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妤卉心道这一次五皇女亲自出面与她相见，应该不会只为了讲个不相干的故事，想必这故事中藏了什么玄机，又或者故事只是一个引子，肉戏马上就要开场了——
第四卷 九重天 16一个故事
妤卉言道：“小妹愿意洗耳恭听。”
五皇女微微一笑道：“白姐姐、妫姐姐，这个故事比较金贵，我只想讲给于妹妹一人听，不知可否先遣退旁人？”
白霜影没有异议，挥手将端茶布菜包括弹琴的人都打发到房外，自己起身告退。
妫秀和她们带来的那两名侍儿却有些犹豫。
妫秀说道：“于小姐，可否先将房内你的影卫撤离？”
妤卉心想对方大费周章把她请来，必然是为了更好的利用，以武力绑票逼迫还不如晓以利害收买差遣，更何况若真动起手来，自己带来的阿黎和影杨未必是这房子内外埋伏的那么多高手的对手。所以她没有犹豫就吩咐道：“影杨、阿黎你们都先出去等我。”
阿黎不放心道：“妻主大人，我……”
妤卉用手指亲昵地点在阿黎的唇上，信心满满道：“阿黎你放心，天命护我，不会有事的。”
这句话是妤卉顺口忽悠用来安抚阿黎的，但是说者无意，听者有心。五皇女不由得心头又添了一重顾虑，摆手让妫秀等人迅速退下。
此时正堂内就只剩下妤卉与五皇女两人。
五皇女饮了一口茶水，缓缓开口道：“于小姐，不知你是否听说过十六年前京城天象祥瑞之事？”小姐指的是当今圣上第五位皇女诞生之日么？”
“正是。据说五皇女出生的时候，皇城上空祥云缭绕，百鸟争鸣，瑞兆之景震惊朝野。随后有位得道高僧翩然而至，宣称五皇女乃天降福星。日后定能护佑我华国长盛不衰。五皇女确实天赋秉异，有过目不忘之能，两岁启蒙。四岁就能通读文章，背诵许多经典名篇。光彩锋芒无人能及。”五皇女说到这里忽然话锋一转，“但是真相并非完全如此。”
妤卉心跳猛然加速，五皇女此言是何用意？难道说为表诚意，她要透露什么宫廷隐秘收买拉拢她么？她屏气凝神，疑惑道：“难道其中还有不为人知的隐秘之事么？”
“没错。那位得道高僧说的话广为流传地只是一小半。另一半简短讲是灾星相伴，早晚祸国殃民。”
妤卉不解道：“王小姐，这后半段怎么与前半段明显矛盾呢？一个人既是福星又怎会是祸国殃民的灾星呢？”
“一个人当然不可能应上面两条命批。因为五皇女还有一名孪生弟弟。”五皇女的眼神飘向远方，幽幽道，“那位高僧不知用了何种神奇手法，一入皇城什么人都拦他不住。他直面圣上，于五皇女降生前就名言程氏所育是双生龙凤胎。圣上起初不信，不过片刻后婴儿降生，证实了那位高僧地话。那高僧指着被裹在襁褓中的一对孩子预言其中一人乃天降福星。若得贵人相助领兵为帅，日后定能护佑华国长盛不衰；而另一人则为灾星相伴，命途多舛背负杀伐之孽。早晚祸国殃民。那高僧建议尽早取灾星之命，才能保国之太平。圣上本想问清哪一个才是灾星。那高僧竟然笑而不答转瞬间化为一道白光凭空消失。当时圣上身边只有幽娘、医官、侍人。和昏迷不醒地程氏。医官进言，既然领兵为帅。自然是女子，因此可知灾星为那男婴。幽娘附言，劝圣上依那高僧所说，趁程氏未醒不知所育龙凤胎之前就处死灾星，免生枝节。”
话说到这里，一般人都该明白是怎么回事。五皇女应该是已经知道了阿黎的存在，而且在试图利用这一点，作为某种谈合作的开端起点。不过妤卉却对所谓高僧预言龙凤胎的真实性产生了一系列怀疑。
假设五皇女说的是隐秘实情，那么结合她进入这个世界要培养男元帅的任务看，很明显得贵人相助领兵为帅的应该是阿黎；灾星是现在站在她面前的五皇女。其实还有一种可能，就是所谓龙凤胎云云都是五皇女杜撰，为了掩盖“狸猫换太子”的真相，顺便还泼一盆脏水在那无辜的男婴身上。
