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姒氏慢慢发现指望小姒氏一个人恐怕将来很难把庞大地内务打理妥当，只好根据他们两人的性情各有侧重地培养。于是姚子梦终于被激发了算数统计方面的天赋。他虽然只是认识常见地那些个数字，可是自从学会了打算盘记账，就连老账房都敌不上他的速度。
姚子梦在姚家就是不得宠的，来到妤家因为自卑和守寡很少与人交往。在姒氏看来，心思纯净人际关系简单的姚子梦是管账的最佳人选。再加上姚子梦的天赋，姒氏更是放心将府内总账目交给姚子梦统一核算。至于对外应酬，约束下人，直接安排工作的事情则让小姒氏锻炼着做。
按照姒氏的构想，将来妤家明面上的当家主夫是小姒氏无疑，不过大小账目的监督审查，都要交给姚子梦管理。小姒氏和姚氏两人取长补短，绑在一起合作，才能确保稳妥。
以往姒氏不太赞同让姚子梦分心到交往应酬的事情上，可这次不同。姚贵君好歹是姚子梦的亲叔叔，虽说姚子梦出嫁前在家是庶出不得宠的公子，或许姚贵君都不记得还有这么个侄子，但进宫还有劝导鸾鸣的一层用意。姚子梦与鸾鸣在血缘上比小姒氏和妫氏都近，性情最为温顺，或许关键时刻能起到好的作用。
姒氏一早打的主意，就是让妫氏与小姒氏并姚氏一起进宫。三个年轻人一起商量着办事，到了姚贵君那里，面子上过得去，也能互相帮衬着少惹麻烦。
姒氏的如意算盘是怎么打的，逝水看得最清楚。小姒氏是家教良好的贵公子，与他同去，逝水不用操心。他害怕姚子梦没见过世面，性情又柔弱，万一被刁蛮的鸾鸣看上捉弄，会吃亏受苦。
逝水有些犹豫道：“大姐夫孀居在家多年，与人送生辰礼恐怕有所忌讳。”
姒氏一皱眉，外边传的都是姚子梦入门第一日就克死了妻主，的确是带了晦气容易惹人忌讳的。可是如果不让姚子梦同去，万一姚贵君挑礼，计较姒氏自己不到场还拦着人家亲侄子来贺，总归还是要落人口实。
姚子梦却在此时主动说道：“奴家也想去宫里看望叔叔，顺便开眼长长见识。”
逝水不由得一愣，按照姚子梦的性情，别人不问话，他从不敢主动言语的，今日怎么破了例？他不解道：“大姐夫，可是你与姚贵君甚为亲厚？那么以往怎么不曾听你提起呢？”
姚子梦咬着嘴唇挣扎了片刻，才大着胆子解释道：“其实奴家身份卑微，姚贵君多半不会记得还有奴家这样一个侄子。可奴家想借机能见到皇子殿下，说几句肺腑之言。”
姒氏奇怪道：“姚氏，劝导皇子是件辛苦的差事，别人都避之唯恐不及，你为何还要自讨苦吃？”
姚子梦抬起一直低垂的头，颤声说道：“奴家一直不明白，四小姐那么好的人，为什么会被皇子殿下厌弃。奴家听下人们说，皇子殿下公然抱怨四小姐懦弱无能，口口声声要休妻。奴家为四小姐鸣不平。可奴家身份卑微，想要入宫唯有借明日之机。”
众人都没有想到姚子梦会对鸾鸣与妤卉的事情如此上心。
唯有逝水联想到当年姚子梦投水被妤卉所救的事情，隐约猜到了姚子梦为何会如此维护妤卉的真实原因。报恩也好，错爱也罢，让姚子梦这样懦弱腼腆的人也有改变的一天，妤卉的魅力果然不凡啊。
既然姚子梦一心想着为妤卉出力，逝水自然不会放过大好良机，立刻将姚子梦归入了计划利用的范围。只等明日入宫，让姚子梦会会鸾鸣，看看能否碰撞出新的火花，把鸾鸣引上正途。
