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柔声安抚，“自有朕担着，莫怕。”
皇帝含着那嫩唇，反复吸吮，吻掉乔嫣然的话语。
唇儿自然红艳，未沾胭脂，整张小脸粉黛未施。细腻润泽，光滑怡人。
皇帝忍不住一尝再尝，佳人时而逸出的几声嘤咛，娇娇软软令他欲罢不能。
掌下的身子，丰盈绵软，与纯婉媛病弱之态截然不同。
皇帝一个打横，将乔嫣然拦腰抱起，轻轻松松抬脚往内屋去。
乔嫣然大惊，皇帝不会现在就要了她吧。不行，她不能这样名不正言不顺的和皇帝欢好。
挣扎着就要起身，却被皇帝牢牢禁锢在怀中。
“莫闹，待会朕自会好好呵护你。”
乔嫣然顿时欲哭无泪，抬头越过皇帝肩膀看向侧掩着的大门。见门外有人影晃动，似是赵随，不由大喜。
24皇帝的心思
乔嫣然装作没看见赵随，抬头望着皇帝，眉儿微蹙。愁且忧，美眸含情，脉脉不得语。
“皇上，嫣然过来给赵总管送本子。可否让嫣然办了正事，之后，任由皇上处置。”
声音越来越小，乔嫣然娇羞低下头，呐呐消了音。暗忖，待送完东西，皇帝也许没那兴致了。而且，外人面前，他总要顾及堂堂天子的形象问题。
再者，她送了东西便马上离去。皇帝纵使有心留她，也得找个合适的理由吧，找到之前她早就溜了。
得不到的总是最好的，乔嫣然就想让皇帝尝尝吃不到葡萄的滋味。
“皇上，广东府送来急件，是否现在批阅。”赵随在外禀奏，声音不大不小，屋内人正好听个清楚。
这个赵随果然够给力，记他一功。
乔嫣然垂下长长睫毛，沉默不语，静待皇帝反应。手抓着明黄丝滑的布料，感叹皇帝的衣服手感真好。
皇帝强有力脉动的心跳声，透过衣物传过来，乔嫣然竟生出安心的感觉。
甩掉脑中的异样情绪，皇帝，不值得在乎，也在乎不起。
她只管等着，瞧瞧这皇帝能昏庸到何种地步。究竟是国事重要，还是一晌贪欢重要。
皇帝目光深沉，低头定定看着怀中人，终是放了手。
乔嫣然从皇帝怀中下来，福了福身，袅袅婷婷，身姿优美。
“奴婢不耽搁皇上处理政务，奴婢这就告退。”
俯着身子等待皇帝恩允，只等到一阵沉默。
乔嫣然想骂娘了，改天也让你给人蹲蹲身子，给人低低头，看你能坚持几秒钟。
整天这样行礼问安，迟早得脊椎病。乔嫣然满腹牢骚，说不得，只能生吞下肚。
“起来吧。”皇帝终于开口，提高声音唤赵随进来。
“你送乔风仪出去，朕在御书房等着。”
皇帝拍了拍衣上皱褶，抚平纠缠的痕迹，拂袖率先大步出屋。
乔嫣然缓口气，回身捡起方才掉落的本子，交给站在屋门口的找随。
“可算等到赵总管了，这是桂嬷嬷托我带给赵总管的账务本，终于亲自交到您手中了。”
乔嫣然这话，乍听是欢快的。仔细琢磨语气，极敏感的人可能察觉得到其中的埋怨之意。叫你不早来，叫你迟到，画个圈圈诅咒你。
赵随接过本子，翻了翻，便收进袖口中亲切笑着，“乔风仪辛苦了。”
皇帝身板的大总管心思肯定是深的，乔嫣然两次被他撞见和皇帝的奸…情，呸呸呸，是私情，哪能没有一丝丝的想法。
思及此，乔嫣然忧伤了，哪来的情，最多暧昧着玩玩。皇帝那样的，闲来无事调戏小姑娘，多熟练多自然，这种事肯定没少干。
