一展所长。”
妤卉心中苦笑，妤婉想必已经看出她和苏眠之间超越兄妹的感情，把话说到这种地步，是妤婉能做到的妥协了吧？让苏眠离开，对他对自己对家对国都有好处，为什么还要犹豫呢？她点头道：“母亲大人，女儿遵从您的安排。”
“好，那么再说第二件事情，我打算给你安排两名专属影卫，认你为主，从此以后这两名专属影卫就只听凭你调遣。”妤婉轻击手掌，密室一角开启了一道暗门，陆续走出十名黑衣影卫。
这十人身高都差不多，原本以黑巾蒙面。乍看之下不分性别，都站得笔挺。妤婉让他们取下黑巾，露出本来面目。
妤卉注意到其中站在最右边的一名少女脸色苍白。动作也不如其余人那么流畅，似乎身上有伤。这少女会不会就是刚才为了保护她被鬼婆婆打伤的影卫呢？
妤婉介绍道：“这十人年纪都在十五岁左右。从左至右编号依次是十到十九，武功不相伯仲，最近几天她们轮流保护你的安全，除了今晚十九稍出了一些差错，其余人基本可以胜任你的专属影卫工作。你从中选两人吧。”
妤卉问道：“母亲大人。没被选中地人会去哪里？”
“暂时会留在我身边执行任务，或者回到影卫训练营充当教习陪练。”
“那么被我挑中的人，是否由我全权管辖奖惩？”
妤婉点点头：“没错。”
“好，我选十九，她的责罚该由我来定吧？”
“卉儿，你刚才就想着为她们求情，现在人归了你，你可千万别太纵容。”妤婉语重心长道，“影卫都是奴籍。你的防身之物，他们为你牺牲性命是理所当然的。如果他们不能起到保护你地作用，受伤拖累了你的行动和安全。那么他们也就没有继续活着的意义了。犯错当罚，奖惩严明。这也是为了她们好。能让她们教训深刻免得下次错无可救。”
妤卉表面上恭谨地应了，心中却根本没打算真去责罚十九。她仔细又看了看其余九人。发现居然有一名眉清目秀的少年在内，她心想该给阿黎找个平时能切磋武艺的伙伴，倘若选了女子不太方便，还是选个男孩子妥当。于是她指着那名少年说道，“另一个选他吧。”
妤婉没有异议。
那少年现在编号是十六，据影卫训练考察地情况显示，十六虽为男子却是这一批十名影卫中武功最好的。将来明里有阿黎，暗中有十六和十九随行防卫，普通情况应该就能保证妤卉的安全，毕竟像鬼婆婆那种高人还是很少见的。而且难得的是这少年容貌生的不错，稍加调教在妤卉需要的时候也可上床服侍以解寂寞。
没被选中的影卫从暗门消失，而十六、十九两人退到房屋的角落，隐入黑暗之中。
妤婉问道：“卉儿，你想入宫见程才人是为了什么？”
妤卉暗中思量，其实她想找程才人最重要地问题是要了解程家旧事，帮阿黎找寻亲人。但是这件事情细想起来，又并非完全与当前的大局势无关。
妙莲是程家的嫡公子，如果阿黎也是程家地人，那么妙莲对阿黎关怀爱护却不认阿黎，会不会是因为他现在正从事什么危险的工作呢？妙莲与白霜影相识，白霜影为五皇女效力，五皇女地生父就是程才人。这三人凑在一起，所为之事肯定不简单。
另外阿黎提过他以前地主人叫程柔，程柔临死前托他到京城寻找亲哥哥。程柔凭什么笃定她哥哥就在京城呢？毕竟程家男眷在抄家时悉数典卖，过了十几年行踪何处已很难追寻。如果程柔是程家的人，那么她与程才人、妙莲、阿黎又会是什么关系呢？据阿黎说程柔比他大十几岁，程柔地哥哥倘若在世至少也有三十出头或者更大。这样想来，程才人的岁数和他只能留在京中这样的身份，是程柔的哥哥的可能性非常大。
以上事情，都需要见到程才人，设法问一问。或许程才人与五皇女一直联系紧密，而五皇女利用程家旧人替她卖命效力，正从事什么不轨的勾当呢。
妤卉理清了思路答道：“母亲大人，女儿怀疑五皇女利用程家遗下的这些男眷为不轨之事。”