五皇女继续说道：“传闻圣上犹豫片刻，正要将那男婴毙于掌下之时，男婴突然大声啼哭，将程氏惊醒。程氏发现育出一对儿女，展露欢颜，圣上于是不忍当面下杀手，与亲信幽娘秘议，先让他们父子多聚几日，将来寻个时机再使那男婴意外身亡。谁料程氏偶然获悉阴谋原委，他舍不得幼子丧命，就买通侍人把男婴秘密送出宫外，交给程家族弟抚养。族弟刚巧育有一子，可惜出生后不久就早夭而亡，族弟欣然答允程氏所托，将皇子充作亲子抚养在身边。直到十二年前，程家满门抄斩，男眷典卖失散四方，断了音讯。”
妤卉沉声道：“王小姐讲的这个故事听起来太过离奇，简直让人难以置信，此等皇室隐秘不应信口杜撰。”
五皇女将视线落回妤卉的脸上，不再兜圈子，直言不讳道：“于小姐冰雪聪明，这个故事是否真实有无证据确实很难考量，而且涉及皇室隐秘不足为外人道。但是请你相信我的诚意，我也因为认定你是有担当有才能的人才敢与你说这番话。我是真心想要交你这个朋友，共谋大事，所以坦诚明言，免得将来你我之间起了不必要地误会。”
妤卉盯着五皇女的双眼，郑重问道：“王小姐是否希望那灾星活在人世呢？”
五皇女的眼中浮现出淡淡地伤感：“那个皇子流落民间，因程家之罪身陷奴籍，倘若能活下来也必然历尽苦难。他一个奴籍男子，如果永远不知道自己的身世，满足于现在的生活，又岂敢兴风作浪呢？”
妤卉心中一动，听五皇女的话锋，她心中所想如果与嘴上说的一样，那么阿黎的性命暂时无忧。只不过五皇女这套精心说辞，最本质的目的应该不是善良单纯到只想保护阿黎的性命吧？
妤卉揣测着五皇女的心态，她多半已经看出阿黎就是程氏亲子，但应变迅速，不等自己多问就先一步讲出这段隐情，晓以利害。是不是因为她打算利用阿黎作为某种牵制呢？同时她对所谓孪生弟弟的关爱，也能体现出她的仁慈之心，再利用天命预言，更容易竖立威望取信自己。等将来若阿黎真的会威胁到她的地位权势，她也有借口以天命为由大义灭亲，斩灭“灾星”而被大众理解原谅。
如果妤卉不是异界入世之人，没有背负培养男元帅的任务，不曾因阿黎的坦白提前推测出了阿黎的真实身份，掌握了先机，她不可能这么快就看出破绽，想通这层道理。
但是明明知道这些，妤卉仍然有些心动的就是五皇女提出的合作问题。
五皇女绝对是一个有野心的人，而且她身边已经凝聚了一批志同道合有才干的人，白霜影、妙莲、逝水等等不过是显露出的冰山一角，应该还有各种看不见的暗线潜伏。妤家如果能归于麾下，就算不摆在明面，暗中支持一些财力，都会使五皇女受益匪浅。
只不过现在还有一点妤卉想不明白，她问道：“王小姐，我只是家中排行第四的庶出小姐，毫无根基才疏学浅，有什么地方值得你青睐呢？礼尚往来，咱们既然成了朋友，互相帮助是必不可少，我能帮你什么，你又能给我带来什么好处呢？”——
第四卷 九重天 17不情之请
妤卉此时的反应，是五皇女最愿意看到的一种。妤卉有胆有识，迅速就分辨出利害关系，不躲躲闪闪畏首畏尾，直截了当提到利益关键，走入谈条件的正题，绝对是精明的人。
五皇女微微一笑，没有马上回答妤卉的问题，反而徐徐道：“在私，于小姐家中只剩庶女，偌大家产能者得之。在公，哪个女子不愿成就一番大事业，一人之下万人之上，名垂千古造福四方？只要与我合作，咱们共同努力，这些就并非痴人说梦的空话。退一步讲，咱们其实已经绑在了一起，我亲爱的弟弟喊你妻主大人，以后我是不是该私下里称呼你一声弟妹呢？你不助我成事，若有万一你也不可能独善其身。”
妤卉冷然道：“你以为一个男子就能拴住我的手脚么？”
五皇女不甘示弱道：“的确大女子不应为美色束缚，于小姐如果还想再考虑考虑，不妨将我弟弟留在我这里。他的身份虽然不能公之于众，但是我也有足够的能力让他过上衣食无忧的生活，免得将来被你抛弃。当然于小姐想清楚打算合作，我弟弟能嫁你这样的才俊，成就一段良缘，日后即使佳话美谈，也是你飞黄腾达的保证。”
五皇女说得声情并茂，做足了仁善姿态，晓之以情动之以理，把各种好处掰开了揉碎了说。可惜她现在还不知道，妤卉的软肋是什么。
妤卉是绝对不可能把阿黎留在五皇女手上，妤卉对阿黎的感情也不是五皇女想象中的那种正常状态，妤卉的思维模式道德观念理想追求更是与这个世界地女人迥然不同。