明人不说暗话，乔嫣然欠了欠身，表示感激之意。
“今日多亏了赵总管适时出声，解我困境。”
至于这困境，是不是赵随造成的，乔嫣然不得而知。
她纵使想要追究也无能为力，况且，最后赵随还是帮了她。知恩图报是好品质，下次再有事，找人更顺利。
“即使杂家不出现，想必乔风仪也会想法子解自己困局。”
赵随依旧笑呵呵，一副笑面佛的样子，有点碍乔嫣然的眼。笑面虎，笑里藏刀，乔嫣然腹诽。
赵随，明面上是在帮她，可心里怎么想的谁又能知道。或许，他也同太后一样，在观望在徘徊。后宫的人能有多无私，都为着自己的利益，帮人终归为了利己。
“有几句话，杂家还是想提醒乔风仪。乔风仪心思剔透机敏过人，可皇上也不是吃素的。凡事悠着点，千万别过了那个度。”
皇帝当然不是吃素的，后宫佳丽如云，他哪舍得吃素呢。乔嫣然不以为然，却仍是恭恭敬敬听着。
“赵总管说的是，嫣然唐突了。只是有时候身不由己，还望赵总管替嫣然保密，嫣然感激不尽。”
“乔风仪心里有杆秤，掂量清楚就行。杂家从来不多管闲事，乔风仪放心。还有，切记一句话，眼前看到的，未必是真相。”
赵随叫来跟班小成子送乔嫣然出门，自己则匆匆赶往御书房。
乔嫣然慢悠悠走在路上，心中仍在琢磨赵随最后一句话。眼前看到的，未必是真相。他指的是皇帝，还是其他。
可是皇帝那风流贪色的模样，瞧不出任何破绽。莫非，他也是演戏高手。
考虑到这种可能性，乔嫣然瞬间头大。这宫里头，还真没一个简单的人，藏龙卧虎啊。
赵随赶到御书房，门外候着的小太监给他使了眼色。
“里头情况如何。”
小太监低着嗓子，凑近赵随，悄悄耳语。
“刚摔了东西，现下没了动静。”
赵随看着紧闭的房门，缓了缓心神，轻手轻脚推门而入。
皇帝背对着他，薄暮晨光透进来，扬扬洒洒照在那一抹明黄上，颇有遗世独立的孤傲和漠然。
地面上布满零零散散的碎瓷片，赵随赶紧唤小太监进来，把地面打扫干净。
待清理完毕，小太监退下，赵随安静候在屋内，陪着皇帝沉默。
“赵随，朕真是那等弑兄灭亲的恶徒。”
静默良久，皇帝终于开口，语气中的悲凉无奈叫人心酸。
赵随心里一咯噔，难道允王没了，追了八年找了八年，终是没了。
想当年，先皇众多子嗣中，唯允王和皇帝最亲厚。最后却为情为权兵戎相见，允王败北后一路南逃。成者为王败者为寇，自古两难全啊。
“皇上圣明，宅心仁厚，是那些人不了解皇上，不知福。”
皇帝曾下令不得伤害允王性命，抓到后立刻带回京。原是想囚在宫中一世，许是那允王负隅抵抗宁死不降，才落得悲惨收场。
听闻允王殁，赵随反倒有些庆幸。允王若在，难保不会伺机而动，随时取皇帝代之。死了，便一了白了永除后患。
皇帝闭了闭眼，沉沉叹了叹，“罢，宣宰相，副相入宫，朕有事要议。”
“喳。”赵随领命，缓步退下。
又过了一日，虽将夏至，御花园却是花开锦簇，满园一片□好。
皇后早早起身，忙碌着整理着装，外头宫人通报兰贵嫔到。
皇后眉头微蹙，“不是叫她们自行过去，不用过来问安了。”
“许是有别的事。”常嬷嬷沉思道。
“进来吧。”
皇后坐在梳妆台前，由着常嬷嬷打理发饰。兰贵嫔给她行礼，她嗯了声算是受礼，便不再理会。