第七卷 铁衣冷 10调兵遣将
妤卉率军北上，肩负着作秀的工作，但是也不能耽误营救齐王的重任，于是与军中核心三员大将梁爽、李可、杜泽商议，决定命李可领五万兵马急行军昼夜兼程赶赴临江关支援，相应粮草兵马船只紧随其后。
李可本身是直爽性急的人，当年受姚家恩惠颇多，一心惦念着齐王，自然不会怠慢军情。临江关守将朱芸英老成持重善于防守，与擅长攻击的李可相辅相成，营救齐王牵制江北黎卫军队应该是不会有大问题的。
华国宣国隔江对望的城池都叫临江关，这是承自古时的地名。以前两国关系好的时候，临江关不分彼此，江上往来两关的货船穿梭不绝。这几年两国关系紧张，纷纷封锁了临江关。百姓们也依国籍严格划分，不许私下往来。为了管理和将来的军事区分，华国这边称江南自己的临江关为南关，江北宣国境内的为北关。
李可认为用兵力优势先抢占南关附近河道及两岸有利地势，如果还是寻不到齐王消息，就集中兵力攻占江北宣国的北关。到时黎卫不可能看着北关被攻陷，一定会率军增援裹入战局。这样就可以将黎卫大军拴在北关。
黎卫大营盘踞在北关之侧，扼守交通要道。传统北伐路线，一是强攻北关，破北关后向东北而行，沿途十五座城关皆有驿道相连，地势平坦一望无际适合跑马拉车。当然也适合骑兵在驿道经过地地方突袭猛攻截断补给；另一条路线就是黎卫现在把守的地方，黎卫大营之后是镜湖，镜湖与一条人工运河相连，直通泌河，泌河又与珠河相通。。。而珠河正是流经宣国都城兴城的大动脉。
镜湖附近土地肥沃气候温润是宣国的主要粮食产地，又与华国临近，宣国人以前都是通过镜湖向北运输粮草物资。近几年为了备战，镜湖的出产几乎都被截留在了附近的关隘。只有极少部分皇家供奉才会走运河北上。
妤卉和梁爽认为黎卫是很有远见的，黎卫的目地应该是守住镜湖向北的水路，估计是早就打定主意看出华国会以水路补给模式向北推进，所以很有可能不会分兵支援北关的。李可提出的牵制计划未必能够实现。
甚至一旦华国军队陷入北关争夺战，黎卫会率军渡江突袭南关。因为以宣国的骑兵优势，打通南关，向南到平城这一路都是平原，非常适合发挥宣国兵力优势。幸而华国皇帝早有部署，在平原上的各处城关大量修筑防御工事。屯兵屯粮，几处关卡以平城为中枢，相互呼应防守严密。
如果从皇帝希望的照顾大局为重的角度出发，李可这路增援军队应该是详装要攻镜湖路线才更容易吸引黎卫的注意。至于齐王。只能是自求多福，早日遇到华国地救兵。
在白虎暖阁，皇帝就决定了华国大军北上的路线。那是除了镜湖以外的另一条水路。出发点在临江关以西的金治关。
大江在金治关分了岔，一岔是华国与宣国交界地江流，一岔名为崎水。向东北而去直入宣国腹地。宣国早年间出过一个有远见的帝王。大兴土木开凿运河。把国内崎水、珠河等干流串在一起，四面八方直抵兴城，既增加了国内各地的运输能力。又将南水北调在一定程度上缓解了北方的旱情。无奈随后几代帝王并不重视水利建设，已有的工程维护不慎，逐年荒废。现在能用地两条运河，一条是镜湖通泌河地，一条就是连接崎水和珠河地。