知己知彼方能百战百胜，妤卉能猜透五皇女的想法。五皇女却只能靠常规经验臆断，优势一步步丧失。
妤卉不动声色道：“这么看来合作对我有诸多好处，但是利益越大风险也越大吧？你需要我付出怎样的代价呢？”
五皇女见妤卉果然为权势所动。就循循善诱道：“庶女谋嫡在你们家不容易，在天家也同样很困难。若论血缘亲厚。皇太女与你更近。你若答应了我，自然要疏远她。”
妤卉显露犹豫之色：“那么我是不是该等等看，皇太女会开出怎样地条件拉拢我呢？”
“于小姐，很遗憾，你今日见了我。无论结果如何，我至少有一点可以保证的就是不会再让皇太女的人有机会找你谈条件。”五皇女说这句话的时候，神采飞扬信心十足，浑身上下散发出一种毋庸置疑的气息，“更何况灾星尚在人世，他是福是祸就要靠你自己把握了。”
果然对于五皇女而言，现在留下阿黎的性命，用处更多一些。妤卉不禁开始佩服五皇女的手段心机，换成旁人未必能有如此胆识。巧妙地把一个本来对自己不利地因素转化为要挟他人的棋子。
妤卉深吸一口气，正色道：“我也没有更好的选择了，好。我答应与你合作。那么眼下我能具体帮你做什么事情呢？”
如果妤卉没有犹豫，没有这种怀疑问题。五皇女反而觉得不可信。但是现在妤卉的各种表现都符合先前假设，表明了妤卉的早熟冷静谨慎小心。在这样的基础上。缔结合作的事宜，只要把两人利益关系拧在一起，就不愁大事不成。
“于小姐，我的确有一个不情之请。”五皇女摆出平易近人的姿态，用忧伤地声音说道，“二皇子鸾和殿下自小体弱多病，听闻他最近害了失心疯被囚困起来。宫人多是势力之徒，他免不了吃苦难挨。于小姐能否想个办法，让他早日出嫁，脱离苦海呢？”
妤卉奇怪道：“皇子出嫁是天家之事，我一届草民能有什么本事左右呢？”
“中宫正君并非不明事理之人，鸾和殿下寄养在他名下多年受他管教，他该出的气也该出完了，不会总和一个孩子计较。鸾和殿下的婚事早晚要解决，现在需要的是正君信得过的人适当递一句话，促成好事。这样大家也都能少些麻烦。”
“递话不难，做决定地却是鸾和殿下的父母。效果如何我不能保证，但是此事我会尽力而为。”妤卉想了想又说道，“听说程才人在冷宫中处境凄惨，王小姐没想过找人照顾一下么？”
五皇女叹息道：“以我目前的身份地位，许多事情有心无力。若于小姐对程才人地遭遇能存几分同情，还请设法拂照。”
五皇女此时把忧虑父兄的孝女角色演绎得淋漓尽致，就连妤卉都很难免疫，一个有理想有才能背负所谓“天命”又懂得爱情亲情的皇女，很值得人效忠追随吧？但是她的目标以常规手段根本无法实现，一将功成万骨枯，她通向王座的路注定会铺染血泪冤魂。
妤卉明白只有像五皇女这样站在一个非人的角度，以江山为局，世人为棋，充分利用一切可以利用的人甚至自己的情感，不择手段操控天下，才能更快达到权力顶峰。
江山妤卉不感兴趣，她更关注的是，如果当她真的有了不容置疑的权力，是不是就可以颠覆世俗，创造前所未有的奇迹，比如打造男元帅呢？又或者还有更快捷的方式，搅乱现在的棋局，打破平衡提前开启烽烟战火。时势造英雄，她把握非常之机，推出非常之策，会不会更容易养成一个男元帅呢其实无论如何，妤卉明白自己此时都不得不选择至少表面上与五皇女合作。今日这种变相的“邀请”，对方做了充分的准备，她如果不按部就班听凭摆布，乖乖表态投靠，后果恐怕是她自己无法控制无法承担的。
合作谈成，盟约缔结，五皇女轻击手掌，唤来白霜影。
白霜影并未食言，立刻交出一瓶解药，仔细将服用方法告知妤卉。
妤卉不打算多耽搁，拿了解药就告辞准备回府。
五皇女在临别时突然低声对妤卉说了一句话：“于小姐，逝水先留在你身边用着，如果你看不上他，还请饶他性命放他出府，之前他都是身不由己奉命行事。”