兰贵嫔见皇后这模样，知她不耐烦，打算送了东西就走人。从贴身宫女手中拿过锦盒，打开递到皇后眼前。
“前些日得皇后青眼，夸赞臣妾批帛花样精致。于是，臣妾又寻绣娘赶制了一条，专门献给皇后。牡丹乃天香国色，唯有此花，最配皇后的尊贵。”
原来是送礼来着，倒是送得及时。皇后面容松动，拿眼角瞅了瞅盒子，嘴上依旧端着。
“既如此，拿来看看吧。”
常嬷嬷放下手上活计，接过盒子，把批帛展开摊在皇后眼前，供她审视。
批帛以天蚕丝为料，质地光泽手感柔软。上面绣有大朵牡丹，栩栩如生惟妙惟肖。花种皆是姚黄魏紫，牡丹中的王与后。
的确称她的身份，皇后甚是满意，语气却依旧清淡。
“既是兰贵嫔一番心意，本宫若是辜负，倒显得小气。也罢，今日就用这个吧。兰贵嫔这份心，本宫记住了。”
兰贵嫔眉开眼笑，“侍奉娘娘本就是妃嫔的职责，娘娘若有吩咐，尽管使唤臣妾。”
皇后嗯了嗯，叫常嬷嬷继续为她装扮。
常嬷嬷将批帛放在一边，拿起台上的珊瑚蝙蝠簪给皇后别上。
兰贵嫔本欲跪安告退，不经意瞥到那火红珊瑚簪子，眼中划过一丝异色。簪子颜色太过招眼，她见过一次便记住了。
这簪子，钱容华也有。并且，今早戴在头上了。
这事可大可小，皇后心眼小，若是大庭广众下戴了和妃嫔一样的头饰，必定恼怒。
兰贵嫔调整思绪，小心道，“娘娘头上的红簪子好生漂亮，臣妾瞧着，仿佛在哪里见过。”
皇后登时转头望着她，绷着声音问道，“兰贵嫔可得好好想想，千万别看走了眼。”
兰贵嫔耸着眉头，神情万分纠结，似在回忆地方。半晌，拍了拍额头如梦初醒。
“是的，今早出门时碰到钱容华，钱容华发髻上正别着这根簪子。钱容华仿佛非常喜欢，时不时拿手去抚簪子。”
兰贵嫔这种神情做不得假，就是假的，为了慎重起见，皇后必须把它当真。
好个钱容华，竟敢冲撞她堂堂皇后。皇后黑着脸，大有风雨欲来风满楼的架势。
该说的都说了，是时候功成身退了。兰贵嫔欠身问礼，皇后挥了挥袖让她离开。
这时候，皇后是不想有外人在的。兰贵嫔一走，皇后立刻自头上抽走簪子，扔到台上。
“这簪子颜色俗艳，赏给绯雨了。”
绯雨提早去御花园准备，并不在宫中。皇后此话是说给常嬷嬷听的，常嬷嬷得令，立刻应声。
“是，奴婢这就送过去。”
25究竟是谁摆谁
绯雨是瑜贵妃的近身女官，却因救过皇后，让皇后有几分侧目。
这回把簪子赏给绯雨，明面上是皇后宽怀记恩，实则是让钱容华对瑜贵妃产生闲隙。
一个奴婢和妃子戴着一样的头首，这不是膈应妃嫔是什么。
钱容华那样的顽劣性子，毫无容人之量，又极为小心眼。脾气差是差，却是个极好的箭靶子，不利用她利用谁呢。
钱容华本就挨了罚受了冷落，如今又被人以奴婢比之，还不晓得气成何样。
狗逼急了尚且跳墙，人呢，若逼到羞愤欲狂，做出什么样的事还真难预料。
皇后琢磨着摆瑜贵妃一道，却不知这本就是瑜贵妃设下的局。
烫手山芋重回瑜贵妃手上，瑜贵妃怎能不知，接过簪子揣入袖中。只拿眼望着绯雨，定定望着。
“接下里怎么做，不用本宫明说吧。”
绯雨跟着她多年，心思已读得七八分，有些话无需讲明。
绯雨心头一阵悲戚，转身翩然而退，那迤迤前行的背影，果决而凄然。
瑜贵妃亦转身，却是去寻钱容华。