崎水和珠河之间这段运河河道相对较浅，若行大船，必须岸上人力牵引，不如镜湖那条线路畅通。不过镜湖那条水路虽然畅通，沿岸却多平缓地势，容易暴露给宣国士兵的攻击面更多更难控制。
另有一条路线是绕行东方近海，由青港走珍河逆流向西直入兴城。不过东方近海遍布暗礁，风浪猛烈，逆风逆流而上相当吃力。偶尔有货船行走，都是从兴城顺流而下，由西北向东南。这条路线若非要用起来，是更适合宣国南侵的。所以华国境内增加了在东方近海地口岸设防。
华国皇帝最终选择从金治关北上，是看中了崎水与珠河流经之地两岸山势险峻，能够避免大规模骑兵阻断。只有中间那段运河处在开阔地带，河道又浅，需要上岸牵引大船，是最容易遭遇宣国军队攻击的。这也正是北上路线的难点所在。
然而妤卉的想法是稳扎稳打，现在大江的控制权都没有拿下，那段运河的问题只能是在脑子里想一想，或许真正打起来的时候变故会更多。当然如果一切顺利，说不定出了崎水就不用走运河，直接从陆路运输兵力粮草。
妤卉将指挥部第一站设在平城。
平城是华国北方的中枢大城，从平城到金治关有水路通行，到临江关陆路平坦，相距都不远。主帅坐镇在平城，能同时照顾到两方面的进展。等到从金治关向北挺进之后，指挥部再跟随大部队逐渐北移，但是平城仍为重要的后盾。
妤卉到达平城后，将二十万大军驻扎在城外，指挥所也不占用城内的衙门设施，一切都在城外大营解决，目的是为了尽量少干扰平城内外正常的民生和治安。然后一边等待那些逐年增派到边关各地的大军向金治关集结，一边进行第一阶段战略部署，准备控制金治关上下游一定范围的水域，同时打通向北的崎水诸关。
妤卉作为皇帝钦点的征北大元帅，到达平城后，本地及周边城镇的主要官员纷纷来迎。妤卉公务应酬缠身，折腾了两日才算消停下来，深切体会到了军方形象代言人也是辛苦活，对之前齐王在权贵的吹捧中能镇定自若如鱼得水的本领多了几分佩服。
入夜时分送走最后一拨到访的客人，妤卉草草用了饭一刻也不再耽搁，换了便装只带了阿黎、影杨、影柳，离开大营快马直奔平城。
在平城妤卉最想见的人只有苏眠。
回京的时候沿途遇险，白霜影屡次相救，妤卉不好意思刨根问底，只是大概从白霜影口中得到不再纠缠苏眠的消息。之后妤卉接连娶夫，公务私务繁忙，与苏眠的联络全是在北方情报网汇报工作的文书中三言两语地提及。
苏眠说用了手段逼迫白霜影给他胎晶，他也将解药给了白霜影，两人之间表面上恩怨两清，其实苏眠还是能暗中操纵牡丹盟的一些势力。苏眠只说让妤卉放心，北边的家业一定不会让白霜影占了便宜，却始终没有提他自己的情况。
妤卉纳侧夫娶皇子，苏眠都写了亲笔信来贺，礼物丰厚，唯独信中言辞拘谨，客气祝福有余情渐疏远。从别的渠道妤卉得到了不好的传言，说是苏眠卧病不出，生意和情报网的事情都交给清风明月出面负责，苏眠本人除了清风明月以外旁人是一概不见的。
妤卉猜测苏眠是进入了育儿期，怕未婚有孕遭人闲话，才深居简出闭门谢客。当然也许是日夜操劳，苏眠真病了，妤卉越想越放心不下。
第七卷 铁衣冷 11苏眠卧病
平城内的妤宅实际上算是妤卉的私宅，宅内仆人都认得妤卉，她匆忙而至，入门直奔内院苏眠的卧房，众人都不敢拦着。其实妤卉出发之前就使人通了消息，只是她心念急切，一路快马加鞭，比预计早到了片刻。
