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其实杜兰不是个脾气很好的人，甚至有点儿阴晴不定，但对上洛伦，他总会在意想不到的时候方寸大乱。
「对不起……」最後还是洛伦奔进了他的怀里，「我不会再让你受到伤害了，妈妈。」
杜兰无言，只得揉了揉孩子浅银色的头发，俯身在那洁白光滑的额上轻吻了一下。
亲昵的动作使洛伦连续多日的郁结顿时一扫而空，不经意地微笑了起来。
这算是互相都让步了吧。
※
在洛伦十岁的那年，这片常年无人涉足的土地迎来了一个陌生人，带着翩然的生命力，融化了周围的死气沉沉的风景。迷雾结界被打破了。帕迪的防线尚未被突入，已经惊慌失措地跑过来，进门时不慎打了个滚儿滑到青年的脚边。
杜兰低头看了他一眼。
「怎麽了？」
「那家伙太厉害啦！主人！！」帕迪用手按着空洞的眼眶，装作流下了两行泪水，「呜呜呜，他的攻击速度比骷髅的再生速度还快！他肯定不是人类！」
「你跟他交过手吗？」杜兰不咸不淡地问，「等你撑不住了，正好，我就可以把你手底下的那个谁……」他似是犹豫地停顿了一秒，又说，「算了，谁都可以。」
「主人！！」帕迪嚎得更凶猛了。
看帕迪屁滚尿流的模样，那个人真的有那麽强吗？
小题大做而已。
杜兰不堪其扰地抿着唇，率先在帕迪前头走了出去。最外层的迷雾结界果然已经消失了。阴天散去，金色的光线伴随朝阳移到了城堡的上空，宝石蓝的底色，漂着雪白的云。树木恢复了生机，万物都处于初始的萌芽状态，墙上刷出了久违的暖色调。
哪个傻瓜干的好事！这样明媚的气候，温暖的阳光，岂不是等于催促骷髅们快点回去睡觉吗？
杜兰的火气唰唰地窜上来了。
杜兰往前大跨一步，眯眼盯着那个身手极其出色的黑发青年，几乎是舞蹈般的轻灵动作，却又偏偏做到了狠、快、准，轻易削掉无数白森森的头骨。咕噜一声，滚动到他的脚边。他的脸上暂时看不出情绪，只是沉默地打量这位不请自来的客人。
黑发青年低声念了句什麽，武器的锋利尖端瞬间冒出幽蓝色的火焰，忽觉身後有异，借地跃起，反身利用匕首擦过。刚在触碰到火焰的那一刻，骷髅人就失去了反抗能力，全身哗啦散架，变作一堆断裂的砾骨地躺在地上。
最关键是他的速度的确很快，包括杜兰都没能完全看清他的动作。
倒是那双深沉的眸，充斥着无尽的凌厉、森冷的寒意，杀得兴起还会透出猩艳的红，被杜兰尽收于眼底。
虽然没看到先前的战况，不过从黑发青年所使的手段也能窥出一二，这是刺客常用的近身攻击方法。好家伙，全都摞倒了！
无论是四周横七竖八的『尸体』，还是顶头上热烈的骄阳，都令杜兰感觉十足十的恼火。
没料到，如今连随便一名刺客都敢单打独斗地闯进他的领地，真当他是个快进棺材的老头子吗？
紫外线照得帕迪昏昏欲睡，缺乏精神，连忙躲到了阴影中。
黑发青年微微昂起头来，正面与杜兰对视。他长得很是清秀，甚至比杜兰还年轻一点，找不到半分刚才的杀气和果决，那双颜色纯粹的墨瞳在看到杜兰的时候，浮动着难以形容的光泽。
杜兰逐渐皱起眉头，口中诵念出声。
「乌云啊，蔽住天日……」
重新大范围地撑起结界要花费不少功夫，等跟这人算过帐再说不迟！
随着咒文最後一个音节落下，附近的天空又变回了浅灰色的、病恹恹的面貌。杜兰的心情平复了少许，不善地抱臂看向对面的黑发青年。
「敢问阁下，谁借给你这个胆子，让你在这里放肆作乱的呢？」
黑发青年没有回答，眼神微闪，似乎有些失望。
一时无声。
「我只想借个道。」他终於开口了。
「借道？」杜兰冷冷一笑，「哦，不知道您想去哪儿？」
「坎斯亚。」黑发青年见他满脸怒意，辩白道，「我有任务在身。如果绕路而行的话，至少要花上三天才能到达那里，到时候，目标早已走远了。从地图上看，横穿你的领地最多一天就可以到达，所以除掉选择这条捷径以外，并没有别的办法……」