钱容华在自家院内关了三天，难得出来放趟风，纵使敛了性子也难改招摇的派头。
之前得贵妃赏赐，却说不得，忌妃嫔拉拢之嫌。再者，贵妃有意示好，她又正处于风口，还是规避点。
即便如此，得了漂亮头首，钱容华爱攀比爱炫耀的虚荣心瞬间膨胀。
贵妃既然有意送她，想必簪子是特意在外定做的，独此一份与众不同。
后妃间私下拉帮结派赠送的东西通常不会拿到尚功局去做，尚功局的东西均是明记在档，这样明显留下把柄，稍微有点脑子的人都会避之。
很多都是托了外头的娘家，做好后再送进来。宫中并未限制妃嫔在外做首饰，无非是为了打扮漂亮讨皇帝欢心，所以没有太严格的禁令。
正是如此，有的妃嫔钻了这个空当，拿外面的东西孝敬位分高的妃嫔，或是拉拢和自己差不多的妃嫔。
莫说钱容华进宫六年了，在中低位妃嫔里头算是老人家，却鲜少有妃嫔拿东西孝敬她。
光拿空话哄她，却有何用。
也不想想，是你自己眼儿挑，看不上小妃嫔送的玩意，全当没这回事。东西收了，该帮的忙却没帮，跟白眼狼似的。久而久之，谁还会实心实意待你呢。
头一回真真正正收了份大礼，还是贵妃娘娘送的。即使说不得，光拿东西出来显摆也够她得意了。
原本是想依附皇后这颗大树，每日勤快奔到钟粹宫晨昏定省，皇后却糟践她的心意，视她如无物。
再火热的心，天天这样凉水浇着，迟早都要透心凉。
德妃也是个狡猾人，好的时候天天妹妹叫着，天晓得多亲热。但凡出了点差错，便不理不睬视如敝屣。
都是些势利小人，钱容华暗咒。本来心灰意冷了，瑜贵妃却有如一道光芒，劈开她眼前的迷雾，照亮了她的心。
在钱容华眼中，这就是因祸得福。原以为瑜贵妃孤傲冷漠，却是她看走了眼。在她困窘时刻，瑜贵妃才是雪中送炭的盟友。
攀上了瑜贵妃这个高枝，风光的日子还在后头呢。皇后，眼高手低，比起瑜贵妃，差远了。
钱容华现在是唯贵妃马首是瞻，贵妃悄悄派人传话，她便屁颠屁颠的跟着宫人到了那院角假山后。
瑜贵妃神情凝重，从袖中掏出簪子，递给钱容华。钱容华低头一看，傻了眼，愣愣接过簪子。
“怎会有两个，莫非娘娘也喜欢。”
一样的簪饰，贵妃比她风头盛，她岂不是东施效颦徒留笑柄。
“我若喜欢就不会送妹妹了，这不是在打我自己的脸么。”
瑜贵妃面色稍缓，柔声道。
“我听说妹妹喜欢珊瑚饰品，皮肤又白，戴这簪子铁定俊俏。今日一见，果真如此。我一片好心，却没想皇后见我这簪子漂亮，竟偷偷也打了一个。早晨特意让绯雨赶往德福宫通知妹妹，却还是晚了一步。可惜了，这簪子，合该为妹妹打造。就连皇后，比妹妹差远了。”
一席话钻进钱容华心窝窝里了，钱容华难得谦虚的摆摆手。
“嫔妾位卑身微，哪敢同皇后比较。贵妃快别这么说，折煞嫔妾了。若被外人听去，告到皇后那里，嫔妾又要受大罪了。”
瑜贵妃将簪子收进袖中，拉过钱容华拍拍。
“妹妹快别这么说，妹妹是何性子，我是知晓的。怪只怪，旁人迷了眼，分不清是非黑白。”
瑜贵妃说着，停顿片刻，沉沉叹了叹。沉默的功夫，钱容华脑子转回来。
问道，“这簪子既是皇后的，又如何会在娘娘手中。”
“这就是我来找妹妹的原因，妹妹听了，千万要沉住气。”瑜贵妃担忧的叮嘱。