妤婉并没有仔细追问妤卉从何而得这样的推断，而是提醒道：“卉儿，你舅舅寿辰在即，最近你想入宫，我确实可以安排。但是宫内规矩比咱们府里严格许多，你未必能有机会接近冷宫，就算见了他也不一定能有什么帮助。”
“母亲大人的意思是女儿不该从这条线查下去，还是？”妤卉敏锐的发现了妤婉话中的深意。
妤婉沉声道：“卉儿，最快在后天我会带你和蔚儿入宫，你可以先从你舅舅那里旁敲侧击打听一下。至于五皇女究竟在进行什么阴谋，不是查问几颗棋子掌握了他们的行踪就能起多少作用的。”
妤卉不解道：“可是如果查证五皇女蓄意谋害了我长姐呢？还有挑唆咱们四大世家内斗，甚至指使牡丹盟的人动摇北方的药材供给等等，这些难道咱们猜到了也不能动不能过问么？”
妤婉苦涩笑道：“卉儿，五皇女是圣上的女儿，咱们身为臣民，天家的事情管不了。但是咱们可以试图去掌握最准确的情报，关键时刻才能够判断圣意，保住现在咱们家族还活着的这些人。你明白么，死去的人或者将要被牺牲的人，与还活着的和更多的百姓相比，已经不再重要了。”
妤卉咬咬牙道：“母亲大人是否认为就算咱们清楚了真相，也无法对幕后的那人报仇，结果只能是找个替罪羊随便惩治一下，做做表面功夫？而像逝水这样已经露明的棋子，就会注定被他的主人抛弃么？”
“我也一直在揣测圣上的心思，如果最近的阴谋都是五皇女一手操办，那么其他皇女恐怕真不如五皇女有心机手段。圣上很可能是故意纵容，让皇女们相争，优胜劣汰，而且从圣上的角度讲，五皇女并非真就与皇位无缘。”妤婉顿了一下，叹息道，“局势现在还不明朗，圣上一方面要顾全国之大局，一方面又要培养女儿们成长，不是容易的事情啊。后天咱们入宫，从你舅舅那里再探听一些宫内近况，或许能有些新的消息。至于逝水和所谓其他棋子，他们既然是棋子，就会早有觉悟。你若看着谁能用，不妨早早布局，提前收拢。卉儿，以你的心思，想要成为操棋之人不难，高明的棋者不仅善用自己的棋子，更善于利用对手的棋子达到自己的目的。”——
第四卷 九重天 05随行入宫
妤卉这次从秘道回来不是影一护送，而是十六和十九两人用手臂做了轿子将她抬起，施展轻功飞速前行。
在这个过程中，妤卉突然问道：“你们两人原来有名姓么？”
两人齐声答道：“属下自出生起就在影卫训练营，身在奴籍并无姓名，只有编号。”
妤卉说道：“那么你们自己想叫什么名字？我不喜欢用编号叫你们。”
“属下请主人赐名。”两人的声音还有少年的稚嫩，语气却是恭敬中透着淡漠，仿佛名姓也与编号没有什么区别，只要主人喜欢就好。
妤卉知道无法强求这两人能迅速就找回为人的自觉，只能慢慢影响，所以温和道：“那么我想了两个名字，十六叫影柳，十九叫影杨如何？若是哪一天你们自己想到了更好的名字，就告诉我，再改过。”
“谢主人赐名。”两人齐齐答了一句，就再不多言。
回到妤卉的卧室，影柳立刻隐去身形，妤卉猜测他应该是藏在房间里某个角落，难道说今后这两个大活人就会真的如影随形，吃饭睡觉都跟在她身边么？
影杨则跪在妤卉面前请示道：“主人，属下之前护主不利该如何惩罚？”
妤卉好奇道：“平时这种状况会怎样惩罚呢？”
“好在主人并没有受伤，责罚一般会轻一些，属下当受鞭责一百。”影杨轻描淡写说了一句，又补充道，“主人不必有所顾虑。属下今晚受的伤并无大碍，责罚后行动或许不便，但一两日定能恢复正常。这中间有影柳保护。应该不会耽误主人的事情。”
妤卉强势道：“责罚先免了，我想让你们平素留下一人陪着阿黎练武。阿黎是男子。由影柳陪伴更方便一些，而你跟随我去官学还要办些别的事情，暂时不能再受伤。”
“是。”影杨的脸上看不出表情地变化，可她的内心起了些微的涟漪。在城南受伤，四小姐竟然让她躺在马车内送回府中。现在又寻了这样地借口免了她的责罚，这等关怀和仁善在贵族小姐中极为少见地。她见妤卉没有再吩咐什么，也迅速隐去身形。