「你可以选择放弃这个任务！」
「不行，不行。」黑发青年在这个话题上显得很顽固，「一个没有事业信誉的刺客，谁还会付钱雇佣他呢。我会没饭吃的。」
「那是你的问题。」
杜兰本来就没打算和他废话，掌心出现表面浮着雷元素的光球，以肉眼可见的速度飞快地涨大，四散分化成闪电围绕在身边。随着这道屏障升起的时刻，黑发青年也高度戒备起来，为了一场即将到来的恶战，
不死军团被唤醒了，恢复了再生能力，一个个从地上挣扎着爬了起来。
眼见形势逆转，加上之前的战斗损耗太多气力，胜算实在低得可怜。黑发青年转念间作出决定，朝杜兰大声叫停：「等等！」
杜兰似笑非笑地看着他。
那目光好像在看一名明天就要上战场，却在前夜临阵脱逃的士兵。
黑发青年并不觉得自己的所作所为有什麽不妥，虽然看出了杜兰对他的轻视，但能使这场战斗延期举行，便是他的目的所在。其他的，可以用事实来说话。
「你对你的实力这麽没信心吗？」
「……什麽意思？」杜兰皱眉问，停顿许久，仿佛听出了他的言下之意。
「我是说，现在我的体力最多只剩三分之一，打败这样的我，只会令你蒙羞。」黑发青年冷静地说，「不如告诉你个更好的提议。」
杜兰突然轻笑了起来，边笑边鼓起了掌。他心里已经知道黑发青年的提议是什麽了。
「请说。」
这个人很对他的胃口，真的很有意思。
「让我从这里经过，给我三天的时间。我会尽快地完成自己的任务，然後回来跟你决斗。一对一的决斗。倘若我输了，无论生命还是灵魂都任凭你处置。当然，你也是同样。」黑发青年陈述完毕，抬眼问，「你觉得怎样？」
「谁也不能保证你是否会遵守承诺。」杜兰笑道，「况且，听起来对我没什麽好处呀……」
「还是你害怕了吗？失去不死军团的保护，你也没什麽了不起。」
「害怕？」
杜兰愈发笑得不可抑止：「你的激将法可真幼稚。不过我中招了。恭喜你。」
黑发青年听着他先是『呵呵呵』；後又『哈哈哈哈』，等他好不容易喘过气来，从怀里掏出一块东西给他扔了过去。
一块六角形的金章，上面刻着姓名：伊文·格纳特。
杜兰接住，睁大眼睛问道：「这是什麽？每次杀人前留下的证据吗？」
「当然不是。」伊文·格纳特想也没想，直接反驳了他，「应该说……类似于营业执照的东西，由刺客工会颁布的，有铜、银、金、水晶和紫矿五种徽章等级。这下你该明白了吧，我是决不会背叛诺言的。」
杜兰又想笑了。他发觉，这人真是直白到可爱。
多久没有可以耍着玩的人出现了呢？
他收起了那块金章，蓦地脑中浮现洛伦的身影，不觉头疼起来。转身抬起头一看，果然，那银发的孩子趴在高高的露台栏杆上，动也不动，正朝他的方向凝望着。
黑发青年顺着他的目光望去，滞留两秒，很快收回视线。
杜兰回身念起咒语，像是听到号令，骷髅人们齐齐挖开泥土钻了进去。地上一片狼藉，有些骷髅不幸遗忘的小指骨被落下了。事实上，若非杜兰是个十足万恶的资本家，常常催促帕迪去打扫收拾一番，平日里也不见得如何干净整洁。
「行了，你走吧。」
「嗯。」对方也不多话，颔首离开。
直到黑色的身影消失，露台上的孩子翻过栏杆一跃而下——那不是一楼走廊的窗台，而是从最顶层的楼跳下去。几乎是跃下的那一瞬间，洛伦恢复了本形，借着空气和翅膀的缓冲力使坠落的速度变慢，然後扑翼飞到了杜兰的身旁。
还没等站稳收起骨翼，洛伦就感到脑袋一疼，瑟缩了一下。
「跟你说过多少次了？」杜兰气道，恨不得再多敲他几记，「你的耳朵是作摆设用的吗！？不许玩这麽危险的！不许！」
「我已经十岁了，可以很好地控制翅膀了……」洛伦委屈地说，「你还担心什麽呀，妈妈？」
「噢，原来你十岁啦——」