其实五皇女刚才一直没提逝水的事情，妤卉甚至都有些怀疑自己对于逝水身份立场的判断，现在五皇女又突然主动透露出这样一颗暗子是何目的呢？不过仔细想想，自己如果并非与五皇女真心合作，知道了逝水是五皇女的人会怎样做呢？无论她做什么，聪明如逝水都能看出端倪并且设法通知五皇女吧？将失去联系的暗子变明子，表面上能显示五皇女的诚意，暗地里用作试探，这种人尽其用的手段实在让人佩服。
面对五皇女这样的“合作伙伴”，说不定什么时候就被她算计，妤卉不免添了几分忧虑。妤卉打算回府后立刻就找苏眠仔细商量一下今后的对策。她唯恐自己有什么地方想得不周全，苏眠经历的事情更多一些，或许能为她提供更有益的帮助。
但是白霜影与苏眠之间的私人仇恨究竟是怎样的，能否化解，会不会影响到目前的合作关系，这些事情都是妤卉没有把握的。她知道苏眠对自己的情义，她只是不愿意因为自私而让苏眠为她左右为难牺牲太多——
第四卷 九重天 18潜移默化
白霜影的马车把妤卉直接送到妤府门口，这一次没再故意绕路，妤卉却也失去了看路的兴趣，她想日后去那个地方与白霜影或者五皇女碰面的机会还是很多的。
妤卉这么快就安全归来，府内上上下下顿时松了一口气。妤婉不让侍卫们声张事情真相，只以要教训妤卉逃学为由，把妤卉叫入书房。
书房内屏退闲人，就剩下妤婉与妤卉母女二人密谈。
妤卉将事情经过简要讲明，但是故意没有提阿黎身世那一段，毕竟那只是五皇女片面之词是真是假有待进一步调查，另一方面她也怕妤婉得知此事后再起什么利用的心思。
苏眠中毒和逝水的身份这两点妤卉倒是如实交代了。
妤婉听后眉头凝重，似乎是有什么心事，却并没有直说，仅仅是认同妤卉的权宜之计，叮嘱妤卉继续小心谨慎地与五皇女交往。
妤卉猜测着妤婉的心思，怀疑妤婉多半觉得皇帝对五皇女并没有完全放任自流。比如妫秀是四大世家中妫家年轻一代的佼佼者，这样的人能留在五皇女身边，应该不是巧合。那么也许应了当初的推断，皇帝很可能对皇太女、二皇女和五皇女三人都在给予考验，看她们谁最强最有能力。以五皇女的劣势起点，倘若将来能够胜出，那么她就会成为最优秀的皇位继承人。
妤家与皇太女亲缘关系最近，如果此时暗中再让妤卉接近五皇女，算是分散一下投资风险的良好做法。假设五皇女夺嫡失败，皇太女就能名正言顺继承大统，而曾经与五皇女关系密切的也不过是妤卉这个庶出的四女儿。必要之时为保全妤家大局，妤卉有可能是被牺牲的那个。这样将来无论谁能当皇帝，妤家想必都不会吃亏。
妤婉看出妤卉已经明白她此番安排地长远用意。安慰道：“卉儿，我知你非池中之物。而五皇女也不是寻常皇女，你若真想翻云覆雨成功的几率更大一些。万一时运不济，我也会为你安排好后路，断不会让你再颠沛流离。”
“母亲大人，女儿理解您是从家国大事着眼。无论将来发生什么，女儿都不会连累家里。与其怨天尤人，其实还是自己能力不及。所以我今后会为自己和家人能有幸福的生活努力经营。”
妤卉从妤婉书房出来，就直接去了苏眠地住处。她之前先一步让阿黎拿着解药过去，此时苏眠已经服下解药，转醒过来，气色比前几日好了许多。
已经过了中午，阿黎知道妤卉刚才在白霜影那里什么都没吃，想必饿坏了。见苏眠已无大碍，妤卉又有要事与苏眠商量，他就打算与清风明月一起去小厨房为妤卉准备一些吃的。
妤卉却温柔挽留道：“阿黎。我确实有些饿，不过让清风明月他们准备吃食就好。你留下来与我们一起商量事情。”
阿黎受宠若惊道：“妻主大人。你和公子是不是要商量机密事情。我这样的身份不方便听吧？就算能听留下来也帮不上忙。”
妤卉笑道：“阿黎，我们要说的事情与你很有关系。而且我希望你也能主动发表一些意见。”
“妻主大人，我可以么？不是说嫁为人夫，要守夫道，听凭妻主大人安排就好么？”
妤卉戏谑道：“阿黎，我与其他女人不一样，比较懒不想安排别人的生活。所以你以后要多多主动参与，为咱们的将来好好谋划。”
妤卉说的“咱们的将来”当然更多指的是培养阿黎成为男元帅的事情，而阿黎听在心里，想得更多的是他与妤卉未来的夫妻生活。妤卉已经买了耳饰送他。男子欣然收下并佩戴女子赠送的耳饰，就表明他愿意成为那女子的男人，即使尚未成亲没有名分，他也要为