在这个过程中，阿黎一直是跪在床边，不声不响。
妤卉责怪道：“阿黎，你怎么一直跪着，都不为我暖床？快脱衣服，咱们睡吧。”
阿黎面上泛起红晕道：“妻主大人，我……那两名影卫还在房内。”
“他们在哪？”
“一个在梁上。一个在柜子后面。”
妤卉其实也不太习惯卧室内有太多闲杂人等，只好吩咐道：“影杨你先去隔间或者别的地方吧。难道你们晚上不睡觉的么？”
“属下两人轮番小憩片刻就可以，属下告退。”
只见一道黑影迅速掠出内室去了隔间。
阿黎知道另一人是男子。便不再顾虑，依言脱去衣物。先一步躺回床上。妤卉本已很困。不再多事，上了床放松精神。不一会儿就睡着无觉。
阿黎看着身旁的妤卉久久无法成眠。
她是不是又要去做什么危险的事情了？所以家主大人才安排了两名武功高强地影卫时刻跟随保护？他若是能再强一些，可以胜任影卫工作，是不是也能随时都跟在她身边，为她分忧解难呢？成为男元帅那种听起来太匪夷所思的目标，让阿黎不敢去想，但是成为影卫或许并不是难以实现的。
阿黎决定等早上，请求妤卉让他继续影卫的训练。虽然训练的过程很苦，不过再多的痛只要能使他有更多理由可以留在妤卉身边，他都会为之努力不懈。他第一次开始主动为自己的将来打算，他要留下，用自己的力量自己的方式，争取到妤卉地认可。这样，哪怕将来妤卉发现其他名字里有“黎”字的男子，他并不是命中注定要成为男元帅的那个人，他仍然有资格陪伴在她左右，成为不能缺少地一人。
阿黎为自己的想法而激动，理清了这样地思路，他仿佛看到了光明地未来。其实他也有些忐忑，按道理说妤卉已经许了名份给他，他至少能成为她的小侍，他乖乖在院子里等着妻主大人临幸就可以了，他不该再有什么野心，想时刻都陪着她。他从妤卉对他地态度中模模糊糊地判断出，他与男元帅那个高标准相去甚远，可他总是不能完全熄灭对那个目标的妄想。妤卉都没有亲口对他说放弃，他为什么自己要先放弃呢？或许真有命运左右，他骨子里有他根本没有意识到的骄傲和渴望尊严的那一面。
接下来的一日半，妤卉并没有让阿黎再去影一那里接受非人训练，而是安排阿黎跟影柳一起切磋武艺。她的卧房很大，没有她的命令旁人都不会进来打扰，她睡床下的密道更是不错的修炼空间。而妤卉自己则在官学和妤府之中往来，两点一线，没出什么差错。
妤婉很快安排好了入宫的事宜，嘱咐她那日下午早早从官学回来梳洗更衣，妤婉会带着她和妤蔚一同入宫看望舅舅。
妤婉在朝虽然没有官职，但是她同胞亲哥哥是中宫正君，她带家人入宫探亲，自能享受格外礼遇。母女三人乘坐马车直入宫门，到了王侯下马落轿处才需下车步行。
妤卉以前是参观过故宫紫禁城的，对于宫墙内的巍峨建筑奢华排场并不惊奇，态度淡定，也不左顾右盼。而妤蔚以前从未进入皇宫，左顾右盼，满眼羡慕一刻都闲不住。两相对比，妤卉稳重的举止更让妤婉欣喜。
随着宫人引领，走过长长的夹道，绕了几个弯，终于进入一处开阔的院落。这是中宫正君妤氏的居所，他平时很少与宫外之人往来，若是临时接待亲友都会选择在偏殿暖阁，而非寝宫正堂。这里讲究的是尊卑之仪男女之防，皇帝正君的寝宫一般不会让其余女子进入，就算血亲兄妹都不可以。
妤婉带着两名女儿入宫探亲，是得了皇帝手谕特批，这才能长驱直入，进到偏殿与妤氏团聚片刻。普通的宫人探亲，最多准许一个时辰，而妤氏身份特殊，为六宫之首，他见亲人，可适当延长一会儿，不过也需要在傍晚宫门锁闭前，让妤婉等人离去。
妤氏出嫁的时候，妤婉还没生儿育女，最近这些年，妤婉也只带嫡女妤荃入宫探望几次，妤婉别的女儿他还从未见过，只有听闻一些消息。