拖长的语调有几分恍然大悟，接着杜兰的脸色变了，变得非常难看：「那麽需要我提醒你，十岁对龙族来说是个什麽概念吗？」
只是岁月的零头而已，就像人类过了十天那样，或者更夸张地说，十个小时。
「不用了，妈妈，我很抱歉。」
洛伦软诺诺的声音很难让人生气。
「对了，那个人是谁？」扮完可怜，洛伦立刻转移话题，「那个黑衣服、黑头发和黑眼睛的奇怪的人。你们在说什麽？」
杜兰嗯了声，思索着怎麽回答。
「三天後要跟我决斗的人。」
「厉害吗？」
「还不错。」
「你认识？」
「不认识。」杜兰看他，「你似乎对他很感兴趣？」
「我只是觉得那个人有些眼熟……」洛伦喃喃道。陈旧的影像有一秒变作清晰，然而稍稍眨眼，灵感即逝，又模糊了画面，「呼…想不起来，到底在哪里见过……」
☆、chapter seven 决斗
一般来说，凡有人听说刺客跟法师决斗，那绝对是世界上最好笑的事情之一。某种奇怪的观念存在于人们的臆想当中，好像那场景必然是如下这般。
「光明神在上，聆听我的祈祷，召唤出………………」
咒文永远地停顿在这一刻。
然后就没有然后了。
※
「那个人一定不会来的。」
洛伦看似如此确信着，尾随杜兰身后陈述他的观点。得到的是不以为然的回应。他发现了令人害怕的事实，伊文·格纳特是谁——他想起来了。但他决心不告诉杜兰，更不让杜兰有机会知道。
为什麽要这样？洛伦自己也不清楚，思来想去，大概是不愿意让妈妈的注意力被分散吧。
洛伦绞尽脑汁地思考对策。
这日杜兰无论去什麽地方，都会有个跟屁虫在身后，不停地说话、说话，还有说话。妈妈你累不累，妈妈你不要决斗了好不好，妈妈你打不过他的，妈妈你怎麽不回答我，妈妈你是不是打算扔下我不管了……
真是受够了！
杜兰趴着墙，慢慢地从墙上滑下来，倒在地上好像刚断气的尸体一样。书房外的敲门声一下接一下地响起来，算算持续的时长，至少有半个钟头了吧。
小孩的心思你别猜，猜来猜去猜不明白。
他叹着气过去开了门，外面的洛伦先是愣了愣，然後喜出望外地叫道：「妈妈……」
「你闲得没事可干了吗？」杜兰居高临下地瞰望银发孩子一眼，「修炼去！看书去！不然捉弄帕迪去！」
「妈妈，我担心你！」
「你觉得我会输给那家伙，是不是？」杜兰不悦地说，拿出那块金章抛起来，又接回自己手里，「难道一个半桶水的刺客就能随随便便地打败我，究竟是太看得起他，还是太看不起我了呢？」不客气地说，几十年前他连水晶章都有了。
洛伦明显无言以对，半晌张口说：「可、可是……」
「放心吧。」
杜兰往门外一指：「现在，出去。」
洛伦离开之前难过地看了看他。不知为什麽，那湿漉漉的眼神使杜兰升起一股负罪感。但他随即觉得这是全无必要的，不能让这个孩子骑到自己头上，连自己的私事都要管，再这般继续下去，家长的权威迟早会被一扫而空。
杜兰所接受的教育中有条坚定不移的原则：倘若有人向你提出决斗，而你却避之不战——尤其是在答应的前提下，那绝对是一辈子都洗刷不尽的耻辱。
他会输？笑话。
尽管洛伦希望伊文·格纳特当个违背信诺的小人，可是後者偏偏不如他的意。第三天的清晨，约莫五点钟左右，天色尚未完全明亮起来。洛伦早早地爬起身，发觉彩绘玻璃窗的对面昏暗极了，赶忙带着庆幸的念头，奔到空旷的露台上往远处看去。
这一看，洛伦不免脸色微变。因为他的视野里出现了个身形修长的背影，穿着黑衣服和黑手套，头发和双眼同样是乌黑的。兴许是有了对比的关系，愈发显得那张面孔白皙清隽。
没有半分表情，抬起头来，直直地望向洛伦的方向。
他们的目光又一次相逢。
这个人一定不知道自己是谁。洛伦心想，但自己却知道他是谁，并且，杜兰也该知道的。不过杜兰有时候记性的确不大好。