妤卉见出来相迎的清风面色沉稳，眉头疏朗，顿时放下心来。倘若苏眠是真的染病卧床，清风不可能如此镇定平和。
清风笑着说道：“四小姐里边请，公子已经等候多时了。”
内院一般是不许女人随意出入的，影杨被留在院门口，妤卉带了阿黎和影柳随着清风进了苏眠的卧房。影柳隐身暗处担负起影卫的职责，清风也在门外候着并不进去。房内只有苏眠一人。
妤卉拉着阿黎的手，直奔苏眠的卧榻。
妤卉惊讶的发现一向是端坐或者静立的苏眠，此刻竟放松地斜倚在床上，身上盖了锦被，腰腹的位置微微隆起，手里拿的不是文书而是半成品的婴儿衣物。苏眠的黑发没有束起，随意披散在身上，为棱角分明的俊朗面容平添了一层柔和的气质。他见到妤卉之后，眼中的忧郁顿时散去不少，笑着说道：“卉儿，你来了就好。”
妤卉放开阿黎的手，扑跪到苏眠身前，激动道：“哥，都是我不好，让你受了这么多委屈。我什么也帮不了你，还要你牵制白霜影才救了我性命。”
苏眠放下小衣服。抚上妤卉地脸颊发梢，幽幽说道：“卉儿，这都是我自己的选择，能帮到你固然是好，反正我也没有吃亏，白霜影还不是乖乖按照我的意思做事？”
妤卉哽咽道：“可是你还没有嫁人，就……”
苏眠的另一只手隔着锦被温柔地抚摸着在小腹上附着隆起的胎囊，故意骄傲地说道：“我又不是非要嫁人才能活的男子。。。这下白霜影的骨肉落在我手中。她后半辈子再逃不出我的手掌心了。”
“哥，你不该如此委屈自己地。以你的能力才华，若非为了保全我，定然不会退让到这一步对不对？是我没有本事，让你废了这么多心思维护。”妤卉自责道，“甚至现在，我都不能将那些害过你的人揪出来，我是不是很没用？你应是怪我恨我的吧？”
苏眠叹息道：“卉儿，你太善良了。何苦将责任揽在你自己身上。旧事不谈了，我看开了许多。你也是有了夫侍的人，该长大了。现在亲眼看到我健康无事你可以放心了吧？”
妤卉知道苏眠是不想陷入忧伤往事，就装出撒娇的样子嘟着嘴说道：“哥。我哪里放心？将来你的孩子怎么安排？要不然送给我养吧。”苏眠跟着打趣道：“你占了影柳的女儿还不够，居然打我这个孩子的主意？我才不给。听说你地正夫闹着要休妻，你那侧夫也是极聪明不好惹的人物，我才舍不得将自己亲骨肉丢去你的狼窝呢。”
妤卉委屈道：“哥，怎么办啊。我只想和阿黎在一起。鸾鸣太霸道我消受不起；妫七郎你也知道他是谁。我怕是被他卖了还替他数钱呢。”
苏眠不以为然道：“你的桃花运这么旺。身在福中不知福还来我这里诉苦，我不管。倒是阿黎，可曾恢复了记忆？他跟着你是不是又吃了苦？”
阿黎自从进了屋。就不曾言语，恭敬地站在一旁。直到苏眠问起，妤卉将他拉到苏眠身前，他才略有些紧张地解释道：“公子，下奴回京路上曾经磕碰了头部，至今还没有完全想起往事。”
苏眠气恼地盯着妤卉说道：“卉儿，怎么又让阿黎伤到了？”
妤卉心虚地说道：“都是我地错，还有鸾鸣欺负人。幸亏家里那边有妫七郎维护着，否则我将来都不太想回去呢。”
苏眠笑着开解道：“卉儿，身为世家小姐，对待娶纳的夫侍要负责任的，不能因为害怕就疏远。皇子年幼无知，但是早晚会长大的。有妫氏劝导，相信将来会变得温驯有礼，成为你的贤内助。”