钱容华笑道，“嫔妾还有什么受不住的，娘娘但说无妨。”
瑜贵妃哎了声，定了定神，方才缓缓开口。
“今早妹妹可有碰到什么人，有谁去往钟粹宫的。”
钱容华想了想，回道，“兰贵嫔和安修仪。”
“这就对了，”瑜贵妃拍拍钱容华，迟疑道，“也不晓得是哪个走了嘴，告诉皇后妹妹也有个珊瑚蝙蝠簪。皇后兴许今天也想戴这簪子，熟料妹妹占得先机，索性弃了。”
钱容华先是一惊，后是一喜，“弃了好，若是众目睽睽下撞见，定要治我犯上之罪了。”
“皇后那样的性子，岂肯善罢甘休。妹妹搅了她的兴，她干脆把簪子赏给绯雨。若是赏给其他妃嫔尚且说得过去，赐给一个奴婢，算是怎么回事。还把她自己宫中的撇开，独独找上绯雨。我生怕妹妹对我生了嫌隙，赶紧过来说清楚。”
瑜贵妃瞧着钱容华越来越青的脸色，索性再煽两把火。
“我素来把后宫妃嫔当姐妹，纵然无力个个帮衬，只旁边瞧着，却也不会落井下石与人为难。皇后如此行事，是要落妹妹面子，给妹妹难堪。原来，我们在皇后心目中，竟如同奴婢。果真，让人心寒啊。”
瑜贵妃唱作俱佳，凄凄怅怅。钱容华已然面目全黑，揪紧了帕子沉默不语。
“妹妹本就遭了罪，我何忍心再看妹妹受难。皇后想看好戏，我偏不让她得逞。”
“皇后口谕岂能更改，绯雨纵是不愿，也必须从命。”钱容华恨恨道。
“若是出了意外，不得从呢。”
瑜贵妃神秘的笑笑，似胸有成竹。
钱容华急道，“娘娘有何法子。”
“过会你就知道了，总之，不会让妹妹出糗的。”
“娘娘自降身份，与嫔妾姐妹相称。又解我困局，免我难堪。娘娘这份大恩，妹妹没齿难忘。”
钱容华这些话，说得情真意切，紧抓着瑜贵妃的手，激动非常。
瑜贵妃克制住想要甩开钱容华的冲动，怜悯又慈悲的看着钱容华，好似看着受苦受难的孩子，誓要解救她脱离苦海。
各宫妃嫔起了个大早，都想占得主动，先人一步见着皇帝。
可皇帝不紧不慢，早朝过后召了机要大臣在御书房议事。命赵随到御花园传口谕，午间正式开宴，此前妃嫔可自行玩乐。
众妃失望之余，很快调整心态，各自寻找乐趣。宫中待久了，抗打击力比常人高，恢复力也强。
和风送暖，微风荡漾，便是那树叶摇动发出的簌簌声，听到人耳朵里，竟是无比的欢快。春末夏至特有的明媚景致，太阳即便高高挂起，也是暖意浓浓的。再热点就罗衣微湿，变得不那么愉悦。
后宫的妃嫔鲜少有忙的，即便那些掌管各宫的高位妃嫔，也是托了信得过的下人办差，真正亲力亲为的少。
闲，是后宫女人们永恒的话题。流光易逝把人抛，蹉跎了岁月，耗尽了韶华。待到两鬓苍苍，回首往事，却是无所念想。
莫等闲，白了少年头，空悲切。那是男子，纵使踌躇满志，却郁郁不得志，唯有隐于市井，做了那自以为淡泊的闲云野鹤。
之余女子，这闲愁却只在打发时光。谁叫寂寞深宫苦修行，修来修去只余一声长叹。
时常来御花园赏赏景作作乐，却是女子打发时光的最佳去处。
淑妃触景有感，回身见安修仪和贾修容，兴致去了大半。难得严厉告诫了一番，这两人倒是乖巧许多，只是亦步亦趋跟着她，难免有些扫兴。
“本宫有本宫的消遣，你们也各自玩去吧。”
两嫔求之不得，恭敬行了礼便各自离开。
“咱们淑妃娘娘就是个淡定人儿，任外头如何兴风作浪，愣是风