看样子黑发青年已经等了许久，身姿如同定格似的，像是迎风的松树般站得挺直。
分针不知不觉转过直角，黯黪的颜色几乎没有变化。悄然无声的紧张感，漫过天空，遮住云彩，很快，非但不会升起朝阳，还会迎来更为恐怖的气候。
黑发青年盯着天际的异况，突然皱起眉头。那大片的黑云笼罩上空，快速地掠过、交互，给人极为不妙的感觉，像是一队士兵正在排阵。再怎麽迟钝，都不会天真地以为这是自然的变化。如果反应得更慢一点，便彻底无药可救了。
杜兰已经抢在他前头出手了。
黑发青年的面上浮现几分怪异，以及少许的气愤。所谓决斗，理论上来讲类似于『不打招呼地偷袭』，或者『决斗者隐藏在暗处』，皆属于不正当的行为。
他怎麽也没能想到，决斗者竟然丝毫不把决斗的规则放在眼里。
狂风骤雨来临了。天气糟糕透顶，轰隆隆的雷声在耳边炸开，浓厚的乌云层闪过瞬间的电光，犹如雪亮的锋尖，猛然，一刀劈开了夜空。法师到底躲在哪里——怀着这个疑问，黑发青年扫视了上下左右，瞥到宏伟的城堡後一排排的塔楼，顿时心里有了些底。要是不能锁定法师的范围，这场战斗必输无疑，反之，他的希望很大。
不可能傻乎乎地站在外面等着当靶子。
唯今之计，只有闯进城堡里去。
黑发青年这麽想着，闪身间从原地消失了。厚重铁门敞开，似乎有意引他入内。然而，预料中的不死军团并没有出现。他心下松了口气，以为杜兰被说服了，打消了人海战术的念头。没想到，实际上取而代之的是——
更恶心的东西。
黑发青年沉默地看着面前的腐尸，与不死军团里的拥有灵活意识的骷髅兵比较起来，这些自四面八方涌来的，人类表皮尚未完全褪去的怪物们，明显是没有转化完成的实验品。
只是看看，就忍不住会觉得反胃。
手起，刀落。
黑发青年发现仅需斩断腐尸的四肢，便可以使他们不能再次站立起来。因为他们不能迅速复生，更没有自主能力，单凭法师的操纵来行动。尽管如此，黑发青年还是觉得难以忍受，那些散发着刺鼻气味的肉、布满红丝的白眼珠，粘腻发稠的坏血，偶尔会弄到自己的身上。这对一个轻微洁癖的人来说，实在是可怕极了。
该死的法师一定是在玩弄他！
黑发青年作出如此结论，硬生生杀出了一条血路，朝塔楼冲去。这里有很多塔楼，但他的速度和决心任何人都阻拦不住。
东面？
乌云移动的方向，替他指出了明路。
杜兰在塔顶百无聊赖，算着时间分分秒秒地过去，不禁为黑发青年慢吞吞的行动感到讶异。现在的刺客都是这个素质？明明他什麽也没干，等着人家过来，结果还这麽没效率……
过了一会，杜兰听到有人往这边跑来。
又过了几秒钟，杜兰见到了自己怒气冲冲的对手。
「你……」
杜兰刚想问他为何这麽慢，被他打断了：「非要用这麽不入流的手段吗？」黑发青年看上去有些脏兮兮的，像是经历过混战似的，「这已经不配叫做决斗了！」
杜兰怔了怔，头脑一片空白，完全不能理解他是基于什麽论点说出来的话。
倒是闻到的那种腐肉味……
杜兰用手捏住鼻子，俊脸微微扭曲起来。这是他最讨厌的味道没有之一，同时，亦是最熟悉的味道。死人氧化腐烂以後，通常都会由内而外地发出这股可怕的气味。他不过将塔楼作为决斗场，并且打算用雷雨把对手引过来而已。多余的事情，还真不是他干的。
既然不是他的命令，到底是谁把没转化的腐尸给放出来了？
其实这是一个很简单的问题。杜兰暗暗叹了口气，却也懒得解释。一不做，二不休，不管他是怎样想的都不重要了。杜兰往後退了一步，身子倾向楼顶的窗，挥手瞬发。
地下有什麽破土而出了——
伊文跃了起来，正好看见许多五英尺高的尖土刺冒了出来，稍晚一步，必然会被穿个透心凉。
在法师作出下一步行动前，伊文把随身短剑扔了过去，被杜兰侧头躲开，深深□他身後的木箱上。这样一来，他就得到了缓冲的机会。两人的距离很近，却隔着诸多杂