妤卉跟着母亲和二姐行礼后落座，妤婉对两个女儿言语介绍时，故意偏颇妤蔚更多一些。这让妤蔚感觉自己已经受到母亲重视，毕竟以前陪同入宫的都是嫡女，现在母亲带她一并前来，又在正君面前着重介绍，就是暗示旁人，要将她当嫡女培养了么？
妤蔚不免流露洋洋得意之色，言谈也开始轻浮起来。
几人聊了片刻家常，妤婉说道：“卉儿年幼，以前居于乡野没见过繁华之所，妹带她入宫也想让她多长见识。不知兄可否命宫人领她四处逛逛开开眼界？”
其实最想去四处逛逛的是妤蔚，看风景是一方面，另外她对皇帝三宫六院私藏的美男也有垂涎，当然她不敢有什么不轨之心，但是好不容易进宫一趟过过眼瘾总可以吧。所以她耐不住性子央求道：“母亲大人，女儿也想长长见识，不知可否陪四妹一起逛逛？”
妤婉不置可否，她本来有些担忧妤蔚性好风流，不敢放任让她四处乱转，但是与妤卉一起或许是个好主意。
妤氏猜测妤婉可能有话单独要与他谈，才故意支开了两个女儿，所以他叫了心腹侍人带着妤卉和妤蔚两人离开暖阁四下逛逛。他则遣开闲杂人等，与妤婉坐得更近一些，低声问道：“婉妹，你今日入宫探望，是否有要事相商？”
妤氏出嫁前是妤家的嫡公子，从小被教导的都是如何成为皇帝称职的夫侍，自十六岁入宫后他能在正君的位子上坐稳二十年，心计手段见识才能已非寻常闺阁男子可比。
妤婉偶尔也会将家族中的疑难事情与妤氏相商，兄妹两人彼此信任，齐心为了家国相互扶持帮衬，多少年风风雨雨走过，不曾出差错，虽然见面的时间有限，却也积淀了深厚的感情。
妤婉坦言道：“妹的确有些疑难之事，想求兄指点。”——
第四卷 九重天 06皇子鸾和
妤卉出来逛，主要是想拐弯抹角溜去冷宫，而妤蔚却偏偏要去看繁华的宫室。妤卉拧不过二姐，只好寻了个借口推说自己走累了，要留在一处亭台休息，等着妤蔚逛够了，两人再一同回去。
妤氏派出来的那名心腹侍人，分了两名年少的侍人陪着妤卉留下休息。
这两名年少侍人也就十来岁的样子，对妤卉颇为敬畏，不苟言笑，很是无趣。妤卉心想若真跟这两人留下来坐等，那就太失败了。她眼珠一转来了主意，吩咐其中一名侍人原地等候，免得错过了妤蔚那班人，又让另一人带她去方便之所。
妤卉心想男女有别，那侍人总不好意思连方便的时候也跟在她身后。谁料走到了方便之所妤卉才发现这里比她想象中豪华许多，里外都有人伺候，那侍人不跟着，她也绝对没机会在众目睽睽之下找别的门溜走。
她思前想后决定自己反正是主子宾客的身份，就算四处逛逛也没人会真的干涉吧，何必要偷偷摸摸？于是她从茅厕出来之后，大大方方并没有按原路返回，而是挑拣了另一条看上去荒僻一点的小路走去。
那侍人好心提醒道：“小姐，您走错了，咱们该从那边回去。”
妤卉眼睛一瞪摆出蛮不讲理的样子道：“我看这条路更近，你不跟着就算了。”
那侍人无言，默默跟随，心想反正小姐挑的这条路也不算太绕远，多走几步无妨。
妤卉对自己来时的方向很清楚，却故意背道而驰。专拣小路走，绕过一处角门，竟进了御花园。
那侍人再次提醒道：“小姐。天色不早了，这里是御花园。后宫男眷常来的地方，您不方便久留，还是请回吧。”
妤卉耍赖央求道：“我年纪这么小能做什么坏事？这御花园内真漂亮啊，我就随便看一小会儿咱们再回去好不好？”
妤卉虽然梳的是元服地发誓，不过年纪确实也就十二岁。身材娇小不似成年女子，美貌如男子一样，话语神情颇为可爱，想来就是个没见过世面的小女孩，那侍人一时心软，便答应陪她在四下僻静处随便看看再走。
谁料走了没两步，两人就听到了争吵的声音。
其中一个声音略显稚嫩，分不出男女，高声命令道：“鸾和哥哥。我的玉佩掉入鱼池了，你帮我捡起来。”
一名中年女子的声音委婉劝道：“鸾鸣殿下，鸾和殿下身体一直不好。天气寒冷，那玉佩还是让奴婢去捡吧。”
妤卉好奇心起偷偷靠