苏眠如此说话地时候，阿黎地头垂得更低，心中酸涩不安。阿黎以前认为自己活不了几年，不该占着妤卉地宠爱，可是为何总是死心得不够彻底？当他亲耳听到苏眠说别的男人有可能更适合妤卉，陪伴妤卉长久的时候，他会难过，那种心痛地滋味怎么忍都忍不住。
苏眠故意嘴上这样说，实际上偷眼观察着阿黎的表情。阿黎是伤心难过的吧？阿黎爱妤卉太深，所以才会在听到这种话的时候有了反应，他的动作刻意压抑，眼中的痛却怎么瞒不住的。
苏眠试探地问道：“阿黎，你不希望皇子殿下变好么？”
阿黎惶恐道：“下奴不敢。那些是主人们的事情，下奴的身份不该有任何意见的。”
“我还记得卉儿说她只会喜欢一个男人，阿黎，你不想做卉儿的唯一么？”
阿黎后退一步，扑通一声跪在地上，身体颤抖道：“下奴只是卑贱奴隶，承蒙主人怜悯留在身边，下奴不敢有非分之想。”
苏眠继续说道：“如果你脱了奴籍，如果你也是皇子呢？”
妤卉心疼阿黎诚惶诚恐的样子，阻止道：“哥，别说了，你看你把阿黎吓的。现在我和阿黎这样不好么？天高皇帝远，我们在外征战，谁也插不进来。”
苏眠苦笑道：“卉儿，没想到你胆子比阿黎还小啊。有些话不捅破了说，拖得越久就会有越多的误会。阿黎不想听他自己的身世，想不起过去的事情，你为什么不主动告诉他呢？”
阿黎小声说道：“公子，主人，下奴觉得现在已经很好了，下奴每天都很开心的，想起过去很重要么？”
妤卉经苏眠这番提点，又回想最近几件事情，隐约觉得阿黎应该是记起了什么。可阿黎为什么不愿意承认，他有什么顾虑呢？
“阿黎，我最怕你委屈自己。你跟了我这么久，难道不明白我的心意么？你是不是已经想起了什么？”
阿黎听出来妤卉已经有了怀疑，他坚持伪装成自卑害怕的样子求饶道：“下奴不敢欺骗主人，下奴……”
妤卉打断阿黎的话，嗔怪道：“阿黎，不要总是说主人、下奴的，论身份你已经是我的小侍，你知道我不喜欢你那么称呼我和你自己。叫我的名字！”
“下奴不敢。”阿黎将额头贴在地上，身体颤抖加剧。
这种楚楚可怜的样子，让妤卉的脾气顿时消于无形，她心疼地将阿黎从地上扶起，安慰道：“阿黎，刚才是我太心急了。算了，我不再逼你了。”
阿黎故作惊魂未定的样子，低着头紧紧抿着嘴唇，其实是有点心虚不敢抬眼看妤卉。
苏眠旁观者清，知道阿黎一定是有心事才这样伪装隐瞒，当着妤卉的面，阿黎不敢承认，若是私下里他来套问没准儿能够问出实情。
所以苏眠将话题转开，与妤卉说起了北方最近的局势变化，妤卉本来也是想找苏眠咨询这方面问题的，便不再纠缠刚才的事情。
第七卷 铁衣冷 12捅破窗纸
苏眠说的时局，情报来源是商业聚点，比如酒楼青楼，因此能更多地折射出当下北方的经济和民生大环境。这对妤卉来说是相当重要的情报。打仗不光拼的是两国军队的力量，经济实力民生基础都会起很大的作用。
现在华国国富民强，能够支撑百万军队三五年战争消耗，百姓也不至于饿肚子，举国上下对北伐胜利有强烈的信心。而宣国一向物产不足，筹备南侵近十年，国内兵役劳役繁重，民间事生产者逐年锐减，两国通商又因关系紧张受限，百姓生活一日不如一日早有怨言。宣国将领鼓励士兵作战的口号公然是南下抢粮抢物抢男人。
据妤卉推测，如果这一仗宣国不能迅速打赢，